Текст книги "Письмо от русалки"

Автор книги: Камилла Лэкберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Да, отлично, – проговорил Андерс Крафт и поднялся. – Извините, я должен идти в другую студию, где сейчас разыгрывают лотерею.

Мужчина в наушниках освободил Кристиана от микрофона, и тот тоже поднялся. Он поблагодарил и вышел вслед за помощником режиссера прочь из студии. Руки у него все еще тряслись. Они поднялись вверх по лестнице, прошли мимо стола с закусками к входной двери, которая вела на морозную улицу. Кристиан чувствовал себя разбитым и подавленным – совершенно не в том состоянии, чтобы встречаться с Габи в издательстве, как они договорились.

Пока такси везло его в сторону города, он смотрел в окно остановившимся взглядом, чувствуя, что полностью утратил контроль над ситуацией.

* * *

– Так-так, ну и как мы будем решать эту проблему? – произнес Патрик, глядя на лед.

Турбьерн Рюд, как всегда, не проявлял ни малейших признаков волнения. Он всегда сохранял непоколебимое спокойствие, какая бы сложная задача ни стояла перед ним. В своей работе в техническом отделе полиции Уддеваллы он привык находить решения для самых разнообразных проблем.

– Проделаем дырки во льду и вытащим его веревкой.

– А лед вас выдержит?

– У ребят будет все необходимое снаряжение, так что никаких проблем. Самый большой риск в этой операции – когда мы проделаем дырку во льду, парень может оторваться, и его унесет течением.

– А как избежать такого развития событий? – спросил Патрик.

– Нам придется для начала сделать небольшое отверстие и зацепить его крючьями, а потом уже сделать дырку побольше.

– Вам раньше доводилось такое проделывать? – спросил Патрик, по-прежнему ощущая некоторое беспокойство.

– Ну… – протянул Турбьерн, роясь в памяти. – Нет, пожалуй, таких, кто бы так вмерз в лед, у нас еще не было. Иначе я вспомнил бы.

– Угу, – пробормотал Патрик и устремил взгляд в ту точку, где должно было находиться тело. – Ну что ж, делайте свое дело, а я пока пойду побеседую со свидетелем.

Патрик отметил, что Мелльберг давно уже разговаривает с мужчиной, обнаружившим труп. Не стоило надолго оставлять Бертиля с кем-либо, будь то свидетель или просто человек.

– Добрый день. Патрик Хедстрём, – представился он, подойдя к Мелльбергу и мужчине.

– Йёте Перссон, – представился тот и пожал руку Патрика, одновременно пытаясь удержать на поводке золотистого ретривера. – Рокки снова рвется туда, мне едва удалось вытянуть его на берег, – проговорил Йёте и слегка потянул за поводок, чтобы показать, кто хозяин.

– Так тело обнаружила собака?

Йёте кивнул.

– Да, он убежал на лед и отказывался возвращаться. Стоял как вкопанный и без конца лаял. Я испугался, что он провалится, так что пошел за ним. И тут я увидел…

Он побледнел, по всей видимости, вспомнив мертвое лицо под слоем льда. Потом потряс головой, и его щеки вновь порозовели.

– Простите, я вам еще нужен? Дело в том, что моя дочь поехала в роддом. Это мой первый внук…

Патрик улыбнулся.

– Понимаю, что вам не терпится отправиться туда. Подождите еще немного, мы отпустим вас, как только сможем.

Йёте вынужден был довольствоваться таким ответом, и Патрик задал ему еще несколько вопросов. Однако вскоре стало очевидно, что никаких сведений Перссон больше дать не может. Ему просто не повезло, что он оказался не в то время и не в том месте – или, наоборот, в нужное время в нужном месте, это с какой стороны посмотреть. Записав его данные, Патрик отпустил будущего дедушку, и тот, прихрамывая, почти бегом поспешил в сторону парковки.

Патрик вернулся на берег, где сотрудник технической группы методично проводил свою работу: пробуравив небольшое отверстие во льду, пытался зацепить труп крюком. Для безопасности он делал все это, лежа на льду, обвязанный вокруг талии веревкой, которая была протянута до самого берега, как и вторая, привязанная к крюку. Турбьерн не желал рисковать своими сотрудниками.

– Как только мы его зацепим, пробуравим отверстие побольше и вытащим.

Голос Турбьерна раздался прямо над ухом у Патрика, и тот вздрогнул от неожиданности – настолько сосредоточенно он наблюдал работу техника.

– А что потом? Потащите его на берег?

– Нет, тогда мы рискуем потерять следы, которые могли остаться на одежде. Мы положим его в мешок прямо на льду, а потом уже вытащим на берег.

– Думаешь, остались какие-нибудь следы? Ведь он так долго пролежал в воде, – с сомнением проговорил Патрик.

– М-да, большая часть следов, конечно, испорчена водой. Но кто знает… Возможно, что-нибудь осталось в карманах или застряло в складках одежды. Лучше не рисковать.

– Да, ты совершенно прав, – кивнул Патрик, подумав про себя, что они вряд ли что-нибудь найдут. Ему уже приходилось иметь дело с трупами, которые вытаскивали из воды, и опыт подсказывал, что если они пролежали там достаточно долго, улик на них обычно не оставалось.

Он прикрыл глаза рукой. Солнце поднялось чуть выше и отражалось в поверхности льда, отчего глаза начинали слезиться. Прищурившись, он понял, что крюк уже укреплен на теле, потому что теперь техники буравили большое отверстие. Медленно, постепенно труп извлекали из полыньи. Все это происходило слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть детали, и Патрик внутренне радовался этому обстоятельству.

Еще один техник осторожно пробрался вперед по льду, и когда тело было полностью извлечено из воды, две пары рук осторожно опустили его в черный мешок, который аккуратно затянули. Затем последовал кивок тем, кто стоял на берегу, и веревка натянулась. Мешок стал потихоньку подтягиваться к берегу. Патрик невольно попятился, когда черный тюк приблизился, но тут же мысленно отругал себя за малодушие. Он попросил техников открыть мешок и заставил себя посмотреть на человека, много дней пролежавшего подо льдом. Его подозрения подтвердились. Теперь он был почти уверен, что они нашли Магнуса Кельнера.

Со странным ощущением внутренней пустоты Патрик наблюдал, как мешок опломбировали, подняли и понесли к площадке, расположенной выше пляжа, которая служила парковкой. Десять минут спустя тело уже везли в Гётеборг для проведения судебно-медицинской экспертизы. С одной стороны, это означало, что появятся новые зацепки, новые ответы на многочисленные вопросы и что дело движется к завершению. С другой стороны, как только будет установлена личность погибшего, придется сообщить об этом семье. Об этом Патрик и думал сейчас с тяжелым чувством.

~~~

Наконец-то отпуск закончился. Отец упаковал все их вещи, сложил в машину и вагончик-прицеп. Мать, как обычно, лежала на кушетке. В последнее время она стала еще тоньше, еще бледнее. Сказала, что мечтает только об одном – поскорее попасть домой.

В конце концов отец поведал ему, почему мать так плохо себя чувствует. Она не заболела. У нее в животе завелся малыш – его младший брат или младшая сестренка. Он не понял, почему от этого так плохо себя чувствуют. Но отец объяснил, что такое бывает.

Поначалу он обрадовался – наконец-то ему будет с кем играть. Но затем подслушал разговор отца и матери и все понял. Теперь он знал, почему перестал быть ее любимым мальчиком, почему она больше не гладила его по волосам и не смотрела на него нежным взглядом. Знал, кто отнял у него мать.

Накануне вечером он вернулся к своему вагончику в роли индейца. Подкрался незаметно, бесшумно ступая в своих мокасинах, с пером в волосах. Он был Сердитой Тучей, а мать и отец – бледнолицыми. Он видел, как они движутся за занавесками в вагончике. На этот раз мать не лежала, а ходила и разговаривала, и Сердитая Туча обрадовался, что матери лучше, что малыш перестал мучить ее. И она была счастливая – усталая, но счастливая. Сердитая Туча подкрался ближе, чтобы послушать счастливый голос одной из бледнолицых. Шаг за шагом приблизился он к открытому окну и, прижавшись спиной к стене, закрыл глаза и прислушался.

Однако глаза его тут же раскрылись, ибо речь шла о нем. И тут вся чернота снова вылилась на него со всей силой. Он снова оказался рядом с ней, почувствовал отвратительный запах, ощутил гнетущую тишину, отдающуюся эхом у него в голове.

Голос матери пробивался сквозь тишину, сквозь темноту. И каким бы маленьким он ни был, он все же понял, что она сказала. Она сожалела, что стала его матерью. Теперь у нее будет настоящий ребенок – знай она, что это возможно, она никогда не взяла бы его. А отец ответил своим серым усталым голосом:

– Да, но теперь мальчик уже с нами, так что надо видеть плюсы в этой ситуации.

Сердитая Туча сидел неподвижно – в эту секунду родилась ненависть. Он сам не смог бы подобрать подходящих слов к этому чувству. Но ему стало хорошо и вместе с тем мучительно больно.

Поэтому, когда отец упаковал керосинку, одежду, консервы и прочие вещи, сам он взял с собой свою ненависть. Она была так велика, что заполняла собой все заднее сиденье, где он располагался. Но он не мог ненавидеть мать. Ведь он любил ее.

Он ненавидел того, кто отнял ее у него.

~~~

Эрика отправилась в библиотеку Фьельбаки. Она знала, что Кристиан взял в этот день выходной. Он прекрасно выступил в программе «Доброе утро», но когда под конец его спросили про угрозы, его нервное напряжение стало слишком явным. Эрике было так мучительно видеть его, разом побагровевшего и вспотевшего, что она выключила телевизор еще до окончания интервью.

Теперь она бродила по библиотеке, делая вид, что рассматривает книги, размышляя, как же подойти к своей истинной задаче – поговорить с коллегой Кристиана Мей. Ибо чем больше Эрика размышляла, тем больше приходила к выводу, что письма писал не чужой человек. Нет, угрозы казались глубоко личными, и разгадка наверняка таится в прошлом Кристиана или его окружении.

Проблема заключалась лишь в том, что он всегда говорил о себе исключительно мало. Утром она решила записать все, что ей известно о прошлом Кристиана. Но в результате так и осталась сидеть с ручкой в руке над чистым листом бумаги. Внезапно Эрика осознала, что ничего о нем не знает. Хотя они с Кристианом много времени провели вместе, работая над рукописью, и, по ее мнению, сблизились и стали друзьями, он ничего не рассказал ей о себе. Ни слова о том, откуда он родом, как звали его родителей или чем они занимались. Никаких разговоров: где он учился, каким спортом занимался в молодости, какие у него были друзья и общается ли он с ними до сих пор. Она по-прежнему ничегошеньки о нем не знала.

Уже одно это вызывало тревогу. Ибо в разговоре человек всегда рассказывает что-то о себе, дает хоть крошечные и фрагментарные сведения о том, кем он был и как стал таким, каким стал. Тот факт, что Кристиан так старательно все о себе скрывал, наводил Эрику на мысль, что где-то там и надо искать разгадку. Вопрос заключался лишь в том, сумел ли он столь же тщательно отгородиться от всех без исключения. Может быть, коллега, с которой он общается каждый день, что-нибудь да уловила…

Эрика покосилась на Мей, которая что-то набирала на компьютере. Во всяком случае, они были одни в библиотеке и могли поговорить без посторонних ушей. Наконец она решила придерживаться определенной тактики. Лучше не начинать напрямую расспрашивать Мей о Кристиане, а осторожно подвести ее к этой теме.

Приложив руку к крестцу, она вздохнула и тяжело опустилась на стул возле стойки, за которой сидела Мей.

– Понимаю, что тебе тяжело. Я слышала, у тебя близнецы, – проговорила Мей и покровительственно посмотрела на нее.

– Да, у меня их там двое, – кивнула Эрика и провела рукой по животу, делая вид, что ей действительно надо отдохнуть. Впрочем, особых усилий для этого не требовалось. Когда она уселась, то сразу почувствовала, как вся спина блаженно расслабилась.

– Тебе надо побольше отдыхать.

– Я так и делаю, – ответила Эрика и улыбнулась. – Ты видела сегодня утром по телевизору Кристиана? – добавила она после небольшой паузы.

– К сожалению, нет, я ведь была на работе. Но я запрограммировала DVD-плеер на запись. Авось сработает. Вообще-то я не очень дружу с техникой. Он хорошо выступил?

– Еще как! Так здорово, что он написал эту книгу!

– Да, мы все ужасно гордимся им, – сказала Мей и просияла. – Я и не подозревала о том, что он пишет, пока не услышала, что его книга скоро выйдет. И какая книга! Какие хвалебные рецензии!

– Да, это потрясающе, – согласилась Эрика и снова выдержала паузу. – Все, кто знаком с Кристианом, должны безумно радоваться за него. Думаю, что и его бывшие коллеги гордятся им. Кстати, где он работал до того, как перебрался в Фьельбаку?

Она сделала такое выражение лица, словно на самом деле знала, просто подзабыла.

– Гм… – проговорила Мей, которая, в отличие то Эрики, действительно рылась в памяти. – Знаешь, похоже, я никогда ничего по этому поводу не слышала. Как странно! Но ведь Кристиан пришел сюда раньше меня, так что у нас, возможно, не заходил разговор о том, где он работал раньше.

– И ты не знаешь, откуда он родом и где жил до того, как переехать сюда?

Эрика почувствовала, что демонстрирует слишком явный интерес, и изо всех сил постаралась говорить более ровным тоном.

– Я подумала об этом, когда смотрела сегодня интервью по телевизору. Мне всегда казалось, что он говорит со смоландским [7]7
  Смоланд – одна из южных провинций Швеции.


[Закрыть]акцентом, но тут я услышала призвуки какого-то другого диалекта, а вот какого – не могу с ходу определить.

Не самая удачная ложь, но ничего другого просто не пришло в голову.

Кажется, Мей восприняла ее за чистую монету.

– Нет, у него точно не смоландский акцент, в этом я совершенно уверена. А вот какой – даже не знаю. Само собой, мы общаемся на работе, и Кристиан всегда приветлив и готов прийти на помощь.

Чувствовалось, что она подбирает слова, стараясь тщательно сформулировать свою мысль.

– Однако у меня есть ощущение, что существует какая-то граница, за которую нельзя заходить. Может быть, это звучит глупо, но я никогда не заводила с Кристианом разговоров на личные темы, потому что он каким-то образом дал понять – это не приветствуется.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, – кивнула Эрика. – Но, может быть, он упоминал что-то мимоходом?

Мей снова задумалась.

– Нет, не скажу, чтобы… Хотя, подожди-ка…

– Что? – спросила Эрика и тут же прокляла себя за нетерпеливость.

– Это такая мелочь, но все же, мне показалось… Однажды мы заговорили о Трольхэттан, когда я побывала там – навещала сестру. Мне показалось, что ему знаком этот город. Затем он как бы спохватился и заговорил о другом. Помню, мне это запало в память, поскольку он так резко сменил тему.

– Так у тебя возникло чувство, что он жил там?

– Да, мне так показалось. Хотя я, как ты понимаешь, ничего конкретного из того разговора не вынесла.

Да, негусто. Однако хотя бы что-то. Трольхэттан.

* * *

– Заходи, Кристиан! – радостно приветствовала его в дверях Габи, и он неуверенно шагнул в белое офисное помещение, в котором располагалось издательство.

Если директор одевалась ярко и экстравагантно, то обстановка офиса была сдержанной, светлой и однотонной. Возможно, в этом и заключалась главная идея – создать эффектный фон, на котором Габи казалась еще красочнее.

– Кофе? – спросила она, показывая на вешалку у входа, и он повесил туда свою куртку.

– Да, с удовольствием.

Она застучала высокими каблучками по длинному коридору, а Кристиан двинулся за ней. Кухня тоже была выдержана в белых тонах, а вот чашки, которые достала Габи, оказались ядовито-розовыми, и другого цвета, кажется, не имелось.

– Латте? Капучино? Эспрессо? – спросила Габи, указывая на гигантскую кофеварку, стоящую рядом с мойкой, и он на мгновение задумался.

– Пожалуй, латте.

– Сейчас устроим.

Взяв чашку, она начала нажимать кнопки на кофеварке. Когда машина перестала фыркать, Габи кивнула Кристиану, чтобы он шел за ней.

– Пойдем ко мне в кабинет. Здесь постоянно снует народ.

Габи сухо кивнула женщине лет тридцати, вошедшей в кухню. Судя по испуганному взгляду, который та бросила на начальницу, Габи держала своих подчиненных в ежовых рукавицах.

– Садись!

Кабинет Габи располагался рядом с кухней. Он был изысканно обставлен, но лишен всякой индивидуальности. Никаких фотографий членов семьи, никаких милых безделушек. Ничто не указывало на то, что за человек Габи, – наверное, именно так и было задумано.

– Ты прекрасно выступил сегодня утром! – сказала Габи, садясь за свой стол и оглядывая Кристиана сияющим взглядом.

Он кивнул, прекрасно понимая, что она не могла не заметить его нервозности. Его волновал также вопрос, испытывает ли она хоть малейшие угрызения совести по поводу того, что так беспардонно отдала его на откуп журналистам и бросила на произвол судьбы.

– Ты так хорошо смотришься на экране, – продолжала она, ослепительно улыбаясь. Зубы у нее были неестественно белые, по-видимому, искусственно отбеленные.

Он сжал в ладони чудовищно розовую чашку.

– Надо организовать твое участие в других передачах, – продолжала щебетать Габи. – Карин в 21.30, Малу на четвертом канале – может быть, какие-нибудь телеигры… Мне кажется, что…

– Я больше не намерен выступать по телевизору.

Габи посмотрела на него округлившимися глазами.

– Прости, я, наверное, ослышалась. Ты сказал, что больше не будешь выступать по телевизору?

– Именно. Ты прекрасно видела, что произошло сегодня утром. Я больше не хочу подвергать себя таким стрессам.

– Телевизор поднимает продажи, – проговорила Габи, раздувая ноздри. – Уже одно твое краткое выступление на четвертом канале значительно увеличит их объемы. – Она раздраженно забарабанила длинными ногтями по крышке стола.

– Наверняка, но это не имеет никакого значения. Больше я в таком участвовать не собираюсь.

Он вкладывал в эти слова самый серьезный смысл, чувствуя, что не может и не хочет обнажаться более, чем уже обнажился. И так получилось чересчур – уже достаточно, чтобы спровоцировать кого не надо. Но, может быть, колесо судьбы еще можно повернуть вспять, если он прекратит все это сейчас.

– У нас с тобой взаимовыгодное сотрудничество. Я не смогу продавать твою книгу, доносить ее до читателей, если ты не будешь мне в этом помогать. И твое участие в маркетинге книги – обязательное условие.

Голос Габи был холоден как лед.

У Кристиана загудело в голове. Он не сводил глаз с розовых ногтей Габи, барабанивших по белой крышке стола, и пытался унять шум, нарастающий в голове. Он резко почесал левую ладонь. Казалось, под кожей шевелятся невидимые насекомые. Как экзема, которая лишь усиливается от малейшего прикосновения.

– Я больше не намерен ни в чем участвовать, – повторил он, не решаясь взглянуть ей в глаза. Легкая нервозность, которую он испытывал перед встречей, теперь перешла в паническое состояние. Она не может его заставить. Или может? Что на самом деле было записано в договоре, который он на радостях подписал, не читая, когда издательство приняло его рукопись?

Сквозь гудение до него донесся голос Габи.

– Мы ожидаем от тебя участия, Кристиан. Я рассчитываю на тебя.

Ее раздражение еще больше подпитывало то, что шевелилось в нем. Он снова почесал ногтями ладонь еще резче и почувствовал жжение. Взглянув на руку, увидел кровавые следы от собственных ногтей и поднял глаза.

– Мне нужно домой.

Габи разглядывала его с беспокойством на лице.

– Послушай, с тобой все в порядке?

Когда она увидела кровь на его ладони, между ее бровей пролегла озабоченная складка.

– Кристиан…

Казалось, она не знает, чем закончить фразу, и он почувствовал, что больше не выдержит. Мысли отчаянно вертелись в голове, звучали голоса, которых он не желал слышать. Все вопросы, все связи, все смешалось в одну кучу, и среди этого хаоса осталось лишь ощущение мурашек под кожей.

Он вскочил и выбежал из кабинета.

* * *

Патрик сидел, уставившись на телефон. Ясное дело, пройдет немало времени, прежде чем они получат подробный отчет судмедэкспертизы о теле, обнаруженном подо льдом, однако он рассчитывал в самое ближайшее время получить подтверждение того, что это Магнус Кельнер. Слухи наверняка уже начали распространяться, и он не хотел, чтобы Сия получила эту новость из других источников.

Но телефон по-прежнему молчал.

– Ничего? – переспросила Анника, заглянув в его кабинет.

Патрик покачала головой.

– Пока ничего, но Педерсен может позвонить в любой момент.

– Будем надеяться, – проговорила Анника, и в тот момент, когда она повернулась, чтобы отправиться к своей стойке, зазвонил телефон. Патрик схватил трубку.

– Хедстрём.

Слушая, он сделал знак Аннике. Звонил Торд Педерсен из отделения судебной медицины.

– Да… так-так… понятно… Спасибо.

Положив трубку, он глубоко вздохнул.

– Педерсен подтвердил, что это Магнус Кельнер. Определить причину смерти он сможет только после вскрытия, однако уверен, что Магнус Кельнер умер насильственной смертью. У него тяжелые колотые и резаные раны.

– Бедная Сия!

Патрик кивнул. Сердце давило в груди тяжелым комом при мысли о той миссии, которая теперь предстояла. Но он решил сам поехать и сообщить все Сие. Он должен был это сделать – после всех ее бесконечных приходов к нему в участок. Каждый раз она чуть усыхала, глаза смотрели чуть более горестно, однако в них все же светилось нечто напоминающее надежду… Теперь надежды не осталось – единственное, что он мог ей дать, это определенность.

– Лучше будет, если я поеду и поговорю с ней прямо сейчас, – вздохнул он и поднялся. – Пока она не услышала эту новость от кого-нибудь другого.

– Ты поедешь один?

– Нет, возьму с собой Паулу.

Подойдя к кабинету коллеги, он постучал в открытую дверь.

– Это он? – спросила Паула, привыкшая говорить без обиняков.

– Да. Я должен сообщить жене. Ты поедешь со мной?

– Само собой, – кивнула она, накинула куртку и двинулась вслед за Патриком, который уже направлялся к входной двери.

У стойки в холле их остановил Мелльберг.

– Ну что, узнал что-нибудь? – возбужденно спросил он.

– Да, Педерсен подтвердил, что это Магнус Кельнер, – ответил Патрик и повернулся, чтобы проследовать дальше к полицейской машине, припаркованной перед отделением, но Мелльберг не собирался его отпускать.

– Утопился, да? Я так и знал, что он свел счеты с жизнью. Женщины довели, или проигрался в покер через Интернет. Я не сомневался.

– Не похоже, чтобы речь шла о самоубийстве, – проговорил Патрик, взвешивая каждое слово. Он знал, что Мелльберг имел обыкновение распоряжаться информацией по своему усмотрению и запросто мог устроить катастрофу любых масштабов.

– Ах ты, черт! Стало быть, убийство?

– Мы пока еще ничего не знаем, – осторожно ответил Патрик. – Единственное, что может на сегодня сказать Педерсен, – у Магнуса Кельнера значительные колотые и резаные раны.

– Ах ты, черт! – повторил Мелльберг. – Все это означает, что следствие приобретает совершенно иной формат. Надо повысить темпы, внимательно проанализировать все принятые и непринятые меры. Раньше я не участвовал активно в этом деле, но сейчас мы должны задействовать все мощнейшие ресурсы.

Патрик и Паула переглянулись. Мелльберг, как всегда, не заметил признаков недоверия и продолжал с прежним энтузиазмом:

– Проведем летучку по обзору всего собранного материала. В пятнадцать часов жду всех с горящими глазами и готовностью кинуться в работу. Слишком много времени растрачено впустую. Господи, неужели нужно три месяца, чтобы найти труп? Просто позор!

Он строго посмотрел на Патрика, который мучительно боролся с острым желанием ударить своего непосредственного начальника ногой в голень.

– Я понял. В пятнадцать ноль-ноль. Но сейчас нам нужно отправляться. Мы с Паулой едем к жене Магнуса Кельнера.

– Давайте, давайте, – нетерпеливо ответил Мелльберг и махнул рукой. Казалось, он уже погрузился в размышления о том, как и на кого переложить ответственность за расследование дела, которое внезапно оказалось делом об убийстве.

* * *

Всю свою жизнь Эрик держал ситуацию под контролем. Он решал, как и чему быть. В любой игре охотником был он, а дичью – другие. И вот теперь все изменилось – кто-то охотился за ним, кто-то неизвестный, невидимый. Это пугало его больше, чем что-либо другое. Все обстояло бы куда проще, если бы он, по крайней мере, представлял себе, кто его противник. Или нет?

Много времени провел он в размышлениях, вспоминая свою жизнь. Мысленно перечислял своих женщин, деловых партнеров, друзей и недругов. Нельзя отрицать, что он порой вызывал у людей горечь и даже гнев. Но лютую ненависть? Такого он не мог припомнить. Между тем анонимные письма излучали именно ненависть и желание отомстить, не более и не менее.

Впервые в жизни Эрик почувствовал, как он одинок. Впервые ему открылось, до чего же зыбок фасад, как мало значат успех и одобрительное похлопывание по спине. Он даже стал подумывать о том, чтобы доверить свою тайну Луизе. Или Кеннету. Но ему так и не удалось поймать момента, когда в ее взгляде не светилось бы презрение. А Кеннет всегда смотрел на него как бы снизу вверх. Ни то, ни другое не располагало к откровению. Вряд ли кто-либо из них мог правильно воспринять ту тревогу, которая не покидала его с того момента, как пришло первое письмо.

Не к кому было обратиться. Он вдруг осознал, что сам создал эту изоляцию, и прекрасно понимал, что не смог бы вести себя по-другому, если бы ему представился шанс все вернуть. Отведав успеха, он уже не мог отказаться от этого вкуса. Его опьяняло чувство собственного превосходства, чужое восхищение. Он ни о чем не жалел, однако ему все же хотелось, чтобы кто-нибудь был сейчас рядом с ним.

В отсутствие других идей он решил пойти проторенным путем. Секс. Ничто не давало ему такого чувства собственной неуязвимости, хотя в подобные минуты он позволял себе отпустить контроль за ситуацией, чего обычно никогда не делал. К личности партнерши это не имело никакого отношения. За все годы их сменилось столько, что он уже не всегда мог вспомнить, кого как звали. Иногда он вспоминал, что у одной была совершенно идеальная грудь, но лицо, соответствовавшее этой груди, он уже не мог восстановить в памяти. А у другой был потрясающий вкус. Ему нравилось вдыхать ее запахи, прикасаться к ней языком. Но как ее звали? Увы…

Сейчас у него была Сесилия, но он не думал, что она ему как-то по-особому запомнится. Она оставалась для него лишь средством. Во всех отношениях. В постели Сесилия была хороша, но душа Эрика не пела. Ее тело обладало совершенством линий, от которого у него возникала эрекция, однако она не являлась перед его взором, когда он лежал дома в постели и занимался самоудовлетворением. Она ждала его, доступная и готовая к утехам. В этом заключалась ее главная притягательность, и он понимал, что скоро устанет от нее.

Но сейчас это было как раз то, что нужно. Нетерпеливо нажав на звонок у ее двери, он надеялся, что удастся обойтись без лишних разговоров и поскорее войти в нее, чтобы почувствовать, как слетает напряжение.

Но едва она открыла дверь, его надежды развеялись, как дым. Он послал ей эсэмэску, спросил, можно ли к ней зайти, и получил в ответ краткое «да». Теперь он подумал, что надо было позвонить и узнать, в каком настроении она пребывает. Вид у нее был решительный. Не сердитый и не обиженный, а именно решительный. И это встревожило его куда больше, чем гнев или слезы.

– Проходи, Эрик, – сказала она, впуская его в квартиру.

Эрик. Если кто-то называет тебя по имени – ждать беды. Это значит, что собеседник желает придать вес своим словам. Рассчитывает на твое полное внимание. На мгновение у него возник соблазн сказать, что он должен идти, развернуться и ретироваться, чтобы избежать столкновения с ее решимостью.

Но дверь уже была распахнута, и Сесилия направлялась в кухню. Возможностей для маневра не оставалось. Нехотя закрыв за собой дверь, он повесил пальто на вешалку и пошел следом за Сесилией на кухню.

– Как хорошо, что ты пришел, – сказала она. – Я как раз собиралась тебе звонить.

Он встал, прислонившись спиной к кухонному шкафу, сложил руки на груди и застыл в такой позе, ожидая продолжения. Вот оно, неизбежное. Всегда наступает момент, когда они хотят взять бразды правления в свои руки, отдавать команды и идти вперед, ставя условия и требуя обещаний, которых он не мог дать. Порой эти минуты приносили ему своеобразное удовлетворение. Он наслаждался, медленно и основательно разрушая их патетические надежды. Но только не сегодня. Сегодня ему нужно было ощутить прикосновение кожи к коже, вдохнуть сладкие ароматы, взобраться на вершину и пережить приятную усталость после разрядки. Он так нуждался во всем этом для удержания на расстоянии того, кто преследовал его. И почему глупая женщина выбрала именно этот день, чтобы распрощаться со своими мечтами!

Эрик стоял неподвижно и холодно смотрел на Сесилию, которая стойко выдержала его взгляд. Это было нечто новое. Он привык видеть нервозность, пылающие щеки перед решающим прыжком, радостное возбуждение по поводу того, что они «собрались с духом» потребовать того, на что, по их мнению, имели право. Но Сесилия просто стояла напротив него, не опуская и не отводя глаз.

Она открыла рот как раз в ту секунду, когда завибрировал телефон, лежавший у Эрика в кармане брюк. Он открыл сообщение и прочел его. Одна-единственная фраза. Фраза, от которой у него подкосились ноги. Откуда-то издалека до него донесся голос Сесилии. Она что-то говорила ему, но слов невозможно было разобрать. Однако она заставила его слушать, заставила его мозг переработать звуки и вникнуть в их смысл.

– Я беременна, Эрик.

* * *

Всю дорогу до Фьельбаки они просидели молча. Вначале Паула осторожно спросила Патрика, не хочет ли он, чтобы она взяла разговор на себя, но он лишь покачал головой.

По дороге они забрали пастора Лену Аппельгрен, которая теперь сидела на заднем сиденье. Задав все необходимые вопросы, она тоже хранила молчание.

Когда они въехали на дорожку перед домом Кельнеров, Патрик пожалел, что взял полицейскую машину, а не свою «Вольво». Увидев полицейскую машину, подъезжающую к дому, Сия сразу же поймет, в чем дело.

Он нажал на кнопку звонка. Сия распахнула дверь через пять секунд, и он понял по выражению ее лица, что был прав.

– Вы нашли его, – проговорила она, плотнее закутавшись в кофту, когда холод с улицы проник в распахнутую дверь.

– Да, – сказал Патрик. – Мы нашли его.

Несколько мгновений Сия казалась собранной, но потом ноги у нее подогнулись, и она рухнула на пол в прихожей. Патрик и Паула подняли ее. С их помощью женщина добралась до кухни, где они усадили ее на один из стульев.

– Может быть, позвонить и позвать кого-нибудь? – спросил Патрик, садясь рядом с Сией и держа ее за руку.

Кажется, она задумалась. Похоже, ей трудно было собраться с мыслями.

– Привезти сюда родителей Магнуса? – спросил он.

Она кивнула и спросила дрожащим голосом:

– Они уже знают?

– Нет, – ответил Патрик. – Но двое наших людей поехали к ним, и я могу позвонить и попросить, чтобы они приехали сюда.