Текст книги "Дорога Смерти (СИ)"
Автор книги: Julia Dark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Глава 15
Через неделю мы были в пути. Отец, прощаясь со мной, прослезился, чего я от него не ожидал. Я попрощался с ним довольно прохладно, а вот Алекс, напротив, долго и крепко его обнимала и даже пообещала, что еще обязательно с ним увидится. Нас нагрузили провизией, дали огнестрельное оружие с небольшим запасом патронов: Алекс, мне и Тори – каждому по одному пистолету. Помимо этого, с Алекс были ее неизменные ножи, со мной – мой меч за спиной и два охотничьих ножа за поясом джинсов. Энджи мы тоже дали пару ножей для самозащиты (мы уже ей полностью доверяли). Тэйни, как ни странно, оказалась очень дисциплинированной и послушной собакой. Ее дрессировкой я занялся еще там, в поселении. За эти дни занятий с ней она успела ко мне крепко привязаться. Она также принимала и остальных из нашей компании и со всеми была ласкова и игрива, но вот как хозяина она воспринимала только меня, её послушание мне было беспрекословным. Нас также обеспечили теплыми вещами: наступала осень, с каждым днем становилось все холодней.
* * *
Мы двигались к Северной Дакоте, оттуда напрямую до Аляски, проходя мелкие города и территорию Юкон. А пока, по моим расчетам, нам предстояло не меньше четырех-пяти месяцев пути. Если все будет хорошо, без проволочек.
* * *
– Алекс, Тори, привал? Думаю, пора устраивать лагерь: через пару часов стемнеет. – Проговорил я скидывая рюкзак и спальный мешок на землю.
Алекс с Тори согласно кивнули. Мы распределили работу. Как всегда, за мной была охота. Я прихватил несколько лесок и направился в самую чащу леса, Тэй потрусила следом за мной. Я вернулся уже через час, в моих руках были две крупные куропатки, а Тэй тащила в своей пасти кролика, которого, к моему приятному удивлению, поймала сама. Мы поужинали, все безумно устали, поэтому в лагере после ужина наступила сонная тишина. Я стоял на посту первым, к четырем утра меня сменила Тори, я едва держа глаза открытыми поплелся к Алекс, прижав её к себе, тут же провалился в беспробудный, крепкий сон.
На следующее утро меня разбудил влажный, шершавый язык Тэйни. Я оттолкнул ее мордочку и по привычке перевернулся на бок, нащупывая рукой Алекс. Не обнаружив ее, я распахнул глаза. (Ночью перед тем как я заступил на караул, мы положили наши мешки рядом: спать со мной в одном спальнике Алекс отказалась наотрез. Черт! Никакой личной жизни, я даже поцеловать её толком не мог, потому что рядом, видите ли, всегда находились дети.) Я поднялся и осмотрел территорию нашего лагеря. Алекс нигде не было, впрочем, как и Энджи. Мое сердце тут же учащенно забилось от тревоги; я подскочил, прислушиваясь, надеясь услышать голоса девочек неподалеку, но вокруг стояла тишина, только шумели птицы. Моя фантазия тут же нарисовала самые ужасные картины.
Тэй заскулила у моих ног. Точно: Тэйни! Я присел перед ней на корточки и потрепал за ухом. Мои руки заметно дрожали, я старался взять контроль над своей паникой, но получалось у меня хреново.
– Тэй, девочка, где Алекс? Давай, возьми след! Знаю, требую многого от тебя, но, пожалуйста, не подведи. Я обещаю, после я убью для тебя самую крупную дичь, у тебя будет праздник живота, а сейчас, Тэй, – след!
Тэйни помахала хвостиком и потрусила в глубь леса. Прихватив свои ножи, пистолет и меч, я быстрым шагом последовал за ней, молясь про себя, чтобы Тэй поняла, чего я от нее хочу.
Через некоторое время я услышал вдалеке голоса. Тэйни побежала активней, я сорвался следом, на ходу вытаскивая пистолет – я был готов бороться хоть с целой армией. Мы выбежали на небольшую полянку. Где не было никакой армии – там были только Алекс и Энджел, и они, твою мать, тренировались! (то есть Алекс учила драться Энджи). Обе они были порядком взмыленные, но очень довольные. А вот во мне начала вскипать дикая ярость. Я медленно опустил руку с оружием и сделал несколько шагов вперед. Видимо, мой вид говорил сам за себя, потому что Алекс и Энджел замерли и уставились на меня. Я глубоко вздохнул и убрал пистолет за пояс:
– Энджел, иди обратно в лагерь. Тэйни, проводи Энджи!
Я взглянул на Тэй: она, выполняя мою команду, побежала к краю поляны. Энджи, помявшись, все же молча пошла следом, что было разумно с её стороны: я еле держал себя в руках, меня уже потряхивало от злости. Как только шаги Энджел затихли, я посмотрел на замершую Алекс. Её глаза бегали из стороны в сторону, на меня она не смотрела.
– Какого. Дьявола. Ты. Не. Предупредила. Меня?! Я чуть умом не тронулся, так испугался за тебя! Алекс! Твою ж мать! Ты безответственная эгоистка! Неужели так трудно было меня разбудить?!
Алекс приняла гордую, воинственную позу, собираясь со мной спорить. Не очень умно с её стороны: девочка совсем не знала, что такое мужской гнев.
– Да чего ты так взбеленился, Эйтор?! Мы ушли не так далеко от лагеря, у нас с собой оружие, и ты знаешь, я могу за себя постоять! – Она всплеснула руками в негодовании.
Я сделал несколько шагов по направлению к ней, но остановил себя, не дойдя: я был не в себе и боялся, что просто прибью её в данный момент.
– Да? И что же, скажи мне, пожалуйста, ты бы могла сделать одна против, например, пятерых взрослых мужчин? – Я перевел дыхание и продолжил: – Почему одна? Да потому что от Энджи толку ноль, она едва знает, как правильно держать нож! Хорошо, успела бы ты убить двоих из этих пятерых, но остальные трое тебя бы с легкостью скрутили – и что? Ну вот что бы ты тогда делала?!
– Я бы…
– Не смей! Просто закрой рот, Алекс! Неужели ты не видишь?! Я не в себе! Где твоя хваленая холодная логика, черт побери?! – я зарычал в голос, все больше выходя из себя. Вся моя паника, страх за её жизнь никак не покидали меня, я сходил с ума лишь от мысли, что могу её потерять. – Просто помолчи и не подходи ко мне! – Я глубоко задышал, хватая воздух ртом и выпуская через нос, медленно осел на колени и опустил голову на прохладную траву.
Через несколько минут тишины я заговорил почти шёпотом, так и не подняв головы:
– Алекс… почему ты так со мной? Я вообще что-нибудь значу для тебя? Я связан с тобой – ты это понимаешь? Ты. Моя. Жизнь. Пожалуйста, прошу тебя, больше так не делай. Подумай в следующий раз обо мне, о том, как моё сердце разрывается от страха за тебя…
Я почувствовал, как Алекс опустилась на землю напротив меня.
– Прости, я не привыкла перед кем-то отчитываться, в последнее время я всегда принимала решения сама. Ты прав, я должна была предупредить тебя. Прости, Эйтор. И ты… мне не безразличен. – Она глубоко протяжно вздохнула и продолжила. – И знаешь, я сейчас представила себе аналогичную ситуацию с тобой: если б я не знала, куда ты ушел, все ли с тобой в порядке, я бы тоже сходила с ума от неизвестности и страха за тебя. Обещаю, теперь я буду всегда рядом с тобой – никаких самовольных вылазок. Впрочем, от тебя я ожидаю того же.
Я поднял голову и выпрямился. Посмотрел в виноватые глаза Алекс. Обхватив ее затылок рукой, я рванул её на себя, впиваясь в её губы грубым поцелуем. Она немедленно ответила на поцелуй, между нами тут же наэлектризовался воздух, но я резко отстранился от неё: не время и не место, я еще был слишком зол и мог сделать ей больно. Поднявшись, я потянул её следом за руку:
– Пойдем, нам пора сворачивать лагерь. Мы поняли друг друга: вместе, постоянно, никаких отлучек даже на минуту.
– Ммм… Эйтор, а как же личные нужды… ну, ты понимаешь…
– Это исключение. Но все равно: отходить недалеко. Пойдем.
Мы прошли некоторое время в молчании, пока не заговорила Алекс:
– Знаешь, а в гневе ты страшен. Твой темперамент переплюнул мой.
Я остановился, повернулся к Алекс и обхватил ее лицо ладонями:
– Алекс, да, со мной бывает, я могу сорваться: я не очень терпелив; но тебе не стоит меня опасаться. Я никогда не причиню тебе зла, поверь.
– Я верю, но рычишь ты знатно, до дрожи.
– Прости, если напугал тебя…
– Ха! Вот еще! Не напугал вовсе. Скорее, заинтриговал: с этой твоей стороной я еще не знакома. Я не из трусливых, рычанием и криками меня не испугать. – Алекс лукаво улыбнулась, вызывая во мне ответную улыбку.
– Ну, это радует. Просто больше меня так не пугай, и все у нас будет отлично.
– Ладно.
Поцеловав Алекс в кончик носа, я выпустил её лицо из своих рук, и мы продолжили наш путь.
* * *
Ближе к полудню мы вышли на открытое пространство. Алекс шла впереди всех. Почуяв знакомый запах сероводорода и метана, я замедлил шаг и окинул территорию цепким взглядом. Черт!
– Алекс! Стой, где стоишь, ни шагу дальше! – Крикнул я, останавливаясь как вкопанный.
Алекс замерла от моего окрика, все остальные тоже остановились, озираясь по сторонам. Алекс кинула через плечо на меня вопросительный взгляд.
– Сейчас, малышка, повернись обратно и возвращайся точно по своим следам.
Алекс кивнула и вернулась обратно, ступая настолько аккуратно, словно шла по минному полю. Это в своем роде и было минное поле – смертельная ловушка.
– Что такое, Эйтор? – Глаза Алекс наполнились беспокойством.
– Топь, Алекс. Мы едва не угодили в удушающие объятия болота.
Позади меня судорожно вздохнула Тори. Алекс широко распахнула глаза и обернулась по кругу, осматривая территорию:
– Как ты узнал? Здесь, конечно, меньше деревьев, намного больше зеленой, густой травы под ногами и запах не очень приятный, но…
– Это тоже обучение моего племени. Индейцы часто передвигались по лесам, и такие вещи, как болота, майны* и всякого рода ловушки, мы должны за версту чуять. Сейчас я позволил себе расслабиться и не сразу распознал топь. И это не обычная трава, это торф: ему свойственно прорастать только на болотах.
Вперед вышла Тори и встала рядом со мной, вглядываясь вдаль.
– Что же нам делать? – произнесла она, прикуривая очередную сигарету. – Я так понимаю, болото охватывает обширную территорию. Назад нам дороги нет. Возможно, есть обход через горы, но это отнимет у нас как минимум еще несколько недель пути.
– Нет, я проведу нас. Сейчас мне нужна большая крепкая палка и чтобы все слушали меня. Идти будем в ниточку. – Сделав несколько шагов вперед, я присел на корточки, взял в руки зеленый торф и сжал его, проверяя консистенцию: он был очень увлажнённым и рыхлым.
Рядом со мной по правую сторону присела Алекс, через секунду по левую сторону так же присела Энджи.
– Что ты делаешь? – тихо спросила Алекс.
– Болото сплошное, торфяное. Я проверяю торф: насколько он плотен и увлажнен. Судя по влажности и рыхлости торфа, болото труднопроходимое, но пройти все же можно. Движение должно быть цепочкой, c интервалом между нами в четыре-пять метров, след в след. – Отряхнув руку, я поднялся.
Алекс с Энджел поднялись следом. Алекс смотрела на меня слегка расширившимися от волнения глазами.
– Что мы должны делать, чем помочь? – спросила Энджи.
Я скинул рюкзак с плеч на землю и пошел в обратном направлении, туда, откуда мы пришли.
– Только поиском палки, больше ничем.
Через десять минут поисков я нашел идеальную палку, оставалось ее только заточить. Я вернулся к месту, где мы остановились. Алекс сидела на корточках перед Леоном и давала ему инструкции, чтобы он был внимателен и шёл следом за мной. Алекс хотела, чтобы Леон и Энджел шли впереди нее, сразу за мной: ей нужно было их видеть постоянно. Я не возражал. Она права: младшие должны быть под пристальным наблюдением. Я достал нож и присел. Положив палку на колени, я принялся затачивать один из её концов. Через некоторое время ко мне присоединилась Энджи, она опустилась на землю напротив меня:
– Зачем тебе палка? И почему ты её заостряешь?
Я на секунду оторвал взгляд от палки и взглянул на Энджи:
– Я буду идти впереди и с помощью этой коряги проверять, где и насколько утолщен или, наоборот, тонок слой торфа.
– Ясно. Ты так много знаешь… Хорошо, что ты повстречался на пути у Алекс: скорее всего, её и в живых уже бы не было без тебя.
Я ухмыльнулся на слова Энджел и ответил, продолжая срезать ножом поверхность палки:
– Не думаю. Алекс до встречи со мной прекрасно справлялась, выживала и умудрялась прокармливать свои братьев. Ты еще не видела, на что способна эта девушка: иногда я сам её побаиваюсь.
Энджи придвинулась чуть ближе ко мне:
– Правда? А что она умеет делать? И почему ты упомянул братьев? С ней же только Леон…
Я тяжело вздохнул. Закончив строгать, я снова поднял глаза на Энджи. Ее личико переполняло любопытство.
– Был еще один брат – Лукас, близнец Леона. Он погиб два месяца назад.
Энджи широко распахнула свои голубые глаза, в них появилось сожаление.
– Прости, я не… Прости, мне жаль. Как Алекс пережила это?
– Она на удивление сильная и упертая личность; мне кажется, её невозможно чем-либо сломить – она как титан. Конечно, они с Лео страдали, но они пересилили эту боль вместе. Что до того, что Алекс умеет делать, думаю, ты еще увидишь её во всей красе. – Щелкнув пальцем по любопытному носику Энджи, я встал и направился к Алекс, которая уже стояла рядом с Тори, о чем-то тихо переговариваясь.
– Алекс, Тори, пора. Нам надо пересечь болото до захода солнца. Вы готовы?
Они кивнули в унисон. Тори отошла в сторону, чтобы подобрать свой рюкзак. Я подошел к Алекс вплотную:
– Алекс, пожалуйста, будь осторожной, внимательно смотри, куда ступаешь, иди за мной след в след. Я понимаю, все твое внимание будет сосредоточено на Леоне и Энджи, но и о себе не забывай – обещай мне, малышка.
Она подняла руку и мягко коснулась рукой моей щеки, на губах её появилась грустная улыбка.
– Как бы я хотела, чтобы мы не переживали каждую минуту друг за друга. Чтобы жили без страха, – тихо произнесла она. – Я обещаю, я буду как твоя тень, не собьюсь ни на миллиметр. Я вот беспокоюсь за Тэйни: а вдруг она сойдет с пути…
Я склонился и быстро поцеловал её теплые, нежные губы:
– Не переживай, Тэй я понесу. Вот только тогда мой рюкзак придется отдать Энджел, иначе мой вес будет слишком тяжёлым.
Согласовав, кто за кем идет, мы выстроились в линию, и я шагнул вперед. Перед каждым своим последующим шагом я ощупывал своей корягой торф. Пару раз палка с легкостью уходила по самую середину в рыхлый торфяной покров – в эти моменты я приостанавливался и пробовал толщу торфа по кругу. Находя проходимое место, мы продолжали двигаться дальше. Тэй я придерживал одной рукой, крепко прижимая к своей груди. Она не вертелась, вела себя смирно, но тем не менее постоянно сползала вниз. В очередной раз подтянув ее, я чертыхнулся:
– Тэйни, ты жуткая обжора! Весишь уже наравне со мной. Когда пройдем это болото, я посажу тебя на диету, обещаю.
За спиной послышался тихий смех Алекс. Я кинул быстрый взгляд через плечо: Алекс улыбалась.
– Эйтор, не ворчи на Тэйни. Умнее и послушней собаки ты не найдешь, так что брось свои угрозы.
Я закатил глаза на ее слова. Тэй тявкнула, словно поддакивая Алекс, и лизнула меня в щеку. Я скривился и вытер её слюни о плечо.
Все шло вполне неплохо, пока я не услышал, как громко булькнула вода позади – это поднялись газы со дна болота. Прозвучал вскрик, а следом – всплеск воды. Мое сердце оборвалось.
Мигом поставив Тэй у своих ног, я обернулся – как раз вовремя: Алекс собиралась прыгать за Энджи, которая барахталась в болотной жиже в нескольких шагах от нас.
– Алекс, стой! – прикрикнул я.
Алекс остановилась и подняла на меня полные ужаса глаза.
– Я сам. Никто не двигается с места. – Я, как можно быстрее и осторожней ощупывая перед собой твердую поверхность, продвинулся ближе к Энджи.
Она плакала и просила о помощи, отчаянно борясь с болотной тиной. Я встал на колени на расстоянии вытянутой руки от нее:
– Энджи, маленькая, успокойся. Не сопротивляйся: ты будешь вязнуть сильнее. Просто держись на плаву. – Дождавшись, когда она успокоится, я одобрительно кивнул. – А теперь я протяну тебе один конец палки. Цепляйся за него очень крепко, но не лезь верхом. Я тебя вытяну. – Я протянул вперед палку.
Энджи тут же вцепилась в нее. Я медленно потянул ее на себя, разговаривая, отвлекая девочку:
– Я думал, ты смелая, а ты трусишкой оказалась, испугалась бульканья водички. И как ты так умудрилась отпрыгнуть далеко? Ты что, горная коза? Или у тебя пружины вместо ног?
Вот так, подзадоривая ее, я вытащил Энджи. Она тут же запрыгнула в мои объятия и громко разрыдалась.
– Шшш… Ну все, успокойся, все позади, маленькая, тише. Давай, возьми себя в руки. – Я прижимал Энджи к своей груди и укачивал. Её всхлипы потихоньку стихли, она отстранилась и подняла на меня блестящие от слез глаза:
– Спасибо, спасибо тебе, Эйтор.
Я подмигнул ей и обернулся к Алекс. Она смотрела на меня с непонятным выражением.
– Алекс, Энджи надо переодеться… – Я поднялся и потянул за собой Энджел, она дрожала.
Вручив её Алекс, я уже развернулся, чтобы отойти, но меня остановила рука Алекс, прикоснувшаяся к моей ладони. Я поднял на нее взгляд.
– Эйтор… ты лучший. Я… Спасибо тебе. – Алекс привстала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.
Я улыбнулся и коснулся поцелуем её лба:
– Не за что, Алекс, я бы сделал все от меня зависящее для каждого из вас. А сейчас – прочь розовые нюни! У нас еще трудный и долгий путь впереди. Встряхиваемся, и больше никто ничего не пугается и не скачет по всему болоту, словно марафонец!
* * *
Медленным, но верным темпом мы продвигались по болоту вот уже три часа. Мы устали, измучились, здесь было полно кровососов, вонь перегноя уже в печенках сидела, ноги гудели от напряжения, но я гордился нашей маленькой командой: ни один не пожаловался и не попросил отдыха. Самой удачливой из нас была Тэйни: она мирно посапывала у меня в руках. Она была пятимесячным щенком, а весила как теленок. По этой причине моя поясница начала ныть еще пару часов назад. Сейчас было еще терпимо, но я знал, что спина даст мне жару ночью, когда я лягу и расслаблюсь.
Ткнув в очередной раз в торф корягой, я почувствовал не свойственную ему твердость. Дав знак рукой, чтобы остальные остановились, я присел на корточки, разгреб зеленую растительность рукой и увидел под ней твердую землю. Выпустив из другой руки Тэй и приказав ей сидеть на месте, я прошёлся по кругу, каждую секунду проверяя палкой поверхность, и каждый раз я, к своему облегчению, натыкался на землю. Выдохнув, я рухнул спиной на такую любимую, родную, твердую почву:
– Все! Девочки, Леон, мы пришли! Расслабьтесь!
Мое угрюмое настроение улетучилось. Я был рад, что наконец закончилось это жуткое болото и, самое главное, никто не пострадал (ну, если не считать Энджел – но и с ней сейчас все в порядке). Я почувствовал, как рядом со мной на землю кто-то опустился. Повернув голову, я встретился взглядом с Алекс. Ее глаза сияли, она взяла мою руку в свою и переплела наши пальцы в замок. Я поднял наши руки, поднес к своим губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони Алекс. По другую от меня сторону тоже кто-то опустился. Мы с Алекс одновременно перевели взгляд туда: на нас с улыбкой смотрел Леон.
– Знаете, – произнес он, – это было даже круто: мы, как Индиана Джонс, пробирались по опасным местам с природными ловушками. Круть!
Я моргнул раз, другой и громко расхохотался. Алекс рядом вторила мне. Я протянул руку и, все еще смеясь, потрепал по голове Лео:
– Я придумал тебе прозвище: теперь ты Инди – в честь Индианы Джонса. В ближайшем городе я даже тебе постараюсь найти подходящую шляпу.
Глаза Лео загорелись нетерпением.
– А плетку тоже найдешь? Будет круто, если найдешь: тогда я буду, точно как Джонс, расправляться с нашими врагами плеткой.
Едва успокоившись, Алекс снова рассмеялась. Почувствовав наше веселье, к нам присоединилась Тэйни: она с разбегу запрыгнула на мою грудь, отчего я крякнул и дернулся, она заливисто залаяла. Боже, невероятно: этот трудный день закончился счастливым смехом, что было впервые за все время наших путешествий. Всем нужна была разрядка, и мы получили ее в смехе. Энджел тоже хихикала, сидя недалеко от нас. Только Тори не смеялась, но это ей и несвойственно – с ее-то мрачным юмором; ее разрядка была в любимой сигарете.
Примечания:
* Майна – широкая трещина на льду или незамёрзшее место на реке; полынья, прорубь.
Глава 16
Мы прошли вперед еще немного – остановились, когда вокруг нас сгустился лес. Разбив лагерь, разведя огонь, все устало выдохнули. Я бы с удовольствием повалился на свой спальный мешок прямо сию минуту, но нужно было добыть еды, на что оставалось мало времени: начинало смеркаться. Прихватив свои лески, я направился в чащу; Тэйни, как всегда, бежала рядом. Когда я уже почти покинул территорию лагеря, я услышал голос Энджи:
– Эйтор, а можно мне с тобой? Я хочу увидеть, как ты охотишься.
Я посмотрел на Алекс, она согласно кивнула. Я махнул рукой Энджи – с писком она подбежала ко мне. Немедля я зашагал дальше. Энджи шла рядом вприпрыжку и напевала что-то себе под нос, Тэйни трусила рядом совсем притихшая.
– Энджи, не шуми – распугаешь наш ужин.
Она тут же оборвала песню и состроила серьезное лицо. Дальше мы шли в полной тишине.
– Знаешь, а вы с Алекс совсем не похожи на пару, – вдруг произнесла она.
Я удивленно посмотрел на нее:
– Почему?
– Ну не знаю, вы больше на друзей похожи. Ну – у – у… может, с твоей стороны и видны чувства к Алекс, а вот с её стороны – нет, она немного прохладно к тебе относится. Не знаю, может, я неправа и мне это лишь кажется (все же я не знаток отношений, у меня вообще еще и парня-то не было), но это мое мнение. И будь у меня такой парень-муж, как ты, я бы глаз с него не спускала и каждую минуту твердила ему о своей любви и привязанности.
Я замедлил шаг и взглянул на Энджи. Она смотрела в небо.
– Ты правда не смыслишь в отношениях, Энджел. Давай замнем эту тему. Сейчас мне нужна тишина: я буду ставить ловушки.
Я нашел место, где было больше всего следов мелких зверьков, и принялся устанавливать ловушки, но мысли мои были далеки от охоты. Я не мог выкинуть из головы слова Энджи, они жужжали пчелиным роем в моих мыслях. Да что это я? Совсем расслабился: прислушиваюсь к словам малолетки. Девочка совсем ничего не понимает в отношениях, стоит ли прислушиваться? Глупости это… или все же нет? Черт! Да нет же! Я Алекс не безразличен – это видно невооружённым глазом, просто она не привыкла проявлять свои чувства… Успокаивая себя, я заглушил свои подозрения и настроился на охоту, но на душе остался неприятный осадок от слов Энджи – как бы я ни отмахивался, это задело меня за живое.
Я поймал двух зайцев и одну птицу, непонятного происхождения, но крупную. Несмотря на удачную охоту, настроение мое было мрачным, на сердце поселился холод. Энджи, напротив, пестрила энергией и позитивом, и это немного раздражало. Когда мы прошли половину пути до лагеря, она заговорила:
– А сколько тебе лет?
Она развернулась и посмотрела на меня, идя задом наперед – спиной к лесу и лицом ко мне.
– Мне двадцать два, а что?
Она пожала плечами:
– Да нет, ничего. А мне через пять недель шестнадцать исполнится – я уже взрослая.
Я ухмыльнулся и ущипнул ее за щеку:
– Ты еще маленькая, шестнадцать не показатель взрослости.
Она нахмурилась и потерла свою щечку:
– Ну ведь Алекс тоже младше тебя, но с ней ты как со взрослой обращаешься.
– Энджи, Алекс восемнадцать. Когда мы встретились, ей семнадцать было, но она вела себя взрослее нас с тобой, вместе взятых. Порой мне кажется, она старше меня: она очень ответственная. Вот когда похвалишься мне такими же достижениями, как Алекс, тогда и поговорим как взрослые люди, а пока наслаждайся детством, Энджи.
Больше Энджи не произнесла ни слова. Кажется, она надулась. Я не имел ничего против: тишина меня устраивала.
Леон уже крепко спал, когда мы вернулись, ужин его не интересовал: мальчик совсем вымотался. Тори и Алекс сидели у костра. Когда мы приблизились к ним, Алекс поднялась на ноги, подошла мне навстречу и забрала тушки животных:
– Мы с Тори займемся готовкой, а ты отдохни немного, Эйтор: ты все же не робот, тебе надо расслабиться. Вздремни немного, я разбужу, когда все будет готово.
Забота Алекс растопила лед в моем сердце, который образовался после разговора с Энджи. Я благодарно улыбнулся и, склонившись, коснулся губами впадинки за ее ушком. Она вздрогнула; я заметил, как её тело моментально покрылось гусиной кожей. Безразлична ко мне? Ага, как же! Так не реагируют на парня, который безразличен. Я самодовольно улыбнулся и кинул мимолетный взгляд на Энджи: её хорошее настроение пропало, она стояла в стороне и взирала на нас с Алекс с хмурым выражением лица. Все-таки, наверно, усталость сказалась и на ней.
Я решил прилечь – на пару минут, не больше. Присев, я наконец сосредоточился на себе и почувствовал, что моим ногам холодно. Сняв ботинки, я обнаружил, что они промокли. Взяв ботинки в руки, я внимательно их осмотрел со всех сторон. Все верно: они прохудились. Прекрасно просто! Я швырнул их в сторону и, плюнув на свои мокрые носки, вытянулся на спальном мешке во весь рост, блаженно вздыхая. Я прикрыл глаза рукой. Рядом со мной засопела Тэйни, в этот раз она ничего не поймала на охоте, только крутилась рядом со мной. Я вытянул другую руку и, нащупав ее мягкую шерсть, потрепал за ушком. Она немного покрутилась и устроилась под моим боком. Я окончательно расслабился. Последнее, что я помню перед тем, как провалиться во тьму, – это как смешно чихнула Тэй.
Кажется, прошла всего минута, как я уснул, когда меня разбудила Алекс. Я едва разлепил глаза. В голове словно долбили молотком, виски ломило от боли. Кое-как заставив себя подняться, я пошёл к костру. Аппетита не было совершенно, но нужны были силы, а без пропитания их у меня не будет. Насилу я заставил себя поесть, но отказался от горячего чая – вместо этого я выпил холодной воды: в горле была пустыня. Едва волоча ноги, я снова вернулся к своему спальному мешку, чувствуя боль в пояснице, лег на живот и, игнорируя свое непонятное состояние, провалился в сон.
На следующее утро легче не стало: тело ломило, поясница стреляла болью, мозг в голове словно распух – я не мог ни на чем сосредоточиться. Подавляя в себе нытье организма, я продолжил наш путь. Алекс кидала на меня подозрительные взгляды, но молчала. Энджи постоянно крутилась рядом. Девочка не давала мне проходу. Несмотря на то, что о ней больше заботилась Алекс, Энджи сильнее привязалась ко мне. Я не отталкивал ее (наверное, моим обществом она заменяла себе брата), но у нее не было чувства меры: она не отходила от меня ни на шаг и пару раз даже брала меня за руку. И снова я не говорил ничего против: может, таким образом она ощущала себя уверенней.
К вечеру мы остановились на небольшой полянке. Когда мы разбивали лагерь, я уже едва стоял на ногах, но нужно было идти ставить силки. Я их уже достал из своего рюкзака, когда почувствовал руку на своем плече. Обернувшись, я встретился с обеспокоенными серо-голубыми глазами Тори. Подняв руку, она приложила её к моему лбу и нахмурилась:
– Эйтор, ты горишь, у тебя высокая температура. Какого хрена ты молчал, что тебе плохо?! Ты такой засранец, мальчик мой! Разве так можно?! Чем раньше обнаружить болезнь, тем легче её вылечить – молчанием ты сделал хуже себе.
Вырвав из моей ослабевшей руки силки, она повернулась в сторону Алекс, которая разводила огонь:
– Алекс! Эйтору плохо, он заболел. Будь добра, пригляди за ним, а я схожу на охоту.
Грозно на меня взглянув, Тори удалилась. Я перевел глаза на спешащую ко мне Алекс. Она проделала ту же процедуру, что и Тори. Убедившись в том, что у меня температура, она раздраженно вздохнула, ее зеленые глаза тут же потемнели от негодования.
– Эйтор! Какого… ты молчал! Быстро ложись в свой спальный мешок, и не поверх, а укутайся в него. Я сделаю горячий лечебный чай (мне его дала жена твоего отца).
Я кивнул и послушно забрался в спальный мешок: спорить сил не было. Как только отошла Алекс, рядом со мной оказалось взволнованная Энджи.
– Ты заболел? – участливо спросила она.
Прикрывая уставшие глаза, я едва кивнул.
– Я помогу Алекс поухаживать за тобой: одна пара рук хорошо, а четыре – лучше. Я принесу тебе воды и смочу тряпочку: холодный компресс облегчит головную боль. Я мигом!
Я не ответил. Услышав ее отдаляющиеся шаги, я вдохнул побольше воздуха и выдохнул. Легкие горели, я никак не мог насытиться кислородом: он будто не присутствовал в воздухе, который я вдыхал. Не хватало мне для полного счастья воспаления лёгких! Я уже почти уснул, когда рядом со мной присела Алекс. Она заставила меня сесть и выпить противный на вкус травяной чай.
– Что тебя беспокоит помимо температуры, Эйтор? – спросила она с сосредоточенным выражением лица.
– Легкие: тяжело вздохнуть. Поясница – ломящая боль. Горло горит.
Мое дыхание участилось, говорить становилось все труднее; уши заложило, я чувствовал, как с меня пот льет градом. Алекс быстро расстегнула пуговицы на моей клетчатой байковой рубашке и приложилась ухом к моей груди. Её щека показалась мне такой прохладной по сравнению с моей разгоряченной кожей! Я приподнял голову и посмотрел на нее. Все, что я увидел, – это ее темную макушку.
– Что ты делаешь? – тихо спросил я.
Она подняла голову и обратила на меня свой взгляд:
– Прослушиваю твои легкие. У тебя хрипы – значит, жидкость в легких. Скорее всего, это бронхит, но он легко может перерасти в воспаление легких, если не лечиться. Мы остаемся здесь, пока ты не поправишься, даже не спорь.
Я хмыкнул (я и не собирался спорить):
– Откуда ты знаешь, что у меня не воспаление легких?
– Ну, я все-таки врачом хотела стать, вот и читала много медицинской литературы. Ты заболел недавно (скорее всего, умудрился переохладиться: возможно, намочил ноги и промолчал), о воспалении легких еще рано говорить: пока таких осложнений нет. Вот когда ты будешь чувствовать сильную боль в определенном месте при вдохе и выдохе, когда появятся также сильные хрипы, лающий кашель и мокрота с кровью – вот тогда это будет воспаление. А пока будем усердно лечить то, что имеем… – Алекс прервала свою речь: подошла Энджи.
Она присела напротив Алекс и положила мне на лоб прохладную мокрую ткань. Я застонал от удовольствия. Но вот холодную воду Алекс мне пить не позволила – только теплую. Я уснул задолго до того, как вернулась Тори.
Меня снова разбудили (казалось, через совсем короткое время). Это была Энджи, в руках она держала дымящуюся кружку:
– Это горячий бульон, он сейчас тебе нужен. Давай, выпей.
Я приподнялся и забрал чашку из рук Энджи. Поблуждав взглядом, я наткнулся на фигуру Алекс: она сидела у спального мешка Леона и что-то ему говорила. Я задался вопросом, почему бульон мне принесла не она? Выпив все, я почувствовал, как на моем лбу снова выступает испарина. Энджи подскочила с земли и умчалась, но через пару минут вернулась, и снова я почувствовал прохладную ткань на своем лбу. Я приподнял уголки губ в улыбке: девочка была очень заботливой.
