Текст книги "Добьюсь твоей любви"

Автор книги: Карен Роуз Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Люк посмотрел на Джуда.

– Сердечный приступ Тетчера заманил тебя в ловушку. Теперь ты только хочешь удостовериться, что брак не закабалит тебя еще больше.

– Ты прав.

Когда Мария развешивала свежие полотенца на кровати Люка в комнате для гостей, она почувствовала несильный толчок в животе. Ребенок напомнил о себе!

Радостная, она подошла к зеркалу на туалетном столике, расстегнула молнию на джинсах и сняла футболку. В восторге Мария водила рукой по животу. Надо порадовать Джуда.

Из кухни раздавались голоса, и до нее донеслись последние слова Люка: «Теперь ты только хочешь удостовериться, что брак не закабалит тебя еще больше».

Значит, Люк думает, что она хочет захомутать Джуда. Он думает, что брак – ловушка для него? А как же ребенок?.. Попятившись, Мария пошла к себе наверх.

Перенося тюки сена, Джуд спрашивал себя, что случилось с Марией. Вчера, после того как небо очистилось, они с Люком поехали верхом по знакомым местам, вспоминая подростковые шалости. Мария равнодушно отнеслась к их поездке и ушла в свою комнату. Это было не похоже на нее.

Джуд спросил, как она себя чувствует.

Она слабо кивнула, желая успокоить его, но вид у нее был подавленный.

Прогремел гром, и началась гроза. Джуд отнес последний тюк в сарай, надел рубашку и пошел к загону, где Люк наблюдал за работой Мака, который объезжал трехлетку.

Гроза обещала быть сильнее вчерашней. Молния исполосовала небо, прогремел гром. Через несколько мгновений Джуд услышал крик и обернулся. Тетчер размахивал шляпой и кричал:

– Мария!

Мария? Что она делает в манеже? Джуд побежал туда.

– Она сказала, что с ней все в порядке, – Тетчер выглядел взволнованным. – Но я попросил, чтобы она никуда не уходила. Мария была внутри с годовичками, когда загремел гром, и один из них взбрыкнул и ударил ее.

– У нее травма?

– Нет, насколько я мог видеть. Но она потеряла сознание. С нею там Карл.

Когда Джуд подбежал к ней, она уже стояла у ограды.

– Вот немного упала, – сказала Мария.

Он подхватил ее на руки.

– Я вызову доктора.

Джуд бежал к дому, не обращая внимания на дождь, хлеставший его.

– Все хорошо…

– Я хочу быть уверенным в этом на сто процентов, – произнес он тоном, не терпящим возражений. После того как он положил Марию на диван, ее рука инстинктивно опустилась на живот. – Что? Больно?

Мысль о том, что что-нибудь случилось с ребенком… с ней… была невыносима для него.

– Нет, – ответила она быстро, чтобы успокоить его.

– Полежи, а я пойду позвоню.

Джуд хотел пригласить врача на ранчо, но у доктора Томас был вечерний прием. Она пообещала принять их, если он привезет Марию в клинику.

Вошедший Люк тут же разобрался в ситуации и вытащил связку ключей из джинсов:

– Берите мою машину. Она более удобна, чем ваш грузовик.

Джуд благодарно кивнул и взял ключи.

Дорога прошла в молчании. Когда они доехали до клиники, Джуд хотел отнести Марию в кабинет врача на руках, но она отказалась.

– Я вполне могу дойти сама.

Им не пришлось долго ждать. Когда медсестра позвала Марию с собой в комнату, Джуд начал беспокойно мерить шагами просторный холл.

Минут через пятнадцать медсестра открыла дверь и подозвала его.

– Мисс Розвелл сказала, что вы хотите присутствовать на ультразвуковом исследовании.

– Да, мэм, я хотел бы.

Она улыбнулась и жестом пригласила его следовать за ней. В рабочей одежде Джуд чувствовал себя неловко, но все это перестало иметь значение, когда он вошел в комнату, где на столе возле компьютера лежала Мария.

Докторша поспешила успокоить его:

– С ней все хорошо. Дети надежно защищены против толчков и даже падений. Но я думала, что вам будет спокойней, если вы сами в этом убедитесь.

Впервые за последний час он глубоко вздохнул. Кажется, пронесло!

Докторша приступила к обследованию. Мария и Джуд неотрывно смотрели на монитор.

– Это и есть ваш первенец, – указала им на крошечное пятно на экране Томас.

– А вы можете сказать, это мальчик или девочка? – спросил он.

Докторша посмотрела на Марию. Та кивнула: она тоже хотела бы это узнать.

– Я не могу гарантировать стопроцентно при таком сроке, но, скорее всего, это мальчик, – произнесла доктор Томас. – Думаю, у вас нет никаких проблем, – продолжила она. Если вдруг заметите любые изменения, вызывайте меня немедленно. Если ничего не случится, приезжайте через пару недель. А сейчас можете возвращаться домой. Всего хорошего!

Джуд понял, почему Мария была такой непривычно тихой в последние дни. Видимо, сыграло свою роль то, что она ощутила материнство как реальность.

– Почему ты не сказала мне, что он начал шевелиться?

Мария не спешила с ответом. Наконец она неохотно произнесла:

– Я хотела тебе сказать, но вы с Люком так увлеченно беседовали о тяготах семейной жизни, что я решила не мешать вам.

В ее глазах блеснули слезы. Джуд тут же вспомнил свой разговор с Люком о том, что брак – это обуза и ловушка.

– Напрасно. Мне это очень важно. Более того, я хочу… я… Выходи за меня замуж.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мария тихонько ахнула и прикрыла рот ладошкой. Не ослышалась ли она? Джуд просил ее выйти за него замуж? После того, как боялся быть пойманным? После подозрений насчет мотивов ее поведения? После того, что он относился к браку как к ярму?

– Шутишь?

– Нет.

– Ты был против этой идеи всего пару недель назад.

– Это было давно. А теперь… Ты носишь в себе наследника «Стар Фор».

– Я носила его и когда приехала сюда. Доктор сказала, что нет никакой гарантии, что это – мальчик, поэтому, если ты изменил свое мнение из-за того, что… Может, тебе лучше не торопиться, а?

– Мария…

– Еще не поздно изменить свое решение, Джуд. Мы оба перенервничали. Давай вернемся к этому разговору завтра.

Он нахмурился, но быстро взял себя в руки.

– Хорошо. Мы поговорим об этом утром. Собирайся. Я буду ждать тебя в холле. – Он вдруг хитро улыбнулся. – Тебе помочь одеться?

Если они поженятся, он будет считать ее женой в полном смысле слова?

– Я справлюсь, – сказала она.

Джуд прикрыл за собой дверь.

Они не возвращались к теме брака ни на обратном пути, ни вечером, когда Тетчер вызвался пожарить бифштексы, чтобы Мария могла отдохнуть. Перед сном все вышли посидеть на крыльце, вдыхая ароматы лета, дождя и сумерек. Люк и Джуд говорили о прошлом, Тетчер вспоминал их детские проделки.

Время от времени Люк и Джуд обменивались многозначительными взглядами, так что Мария поняла, что Люк знал о предложении Джуда.

– Как спалось? – спросил он с утренней хрипотцой в голосе.

– Неважно. А тебе?

– Нормально. И я не изменил мнение, Мария. Я хочу заботиться о тебе и нашем ребенке. Ты выйдешь за меня замуж?

Волнение уступило место разочарованию, поскольку это решение было слишком расчетливым, без намека на чувства! Такой брак ее не устраивал.

– Как ты себе представляешь нашу жизнь?

Его синие глаза потемнели.

– Если тебя интересует, хочу ли я тебя, то да. А все остальные проблемы будем решать по мере поступления.

Она встала и пошла к нему.

– Я выйду за тебя замуж, Джуд. И обещаю, что буду делать все, чтобы ты не пожалел о своем решении.

– Мне нужно сказать обо всем отцу. Я хотел бы все оформить как можно скорее. Вчера я сделал несколько звонков. Мы можем получить разрешение на брак сегодня и через семьдесят два часа пожениться. Я надеюсь успеть к субботе.

– Мне понадобится свидетельство о рождении или еще какие-нибудь бумаги? На это нужно время…

– Все, что тебе нужно, – это водительские права.

– У меня они есть.

– Здорово. Так что, мы женимся в субботу вечером?

– А можно я приглашу маму? Только боюсь, она не сумеет приехать так быстро.

– Я привезу ее, если она захочет приехать.

– Мне неловко просить тебя об этом.

– Да нет проблем! Конечно, пригласи ее.

– Спасибо.

– Не нужно никакой благодарности. Я пойду вниз и скажу отцу, чтобы он не задавил тебя в объятиях, когда ты спустишься к нему. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. Я очень испугалась вчера.

Подойдя ближе, Джуд взял ее за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза.

– Я хочу жениться как можно быстрее, чтобы избежать слухов и сплетен. И хочу, чтобы у нас была настоящая семья.

Он быстро поцеловал ее и вышел из комнаты. У нее перехватило дыхание. В ней боролись сомнение и радость. Он собирается жениться на ней, потому что хочет ребенка, которого она должна скоро родить, и женщину для удовлетворения своих желаний. Не совершит ли она самую большую ошибку в своей жизни, согласившись?

Хотя Джуд и обещал «подготовить» отца, Тетчер все равно по-медвежьи стиснул ее в своих крепких объятиях. Его радость была очевидна, он пробормотал ей на ушко:

– Ему с тобой будет хорошо.

Мужчины решили пойти завтракать в ресторан, чтобы ей не пришлось готовить. Когда они ушли, Мария позвонила в Монтану. После отъезда она часто писала матери, потому что знала, что та будет волноваться. Когда мать сняла трубку, Мария сразу начала с главного:

– Джуд просил меня выйти за него. Приезжай в субботу.

Мать несколько секунд молчала.

– Ты этого хочешь?

– Я люблю его, мама.

– А он тебя?

Мария промолчала.

– Твой отец и я были бедны, но мы любили друг друга.

– Он заботится обо мне, мама. Я вижу это. Ему сейчас тоже нелегко.

– Ну если это так и ты не обманываешь себя, я рада за тебя.

– Джуд обещал привезти тебя, если ты захочешь приехать.

– Ты знаешь, как я этого хочу, дорогая, но…

– Что-то не так?

– Здесь такое творится! Хопкинс не говорит мне ничего, однако я сама все вижу. Приезжали какие-то люди. Агенты по недвижимости.

– Спроси у Хопкинса, мам.

– Я не могу! Это не мое дело. Если есть что-то, что мне надо знать, он скажет. Но сейчас я не могу уехать, как бы мне этого ни хотелось.

Мария была разочарована, но она все понимала. Ее мать должна делать то, что важно для нее сейчас.

– Джуд сказал, что ты можешь приехать, когда родится ребенок.

– О, обещаю, что ничто не помешает мне сделать это! У тебя все в порядке?

– Уверена, да. Церемония будет непышной. Ничего реально не изменится.

За исключением того, что она станет женой Джуда.

Едва она положила трубку, как вошел он.

– Все в порядке?

– Да.

– Твоя мама приедет?

– Нет.

Внимательно посмотрев на нее, он сказал:

– Я буду готов к поездке в город минут через десять. Если ты поедешь со мной, то думаю, мы сходим в магазины после получения лицензии. Тебе надо купить свадебное платье и удобную одежду, чтобы больше не ходить в старых джинсах.

– Я могу все сшить сама…

– Если ты хочешь шить для ребенка, это прекрасно. Но моя жена не должна шить себе одежду. Походи по магазинам, я захвачу тебя, когда улажу все дела.

– Джуд, я люблю шить, и я хорошо шью.

Посмотрев на него, она поняла, что он вспомнил черное платье.

– Тогда купишь себе ткани. Мне нужно вернуться в полдень.

– Тебя ждет Шелби?

– Мария, я даю ей уроки верховой езды. Мы занимаемся раз в две недели. И я сам хочу сказать ей о нашей свадьбе.

Серпик луны сиял над домом, когда Мария качалась на качелях. Было три часа утра. В доме все спали. Завтра, нет, сегодня она выходит замуж. У нее были все основания не спать.

Шум в кухне отвлек ее от тревожных мыслей, потом она увидела тень в дверном проеме. Джуд? Что, тоже не спит? Но это оказался Люк. Он открыл дверь и вышел во двор.

– Доброй ночи.

– Доброй.

Качели скрипнули, когда он сел около нее.

– Я слышал, как ты спускалась вниз. И когда ты не вернулась…

Она вздохнула.

– Ты беспокоился. Так много людей, которые беспокоятся обо мне…

– Так что тебе нужно прокрадываться на улицу ночью, чтобы побыть одной в мире и тишине, – закончил Люк с иронией в голосе. – Я собирался побыть здесь до свадьбы. Но, думаю, мне лучше уехать.

Мария горячо возразила:

– Джуд хочет видеть тебя здесь.

– А ты этого хочешь?

– Я хочу то, что хорошо для него. Ты хорошо влияешь на него.

– Свадебные клятвы ничего не решают, Мария.

– Ты прав, но Джуд – человек слова, да и я не даю обещаний, которые не могу выполнить. Клятвы будут связывать нас.

– Не клятвы. Вы сами.

– Ты знаешь его, Люк. Чего он боится?

– Он очень осторожен.

– Он не доверяет женщинам. Почему?

– Джуд сам должен сказать тебе об этом.

– Мы оба знаем, что Джуд ничего мне не скажет.

Тишина продолжалась так долго, что она подумала, что Люк не ответит. Но затем он подвинулся к ней и с очень серьезным выражением на лице произнес:

– Ты знаешь, что мать Джуда умерла через год после его рождения?

Она кивнула.

– Джуд рос с чувством, что мать оставила его, а отец относился к нему как к неразрешимой проблеме. Он никогда не признает это и будет отрицать, что был слишком суров, держал Джуда в ежовых рукавицах. Джуд до сих пор испытывает весьма сложные чувства к отцу. От любви до ненависти.

– Два сапога пара, – пробормотала она.

– Да. Когда Джуду было тринадцать, Тетчер влюбился снова. Может, это была жажда любви. Или что-то еще. Но та женщина хотела отобрать у него все, что было. И в тринадцать лет Джуд смог увидеть то, что ускользало от его отца. Тетчер думал, что Джуд просто ревнует его, поскольку он отдает время, внимание, деньги кому-то чужому.

– Но это было не так…

– Ты права, нет. Однако он был одержим тем, чтобы заставить Тетчера увидеть правду. Однажды Джуд выследил, как за невестой отца шел рабочий, он украдкой последовал за ними и застал их под навесом в зимнем стойле – они занимались любовью. Но потом они сказали, что Джуд все врет, и Тетчер поверил своей невесте.

– И Джуд, и Тетчер всегда помнили об этом.

– Да. Тетчер поверил Джуду только тогда, когда другой рабочий, ищущий его расположения, сказал ему, что он тоже спит с его невестой. Тетчер разорвал брачный договор, запомнил того, кто был честен, и больше никогда не говорил об этом. Добавь еще тех женщин, которые хотели затащить Джуда в кровать, надеясь, что они в конечном счете станут госпожой Джудсон Уитмор. Вот так Джуд и стал тем, кто он есть сейчас. Циником.

– Он не был таким в Монтане. Его глаза сияли. Он умел смеяться. Но я думаю, что он мог стать таким же и здесь, если бы позволил себе. Возможно, ребенок вернет радость в его глаза.

– Или ты вернешь, – слова Люка звучали искренне.

– Я никогда не хотела захомутать его, – пробормотала она.

– Дай ему время, Мария. Когда Джуд поймет, что ты хочешь строить жизнь с ним, а не только взять его имя, возможно, он снимет доспехи.

– Затем, возможно, и влюбится?

– Да.

Внезапно она почувствовала усталость и зевнула.

– Думаю, что я могу теперь заснуть, – сказала Мария, вставая. – Спасибо за рассказ. Это поможет мне понять его.

– Он заслуживает удачи, Мария. Я думаю, что ты и ребенок могли бы стать тем, чего не было в его жизни.

Что-то заставило ее спросить:

– А ты? Ты счастлив?

– Да.

Но то, как Люк это произнес, заставило ее усомниться в его словах.

– Ты любишь кого-нибудь?

Он долго не отвечал.

– Я любил однажды. Но любовь… не проста, и я не уверен, что буду когда-либо готов для любви. У меня есть люди, которые заботятся обо мне. Я нашел себя в работе. Этого достаточно.

– Пока – да. Но если ты тот человек, каким кажешься мне, тебе когда-нибудь захочется большего.

Он засмеялся.

– Джуд не говорил, что ты ясновидящая.

– А я и не ясновидящая. Я только пробую видеть своим сердцем так же, как глазами. Доброй ночи, Люк.

– Доброй ночи, Мария. Надеюсь, что свадьба принесет тебе все, чего ты желаешь.

Она тоже надеялась на это от всей души.

* * *

Предсвадебная суета продолжалась. Около пяти возле дома остановился автомобиль. Джуд, Люк и Тетчер подошли к нему и стали разговаривать с приехавшими в нем гостями. Мария вышла из дома, зная, что Джуд ожидал своего кузена Кристофера.

Красивый человек в полосатой рубашке «поло» и шортах с любопытством смотрел на нее. Он что-то сказал симпатичной черноволосой женщине, стоявшей рядом. В ее руках был пакет, завернутый в серебристую фольгу. Гости с улыбкой подошли к дому. Люк нес их чемоданы.

Джуд сказал Марии:

– Познакомься: мой кузен Кристофер и его жена Дженни.

Кристофер улыбнулся, а Дженни вручила ей сверток со словами:

– Мы не знали, что вам нужно, и решили купить что-нибудь такое, чем потом смогут играть ваши дети.

– Можно открыть прямо сейчас? – спросила Мария.

– Почему бы и нет, – сказал Джуд.

Сев на качелях, Мария развернула сверток и с восхищением уставилась на кристаллический шар. Их с Джудом имена и дата свадьбы были выгравированы в центре сложного проекта, и все это крутилось вокруг кристаллического блюда.

Слезы заблестели в ее глазах:

– Это замечательно! Я никогда не держала в руках ничего лучшего. Спасибо вам огромное!

Подошел взволнованный Тетчер.

– Что вы тут возитесь? Фотограф будет с минуты на минуту.

– Какой такой фотограф? – подозрительно спросил Джуд.

– Обыкновенный. От тебя ничего не требуется, разве что улыбнуться.

– Мы не хотели устраивать ничего особенного, – напомнил отцу Джуд, сжав плотнее губы.

– А ничего особенного и не происходит, – сказал Тетчер, разводя руками. – Немного людей, цветы, угощение. Что может быть проще?

Однако пора было уже переодеваться к церемонии. Установив шар на буфете в столовой, Мария занялась своим туалетом. Ей очень понравилась жена Кристофера, она была добра, дружелюбна и умела поддержать разговор.

Переодевшись в свадебное платье, Мария пошла за дом и увидела там Джуда, стоявшего под навесом в черном с иголочки костюме и в шляпе в стиле вестерн, с очень серьезным выражением на лице. Тетчер взял ее под руку и подвел к Джуду.

Он пристально посмотрел на нее, его взгляд скользнул по ней с головы до кончиков пальцев ног, затем возвратился к лицу. Она широко улыбнулась ему. Подойдя к сыну вплотную, Тетчер взял руку Марии и положил ее в его руку.

Чиновник, прибывший для проведения церемонии бракосочетания, улыбнулся им и пригласил к себе поближе.

Джуд снял шляпу и передал ее Люку. Затем, взяв Марию за руку, прошептал ей на ухо:

– Я уверен, что твоя мама мысленно здесь, с тобой.

И она вдруг почувствовала единство с ним, как тогда, когда они занимались любовью в сарае в Монтане. Когда пришло время произнести слова обета, голос Джуда был низким, но уверенным. Ее же – очень глубоким, будто он исходил из самого сердца.

Джуд достал золотое обручальное кольцо из внутреннего кармана и надел его на палец Марии.

– Этим кольцом я беру тебя в жены, – сказал он, пристально глядя ей в глаза.

Повернувшись к Дженни, которая держала кольцо Джуда, Мария взяла его.

– Этим кольцом я беру тебя в мужья, – произнесла она.

И вот их объявили мужем и женой, и они могли поцеловаться. Мария смотрела на мужа, надеясь увидеть в его глазах их общее будущее. Но лишь только он склонил голову к ней и обнял ее, как в ней вспыхнуло желание. Она жаждала Джуда больше, чем когда бы то ни было. Однако он великолепно владел собой. Завершив поцелуй, Джуд взял шляпу у Люка и надел на голову. Мария стояла на подгибающихся ногах. Все начали по очереди поздравлять их. Потом всех пригласили к столу.

Тетчер произнес первый тост, в его словах звучали радость и счастье. Когда Мария доедала пирог и допивала пунш, Фло подошла к Джуду и сказала:

– Все готово.

Он кивнул, затем встал и положил руку на плечо Марии.

– Просим гостей извинить нас за то, что мы оставляем вас до завтра.

– Оставляете? – голос Тетчера звучал растерянно.

– Да… Мы с Марией проведем ночь в уединении.

Он сжал ей плечо.

– Но я не готовилась…

Он прошептал ей на ухо:

– Сегодня тебе ничего не понадобится, а на завтра Фло упаковала сумку с одеждой. Или тебе не хочется уходить?..

– Нет, мне нравится идея о свадебном путешествии, – прошептала она. – Конечно, пошли, – Мария встала, и они с Джудом ушли.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Джуд привез ее в самую лучшую гостиницу в Тайлере. По крайней мере, так показалось Марии, когда она осмотрелась.

– Как тут хорошо! – воскликнула она.

– Я думаю, мы заслужили что-нибудь хорошее сегодня вечером. Например, возможность уединиться. – Джуд поманил ее пальцем: – Иди сюда.

Сердце Марии хотело выпрыгнуть из груди, когда она пошла к своему мужу и остановилась перед ним.

Проведя рукой вдоль ее щеки, он прошептал:

– Я хочу тебя.

– Меня мучает вопрос: как долго ты будешь хотеть меня? Я скоро стану совсем толстой…

Он погладил ее волосы. Его губы нашли ее. Мария обняла его плечи и замерла.

– Все было слишком быстро между нами, – сказал Джуд. – Теперь мы должны насладиться друг другом.

Шероховатость его губ, хрипловатость его голоса, уверенные движения его рук возбуждали Марию.

Вдруг он остановился.

– Что-то не так? – испуганно спросила она.

– Я боюсь причинить вред младенцу.

– Ты не причинишь ему вред. Доктор дала мне брошюру на эту тему. Наоборот, это даже поможет мышцам подготовиться к родам.

– Правда? – Глаза Джуда светились весельем.

Мария понимала, что он хотел давать и получать удовольствие. Так или иначе, она должна быть равной с ним. Так или иначе, она должна показать ему, что его фантазии были и ее фантазиями, и она должна удовлетворять его. Их брак может зависеть от того, что случится сегодня ночью.

Кровь пульсировала в висках Джуда, он боялся потерять самообладание. Он никогда не хотел женщину так, как хотел Марию. Джуд никогда не терял самоконтроля в сексе. Но с той ночи в Монтане, когда страсть вспыхнула между ними, он чувствовал это вожделение, которое навсегда осталось с ним.

Он начал медленно снимать с нее одежду. И вот она уже стояла перед ним полностью обнаженная.

Ее груди были больше, чем несколько месяцев назад, и он потянулся, чтобы коснуться их. Когда он провел большим пальцем вокруг ее сосков, Мария закрыла глаза. Он провел другой рукой по ее округлившемуся животику. Ее веки встрепенулись, и она посмотрела на него.

– Наш ребенок, – пробормотал Джуд.

Ее глаза блестели, и он сжал ее в своих объятиях.

А потом положил на кровать, и она наблюдала, как Джуд раздевался. Его тело было упругим и манило к себе.

Он лег рядом, и Мария сказала:

– Я хочу касаться тебя.

– Мы будем много раз касаться друг друга и делать кое-что еще, очень приятное, – пробормотал Джуд.

Когда он подвинулся ближе, она положила руку на его грудь, запустила ее в волосы и медленно добралась до его соска. Она провела большим пальцем вокруг него, и дрожь пробежала по телу Джуда. Прежде чем он смог перевести дыхание, она приблизила губы к его соску и стала ласкать его языком.

Он положил руки на ее плечи.

– Мария.

– Тебе это нравится?

Ее голос выразил волнение, отражавшееся в ее глазах.

– Очень нравится. Но если ты будешь продолжать это, то я за себя не отвечаю.

– Я хочу доставить тебе удовольствие…

Когда ее голос умолк, он взял ее за подбородок.

– Ни одна женщина не доставляет мне столько удовольствия, сколько ты. Если ты будешь возбуждать меня слишком сильно, то скоро сама будешь разочарована.

– Никогда! – Мария произнесла это с таким чувством, что он улыбнулся. Затем она добавила: – И если это случится быстро у тебя, то моя очередь наступит позже. Входи в меня, Джуд. Я хочу этого так же, как и ты.

И он сделал это, выбрав темп, который доставлял удовольствие им обоим.

Потом они лежали молча. Наконец Мария открыла глаза и улыбнулась ему.

– Это было замечательно!

Она поцеловала его в плечо. Тело Джуда тут же отреагировало. Мария почувствовала это, широко улыбнулась и вопросительно посмотрела на мужа.

– Ты не привыкла к этому, – прошептал тот. – Может, нам нужно подождать, прежде чем…

Она обхватила его лицо ладонями.

– Хватит беспокоиться обо мне! Я хочу наслаждаться нашей первой брачной ночью так же, как и ты…

Когда они возвратились в воскресенье на ранчо, Люк, Кристофер, Дженни и Тетчер сидели на крыльце и приветствовали их добродушными шутками. Мария чувствовала себя частью семейства, и ей это нравилось.

После отъезда гостей в понедельник утром она перенесла свои вещи в комнату Джуда. Их дни не изменились, но ночи стали совершенно другими. Наполненными друг другом. Джуд относился к ней очень бережно, даже в минуты высшего наслаждения он не терял самоконтроля.

Как-то вечером Джуд, нахмурившись, вошел в комнату. Когда их взгляды встретились, Мария спросила:

– Что-то не так?

– Папа сказал, что он не едет на «Летнюю классику».

Ее сердце забилось чаще.

– Почему?

– Он сказал, что стал слишком стар для всего этого волнения. Говорит, что останется здесь, чтобы приглядывать за ранчо. Этого никогда не было раньше. Я думаю, он чувствует себя плохо и не хочет мне в этом признаться.

– Что ты собираешься делать?

Запустив руку себе в волосы, он сказал:

– Я не знаю, что делать. Если я останусь здесь, он поднимет шум…

– Позволь тогда мне остаться.

– Ты думаешь, что сможешь ему помочь?

– Да. Я буду готовить ему. Ты ведь знаешь, если он останется один, то тут же наплюет на диету.

– А я думал, ты хотела поехать на «Летнюю классику».

– Я и хотела поехать. Но как ты сможешь там сконцентрироваться, если постоянно будешь думать об отце?

– Это единственная причина, почему ты не хочешь ехать?

– А что, у меня может быть другая причина?

– Возможно, ты не хочешь двухнедельного медового месяца…

– Из моих поступков видно, что я не хочу двухнедельного медового месяца?

Взяв ее ладони в свои, он ответил:

– Нет.

В его глазах еще читалось сомнение, и ей захотелось его развеять:

– Я буду скучать без тебя. Но у нас есть еще целая ночь до твоей поездки. Нам обоим будет спокойнее, если Тетчер не останется здесь один.

– Ты права: я буду чувствовать себя увереннее, если кто-то будет присматривать за ним.

Джуд отсутствовал уже пять дней. Когда Мария провожала его, слезы застилали ей глаза. Он позвонил однажды, чтобы сказать, что хорошо выступил на первом этапе. И теперь Мария ждала от него сообщений о финале, но Джуд не звонил.

Как-то раз Тетчер позвал ее к телефону.

– Твоя мама просит тебя подойти, говорит, это очень важно.

– Спасибо. – Мария взяла трубку в кухне. – Привет, мама.

– Привет, дорогая. Мистер Уитмор по голосу хороший человек.

– Так и есть. Я не могу дождаться, чтобы познакомить тебя с Джудом и его отцом. У тебя что-то случилось?

Несколько мгновений мать молчала.

– Хопкинс продает ранчо. Какому-то дельцу с Уолл-стрит. И мне сейчас нужны деньги. Я нашла место официантки в городе, но мне сначала нужно оплатить арендную плату за последние месяцы до начала августа.

– О, мама, у меня осталось только сто долларов.

– Жаль, поскольку мне, чтобы встать на ноги, надо около двух тысяч долларов.

– А мистер Хопкинс? Разве он не может одолжить тебе немного денег?

– Дорогая, его кредиторы забрали у него все.

– Мама, позволь мне подумать об этом, я перезвоню тебе вечером. До тех пор не предпринимай ничего. Обещаешь?

– Хорошо.

Когда Мария повесила трубку, Тетчер вошел в кухню.

– Что-то случилось с твоей мамой?

– Это мои проблемы.

Он повесил шляпу на вешалку и сел за стол.

– Ты теперь – часть нашей семьи. Твои проблемы – мои проблемы. И не думай, что можешь отмолчаться.

Она знала, что старику нельзя волноваться, и сказала:

– Мама потеряла дом и работу. Она должна снять квартиру, за которую нужно заплатить аренду за несколько месяцев вперед.

– И у нее нет сбережений?

Мария ходила взад-вперед по кухне.

– Мистер Хопкинс никогда не платил ей много. А последние пять лет – часто совсем ничего. Я свои деньги потратила на одежду для ребенка и всякие мелочи. Придется мне поехать в город и взять у портного работу.

– Джуд будет против. Почему бы тебе не обратиться с просьбой к нему?

Мария отрицательно покачала головой.

– Он и так думает, что я вышла за него из-за денег. Это подтвердит его предположение.

– Уверен, он захочет помочь твоей маме. Пригласи ее приехать сюда.

С благодарностью Мария взяла руку Тетчера.

– Вы очень добрый человек. Но не думаю, что это решит проблему.

После некоторого молчания Тетчер сказал:

– Если ты не хочешь просить денег у Джуда, я сам с удовольствием одолжу тебе.

– Лучше я обо всем сначала поговорю с Джудом. Позвоню сегодня вечером ему в мотель.

Тетчер кивнул.

– Умница. И если он откажет тебе, ты дай мне трубку.