Текст книги "Время лжи (ЛП)"

Автор книги: Карина Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Эмили, – возмутилась Ребекка. Она виновато посмотрела на меня, ее гладкий нос был в паре дюймов от моего, она наносила пудру на мои щеки. Она понизила голос. – Прости, Перри, но от старых привычек так легко не избавиться. Дексу не мешало бы взяться за ум и прогнать Джен. Не знаю, как он хочет ее касаться, узнав, что она был с Брэдли.

– Это точно, – сказала Эмили, кривясь. Она закончила с волосами и закалывала их на макушке.

– Все готово… малыш… как сказал бы Декс, – сказала Ребекка. – Но я тебя не отпущу, пока не сделаю что-нибудь с твоими волосами, – она собрала их с моих плеч и разложила на спине. – Хорошие волосы, очень мягкие. Обычно у итальянцев они жесткие.

– Это шведское влияние, – сказала я, медленно двигая тяжелыми от блеска губами.

Она хмуро смотрела на мои локоны, надув губы и стуча по щеке длинными пальцами. А потом она взяла несколько заколок и небольшой гребень и сделала что-то с волосами по бокам.

– Немного приподняла, чтобы было видно твое лицо, но скрылся укус на шее.

– Можно посмотреть?

Они с Эмили переглянулись и улыбнулись.

– Да!

Я поднялась, потерла затекшую попу и развернулась. Я не узнала человека, смотревшего на меня.

Это была я, конечно, но, если бы я не надевала платье до этого, я бы вообще не узнала себя. Я так никогда не выглядела и вряд ли мне светило это в будущем.

Макияжа было не много, но от него я выглядела в миллион раз лучше, чем обычно. Мои глаза выглядели большими, но не слишком милыми. Они были почти… сексуальными. Наверное, дело было в обильном количестве туши и умело наложенной подводке, линии изгибались по бокам. Тени были дымчато-голубыми, сочетались с платьем, но не выделялись. Мои скулы были очерчены, щеки были с естественным румянцем, она смешала разные румяна для этого. Мои губы были такого оттенка розового цвета, что казались намного больше.

– Ничего себе… – я замолчала, слов не было. – Я выгляжу… странно.

Ребекка рассмеялась и встряхнула меня.

– Не странно, Перри, а шикарно, как раз для вечеринки. Хотелось бы так и с Эмс сделать.

– Ха, – сказала Эмс. – Эта ночь пусть принадлежит Перри. Не все должны быть твоими подопытными.

– Ладно, – сказала Ребекка. – А теперь, прости, Перри, но мне нужно использовать уборную и подготовиться.

Она отперла дверь и выглянула. Джен на кухне пила свое вино. Она тоже переоделась, но мне не было видно отсюда, во что именно.

– Идите, а я скоро к вам присоединюсь, – сказала Ребекка. Я осторожно вышла из ванной. Я заметила, что дверь Декса все еще закрыта.

Я медленно прошла к Джен, стуча каблуками по полу. На звук она подняла голову, вино полилось из ее рта. Это была лучшая реакция.

– Ого, – сказала она и вытерла салфеткой лицо и руки от вина.

– Что? – наивно спросила я, встала рядом с ней и окинула ее взглядом. Она, конечно, выглядела хорошо. А когда было иначе? Она была в тесном черном платье с вырезами по бокам. Ее туфли были высокими и в цвет кожи, от этого ее ноги выглядели еще лучше. Ее волосы были распущены и накручены, на ней еще не было макияжа. Впервые я подумала, что могу посостязаться с ней.

– Ничего, – пролепетала она. – Ты просто пришла неожиданно. Уверена, что это не сильно облегающее платье? Это рабочая вечеринка.

Сказала та, на которое платье словно нарисовали.

Я только улыбнулась, надеясь, что блеск не задел зубы.

– Как я всегда говорю, если есть что показать, показывай. Где там мое вино?

Я прошла мимо нее, взяла свой бокал и наполнила наполовину вином рядом с ней. Я сделала больной глоток, стараясь не давиться, как она. Хоть я звучала уверенно, я все еще дрожала.

– Логично, – медленно сказала она и посмотрела на меня с подозрением. Наверное, думала, где я потеряла Перри Паломино. А потом она покачала головой и раздраженно выдохнула, пронзила взглядом дверь ванной. – Долго они еще будут занимать ванную? Я не знала, что мне будут мешать еще две девушки.

– Уверена, они дадут тебе бальзам для распрямления волос и утюжок, чтобы выпрямить волосы, если попросишь, – сказала я, скрывая улыбку за бокалом. Я просто должна была намекнуть на ее волосы.

Она тревожно потрогала волосы и издала недовольный звук.

– Что такое? – я склонилась ближе.

Она растерянно нахмурилась. Мне нравилось знать то, чего не знала она. И она это видела. Это удержало меня от желания схватиться за ее кудрявую голову и ударить о стойку.

Я заметила, что альбом «Peeping Tom» закончился, дальше что-то включилось само. Я сделала еще глоток вина, стараясь не размазать блеск, и пошла к музыкальному центру. Я посмотрела, какие есть диски. Только у Декса (и меня) еще было много CD.

– Прошу, ничего странного, – пробормотала Джен. Я решила в этот раз послушаться. Я выбрала «Beastie Boys» – «Ill Communication» и сунула в проигрыватель. Я нажала на кнопку, раздался лай в начале песни «Sure Shot».

Я услышала, как открылась дверь спальни, туфли прошагали по полу.

– Завязывать или нет? – спросил Декс.

Я выпрямилась, обернулась и уставилась.

Декс стоял перед стойкой, перед Джен. Он был в строгом черном костюме, блестящих туфлях, рубашке с белым воротником, что была наполовину расстегнута, в его ладони был черный галстук. Его блестящие черные волосы были чуть растрепаны, убраны с его выразительного лба. Его лицо было гладким, усы и щетина на подбородке превратились в едва заметную тень. Он был… прекрасен.

Он заметил мой взгляд и повернулся ко мне. Наши взгляды пересеклись. Его глаза искрились сильнее обычного. Он выглядел дьявольски прекрасным. У меня не осталось воздуха.

Видимо, это было взаимно. Он ничего не говорил.

Он удивленно смотрел на меня. Сперва на мою грудь, потом на мою талию, бедра, ноги, а потом на мое лицо. И, увидев мое лицо, он присмотрелся. Я думала, он рассмеется из-за того, как я отличалась от себя. Но он этого не сделал.

– Декс, сделай фото и сравни, а не тормози, – процедила Джен, опустила бокал на стойку со звоном. Он едва обратил внимание, она промчалась мимо него и заколотила в дверь ванной, чтобы Ребекка и Эмили тут же вышли.

– Перри, – прохрипел он. – Я не…

– Узнаешь меня? – закончила я. – Я тоже.

Я подошла к нему, чтобы он лучше рассмотрел, и остановилась в футе от него. Он смотрел только пристальнее. Я пылала, и ощущения были забавными. Я напомнила себе пить поменьше.

– Да, – выдохнул он. – Ты… красивая.

Я улыбнулась.

– А чувствую себя очень забавно.

Он все еще был потрясен.

– Ты не выглядишь смешно. Ты… прекрасна.

Я покраснела. Стук в дверь прекратился, дверь хлопнула. Джен уже сражалась с волосами, выпрямляла их, хоть это не было ей нужно.

– Я серьезно, – добавил он, вытер подбородок и снова окинул меня взглядом. То, как его взгляд прилипал ко мне, вызывало мурашки на моих руках. Я надеялась, что он не заметит. Я хотела быть настолько прекрасной, чтобы он подхватил меня на руки, отнес в свой кабинет, бросил на кровать и овладел мной.

– Ребекка постаралась, – нервно сказала я, махнув на лицо. – Это ее магия.

– Это не магия, Перри. Ты самая красивая женщина из всех, кого я знаю. Ты всегда такой была для меня.

Мой рот приоткрылся.

– Я был со многими женщинами, Перри, так что я знаю. Поверь. И тебе пора научиться принимать комплименты, ясно?

Он неловко потянулся к моему плечу, но скользнул ладонью по моей руке, обхватил мою ладонь и держал в своей, его большой палец погладил опухшее место укуса.

Я все еще не могла говорить, но кивнула, потому что видела, что он искренен. Наверное, это было самое романтическое, что мне когда-либо говорили. Если не считать «я был со многими женщинами».

– Что думаешь? – голос Ребекки перебил мои мысли. Декс отпустил мою руку и посмотрел на нее. Они с Эмили переоделись и украсились. Эмили выглядела мило, хотя ей было немного неудобно в сером платье, подчеркнувшем талию, но Ребекка выглядела прекрасно. Ее платье было темно-красным, доходило до лодыжек, было с большим вырезом на груди.

Она опустила взгляд на свою грудь и улыбнулась нам с Дексом.

– Я не могла позволить только Перри сиять.

Я была благодарна ей. Мне было неловко после слов Джен о рабочей вечеринке. Ребекка показывала, что не я одна буду выглядеть сексуально.

Обретя голос, я сказала:

– Вы обе прекрасны.

– Ага, – Ребекка просияла. – Вы тоже.

Она подошла к Дексу, стуча каблуками по полу. Она забрала у него галстук и сказала:

– Не нужно. Это тебе не идет.

Она расстегнула еще одну пуговицу на его рубашке.

– У тебя не такая и волосатая грудь, так что можно идти и так.

Если бы это была не Ребекка, я бы ревновала.

Она посмотрела на меня с высоты каблуков, ее ладони все еще лежали на воротнике Декса, она поправляла его.

– Что думаешь о Перри?

Вопрос был явно для Декса.

– Я бы предпочел ее обычный вид, – сказал он, к моему удивлению. – Но она выглядит потрясающе.

– Точно, – сказала она и отпустила его воротник. – Ей не нужен макияж, ей нужно чаще показывать тело.

Я посмотрела на свою грудь и все остальное. С моего угла все казалось как всегда большим.

Я подняла голову, Ребекка, Декс и Эмили смотрели на меня с восторгом. Я улыбнулась им смущенно и сказала:

– Думаю, пора выпить.

Ребекка радостно завопила, они с Эмили вытащили «Егермейстер», который как-то очутился в холодильнике.

Декс похлопал меня по спине, пока мы шли к ним.

– Расслабься, малыш, – сказал он тихо и хрипло.

Я быстро улыбнулась ему. Я была не в своей стихии, но это ощущение мне все больше нравилось.

Ребекка вытащила четыре стакана из шкафчика и налила нам ликер. Мы подняли их и чокнулись.

– Стойте! – крикнула Эми и быстро вытащила маленький фотоаппарат из сумочки – Снимки!

– Эмс – безумный фотограф, – объяснила Ребекка.

– И чистое зло, когда ставит тэги на фото в Фейсбуке. – сказал Декс, поглядывая на светловолосого ангелочка.

Она не слушала его, а попыталась снять так, чтобы все попали в кадр. Вспышка ослепила нас.

Мы допили ликер, он немного обжигал. Эмили развернула камеру и завопила:

– Получилось, – она показала нам. Хотя половина головы Ребекки не влезла, мы с Дексом прижимали стаканы к губам, а Эмили была в углу. Фотография была милой, но я с сожалением поняла, что это моя единственная фотография с Дексом. В старшей школе меня называли Перри-папарацци, но делать фотографии нас с Дексом… было странно. Наверное, потому что мы все время снимали на камеру. Я напомнила себе сделать фотографию только нас двоих.

Джен вырвалась из спальни и с презрением посмотрела на нас, ее волосы были собраны высоко на голове.

– Серьезно? «Егермейстер»? Сколько нам лет?

Я подняла руку.

– Мне двадцать три!

Я могла поклясться, что вена на ее лбу лопнет. Я пыталась не улыбаться этому.

– Ладно, – сказала она и подняла беспроводной телефон. – Думаю, нам пора вызывать такси и выдвигаться. Там нужно быть в 8, это уже скоро.

Может, она обещала встретиться с Брэдли в определенное время. Судя по лицу Ребекки, она думала о том же. По лицу Декса я понять не могла. Он успешно не смотрел на меня.

Я схватила кожаную куртку с вешалки, забрала из кабинета сумочку, что мне одолжила Ада. Когда я вернулась, все были у балкона и смотрели наружу.

– Что там? – спросила я, подходя и не падая на каблуках.

– Снег пошел, – потрясенно сказала Ребекка. Видимо, как и в Портлэнде, в Сиэтле это было редкостью.

Я смотрела вместе с ними в окно. Темные тучи, озаренные оранжевым сиянием города, собрались тут за пару часов. Маленькие снежинки падали из них. Снег пошел. Это снова заставило меня подумать, что эта ночь будет отличаться от других. Я ее запомню.

Уже запомнила.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Нас было пятеро, и ехали мы в двух такси. Это было странно, я не знала, ехать с Дексом и Джен или с Эмили и Ребеккой. Я была пятым колесом, одиночкой. Но Ребекка первой заговорила и настояла, чтобы я ехала с ней и Эмили. Ну и ладно.

Я села в наше такси (прибывшее первым), где пахло благовониями, играл индийская музыка.

Такси поехало прочь от дома Декса и Джен. Эмили заговорила с водителем про снег, пока Ребекка обхватила мою ладонь без укуса и сжала.

– Итак, – сказала она, склонившись, ее голос подрагивал. – Лучше и быть не могло.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно тебе, Перри. Ты видела, как на тебя смотрел Декс. Мы вас успели увидеть. Он держал тебя за руку, я видела.

Я пожала плечами, не желая думать об этом, иначе сердце начало бы поглощать логику.

– Ничего не было.

– Я знаю, что ты делаешь, – прошептала она.

– Да? – я посмотрела на нее серьезно.

Она не сдалась.

– Да.

А потом вытащила бутылку ликера из сумки.

– Простите, сэр, – сказала она, постучав водителя по плечу. – Можно нам быстро отпить? Мы аккуратно.

Таксист взглянул на бутылку, потом на грудь Ребекки.

– Только быстро. Если прольете, заплатите, – сказал он, указывая на табличку, где говорилось, что за разлитые напитки и рвоту платился штраф.

Она кивнула.

– Не переживайте.

Она глотнула из бутылки и протянула ее мне и Эмили. Мы с тревогой переглянулись, но нам, новичкам Shownet, это нужно было. Второй раз ликер обжигал меньше, но я уже чувствовала легкость и головокружение, а это было не к добру.

– Представляю, как неуютно сейчас в машине Джен и Декса, – отметила я.

– Я их знаю, – сказала Ребекка, – один сейчас явно молчит. Но я не знаю, кто именно. Но они точно вернут себя ненормально.

– Будешь делать ход этой ночью? – спросила Эмили, склонившись с другой стороны от напарницы.

– Я?

– Да, милая, ты, – сказала Ребекка. Она постучала длинными ногтями по коленям в такт музыке. Снег начал прилипать к окну. – Если не сделаешь ход этой ночью, Перри, потеряешь шанс. Вы так с ним похожи.

Я обдумывала ее слова. Мы были похожи. Я видела это с каждым днем все сильнее. Или мы всегда такими были, или это было результатом общего времяпровождения. Может, он становился таким, как я, или я – таким, как он. Я точно подстраивалась под его бесстрашие, которое было у него хоть внешне. Но это ничего не значило. Так бывало со всеми, кто часто проводил время вместе.

Вскоре мы оказались у ресторана на окраине делового района, недалеко от воды, где был паром и круизные лайнеры. Ресторан выглядел обычно, кирпичное здание, ничего вычурного, указывающего на вечеринку внутри.

Но как только мы вышли из машины, поспорив о том, кто будет платить (Эмили победила, потому что у нее была «настоящая» работа), я узнала Дина и Себа у двери, курящих вместе. Снежок падал вокруг нас, прилипал к земле. Напоминало сразу о рождественской песне.

Я укуталась в крутку, мы с Эмили стояли неподалеку, пока Ребекка обнимала геймеров. Они обняли и нас. Когда Дин отодвинулся после объятий, его выражение лица было таким же, как у Декса раньше.

– Ого, – выдохнул он.

– Спасибо, – ответила я с улыбкой, помня слова Декса насчет комплиментов. «Ого» ведь можно было принять как комплимент?

– Отлично выглядишь, – сказал он и указал на меня большим пальцем, обратившись к Брэдли. – Ты говорила о ней Брэдли? Может, вам нужна третья кроха с вином.

Я рассмеялась.

– О, нетушки.

Он улыбнулся.

– Ты только что получила несколько очков в моих глазах.

– Вот и славно, – я подмигнула. Не знаю, зачем. Я никогда еще не подмигивала, но так вышло. Платье, макияж, ликер… это было очень опасно. И вдруг сделать ход к Дексу показалось не только возможным, но и важным этим вечером. Я уже ловила на себе чужие взгляды. Дин был слишком странным для меня, а Себ казался тридцатилетним бездельником, но кто знал, что скрывалось внутри?

– Как вечеринка? – спросила Ребекка.

– Плохо. Еще слишком рано, хотя вы прибыли одни из последних, – сказал он, выдохнул дым и передал сигару Себу, тот пока что молчал. Судя по его красным глазам, он уже был готов.

– Джен и Декс уже тут? – спросила я.

– Ага, – он указал на дверь. – Они прибыли пару минут назад.

– Не знаю, как они нас обогнали, – сказала Ребекка, качая головой. – А Брэдли?

– Еще нет, – сказал Дин. – Но Джимми здесь, он в хорошем настроении, покупает всем напитки. Бар не бесплатный, но дешевый, а еда бесплатна. И есть караоке. Но я хочу им ввести правило, чтобы петь и слушать можно было после выпивки.

Он похлопал меня легонько по плечу. Я дрожала, снежинки касались голых ног. Зря я ничего там не надела.

– Он хотел тебя встретить, – сказал он.

А как же.

– Пойдемте внутрь? Я вот-вот замерзну насмерть.

Дин кивнул, Себ бросил сигару в слой снега.

Мы прошли в ресторан, где было полно людей. Он был современным и вычурным, там были белые скатерти, черные салфетки, странные фонтаны, картины и много зеркал и стекла. Официантки были в черном, напоминали проституток.

– Наша комната сзади, – сказал Дин через плечо, мы прошли за ним по главному залу, по узкому коридору мимо уборных в уютное место.

Дизайн был таким же, но здесь было только восемь круглых столиков, где умещалось от двух до шести человек. Здесь был открытый буфет с закусками, маленький бар в углу, а еще небольшая сцена, где была караоке-машина. Текст «Don’t Let the Sun Go Down on Me» вспыхивал на экране, мужчина в гавайской рубашке старался напоминать Элтона Джона и/или Джорджа Майкла. Это было не очень хорошо.

Мы сжались в унисон от завываний невпопад и огляделись. Мы заметили Декса и Джен за столиком в дальнем конце. Там было пусто, и мы могли подойти.

Пока мы шли, все поворачивались к нам. Многих людей я не узнавала, но они знали меня. Они перешептывались. Я не хотела знать, что они говорят.

Я остановилась перед Дексом и Джен. Они смотрели на выступление мужчины и смеялись над ним, но Декс тут же встал и выдвинул для меня стул рядом с собой.

Я быстро улыбнулась ему и села как можно аккуратнее, Ребекка и Эмили сели рядом со мной. Дин и Себ сели за соседний стол рядом с Джимми Квоном и его красивой и хрупкой женой, наполовину азиаткой. Так я думала. Джимми был наполовину корейцем и наполовину американцем, я знала, что он женат, что было немного странно (не из-за того, что он кореец, а потому что он был противным).

Я смогла перестать пялиться на них раньше, чем они оглянулись.

– Как вы смогли нас обогнать? – спросила я, склонившись к Дексу.

– Подкупили таксиста. Так бы я и дал вам пить бесплатно раньше, чем я сюда попаду.

– Ясно, – я повернулась к певцу караоке, который, к счастью, почти закончил. – Кто он?

– Это Рик. Ведущий шоу мастеров на все руки. Они сами все делают, у сцены даже стоит самодельный стол.

Он указал на стол рядом с ними:

– Это сектор «Друзей-зверей панды Аманды», – он направил палец дальше, где сидели несколько длинноволосых парней. Несмотря на праздник, большая часть их была в футболках группы. Они веселились и пели.

– «Решительные»? – спросила я. – «НедоБитлз»?

– Близко. Это «Отбросы». Шоу. Высокий блондин хорошо играет на гитаре. Мик Стивенс. Посмотри на него. Он может научить тебя разным штукам во время шоу.

– Может, – сказала я. – Но можешь и ты.

Декс улыбнулся, все во мне затрепетало.

– Могу. Но я-то хорош, а он – один из лучших.

– Декс, – услышала я сзади знакомый голос. Я напряглась и посмотрела на Джимми Квона, стоявшего там и выжидающе смотревшего на меня.

– Джимми, – сказал Декс и встал. Я последовала за ним и встала рядом. Я протянула руку Джимми. Он смотрел на нее и хмурился за очками.

– Перри Паломино? – напряженно спросил он.

Я вскинула брови Дексу, который сделал так в ответ, делая глоток виски с колой. Кто еще-то?

– Ты выглядишь не так, как на нашей первой встрече, – продолжил Джимми. – И в шоу.

Он потер подбородок, думая и глядя на меня. Ладно, я выглядела немного иначе, но оставалась той же девушкой.

– Она украсилась для вас, – сказал Декс с чарующей улыбкой. Он склонился к Джимми и прошептал на ухо. – Не говорите только своей жене.

Джимми рассмеялся, я впервые видела безобидное веселье на его лице.

– Я польщен.

Отлично, но можно мне сесть? Мне было неловко, мне нужно было узнать, смотрят ли на нас другие в комнате.

– Рада снова видеть вас, Джимми, – сказала я, убирая руку и глядя в его очки. – Надеюсь, то, что вы так на меня смотрите, означает, что получать я начну больше.

Декс расхохотался, давясь напитком. Джен и Ребекка издали потрясенный звук. Я смотрела на Джимми, не зная, уволит ли он меня сейчас за наглость.

Но он широко улыбнулся, показывая неровные зубы, и сильно похлопал меня по руке.

– Ты уже мне больше нравишься, – сказал он со смешком и посмотрел на Декса, тот пытался подавить кашель. – Молодец, Декс. Ты всюду портишь девушек.

– Это не я, – выдавил Декс, опустив напиток и вытерев рот рукавом пиджака. – Это выходит настоящая она.

Я пожала плечами, стараясь не выдавать эмоций, хотя я корила себя за то, что так опасно играла словами. То, что это работало с Дексом, не означало, что это работает со мной. Но это были мои искренние слова. И это сработало.

– Не важно, – сказал Джимми. – Рад встрече, Перри. Добро пожаловать в семью. Мы тебе рады.

Я улыбнулась вежливо, а потом послала Дексу застенчивую улыбку.

– А мне повезло, что здесь Декс.

Верьте или нет, но Декс впервые покраснел. Это было очень мило. Я ощутила, как ерзает Джен с другой стороны от него.

Джимми странно посмотрел на нас, его взгляд перемещался между нами, словно он пытался понять, что у нас за отношения. Удачи. Даже я тут ничего не знала.

– Нам тоже повезло с Дексом, – сказал Джимми и посмотрел на него. – Кстати, Декс, у тебя есть друг по имени Максимус?

Мы с Дексом вздрогнули.

– Макс? – спросил Декс. – Да, а что?

Он нервно посмотрел на меня, я пожала плечами, заинтригованная, как и он.

– Он звонил мне недавно, сказал, что вы дружили, – объяснил Джимми. – Сказал, что переехал в Портлэнд и спрашивал, нужны ли мне его услуги.

– Портлэнд? – повторила я, а Декс тут же сказал:

– Услуги?

Джимми пожал плечами.

– Думаю, он про шоу. Он сказал, что вы давно знакомы, я не все понял из-за его акцента. Он упоминал что-то про помощь вам в Рэд Фоксе. Я еще не перезванивал ему, хотел убедиться, что он не врал.

Я следила за Дексом, он потер бакенбард и нерешительно улыбнулся.

– Да, не врал…

Джимми опустил руку на плечо Декса и сказал:

– Поговорим об этом в понедельник. Кстати, я видел, что вы сняли в больнице. Молодцы. Неплохо.

Он повернулся и ушел к своему столу, оставив нас с Дексом смотреть друг на друга.

– Ну, Максимус говорил, что может переехать на северо-запад, – отметила я.

– Верно, – медленно сказал Декс.

Пока мы обдумывали это, диджей взял микрофон и сказал, что караоке-машина пока недоступна, а танцпол будет за нашим столом.

Все встали, подвинули стол ближе к остальным. Пока мы делали это, а диджей суетился у пульта, в комнату вошел Брэдли.

Было сложно не пялиться на него. Он был высоким и красивым, особенно с его модной легкой щетиной и тем, как его золотые волосы сочетались с голубыми глазами. Его синий костюм в тонкую полоску заставлял его выглядеть в миллион раз богаче всех в комнате, чего он явно и добивался.

Все за нашим столом еще стояли, когда он подошел. Он быстро помахал нам и широко улыбнулся.

– Простите, опоздал, – сказал он плавно. Он без колебаний выдвинул стул и сел рядом с Джен. Я посмотрела на Ребекку и Эмили, они были такими же напряженными и с большими глазами, как и я. Мы не могли поверить, что он такой наглый.

Декс тоже был потрясен. Я смотрела, как его руки сжимают спинку стула, костяшки пальцев белеют. Я ждала, что он поднимет стул над головой и ударит им Брэдли по голове.

Но он этого не сделал, хоть я и видела, как сверкают его глаза, отражая желание убить. Я легонько ткнула его в бок. Он вздрогнул и посмотрел на меня. Я с сочувствием улыбнулась. Он прикусил губу и посмотрел на тех двоих, а потом быстро пробормотал:

– Мне нужно выпить.

Я проводила его взглядом. Ребекка встала и поспешила за ним.

– Подожди, – крикнула она.

Я смотрела на Джен, сидящую рядом с Брэдли. Я хотела перевернуть стол. Я видела в мыслях, как отлетают напитки, обливая ее с головы до ног.

Я ощутила ладонь на локте, вернулась в реальность и увидела Дина. Его очки сидели почти на кончике носа.

– Потанцуем, Перри? – спросил он с трепетом.

– Что? – удивилась я. Он немного расстроился. – Нет, конечно. Просто я не могу хорошо танцевать на таких каблуках. Да и вообще.

Дин улыбнулся и при этом выдохнул, его зубы были белыми на фоне кожи цвета какао.

– Хорошо, я тоже не умею танцевать, так что мы совпали.

Я дала ему отвести меня на танцпол, быстро заполняющийся людьми, из колонок играл ремикс «Sexy Back» Джастина Тимберлейка. Думаю, все были рады этому после ужасного караоке.

– Серьезно, – прошептала я Дину. – Я танцую идиотски.

– Посмотрим, – сказал он. А потом начал исполнять впечатляющие движения, совпадая с ритмом и подпевая. Он был хорош, и это значило, что я буду выглядеть еще глупее. Ох, нужно просто включить сексуальность.

Я начала двигаться и покачиваться, как пыталась с Дексом в гостиной.

Я привлекала много внимания уже к середине песни. Дин тоже. Он был серьезен, талантлив, а я танцевала глупо, как Элейн из «Сайнфелда».

Ребекка и Эмили танцевали рядом с нами, как и Джимми с женой недалеко от диджея. Я обернулась в поисках Декса и увидела его за собой. Он покачал головой от моих движений и улыбнулся, но пошел мимо меня к Джимми.

Я танцевала под ритм ремикса, что становился все быстрее и быстрее к концу. Я начала исполнять замысловатые движения.

– Неплохо, – Дин перекричал музыку, показал мне большие пальцы и легко вписал этот жест в свой танец.

Я улыбнулась и снова дернула ногой.

И туфель слетел.

Он покинул мою ногу и полетел по воздуху, как в замедленной съемке, направляясь к Дексу. Он обернулся вовремя и увидел мою малиновую туфлю, летящую к нему, как ракета. Он пригнулся.

И платформа попала по человеку, стоявшему за Дексом. Джимми Квону. Моя туфля стукнула его по лбу и отлетела на пульт диджея со стуком.

Все затихли. Вообще все.

Я выдохнула. Зажала руками рот. Я застыла на месте, перепуганная.

А потом раздался смех. Декс смеялся сильнее всех, так сильно, что едва мог стоять ровно. Джимми посмотрел на меня, медленно качая головой, не впечатленный этим. Но я взглянула на его жену, она хихикала.

Я знала, что я стала красной, как свекла. Я это ощущала.

Дин обхватил меня рукой, чтобы поговорить, но он хохотал. А потом пролепетал:

– Ох, ты сделала эту рождественскую вечеринку лучшей!

Я улыбнулась. Не сразу, но я все же рассмеялась. Джимми получил, но мне теперь нужно было вернуть туфлю.

Как по волшебству, ко мне подошла хихикающая жена Джимми, моя туфля свисала с ее пальцев. Она вложила ее мне в руки.

– Нас еще не познакомили. Я Фэй Квон.

– Рада знакомству, Фэй, – сказала я. – Простите за… бросок.

Она рассмеялась и оглянулась на Джимми. Он пытался говорить с Дексом, потирая лоб. Декс пытался выглядеть серьезно, но срывался и смеялся.

– Думаю, мой муж будет в порядке, – она улыбнулась и заметила мой румянец. – Хочешь холодной воды?

Я быстро кивнула, и Фэй увела меня из комнаты в уборную.

Мы говорили у рукомойников о шоу и канале. Я не хотела пока пользоваться уборной, так что просто брызнула холодной водой на щеки и шею, стараясь не испортить макияж Ребекки.

Мы покинули уборную, Фэй сказала, что собирается поговорить с официанткой о еде для нас, чтобы гости не стали слишком пьяны. Она боялась, что мое попадание по Джимми сделает всех веселее обычного, значит, они будут больше пить.

Я проводила ее взглядом, ее хрупкая фигурка огибала столы ресторана, а потом я глубоко вдохнула и приготовила себя к возвращению на вечеринку.

Я повернулась и увидела Джен и Брэдли в коридоре. Я застыла у стены. Они нервно посмотрели на меня, но пошли дальше. Мимо меня, мимо уборных.

– И куда вы собрались? – завопила я им вслед. Слова потрясли меня. Я не сдержалась.

Джен и Брэдли застыли. Джен медленно обернулась и склонила голову, ее глаза пылали.

– Что, прости? – процедила она.

Я заняла властную стойку посреди коридора и посмотрела на них.

– Я сказала, куда вы собрались?

– Не твое дело, креветка, – заявил Брэдли. – Идем, Джен, идем, – он коснулся ее плеча, чтобы вывести ее из ресторана. Но она не двигалась. Она смотрела на меня, а потом направилась ко мне.

– Джен! – прошипел Брэдли и попытался схватить ее.

Она стряхнула его руку и остановилась в паре футов от меня.

– Тебе какое дело, Паломино? – спросила она с обвинением в голосе, щуря глаза. Она пыталась выглядеть угрожающе. Я не поддалась.

– Никакого, Джен. Просто думаю, что это неприлично – убегать посреди вечеринки со своим дружком.

Ее рот раскрылся. Брэдли издал удивленный звук. Я улыбнулась со злостью.

– О, точно, – продолжила я, заметив их лица. – Все знают. Я. Ребекка. Твой парень.

– Ничего вы не знаете, – процедила она. Вена на ее лбу опасно пульсировала.

– О, знаем. А знаешь, что еще нам известно? Что ты – моя мисс Анонимка. Значит, ты просто печальная, жалкая, холодная… сволочь. Верно. Сволочь!

Я прокричала последнее слово громче, чем стоило. Фэй услышала, пока шла по коридору. Она потрясенно оглянулась, боясь того, что произойдет дальше, и остановилась чуть поодаль, чтобы проследить, чтобы ничего плохого и не случилось.

Джен еще сильнее раскрыла рот и издала недовольный вопль.

– Как ты смеешь?

– Как ты смеешь?! – возмутилась я, чувствуя годы гнева, годы издевок и игнорирования, поднимающиеся во мне вулканом. – Все это время ты была милой со мной, я хотела защитить тебя, когда ты ушла с Брэдли за спиной Декса. А ты при этом была глупой сукой, оставляющей в блоге комментарии, называя меня жирной, жалкой. Ты говорила о себе, делая вид, что это обо мне. Вот все. Ты слишком эгоистична и глупа, чтобы понять это. И, да, Декс знает. Он мне рассказал. Он поймал тебя на использовании его компьютера!

Джен была потрясена. Ее глаза застыли от страха или злости. Страха, что мы все о ней знали. Правду о ней.

Брэдли осторожно шагнул к ней, протянув руку, и прошептал:

– Это правда, Джен?

Она резко развернулась к нему, сжав кулаки.

– Нет, конечно! Перри просто психопатка!

Я посмотрела на Фэй, стоящую поодаль, и виновато улыбнулась. Я знала, что показала себя с ужасной стороны, но это нужно было сделать. Она улыбнулась, зная о Джен, наверное, больше меня, и похлопала меня по плечу, чтобы отвести на вечеринку.

– Забудь о ней, – тихо сказала она. Я громко выдохнула, пытаясь выпустить гнев. Я повернулась к ней и увидела Ребекку, идущую ко мне с тревожным лицом.

– Иди к Дексу! – услышала я вопль Джен за моей спиной. – Он никогда тебя не полюбит, как бы ты ни пыталась соблазнить его!

Ох, вот и все.

Я издала ужасающий вопль, развернулась, готовая прижать ее к земле и вырвать волосы. Но, стоило мне дернуться, я ощутила ладони на моих руках. Ребекка и Фэй схватили меня, удерживая. На миг мне показалось, что я невесома, мои ноги отбивались, Ребекка обхватила меня руками и пыталась поднять.

Джен, что смешно, тоже пыталась броситься на меня, но Брэдли схватил ее за талию.