Текст книги "Плененная киборгом (ЛП)"
Автор книги: Кара Бристол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
КАРА БРИСТОЛ
серия «КИБЕР-УПРАВЛЕНИЕ-3»
ПЛЕНЕННАЯ КИБОРГОМ
Дизайн обложки: Milena Lots
Объем: 18 глав
Возрастное ограничение: 18+
Перевод: Оксана Гладышева
Редактура: Татьянка Туровец
Вычитка: DisCordia
Переведено специально для группы: https://vk.com/unreal_books
Глава 1
– Что случилось, детка? Почему ты перестала летать? – Дейл потер шею и стал сосредоточенно изучать данные тестов ZX7M – высокоскоростного роскошного космического корабля под названием «Детка», так как он доказал, что может быть таким же темпераментным и непредсказуемым, как колики у ребенка.
В компьютерных симуляторах шаттл проявил себя безупречно, но на испытательных полетах «Детка» заглохла. Ксенианский император, заказавший ее, начал настаивать на скорой поставке, его терпение близилось к концу. Если они не закончат в ближайшее время… либо если «Детка» не будет соответствовать обещанному, то мастерская для шаттлов «Лунный свет» может помахать ручкой любым будущим контрактам.
«Детку» собирали не для того, чтобы та стала единственным уникальным космическим кораблем, а для того, чтобы она превратилась в прототип для целого флота. Договор такого масштаба мог финансово поддерживать мастерскую еще очень много лет.
Всех сто пятьдесят два работника.
Сам же Дейл не нуждался в этой поддержке. Излишки денег порождали самодовольство и скуку.
А скука приводила к неудовлетворённости. Мужчина продолжительно выдохнул, раздувая щеки.
«Ты сам этого хотел. Сам выбрал такой путь».
Большинство людей считали его бизнес, который иногда переплетался с преступным миром Галактики, волнующим. Но Дейл уже не получал тот адреналин от сделок. Это было ничто по сравнению с заданиями, с которыми он сталкивался во время работы оперативником. Дейл думал, что никогда не станет скучать по кибер-операциям после отставки, но в итоге получилось совсем наоборот.
Пинг!
Микропроцессор, внедренный в мозг, сигнализировал о входящем сообщении.
«Привет, босс. Я на месте и неплохо устроился», – сообщения, которые возникали в голове Дейла, исходили от компьютера Чарли.
«С возвращением! – приветствовал Дейл своего помощника. – Как прошел отпуск?»
«Великолепно. Но перед посадкой на шаттл я получил плохие новости».
«Хм?»
«Мима плохо себя чувствует. Мама считает, что ей осталось недолго».
«Жаль это слышать. Ты уверен, что готов приступить к работе? Может, лучше провести еще немного времени с ней?» – Помощник Дейла часто говорил о бабушке, на его столе хранился образ оживленной темноволосой с серебристой сединой леди, в глазах которой читалось, что она до сих пор в состоянии хорошо пнуть любую задницу. Сама мысль потерять ее должна была очень сильно расстраивать парня.
«Спасибо, я ценю это, но ничего не могу поделать. Во время следующего отпуска я обязательно ее навещу. Не хочу постоянно заморачиваться на том, что может случиться, и готов вновь приступить к работе на Дэсептио».
Что еще можно было сказать своему боссу? Если бы так заявил кто-то другой, то Дейл бы решил, что парень целует его задницу, но энтузиазм Чарли в работе всегда казался подлинным.
«В общем, я рад, что ты вернулся», – откликнулся Дейл несмотря на то, что он никогда не скупился на увольнительные для сотрудников. Любой человек не смог бы провести столько времени под землей, так как просто сошел бы с ума. Именно поэтому в «Лунном свете» все работали по вахтам, к тому же, политика компании выделяла щедрые отпуска. На всякий случай. До сих пор из-за хитрости с дополнительным отпуском никто из сотрудников не захотел уйти.
Возможно, именно поэтому Дейл был так сварлив – он не следовал собственноручно разработанным правилам. Мужчина покидал спутник только ради бизнеса, но как давно он брал отпуск?
«Один год, четыре месяца и двенадцать дней», – сообщил его микропроцессор.
Слишком долго.
Его затворничество на Дэсептио исключало и общение с женским полом. Здесь он был боссом. Самое плохое, что могло прийти в голову Дейлу, так это связаться со своим сотрудником. Поэтому он жил по строгому личному кодексу, который никогда не нарушал.
Сколько времени прошло с тех пор, как он с кем-нибудь занимался сексом?
«Один…» – начал отвечать микропроцессор, но Дейл отключил оповещение. Мужчина не желал знать.
«Как Эндрю?» – спросил Чарли.
«Отлично справляется, но не как ты».
Все сотрудники являлись взаимозаменяемыми – либо каждый по отдельности был компетентен, либо они уже здесь не работали. Но как владелец Дейл занимался конфиденциальными частными вопросами, поэтому ему нужен был помощник, достойный полного доверия. Никто не мог заменить подкованного Чарли.
«Вот это мне нравится слышать. Значит, я все еще нужен здесь. Кстати, о вакансиях, приехали кандидаты на должность «Диагностика и ремонт». По плану они сначала встретятся с Маршем, и те, кто пройдет осмотр, будут отправлены к тебе».
«Отлично. – Когда ни один из экспертов «Лунного света» не смог определить в чем проблема «Детки», Дейл решил обратиться за помощью. Хедхантер прочесывал Галактику в течение нескольких месяцев, в итоге набрав кандидатов с нужным количеством навыков и готовностью терпеть условия труда и жизни на Дэсептио. Время бежало слишком резво. Если новичок не сможет быстро наладить скоростные системы «Детки» и выяснить, в чем, собственно говоря, проблема, то сдача корабля сорвется. На данный момент у Дейла больше не оставалось вариантов, и он был в отчаянии. – Сколько кандидатов?»
«Шесть. Изначально было восемь, но несколько человек в последнюю минуту передумали и пришли к выводу, что не нуждаются в работе».
«Это уже в порядке вещей».
Рабочие обязались хранить тайну, не имея возможности поделиться подробностями о работе, тем более мастерская «Лунный свет» была расположена в километре под бесплодной поверхностью Дэсептио. Сотрудники жили и работали под землей несколько месяцев подряд, пока не наступал запланированный отпуск, и только тогда они поднимались на поверхность спутника.
Рабочие не имели понятия, в какой части Галактики находились. Шаттл, который доставлял их на Дэсептио и увозил обратно, был без окон. Только избранная горстка менеджеров и тщательно проверенных пилотов-испытателей знали координаты. Даже Чарли не был в курсе.
Дейл встал со стула и направился к стеклянной стене с видом на разборочный цех. Благодаря кибер-улучшенному зрению он более тщательно рассмотрел кандидатов на работу; они сидели в один ряд перед столом Чарли. Четыре мужчины, женщина и.… ребенок?
«Ребенок устраивается ко мне на работу?»
Чарли поднял взгляд и посмотрел на окно. У помощника было обычное для человека стопроцентное зрение, поэтому он никогда бы не увидел босса, тем более Дейл находился за двухсторонним зеркалом.
«Имеешь в виду блондинку?»
«Ага. Она вундеркинд?»
«Нет, просто миниатюрная взрослая женщина. Она присоединилась к нам в последнюю минуту, поэтому у тебя пока нет на нее данных».
Если бы она не сидела на самом краю стула, то ее ноги даже не касались бы пола. Остальные кандидаты болтали между собой, без сомнения сравнивая и хвастаясь опытом, но женщина держалась от всех абстрагировано, немного отодвинув в сторону стул и сложив руки на коленях.
Любопытно.
«Почему бы тебе не отправить ее наверх?»
«Сейчас?»
«Да».
«Подожди, давай для начала я вышлю тебе ее резюме».
Спустя несколько секунд перед взором Дейла предстала вся биография девушки. Иллюмин Смит. Женщина. Двадцать четыре года. С отличием окончила Терранский Институт Кибернических Наук. Четыре года проработала программистом в компании искусственного интеллекта «Инфинити». Для ее возраста она еще не набрала достаточное количество стажа, но квалификация действительно впечатляла. ТИК1 был признан во всей Галактике за превосходное образование. Его выпускники были востребованы. А «Инфинити» – компания, занимающая лидирующую позицию по изготовлению андроидов – всегда нанимала лучших из лучших. Соискатели были готовы убить, лишь бы работать там. Так зачем уходить? Хороший вопрос для интервью.
«Я готов. Отправь ее ко мне».
Чарли подошел к женщине и указал на лестницу, ведущую в кабинет Дейла. Отвернувшись от окна, Дейл убрал хлам, состоящий из деталей машин, с кресла. Спустя несколько мгновений раздался быстрый стук в дверь. Дейл впустил гостью в комнату.
Миниатюрная? Больше похожая на фею. Женщина едва доставала головой до его плеча. Но она все компенсировала своими волосами.
Мерцающие серебристо-светлые волны ниспадали до самых бедер. Платиновый оттенок не отражал свет, а излучал его, будто пряди были сотканы из ярких белых нитей. Впрочем, женщины могли применять химические добавки для изменения пигмента на клеточном уровне. Платиновые волосы не были чем-то необычным, а вот комбинированный эффект цвета и блеска был. Волосы поражали воображение даже под искусственным освещением, но как бы они выглядели при лунном свете?
Нарушив все правила приличия, Дейл потянулся к женщине, чтобы прикоснуться к волосам. Но вовремя остановил себя и отдернул руку, призвав наносомы подавить разжигающееся желание. Насколько же его возбудили одни лишь волосы этого кандидата на работу. Такое происходит, когда кто-то игнорирует потребность в хорошем трахе. Впрочем, Дейл совсем не виноват. Он планировал посетить Дариус 4 – курорт сексуальных утех – но террористы Ламис-Одж уничтожили комплекс. Теперь неизвестно, когда тот восстановят.
Дейл заставил себя перестать пялиться на ее волосы.
И заметил одежду. Какого черта было на ней надето? Мужские в военном стиле брюки из ткани, пестрящей различными оттенками оранжевого, были заправлены в нелепые коричневые сапоги. На плечи накинута свободного покроя куртка с тем же разнообразным рисунком. Явно видавшая виды. Из какого эта тряпка века? Может, из двадцать первого? Где девушка приобрела это старье?
– Мистер Хом? – Серые глаза встретились с его серьезным взглядом. – Я Иллюмин Смит. Благодарю за то, что согласились встретиться, – ее голос звенел, подобно переливу колокольчиков, колыхающихся на тихом ветру, но рука, схватившая его ладонь, сжала так, словно стальные тиски.
«Вот только это не соревнование по армрестлингу».
Дейл скрыл свое веселье и отметил, насколько тонкие у нее косточки. Если бы он обхватил ее запястье, то его пальцы, большой и указательный, сомкнулись бы.
– Входите. Присаживайтесь, – манул рукой Дейл.
Она покачнулась и направилась неуклюжей походкой к стулу, затем села, напрягшись. Ее роботизированные движения настолько противоречили той грации, которую Дейл ожидал увидеть, что он решил быстро просканировать тело девушки. Нет, не андроид. Органическая разумная форма жизни, но и не человеческая.
– У вас очень необычное имя. – Дейл плюхнулся в свое сенсорное кресло, которое сразу приняло форму тела и начало массаж.
На ее лбу пролегла крошечная морщинка.
– Вроде бы «Смит» – довольно распространенное имя на Терране.
Если девушка – терранка, то Дейл – арканианец с шестью парами глаз и перепончатыми ладонями.
– Я имел в виду Иллюмин.
– Оу, – ахнула девушка, и на какое-то мгновение ее кожа засияла.
Обычный человек не заметил бы эту короткую вспышку, но киборг с улучшенным зрением сразу обратил на нее внимание.
– Как прошел полет? – поинтересовался Дейл. Для того чтобы обеспечить безопасность мастерской, все соискатели были доставлены на другую планету, а затем перевезены с помощью шаттла без единого окна.
– Спокойно. Стюарды были очень внимательны.
– Хорошо, – пробормотал он. – Интересно, как вы узнали об этой вакансии?
– Кай-Нет. Увидела пост, – девушка замялась. – Там не очень подробно описывались требуемые умения. Довольно загадочно.
– И это побудило вас отправить резюме?
– Вообще-то, да.
Объявления специально были сформулированы расплывчато, но обладали ключевыми словами, чтобы привлечь людей с правильным набором навыков. Дейл в своей голове просмотрел документы, которые Чарли передал вместе с ее резюме, проверяя, подписала ли девушка соглашение о конфиденциальности. Подписала.
– Итак, как вы думаете, чем мы здесь занимаемся? – спросил он.
– Как я поняла, вам нужен специалист для ремонта компьютеров и устранения неких неполадок. Это стало ясно еще с прочтения объявления. А судя по тому, что по прибытию мы сразу приступили к осмотру транспортных средств, то предполагаю, что вам нужен программист для работы с космическим кораблем.
– А вы – тот самый человек?
Иллюмин быстро забормотала:
– Да. Вы можете быть уверенным, что я на «ты» с машинами.
– Почему вы ушли из «Инфинити»? Ведь это одна из лучших компаний по разработке искусственного интеллекта.
– Вы правы – это отличная компания, но меня всегда интересовали штуки, которые могут летать. Работать на шаттлах и других космических аппаратах было моей давней мечтой. – Кожа Иллюмин снова вспыхнула.
Интересно. Дейл сцепил пальцы.
– Вы не могли знать о специфике работы, пока не пришли сюда.
– В объявлении… было несколько намеков, да и агент по найму обмолвился парочкой фраз перед тем, как предложить мне пройти интервью. – Она подняла подбородок. – Но я не понимаю, почему здесь все настолько скрытно.
Точно подмечено.
– Мастерская «Лунный свет» разбирает и восстанавливает корабли. Мы можем превратить прогулочный крейсер в истребитель. Но когда транспортные средства покидают нас, то по факту они оказываются не зарегистрированы ни в одном планетарном ведомстве, и именно это нравится нашим клиентам. К тому же, мы разработали технологию маскировки, которая может сделать космический корабль невидимым для глаз и компьютерных сканеров. Мы просто хотим защитить конфиденциальную информацию.
Поскольку «Лунный свет» не всегда занимался техническими изменениями в рамках закона, то это было лучшее решение для управления тайным предприятием. По этой же причине взлетно-посадочная полоса была скрыта от посторонних глаз.
– Ясно, – сказала она.
– Мне нужен программист для устранения некоторых отклонений. Шаттлы, которые мы приобретаем, зачастую попадают к нам с уже установленной чужеродной электроникой. Наша база данных о кораблях постоянно пополняется, но по мере дальнейшей работы мы зачастую сталкиваемся с новыми проблемами. – К примеру, «Детка». Какого черта в ней что-то было неисправно? А ведь ее даже не восстанавливали. Они спроектировали и построили «Детку» с нуля. – Очень часто бывают сбои в программировании или ошибки в кодах, которые трудно обнаружить, переопределить или удалить.
– Устранение неполадок – моя специальность. Как только я прикоснусь к системе, то сразу все пойму, – улыбнулась Иллюмин, но Дейл почувствовал, что это уверенность была подлинной. Могла ли она в действительности сделать то, чем хвастала, оставалось под вопросом, но Дейл точно определил, что девушка искренне верит в собственные слова.
– Вы понимаете ту изоляцию, в которой окажетесь, если я все же выберу вашу кандидатуру? К примеру, вы не сможете выйти отсюда до тех пор, пока не наступит отпуск. Будете работать здесь и жить в общежитии вместе с остальными сотрудниками. В течение нескольких месяцев вы ни разу не увидите солнечный свет, не услышите чириканье птиц или стрекотание насекомых, не ощутите дуновение ветра на лице. Вы будете находиться здесь с одними и теми же людьми, день за днем. Кстати, тут даже нет окон, чтобы увидеть, подходит ли к концу смена. День и ночь контролируются искусственным освещением и расписанием работы. Единственными посетителями Дэсептио являются предварительно одобренные покупатели или продавцы. По соображениям безопасности вам не разрешат связываться с посторонними лицами, включая семью.
Губы Иллюмин изогнула легкая улыбка.
– Звучит очень интересно.
– Многие люди не могут справиться с изоляцией. Зачастую мы теряем хороших сотрудников из-за лунной лихорадки. – Дейл активировал микропроцессор и отправил несколько сообщений.
– Со мной этого не произойдет, мистер Хом.
– Все так говорят, – заметил Дейл.
Иллюмин поддалась вперед.
– Я сказала именно то, что имела в виду.
Почему эта молодая женщина оставила престижную прибыльную работу, чтобы жить в искусственной среде под поверхностью пустынного спутника? «Лунный свет» платил столько же, если не больше, сколько и «Инфинити», предлагая в дополнение щедрый отпуск, но это была простая льгота. Для программиста, только начинающего свою карьеру, «Инфинити» являлась лучшим выбором. Дейл понимал, что девушка бежала от чего-то или кого-то.
– Расскажите о вашем образовании.
Иллюмин вновь выпрямилась, но ее спина так и не коснулась спинки стула.
– Я с отличием окончила ТИК.
– Я заметил это в вашем резюме. Какой ваш любимый предмет?
– Компьютерная безопасность, но еще я освоила все компьютерные языки программирования.
Вроде ответ, но совсем не на вопрос Дейла.
Пинг! Пинг!
На его сообщения поступили ответы. Дейл прочитал их, не прерывая интервью. Многозадачность была плевым делом для киборга.
– Видимо, вы посещали занятия профессора Аннабель Харриот. Она моя подруга.
Иллюмин кивнула, и ее лицо вновь вспыхнуло, засияло, подобно жемчужине.
– Я многому у нее научилась. Она… строгая, но справедливая.
– Как думаете, сможете справиться с этой работой?
– Да, уверена.
– Изоляция?
– Не будет проблемой.
– Если я предложу вам должность, то когда сможете приступить?
– Сразу. Я захватила с собой вещи. Мне даже не нужно возвращаться домой.
Межпланетные законы о найме диктовали, что работодатель не обязан был запрашивать дополнительную информацию. И Дейл прекрасно знал о них, но никогда не придерживался. Кибер-оперативники работали за пределами закона, как и владельцы мастерских космических кораблей, поэтому Дейл без зазрения совести запросил подтверждающие данные, чтобы принять окончательное решение.
– К какому виду ты относишься на самом деле?
– Тер… – Иллюмин опустила взгляд на свои сцепленные руки, лежавшие на ее коленях. Затем опять посмотрела на Дейла и прикусила свою нижнюю губу. – Фария, – призналась девушка, понизив голос.
Хоть одна истина на протяжении всего интервью.
Аннабель Харриот не существовала: Дейл выдумал ее. Профессор являлся таким же фальшивым, как и квалификация в резюме Иллюмин. Знакомые Дейла в ТИК и «Инфинити» сообщили, что никогда не слышали об Иллюмин Смит. По их словам, эта девушка не посещала занятия, и никто не нанимал ее в компанию ИИ2.
– Что произошло с твоими крыльями?
Иллюмин тяжело сглотнула.
– Я… была ранена, и их ампутировали.
Это объяснило ее неуклюжие и с виду болезненные движения, и то, почему она не откинулась на спинку стула. Видимо, операция прошла совсем недавно.
– Я уже полностью восстановилась. Поэтому это никак не повлияет на мою работоспособность.
– Ты все еще чувствуешь свои крылья? – поинтересовался Дейл, вспоминая о своем облегчении после пробуждения в больнице, когда ощутил руки и ноги, только потом обнаружив лишь воздух под покрывалом.
– Да, – грустно улыбнулась Иллюмин. – Но возникают проблемы лишь тогда, когда я пытаюсь взлететь.
Дейл перевел взгляд на окно. Пять оставшихся кандидатов имели значительный подлинный опыт. Здравый смысл и чувство самосохранения диктовали послать бескрылую маленькую фарию с фальшивым резюме. Но зачем ей устраиваться на работу, в которой она ничего не понимает?
– Ладно, неси свои вещи. Я попрошу Чарли, моего помощника, показать тебе общежитие. – Инстинкт победил логику. – Ты можешь приступить к своим обязанностям завтра.
Они обязательно подберут для нее какую-нибудь работу.
«Похоже, я сошел с ума».
Глава 2
– Давай я тебе все покажу. – Чарли, помощник Дейла Хома, привел ее в комнату с двумя кроватями. – Это твоя комната. Пока ты живешь одна, но следующая женщина, попавшая на наш борт, станет твоей соседкой. – Он посмотрел на Иллюмин. – Если ты предпочитаешь компанию, то я могу узнать, не хочет ли кто-то из женщин поменяться комнатами. В любом случае, ты не останешься надолго одна.
– Не желаю кого-то стеснять. Все будет в порядке. – Иллюмин кинула сумку у рядом стоящей койки. Если повезет, то в ближайшее время к ней никто не присоединится.
– Итак, женский ХимДуш находится дальше по коридору. Завтрак в шесть утра. Инструктаж в семь.
– Как долго длится инструктаж?
– Нет каких-то установленных рамок. Все зависит только от тебя и твоих навыков, а также от того, насколько быстро ты сможешь выучить связки, – заявил Чарли. А это значит, они не выпустят девушку в цех до тех пор, пока не убедятся в ее работоспособности. – Инструктаж и обучение могут длиться три или четыре недели.
Неужели людям требовался месяц, чтобы обрести нужную скорость работы? Иллюмин поставила себе мысленную заметку как можно дольше скрывать свои способности, чтобы не вызвать лишних подозрений.
– Ужин подается в семь вечера в столовой. У тебя остались вопросы?
Девушка покачала головой.
– Нет, спасибо. Ты все очень подробно пояснил, – улыбнулась она, наслаждаясь открытым, дружелюбным и милым лицом Чарли, а также его манерой поведения. Он так отличался от Хома, с его коротко стрижеными волосами, телом бойца и жестким выражением, которое в пух и прах разгромило ее уверенность. Иллюмин готова была поспорить, что он – бывший военный. Грубый и жестокий мужчина. В отличие от Алонио, в нем не было ни капли изящества и обходительности.
Хом носил свой скептицизм подобно праздничному костюму. Обнаженный и отважный. Морщинки от смеха вокруг его глаз подсказывали, что он не всегда сохранял серьезность, но все равно проявил подозрительность на протяжении всего интервью.
– Если тебе что-то понадобится, то свяжись со мной через любой модуль коммуникатора, – Чарли указал на экран, встроенный в стену. – А я лучше вернусь за свое рабочее место. Добро пожаловать в «Лунный свет», прими мои поздравления. Видимо, ты произвела на Дейла неизгладимое впечатление, раз он нанял тебя, даже не поговорив с остальными кандидатами.
Когда Чарли вышел, Иллюмин закрыла дверь и провела пальчиком по сканеру.
«Я сделала это! Получила работу!»
Головокружение, граничащее с былой жизнерадостностью, охватило Иллюмин. Девушка глубоко вдохнула, втянув в себя воздух, не заполненный страхом.
«Алонио больше не сможет со мной связаться».
Перспектива работать и жить под землей на труднодоступном пустынном лунном спутнике, может, и отпугивала некоторых, но для Иллюмин конфиденциальность и замкнутость звучали как спасение.
Девушка шаркающей походкой подошла к кровати и села. Не так мягко, как хотелось бы, но она в любом случае не могла спать. Лежать на животе было странно, а на спине слишком больно. Тем более, Иллюмин в панике подскакивала посреди ночи от каждого скрипа и стона здания. Может, хотя бы здесь она перестанет просыпаться.
«Я получила работу!»
У нее была отлично сфабрикованная квалификация, но Иллюмин не сомневалась, что у других кандидатов было гораздо больше практики, нежели у нее. Но почему тогда они не поступили так же? Единственными правдивыми данными в ее резюме были имя и возраст. А так как Иллюмин выглядела моложе своих двадцати четырех лет, то не посмела поставить себе более четырех лет стажа и степень в области компьютерных наук, которую она никогда не получала.
Но это не значит, что девушка не была компетентна. Тот факт, что Иллюмин взломала компьютерные системы ТИК и «Инфинити», поместив в их базы данных свое имя, только доказал, что она справится с задачей программирования нескольких небольших космических кораблей. Навыки, которыми обладала девушка, давали ей возможность не получать дополнительных специальностей.
Иллюмин являлась одной из тех немногих фарий, которые были одарены чувствительностью к компьютерам. Благодаря прикосновениям и телепатии, она могла становиться единым целым с кибер-системами и объединяться с кодами. А затем ускользать прочь, не оставив и следа.
Алонио тоже обладал этим даром.
«Куда бы ты ни отправилась, я все равно найду тебя».
И он делал это. Иллюмин едва успела сбежать из больницы на Фарии, спасая собственную жизнь. А вот охраннику, стерегущему дверь, не повезло. Алонио снова нашел ее на Харклоне, на ТетаТоре и на всех других планетах, лунах и космических станциях, где Иллюмин пыталась спрятаться. Два месяца в бегах казались для нее годами. Однажды он все же поймает ее.
Она уже смирилась с предстоящей смертью, но затем случайно наткнулась на объявление о работе в Кай-Нет.
«Требуется человек для устранения неполадок в компьютерах. Скрытность. Конфиденциальность. Необходимо подписание договора о неразглашении».
Эти ключевые слова казались спасательным кругом. Такая перспектива звучала слишком хорошо, чтобы быть правдой, но сейчас Иллюмин согласилась бы даже очищать резервуары для утилизации отходов.
Коммуникации в «Лунном свете» были зашифрованы, но это не очень успокаивало. Чувствительные способности Алонио не были так же развиты, как у Иллюмин, но он был довольно умен, поэтому отследить ее не представляло для него больших трудностей. Безопасность этого помещения дарила Иллюмин надежду. Ничто не указывало на местоположение мастерской. Даже сама девушка не понимала, где находилась!
Ее бывший может выяснить, кто нанял ее, но никогда не узнает, откуда начинать поиск. Если Иллюмин останется, то, в конечном итоге, он найдет ее даже здесь – Алонио всегда это делал – но к тому времени она уже вновь скроется. Когда ему все же удастся определить местоположение девушки, он не сможет застать ее на месте.
«Все, кто рискнет помочь тебе, пострадают».
Бывший избранный Иллюмин сделает все от него зависящее, но выполнит обещание. Он доказал это, убив немощного охранника. Но если у него не получится попасть на Дэсептио, то сотрудники будут в безопасности.
Она не знала, оставила ли следы, когда взламывала ТИК и «Инфинити», создавая для себя новую личность. Иллюмин Смит. Терранка. Она изучила человеческую культуру и язык. Теперь у нее не было крыльев, поэтому ей оставалось лишь прятать естественное сияние, придающее блеск коже. Подавление эмоций помогало скрывать вспышки, которые она излучала, когда лгала или переживала.
Иллюмин надела на себя маску напускной храбрости и облачилась в военный костюм, чтобы отвлечь внимание от своих физических недостатков: нерасторопность в движениях была вызвана болью в спине и слабыми ногами. Конечно же, фарии умели ходить, но из-за постоянных полетов их нижние конечности становились очень слабыми. Чем дольше она пользовалась ногами, тем большую силу они обретали. Но если Иллюмин приходилось долго стоять или ходить, то она уставала.
Иллюмин считала, что очень хорошо замаскировалась под терранку, но Хом быстро ее раскусил.
Что ее выдало? Если бы она знала, то все бы исправила, чтобы превратиться в одного из тех сотрудников, которого никто не замечал. Они никогда не выделялись из толпы, исчезая на заднем плане. Чем меньше она будет привлекать внимания, тем лучше. Может, все сотрудники и подписали договор о неразглашении, чтобы местоположение и профиль работ «Лунного света» оставались в тайне, но это не означает, что люди не сплетничали между собой. Им было запрещено говорить о бизнесе, но не о своих коллегах.
«Помнишь ту бескрылую фарию, с которой мы работали…»
Иллюмин, в принципе, являлась единственной бескрылой фарией.
Разве было законно со стороны Хома спрашивать ее о расе? Как предполагалось, предприниматели не имели права узнавать у сотрудников об их происхождении, но это не значит, что они не могли это увидеть. К примеру, малдонианцы имели синий оттенок кожи, арканианцы – перепончатые пальцы и шесть пар глаз, Ламис-Одж – деформированные лбы, остаточное явление от рогов. Слизняки… ну, их название говорило само за себя. А фарии обладали крыльями. Без этих особенных отростков только склонность к сиянию выдавала их происхождение. Но если держать эмоции под контролем, то было очень трудно отличить фарий от терранцев, следовательно, Иллюмин выбрала именно это прикрытие.
Когда Хом спросил ее о происхождении, то с кончика языка Иллюмин чуть не сорвалась ложь, но мужчина уже относился к ней насторожено. Выдумать очередную фальшь, когда тебе верят – это одно, а попытаться обмануть того, кто знал правду, было равносильно молить о неприятностях.
Если бы Иллюмин была смелее, то бросила бы ему в ответ:
«А что ты такое?»
Как бы он тогда выкрутился, ведь Хом тоже не являлся обычным терранцем, за которого пытался себя выдать. Дейл был киборгом. Человек, усовершенствованный с помощью компьютерной техники. Благодаря своим эмпатическим способностям, Иллюмин могла почувствовать это за парсек3.
Ладно, может и не так далеко, но по рукопожатию точно. Она знала, что терранцы при деловых встречах приветствовали друг друга именно таким образом, и что пожатие должно быть именно крепким, а не вялым, как у дохлой рыбы. Именно тогда Иллюмин ощутила внутри мужчины кибернетику.
В тот момент у нее появилось желание проникнуть в его голову, чтобы понять, что именно он искал в сотруднике. Возможно, тогда бы она смогла предложить ему именно то, что выставило бы ее идеальным кандидатом. Если бы Дейл являлся андроидом, то ему бы не хватило самосознания, чтобы ощутить, как Иллюмин проскользнула и что-то в нем изменила. Но Хом был больше человеком, нежели компьютером, а значит, сразу бы распознал вторжение. В конце концов, она не желала наживать еще одного врага.
Иллюмин так боялась, что после раскрытия ее секретов и лжи мужчина выставит ее вон, но вместо этого Хом предложил ей работу! Девушка чуть не расплакалась от облегчения. Чуть не поцеловала его от счастья.
Нет, не так.
Его рукопожатие, которое могло раздавить ее пальцы, если бы он того захотел, было единственным контактом, предпочитаемым Иллюмин, как обычное спасибо. Человеческие мужчины были выше, нежели самцы фарии, а Хом возвышался как минимум на полголовы даже над своим видом. Его бицепс по размеру практически был равен окружности ее талии. Иллюмин еще никогда не встречала такого крупного мужчину. А офис Дейла, хоть и был огромных размеров, казался маленьким, так как его устрашающая фигура занимала все пространство.
Лучше держать дистанцию и избегать его как можно дольше. Вдруг он задаст ей еще больше вопросов. Может, Хом и предложил девушке должность, но это не означает, что он начал относиться к Иллюмин менее подозрительно, тем более недавние события научили ее постоянно думать о своей защите. Наверное, на протяжении всего времени, пока Дейл Хом владел «Лунным светом», он никогда на ежедневной основе не взаимодействовал с сотрудниками. Чарли уже познакомил девушку с Маршем, будущим руководителем. До тех пор, пока Иллюмин будет выполнять свои обязанности не вызывая нареканий, у нее нет причин встречаться с Дейлом. У него в любом случае были более важные дела, нежели обращать внимание на непритязательного работника. Нового сотрудника.
