Текст книги "В огне (ЛП)"

Автор книги: Карен Мари Монинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

38

Ты в порядке, Мак? – взволнованно спросила Кэт. – Ты плохо выглядишь.

Я выдавила из себя улыбку.

– Все нормально. Просто немного нервничаю. Хочу раз и навсегда покончить с этим. А ты?

Ее улыбка не коснулась глаз, и я слишком поздно вспомнила о телепатии. Кэт прекрасно понимала, что я чувствую.

Я чувствовала себя дважды преданной: сначала Дэни, потом Бэрронсом, когда он сказал, что не будет ждать вечно. И я стыдилась того, чего не понимала. Мои мысли уходили в прошлое, в состояние при-йа. Я вздохнула.

– Вчера я нашла Невидимых, которые убили Алину, – сказала я Кэт, чтобы она отстала от меня.

Резкий взгляд смягчился.

– Значит, ты отомстила за нее?

Я кивнула, не доверяя собственному голосу.

– Но это не уменьшило твоей боли. – Она помолчала. – Когда пали стены, Ровена не рассказала нам о мясе Невидимых. Я потеряла двух братьев, их съели Тени. С тех пор я убила десятки Фейри. Но легче мне не стало. Если бы только месть могла вернуть наших близких... Но она только увеличивает число убитых.

– Мудро, как всегда, Кэт, – улыбнулась я.

Но внутри у меня все кипело.

Мне не нужна была мудрость. Я хотела крови. Хруста костей. Разрушения. Мое темное озеро вчера начало штормить, черный ветер вздымал сильные волны.

« Я здесь, – говорило оно. – Используй меня. Чего ты ждешь?»

У меня не было ответа.

Я продолжала шагать к О'Коннел и Бикон-стрит, посматривая на часы. Десять минут девятого. Кэт догнала меня за несколько кварталов.

– Где Джо?

– У нее пищевое отравление. Испортилась банка фасоли. Я хотела привести Дэни, но не нашла ее. Пришлось взять Софи.

Упоминание о Дэни ударило меня. Взгляд Кэт стал пронзительным. Но я расправила плечи и пошла дальше. На перекрестке В'лейн и Видимые стояли напротив Ровены и ши-видящих. Их разделяла дорога.

При виде Ро мое черное озеро вскипело и зашипело. « Думаешь, она не знает, что сделала Дэни? Она все знает. Она это приказала?»Я стиснула зубы и сжала кулаки.

Вендетта подождет. Сначала главное. Если я была Королем Невидимых, Книгу нужно было запереть, и чем быстрее, тем лучше. Если нет, ее все равно следовало запереть, поскольку она почему-то охотилась за мной и моими близкими. Ни я, ни мои родители не будем в безопасности, пока она на свободе.

Мне нужно лишь сыграть свою маленькую роль. Пролететь на Охотнике над городом – транспорт предоставлял Бэрронс и его магия, – и помочь окружить Книгу. А как только ее обездвижат, я присоединюсь к остальным на земле.

Я решила держаться на безопасном расстоянии. Хватит с меня сюрпризов.

Мое тело напряглось от желания.

– Мак, – холодно сказал Риодан, проходя мимо.

Напряжение стало почти болезненным, и я поняла, что Бэрронс стоит сзади меня. Я ждала, когда он пройдет.

Прошла Кэт, затем Лор, и все собрались на перекрестке. А я так и стояла, ожидая появления Бэрронса.

Внезапно его рука коснулась моей шеи, возбужденный член вжался в меня сзади. Я резко выдохнула, подалась назад и пошевелила бедрами, чтобы прижаться к нему.

Но его не было.

Я сглотнула. Я не видела Бэрронса весь день после его слов о том, что я могу его потерять.

– Мисс Лейн, – холодно сказал он.

– Бэрронс.

– Охотник приземлится через... – Он посмотрел вверх. – Три... два... сейчас.

Тварь рухнула в центр перекрестка, крылья взметнули в воздух кристаллы черного льда. Охотник выдохнул, устраиваясь поудобнее, опустил голову и уставился на меня светящимися глазами. Он был подчинен – и от этого зол как черт. Я ощутила его в сознании. Он бесился, тряс прутья клетки, которую возвел Бэрронс из загадочных рун и заклятий.

– Доброй охоты, – сказал Бэрронс.

– Бэрронс, я...

– Вы потеряли чувство времени.

– Вы двое собираетесь заниматься делом или всю ночь так и будете трахать друг друга взглядом? – осведомился Кристиан.

К нам приблизились Келтары – Кристофер, Драстен, Дэйгис и Кейон, появившиеся с соседней улицы.

– Забирайся на дьявольского коня, девчонка, и лети. Но помни, – Ровена погрозила мне пальцем, – мы следим за тобой.

Я знала, что она уверена в том, что я представляю угрозу – раз уж Дэни открыла мне истинноепророчество, – но меня утешала мысль о том, что я свергну Грандмистрис и убью.

Этот Охотник был больше, чем предыдущий «зачарованный». Бэрронсу, Лору и Риодану пришлось помогать мне взбираться ему на спину. Хорошо, что я не забыла перчатки и теплую одежду. Это было все равно, что сидеть на айсберге с серным дыханием.

Устроившись между крыльев Охотника, я огляделась.

Пришло время остановить «Синсар Дабх».

Вчера на собрании никто не спросил: «А что потом?»

Ровена не сказала: « Видимые к Книге и близко не подойдут! Мы будем охранять ее, посадим ее под замок навечно».

Словно кто-то этому поверил бы. Один раз Книга уже вырвалась.

И В'лейн не сказал: « Затем я заберу мою Королеву и Книгу в Фейри, где Эобил восстановит свои силы и найдет фрагменты Песни Творения, чтобы мы вернули Невидимых в их темницу и воссоздали барьер между мирами».

Этому я бы тоже не поверила. Почему они так уверены, что в Книге есть фрагменты Песни? Или что Королева сможет их прочесть? Фаворитка могла знать Изначальную Речь, но с тех пор она слишком много раз пила из котла.

И Бэрронс не сказал: « Я сяду и прочту «Синсар Дабх», потому что Изначальная Речь мне известна, а когда я найду нужное заклятие, можете делать, что хотите. Исправлять мир, уничтожать его, мне все равно».

И Риодан не сказал: « Потом мы убьем тебя, Мак, потому что не доверяем тебе и ты станешь нам больше не нужна».

К сожалению, в последние два варианта я верила.

Напряжение было невыносимым. Я не понимала, сколько всего связанного с Бэрронсом я принимаю как должное, пока он четко не пояснил, что я ограничена во времени.

Я могу его потерять.

И пусть я не понимала, чего от него хочу, я была уверена, что хочу, чтобы он был рядом.

Пока что этого было достаточно.

« Это чертовски нечестно, и ты это знаешь», – сказал мне внутренний голос.

У моего бедра зачирикала рация.

– Мак, проверка.

Я нажала кнопку.

– Слышу, Риодан.

Все начали проверять рации.

– Чего ты ждешь, девчонка? – рявкнула Ровена. – Поднимайся и найди ее!

Я мысленно дала шенкеля Охотнику и стала смотреть, как Грандмистрис уменьшается подо мной, пока огромные черные крылья мощно взбивают воздух. Мне очень хотелось раздавить ее пальцем, как надоедливую букашку.

А потом я забыла о Ровене и отдалась моменту.

Это была гонка.

Это было... хорошо.

Знакомо.

Я чувствовала себя свободной.

Мы взлетали все выше и выше, крыши города таяли внизу.

Показалась серебряная полоса океана. За мной расстилался пригород.

Воздух хрустел от соли. Источников света внизу было мало, и располагались они на большом расстоянии друг от друга. Я рассмеялась. Это было потрясающе. Я летела.

Я летала и раньше, с Бэрронсом, но сейчас все было иначе. Теперь были только я, Охотник и ночь. Я чувствовала свои неограниченные возможности. Мир был моей устрицей. Нет, мирыбыли моими устрицами.

Проклятье, хорошо быть мной!

Внезапно я поняла кое-что про Охотников, возможно, этот вложил мне знания о них прямо в мозг. Они были не просто огромными ледяными драконами, способными телепортироваться. Они не были Фейри. Изначально. Мы просто их развлекали. Они веселились. Болтались с Невидимыми, потому что... это казалось им забавным времяпрепровождением. Охотников тюрьма не сдерживала.

Никто ими не владел.

И не смог бы этого сделать.

Мы и близко не подошли к пониманию, что они такое на самом деле. (Неживые в нашем понимании этого слова. Я летела в ночное небо на огромном дышащем метеоре из материала, с которого начиналась Вселенная.)

Я потянулась к сознанию Охотника. «Ты можешь проходить сквозь миры?»

Он покосился на меня оранжевым глазом, словно говоря: « Ну что за глупости? Ты же это знала». « Нет, не знала». Он фыркнул на меня дымом и огнем, опалив джинсы.

– Ой! – Я захлопала ладонью по колену.

« Мне не нужны шоры. Сотри его знаки. Они мешают мне видеть. Его нужно уничтожить. Он играет с инструментами богов».

– Бэрронс? Какие знаки?

« На крыльях и затылке. Сотри их».

– Нет.

Охотник был разочарован, но замолчал, смирившись с моим решением.

Я напрягла чутье ши-видящей (или эта часть принадлежала Королю Невидимых?) и ахнула.

Я знала, где «Синсар Дабх». Она была у «Книг и сувениров Бэрронса». Искала меня.

– На восток, – сказала я в рацию. – Она у книжного магазина.

* * *

Они двигались, плетя сеть из камней, вырезанных из скал Ледяной Тюрьмы, и медленно, но верно приближались под моим чутким руководством.

Книга знала, что я рядом. Но не могла определить где. Однако их она, похоже, не чувствовала.

Ровена потребовала, чтобы Видимые не смотрели на Книгу, пока она не запечатана, а Кэт отчаянно пыталась спасти положение с помощью дипломатии.

С каждой секундой Фейри раздражались все больше и становились все высокомернее.

Драстен попытался вмешаться, но другие Келтары принялись доказывать, что роль их самих и Светлых куда значимее роли ши-видящих.

Бэрронс злился. Лор угрожал, что, если все немедленно на хрен не заткнутся, он бросит камень и уйдет.

– В двух кварталах к западу, В'лейн, – сказала я.

Он шел, не телепортировался. Сказал, что магию Книга учует.

– Она снова двигается, быстро! – закричала я. Книга проскочила три квартала за считанные секунды. – Она наверняка в машине. Я попытаюсь спуститься и рассмотреть ее.

– Не смей! – закричала Ровена. – Держись от нее подальше, девка!

Я оскалилась. Удовлетворить меня могла только смерть Грандмистрис, но, если уговорить Охотника нагадить ей на голову, настроение у меня точно поднимется.

– Отстань, старушка, – пробормотала я и переключила рацию на прием.

Я не хотела, чтобы кто-то услышал шум мощных крыльев, которые внезапно оказались рядом – и били куда громче, чем крылья моего Охотника.

Я уставилась на неожиданного спутника.

К'врак.

«Ночъветерполетсвободааа!»

Я быстро сверилась с внутренним радаром. Мысль была нетипична для «Синсар Дабх», но я не чувствовала себя в безопасности. И только убедившись, что Книга все еще внизу, я перевела Дыхание.

Что здесь делает К'врак, если Книга его не посылала? Его мысли были не словами, а скорее ощущением момента.

К'врак был... счастлив?

Он повернул ко мне голову и растянул губы в зубастой улыбке. Кончики его крыльев задели моего Охотника, и он испуганно заревел.

– Что ты делаешь?

«Что ты?..»

– А?

«Я лечу».

Я могла только удивленно смотреть на него. К'врак сделал ударение на слове « я».

« Раньше ты летал на мне, —с упреком выдохнул он. – А еще старый друг».

Я продолжала таращиться на него.

Потом прищурилась. Он явно пытался заставить меня думать, будто я Король Невидимых. Но я на такое не куплюсь.

– Улетай. – Я отмахнулась от него, как от мухи. – Кыш. Брысь отсюда.

Мда, я говорила «брысь» тому, кто был страшнее и окончательнее смерти.

Краем сознания я понимала, что Бэрронс кричит по рации.

К'врак отвернул морду и спокойно парил, почти не шевеля огромными крыльями. Он был в пять раз больше моего Охотника, размером с несколько домов, кожистые крылья, копыта и пылающие глаза были вместилищем безбрежной ледяной тьмы. Он летел в темном небе, замораживая воздух, гигантское тело исходило паром, как сухой лед.

– Брысь! – зарычала я.

– Мак, где эта долбаная Книга? – Голос Риодана был почти не слышен. Мы взлетели выше, чем собирались. – Где ты? Я тебя не вижу. В моем поле зрения пара Охотников, которые летят рядом, но не ты. Мать твою, до чего же огромная тварь!

Этого еще не хватало – чтобы кто-то посмотрел вверх и увидел меня летящей бок о бок с любимой «ламборгини» Невидимого Короля. Я подкрутила громкость.

– Я здесь. В облаке. Держитесь. Через пару минут меня станет видно.

– Там нет облаков, Мак, – сказал Лор.

Кристиан гаркнул:

– Ложь, МакКайла! Вторая попытка. С кем ты там летишь?

– Где Книга? – осведомился В'лейн.

– Она... Вон она! Черт! В четырех кварталах к западу, ближе к докам. Я собираюсь спуститься ниже.

Я заставила Охотника нырнуть, К'врак последовал за нами.

– Мисс Лейн, какого черта рядом с вами делает Охотник, убивший Дэррока? – осведомился Бэрронс.

39

Мне не позволили спуститься.

Я не могла их в этом винить.

Дело было не в сатанинском обличье летуна – те, кто был на земле, так или иначе контактировали с тьмой. Но если бы Книга захватила К'врака, то всех нас... к'вракнуло бы.

Я не могла от него избавиться. Охотник, назвавший себя чем-то более полным, чем смерть, не хотел от меня улетать. И в глубине души мне это нравилось.

Я летела над Дублином в компании Смерти.

Невероятный кайф для бармена из провинциальной Джорджии.

Мне пришлось наблюдать за фиаско с высоты. А это было фиаско.

Они загоняли Книгу, окружали, меняли расположение камней и наконец обездвижили «Синсар Дабх» на ступенях церкви, в которой меня изнасиловали. Возможно, Книга об этом знала и попыталась залезть мне в мозги.

Я все ждала, что она появится в моем сознании, но ничего не произошло. Ни разу. Ни слова. Впервые я была настолько близка к ней, а она не пыталась на меня повлиять. Видимо, друиды с камнями оказали сдерживающее действие.

Я наблюдала, как они перемещают камни – восток, запад, север и юг – все ближе и ближе, чтобы сформировать наконец квадрат размером десять на десять футов.

Между камнями протянулись линии синего света, образуя клетку.

Все попятились.

– Что теперь? – прошептала я, кружа над шпилем.

– Теперь она моя, – спокойно сказал Драстен.

Келтары начали читать заклинание, горец с серебряными глазами вышел вперед.

И вдруг у меня возникло видение: он, изломанный и мертвый, падает на ступени церкви. Книга превращается в Монстра, нависает над ними и хохочет. Убивая одного за другим.

– Нет! – закричала я.

– Что нет? – быстро отозвался Бэрронс.

– Драстен, стой!

Горец посмотрел вверх и замер.

Я разглядывала диспозицию. Что-то было не так. «Синсар Дабх» лежала на ступенях, как безобидный томик. Никакого Монстра. Ни О'Банниона с вертящимися зубами, ни освежеванной Фионы.

– Когда она выбралась из машины? – спросила я.

Никто не ответил.

– Кто ее вел? Кто-то видел, как Книга выбирается из машины?

– Риодан, Лор, говорите! – рявкнул Бэрронс.

– Не знаю, Бэрронс. Не видел. Я думал, что ты заметил.

– Как Книга оказалась на ступенях?

В'лейн зашипел.

– Это иллюзия!

Я застонала.

– Ее там нет. Наверное, я сбилась со следа. Я еще думала, почему она не лезет ко мне в голову. А она влезла. Просто не так, как обычно. Я облажалась. Черт, В'лейн, берегись!

40

Ты это слышишь? – Звук сводил меня с ума.

– Что?

– Как кто-то играет на ксилофоне.

Бэрронс покосился на меня.

– Клянусь, что слышу мелодию «Que Sera Sera».

– Дорис Дэй?

– «Пинк Мартини».

– Ах. Нет. Не слышу.

Мы зашагали в тишине. Точнее, Бэрронс. А в моем мире все звенело от музыки, и я могла только сдерживаться, чтобы не закружиться, раскинув руки и подпевая: «Когда я была маленькой, я спросила маму: "Что будет? Я стану красивой, я стану богатой?" И вот что она мне сказала в ответ...»

Ночь была полным провалом по всем фронтам.

«Синсар Дабх» обманула нас, а обвинили во всем меня. Я была той, кто мог ее выследить. Мне досталась маленькая роль, но даже с ней я не справилась. Если бы в последний миг я не поняла, что происходит, Книга захватила бы В'лейна и убила нас всех – тех, кто был смертен. Я завопила, и В'лейн успел перенестись раньше, чем чудовищная сила принудила его принять Книгу из рук ши-видящей, которая ее протягивала.

Книга заставила Софи подобрать ее прямо у нас перед носом, пока мы были слишком заняты фальшивкой.

«Синсар Дабх» шла с нами бог знает сколько времени, окутывала меня иллюзиями, и я сбила всех со следа. Что чуть не привело к массовому убийству.

Мы бежали, как крысы с тонущего корабля, толкаясь и спотыкаясь.

Выдающееся было зрелище. Самые мощные и опасные существа – Кристиан с татуировками Невидимых, Риодан, Бэрронс и Лор, способные превращаться в монстров и не способные умереть, В'лейн и его группа, тоже бессмертные и наделенные неведомыми силами, – все бежали от щуплой ши-видящей с Книгой в руках.

Книгой. Магическим томом, который один идиот создал в попытке избавиться от зла и начать жизнь сначала. Я бы ему сказала, что попытки избавиться от ответственности никогда не срабатывают.

Если сегодня или завтра никто не поспешит на помощь Софи, она умрет.

Кого и скольких она захватит при этом с собой? В'лейн перенесся в аббатство, чтобы предупредить об этом.

– Что у вас произошло с Охотником, мисс Лейн? – поинтересовался Бэрронс.

– Не знаю.

– Это выглядело, как дружеская прогулка. Я предположил, что это Охотник фаворитки.

– Я как-то не подумала об этом! – с поддельным удивлением ахнула я.

Он сурово на меня посмотрел.

– Мне не нужен друид Келтаров, чтобы учуять вашу ложь.

Я поморщилась.

– Почему?

– Потому что я давно живу. И научился видеть людей насквозь.

– Насколько давно?

– Что он вам сказал?

Я вздохнула.

– Сказал, что я когда-то летала на нем. Назвал меня старым Другом.

Чем мне нравились разговоры с Бэрронсом, так это тем, что с ним не требовалось долгих объяснений.

Он расхохотался.

Я так редко слышала его искренний смех, что сейчас мне стало больно.

– Что тут смешного?

– Выражение вашего лица. Жизнь повернулась не так, как вы ожидали, да, девочка-радуга?

Это слово вошло мне в сердце, как тупой клинок. « Ты оставишь меня, девочка-радуга». Тогда он произнес это с нежностью. Сейчас я слышала только насмешку.

– Я совершенно запуталась, – сказала я.

Проклятый клавикорд и трубы снова гремели.

« Когда я выросла и влюбилась, я спросила любимого: «Что впереди? Будут ли радуги ждать на пути?» И вот что он мне ответил...»

– Вы ведь не верите в то, что вы Король?

Трубы захлебнулись, замолчал клавикорд, игла заскрипела на пластинке, отскакивая в сторону. Зачем я вообще говорю?

– Когда ты это понял?

– Я видел Королеву в Белом Особняке и не смог придумать другой причины, которой можно было объяснить присутствие ее воспоминаний. Бритва Оккама. Она не Королева. Или не была ею с самого начала.

– Так кто же я?

– Не Король Невидимых.

– Дай другое объяснение.

– Оно еще не появилось.

– Мне нужна женщина по имени Августа О'Клэр.

– Она мертва.

Я остановилась.

– Ты ее знал?

– Она была бабушкой Телли Салливан. В ночь побега Книги Исла О'Коннор попросила меня отвезти ее к ним.

– И?..

– Вы не удивлены. Вы знали, что я был в аббатстве.

– Как хорошо ты знал мою ма... Ислу?

– Я встретил ее в ту ночь. И навестил ее могилу пять дней спустя.

– У нее было двое детей?

Бэрронс покачал головой.

– Позже я проверил. У нее была только одна дочь. Той ночью Телли ее нянчила. Я видел девочку в ее доме, когда привез Ислу.

Мою сестру. Он видел Алину у Телли.

– И ты считаешь, что я не Король Невидимых?

– Я считаю, что мы не знаем всех фактов.

Я чуть не плакала. Когда я шагнула на землю Изумрудного острова, началось мое медленное разрушение. Я приехала в Ирландию, считая себя любимой дочерью Джека и Рейни Лейн, сестрой Алины. Затем я узнала о том, что меня удочерили. Я с радостью обнаружила у себя ирландские корни. Но сейчас Бэрронс подтвердил, что я не О'Коннор. Он был там, когда Исла умерла, и видел только одного ребенка. Неудивительно, что Риодан говорил с такой уверенностью. Ничто не определяло меня в жизни, кроме невероятных детских снов, забытого невозможного знания, злобной Книги и жуткого Охотника с его симпатией ко мне.

– Что случилось в ту ночь в аббатстве? Почему ты там оказался?

– Мы учуяли, что что-то приближается. В деревнях поползли слухи. Старухи судачили. А я научился к ним прислушиваться и читать газеты.

– Ты высмеял Нану О'Рейли.

– Чтобы вы не вернулись и не стали копать глубже.

– Почему?

– Я не хотел, чтобы вы узнали то, что она скажет.

– О том, кто ты?

– Она дала бы мне определение. – Бэрронс остановился и процедил: – Неверное. Но определение. А вы тогда любили определения.

– А сейчас, по-твоему, не люблю?

Нана называла его Проклятым. Почему?

– Вы учитесь. Аббатство было центром пересудов. Я наблюдал за ним неделями, пытался пробраться туда, не потревожив барьеры. Но они оказались сильными. Они чуяли даже меня, а меня ничто не может учуять.

– Ты сказал: «Мы учуяли». Я думала ты работаешь один. Кто еще?

– За Книгой охотились сотни. Она была Граалем для определенного типа коллекционеров. Колдун из Лондона, заполучивший копии страниц. Гангстеры. Недо-короли. Мы шли по одному следу. Порой мы замечали друг друга, но не мешали, поскольку однажды кто-то из конкурентов мог найти ценную информацию. Но я никогда не видел в деле Келтаров. Видимо, Королева за ними подчищала, чтобы ее тайная мантия была спрятана как следует.

– И в ту ночь ты был снаружи у аббатства?

– Я не знал, что происходит внутри. Это была тихая ночь, точно такая же, как другие. Не было движения. Ни криков, ни беспорядка. Книга выскользнула незамеченной или выждала и убежала позже. Меня отвлекла женщина, которая вылезала из заднего окна аббатства, держась за бок. Она была серьезно ранена. Женщина направилась прямо ко мне, словно знала, где я должен быть. «Увези меня отсюда», – попросила она. Сказала, что нужно ехать в Девоншир к Телли Салливан. Что от этого зависит судьба мира.

– Я думала, тебе наплевать на судьбу мира.

– Верно. Но она видела«Синсар Дабх». Я спросил, в аббатстве ли Книга, и женщина ответила, что да, была, но больше там ее нет. В ту ночь я узнал, что проклятая шутка была прямо у меня под носом последнюю тысячу лет.

– Я думала, что Книга всегда была в том месте, с начала времен, задолго до того, как было построено аббатство. – Я не собиралась уточнять возраст Бэрронса.

– Я был в Ирландии только тысячу лет. До этого... я был в других местах. Довольны, мисс Лейн?

– Едва ли.

Интересно, почему он выбрал Ирландию? Почему остался здесь? Не путешествовал? Ему нравилось иметь свой «дом»? Даже у медведей есть берлоги.

– Женщина сказала, что Книга убила членов Хевена. Я попытался применить Глас, но женщина потеряла сознание. Мне нечем было зашить ее раны. Я думал, что она мой главный шанс, поэтому уложил ее в машину и отвез к ее подруге. Но к тому времени она уже впала в кому.

– И это все, что она тебе сказала?

– Как только я понял, что из комы она не выйдет, я уехал к аббатству, пока не остыл след. Пришлось соревноваться в смертоносности. Впервые с тех пор, как человечество научилось вести архивы, «Синсар Дабх» проявила себя. За ней охотились другие. Мне нужно было убить их, пока я знал их местонахождение. Когда я вернулся в Девоншир, Исла была мертва и похоронена.

– Ты вырыл...

– Ее кремировали.

– Как удобно. Ты допросил Телли? Использовал Глас с ней и ее бабушкой?

– И это вы называли меня беспринципным? Они тоже исчезли. С тех пор я и посылаю по их следу ищеек. Бабушка умерла восемь лет назад. Внучку больше не видели.

Я закатила глаза.

– Да, хреново, – кивнул Бэрронс. – Это одна из причин, по которым я не верю, что вы Король. Слишком многие приложили усилия для того, чтобы скрыть правду. Люди не стали бы так стараться ради Фейри, особенно ши-видящие. Нет, происходит что-то иное.

– Ты сказал, одна из причин.

– Список бесконечен. Вы помните, какой были, когда приехали сюда? Стал бы Король надевать розовое? Или футболку с надписью «я СОЧНАЯ девчонка»?

Я посмотрела на Бэрронса. Уголки его губ дрожали.

– Я просто не могу представить, чтобы самый жуткий из Фей надевал трусики и лифчик с розовыми и пурпурными цветочками.

– Ты пытаешься меня рассмешить.

Мое сердце болело. Мысли о том, что делать с Дэни, злость на Ровену, гнев на себя за то, что всех подвела, сплелись внутри в тугой клубок эмоций.

– И это не сработало, – сказал Бэрронс, поднимаясь на крыльцо «КСБ». – А вот это?

Он заставил меня вернуться на улицу и обхватил мое лицо ладонями. Я думала, что он поцелует меня, но Бэрронс только заставил меня посмотреть вверх.

– Что?

– Вывеска.

На полированном шесте покачивался плакат: «МАНУСКРИПТЫ И МЕЛОЧИ МАККАЙЛЫ».

– Ты что, шутишь?! – воскликнула я. – Магазин мой? Но ты же сказал, что дал мне последний шанс!

– Так и есть. – Бэрронс отпустил мое лицо и отступил. – Вывеску можно убрать.

Моя вывеска. Мой магазин.

– «Ламборгини» тоже моя? – с надеждой спросила я.

Бэрронс открыл дверь и шагнул внутрь.

– Не перегибайте палку.

– А как насчет «вайпера»?

– Ни за что.

Я шагала за ним. Ладно, с этим я смирюсь. Пока что. Магазин теперь мой. У меня в горле застрял комок. МОЙ. Крупными буквами, как на вывеске.

– Бэрронс, я...

– Не надо пошлостей. Это вам не идет.

– Я просто хотела поблагодарить тебя! – вскинулась я.

– За что? За уход? Я изменил вывеску, поскольку не планирую здесь долго оставаться. Вы тут ни при чем. То, что мне нужно, почти у меня в руках. Доброй ночи, мисс Лейн.

Он ушел через черный ход. Я не знала, чего ждала.

То есть знала. Я ждала, что он попытается снова затащить меня в постель.

Поведение Бэрронса было предсказуемым с первой нашей встречи. Он постоянно упоминал о сексе, чтобы заставить меня замолчать. Потом использовал секс, чтобы пробудить меня. А когда я перестала быть при-йа,снова стал использовать упоминания о сексе, чтобы держать меня на взводе. Он заставлял меня помнить, насколько близки мы были.

И я полагалась на такое поведение, как и на все в Бэрронсе.

Намеки и приглашения. Вечные, как дождь в Дублине. Меня лизал опасный лев. И мне это нравилось.

Сегодня, возвращаясь, мы разговаривали и свободно делились информацией. И я чувствовала, как между нами расцветает нечто теплое, новое. Когда Бэрронс показал мне вывеску, я растаяла.

А он окатил меня ледяной водой.

«За что? За уход? Я изменил вывеску, поскольку не планирую здесь долго оставаться».

Он ушел без намека на приглашение.

Просто ушел.

Дал мне почувствовать, каково это будет, когда он исчезнет, оставив меня одну.

А он действительно уйдет, когда все это закончится? Исчезнет, не попрощавшись, как только получит заклятие?

Я поднялась в свою спальню на пятом этаже и бросилась на кровать. Обычно я притворялась, что нет ничего странного в том, что моя комната кочует с четвертого этажа на пятый. Я настолько привыкла к «странностям», что меня беспокоило только то, что эта комната может вообще исчезнуть. А если я буду в ней, когда она начнет перемещаться? Я тоже перемещусь? Или застряну в стене по дороге? До тех пор пока она оставалась в магазине, я была спокойна. Однако теперь жизнь повернулась так, что, если комната исчезнет, я, наверное, просто вздохну, выругаюсь и пойду ее искать.

Тяжело терять вещи, которые привыкаешь считать своими.

Неужели все скоро закончится? Да, сегодня мы не справились, но в следующий раз я не ошибусь. На завтра в «Честерсе» была назначена встреча для разработки нового плана. Мы были командой и собирались продолжать. Если повезет, «Синсар Дабх» будет поймана и закрыта за несколько дней.

А что потом?

В'лейн, Королева и остальные Светлые оставят наш мир и вернутся к себе? Восстановят стены и уберут с Земли всех Невидимых?

Бэрронс и его восьмерка закроют «Честере» и исчезнут?

Что я буду делать без В'лейна, без войны с Невидимыми, без Бэрронса?

Риодан дал мне понять, что никто не может узнать о них и выжить. Они скрывали свое бессмертное существование тысячи лет. Попытаются ли они меня убить? Или просто уйдут, стерев за собой все следы?

Смогу ли я обыскать мир и найти их снова? Или состарюсь, считая, что сама придумала эти темные сумасшедшие дни в Дублине?

Как я буду стареть? За кого выйду замуж? Кто сможет меня понять? Или я всю жизнь проведу в одиночестве? Стану сварливой, загадочной и странной, как мужчина, сделавший меня такой? Я вскочила и зашагала.

Меня так волновали мои проблемы – кто Бэрронс, кто я, кто убил Алину, – что я не думала о будущем и не пыталась просчитать последствия. Когда каждый день сражаешься, чтобы просто выжить, сложно представить свое будущее. Думать, как жить, – это роскошь для тех, кто знает, что будетжить.

Я не хотела оставаться в Дублине одна, когда все это закончится!

Что я буду делать? Заниматься магазином, утешая себя воспоминаниями, как те, кто остался восстанавливать город? Я не могла жить без Бэрронса. Даже если он уйдет, он все равно останется здесь, повсюду, куда ни посмотри. И это будет хуже, чем смерть.

Воспоминания о нем будут бродить по этому месту, как воспоминания Короля и фаворитки по черным коридорам Белого Особняка. Я буду знать, что он где-то есть, но навсегда потерян для меня. Дни славы: достигнута и потеряна в двадцать три. Так бывшая звезда футбольной команды колледжа в тридцать лет сидит на диване, потягивает пиво с друзьями, у него двое детей, назойливая жена, семейный внедорожник и обида на жизнь.

Я рухнула на постель.

Куда ни повернись, я буду видеть призраков.

Призрак Дэни станет преследовать меня на улицах. Готова ли я к этому? К преднамеренному убийству девочки-ребенка?

«Решить, с чем ты можешь жить. И без чего ты жить не сможешь».

Я никогда не думала, что в будущем стану жить в Дублине, в магазине без Бэрронса, бродить по улицам с...

– Да к черту, она была мне сестрой! – зарычала я, ударив подушку.

Плевать мне, что мы не родные: Алина была моей лучшей подругой, сестрой по сердцу, а значит, настоящей сестрой.

– На чем я остановилась? – пробормотала я.

Ах да, на улицах, где бродит призрак моей сестры с призраком девочки, которую я привыкла считать младшей сестрой и которая была причастна к убийству Алины. Смогу ли я ходить по улицам и каждый день их видеть?

Это будет отвратительно.

– Алина, что мне делать?

Боже, как мне ее не хватало! Так, словно она исчезла только вчера. Я заставила себя сесть, схватила рюкзак, опустилась на пол, скрестив ноги, вытащила один из ее фотоальбомов и раскрыла солнечно-желтую обложку.

Вот она с мамой и папой на вручении диплома.

Вот она на траве у Тринити-колледжа с новыми друзьями.

В пабах, танцует, машет рукой фотографу.

Там был Дэррок, обжигающий ее властным ревнивым взглядом.

Алина же смотрела на него, полностью открывшись. У меня перехватило дыхание. Мурашки пробежали по рукам и шее.

Она любилаего.

Я это видела. Я знала свою сестру. Алина была без ума от него. Дэррок заставлял ее чувствовать то же, что я чувствовала к Бэрронсу. Что она больше, чем думала сначала, у нее масса возможностей, она полна жизни и нетерпеливо ждет, когда снова окажется вместе с ним. Алина была счастлива в свои последние месяцы.

А если бы она не погибла?

Я закрыла глаза.

Я знала свою сестру.

Дэррок был прав. Она бы пришла к нему. Она бы нашла способ примириться с ним. Любить, несмотря ни на что. Мы явно были испорчены.

Но что, если... что, если бы ее любовь изменила его? Разве такое невозможно? Что, если бы она забеременела и на свет появился ребенок Алины, розовый и нежный? Могла ли любовь сгладить острые углы? Любовь способна на великие чудеса. Возможно, мне не стоит считать Алину испорченной, ведь слабость могла сработать во имя добра, изменить все к лучшему. Кто знает?