Текст книги "Добьюсь твоей любви"

Автор книги: Карен Роуз Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Тебе надо хорошо питаться, тогда и ты и ребенок будете в порядке, – заметила Фло, выжимая лимонный сок для очередной порции лимонада.

– Надеюсь. – Мария слабо улыбнулась, вспомнив, что аппетит у нее появился не больше недели назад. До этого она буквально заставляла себя есть – потому лишь, что это полезно для младенца.

– Только не пытайся сохранить фигуру. Ты можешь навредить этим маленькому.

Маленький.Мария любила думать о своем будущем ребенке в таких выражениях. Она нежно погладила живот.

– Я уже люблю его. Я не могу дождаться, когда он начнет шевелиться.

Фло положила половину лимона на соковыжималку:

– У тебя есть мать?

Мария кивнула.

– Что она думает обо всем этом?

Мария всегда доверяла своей интуиции в общении с людьми. Рядом с Фло она чувствовала себя комфортно и поэтому не стала ничего скрывать.

– Мама очень переживает.

– И правильно делает. Эти двое словно пара бешеных жеребцов, того и гляди бросятся друг на друга!

– Вы говорите о Джуде и его отце?

– Да. И в драчке, затеянной ими, может пострадать совершенно посторонний человек. Так что ты с ними поосторожней!

– Я собираюсь делать то, что нужно ребенку, а их отношения мне безразличны! Может, мне вообще придется уехать. Я не останусь, если Джуд не хочет этого ребенка. И не желаю, чтобы Уитмор как-то меня использовал, надеясь заставить Джуда делать то, что тому не по нраву.

Если прежде выражение лица Фло было бесстрастным, то теперь она улыбнулась.

– Еще одна строптивая лошадка! Куда же ты пойдешь?

– Уеду домой. Я подумывала об открытии швейной мастерской. У меня неплохо получается, смогла бы этим зарабатывать на жизнь.

– У меня есть швейная машинка. Бери когда вздумается!

– Спасибо, Фло. Если останусь, – то непременно так и сделаю.

– Что значит «если»? – поинтересовался Джуд, входя на кухню. – Мы уже все обговорили. Это не подлежит обсуждению. Ты остаешься.

Этот упрямый, сердитый человек совсем не тот ковбой, который был мастером на всякие выдумки, который целовал ее, так неистово и так нежно…

– С чего ты решил, что можешь мне указывать? – удивленно уставилась на него Мария.

– Я бы на твоем месте помалкивал, – недобро предостерег ее Джуд. Его глаза сузились, на правой руке болталась ее дорожная сумка.

– Джудсон Тетчер Уитмор, ты можешь приказывать своим работникам, можешь грубить своему отцу, но со мной так вести себя не стоит!

Фло что-то тревожно прошептала, но Мария не стала вслушиваться. Она сидела за столом и ждала.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его взгляд переместился на ее руки, замершие в извечном охранительном жесте, и он тут же одернул себя, ограничившись короткой фразой:

– Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

– Это приглашение? – спокойно спросила она.

– Тысяча чертей, Мария! Ты решила перечить каждому моему слову?

– Я не перечу, а интересуюсь, – отрезала она. – Я мать твоего ребенка, Джуд, а не часть багажа, которую ты можешь куда-нибудь забросить, пока не решишь, как с ней поступить.

– Мария… – он тяжело вздохнул. – Тебе будет лучше пойти наверх и отдохнуть. Я прошу тебя, пойдем.

Краем глаза девушка заметила, как Фло отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Эта женщина наверняка бы понравилась Эдде.

Она встала.

– Отдых – звучит заманчиво.

Мария отметила про себя, что хозяева дома старались сделать свое жилище как можно более комфортным. Деревянная мебель и дубовый стол на кухне, просторная гостиная с удобным диваном и несколькими мягкими стульями-креслами – все было добротно и создавало уют.

Поднимаясь по лестнице, она вдыхала лимонный запах полировки, которой были покрыты перила. Джуд провел ее мимо двух закрытых дверей и остановился возле третьей. Четвертая дверь в конце коридора была открыта.

– Это – моя комната, – Джуд показал на открытую дверь. – Отец переселился вниз. Мы сделали офис в его спальне.

– Значит, мы будем здесь только вдвоем? – Ее рот внезапно стал сухим.

– Боишься? – Джуд казался сейчас намного больше, шире в плечах и мужественнее. От него исходил запах конюшни, лошадей, солнца, земли… Все это скорей привлекало ее, чем отталкивало.

– Странно, что в таком большом доме живут только два человека.

Глядя мимо нее, Джуд неохотно ответил:

– Мой дедушка построил этот дом для бабушки. Но из всей семьи в какой-то момент остался один отец. Мои родители хотели, чтоб у них было много детей. Но этому не суждено было сбыться. Теперь отец обвиняет во всем меня.

Видно было, что признание далось ему нелегко. Мария не знала, как себя вести, чтобы не обидеть его.

– А при чем тут ты?

Казалось, ее вопрос прорвал долго сдерживаемую плотину молчания. Джуд явно ни с кем прежде не делился своими переживаниями.

– У матери были трудные роды, после меня она больше не могла иметь детей. А когда мне был год, она умерла от гриппа.

Мария вдруг подумала, что Джуд больше всего сейчас нуждается в обычной ласке, но она не хотела торопить события. Единственное, что она могла себе позволить, это крепко сжать его руку.

– Мне жаль.

Он неожиданно смутился и покраснел.

– Твоя мама говорила, что твоего отца сбросил бык. Сколько тебе было лет?

Мария знала, что ее мать легко нашла общий язык с Д.Т. и они тепло относились друг к другу.

– Десять.

Она помнила отца вечно улыбающимся, веселым, ласковым, но, как считала мать, начисто лишенным чувства ответственности за семью. Но он действительно любил и маленькую Марию, и Эдду.

– А я совсем не помню маму.

Она поняла, что все еще сжимает его руку. Освободив ее, Мария порывисто коснулась кончиками пальцев его груди.

– Нет, это не так. Подсознательно ты наверняка помнишь, как она качает, кормит, ласкает тебя.

Положив свою руку на ее, он пробормотал:

– Тебе только двадцать один, и ты думаешь, что знаешь все.

– Возраст не имеет значения, когда речь идет о некоторых вещах.

– Например?

– Когда люди любят нас, любовь не умирает с их смертью.

Марию неожиданно захлестнула волна горячего сочувствия к этому человеку, который – увы! – так мало напоминал ее Д.Т. Его пальцы обвились вокруг ее, он благодарно стиснул маленькую ручку Марии, и между ними вдруг зажглось пламя желания. Она вся подалась вперед в надежде, что Джуд сейчас поцелует ее. Но он лишь покачал головой, словно отвечая каким-то своим мыслям, и слегка отстранился, будто обходя невидимую ловушку.

Затем открыл дверь и бросил ее сумку на кровать.

– Ужин в пять. Поспи, тебя разбудят. Выходя, он включил кондиционер.

– Джуд, мне бы не хотелось причинять тебе неудобства, – пробормотала Мария.

– Что поделать, так всегда бывает, когда совершаешь необдуманные поступки. Я знаю, ты не хочешь, чтобы кто-то указывал тебе, что делать, Мария. Но мне кажется, что, если ты поживешь здесь, это будет лучше для всех.

Он вышел прежде, чем она успела ответить.

Из своего не слишком богатого опыта общения с женщинами Джудсон Тетчер Уитмор вынес несколько простых истин. Например, незаконченный разговор злит их больше, чем состоявшаяся ссора. Впрочем, сейчас Мария слишком устала, чтобы пререкаться с ним, но Джуд был уверен, что она еще припомнит ему это бегство.

Лошади требовали внимания и доставляли много хлопот. Однако Джуд чувствовал себя ни на что не годным – эта проклятая жара выводила его из себя, к тому же им овладела несвойственная ему рассеянность. Сегодня он вряд ли смог бы отличить послушное животное от норовистого. К жеребятам он даже и подходить не стал, зная, что в трудную минуту всегда может положиться на своих помощников. Немного подумав, он решил пойти к себе в кабинет.

Не обращая внимания на призывно мигающий монитор и разложенные на столе бумаги, Джуд направился к телефону и набрал номер братьев. Он хотел поговорить с Люком, но трубку снял Кристофер, у которого просыпалось удивительное чутье, когда дело касалось женщин, особенно после того, как Дженни попала в аварию. Сейчас они переживали очередной медовый месяц и хотели уехать куда-нибудь отдохнуть. Зная об этом, Джуд надеялся, что их нет дома.

– Лангстон слушает.

– Когда ты вернулся?

– В субботу ночью. Жаль, что не удалось отдохнуть подольше. Но что поделаешь, дела! Как дядя?

– Упрямый, что твой мул! Слова ему не скажи, как он выходит из себя, и все кончается очередным приступом. Сил моих больше нет, я ведь не железный, того и гляди сорвусь. Только виски и спасаюсь!

Кристофер сочувственно хмыкнул.

– Да уж, сочувствую тебе, братишка. Какие еще новости?

Джуд замялся и неохотно проронил:

– Да есть кое-что.

– ???

– Помнишь, я рассказывал тебе, как лопухнулся на том ранчо в Монтане?

– Да-да, что-то такое припоминаю, – сказал Кристофер.

– Ну так она появилась здесь сегодня. Беременная.

В трубке воцарилась тишина. Потом Крис осторожно спросил:

– И что?

– Не знаю. Пока пусть побудет тут. Тоже Божье наказание. Совсем как отец!

– Что говорит Тетчер?

– Он хочет, чтобы я женился!

– А чего хочешь ты?

– Если б я знал!

– А о чем ты думал, когда тащил ее в койку? – сухо осведомился брат.

Джуд опешил. Удар пришел, откуда не ждали.

– На чьей ты стороне?

– Мы никогда не стеснялись в выражениях, брат. Ты не можешь вечно болтаться сам по себе. Эта женщина…

– Ей всего двадцать один год, – прервал его Джуд.

– Эта женщина, – повторил Кристофер, – очевидно, подходит тебе. Или между вами был только секс?

– О Боже, да при чем тут это?!

– Ты позвонил, чтоб потрепаться или услышать умное слово?

Джуд недовольно почесал в затылке. Умное слово ему сейчас, конечно, не помешает. Но каков шельмец его брат!

– Иди к черту!

– Она носит твоего ребенка. Не забывай об этом. Не делай ничего, о чем потом пожалеешь.

– Я не должен жениться на ней?

– Нет.

– Должен?

– Нет.

– Черт возьми, Крис…

– Ты действительно хочешь узнать мое мнение?

Джуд взъерошил волосы. Он привык жить своим умом, полагаясь только на себя и свою интуицию. И Крис знал об этом…

– Нет, не хочу. Я должен сам разобраться во всем. Может, она просто хочет меня немного подоить?

– Ты действительно так считаешь?

– Откуда я знаю! Этих женщин не разберешь!

– Не суди обо всех.

– Тебе просто повезло с Дженни.

– Я знаю, – после паузы добавил Крис. – Кстати, Дженни тоже было двадцать один, когда мы поженились.

– Ты считаешь, что возраст не имеет значения?

– Нет. Если бы Дженни была самостоятельной, когда мы с ней встретились, через год после того, как она закончила колледж, все могло бы сложиться иначе. У нас могло бы не быть такого брака, как сейчас.

– Мария не такая тихоня, как твоя Дженни.

– И?

– Ей палец в рот не клади.

– Но тебе именно это в ней и нравится.

– Не всегда.

– Не советую тебе тянуть с решением. Нельзя морочить голову женщине, тем более беременной, тем более – твоим ребенком.

– Ты делаешь из мухи слона.

– Я сказал то, что хотел сказать, Джуд.

– Ладно, мне пора…

– Конечно. Звони, если что.

Повесив трубку, Джуд сокрушенно покачал головой. Лучше бы он поговорил с Люком! С тех пор как потерял жену, тот старался не связывать себя никакими обязательствами и считал, что чем больше женщин, тем прекрасней жизнь.

Хотя в глубине души Джуд знал, что Кристофер был прав.

Он задумался. Что он знал о браке? Фло и Мак были единственной счастливой парой, встретившейся ему до сих пор. У отца личная жизнь не задалась… Если бы у него, Джуда, был сын, он бы не допустил таких отношений, которые установились между ним и отцом. Если он когда-нибудь женится…

Джуд чертыхнулся, надвинул шляпу на глаза и направился в загон. Жеребята – это привычно и понятно, а вот обустройство собственной жизни…

Проснувшись, Мария не сразу сообразила, где находится. Потом, впрочем, она быстро разобралась и включила настольную лампу. В комнате стало холоднее, чем тогда, когда она уснула. И кто-то заботливо укрыл ее шерстяным пледом. Фло? Джуд?

Время ужина давно прошло. Мария тем не менее решила спуститься на кухню, чтобы перекусить. Она придирчиво осмотрела свой нехитрый гардероб. Ее выбор остановился на бледно-розовой кофте и розовых леггинсах.

Выйдя из комнаты, она бросила взгляд на закрытую дверь Джуда. Из-за нее не раздавалось ни звука. Девушка юркнула в ванную комнату.

Через полчаса Мария чувствовала себя словно заново родившейся. Наскоро высушив волосы, она направилась к лестнице.

Часы на каминной полке пробили полночь, когда она зашла в темную гостиную. На кухне горел свет. Наверное, Уитмору-старшему не спится, подумала Мария.

Но на кухне она нашла Джуда, склонившегося над газетой.

– Как спалось? – спросил он, не поднимая головы.

– Неплохо. Почему ты здесь?

– Это единственное время, когда в доме тихо.

Его рубашка была расстегнута и не заправлена. Загорелая грудь была покрыта черными завитками жестких волос. Она вспомнила, как ее пальцы пробирались через эти волосы, как она чувствовала его горячую кожу. Ее сердце забилось чаще. Она тряхнула головой, словно желая избавиться от наваждения.

– Ты же сказал, что меня разбудят к ужину.

– Фло оставила тебе еду в холодильнике.

Мария открыла холодильник, достала тарелку, наполненную доверху, и поставила ее в микроволновую печь.

– Кто меня укрыл пледом?

– Я. Тебе сейчас нельзя простужаться.

Значит, он входил к ней в комнату, смотрел, как она спит… О чем он думал? О том, что на его голову свалилась еще одна проблема? Или… или проявил заботу?

– Спасибо. Но не стоит меня так сильно опекать. Я вполне могу позаботиться о себе сама. И о моем ребенке, если уж на то пошло.

Его скулы заострились.

– Брось! Неужели ты думаешь, что я брошу своего ребенка?

– Я не знаю, Джуд. Я вообще почти ничего о тебе не знаю. Ты – не тот, кто помогал мне на ферме, кто улыбался мне, кто сделал меня женщиной… – Ее голос звучал тихо и немного хрипло.

В глазах Джуда вспыхнул гнев.

– Не вздумай разжалобить меня на манер тех героинь из любовных книжонок, которых ты начиталась! Меня этим не проймешь.

Мария передернула плечами.

– По-моему, ты забываешься, Д.Т. Я не давала тебе повода говорить со мной в таком тоне.

– Вот как? – Он усмехнулся. – Именно поэтому ты пришла сюда босиком, в одежде, обтягивающей тебя, как перчатка?

– Я даже не знала, что ты здесь.

– Неужели ты не слышала, как я спускался по лестнице?

– У меня только и забот, что прислушиваться к твоим шагам. Мой мир не вертится вокруг тебя, Джудсон Тетчер Уитмор. – Она приложила руку к животу. – Он здесь. Мне захотелось смыть с себя дорожную пыль, и я приняла душ. Я почувствовала голод и пришла сюда поесть, а вовсе не для того, чтобы подкараулить тебя, ясно? – Она старалась не сорваться на крик.

Затренькала микроволновка. Скрипнув ножками стула по линолеуму, Джуд встал.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – он потянулся к блюду, стоявшему на полочке позади нее, чтобы взять кусок торта с шоколадной глазурью.

Его обнаженная грудь, покрытая волнистыми черными волосами, была прямо перед ее глазами. Мария почувствовала сильное желание привстать на цыпочки и обвить руки вокруг его шеи. Он был такой… такой… мужественный.

Ну нет, он этого от нее не дождется. Она взяла тарелку из микроволновки и освободила ее от пластиковой обертки. Горячий пар вырвался наружу, обжигая Марии пальцы.

Джуд быстро отодвинул тарелку в сторону, затем схватил ее руку.

– Ты достаточно взрослая, чтобы не делать так! – прорычал он, подставляя ее пальцы под холодную воду.

Он стоял позади нее, и у Марии перехватило дыхание. Холодная вода не могла остудить жар, разлившийся внутри нее. Потом их тела соприкоснулись. Она могла чувствовать каждый изгиб его тела, каждую впадинку. Боясь пошевелиться, Мария покорно стояла, подставив руку под кран и вдыхая запах Джуда.

В конце концов он выключил воду.

– Дай взгляну.

Она взяла полотенце, висевшее на дверце духовки.

– Все уже прошло.

– Дай посмотреть, – произнес он тоном, не терпящим возражений.

Она вытерла пальцы, затем подняла их перед собой:

– Никаких пузырей.

Плотно сжав губы, он провел большим пальцем по ее указательному пальцу, затем по безымянному. Он был настолько нежен, что ей хотелось кричать. Через несколько нескончаемо долгих секунд он нехотя процедил:

– В ванной есть какой-то бальзам. Я сейчас принесу.

Оставшись одна, Мария подумала про себя, что приезд сюда не такая уж и плохая мысль.

В ванной Джуд смотрел в зеркало на свое растерянное лицо. Эта женщина ставит его в тупик! Да, он укрыл ее пледом. Когда Фло сказала, что Марии надо дать отдохнуть, ему захотелось взглянуть на нее. Вот он и поднялся к ней в комнату, а когда увидел, что она лежит, свернувшись калачиком от холода, набросил на нее плед. Он только не сказал ей, что, увидев, как ровно вздымалась ее грудь во сне, ему захотелось дотронуться до нее, провести рукой по щеке, запустить пальцы в волосы.

В тот момент он почти забыл, по какой причине она приехала. И не вспоминал об этом, пока не увидел ее на кухне в этом соблазнительном наряде! Ее одежда подчеркивала все «нужные» места, обтягивала грудь и крутые бедра.

Джуд достал темную баночку и, закрыв дверцу шкафчика, торопливо пошел на кухню.

– Вот, возьми, – обратился он к Марии.

Она взяла снадобье, открыла крышку и помазала им пальцы.

– Утром помажешь еще раз.

– Ты уверен, что хочешь, чтобы я осталась здесь? Если нет, скажи, и я переберусь куда-нибудь.

– За мой счет, конечно, – иронично произнес он.

– Я могу найти жилье где-нибудь поблизости, буду шить или набирать тексты на компьютере, да мало ли что… Мне по силам позаботиться о себе. Или на худой конец вернусь в Монтану. Если ты будешь смотреть волком и цепляться ко мне по каждому пустяку, я тут не останусь.

Джуд не любил ультиматумов и хотел верить в то, что ею движет лишь забота о благе ребенка. Но, к сожалению, ему чаще попадались женщины, которых интересовало в нем то, что он – наследник Тетчера Уитмора.

– Ты хочешь, чтобы я решал? – спросил он.

– Да, поскольку мое дело – выносить ребенка.

Ярость вскипела в нем.

– Это что, угроза? Ты так говоришь только потому, что вбила себе в голову, будто я купился на твои слова и буду тебя всю жизнь обеспечивать. – Он умолк, тут же устыдившись своей резкости.

Она с трудом сохранила невозмутимый вид.

– Мне наплевать, что ты думаешь! У меня одна задача: родить нормального ребенка. Я его очень хочу. И, конечно, хочу для младенца отца, который бы любил его и заботился о нем. Если ты не можешь этого или не хочешь, ноги моей здесь больше не будет. И ребенка ты не увидишь.

Прежде чем Джуд успел ответить, Мария вышла из кухни. Дверь ее комнаты тихо затворилась, и он подумал, что, кажется, только что проворонил тот единственный шанс, который подарила ему судьба.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джуд метался по кухне, раздираемый противоречивыми чувствами. С одной стороны, ему безумно хотелось заключить Марию в свои объятия, с другой – он никак не решался поверить ей. Его коробило каждый раз, когда она предупредительно клала руки на живот или упоминала о ребенке.

Его ребенке.

Ихребенке.

Мог ли он когда-нибудь такое предположить? Он страстно хотел поверить Марии, но боялся ошибиться. Не исключено, что его фотография и статья о «Стар Фор» просто подсказали ей способ, как облегчить свою жизнь.

Джуд не принял всерьез ее слова о том, что она собралась уйти. Но женщины так непредсказуемы! Оскорбленная, Мария могла уйти куда глаза глядят, и тогда… Нет, этого нельзя допустить! Она должна остаться здесь, чтобы он мог как-то влиять на судьбу своего ребенка!

Сына?

Дочери?

Все равно, главное: своего.

У него никогда не было ничего своего. Даже теперь, когда он фактически управлял всем в «Стар Фор», хозяйство по-прежнему принадлежало его отцу. За последний год Джуд окончательно утвердился в мысли, что ему необходимо быть чем-то большим, чем только сыном Тетчера Уитмора.

Но слабое сердце отца делало осуществление этого желание чертовски трудным. Если Мария останется, у него как раз и появится возможность стать больше, чем просто младший Уитмор. Он был бы отцом.

Ему нужно убедить ее остаться. Глядя на ее тарелку с остывшим ужином, Джуд понимал, что следующий шаг должен сделать он.

Мария любит конфеты, особенно шоколад. У нее был запас шоколадок, и в Монтане она то и дело угощала его ими, когда приносила термос с кофе.

Ему тогда захотелось большего, чем шоколад, той февральской ночью он забыл, что ей только-только минул двадцать один год и она чиста и невинна. А потом он ушел слишком далеко и навсегда. Слишком далеко, чтобы повернуть обратно. Он чуть ли не ненавидел ее за то, что она заставила его все вспомнить.

Джуд взял из буфета стакан, налил молока и захватил блюдо с шоколадным пирогом и вилкой. Дойдя до комнаты Марии, он осторожно постучался. Дверь открылась. Джуд увидел, что Мария готовится ко сну. Когда он вошел, она набросила поверх ночной рубашки плед, не скрывший, впрочем, глубокого выреза ночнушки и стройных, обнаженных выше колен ног.

Протянув блюдо и стакан, Джуд сказал:

– Ты не доела.

– Что это на тебя нашло, Д.Т.? Откуда такая забота?

Она не собиралась упрощать ситуацию. Он должен знать, что никогда не увидит ее свернувшейся калачиком со слезами на глазах!

– Я же просил не называть меня этим дурацким именем, меня зовут Джуд. Ты будешь есть или нет?

Мария колебалась. Если бы она взяла у него тарелку и стакан, то ей пришлось бы отпустить плед. Он неохотно пришел ей на помощь:

– Я поставлю это возле кровати.

Настороженно следя за его движениями, она отступила внутрь и позволила ему пройти, оставив дверь открытой.

Ее сумка валялась на полу. На плетеном кресле лежала открытая книга. Взяв ее, он прочел название. «Египетские пирамиды».

– Опять про любовь?

– Нет, про пирамиды. Я всегда мечтала увидеть их.

Ее ответ насторожил его. Она хотела путешествовать? Она хотела хорошей жизни…

– Если ты собралась рожать, то, боюсь, тебе придется отложить эту идею.

– Мечты не имеют сроков! Иногда мечта, которую ты ждешь, лучше, чем та, которая исполняется сразу.

– Возможно, немного ожидания и экономии не повредит.

Некоторое время она изучала его, затем спросила:

– Как ты думаешь, что я хочу?

– То же, что и все. Деньги. Имя, которое придаст тебе респектабельность и откроет дверь в новую жизнь.

– Зачем мне твое имя?

– А зачем ты спала со мной, бродягой? – Ее щеки стали пунцовыми, и она ничего не ответила ему. Только сильнее закуталась в плед. Он продолжил: – Мария, мы оба совершили ошибку. Я старше и должен был подумать. Но я позволил глупому желанию взять верх над собой. Теперь мы должны во всем разобраться. Ты сказала, что мне решать, остаешься ли ты или уходишь. Я хочу, чтобы ты осталась… по крайней мере, пока не родишь. Я должен быть уверен, что ты сможешь позаботиться о себе. Я должен удостовериться, что с моим ребенком все в порядке.

А зачем ты спала со мной, бродягой?Вопрос Джуда молотком стучал в мозгу Марии. Она отдалась ему, потому что влюбилась. Но теперь у нее не осталось никаких иллюзий относительно его чувств. Он думает, что она приехала, чтобы потребовать денег. Для него тот вечер ничего не значит. Ну что ж, еще одна история любви закончена…

– Что изменится после рождения младенца? – спросила она.

– Я не готов сейчас ответить на этот вопрос. Думаю, ты тоже. Поживем – увидим.

Странно, он старательно отводил от нее взгляд, как будто боялся задержать его чуть подольше. Но она все равно чувствовала какую-то теплоту, очень удивившую ее.

Это в Монтане между ними не было никакой неловкости. Теперь они, казалось, были совершенно чужими людьми…

Она нарушила тишину:

– Хорошо, я согласна.

Он отвесил шутовской поклон и окинул Марию оценивающим взглядом, от которого у нее заныло в груди.

– Я должен идти. Фло подает завтрак около шести. Но ты спи, пока спится.

Как она хотела, чтобы он улыбнулся! Как желала, чтобы он понял, что она пришла сюда, потому что любит его!

Придерживая плед одной рукой, она указала на молоко и пирог на столике.

– Спасибо. Я очень люблю шоколад.

В его синих глазах блеснули озорные искорки.

– Я помню. – С этими словами он, ни разу не обернувшись, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Любить Джудсона Уитмора тяжело, со вздохом подумала девушка, но что поделать, если это чувство переполняет ее!

Когда Мария проснулась, солнце уже светило вовсю. Часы показывали начало дня. Она и не подозревала, что поездка и нервное напряжение настолько измотают ее.

Мария торопливо оделась, причесалась и пошла вниз. Есть не хотелось, но Фло заставила ее позавтракать. Машинально дожевывая, Мария подумала про себя, что, скорей всего, та выполняет указания Джуда.

Допив сок, Мария вышла во двор, думая, чем себя занять. Заметив какое-то движение в одном из загонов, она направилась туда.

Тетчер наблюдал, как конюший объезжает серую лошадь. Он поприветствовал ее кивком головы.

– Привет, девочка. Как спалось?

Она улыбнулась.

– Спасибо, хорошо. Только недавно встала.

Он кивнул кому-то.

– Это – Мак, наш главный конюх и один из инструкторов.

– И он – муж Фло?

– Да.

– Как вы думаете, он позволит мне помогать ему?

Тетчер выпучил глаза.

– Ты в своем уме? В таком-то состоянии!

В его глазах появились синие озорные огоньки, лишь немного бледнее, чем у его сына.

– Мистер Уитмор, не могу же я сидеть сложа руки до рождения ребенка. Это – не для меня.

– Какой я тебе мистер! Просто – Тетчер. Я ведь скоро стану твоим свекром. Боюсь, Джуд будет не в восторге, если увидит, что ты возишься на конюшне.

– Но я могу приучать к узде жеребят…

– У меня идея лучше. Я слышал, как Джуд опять ругал компьютер. Он ненавидит канцелярскую работу.

Мария скорчила недовольную гримаску.

– Как я его понимаю.

Тетчер подавил смешок.

– Начни с компьютера. Возможно, мой сын позволит тебе приучать к узде жеребят и молодых лошадок, когда почувствует твою силу.

Она удивленно подняла глаза и поняла, что старик говорит вполне серьезно.

– Мистер… – (Его брови возмущенно встопорщились при этом обращении.) – Тетчер, мы с Джудом договорились, что я останусь до рождения ребенка. И не более того.

– Я слышал ваш вчерашний разговор. Не весь, конечно, – я не собирался подслушивать. Вас связывает не только ребенок, Мария. Все образуется, дай срок.

Она кивнула, понимая, что его не переубедить.

– Возможно, только я хочу найти себе какое-нибудь занятие, а то от тоски можно с ума сойти.

Тетчер кивнул головой на сарай:

– Компьютер там, в мастерской.

Войдя внутрь, Мария направилась к каморке, которую, судя по виду, оборудовали совсем недавно. В воздухе стоял запах свежей древесины. В открытую дверь она увидела Джуда, сидевшего за компьютером. Он поднял глаза и выжидающе уставился на нее.

– Привет. Пытаюсь найти себе какое-нибудь занятие. Твой отец считает, что я могла бы помочь тебе с бумажной работой.

– В самом деле? – Он ждал продолжения.

– Сначала я хотела поработать с лошадьми…

– Ты беременна, Мария. Выбрось это из головы!

Заботливые мужчины. Два в одном доме! Она подозревала, что Джуд был больше похож на отца, чем хотел признать.

– Да, я беременна. Но я не больная и не инвалид. Если я буду осторожной…

– Первый осторожный шаг, который ты сделаешь, – это поездка к доктору. Мне порекомендовали обратиться к одному врачу, я записал тебя на понедельник на десять.

– Я была у врача перед приездом сюда. Он сказал, что все в порядке. Можешь позвонить ему и убедиться сам.

– Ты ведь не будешь ездить в такую даль проверяться. Поэтому изволь слушаться. Я тебя отвезу.

– Ты не собирался быть моим телохранителем.

– А что делать? Ведь я отец этого ребенка, и я должен быть уверен, что ты заботишься о нем.

– Или о ней, – вспыхнула она, полагая, что он не хочет девочку.

– Или о ней, – согласился он с легкой тенью улыбки на лице.

– Так тебе помочь разобраться с бумагами?

– Решила таким образом выведать все мои секреты?

– Меня не интересует твой бизнес. Я просто хотела чем-то себя занять. Впрочем, если ты так сильно меня опасаешься, то я не настаиваю. Мучайся сам. А я возьму у Фло швейную машинку – в ближайшее время мне понадобится другая одежда. Может, найду клиенток. Во всяком случае, на витамины для ребенка я заработаю без твоих подачек.

Не дожидаясь ответа, Мария вышла и закрыла за собой дверь. Уж как-нибудь она сохранит свою независимость!

День пролетел незаметно. Фло показала Марии комнату, где лежали ткани и нитки. Там же стояла и машинка. Мария легко в ней разобралась – ее собственная была очень старой и капризной. Фло порадовалась ее сообразительности и, оставив Марию одну, пошла готовить обед. Однако та через некоторое время присоединилась к ней. Она застала Фло за чисткой картофеля.

– Давайте я тоже что-нибудь сделаю, – предложила Мария. – Может, испечь что-нибудь?

– Давай вечерком побалуем Тетчера сладким печеньем, а то он вечно ворчит, что его пичкают только безвкусными вещами. Ему ж почти ничего нельзя. Вот и приходится изворачиваться, то заменитель сахара, то низкокалорийный жир… – Женщина вздохнула. – А разве это нормальная еда для взрослого мужчины! Вот он и ворчит. За ним вообще глаз да глаз нужен. Только отвернешься, как он что-нибудь схватит… Как ребенок! – Дочистив последнюю картофелину, Фло сполоснула руки и сказала: – Я пойду сниму одежду с веревки. Скалку и все остальное найдешь в буфете справа.

Увидев маленький радиоприемник, Мария включила его, и звуки музыки кантри заполнили комнату. Понимая, что Тетчер слишком заскучал на своей диете, она решила сделать двойную порцию печенья.

Пританцовывая под музыку, Мария быстро замесила тесто, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Она повернулась – Джуд стоял возле двери и наблюдал за ней.

Его сапоги и джинсы были заляпаны грязью. Как тогда, в Монтане… Она вспомнила, как снимала с него все это… Джуд был ковбоем – сильным и грубовато-мужественным, – но тогда, в Монтане, за напускной грубостью скрывался веселый и нежный человек. А сейчас его глаза недобро поблескивали. Из-за включенной духовки в кухне было нечем дышать.

– Я думаю, тебе пора отдохнуть, – его голос был грубым.

– Я сегодня поздно встала.

– И тем не менее…

– Джуд, я сама знаю, что мне нужно.

– Может быть. А может быть, и нет.

– Ты должен доверить мне заботу о себе и ребенке.

Сняв с головы шляпу, он положил ее на стол.

– Я не доверяю никому, Мария, особенно женщинам.

Его слова удивили ее.

– Ты был совсем другим, когда мы встретились. Может, этот воздух делает тебя таким… циничным?

– Ты не знала меня, Мария. Ты встретила человека, которым я хотел бы быть. Ковбой на каникулах…

– Я не верю.

Когда он подошел ближе, между ними словно искра пробежала. Было что-то, что возвращало память о каждом слове, каждом поцелуе, каждом прикосновении.

– Ладно, делай как знаешь, только недолго.

– А то что? – спросила она с усмешкой. По тому, как он смотрел на тесто, она поняла, что каким бы букой он ни казался, но сладкое любит. И еще одно стало ей ясно: с того самого дня, как они расстались, она мечтала прижаться к нему.