Текст книги "Мечта холостяка"

Автор книги: Кара О'Брайен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9

Давно наступила ночь, близился рассвет, а Нэт все не появлялся. Энджи ждала, когда он вернется или хотя бы позвонит, и прокручивала в уме все те ужасные, грубые слова, что она ему наговорила. Она вспоминала, что сказал ей Нэт. С тем, что она любила Сэма как отца, а не как мужа, она категорически с ним не соглашалась. Но в одном Нэт прав: где-то в глубине души она не вполне доверяла ему и боялась полюбить его со всей страстью, на которую способна. Но что же ей мешало?

Когда она выходила за него замуж, она честно рассказала ему обо всех своих сомнениях. Она надеялась, что он примет ее такой, какая она есть, и не будет спешить, а подождет, пока ее робкое чувство дружбы не перерастет во что-то большее.

Она уверяла себя в том, что за последние несколько недель их обоюдное чувство любви возросло. До этого злосчастного ужина в ресторане она даже думала, что скоро их отношения вступят в новую, более близкую фазу. А теперь она и сама не знала, что ей нужно.

О какой физической близости может идти речь, если она настолько не доверяет Нэту, что даже ничего не сказала ему о письмах Джеймса? Не важно, что Джеймс не имеет никаких юридических прав на ее малышку. Нэту не понравится, если он узнает о том, что она скрыла намерение Сэма и Элизабет отнять у них ребенка. Но с другой стороны, зачем Нэта посвящать в ее отношения с родственниками бывшего мужа? Он даже ни разу не спросил, хотят ли они принимать участие в ее воспитании.

Энджи застонала. Она сидела у окна и, прислонившись лбом к стеклу, смотрела, как хлещет на пустынной улице дождь. И где он только бродит? Хоть бы возвращался поскорее! Но почему же, почему их всегда разделяет какая-то стена непонимания? Она ведь по-своему любит Нэта. И он наверняка это чувствует. Но она почему-то все равно боится открыться ему, хотя иногда очень хочется откровенно поговорить о своих чувствах. Может, если бы Нэт так сильно не ревновал к Сэму, он бы помог ей разобраться в ее настроении, найти причину отчуждения между ними.

Наконец она прилегла на кушетку и забылась беспокойным сном. Утром она проснулась с опухшими глазами. Дождь все еще моросил. Повесив свое красивое платье в шкаф в комнате Нэта, она натянула новые джинсы и новый светло-желтый свитер в надежде, что одежда ее подбодрит, но ничего не помогало. Настроение оставалось скверным. Она отправилась в фотостудию, прихватив с собой Лизу – в тот день Энджи работала в утреннюю смену. Когда она вернулась домой, оказалось, что Нэт еще не пришел, и ей пришлось пропустить занятия: не с кем оставить ребенка. Странно, что Нэт обо всем забыл: на него как-то не похоже. Энджи разложила на столе учебники. Как непривычно: в первый раз она пропускает занятия.

Лиза задремала, а Энджи, выйдя на крыльцо, некоторое время вглядывалась в пелену дождя, потом зашла обратно в дом и позвонила в автосервис «Викс». Директор ответил ей, что Нэт сегодня с утра работал, а сейчас у него обеденный перерыв. Если Энджи хочет, он передаст ее мужу, что она звонила. Узнав, что Нэт все-таки вышел на работу, Энджи немного успокоилась. Но он ей так и не перезвонил. Дело шло к вечеру, и Энджи начала бояться, что он и сегодня не вернется домой. Они с Лизой поужинали. Включив свет, она села у окна с ребенком на руках. Теперь-то его рабочий день должен уже закончиться. Быстро спустились сумерки. Дождь перестал, но по небу по-прежнему плыли тяжелые, холодные тучи.

Она купала Лизу в ванночке, когда на крыльце раздались шаги. Энджи прислушалась.

– Ну наконец-то, – прошептала она, уловив скрежет ключа в замочной скважине. Лиза, должно быть, тоже услышала, потому что начала радостно агукать и плескаться водой.

– Энджи? Ты где? – раздался голос Нэта.

– Я наверху, в ванной, – отозвалась она.

Энджи стояла, согнувшись, рядом с ванночкой, руки ее, по локоть в воде, придерживали Лизу за пухленькие ножки, чтобы она не упала. Она повернулась к двери ванной комнаты на его голос. Несколько светлых прядок выбились из ее хвостика, и она мокрыми пальцами заправила их за уши. На лестнице послышались его шаги, и в сердце ее шевельнулся испуг. Потом появился и он сам в рабочей робе, со спутавшимися волосами на лбу. Прямо под ниспадавшей на лоб прядкой – черное масляное пятно.

За спиной он держал вешалку с костюмом.

При виде его у нее учащенно забилось сердце, а в горле встал комок. Он даже не улыбнулся.

– Как Лиза? – спросил он.

– Хорошо.

Он неторопливо кивнул, глядя на малютку, которая с довольным видом сосала желтую резиновую утку.

– Я так рада, что ты вернулся, – проговорила Энджи.

– Да неужели?

Их взгляды пересеклись, и сердце чуть не выскочило у нее из груди. Она заправила за ухо еще одну выбившуюся прядку. Вот бы он поцеловал ее и ушел.

– Конечно, рада.

Он прислонился к дверному косяку.

– Я бы не стал ничего такого утверждать.

Раньше она не слышала в его голосе жестких ноток, да и в глазах не замечала такого сурового выражения. Энджи нахмурилась. Похоже, он что-то задумал.

Она почувствовала, как у нее кровь стынет в жилах. Ее охватила паника.

Нужно разработать стратегию, и побыстрее.

– Ты не подашь мне полотенце? – попросила она.

Взяв из его рук полотенце, она завернула в него Лизу. Девочка заерзала и высунула из полотенца крошечную розовую ножку. У Энджи разрывалось сердце, ей очень хотелось извиниться перед Нэтом, но он так холоден сегодня, что она не решалась. Он уже повернулся к двери, чтобы уйти, и тут Энджи не выдержала.

– Почему ты не пришел посидеть с Лизой, зная, что у меня занятия?

Он приподнял одну бровь, и лицо его приняло ироническое выражение.

– Прости.

Ее даже передернуло. Все, что он может сказать в свое оправдание!

– Если в следующий раз не сможешь за ней присмотреть, то дай по крайней мере мне знать заранее, – предупредила она. – Я найму няню.

Он смерил ее взглядом и, вытянув свободную руку, принялся рассматривать свои ногти. Неожиданно его цинизм уступил место усталой покорности.

– Ну, я тогда уберу, что ли, здесь воду, если ты закончила купать ребенка, – предложил он, повесив вешалку с костюмом на заднюю ручку двери.

Энджи, держа в одной руке Лизину грязную одежду, а в другой – саму Лизу, боком, стараясь не задеть его, вышла из ванной.

– Ладно, – согласилась она.

Он не смотрел на нее.

– Позже мне надо кое-куда пойти, – сообщил он.

У нее в груди защемило сердце, и она почувствовала, что бледнеет. Неужели ей предстоит еще одна мучительная одинокая ночь и они так и не разберутся в своих отношениях? Неужели он опять не будет ночевать дома? Она хотела уже спросить его, где он провел прошлую ночь, но вовремя прикусила язык.

– Куда же? – спросила она.

Он отвел взгляд и пожал плечами.

У нее мелькнуло ужасное подозрение: у него появилась любовница! Но уже через минуту ей стало стыдно своей мысли. Возможно, он зол и обижен, возможно, он чужой ей и относится к ней с оттенком презрения, но чтобы он изменял ей? Никогда, по крайней мере пока он официально является ее мужем.

Энджи смахнула навернувшуюся слезинку.

– Ну ладно.

Выйдя из ванной, она услышала, как щелкнула задвижка. Значит, он запер дверь в ванную.

Ну и пусть. Ничего страшного, успокаивала она себя. Пусть куда хочет, туда и идет. Она не знала, как ей теперь вести себя с чужим ей человеком. Где же тот Нэт, к которому она успела привыкнуть: любящий, любознательный, веселый, который пощекотал бы Лизе пятку и пошутил бы, что новые джинсы Энджи промокли насквозь? Лучше бы он злился, чем держался так холодно и отчужденно. Да и она тоже хороша: сразу винить его в том, что забыл посидеть с ребенком. Придя в свою комнату, она быстро переодела Лизу в чистую пижамку. В ванной все еще шумел душ.

Потом она принесла Лизу на кухню и, усадив на одеяло, расстеленное в уголке, оставила играть, а сама все ждала, когда спустится вниз Нэт. Через полчаса она снова отнесла Лизу наверх и уложила в кроватку, по-прежнему прислушиваясь к каждому звуку: не ушел ли Нэт незаметно?

Через некоторое время Энджи решила спуститься вниз и посмотреть, что там происходит. Она тихонько, на цыпочках, спускалась по деревянной лестнице.

Заглянув в гостиную, она так и обмерла: на тахте лежал Нэт. Его темные волосы, влажные после душа, еще не высохли, чистая рубашка заправлена в брюки цвета хаки, босые ноги закинуты одна на другую. Он спал крепким сном, но даже во сне его лицо сохраняло замкнутое, усталое выражение, словно он и от снов устал и просыпаться не желает. Энджи, бесшумно ступая по паркету, подошла поближе. Теперь она стояла рядом и смотрела на его точеные черты лица. Вряд ли найдется еще такой привлекательный мужчина с таким сложным характером! Энджи никогда не думала, что может испытывать к кому-либо столько противоречивых чувств. Не в силах совладать с собой, она нагнулась и погладила непослушную прядку волос, которая упала ему на лоб.

Он открыл глаза, но не пошевелился. Энджи, несмотря на то что ее сердце бешено колотилось, снова погладила его по волосам.

– Что значит твое внимание? – спросил он, еще не совсем очнувшись ото сна.

– Я хочу попросить у тебя прощения.

Он опять закрыл глаза.

– Мне не нужны твои извинения, Энджи.

– Почему?

– Да потому что я сейчас скажу, что прощаю тебя, и мы будем делать вид, будто у нас все хорошо. А это ведь не так.

– В чем же тогда дело?

Нэт протер глаза и присел, опершись на локоть. Энджи присела рядом на краешек тахты.

– Я тоже над этим думал, – откликнулся он, – и пришел к выводу, что мы с тобой хотим совершенно разного.

Энджи внимательно посмотрела ему в лицо. Разговор принимал серьезный характер. Он поднимал очень важный вопрос.

– И чего же ты хочешь? – спросила она.

Он не спеша потер подбородок, не отводя от нее глаз, а потом его губы изогнулись в слегка презрительной усмешке.

– Да все то же, Энджи. Я хочу, чтобы ты меня любила.

Она нервно сглотнула. Что он там говорил вчера? Ах да, что он ее судьба, ее любимый, и пока она не станет его, она не будет жить полноценной жизнью. Она ведь пыталась сказать ему раньше, что любит его! Долгая ночь, проведенная без него, научила ее, что любить – значит забыть обо всех помехах, обо всех препятствиях, которые она сама же и выдумала.

– А чего, по-твоему, хочу я? – осведомилась она.

Он снова потер брови.

– Надежности. Ну, и предсказуемости, стабильности, чтобы все оставалось в рамках традиций.

Она фыркнула.

– Может, я скажу глупость, но ведь ты сам хотел прежде всего этого. Помнишь, ты сказал мне, что хочешь, чтобы, когда ты возвращался домой, в окнах горел свет.

Его рот растянулся в улыбке, но в глазах по-прежнему горели насмешливые огоньки.

– Да, – кивнул он. – А потом я женился.

По ее телу пробежала дрожь.

– И что, тебе уже мало женитьбы?

– Ты же сама прекрасно понимаешь, что мало.

В сердце у нее шевельнулось чувство страха.

– Только не говори мне, что хочешь подать на развод, – тихо произнесла она.

На минуту в его глазах вспыхнул гнев.

– Ради Бога, Энджи, – нахмурился он, – давай сделаем вид, что у нас все хорошо. Не важно, правда это или нет. Давай проведем небольшой эксперимент: притворимся, что мы безумно влюблены друг в друга, жить друг без друга не можем.

Он буквально поедал ее глазами, но даже не пытался к ней прикоснуться. Она подумала, что именно так выглядит лев, который, наметив жертву, выскакивает из укрытия, мурлыча песню смерти. В ней вдруг вспыхнуло желание, древняя, как мир, всепоглощающая страсть. Чтобы сдержаться, она сжала кулаки так сильно, что ногти впились ей в ладони.

Отчуждения между ними как не бывало. Она понимала, что нужно сделать, как он говорит, нужно заняться с ним любовью сейчас, или ей никогда не выпадет другого шанса.

– Так вот чего ты хочешь? – удивилась она.

Дрожащими пальцами она потянулась к верхней пуговице его рубашки и принялась ее расстегивать. Раньше, когда они бывали наедине, она испытывала к нему до того сильное влечение, что земля уходила у нее из-под ног. Сознание, что сейчас они наконец-то станут по-настоящему близки, наполняло ее до самых кончиков трепещущих пальцев.

Нэт лежал на тахте и даже не шевелился. Лишь прерывистое дыхание свидетельствовало о том, что он чувствует, как она расстегивает одну за другой его пуговицы. Она провела пальцами по его груди, ощущая тепло его кожи. Он, наверное, нарочно выжидал, чтобы понять, действительно ли она хочет его или нет. Трудно сказать, кто из них сейчас настоящий соблазнитель: она, неторопливо расстегивающая его пуговицы, или он, лежащий на диване как ни в чем не бывало. Все происходило по-настоящему, и чувства она испытывала тоже неподдельные, но в то же самое время осознавала, что он просил ее всего лишь притвориться, что она его любит.

Никогда она еще так не сомневалась в его искренности. Никогда еще он не был ей так нужен.

Добравшись до последней пуговицы, она почти оторвала ее от волнения. Быстрым движением он притянул ее к себе и поцеловал. У Энджи закружилась голова от наплыва чувств, и она всецело отдалась своему желанию.

Она ждала, что он будет с ней нежен, но он буквально набросился на нее, словно его одолевал дикий голод. Сначала она испугалась, но потом его свирепость лишь больше разожгла в ней пламя страсти. Она утратила способность рассуждать, рассудок ее уступил место безумному влечению. Ей хотелось стать с ним одним целым. Теперь он ласкал поцелуями нежную кожу на ее шее. Она изогнулась дугой, с ее нежных, чуть припухлых губ сорвался стон.

– Черт побери, Энджи, если бы ты только знала, как я долго тебя ждал. – Нэт прижался к ней щекой.

В ее безмолвном взгляде он прочитал желание. Она погладила его по щеке, ощущая его гладкую кожу. Нежно взяв ее на руки, он отнес ее к себе в спальню.

Глава 10

Энджи почувствовала, как пальцы ее ног коснулись пола рядом с большой кроватью Нэта. Она по-прежнему не открывала глаз, всецело отдавшись неземному ощущению его поцелуя. Чтобы поцеловать его, ей пришлось подняться на цыпочки, прижавшись всем телом к его сильной фигуре. Она чувствовала, как его пальцы перебирают ее волосы. От его прикосновений по ней словно пробегал электроток. Когда он стянул с ее волос резинку, она вздрогнула и открыла глаза.

В его глазах появилось плутоватое, демоническое выражение.

– Замерзла?

Комнату освещал лишь уличный фонарь, который отбрасывал на потолок голубоватые тени. Три больших окна без занавесок остались открытыми, и в комнату проникал свежий ночной воздух. Несмотря на прохладный, ароматный весенний ветерок, Энджи вся горела, охваченная лихорадкой страсти.

Вместо ответа она прижалась губами к его загорелой шее и схватилась за края его расстегнутой рубашки, чтобы не упасть. У нее возникло такое чувство, что Нэт хочет, чтобы все прошло неторопливо и хорошо запомнилось бы им, но она уже не могла совладать с собой. Чем больше она обнимала его широкую спину, сильный, мускулистый торс, ощущая жар, исходящий от его тела, тем больше она желала, чтобы он принадлежал ей прямо сейчас. Раньше она уже занималась любовью с мужчиной и поэтому точно знала, чего хочет.

И все-таки Нэт вел себя совсем не так, как она ожидала. Когда она начала расстегивать пряжку на его ремне, он так весь и застыл, и восхитительное чувство собственной силы пробежало по телу Энджи. Сэм был заботливым, нежным любовником, она – беспомощной игрушкой в его опытных руках, но она прежде никогда не сталкивалась с такой юной дикой жаждой. Нэт отчаянно, до боли желал ее. Когда она взглянула на него, на его полуприкрытые глаза, то они выражали такую страсть, что по ней пробежали мурашки. В уголках его рта таилось еле заметное напряжение, словно он не верит и готов умолять ее о любви. У Энджи от жалости чуть не разорвалось сердце.

Она уже не сравнивала его с Сэмом, отдавшись утолению любовной страсти, которая в ее сознании теперь связывалась только с Нэтом. Она чуть не задохнулась от волнения, когда Нэт снова взял ее на руки и положил на постель. Обняв, Энджи притянула его к себе. Его рука скользнула за пояс ее джинсов, и он нежно коснулся ее живота. Когда его пальцы задержались на кружевном изгибе лифчика, Энджи откинула голову на подушку и закусила нижнюю губу.

Он тихо рассмеялся, и она вновь открыла глаза.

– Ничего не могу с собой поделать, – заметила Энджи. – Я теряю рассудок, когда ты ко мне прикасаешься.

– Значит, мы квиты.

Она рассмеялась и погладила его по подбородку. Нэт легонько поцеловал ее в ладонь. Он снова провел рукой по ее животу, и сердце у Энджи чуть не выскочило из груди. И почему только он ее так возбуждает? Она прижалась к нему, злясь на одежду, которая мешала им.

– Куда ты так торопишься? – прошептал он.

– Не могу больше ждать.

Он снова гортанно засмеялся и, перевернув ее, положил на себя.

– Дай я тебе помогу, – предложил он.

Он просунул руки под ее рубашку и спокойно, не суетясь, расстегнул застежку на лифчике. На минуту Энджи подумала обо всех тех безымянных женщинах, которым он так же расстегивал застежки, и испытала укол ревности. Вероятно, именно такую ревность Нэт испытывает к Сэму. Легким движением он стянул с нее и рубашку, и лифчик.

Свежий ветерок обвевал ее обнаженную грудь, в то время как горячие руки Нэта ласкали ее, начиная от талии и поднимаясь все выше, пока не дошли до ее груди. Нэт начал целовать ее грудь; когда его губы приникли к ее соску, у нее вырвался сладостный стон.

Бедрами она ощущала тяжесть и жар его тела, и теперь слой одежды, разделявший их, казался ей невыносимой пыткой. Не обращая внимания на соблазняющие движения его рук и его языка, она потянулась к его брюкам и не успокоилась, пока ей не удалось спустить ему их на бедра.

Нэт, прижавшись головой к ее плечу, тихо засмеялся.

– Ну ладно, – хмыкнул он и, подкатившись к краю кровати, встал, снял с себя брюки вместе с трусами, сбросил рубашку и снова согнулся над ней. Его высокое, невероятно грациозное тело, преисполненное силы, притягивало ее. Сколько раз ей хотелось до него дотронуться, провести рукой по его торсу!

Она погладила хорошо развитые мускулы на его руках. Когда он снова медленно провел пальцем вниз от ее груди и до пояса ее джинсов, она вздрогнула и едва сдерживала дрожь желания. Наконец он снял с нее одежду, которая упала на пол, и стал поглаживать рукой чувствительный изгиб ее бедер. Нэт любовался ее телом, сладострастно пожирая ее глазами.

– Иди ко мне, – позвала она и попыталась притянуть его к себе.

– Секунду, – ответил он и, потянувшись к тумбочке, стоявшей рядом с кроватью, вытащил из ящика пакетик из фольги.

На минуту Энджи смутилась, но Нэт тут же запечатлел у нее на губах очередной поцелуй.

– Мы поговорим о детях в следующий раз, – прошептал он, и она поняла: он просто хочет защитить ее, чтобы, прежде чем производить на свет нового человечка, они все хорошенько обсудили друг с другом.

Он лег на нее, и их тела слились в одно. Энджи казалось невероятным, что они вообще могли когда-то существовать по отдельности. Она вся горела, охваченная любовным безумием, внутри у нее будто что-то взорвалось. Снова и снова она, покорно уступая его напору, застывала в сладострастном изгибе. Близился неотвратимый, сладкий и мучительный кульминационный момент.

Нэт наклонился совсем близко к ее лицу и чего-то ждал. Дрожь наслаждения пробежала по всему ее телу. И вот оно – они воспарили в небо… и упали на землю в объятиях друг друга.

Нэт Фарадей чувствовал себя на миллион баксов. Никогда еще день не казался ему таким прекрасным. Энджи любит его. Ее тело тысячу раз сказало ему все за нее, и в первый раз он ей поверил. То значение, которое он вкладывал в любовь, и то значение, которое вкладывала она, стали наконец-то равнозначны.

Да, традиции, конечно, хорошо, так же как чувство защищенности и стабильность. Но, черт побери, секс гораздо веселее.

– Кушай, дорогая, – проговорил он, давая Лизе банановое пюре с ложечки. – Ты вырастешь красавицей и умницей, как твоя мама.

«Как твоя красивая, сексуальная мама, которая сводит меня с ума», – добавил он про себя. Он всегда догадывался, что его Энджи будет в постели полный фейерверк, но реальность превзошла его самые смелые ожидания. Он заерзал на стуле и подтянул джинсы. Интересно, скоро ли уснет Лиза?

Лиза схватила ложку и швырнула ее на пол. Нэт покорно достал другую ложку. Стояло ясное утро. Через открытое окно доносилось пение птиц. Энджи все еще спала. Если бы он мог, он бы весь день не выпускал ее из спальни. Он сам сказал Энджи, чтобы она не вставала, он накормит Лизу. Энджи, разрумянившаяся ото сна и ощутимо обмякшая после бурной ночи любви, пробормотала, что она согласна, и вновь откинулась на подушку. При виде ее в Нэте с новой силой всколыхнулось желание, но в соседней комнате плакала Лиза. Нэт вынул ее из кроватки, поменял подгузник, надел костюмчик, накормил завтраком.

Он уже вынул Лизу из ее стульчика и вытирал ей рот нагрудничком, когда на крыльце послышались шаги и кто-то позвонил в дверь. Нэт с Лизой на руках открыл дверь. На пороге стоял курьер. Им все еще изредка присылали запоздавшие свадебные подарки, поэтому Нэт, ничего не подозревая, расписался в получении. Но, когда курьер протянул ему тонкий заказной конверт, у Нэта появилось странное чувство, словно он что-то забыл. Что-то такое, чего не хотел вспоминать.

– Спасибо, – сказал он и отдал курьеру ручку.

– Какая у вас хорошенькая дочка, – заверил тот.

Нэт улыбнулся:

– Она просто прелесть, не правда ли?

Курьер еще некоторое время повосхищался ребенком, и Нэт снова вернулся в гостиную, держа в одной руке Лизу, а в другой – письмо, адресованное Энджи. Когда он прочитал обратный адрес, письмо словно потяжелело на пять фунтов. Его прислал Джеймс, брат Сэма, тот самый заносчивый тип из ресторана. Нэт задумчиво постукивал письмом по облицовке камина, решая, открыть его или не стоит. Джеймс, без сомнения, мерзкий тип. Нэт не хотел, чтобы он вновь расстроил его жену.

Нэт отнес письмо на кухню, а сам тем временем вымыл Лизины тарелочки и заварил кофе. Маленькая площадь кухни действовала Нэту на нервы, поэтому он вынес Лизу на крылечко. Лиза сидела на своем стульчике и играла погремушкой-солнышком. Нэт изредка поглядывал, не упала ли ее игрушка. Он уже не тот Нэт, который когда-то сидел на крылечке с Дэйвом и швырял бутылки во двор. Теперь у него есть жена и дочь. Да еще письмо от Джеймса.

Нэт решил, что не будет вскрывать письмо. Он не хотел ни в чем подозревать Энджи. Ну что в письме могло быть такого страшного? Родственники Сэма уже отреклись от Энджи, когда она больше всего нуждалась в их помощи. Ну что он может ей писать? Если только то, что они готовы вновь принять ее в лоно своей семьи.

Нэт поставил свою чашку с кофе на перила.

А что, если бы Энджи заставили выбирать? Что, если бы у нее появилось на примете какое-нибудь место, где ее обеспечат всем необходимым и позаботятся о ребенке? Ведь он женился на ней, когда у нее создалось безвыходное положение. А что, если сейчас она унаследует состояние и кучу родственников в придачу? Захочет ли она остаться с Нэтом? Сможет ли он уговорить ее остаться?

– Пошли вы все к черту, – пробормотал он.

Она его любит. А может, все то время, что они занимались любовью, она просто притворялась, что любит его? Ведь он сам предложил ей игру.

– Нет, – прошептал он.

Он рассмеялся и хлопнул себя по лбу. Не может быть, чтобы Энджи его не любила. Тогда почему же у него на душе скребут кошки?

Не обращать внимания. Тогда все пройдет. Подхватив Лизу, он направился к Дэйву, чтобы взять у него что-нибудь из инструментов.

* * *

Энджи лежала в постели Нэта, зарывшись в подушки и укрывшись до шеи мягким стеганым одеялом. Она внимательно осматривала незнакомую ей комнату, примечая малейшие детали. На тумбочке рядом с медной настольной лампой и будильником лежала недочитанная книга в бумажной обложке. Ей все здесь нравилось: и темно-синий с бордовым орнамент на ковре и на матрасе, и окна без занавесок с широкими белыми лепными украшениями. Сейчас через них лился солнечный свет, но она вспомнила тот прохладный ветерок, что дул прошлой ночью, и улыбнулась томной улыбкой.

Теперь комната и ее тоже, подумала она. Она вытянула ноги до самой спинки кровати и ощутила, как по телу пробежала сладкая дрожь. Она закрыла глаза и представила себе лицо Нэта, дышащее страстью, и, вспомнив его жадные поцелуи, улыбнулась, прижавшись щекой к наволочке. Она попыталась вспомнить, была ли она когда-нибудь в жизни так счастлива, и сама себе ответила: «Никогда!»

«Он любит меня, – подумала она. – Просто не верится». Она засмеялась от радости.

Ей вдруг снова захотелось его увидеть. И чтобы он ее обнял и поцеловал. Она присела на край кровати. Натянув шорты и синий свитер, она замерла и прислушалась: ни звука. Значит, она одна в доме. Наверное, Нэт пошел гулять с Лизой, или покупать пирожки, или еще за чем-нибудь. Они скоро вернутся.

Спустившись в кухню, она увидела, что тарелочки Лизы вымыты и заняли свое место в сушилке над раковиной, а ее нагрудник висит на ручке двери в кабинет. Готовый кофе стоит в кастрюльке на плите, но выглядит кастрюлька как-то сиротливо и печально. Энджи хотела уже открыть холодильник и посмотреть, нет ли там апельсинового сока, как вдруг заметила на столе письмо. Она взяла его и посмотрела на обратный адрес: Джеймс Кейдж. Энджи поморщилась. В ее голове пронеслось сразу несколько мыслей: Нэт знает о письме; он не вскрыл его; ему, наверное, интересно, о чем оно. Дрожащими пальцами она заправила светлую прядь за правое ухо и облизнула пересохшие губы. Подумаешь, сказала она себе. Стоит из-за него волноваться.

Прошлой ночью они были близки, напомнила она себе, и это многое изменило в их отношениях. Теперь их ничто не поссорит, тем более какое-то глупое письмо. Забыв, что она искала сок, она налила себе чашечку горячего кофе, отхлебнула глоток и поморщилась.

Вдруг с заднего дворика донесся страшный грохот, словно кто-то колотил кувалдой по железу. Она даже вздрогнула от неожиданности и бросилась к задней двери. Первой она увидела Лизу, которая, целая и невредимая, сидела на ярко-красных пластмассовых качелях, имеющих форму самолетика, с пропеллером и ремнем безопасности. Ножки Лизы болтались совсем невысоко над землей.

Энджи улыбнулась ей, но тут же схватилась рукой за сердце. От удивления она чуть не пролила на себя кофе. Она увидела Нэта, который стоял рядом с какой-то опасного вида машиной, размером больше газонокосилки с большими лезвиями и здоровенным красным мотором. Он улыбнулся Энджи и быстрым движением стащил с себя рубашку, бросив ее на крыльцо, чтобы она могла полюбоваться его обнаженным мускулистым торсом.

– Что ты делаешь? – крикнула она ему.

Он надел на руки старые перчатки.

– Разве не видишь – показываю тебе стриптиз.

Она укоризненно подняла брови, но сама едва удерживалась, чтобы не упасть в обморок. Она скользнула взглядом по его торсу вниз, до застежки на поясе джинсов, восхищаясь его чуть втянутым животом. Он еще более, чем когда-либо, возбуждал в ней желание. Она подняла на него глаза и поняла, что от него не скрылись ее мысли. «Надеюсь, он больше не будет ничего снимать с себя», – подумала она.

Нэт рассмеялся и выключил машину:

– Я обрабатываю наш сад почвофрезой.

– Где ты ее взял?

– Попросил у Дэйва. – Нэт показал пальцем на дом их соседа. Энджи взглянула, куда он указывал. Она бы не удивилась, увидев, что Морин и Дэйв стоят у забора и наслаждаются устроенным Нэтом шоу.

Она аккуратно свернула его рубашку с короткими рукавами и повесила на перила крыльца. Взгляд ее упал на коробочку с семенами, которую она подарила ему на свадьбу и которая теперь лежала на ступеньке. Энджи подняла на него глаза, но его внимание всецело занимала машина, которую он снова завел. Машина заработала с ужасающим грохотом. Энджи инстинктивно бросилась к Лизе и выхватила ее из качелей. Девочка хотя и перепугалась, но не плакала. Ее выразительные глаза с удивлением следили за машиной. Подумать только, сколько шума от этой штуки!

Да и на саму Энджи почвофреза произвела не меньшее впечатление. Когда первое едкое облако пара и дыма рассеялось, почвофреза содрала аккуратный слой травы и подмяла его под себя. Она пахала с неимоверной силой, но двигалась скорее вниз, чем вперед, так что Нэту пришлось попотеть не на шутку, пока он вспахал первую борозду. При свете солнца его темные волосы слегка отливали золотом, как на старинных картинах. Джинсы, обтягивающие его бедра, сводили Энджи с ума. Она едва сдержала стон, любуясь, как работает Нэт. Нэт выглядел просто божественно. Энджи села на нижнюю ступеньку крыльца. Ее босые ноги щекотала нагретая солнцем трава, на коленях она держала Лизу. Да, гормоны играли скверные шутки с ее либидо.

Лиза чуть не опрокинула кофе.

– Эй! – обратилась Энджи к Лизе и переставила чашку от греха подальше. Лиза тут же потянулась к коробке с семенами.

– Нельзя, нельзя!

Рокот затих, и Энджи, подняв глаза, увидела, что Нэт уже вспахал борозду. Она думала, что он опять заведет почвофрезу, но он вдруг сказал:

– Ты видела, тебе письмо?

В наступившей тишине его тихий голос прозвучал удивительно отчетливо.

У нее защемило сердце. Он снова посмотрел на нее, на сей раз без улыбки.