Текст книги "В огне (ЛП)"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)
Тишина.
– Я никогда не забываю, кому я верен. А вот ты забыл свою веру. Сохрани ее родителей живыми. Следуй моим приказам. Все скоро закончится.
Я сжала кулаки. Что именно закончится?
– Вот в этом ты ошибаешься. Один мир не хуже другого. Некоторые миры лучше. Мы с самого начала знали, что она «уайлд кард» [10]10
Уайлд кард» (дословно «дикая карта») – в спорте специальное приглашение не прошедшему отбор спортсмену или команде (Примеч. ред.).
[Закрыть]. После того что я выяснил о ней в ту ночь, я собираюсь ее разыграть. Вы уже нашли Телли? Мне нужно допросить эту женщину. Если она еще жива. Нет? Подключите больше людей.
Что он имел в виду, говоря, что узнал в ту ночь? Что я объединилась с Дэрроком? Что, по его словам, хотела предать его? Или что-то другое? Кто такая Телли и что Бэрронс хочет у нее узнать?
– Дэррок мертв. Она скажет В'лейну, что убила его сама. Ребенку никто не поверит. – Снова долгая пауза. – Конечно, она будет делать то, что я ей скажу. С В'лейном я разберусь сам, если понадобится. – Пауза. – Ни хрена ты не сможешь.
Тишина длилась долго, и я поняла, что Бэрронс повесил трубку. Я смотрела на лестницу, положив руку на дверной косяк.
– Тащите сюда свою задницу, мисс Лейн. Быстро.
– Я слышала... – начала я.
– Я позволилвам это услышать, – отрезал Бэрронс.
Я закрыла рот, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Уголки его губ были приподняты, словно он чему-то радовался, и на миг мне показалось, что мы снова ведем безмолвный диалог.
«По-вашему, приближаться к монстру безопасно?»
«Если ты думаешь, что я боюсь тебя, ты ошибаешься».
«А менястоит бояться».
«Возможно, этотебе стоит боятьсяменя. Давай, разозли меня, Бэрронс. Увидишь, что будет».
«Маленькая девочка решила, что выросла».
Его губы сложились в улыбку, уже знакомую мне: сдержанное напряжение, отчасти насмешка, отчасти злость, отчасти возбуждение. У мужчин все так сложно.
– Теперь вы знаете, что они о вас думают. Между вами и моими людьми стою только я, – говорит Бэрронс.
Он и очень глубокое спокойное озеро. Если понадобится, я нырну на самое дно. Пусть Бэрронс снова жив, пусть теперь я понимаю, что никогда не уничтожила бы мир, чтобы спасти его, я уже не та, кем была раньше, до того как убила его. И никогда не стану прежней.
Трансформация, которую мне пришлось пережить, нанесла непоправимый ущерб. Эмоции, которые я испытывала, когда верила, что Бэрронс мертв, ранили глубоко, оставив шрамы на сердце и изменив мою душу. Я уже не испытывала горя, но память о тех днях, мои решения, мои поступки и то, что я едва не сделала, навсегда останутся со мной. Подозреваю, что часть меня еще долгое время будет бесчувственной.
Мой взгляд остановился на его шее. Она выглядела так, словно ее никогда не перерезали. Ни раны, ни шрама. Бэрронс полностью исцелился. Вчера я видела его обнаженным и знала, что шрамов на его торсе тоже нет. Его тело не сохранило ни одного свидетельства жуткой смерти.
Я снова посмотрела ему в лицо. Он изучал мои заново покрашенные волосы. Я отбросила пряди назад, заправила их за уши. По враждебности его взгляда я понимала, что, если снова открою рот, он его заткнет, так что я молчала и наслаждалась видом.
Горюя о Бэрронсе, я поняла, в частности, насколько он привлекателен. Бэрронс... вызывает привыкание. Он прорастает в тебя, пока ты не начнешь воображать, что красивее его никого нет. Его темные волосы гладко зачесаны назад, иногда подстрижены, иногда спадают на плечи, словно он забывает о необходимости стричься. Не знаю почему, но он кажется выше своего двухметрового роста, а его мускулы движутся со звериной грацией.
Он животное.
Его лоб, нос, рот, подбородок сформированы генами, носители которых вымерли давным-давно, и отмечены тем, что превращает его в чудовище. У него симметричное лицо с четкими чертами, но оно слишком примитивно, чтобы казаться красивым. Бэрронс словно эволюционировал достаточно, чтобы ходить на двух ногах, но при этом не избавился от чистых и незамутненных инстинктов прирожденного хищника. Агрессивная бессердечность и кровожадность – истинная природа моего демона-хранителя.
Когда я только приехала в Дублин, он внушал мне ужас.
Я глубоко вдыхаю, медленно наполняя легкие воздухом. Нас разделяют десять футов и широкий стол, но я чую его запах. Запах его кожи я не забуду никогда, до конца своей жизни. Я знаю его вкус. Я помню запах, который мы источаем, когда мы вместе. Секс – это парфюмерия, которую создают двое. Это запах, которого не создать одному. Возможно, этот запах может стать наркотиком из смешанных феромонов, которые получаются только из пота, слюны и спермы. Я бы с удовольствием толкнула Бэрронса на стол. Оседлала его. Прогнала бы шторм эмоций между нашими телами.
Я понимаю, что он внимательно смотрит на меня и вполне может проследить за направлением моих мыслей. Желание трудно не транслировать. Оно меняет даже наше дыхание, слегка замедляет движения. Если вы кого-то хотите, это трудно не заметить.
– Вы чего-то хотите от меня, мисс Лейн? – очень мягко произносит Бэрронс.
Похоть смотрит на меня его древними глазами. Я помню, как впервые заметила ее там. Тогда мне захотелось сбежать. А дикая Мак хотела играть.
Ответ на его вопрос был однозначный – да. Я хотела прыгнуть на его стол и выпустить из себя нечто дикое. Я хотела бить его, наказать за боль, которую испытала. Я хотела поцеловать его, прижаться к нему, убедиться, что он жив, самым примитивным из возможных способов.
«Если кто ее и убьет,– сказал Бэрронс минуту назад, – то только я».
Господи, как же я по нему горевала!
А он так спокойно говорит о моем убийстве. И не доверяет мне. Он никогда мне не доверял. Темные течения во мне становятся сильнее. Я зла на него. Он и сам заслужил частичку горя. Я облизываю губы.
– На самом деле да.
Бэрронс величественно склоняет голову и ждет.
– И только ты можешь дать это мне, – мурлычу я, выгибая спину.
Его взгляд опускается к моей груди.
– Слушаю.
– Это длится уже очень долго. Я не могла думать ни о чем другом. Я чуть не сошла с ума, пока ждала твоего возвращения, чтобы попросить об этом.
Бэрронс выпрямляется и прожигает меня взглядом.
«Сентиментальность»,– говорят его глаза.
«Первый начал»,– молча парирую я. И, думаю, это означает, чтоему достались только объедки.
Я отталкиваюсь от двери, огибаю стол, проводя кончиками пальцев по Зеркалу, когда прохожу мимо. Бэрронс наблюдает за моей рукой, и я знаю, что он вспоминает мои прикосновения.
Я останавливаюсь в нескольких дюймах от него. Во мне жужжит энергия. В нем тоже. Я это чувствую.
– Я одержима желанием получить это, и, если ты скажешь «нет», мне останется только смириться.
Он резко вздыхает.
– А вы сможете? – В его темных глазах вызов.
Внезапно у меня возникает видение: мы вдвоем деремся, выкладываясь по полной, драка прокатывается по магазину и завершается яростным, безудержным сексом. У меня во рту вдруг становится так сухо, что я не могу сглотнуть.
– Возможно, мне понадобится время на то, чтобы... получить именно то, чего я хочу, но я не сомневаюсь, что смогу это сделать.
Его глаза говорят: «Ну, давай. Но тебе придется дорого за это заплатить».
Он ненавидит меня за то, что я связалась с Дэрроком. Бэрронс считает, что мы были любовниками.
И он готов заняться со мной сексом уже через секунду. Несмотря на свои рассуждения, безо всякой нежности, но он готов к этому. Я не понимаю мужчин. Если бы я думала, что он изменил мне... ну, скажем, с Фионой, через день после того, как помог убить меня, я бы заставила его долго мучиться, прежде чем снова стала бы с ним спать.
Бэрронс считает, что я занималась сексом с любовником своей сестры через день после того, как ударила его копьем, забыла о нем и двинулась дальше. Мужчины сделаны из другого теста. Думаю, что у них в крови желание стереть все следы, всю память о конкуренте, и чем быстрее, тем лучше. И они чувствуют, что единственный способ это сделать – их тело, их пот, их сперма. Словно они метят нас заново. Секс для них так важен, что с его помощью ими можно управлять, и то же самое они думают о нас.
Я смотрю на Бэрронса снизу вверх, в его темные бездонные глаза.
– Ты можешь когда-нибудь умереть?
Он долгое время не отвечает. Затем один раз качает головой. Молчаливое отрицание.
– То есть никогда?Что бы с тобой ни случилось? И снова движение подбородка.
Ублюдок. Теперь я понимала злость, скрывавшуюся под моим облегчением. Часть моего сознания уже сопоставила факты.
Он позволилмне горевать.
Бэрронс никогда не говорил мне, что он чудовище, которое нельзя убить. Одним маленьким признанием он мог бы избавить меня от невероятной боли, и я бы не чувствовала себя жестокой, темной, сломленной. Если бы он только сказал: «Мисс Лейн, меня нельзя убить. Так что если увидите мою смерть, не парьтесь. Я вернусь».
Я потеряла себя. Из-за него. Из-за его идиотского стремления скрывать о себе все на свете. Я не могла такое простить.
А хуже всего было то, что я верила: Бэрронс отдал жизнь, чтобы спасти меня. На самом деле он просто прилег вздремнуть. Что значит смерть кого-то, о ком известно, что он не может умереть? Да ничего. Мелочь. «IYD» оказался не такой уж большой услугой.
Я плакала, я горевала. Я мысленно построила огромный и незаслуженный памятник Бэрронсу, Человеку, Который Умер, Чтобы Я Жила. Я думала, что он пожертвовал собой ради меня, и это жестоко сыграло на моих эмоциях. Я позволила им поглотить меня, управлять мной, превратить меня в то, о чем я и подумать не могла.
А он и не собиралсяумирать ради меня. Это было обычным положением дел – Бэрронс следит, чтобы его ОС-детектор был жив и исправен, ничего личного, лишь следование цели. Ну и что, что он не позволил бы мне умереть? Это ему ничего не стоило. Он хотел заполучить Книгу. А я была способна ему помочь. Ему нечего было терять. Я наконец поняла причину его бесстрашия.
Я думала, что настолько небезразлична ему, что он готов пожертвовать ради меня жизнью. Я идеализировала его и попала в плен собственной фантазии. И если бы Бэрронс остался здесь вчера ночью, я бы выставила себя полной дурой. Я бы призналась ему в чувствах, которые возникли только потому, что я думала: он умер ради меня.
Ничего не изменилось.
Не было глубокого понимания или чувств между нами.
Он был Иерихоном Бэрронсом, я – ОС-детектором; он злился на меня за то, что я связалась с врагом; его раздражало то, что ему пришлось так не вовремя умереть, но он все так же ничего мне не говорил, использовал меня, чтобы достичь своей загадочной цели.
Бэрронс искрится нетерпением. Я чувствую, как его захлестывает похоть, под которой притаилась жестокость.
– Вы сказали, что чего-то хотите. Чего же, мисс Лейн?
Я холодно улыбаюсь.
– Получить права на владение магазином, Бэрронс. Чего же еще?
«Дэни дейли»
106 дней ППС
ДИН-ДОН, КОЗЕЛ МЕРТВ!
Прочитайте об этом все!
ГРОССМЕЙСТЕРА УБИЛИ!!!
Чуваки,это словно уже наступил мой четырнадцатый день рождения или что-то типа того, хотя он только на следующей неделе, 20 числа. А у меня уже есть суперклассный подарок: Дэррок, негодяй, который обрушил стены между мирами, МЕРТВ! Я лично, своими глазами видела это прошлой ночью! И прикиньте: его убил один из Охотников! Оторвал ему голову!
ПРИШЛО время драться. Нужно застать их врасплох, пока никто ими не командует! Джайн и его люди придумали способ. Присоединяйтесь к безумию в Дублинском замке!
Энни, прошлой ночью я нашла за твоим домом гнездо Криперов.
Аноним 847, я зачистила склад, но, чувак, я была там не так уж нужна. Их было всего двое. Помни, ты всегда можешь сам сделать Тенебойку. Я же упоминала об этом несколько листовок назад. Если тебе нужен материал, дуй к «Дексу» на Главной. Я написала рецепт на стене у бара.
Короче говоря, мне еще тринадцать, и мне нужно надрать задницы множеству Фейри! Не так уж долго осталось ждать, всего ШЕСТЬ дней!!!!!!!
МЕГА ВЫХОДИТ!
PS. С Днем святого Валентина, я его официально переименовываю в День В'лейна. Кстати – кто-нибудь видел Принца? Если да, передайте, что его ищет «Мега». Я должна ему кое-что рассказать.
17
– Поверни направо, – сказала я.
Бэрронс ответил взглядом, который явно говорил: «Заткнись и сдохни».Я вернула ему любезность.
– Я оставила камни в пентхаусе Дэррока.
Он вывернул руль «вайпера» так резко, что я чуть не упала ему на колени. А это было бы ошибкой. После сексуально заряженной сцены в магазине Бэрронс не проронил ни слова.
Я никогда не видела его в такой ярости. А я часто видела Бэрронса злым.
Когда я нанесла свой ледяной смертельный удар, он наградил меня таким презрением, что, будь я слабее, я бы прониклась и умерла. Но я не признаю его превосходства. Он это заслужил.
А потом Бэрронс отошел от меня и долго смотрел в Зеркало. Когда он наконец повернулся, то перевел взгляд с моих спутанных светлых волос на старые шлепанцы и указал вверх, без слов объяснив, что мне нужно переодеться в нечто достойное взрослой женщины, поскольку нам пора уходить.
Когда я спустилась вниз, Бэрронс загнал меня в гараж, не прикасаясь ко мне. Я чувствовала напряжение, которое волнами перекатывалось под его кожей, словно бесчисленные цвета, скользившие под кожей Невидимых Принцев.
Из коллекции автомобилей Бэрронс выбрал «вайпер» и скользнул на водительское сиденье. Я знала, что он сделал это, чтобы подразнить меня. Напомнить, что тут нет ничего моего. Все принадлежит ему.
– Это фигня, и ты это знаешь, – огрызнулась я. Не могла сдержаться, он правда меня разозлил, так что придется работать с тем, что есть. – Мама и папа в безопасности, я жива, Дэррок мертв. Ты никогда не уточнял, кому что делать или что именно случилось. Ты только требовал конечного результата. И твои условия я выполнила.
«Вайпер» покатился по улице, и я поняла, что завидую Бэрронсу. Я знала, как чувствуется жар отводной трубы, удовольствие от поворота ключа, жадная дрожь стальных мускулов, которые ждут следующей моей команды. Я вздохнула и уставилась в окно, глядя на скользящую за ним темноту.
Указаний Бэрронсу не требовалось. Он прекрасно знал, где я провела позапрошлую ночь. Он повернул направо, потом налево, двенадцать кварталов к востоку и семь к югу.
Город молчал, как и Бэрронс. Я чувствовала присутствие множества Фей, но их не было на улицах. Может, у них где-то собрание, на котором они обсуждают свои следующие шаги. Интересно, начались ли брожения среди Невидимых после смерти их лидера и освободителя или они решили встретиться и выбрать нового предводителя? И кто придет на смену Дэрроку? Один из Принцев Невидимых?
Пока что Дэррок был не самым худшим вариантом правителя Темного Двора. Он хотел сохранить наш мир, поскольку решил править им наряду с реальностью Фей. Ему нравились человеческие удовольствия, и он собирался продолжать их испытывать. Годы, проведенные среди людей, усилили его тягу к смертным женщинам и смертной роскоши, следовательно, он бы сохранил это в дальнейшем.
И не было никаких гарантий, что Фейри, пришедший ему на смену, будет чувствовать то же самое. И вряд ли лидер из расы Невидимых будет наделен хоть долей человеческих чувств.
Если власть захватит один из Принцев – Смерть или Чума, – не будет ни долговременных целей, ни сдержанности. Они будут пировать, пока не проглотят все до остатка. Нам на самом деле повезло, что Невидимыми управлял бывший Светлый. Я знала, из чего состоят Принцы: из пустоты, которая чернее и бездоннее ночного неба. Их аппетиты безграничны. Принцы ненасытны.
Я видела, что случилось на улице, где сошлись Видимые и Невидимые. Земля начала раскалываться. Если представители двух Дворов сойдутся в большом количестве, если они двинут друг на друга свои армии, они уничтожат наш мир.
Затем они смогут переместиться на другую планету, а мы – нет.
Человечество вымрет.
Я думала, что у меня не осталось ни обязательств, ни срочных дел. Остались. Чем дольше Книга на свободе, чем больше Фей сражается друг с другом, тем выше шанс полного уничтожения людей.
Интересно, понимает ли это Бэрронс? И не все ли ему равно? Похоже, он вполне может пережить любой апокалипсис, хоть ядерный, хоть фейрийский. Может, он просто соберет других бессмертных нашей планеты и отправится с ними в иные миры? Мне нужно знать его позицию.
– У нас серьезные проблемы, Бэрронс.
Он ударил по тормозам так резко, что я чуть не заработала сотрясение мозга от рывка вперед. Я полностью ушла в свои мысли и не заметила, что мы приехали.
– Эй, здесь смертные, – раздраженно сказала я, потирая шею. – Может, ты не помнишь, но... – Ай, что за... – Бэрронс!
Он выдернул меня из машины за руку, едва не вырвав ее из сустава.
Я даже не заметила, когда он оказался сбоку. А потом меня пронесло через тротуар и швырнуло о стену.
Бэрронс наклонился ко мне, зажав мои ноги своими и завершая захват руками.
Я уперлась ладонями в его грудь, чтобы не подпустить его к себе. Ребра Бэрронса вздымались и опадали, как кузнечные мехи. Его возбужденный член, упиравшийся мне в бедро, был твердым, как камень. И большим, еще больше, чем раньше. Слишком большим. Я услышала звук рвущейся ткани.
Я посмотрела Бэрронсу в лицо и чуть не ахнула. Его кожа была цвета черного дерева и с каждой секундой темнела. Он был выше, чем следовало бы, а в глазах появились красные искры. Бэрронс зарычал, блеснув клыками в лунном свете.
Он изменялся. Волосы становились длиннее, гуще. Он опустил голову, и его острые клыки царапнули мне ухо.
– Никогда. Больше. Не используйте. Секс. Как оружие. Против. Меня.
Его голос был гортанным. Он говорил невнятно из-за слишком больших для человеческого рта зубов, но я отлично его поняла.
Я пожала плечами.
– Не хрен тут плечами пожимать! – прорычал Бэрронс.
Его щека прижималась к моей, и я чувствовала, как его лицо меняется, становится шире. И снова послышался звук рвущейся одежды.
– Я злилась.
И у меня было на это право.
– Я тоже. Но я не морочил тебе голову.
– Ты все время мной манипулировал.
– Я жесток? Да. У меня есть свой совет? Да. Я заставлял тебя говорить то, чего ты не хочешь? Определенно. Но я не имел твой мозг.
– Слушай, Бэрронс, что ты от меня хочешь? Это было... – Я поискала подходящее слово, и мне не понравилось то, что я нашла. – Легкомысленно. Понял? Но и ты не без греха. Ты обещал убить меня.
В его горле затрещала гремучая змея.
– Ты задолжал мне извинение, – выпалила я.
– За что?
Что-то царапнуло мне ухо, разрывая нежную кожу, и я почувствовала теплый ручеек крови. А потом моей кожи коснулся его язык.
– За то, что ты не сказал, что не можешь умереть. Ты хоть понимаешь, что это со мной сделало?
– Ах. Дай подумать. Через пару часов это заставило тебя трахаться с Дэрроком?
– Ты ревнуешь, Бэрронс? Похоже на то.
Я ни за что не стану с ним объясняться. Он мне ничего не объяснял. И поэтому я предполагала кучу ерунды и прошлой ночью чуть не повела себя, как идиотка.
Бэрронс со свистом втянул воздух сквозь клыки и толкнул меня в стену. Я не осознавала, как холодно этой ночью, пока меня грело тепло его тела. Он стоял посреди улицы, спиной ко мне, стиснув кулаки и прижав руки к бокам. Когти вытягивались из пальцев, он рычал и содрогался.
Я смотрела на него, прислонившись к стене. Бэрронс сражался за контроль над тем, в какой форме остаться, и, как бы я ни злилась на обе формы, мне больше нравился человек. Монстр был более... эмоционален, если это слово применимо к Бэрронсу в любой форме. К тому же он сбивал меня с толку. Я так и не могла избавиться от видения: Бэрронс, пронзенный копьем.
Провоцируя его, я не предполагала, что дойдет до этого. Бэрронс всегда был таким сдержанным, таким собранным. Я думала, что его превращение в зверя происходит по его воле. Что, как и все остальное в мире, это либо случается по его желанию, либо не случается вообще.
Я вспомнила, как впервые услышала странный треск в его груди – в ту ночь, когда мы отправились за Книгой с тремя камнями. Наша попытка окончилась неудачей, и он принес меня обратно в магазин. Я пришла в себя на диване. Бэрронс глядел в огонь. Я тогда подумала, что из его кожи может выйти обивка для стула, которую я не хотела бы видеть. Под его человеческим обличьем скрывался нечеловек. Но почему? Как? Кто он?
При мне Бэрронс ни разу не терял контроля над собой. Или его способность сдерживать зверя ослабла?
А может, я пробралась глубже под его изменчивую шкуру?
Я улыбнулась, но не едко. Мне нравилась эта мысль. Я не знала, кто облажался больше: Бэрронс или я.
Около трех минут я стояла у стены, а он замер спиной ко мне.
Медленно, словно превозмогая боль, Бэрронс снова изменился, содрогаясь и рыча. Я поняла, почему вчера подумала, будто мои руны его убили. Превращение из зверя в человека было крайне болезненным.
Когда Бэрронс наконец повернулся ко мне, в его темных глазах не было и следа красного. Ни намека на рога на голове. Он скорчил гримасу, шагнув на тротуар, словно у него болели ноги, и в лунном свете сверкнули его белые зубы.
Бэрронс снова был мужчиной тридцати – примерно – лет, мощно сложенным и одетым в длинный плащ. На плечах и спине плащ был разорван.
– Еще раз отымеете мой мозг, и я отвечу вам тем же. Но нев мозг.
– Не угрожай мне.
Мне тут же захотелось проверить, сдержит ли он свое обещание. Я злилась на него. Я хотела его. Когда дело касалось Бэрронса, мой мозг отключался.
– Я не угрожаю. Я предупреждаю.
На кончике моего языка вертелся язвительный ответ.
Но мне пришлось проглотить его, когда Бэрронс сказал: – Я ждал от вас большего, мисс Лейн. Он отвернулся к двери и вошел в дом.
Я почти ожидала застать стражу Невидимых на верхнем этаже, но либо Дэррок был слишком уверен в себе, чтобы беспокоиться о таких мелочах, либо после его смерти армия не видела смысла охранять его убежища.
Бэрронс сразу направился в спальню Дэррока. Я пошла за ним, поскольку у меня еще не было возможности ее обыскать. И стояла в дверях, глядя, как Бэрронс крушит пышную обстановку, отбрасывая с дороги стулья и оттоманки, выворачивая ящики и пинками расшвыривая их содержимое, прежде чем повернуться к кровати. Он сорвал покрывала и простыни, вырвал матрац, вынул нож и распорол обивку в поисках того, что могло быть спрятано внутри. Затем Бэрронс остановился. Миг спустя он склонил голову набок и глубоко втянул в себя воздух.
Я сразу все поняла. Чувства Бэрронса обострены до предела. Близость внутреннего зверя дает ему определенные преимущества. Он знал мой запах и не учуял его в постели Дэррока.
Я поняла, в какой миг Бэрронс решил, что мы с Дэрроком, возможно, занимались этим на кухонном столе, или в душе, или на кушетке, или на балконе, или устроили оргию на глазах у Носорогов и стражи.
Я закатила глаза и предоставила ему самому заканчивать обыск. Пусть верит во что хочет, пусть хоть утонет в образах нашего с Дэрроком секса. Возможно, Бэрронс и не испытывает ко мне романтических чувств, но собственнический инстинкт у него точно имеется. Я надеялась, что сама мысль о том, что кто-то играл на его газоне, сведет Бэрронса с ума.
А я торопливо прошла в комнату, в которой спала. Мои алые руны все еще пульсировали на пороге и стенах. Они стали больше и светились ярче. Я не замедлила шаг. Прошлой ночью я все здесь обыскала. Схватив рюкзак, я вышла в гостиную и начала заталкивать в него фотоальбомы Алины. Теперь они мои, а когда все закончится, я сяду, возьму их и целыми днями, а то и неделями, буду рассказывать себе счастливые сказки о ней.
Я слышала, как Бэрронс в своей берлоге расшвыривает вещи и ломает лампы и стулья. Войдя, я увидела, как рассыпаются книги, как в воздух взлетают листы бумаги. Он держал под контролем зверя, но совершенно не сдерживал человека. Свой разорванный плащ Бэрронс сменил на один из плащей Дэррока.
– Что ты ищешь?
– Ему наверняка был известен короткий путь, иначе я убил бы его гораздо раньше.
– А тебекто сказал о коротком пути?
Есть ли хоть что-то, чего он не знает?
Бэрронс покосился на меня.
– Мне не нужны слова. Prima facie,мисс Лейн. Факты говорят сами за себя. Вы не задумывались о том, почему Дэррок продолжает искать Книгу, хотя у него нет камней и, стоит им сойтись, он попадет под их влияние?
Я покачала головой. Я была сама себе противна. Мне понадобились месяцы, чтобы дойти до этого. Не вышло из меня детектива.
– Думаешь, он оставил пометки?
– Я знаю, что он их оставил. Ограниченность человеческого мозга была проблемой для него. Он привык к особенностям памяти Фейри.
Итак, Бэрронс знал, что был короткий путь, и искал его уже какое-то время.
– Почему ты не сказал мне об этом?
– Потому что есть причина, по которой такие пути называют короткими. Чем короче путь, тем короче жизнь. Ничто не дается просто так, мисс Лейн.
А то я не знаю! Я опустилась на колени и начала просматривать разлетевшиеся бумаги. Дэррок не писал в блокнотах, он использовал плотные дорогие листы пергамента, покрывая их тонкой каллиграфией, словно рассчитывал, что его записи однажды удостоятся награды – документы Дэррока, освободителя Фейри, – и будут выставляться в музее наподобие Конституции. Я оглянулась на Бэрронса. Он больше не швырялся вещами, он тщательно просматривал заметки. Ни следа темпераментного монстра или рассерженного человека. Он снова стал ледяным величественным Бэрронсом.
– О лэптопах ему сказать не удосужились? – пробормотала я.
– Фейри не могут ими пользоваться. Они поджаривают лэптопы.
Может, в моей «энергетической» теории что-то и есть. Листы сыпались на пол, я собирала их и просматривала. Под наблюдением стражи Дэррока я не могла сунуть нос в его документы.
Это было захватывающе. Вот, к примеру, стопка заметок о разных кастах Невидимых – их силы, слабости, особые вкусы. Меня потрясло, что Дэррок изучал их точно так же, как я. Я сложила бумаги и начала засовывать их в рюкзак. Это полезная информация. Ши-видящим стоит передавать ее из поколения в поколение. Из этих заметок можно составить несколько энциклопедий.
Когда в рюкзаке не осталось места, я начала откладывать бумаги, чтобы вернуться за ними позже.
А потом увидела страницу, отличавшуюся от остальных. На ней были обрывки мыслей, списки, комментарии в рамочках и стрелки от одной пометки к другой.
Там были имена Алины, Ровены и еще десятка ши-видящих. Рядом с именами перечислялись особые «таланты». Был список стран и адресов, названия компаний, которые, наверное, являлись зарубежными представительствами курьерской почтовой службы, прикрытия ши-видящих. Один маркированный список содержал шесть ирландских родословных нашей секты плюс одну неизвестную фамилию – О'Каллаган. Возможно, были семьи, о которых мы не знали? Что, если другие Фейри наложили лапу на эту информацию? Они же нас просто уничтожат!
Я продолжила читать и ахнула. Ровена имеет дар подчинения? Кэт обладает телепатией? Как Дэррок ухитрился это узнать? Согласно заметке, Джо теперь являлась членом Хевена! Имя Дэни тоже там было. Оно было подчеркнуто, и рядом с ним стоял знак вопроса. Меня там не было, а это значило, что список составлялся раньше, прошлой осенью.
Внизу страницы был короткий маркированный список.
« – Ши-видящие – чуют Фейри.
– Алина – чует "Синсар Дабх", Объекты Силы и Реликвии.
– Аббатство – "Синсар Дабх"
– Король Невидимых – ши-видящие?»
Я моргала, пытаясь осмыслить написанное. Дэррок хотел сказать, что это не Королева Видимых, как говорила Нана О'Рейли, много лет назад принесла Книгу в аббатство? Что ее принес Король Невидимых, поскольку мы могли чувствовать Фейри и их Реликвии, а это превращало нас в идеальных хранителей?
Внезапно Бэрронс очутился сзади, заглядывая мне через плечо.
– Это заставляет вас увидеть себя в новом свете, не так ли?
– Вовсе нет. То есть какая разница, кто принес Книгу в аббатство? Важно то, что мы ее хранители.
– Вы именно это заключили из записей Дэррока, мисс Лейн? – промурлыкал он.
Я подняла глаза.
– А ты что понял?
Мне не нравился его тон и довольный блеск в темных глазах.
– Здесь говорится, что Король был в ужасе, когда осознал, что его самоограничение породило самую жуткую из возможных мерзостей. Он гонялся за Книгой из мира в мир, тысячелетиями пытался уничтожить ее. А когда наконец догнал, их битва длилась столетия и оставила от десятка миров одни руины. Но было слишком поздно. «Синсар Дабх» обрела собственную темную силу. Когда Король создал ее, он был больше, а Книга – меньше. Она была лишь свалкой для королевского зла, но без движения и намерений. Но пока он горевал, Книга эволюционировала и стала равной ему, если не более. Создание, брошенное создателем, научилось ненавидеть. «Синсар Дабх» начала преследовать Короля. – Бэрронс наградил меня своей волчьей ухмылкой. – Так что же еще мог создать Темный Король? Возможно, целую касту, которая смогла бы охотиться за его величайшим врагом, пленить этого врага и не дать уничтожить Короля? И вы будете утверждать, что не задумывались об этом?
Я смотрела на него. Мы, ши-видящие, были хорошими. Людьми до мозга костей.
– Сторожевые собаки Невидимого Короля, – поддразнил он. Я испугалась его слов. Мне хватало открытия, что вырастившие меня мама и папа не были моими биологическими родителями. А теперь что? Бэрронс хочет сказать, что у меня вообще не былородителей?
– Это самый жуткий бред, который я когда-либо слышала.
Сначала Дэррок предположил, будто я камень. Теперь Бэрронс утверждает, что ши-видящие – тайная каста Невидимых.
– Если существо ходит, как утка, и крякает, как утка...
– Я неутка.
– Почему это так вас задевает? Сила – это сила.
– Король Невидимых не создавал меня!
– Вас пугает сама мысль об этом. А страх – это не только бесполезная эмоция. Это шоры на глазах. Если вы не сможете принять истинную реальность, вам не удастся стать ее частью, контролировать ее. С тем же успехом можно сразу выбросить полотенце на ринг и исполнять капризы того, кто обладает более сильной волей. Вам нравится быть беспомощной? Вы за это цепляетесь? Поэтому, когда меня не стало, вы бросились к ублюдку, который вас изнасиловал?
– А что насчет тебя и твоих людей? – холодно парировала я. – Еще одна тайная каста Невидимых? Вот кто вы на самом деле, Бэрронс? И поэтому ты столько о них знаешь?
– Не ваше собачье дело.
Он отвернулся и продолжил поиски.
Я дрожала, во рту была горечь. Отбросив бумаги, я встала и вышла на балкон.
Я уставилась в ночь.
Бэрронс потряс меня своим предположением. Но мне пришлось признать, что заметки Дэррока вполне можно истолковать и так.
А еще вчера ночью я стояла между двумя армиями Фейри и радовалась, что похожа на Невидимых, что боль сделала меня менее уязвимой.
И это темное озеро в моей голове, с множеством необъяснимых «подарков», таких как руны, известные бывшему Фейри, останавливающие его руны. Руны, которые очень не нравились Принцам Невидимых.
Я вздрогнула. Теперь меня беспокоил не только вопрос «кто такой Иерихон Бэрронс?».
