Текст книги "Ярость инопланетного дикаря (ЛП)"
Автор книги: Калиста Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
– Я и сама не была в этом уверена, – искренне признаюсь я. – Но он оказался хорошим похитителем. Потом Алиса принесла мне пистолет, и я поняла, что вы, ребята, попали в беду. И что, возможно, раптор может пригодиться. Но я не уверена, что она будет очень хороша против них.
Я показываю вверх. Кажется, что все больше и больше нептеродактилей заполняют небо, почти закрывая собой голубую луну.
– Против них нет оружия, – говорит София и встает, держа в руке окровавленную тряпку. – Ребята уничтожили пару из них, но когда они решат атаковать по-настоящему, не думаю, что у нас будет шанс. Серьезно, Хайди, если у тебя есть приличный транспорт, то убирайся отсюда к чертовой матери. Джекзен теперь не может далеко уйти, а я не оставлю его.
– И я не оставлю Арокса. Может ли твой раптор унести больше одного человека? – спрашивает Эмилия, оглядываясь на меня.
Я почесываю подбородок.
– Она может. Но не думаю, что захочет. Это может быть опасно. Она чуть не откусила Кэролайн голову, когда та попыталась сесть на неё.
Мне кажется логичным, что Флаффи готова возить только меня и Даракса. Он приручил ее, а потом отдал мне. Она гордый и величественный хищник, а не вьючное животное. Я вроде как понимаю эту чертову логику ее нежелания. Кажется, я становлюсь родной на этой планете.
– Серьезно, Хайди, – говорит Делия. – Убирайся отсюда к чертовой матери. Мы останемся с Ароксом и Джекзеном. За пару дней мы уже все перепробовали. Мы просто не можем уйти от нептеродактилей пешком. Скоро они начнут свою последнюю атаку, и мы будем сражаться с ними, пока они не оставят нас в покое. Возможно, нам удастся напугать их. Надежда еще есть.
Я смотрю на изможденные лица своих друзей. Они очень устали. У них нет шансов отбиться даже от одного решительного нептеродактиля, не говоря уже о тысяче. Нет даже слабой надежды. Делия это знает. Они все это знают.
– Черт, – бормочет Аврора и быстро достает стрелу из колчана. Все девушки смотрят мимо меня и крепче сжимают копья.
Флаффи медленно выходит из джунглей и подходит ко мне, возвышаясь над всеми нами.
Вероятно, она могла бы быстро унести меня отсюда. Нептеродактили дали бы мне скрыться, я почти уверена в этом. Я все еще могу это сделать.
Все смотрят на меня, ожидая, что я вскочу на раптора и убегу, поняв, как плохо обстоят дела.
А я смотрю на них.
Вот Джекзен, ласковый гигант, которому суждено было стать вождем своего старого племени, но он стал прочной скалой нашей маленькой общины.
Арокс, гордый кузнец, который обращается с мечом так, словно тот является продолжением его руки. Его смуглое, серьезное лицо расплывается в широкой улыбке всякий раз, когда его жена Эмилия рассказывает ему анекдот.
София с ее очевидными качествами лидера, которые она изо всех сил пытается скрыть. Сейчас ее платье теперь запятнано кровью Джекзена.
Яркая Аврора – со своим луком, стрелами и нарядом из меха она так похожая на Зену, принцессу-воительницу, что я едва сдерживаю улыбку.
Миловидная Кэролайн с кротким взглядом, стоит с полным ягод листом в руке. Она всегда готова отдать все остальным, прежде чем поест сама.
Тихая Эмилия с ее причудливым нарядом из ткани и ножом, который Арокс сделал для нее, как всегда улыбается.
Алиса, странное обезьяноподобное инопланетное существо, которое приносит нам фрукты салена.
Тихая, суперинтеллектуальная Делия с серьезным лицом и жесткой логикой, всегда думающая о лучшем для племени.
Мы столько пережили вместе, и я знаю этих людей лучше, чем когда-либо знала свою семью. Я знаю все их сильные и слабые стороны. А они знают мои. На этой жестокой планете невозможно притворяться дольше пяти минут.
У Даракса было племя. Что ж, а это мое племя. И теперь я понимаю, что он чувствовал. Для своего племени ты сделаешь все, что угодно. Даже умрешь вместе с ними. Это нетрудное решение.
Я подхожу к Флаффи и развязываю веревки, которые удерживают ручку управления, прикрепленную к ее боку, затем осторожно вытаскиваю часть, которая вошла в ее кожу. Я бросаю палку в лес, зная, что теперь она снова станет неуправляемой и дикой.
И все же я протягиваю руку и кладу ладонь ей на затылок, в дюйме от острых, как бритва, зубов.
– Это не твоя битва, Флаффи. А теперь ступай. Спасибо тебе за все.
Несколько мгновений она пристально смотрит на меня. Но после того, как я заглянула в бездонные желтые глаза Даракса и выжила, ее ледяной взгляд не пугает. Затем она моргает, всего один раз, медленно поворачивается и бежит обратно в джунгли легкими прыжками.
– Это была самая глупая вещь, которую я когда-либо видела, – говорит Аврора, и легкая улыбка играет на ее губах. – Но в то же время, черт возьми, величайшая.
Другие девочки бормочут что-то в знак согласия, и все они подходят и обнимают меня снова, одна за другой.
Я смотрю вверх в небо. Повсюду черные летающие фигуры.
Я кладу камень в свою петлю.
– Думаю, они собираются напасть.
***
На меня и раньше нападали нептеродактили, но сейчас всё по-другому. Эти твари огромны, и они атакуют так стремительно, что я не могу отделить одного нападающего от другого. Происходящее – это просто хаос ужасающих криков, хлопающих крыльев, огромных когтей, гигантских клювов с коричневыми зубами, безжизненных глаз, жесткого лязга металла о жесткую кожу динозавра и наших испуганных визгов, когда один из нептеродактилей оказывается слишком близко.
Джекзен и Арокс стоят на ногах, несмотря на свои раны, и героически рубят своими длинными мечами летающих тварей. Алиса иногда подпрыгивает вверх, чтобы перегрызть горло нептеродактиля, но они быстро вычисляют её трюки, и это удается ей только один раз.
Другие девушки используют свои длинные копья с железными наконечниками, но без особого эффекта, а Аврора выпускает стрелу за стрелой прямо вверх, целясь в глаза нападающих или в их открытые рты.
Я уже бросила в нептеродактилей кучу камней, и один или два из них даже попали в цель. Но хищники, похоже, этого даже не заметили.
Они даже не атакуют в полную силу.
Нептеродактили играют с нами, готовясь напасть по-настоящему. Они просто развлекаются.
Затем небо проясняется, и все они улетают.
Мы опускаем оружие и просто стоим нахмурившись.
– И это все?
– Они уходят?
– Мы правда смогли отбиться от них?
Мы смотрим вслед огромному рою нептеродактилей, который, отдаляясь, медленно уменьшается.
Затем стая ныряет вниз и разворачивается.
– Дерьмо.
– Они возвращаются.
– Это и есть нападение. До этого они просто играли.
– Звезды, они быстро приближаются!
Гигантская черная туча идёт прямо на нас со скоростью настолько большой, что это кажется невозможным. Но они все ближе. И на этот раз они не шутят.
– Девочки, я думаю, вот оно.
А потом воздух заполняет безумный визг тысячи гигантских нептеродактилей, приближающихся, чтобы убить нас. Это смертоносная буря когтей, зубов и клювов.
Я инстинктивно прячусь за низкой стеной из бревен, с болью осознавая, что она не защитит меня ни от чего.
Я закрываю глаза и зажимаю уши руками. Горькие слезы жгут мне глаза и застревают в горле.
Нет. Это неправильно. Он бы так не сделал. Даракс не умрет вот так.
Я медленно встаю и готовлю свою петлю. У меня еще осталось три камня.
К моей радости, я также вижу, как другие девушки поднимаются на ноги, одна за другой. Мы будем сражаться.
Нептеродактили приближаются, и их крики заполняют весь мой мир.
Я начинаю лениво размахивать петлей над головой. Я попаду первому прямо в гребаный рот.
Затем я слышу странный звук. Кто-то зовет меня по имени.
Глава 30
Хайди
– Хайди!
Я едва слышу своё имя сквозь адскую какофонию приближающегося роя нептеродактилей и поначалу думаю, что мне послышалось.
– Хайди!
Нет, это определенно глубокий и мощный голос Даракса. Но почему он звучит сверху?
Все, что я вижу, – это рой нептеродактилей, которые уже совсем близко.
Затем я замечаю огромного нептеродактиля, который летит по направлению к стае прямо надо мной.
Я поправляю очки. У него странный горб на спине.
Нет, это не горб. Это…
– Даракс!
Это определенно он. Я вижу его желтые глаза, полосы и светящиеся волосы, струящиеся позади, когда он летит на долбаном нептеродактиле прямо в рой, размахивая своим длинным мечом.
Затем Даракс замечает меня, и его лицо озаряет белоснежная улыбка.
– Хайди! Ты выйдешь за меня замуж?
Его громовой голос легко перекрывает визг нептеродактиля и, кажется, заполняет все джунгли.
Я подпрыгиваю от радости, как будто пытаюсь дотронуться до него.
– Дарааааакс! Toooooх!
Потому что ответ он должен получить на родном языке.
Остальные девочки переглядываются.
– Ты знаешь этого парня?
– Да! Это…
Остальная часть моего предложения тонет в шуме. Неожиданно визг стаи динозавров усиливается, когда большой нептеродактиль Даракса врезается прямо в рой и разрушает их план.
Я вижу, как сверкает в лунном свете сталь его меча, лениво хлопают крылья его нептеродактиля, а остальные монстры явно сбиты с толку происходящим.
Затем один дактиль падает с неба и приземляется с громким стуком в хаосе крыльев и когтей. За ним быстро следует еще один и еще, и рой хищников быстро распадается, когда Даракс рубит их одного за другим.
Визг, издаваемый стаей, сильно ослаб, и теперь звучит беспорядочно. Нептеродактили явно не привыкли к нападению с воздуха и совершенно сбиты с толку. Их собственная атака прервана, а я и другие девочки кричим и ликуем из-за каждого нептеродактиля, которого Даракс посылает на землю.
Многие из них быстро улетают, понимая, что оставаться здесь не стоит, потому что они не могут справиться с атакой Даракса.
Его нептеродактиль кружит над стаей, время от времени обрушиваясь на неё, а Даракс стоит на его спине, рубя врагов с такой свирепостью и дикостью, которую я уже видела пару раз.
Да, это его фирменная ярость.
Но сейчас я не возражаю. Он сражается, как Бог мести, и мне нравится наблюдать за этим. Нептеродактили не знали, что в глазах Даракса они совершили худшее из возможных преступлений: напали на меня.
Внезапно рой рассеивается, но Даракс еще некоторое время преследует отстающих хищников, а затем разворачивается и пикирует вниз к нам.
Я пригибаюсь, когда его нептеродактиль размером с авиалайнер пролетает над головой с мощным свистом и ударной волной, которая почти сбивает меня с ног.
– Дааааа! – я кричу, танцую и прыгаю, обезумев от счастья, что мы все-таки будем жить. И что Даракс здесь.
Кэролайн улыбается и берет меня за руку.
– Значит, теперь вы помолвлены?
Ах да, и это тоже.
– Наверное, так оно и есть. Я понятия не имела, что он вообще знает, что это такое.
Эмилия обнимает меня сзади.
– Пещерные люди знают гораздо больше, чем говорят. Вся их религия заключается в том, что женщины возвращаются к ним.
Аврора убирает лук за спину.
– Боги, это и есть твой жених? Летает на долбанном нептеродактиле?
– Он просто потрясающий, – говорю я сквозь слезы счастья. – Не могу поверить, что он вернулся за мной.
– Ты, должно быть, его пара, – говорит София и слегка сжимает мое запястье. – Он сделал бы такое только в том случае, если считает тебя свой парой.
Делия задумчиво постукивает пальцем по губам.
– Не такая уж плохая пара. Нам все еще нужно больше парней для нашего племени. И если этот умеет приручать динозавров…
Нептеродактиль с лёгкостью приземляется на две крепкие ноги, и Даракс спрыгивает с него. У меня перехватывает дыхание, когда он подходит к голове динозавра и кладет руку на клюв. Сейчас хищник может разорвать его пополам одним легким движением.
Пещерный человек похлопывает динозавра, а затем неторопливо направляется к нам, убирая меч за пояс.
Я не могу себя остановить и не вижу причин пытаться. Я бегу на встречу к Дараксу так быстро, как только могу, и бросаюсь в его объятия. Он смеется мне в ухо, кружит меня и держит так крепко, будто никогда больше не отпустит.
Затем он мягко опускает меня на землю.
Я изящно вытираю нос предплечьем.
– Ты пришел, чтобы помочь мне.
– Я пришел помочь тебе и моему племени.
– Этому племени?
– Если оно меня примет.
– А как же старое?
Мужчина крепко обнимает меня и утыкается носом в мои волосы.
– Они уже отомщены. Планета мстит Нусин, медленно убивая их. У них нет никакой надежды. Нет Дарующих жизнь, чтобы поддержать их племя. Никакой деревни. Никакой чести. Никаких радостей. Если я убью их сейчас, это будет милосердие, а не месть. Я не желаю им пощады. Ксрен мстит за мое племя гораздо лучше, чем я мог бы.
Я улыбаюсь ему. Присутствие Даракса делает меня очень счастливой.
– Теперь ты можешь давать жизнь. Не только смерть.
– Наверное. Но все это не имеет значения. Единственное, что имеет значение, это то, что ты моя пара, и я люблю тебя.
Я смотрю в его желтые глаза, позволяя теплу в них распространиться по всему моему телу.
Арокс и Джекзен подходят к нам. Не агрессивно, а с осторожным уважением, которого требует ситуация. Я начинаю понимать этикет пещерных людей, и эти трое должны посмотреть друг на друга, прежде чем они станут друзьями.
Арокс указывает на нептеродактиля и задает вопрос, Даракс легко отвечает и рисует что-то руками, Джекзен комментирует это, а затем они углубляются в какой-то технический разговор, точно так же, как это делают парни на Земле.
– Неплохое начало, – говорит Эмилия и нежно берет меня за запястье, как пещерная женщина. – Арокса взволновали его жёлтые полосы, потому что такие же он видел у кочующих налётчиков. Но твой парень, похоже, не вызывает у него подозрений. Как его зовут?
– Даракс, – констатирую я, наслаждаясь тем, как звучит его имя. – Да, есть банда придурков с желтыми полосами. Но у них полосы грязно-желтые. И вряд ли мы столкнемся с ними.
– Из какого он племени? – спрашивает Кэролайн. – Хотя я же не знаю ни одного местного племени, и зачем я спрашиваю?
– Раньше он принадлежал к племени Бикри. Теперь к нашему.
София кивает.
– Звучит неплохо. Думаю, тебе лучше подготовиться к еще одной свадьбе, Кэролайн.
– Да, – говорю я, беря Кэролайн за руку. – Как скоро можно ее устроить?
Она пожимает плечами.
– В любой момент.
Меня так и подмывает сказать «прямо сейчас», но, наверное, сначала нам надо немного отдохнуть. Сейчас середина ночи, и я хочу выйти замуж при солнечном свете.
– Через день или два?
– Конечно.
Я непроизвольно обнимаю ее, кажется, прямо сейчас я бы даже обняла Флаффи, если бы она была рядом.
– Спасибо.
– Я хочу, чтобы мы переехали, – говорит Делия. – Хайди, ты не против, если мы вернемся в старую пещеру?
– Нет. Тогда Даракс был один. Больше никто не знает о ней.
Даракс идет ко мне, и я снова бросаюсь ему на шею. Эй, у меня уже целую вечность не было парня, так что я просто переполнена эмоциями.
– Мы возвращаемся в пещеру племени, – мурлычу я ему на ухо. – С висячим мехом, который отделит нас от других, – добавляю я поспешно, чтобы это звучало более роскошно.
– Хорошо, – говорит он мне в волосы. – Хайди нужно много спать.
– И еще кое-что, – шепчу я, надеясь, что он поймет.
Я проверяю его набедренную повязку сразу после своих слов, и становится очевидно, что меня понял.
Остальные пакуют свои вещи, а я возвращаю пистолет Софии.
– Это самое эффективное сообщение, которое кто-либо мог мне послать.
Она берет его и взвешивает на ладони.
– Это круто. Но мы его не посылали. Вчера утром Эмилия заметила, что Алиса давно не появлялась. И я не могла найти пистолет. Мы понятия не имели, что она пошла искать тебя.
– Как она вообще узнала, что я жива?
– Мы все на это надеялись. Судя по следам, тебя похитил тот же пещерный человек, которого ты видела у входа в пещеру той ночью. И ты знаешь Алису, она любит бродить по джунглям. И она очень быстрая. Возможно, она видела вас раньше.
– Думаю, это возможно. Во всяком случае, я рада, что она отправилась за мной. Если бы не это, все было бы не так хорошо.
София вздрагивает и смотрит на Джекзена, который весь позеленел от ранозаживляющей пасты.
– Расскажи мне о Дараксе. Я думала, что он ездит на тираннозавре.
– В первую нашу встречу так и было. Этот нептеродактиль новый. Во всяком случае, для меня.
– Ты думаешь, эта штука сможет нести двух человек?
Я почесываю затылок.
– Даже не знаю. Они могут быть непредсказуемы.
София подмигивает.
– Новобрачные имеют право на частную жизнь. Это закон, я думаю.
Я плавно подхожу к Дараксу.
– Мы полетим в пещеру на Ироксе?
Он берет меня за руку и ведет к нептеродактилю. С такого близкого расстояния динозавр похож на огромный сгусток едва сдерживаемой опасности, голого инстинкта и свирепости. Поэтому, когда хищник смотрит на меня, я задыхаюсь от исходящей от него угрозы.
Я тут же передумываю и дергаю Даракса за руку, пытаясь развернуться.
– Вообще-то, я думаю, что пойду пешком. Мне нужны физические упражнения. Мой зад может стать слишком большим. Пейзаж лучше, когда ты идешь… Неееет… Я не хочу, чтобы он съел меня!
Но я не слишком сопротивляюсь, когда Даракс сажает меня на спину нетеродактиля и садится позади меня. Такие вещи обычно заканчиваются неплохо, когда он рядом.
Нептеродактиль движется под нами, и это совсем другое движение, чем у Герка или Флаффи. Кажется, будто сидишь на комке мышц, которые непрерывно движутся и извиваются.
Нептеродактиль встает на ноги и бьет своими огромными крыльями, а затем мы оказываемся в воздухе, и я визжу от чистого ужаса. Но Даракс обнимает меня за талию, пока нептеродактиль парит, и я медленно расслабляюсь и наслаждаюсь полетом. Крылья движутся спокойно и мощно, ветер дует мне в лицо, а под нами проплывают джунгли. И любовь всей моей жизни прямо позади меня.
– Как ты его укротил? – я кричу, чтобы Даракс меня услышал.
– Так же, как и с рехом, – спокойно говорит он. – У меня было яйцо. И он его заметил. Яйцо ирокса очень легко увидеть издалека. Поэтому я вскочил на него и скакал, пока он не сдался.
– Это яйцо было в твоей потайной сумке, – констатирую я, внезапно все понимая. – Именно поэтому ты и приехала в Буну. Ты не преследовал меня. Ты пошел туда, чтобы заполучить яйцо ирокса в случае, если тебе когда-нибудь нужно было приручить его.
– Я думал, что если Герк когда-нибудь уйдет, то я попытаюсь приручить ирокса с его помощью напасть на Нусин, – подтверждает Даракс. – Как оказалось, я нашел ему гораздо лучшее применение. Когда появился нептеродактиль, то он напал на меня. Я почти сразу почувствовал красный туман. Но потом я вспомнил твои слова: «Неси жизнь, а не смерть». И красный туман стал белым. Теперь у меня есть сила, которую дает ярость, но я контролирую себя.
Я сжимаю руку Даракса, которой он обнимает меня. Он делает меня очень счастливой.
Мы парим высоко над джунглями, а я никогда не была храброй девушкой, когда дело касалось высоты. Но страх, который я испытываю, делает со мной кое-что еще. Или, может быть, все дело в Дараксе. Мне вдруг хочется, чтобы что-нибудь отвлекло меня от мыслей об опасности. И, честно говоря, это будет самая крутая вещь, которую я когда-либо делала.
Я меняю свое положение и подтягиваю платье, как я делала, когда мы ехали на Герке, представляя мои женские прелести моему жениху.
И вскоре после этого я чувствую гладкую головку его инопланетного члена прямо у своей киски.
– Да, – стону я, когда он легко входит в мою влажную и готовую киску, пока мы летим на долбаном нептеродактиле. – Трахни меня, любовь моя, мой инопланетный пещерный человек!
Эй, а я никогда и не утверждала, что умею красиво говорить.
Глава 31
Даракс
Высокая женщина в белом произносит еще несколько слов на своём инопланетном языке, а потом Хайди поджимает губы, хватает меня за голову и притягивает к себе. Я улавливаю смысл и страстно целую ее, в то время как все остальные смотрят, смеются и издают счастливые восклицания, хлопая в ладони, чтобы произвести шум.
– Мы закончили, – говорит Хайди, отстраняясь.
Затем она берёт меня за руку, и мы отходим на несколько шагов от сооружения, в котором я сразу узнал алтарь ещё в начале этой поразительно короткой церемонии.
Я в замешательстве.
– Закончили?
– Теперь мы женаты. Ты мой муж, а я твоя жена.
– Это было легко, – констатирую я и заключаю её в объятия. – Я думал, что жениться на женщине будет труднее. Не то чтобы я когда-нибудь надеялся, что найду её, конечно.
– Свадьба – это просто, – смеется Хайди. – Труднее было отыскать меня и заставить сказать «да». Кажется, тебе это стоило немалых усилий.
Я медленно киваю. Хотя после моего решения последовать за Хайди, а не Нусин, это было не так уж и трудно.
Я смотрю на стоящих неподалеку людей. Моё новое племя.
Здесь пять женщин, не считая моей любимой Хайди. Даже существование одной никак не укладывалось у меня в голове, но шесть? Шесть женщин на Ксрен? И никто о них не знает, кроме меня, Арокса и Джекзена.
Определенно, женщины отличаются от всех, кого я когда-либо видел. Например, у них нет клыков. Но они настолько откровенно, невероятно женственны, что это делает их ещё более экзотическими и соблазнительными.
Но остальные бледнеют в сравнении с Хайди, моей супругой и женой. Я не могу отвести от нее глаз. Её лицо светится теплым сиянием, её темные глаза, кажется, сверкают за прозрачными камнями, а её голос и прикосновения успокаивают меня и помогают сосредоточиться на настоящем, а не на прошлом.
Я не могу поверить, сколько времени мне потребовалось, чтобы понять, что она моя пара. Моя старая миссия затуманила мой разум и погрузила его во тьму. Но потом пришла Хайди, и, как солнце, наконец, смогла прогнать облака.
Мое дыхание замирает, когда я думаю о том, как близко мы были к тому, чтобы никогда не быть вместе.
Я сжимаю прохладную маленькую ручку Хайди, такую тонкую и мягкую. Но внутри неё есть жесткость, о которой она даже не подозревает. Я видел ее лицо перед роем ироксов, и она не дрожала. Я полюбил её тогда больше, чем могу выразить словами.
Я прижимаю Хайди к себе и вдыхаю запах цветов ее маленького букетика. Десять цветов. По одному для каждого из нас, а последний для их подруги, которая умерла.
Она встает на цыпочки и целует меня.
– Я пойду и поговорю с девочками. Девчачьи разговоры.
Она отпускает меня и посылает через плечо взгляд, полный обещания.
Джекзен подходит и хватает меня за предплечье.
– Молодец, воин. Они дорого стоят, эти женщины. Но когда у тебя есть одна, твоя жизнь уже никогда не будет прежней.
– Действительно, – соглашается Арокс. – Ты поймешь, что жизнь стала ярче и легче. А иногда и гораздо тяжелее.
– Но только ненадолго, – смеется Джекзен. – И ты знаешь, что у них есть свой способ заставить нас чувствовать себя хорошо.
– Я знаю, – говорю я, догадываясь, что он имеет в виду. Спаривание. Удивительно, как хорошо подходит для этого женщина.
– Интересно, правда ли, что женщина может функционировать как Дарующие жизнь? Я имею в виду, это может показаться смешным. Но я, кажется, припоминаю, как мой шаман говорил мне, что в эпоху женщин здесь, на Ксрене, не было Дарующих жизнь.
– Это правда, – подтверждает Арокс. – Моя Эмилия родит через несколько месяцев. Мы успешно спарились, говорит она. Очевидно, в ней сейчас растет ребенок. И внутри Софии, жены Джекзена. Обратите внимание на их приятную округлость! Развитие жизни протекает так же как в коконе Дарующих жизнь. Это очень таинственно.
– Эмилия сказала тебе, как родится ребенок? – спрашивает Джекзен.
Арокс бросает взгляд на жену.
– Нет. Я счел бестактным спрашивать, вдруг это священная женская тайна.
– Тогда приготовься, воин. Ты, конечно, знаешь о щели. Что ж, ребенок будет выходить из нее. Головой вперед.
Арокс бледнеет, и я тоже чувствую, как кровь отливает от моего лица.
– Но…
– Да, – продолжает Джекзен с явным удовлетворением от шока, который он нам доставляет. – Ребенок, такой же большой, как тот, которого мы все видели в Дарующем жизнь, будет проходить через маленькую щель.
– А разве лепестки не раскрываются? – спрашиваю я в ужасе. – Неужели нельзя осторожно вытащить ребенка из большого отверстия?
– А вот и нет.
Я смотрю на Хайди, пытаясь представить себе ребенка, выходящего из узкой щели, которая так приятно сжимает моё мужское достоинство.
– Этого не может быть. Я имею в виду, что ребенка, растущего внутри нее, достаточно трудно себе представить. Но щель очень маленькая! Я видел младенцев в Дарующих жизнь. Только их головы…!
– Это тяжело представить, – соглашается Джекзен. – И моя София будет первой, кто это испытает.
– Тогда мы все будем наблюдать за этим с интересом, – слабо заявляю я. И тут меня осеняет другая мысль. – Возможно ли, что они умрут? Быть может это функция настолько важная, что она их убьет? Как они смогут пережить такую ужасную вещь, происходящую с ними!
Теперь настала очередь Джекзена побледнеть.
– Святые Предки!
Он быстро подходит к жене и что-то шепчет ей на ухо. Она улыбается и что-то говорит, а потом я вижу, как Джекзен чуть не падает от облегчения.
Он выпрямляется и возвращается.
– Обычно они выживают, – говорит он со знанием дела. – И ребенок тоже. По-видимому, щель может сильно расширяться, хотя мне это кажется невозможным.
– Очень хорошо, – говорю я, радуясь, что Хайди не придется проходить через это в ближайшее время. – Интересно будет понаблюдать за тем, как ваши жены занимаются подобными вещами.
– А твоя жена не согласилась?
– Нет, нет, – смеюсь я. – Мы спаривались всего лишь раза в два больше, чем у меня пальцев. И никогда раньше не было никаких особых церемоний или песнопений. Только простые спаривания.
Арокс чешет подбородок.
– Я не думаю, что нужна какая-то особая церемония. По-видимому, женщина может забеременеть даже от одного спаривания.
У меня отвисает челюсть.
– Но Дарующие жизнь… Когда человек жертвует свое семя… Шаман…
– Да, – говорит Джекзен, – всегда есть церемония для Дарующих жизнь. Они должны быть подготовлены. Но я так понимаю, что с женщиной это не является необходимым.
Кровь отливает от моего лица во второй раз за последние несколько минут. Я смотрю на Хайди. Она выглядит почти так же, как всегда. Но может быть, что…
Я должен знать. Я подхожу к ней, и она смотрит на меня с блеском в глазах.
Я прочищаю свой голос.
– Моя любовь. Мы спарились.
– Я помню, – говорит она очень серьезно.
Я вдруг чувствую себя очень неуверенно.
– И мы делали это несколько раз.
Она кладет руку мне на грудь.
– Я почти уверена, что так оно и есть.
– А теперь выясняется, что женщина может воспроизводить благодаря спариванию.
– Неужели? – в ее глазах мелькает веселый огонек.
Я бросаю взгляд на других мужчин. Они что, подшутили надо мной? Но они выглядят такими же серьезными, как и всегда.
– Так мне сказали. Это правда?
Хайди улыбается мне.
– Да, женщина может забеременеть от спаривания с мужчиной. Это единственный способ.
Я оглядываю её с ног до головы. Она выглядит так же, как и всегда, но приятная округлость, о которой говорил Арокс, присутствует в избытке.
– И ты тоже… Я имею в виду, что мы спаривались много раз…
– Вообще-то, – говорит она и берет меня за руку, – мы как раз об этом говорили. Мне нужно было кое-что уточнить у Софии и Эмилии. Я собиралась рассказать тебе позже, но с таким же успехом это можно сделать и сейчас. Да, Даракс, любовь моя, я беременна. Возможно. Еще слишком рано говорить наверняка, но признаки есть. С ксреновскими воинами, как отцами, это быстро получается.
Мир вращается вокруг, и мне приходится ухватиться за скалу.
– Затем… Младенец…?
– В том-то и дело, – говорит Хайди и обнимает меня. Она все еще улыбается, но в её глазах внезапно появляются слёзы. – Ребенок, сотворенный из нас обоих.
Я думал, что женитьба на Хайди будет самым необычным опытом в моей жизни. Но теперь мой разум взрывается еще большей радостью.
– Ребенок? Ребенок? От нас обоих? И ты не умрешь во время родов?
Она сжимает мою руку.
– Надеюсь, что нет.
Я ничего не могу поделать. Громкий рев счастья вырывается из моего горла, и я заключаю свою жену в объятия.
– Неужели? Это правда?
Она смеется, смеется так счастливо, громко и безудержно, что я никогда не слышал ничего подобного.
– Да, любовь моя. Это правда!
Все вокруг нас ликуют и смеются, и я понимаю, что наконец-то нашёл своё племя.
Наконец я опускаю Хайди на землю. Очень нежно, потому что где-то в ней растет ребенок. Ребенок, который продлит жизнь племени Бикри. Может быть, навсегда.
– Тогда моя миссия завершена.
Ее глаза сверкают.
– Это ты так думаешь. Нет, любовь моя, теперь всё только начнется.
Я никогда не слышал более блаженных слов.
Я наклоняюсь, чтобы поцеловать Хайди, и она кладет руки мне на щеки и целует меня в ответ, так страстно, что у меня перехватывает дыхание.
– Я люблю тебя, – заявляю я.
– И я люблю тебя, – легко отвечает она.
– Мы больше никогда не расстанемся.
Она целует меня еще раз, не нуждаясь в словах.
Потому что так и должно быть.
Всё это время я знал: она моя.
Эпилог
Хайди
София убирает прядь волос с лица.
– Каково это – быть замужем?
День уже почти перешёл в вечер, и джунгли купаются в оранжевом свете солнца. Мы сидим перед пещерой, наслаждаясь видом на долину и Буну за ней. Я всё ещё в свадебном наряде, который состоит из нового платья, сшитого Кэролайн за пару часов, и сверкающей белой ленты в волосах, сделанной из ткани, которую Эмилия привезла домой из своих приключений. Этого более чем достаточно, чтобы я почувствовала себя особенной. Только на сегодня.
– Это зависит от того, за кем ты замужем, – отвечаю я, глядя на Даракса. Он сидит между Джекзеном и Ароксом, болтая и смеясь над их шутками. Эта картина согревает моё сердце. – И я думаю, что мне очень повезло.
– Согласна, – говорит София, проследив за моим взглядом. – До сих пор не могу поверить, что он прожил столько лет в полном одиночестве и приручает динозавров, как будто в этом нет ничего особенного.
– Даракс классный, – скромно соглашаюсь я. Для меня он просто потрясающий. – И он очень хорошо воспринял историю с беременностью.
– Как и Джекзен с Ароксом. Этих парней очень ошеломляет возможность иметь собственных детей. Во всяком случае, такая перспектива их радует. Интересно будет посмотреть, что произойдет, когда они действительно станут отцами. Иногда я пытаюсь представить себе Джекзена с ребёнком на руках, и этот образ настолько впечатляет, что я просто таю.
Я киваю.
– Они такие большие, крепкие, покрытые шрамами и смертельно опасные. От одной мысли о том, что Даракс пытается накормить ребенка, у меня голова раскалывается. У него же его ладонь размером с целого младенца! Это будет за гранью веселья. Черт, жаль, что у нас нет видеокамеры!
– Это точно. Вряд ли Делия придумала, как заставить эту инопланетную штуку записывать видео, хотя она, очевидно, могла бы. Но, черт возьми, я всё равно буду на седьмом небе, пока с ребенком будет всё в порядке.
– Или до тех пор, пока мы не умрем, – добавляет Эмилия и садится между нами, нежно сжимая наши плечи. – Звезды, на мгновение Арокс действительно забеспокоился.
