Текст книги "Gosick: Red"
Автор книги: Кадзуки Сакураба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Не совсем. Три месяца уже я работаю в этом месте, а ничего не меняется. Старшие редакторы надо мной порой шутки пускают, Кудзё еле на дело затащишь, Паркер продолжает устраивать свои козни. Застрелиться хочется.
– Ну не опускай руки так быстро! Моя семья знает – ты лучший! Работать хоть где-то лучше, чем жить на улице впроголодь, пусть люди и не догадываться, сколько труда нужно, чтобы новый выпуск их любимой газеты вышел вовремя.
– Эх…
– Взбодрись и иди вперёд, Николас Сакко!
– Хорошо… Хорошо…
Разговаривая о детстве, говоря на темы, понятные только им, они заворачивают за угол к Маленькой Италии. Минутой позже Нико понял, что за ним, вероятно, ведётся слежка. От самого Манхеттена чёрная машина позади не сбавляла ход. Правда, быстро отбросил эту мысль.
«Это ведь просто моё воображение?» – подумал Ник в замешательстве, когда луна осветила ему дорогу.
А внутри той самой машины в чёрном костюме сидел страшный человек. Его звали Джон Смит. Окно машины открылось, и Джон обратил внимание на дом, из которого выходила Ребекка. «Дом господина Мусикодзи. Сейчас он находится за границей, а дома мать да дитя. Как интересно», – подумал он оскалившись.
– Сообщите боссу.
Ночное небо Нью-Йорка засыпали звёзды. Тихо. Точно в лесу. По улице медленно двигались машины. Люди спешили домой. И подгоняемые ночным ветром, они не подозревали ни о чём.
Часть 4
Наконец, в Бруклине наступила ночь. Холодный ветер сотрясал мосты. Перенесёмся на всё тот же четвёртый этаж многоквартирного дома. И если приглядеться ближе к шторам, то за ними можно увидеть небольшую железную ванночку, а рядом с ней – Викторику. Прижав полотенце к груди, она легко выскальзывает из красных одежд, но светлые ступни единственное, что удаётся разглядеть.
Что насчёт Кадзуи…
Раньше для того, чтобы просто помыться ему приходилось искать плашки из-под риса. Приноровившись, Кадзуя стал использовать любые ёмкости, в которых разбавлял кипяток.
– Как ощущения, Викторика?
– Ах! Спасибо… Я благодарна.
– Я, правда, волнуюсь, не слишком ли большая ванна?
– Слушай, я вот никогда над тобой не издевалась. А ты, напротив, становишься грубее изо дня в день. – ответила Викторика, скрывшись за ширмой и неторопливо раздеваясь. За шумом проследовало спокойствие, плеск воды.
Кадзуя занял кухонный стол напротив в надежде поработать в тишине. Но надежды не оправдались.
– Как же я люблю ванну…
За ширмой послышалось пение. Уж чего-чего, а такого Кадзуя и не думал услышать.
– Не сочти за колкость, но…
– Что?
– Оставь немного воды своему верному слуге, пожалуйста. – Кадзуя приступил к изучению дневных записей.
– Ну… – проскрипела зубами Викторика. – Эй, Кудзё, не молчи! Скучно становится. Расскажи что-нибудь интересное.
– Викторика…
– Ты знаешь, скука меня убивает.
– Каждый день одно и тоже… Ладно. Итак, – отвлёкся от дел Кадзуя, – Ты слышала о докторе Брейде? Он сейчас на волне популярности.
От горячей воды ширма размокла, послышался вздох. Кадзуя предусмотрительно отвернулся.
– Знаю ли я этого лжеучёного с его психоанализом? Разумеется, знаю.
– А откуда?
– В мире нет ничего сокрытого от меня.
– И, хотя Брейд говорил, что его работа связана с психикой, я так и не понял, кто он такой.
– Потому что ты обычный человек. – пропела Викторика ангельским голосом.
– Вот и всё объяснение?
– Большего и не нужно.
– Тогда, быть может, единственная, возможно, на весь Бруклин необычная девушка поведает мне о своих знаниях
Шум воды прекратился. Сквозь ширму виднелись очертания головы Викторики. Печально вздохнув, она перешла на обычную манеру речи. Ангельский голос сменился скрипом старухи.
– В своих работах Брейд выделяет два направления исследований: психоанализ и ментальные сновидения. К его теории подходит и случай, который ты сегодня описал мне, когда человек перепутал удар печати со выстрелом из пистолета. Представь, гипотетически ты с детства боишься львов, но не знаешь, почему боишься. В таком случае, доктор Брейд тебе помощник… И, о чудо! В какой-то момент ты вспоминаешь о далёкой травме из детства.
– И тогда я перестану боятся львов?
– Так, мы подходим к сути. – перешла Викторика не пение снова. – Нет. Этот страх останется с тобой до гроба!
– А какого тогда толка от этого лечения?
– Никакого! Но осознание самой причины страха, по мнению Брейда, помогает гораздо лучше. Лекарство для души.
Кадзуя осознавал, что уже почти дошёл до грани своего понимания.
– Не засыпай, остались ещё ментальные сновидения. Брайд считает бессознательное самой глубокой частью разума. В нем хранится всё забытое нами. Мы получаем доступ к нему лишь во сне, и нужно это для эмоциональной разгрузки, а сны снимают стресс.
– Снимают стресс? А кошмары?
– Кошмары… – Викторика ждала этот вопрос. – Часть философов высказывает весьма интересные мысли. В кошмарах страхи приходят в облегчённом виде, не первозданном. Во снах людей, у которых не сложились отношения с родителями, они встречались с царскими вельможами. А тем, кто подозревал близких в чём-либо снилось, будто бы их обокрали. Если тебе приснился кошмар, Брайд может помочь понять его причину.
– Как детектив, только в сновидениях? Смогла бы справиться с таким делом, Викторика?
Наступило неловкое молчание. Вопрос оказал на Викторику куда более сильное влияние, чем предполагалось.
– Хах. Ты взаправду сравниваешь мои силы и силы Брейда? Конечно, смога бы. Кстати…
В миг Викторика появилась из-за ширмы без предупреждения в тапочках и кружевной белой ночной рубашке. Кадзуя от такого малость ужаснулся, лихорадочно отбросив работу.
– Не боишься снова простудиться?
Викторика ответила реверансом.
– На самом деле… Я сегодня встретилась с настоящими бандитами. Агентство посетил один человек.
Того Кадзуе было достаточно, чтобы забыть обо всякой работе.
– …
Но ответить он не успел. В этот момент что-то громко ударилось об стену. Кадзуе хватило и секунды, чтобы всё понять. Между соседями, двумя мужчинами, происходила драка не на жизнь, а на смерть.
«Как всегда! Напьёшься и вернёшься!» – «Кто бы говорил! Что б ты делал без денег у меня за пазухой?!» – «Чего ты там вякнул?» – «Пойду сторгуюсь с парой по соседству, что-нибудь продам!» – «Почём?» – «По отпускным ценам*!».
И такое изо дня в день. Ничего не поделаешь, дома эмигрантов. Бедный консьерж вбежал рысью по лестнице, но лишь попал под горячую руку. Только одна комната на четвёртом этаже оставалась, как прежде, спокойна. В ней проживала миниатюрных размеров девушка и её вечный слуга.
В камне напротив трещали угольки, за окном – зима.
– Человек в чёрных одеждах появился у твоего порога и предложил поработать на итальянскую мафию?
Приложив ко рту трубку в форме ящерицы, Викторика уселась на кресло-качалку в муслиновой рубашке. Пол снова оказался во власти книг. Радио было выключено, изредка из квартиры напротив доносился шорох.
– Да, так всё и было.
– И что дальше? Кто по-твоему этот мужчина?
На миг Викторика открыла рот, но сразу растерялась. Она знала ответ на заданный вопрос, но боялась его больше всего.
– Дальше? Ничего. Бояться пока нечего. Я следила за улицей. Но… – Викторика почти шептала. – Я ведь говорила…. Не нужно разжигать нам новые пожары на новом континенте.
– Так вот почему ты не вошла в дом сегодня, дожидаясь меня.
– Угу. Даже не думай над мыслью нанимать частного детектива для какой-то грязной газеты. Я не успела спросить у этого человека нужное мне, но, вероятно, я знаю, что они ищут у меня в голове.
Клубы дыма из камина понялись в воздух. Соседи успокоились, и теперь следовало заняться делом. Отвернувшись, к полкам Викторика вынула стопку бумаг. Скип секундной стрелки настенных часов разлетался по комнате пугающим эхом.
– Я веду отчётность о серийных убийствах. Всего было убито трое. В планах мафии жертвы значились как: «Нич», «Фьюм» и «Дэмпси». Знаешь что-либо о них?
От слов Кадзуи глаза у Викторики расширились до предела. Её просто накрыл поток информации.
– Немного, но про каждого. Нич родился в бедной многодетной семье. Когда старший брат занялся бандитизмом, то отправил его в школу. Мафия посчитала Нича слишком мягкотелым. Фьюм – эго возлюбленная Нича, а третий, Дэмпси, просто парень с южных плантаций.
– И откуда столько знаний?
– Ну как тебе сказать…
– Потому что твои знания собраны из знаний других людей. – проскрипела Викторика. – Конечно, я могла бы сказать, что здесь мне помог «источник мудрости», но всё оказалось куда проще. Твоя газета каждую субботу выпускала перепечатку обсуждаемых в «мире мафии», телевизионном шоу, тем, она же его и курировала. Каждую субботу там, как ты знаешь, появляется один представить мафии и отвечает на вопросы. Удивительно, но все трое убитых в это шоу наведывались.
– Один из друзей Ника, Карлос Коппо, хотел прийти на эту передачу…
– Карлос Коппо? – закусила Викторика трубку. – Подведём дело к общему знаменателю. Все трое мертвы. Маловероятно, что его ожидает иная участь. Последний из списка был убит через день после интервью. Пока я даже не могу проследить мотив. А действовать без мотива могут только либо русские, либо ирландцы. – закончила Викторика. – Кудзё? Почему ты такой беспокойный?
– После твоих слов не каждый ещё в себя придёт.
Между Викторикой и Кадзуей существовало непонимание в одном. Викторика не придавала своим словам такого глубокого значения, как Кадзуя. После размышлений о том, что именно газета, работником которой недавно стал сидящий напротив неё человек, убила трёх, пусть и бандитов, но людей, Викторика спокойно откинулась назад и мягко вздохнула.
– Предположим, ну да, мотив есть. Например, охота на банду преступников. Пусть, я убийца. Но как мне поступить в незнакомом городе без связей? Точно! Я же могу стать редактором рублики, суть которой заключается в построении развлечения вокруг человеческого порока. Приглашу всех жертв и перебью. Убийца из ваших.
Кадзуя замолк, подобно статуе. В голове его принеслись сцены из фильмов про войну, где врага искали даже среди своих.
– Сегодня по радио продолжение радиоспектакля «Край рыбацкий». Посмотрим?
– Подожди, я, вот, думаю. По редакции проходил слух, будто Карлос скоро придёт на съёмки. В субботу.
– Похороны устраиваем на утро понедельника или на вечер вторника?
Разговор обретал тёмные тона. Камин погас, и… сразу холод. Луна показалась в небе, и во тьме Викторика прошептала:
– Если здраво рассудить, мы попали в очень неприятное положение.
Глава 3. Серая волчица и крёстный отец
Часть 1
Утром консьержа разбудил телефонный звонок, адресованный Кадзуе Кудзё, до которого дозвонились по внутренней связи. Позвонила сестра.
На задворках небосклона очередную борьбу между собой вели день и ночь. Викторика только проснулась, но разговор Кадзуи и Рури до неё донёсся.
– Кудзё! Это ужас! – никогда ещё за три года Кадзуя не слышал, как сестра кричала.
– Рури! Ру… Ты там держись!
Через несколько минут на стойке появилась небезызвестная пара. Появилась ровно в том, в чём легла спать вчерашней ночью. Консьерж, не задавая вопросов, распахнул дверь обоим.
Через пять минут они уже были в Гринвич-Виллидж. Кадзуя чуть не попал в аварию, Викторика едва не покатилась с велосипеда кубарем. Вбежав по каменным ступенькам, они, наконец, встречают Рури… На коленях.
– Рури!
– Рокусё пропала!
Все вместе прошли вдоль по коридору, отыскав комнату девочки. Её кровать была заправлена, но самой Рокусё и след простыл. Лишь огрызок яблока лежал на полу. Нагнувшись, Викторике не пришлось думать дважды, у неё перед глазами всплыл точный образ похитителя.
– Предлагаю проследовать в гостиную. – повернулась она к Рури. – Мне нужно подумать.
– Госпожа Викторика, вы… Вы знаете, кто мог её украсть?
Но вместо Викторики ответил Кадзуя.
– Вчера Викторику возле детективного агентства пытались шантажировать бандиты.
Викторика кивнула в ответ.
– Какие бы у них не были средства, методам они не изменяют.
Кадзуя проверил всё. Шкафы, стол, залез под кровать. Но ничего. Пришлось идти в гостиную. Там Викторика и обратилась к Кадзуе с просьбой.
– Кудзё, я понимаю, ещё только утро, но мне нужно, чтобы ты срочно позвонил Нику.
На столе веером лежали журналы и газеты. Наблюдая за тем, как Кадзуя лихорадочно искал телефон, Викторика предалась чтению.
– Если за делом стоит крупная мафия в полицию обращаться нельзя. Нас убьют на месте. Выберем иной подход…
– К-какой? – обратились к Викторике оба.
Голос её неожиданно смягчился.
– Он старательно прятался от меня. Глядел из-под тонированных стекол, лишь маленькая щёлочка… Но её мне хватило. Смотрите.
Викторика открыла перед Рури несколько разных журналов. Связь у них была одна. Каждое издательство разместило фото одного интересного человека. Этот шарф, эта шляпа. Ни с чем не спутать. Изумрудно-зелёные глазки Викторики засияли, подобно драгоценным камням.
– Консильери итальянской мафии… Выше него людей нет…
Кадзуя просто застыл.
– Босс Гарбо?! Но зачем ему услуги частного детектива?
Все трое смотрели друг на друга в ожидании хоть какой-то реакции. Этот момент можно было бы охарактеризовать как полную отрешённость от мира.
Через четверть часа велосипед Кадзуи пересёк черту Гринвич-Виллидж. Широкий сад при церкви. Деревья, идущие от самых низов ввысь. Но воздух здесь был спёртым и тяжелел с каждым сантиметром по мере приближения к незнакомому зданию. Общий вид «пристройки» выглядел куда менее интереснее церкви. Обычные квадратные оконца под стальными решётками.
На первом этаже находилась «Итальянская мебель и импортная одежда» о чём, помимо таблички, говорил ряд из четырёх грузовиков на входе. Заправлял этим делом зарекомендовавший себя оптовик.
– Офис Босса Гарбо. – Нику было само по себе неприятно от этих слов.
– Значит он не просто актёр?
– Не хотел я тебе этого говорить…
– С виду обычный магазин с рестораном неподалёку.
– Начинал я жизнь продавцом мебели, по ночам был гангстером. Был наивным мечтателем. Потом родители настояли на смене работы, и я ушёл в газету. Все итальянцы живут под прикрытием. Послушай, внимательно послушай, Кудзё. Они никогда не появляются на центральных улицах – бояться шальной пули. Только в обходах на той стороне. Пастор заходит и уходит с задних ворот. Если ты войдёшь туда без приглашения, через пять секунд тебя прижмут к стенке. Это старая традиция. В худшем случае нас убьют, а Викторику… изнасилуют.
– Я знаю, на что иду. – спешилась с велосипеда Викторика.
Шла она в бархатном платье, где у самой кромки дивным образом переплеталось кружево. Литой каблук раз за разом давал о себе знать. Волосы её обдувал зимний ветер, заставляя их кружиться точно в дивном сне. Но общий вид Викторики до сих пор оставался хмур и бледен. Инстинктивно она выставила руку чуть вперёд, защищаясь.
К велосипеду Кадзуя относился как к символу постоянно бегущего вперёд времени, которое никогда не останавливалось. Поэтому, хотя он изнывал и скрипел, Кадзуя не мог так просто его бросить, да и на машину денег не было.
Кадзуя шёл впереди Викторики, прикрывая её. Ни на миг они не расцепляли рук. Всё, что надо было знать об этом заведении, тогда отражалось в глазах Ника, который, открыв двери, начал считать.
– Пять… Четыре… Три… – затем тихо прошептал. – Обещаю, вы не умрёте здесь, преодолев весь тихий океан… Два…
И тут!
– Один! В рассыпную!
Ник был прав. Кадзую с Викторикой встретили самым настоящим огневым залпом.
– Вы даже времени на молитву теперь не оставляете, да?!
Кадзуя закрыл маленькую Викторику всем своим телом… и…
И вдруг тишина… Лишь клубы дыма напоминали теперь о произошедшем.
– Как странно, – заметила Викторика, – если судить по звуку оружия, из которого они по нам стреляли, мы уже давно должны быть мертвы!
– Да они просто никогда не умели стрелять!
Перед ними открылся самый настоящий склад. Стулья, столы, шкафы, искусственные цветы, картины, посуда. Даже статуи. Внутри четырёхэтажного здания проходила лестница. Но самое главное, среди всех вещей, шедших на продажу, тут и там рассеялись головорезы.
Кадзую раздражало то, что за спиной у него Викторика, даже не испугавшись, нахально посмеивалась.
– Н-над чем ты смеёшься?
– Просто вспомнила, что в подобные передряги мы уже несколько раз попадали. Помнишь «Королеву Бэрри»? *
– Помню. Ещё как помню! Тоже мне нашла время для ностальгии, подумай о своей жизни! В нас стреляли с десяток бандитов. Или ты считаешь себя пуленепробиваемой?
– Кудзё…
Кадзуя на самом деле был в корне неправ. Викторика всем телом почувствовала приближающуюся погибель.
– Ты ощущаешь ненависть к нашему первому совместному делу?
Кадзуя сразу присмирел.
– Прости… Я и забыл, что тогда мы впервые познакомились.
Про Викторику можно было подумать много, но глаза её всегда оставались честными и правдивыми
– Я лелею воспоминания о том, как впервые появился на пороге твоей библиотеки. И, оглядываясь назад, я с уверенность могу сказать, что жил и буду жить ради тебя. Каждое мгновение я хочу провести рядом с тобой…
– Я разделяю это, но… позволь мне встать, пожалуйста.
Эти двое, казалось забыли, что в их стороны смотрели чёрные стволы. Когда Викторика поднималась, она придавила Кадзуе пальцы каблуком, ответив на возмущения, что вставать ему самому совсем не обязательно.
Но только Викторика попыталась встать, над её головой просвистала пулемётная очередь. Превозмогая боль, Кадзуя переступил через себя и снова закрыл её собой. Викторика уже не скрывала того факта, что дышать ей было тяжело.
– Мы пришли к Боссу Гарбо!
Осознание того, что «наступлением» на «торговую ассоциацию» руководила девушка, повергло гангстеров в ужас.
– С****ы дети! Да кто, б***ь, вы такие?*
– Мы – те самые!
– Назовите себя немедленно! – потребовал кто-то, говоря на английском с итальянским акцентом.
В ответ Викторика демонстративно достала коробочку табака, подожгла золотую трубку и сделала самую настоящую затяжку.
– Вашему боссу, кажется, требовались услуги Серой волчицы. Мне позвонили на телефон. Так что давайте, направьте на нас весь своей арсенал, если не хотите, чтобы мои клыки вонзились вам в глотку.
Благодаря Викторике Кадзуя в очередной раз ощутил себя на смертном одре. Но… Это сработало. Пулемёты опускались один за другим. Правда, свет прожекторов не потухал. Несмотря на холодный пот, пробирающий спину, Кадзуя встал вровень с Викторикой.
Она шла вальяжно. Никто не смел сделать выстрела, и весь первый этаж как будто оказался в её власти.
Второй этаж.
Никто не выстрелил.
Третий этаж.
Они ещё живы.
Четвёртый этаж.
Да, их не убили. Но гангстеры следили за каждым движением, надеясь зацепиться за хоть что-нибудь подозрительное. Самым страшным было другое. Кадзуя понимал, эти люди его возраста. Это были обычные молодые итальянцы, сродни Нику. Но их мировоззрение заклинило на ожидании перемен и жажде богатства. Слова Ника всплывали у него в голове.
– Кудзё…
Шёпот Викторики вернул его в реальность. Они достигли четвёртого этажа и каким-то образом остались живы. В центе бурлил фонтанчик. Коридоры были обставлены статями из голубого гипса.
Оттуда… из глубины медленно вышел человек в чёрном костюме.
– Вы всё-таки привезли Серую волчицу.
Джон Смит.
– О! С тобой монголоид. С них получается снимать отличный скальп. Наш босс тебя ждал.
– Любите идти на конфронтацию?
– Дорогуша, – фыркнул на неё Джон, – ты хоть представляешь, чем рисковал босс, отправляясь в твоё дрянное агентство? У него каждая секунда на счету.
– О, нет. У вашего босса гораздо больше свободного времени, чем ты представляешь.
– Твои попытки показать мужество, после стольких угроз, завораживают. Ходят слухи, что в Нью-Йорке поселился хороший детектив. И они не врут. За последние три месяца случилась куча происшествий. Вот загадка… Беды случаются и вдруг приходит человек, который разрешает их, не называя своего имени.
– Хм?
– Но нам удалось узнать о нём лишь, что, недавно, после окончания двух мировых войн, он перебрался в Нью-Йорк и живёт в ветхом жилище для беженцев в Бруклине.
– Ну… Не знаю. – притворилась Викторика, покуривая трубку. – Я всего лишь простой детектив, одна из тысячи на Манхеттен. Хотя, порой, статусным людям необходимо укреплять своё положение за чужой счёт. Своей-то головы нет.
– Могу сказать вам на это лишь одно: мы подтверждаем свою зависимость от вас, но если вы не согласитесь с нами работать, то ждите последствий. Вы тут девочку не теряли, случаем?
– Рокусё…
После этих слов, на Кадзую дружно навели дула все гангстеры. Но этим дело не закончилось и вдобавок он крепко получил по щеке.
– Верните её нам! Похищать детей – это низость для таких людей как вы!
– Да что вы себе позволяете в нашем элитарном обществе, молодой человек? Знайте же, в прошлом мы были такой же кучкой безработных эмигрантов. Бедняки, посетившие великую страну. Слабые и разрозненные. Но потом по кусочкам из нас сложилась сильная мафиозная семья. И жизнью своей каждый из нас отвечает не только за жизнь другого, но и за всех его родных.
– …
– Мы – новая сила! Мы – новая эмиграция! Да здравствует рабочий класс!
У Кадзуи зуб на зуб заскочил.
– Рокусё…
– И если хотите вернуть ребёнка, вам придётся поработать на нас. Вы должны найти одного серийного убийцу. Но времени не так много, поэтому установим ограничения. У вас одна ночь. Если результат нас не удовлетворит, девочка умрёт.
– Да вы…
Кадзуя оглянулся к Викторике. Та молчала.
– Без помощи мы вас не оставим. Вами будет руководить наше доверенное лицо. Покажись, Карлос.
Из толпы вышел молодой человек. У Кадзуи пересохло горло. «Карлос Коппо. Четвёртый бандит, собиравшийся дать интервью для газеты. Троих его предшественников убили».
– О, да я знаю этого репортёра. Крутой малый. За ним легко будет проследить. Беру дело, мистер Смит.
Джон согласился. Они прошли к складским помещениям. Переговоры обошлись без жертв. Как только Викторика вышла из здания, она прижалась к стене, обессилив. Её лицо посинело.
– Викторика…?
– Они хотят… к ночи!
– Успокойся, надо ещё рассказать всё Рури.
К Кадзуе со всех ног бежал испуганный Ник.
– Слава Богу, вы живы! Не ранены?
Но ответил ему другой человек.
– О, Ник, какими судьбами? – улыбнулся Карлос.
Улица стихла. Лишь завораживающий ропот ветра перекликался с шумом карбюратора.
Часть 2
Некогда в районе «Маленькой Италии» существовало заведение под названием «Римское кафе». На входе посетителей встречали умопомрачительной красоты торы и мелкие сладости.
Часто по пути на работу нет да нет сюда заезжали прохожие выпить чашечку кофе и закусить придачу. За круглым столом в центре зала сидели четверо: Кадзуя, Викторика, Ник и Карлос. Причём последний был единственным, на чьём лице играла улыбка. Спагетти с фрикадельками отлично поднимает настроение. Проворачивая вилку, он устремил взгляд на сложившего руки Ника.
Управляла этим заведением мама Ребекки, с которой Ник поздоровался как бы невзначай.
– Прекрасное местечко. Сколько я тебе должен, Ник?
– Деньги – пыль. Спасибо уже за то, что пришёл.
– А как же не прийти. Здешним сладким сокровищам любой ребёнок обзаводиться.
Оставшиеся трое собрались за столом только, чтобы выведать у Карлоса больше информации. Поэтому тот ни в чём себе не отказывал, заглатывая куски выпечки одним махом.
– А теперь приступим к делу…
На столе в следующий миг появился полуавтоматический пистолет. Для Карлоса такое было в порядке вещей.
– Эй, – смекнул Ник, – я, конечно, понимаю, ты – гангстер и всё такое, но не лучше ли убрать эту штуку?
Карлос просьбу не выполнил. Вместо этого он смотрел на сидящую рядом пару. Главным образом на Викторику.
– Красавица, ты уверена, что прохлаждаться в кафе это лучшая идея? Босс дал тебе время до ночи.
– Конечно… Этот день ты не забудешь никогда…
– И всё-таки я не понимаю, – опустил взгляд Ник, – как такой затворник по жизни взял в руки оружие?
– Ну, зато у меня есть дом, деньги… Детства, правда, не было. – ответил Карлос положив ногу на ногу. – А ты попал на стажировку, Ник?
Но Ник не слушал. Он вовсю наблюдал за Ребеккой, бегающей от стола к столу. Здесь она подрабатывала официанткой, но, когда рабочие часы закончились присоединилась к беседе. К этому времени поднесли экспрессо на пять персон, и, отпив чуть-чуть, Викторика обратилась к Кадзуе.
– Обрисуем ситуацию так… Кудзё?
– Да, начнём с самого начала.
И хотя в кафе сегодня было прохладно, восхитительная еда согрела всех.
– Во-первых, вчерашний день. В детективное агентство Викторики через посредника обратился человек, чьё настоящее имя – Босс Гарбо, он же крёстный отец итальянской мафии.
– Боже мой! – возглас принадлежал Ребекке.
– Викторика изначально отказалась сотрудничать, из-за чего после и была похищена Рокусё. У нас есть время до ночи, чтобы сделать нужное им дело. Иначе Рокусё… с ней могут случится очень плохие вещи.
– А Карлос за нами следит.
– Подожди, Карлос, реально?
Карлос едва заметно кивнул головой. Есть расхотелось всем.
– И это тот человек, которого мы знаем с детства. Так вот, кем ты стал! – Ребекка ринулась на него.
– Ну, давай, поплачься ещё…
– Ник! Заткни его!
– Можете вы оба поговорить о прошлом потом!?
В полемику пришлось вступить Кадзуе.
– Послушайте, от имени агентства мы должны распутать проблему в течение сегодняшних суток. До ночи.
– До ночи?
– Да, до ночи. Суть такова: за последние три недели произошла череда серийных убийств, среди которых жертвами стали три гангстера. Сами они не вели меж собой войн и мотива для мести ни у кого из ближних не было. Первым убитым был Нич. Его убили недалеко от здания Нью-Йоркской публичной библиотеки*. Сработало взрывное устройство, вшитое ему в брюки.
– Взрыв… Как забавно. – отвернулся к окну Карлос.
– Не все разделяют твоё мнение, Карлос.
– С этой работы можно уйти только вперёд ногами.
– Вторая, Фьюм, была убита в Гарлеме* две недели назад. И, наконец, третий, Дэмпси был найден мёртвым в центральном парке.
– Теперь понятно, почему босс так всполошился…
– Но вот, что важно. Проследив связь между нападениями, мы определили следующую жертву.
– И кто же это? – усмехнулся Карлос.
– Четвёртым будешь ты, Карлос.
Про себя Ник в этот момент подумал: «Неужели ты закончишь жизнь так». Внимание Карлоса к Викторике повысилось в разы.
– Взаимосвязь заключается в следующем…
Викторика вынула трубку изо рта.
– Ты знаешь, что такое «Мир мафии»?
– Ты о чём?
– Мы до сих пор не знаем, стоит ли за убийствами один человек, но все трое были приглашены на это шоу. У преступника есть конкретные цели. Проведя анализ и сравнив каждое убийство, я пришла к выводу, что жить тебе осталось максимум два с половиной дня.
– …
– Быстрее всего я нашла бы преступника, если бы завтра мы засели в городе, но вы дали мне время до ночи. Не кажется ли вам деконструктивным такое решение?
– Ну, тогда поторопись, детектив! Времени у нас нет!
– Да, какие вы упёртые! – вступился за Викторику Ник.
– Слышь, ты!
Карлос и Ник начали словесную перепалку на итальянском. Кафе пришлось покинуть. Уже на улице Ник шепнул Кадзуе, что вместе с Ребеккой берёт на себя все запланированные дела по работе.
– Но Ребекка ведь не журналист…
– Не волнуйся, за время учёбы в юридическом институте я написала кучу эссе.
– Главное, чтобы от главного редактора не попало.
– Положись на нас, Кудзё!
Компания окончательно разделилась. Кадзуя во все глаза смотрел на Викторику, и та просто не могла ему не ответить.
– Нам нужно обойти места преступлений.
Утренний холод пробирал насквозь. Но успокаивало одно. В такие минуты Кадзуе было на кого положиться.
Глава 4. Три убийства
Часть 1
Мы прибываем в Нью-Йоркскую публичную библиотеку. Викторика и Кадзуя поднимаются по лестнице, а сверху величаво на них сморят статуи древнегреческих богов. По небу несётся перелётная стая птиц.
В окнах можно рассмотреть читальные залы, десятки деревянных столов. Здесь собрался десяток людей, но шума никакого. И единственный, единственный звук, который можно услышать, это звук перелистывания книжных страниц. Загадочная тишина, лютая тишина.
Библиотека в академии святой Маргариты, в которой несколько лет прожила Викторика, хоть и собрала в себе все знания Европы, свежести в ней не чувствовалось. Здесь же жизнь кипела по-настоящему.
– Убийство произошло в воскресенье, три недели назад… Нич бывал здесь часто, приходил под конец дня. Умер он вот в этом коридоре, сработало вшитое в левый карман взрывное устройство. Ты видела фотографии, Викторика?
– Видела. Они до сих пор не могут до конца отскрести кровь со стен.
– Литры крови забрызгали проходящих мимо людей. Хорошо или плохо, но… правая часть осталась при нём. На куски разорвало только левую.
Викторика только собиралась достать трубку, но её окликнули.
– Девушка, у нас не курят!
Из-за статуи показалась блондинка. Викторика покосилась на неё.
– Простите? Хотя… Возможно, вы нам и нужны. Слышали что-нибудь про недавний взрыв?
Библиотекарь в ответ погрозила пальцем.
– Никаких интервью я вам давать больше не буду. Начальство запретило!
Она уже собиралась уходить, но вдруг…
– Стоять!
Женщина содрогнулась.
– Именем уполномоченной городским полицейским управлением Нью-Йорка на проведения частных розыскных мероприятий, я, Викторика де Блуа 25 декабря 1909 года рождения, приказываю вам немедленно остановиться.
У Викторики был полицейский ордер. Но помимо него в другой руке она показала… пулю.
– Теперь понимаете? Я частный детектив, который фактически находится в заложниках у итальянской мафии. И если мы не будем работать вместе, они придут за нами. И дайте мне спокойно выкурить трубку.
– Похоже, меня скоро уволят…
Библиотекарь завела Викторику с Кадзуей в закрытую секцию, судорожно оглядываясь назад себя. Кадзуя неустанно записывал каждое слово. Викторике было достаточно просто внимательно слушать.
– Он приходил каждое воскресенье. Книжные магазины нынче вошли в моду, посетителей стало меньше. Немногие увидели взрыв своими глазами. Но я слышала какой-то непонятный звук, исходящий из его кармана.
– Да ну!
Кадзуя крикнул на весь зал. Против него тут же поднялась гневная толпа.
– Чего это они? – смутилась Викторика.
– Прошу вас, тише! Я нашла для вас очевидца.
Из читального зала к компании вышел студент. Одежда его была побогаче, чем у однокурсников.
– Скажи, ты видел Нича в тот день?
– Видел. – хмуро ответил студент. – Прижался к стене и проскользнул рядом со мной совершенно незаметно. Я увидел, что шнурки на его обуви развязались, сказал это, он нагнулся, и тут… от него ничего не осталось.
– Это всё? – спросила Викторика. Студент кивнул. – Можешь идти.
Молодой человек развернулся в явном негодовании. Викторика посмотрела в сторону библиотекаря.
