Текст книги "Очаг поражения. Черная книга"

Автор книги: Jeremiah Remi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Не совсем. – ответил Седьмой и тут же повернулся на Ясеня, – Но в случае моей смерти или попытки провести диверсию на этом объекте, никто не успеет выбраться отсюда живым. Советую некоторым принять это на веру, также как я верю в Иноха!

Чтобы сейчас не творилось в голове сектанта, это заставляло его изрядно нервничать. На долю секунды мне показалось, что в Седьмом эмоциональные волны, неожиданно захлестнувшие его, борются друг с другом. Любой фанатик отличался абсолютной хладнокровностью, независимо от ситуации или окружающей его обстановки. Всегда мнимый Инох, посылающий приказы в головы своих последователей, стоял у них на первом плане. И если Инох прикажет убить женщину или ребенка, ни один из сектантов не станет противится его воле. Это уж точно…

В случае с Седьмым, на лицо было изменение эмоционального фона в целом. Его явно раздражали словесные выпады со стороны Ясеня, но он продолжал создавать видимость типичного для сектанта поведения. Хотя, надо отметить, что с каждым разом это давалось ему все труднее. От этого мне становилось не по себе, но за этими изменениями стоило бы понаблюдать.

– Брум, по последним сводкам, имеется информация о активации протоколов безопасности одной из законсервированных лабораторий. – неожиданно произнес Седьмой.

– Ты это о чем? – вклинился Ясень.

– Я о несанкционированном проникновении… – ответил фанатик.

– А нам зачем это знать? – вопросительно посмотрел я на Седьмого.

– На сколько мне известно, некий человек ищет лаборатории, в которых возможно продолжить его исследования. – смотря на данные приборов, произнес Седьмой.

– И этим человеком может оказаться профессор? – удивился я, – Откуда тебе то известно, что мы его разыскиваем?

– Это известно Иноху! – отрезал сектант, – А его знания лишь переданы мне.

– Но вот одно не сходится! – разразился Ясень, – Нахрена ему ваши лаборатории, если у него на руках подробное описание экспериментов?

– Подобную работу практически невозможно воссоздать. – тихо произнес Седьмой, – А он сильно зависит от времени.

– Да, черт возьми, откуда ты так много знаешь о Вяземском? – нахмурился я.

– Послушай… А-а! Чёрт, ладно! Тот, кото вы привыкли называть профессором Вяземским долгое время служил Иноху.

– Чего? – скривился Ясень.

– Он был одним из старших ученых в братстве. – ответил Седьмой, – Но, очень скоро, познав все технические возможности нашего гения, его обуяла жажда всевластия из-за которой он перестал верно служить Иноху!

– Короче, ушел на вольные хлеба? – вновь влез Ясень.

– Говоря, твоим языком, да! – кивнул Седьмой.

– Так почему он так сильно зависит от времени? – спросил я.

– Потому что он прекрасно знает, что на него объявлена охота. – продолжил фанатик, – Если он не достигнет определенных успехов в своей работе, он просто не сможет защитить себя от Иноха. Ему не спрятаться. Никогда!

– Самоуверенно! –кивнул Ясень.

– Сейчас же, ваш Вяземский находится на середине своего пути. Его эксперименты привели к тому, что он уже не подходит под понятие «человек». Он считает себя на порядок выше других, хотя на деле, просто гораздо безумнее остальных. – продолжал Седьмой, – Его непредсказуемость делает из него достаточно опасного противника, но воля Иноха все равно будет исполнена, и он будут устранен.

– Кого-то мне это напоминает? – прищурился Ясень.

– И все равно, Седьмой… – заговорил я, – Мне кажется, что ты нам чего-то недоговариваешь?!

– Это не имеет отношения к нашей текущей задаче! – отрезал Седьмой.

– Если мы все собираемся лезть под пули, я должен быть уверен в тех людях, которые прикрывают мою спину! – нахмурился я, – Ты продолжаешь говорить свои хвалебные речи в адрес Секты Иноха, но я же прекрасно вижу, что с тобой что-то происходит!

– Не только ты это заметил. – кивнул мне Ясень.

– Черт с вами! – выпалил, снимающий со своей головы шлем, сектант, – Я больше не могу слышать его! Я не слышу воли Иноха!

Единение

Короткий разговор с Седьмым заставил меня задуматься над происходящим. Мне удалось уговорить остальных сделать, перерыв на несколько часов, чтобы отдохнуть, но на самом деле мне нужно было привести голову в порядок. Слишком много произошло за очень короткий промежуток времени и все это шло наперекор логике.

Седьмой провел меня к одной из многочисленных комнат в которых хранились бронекостюмы секты, чтобы я мог выбрать замену поврежденному КЗСД 2, после чего исчез. Изучая ассортимент местного схрона меня никак не отпускало ощущение будто что-то не так! Я не мог утихомирить собственное разбушевавшееся нутро, которое опять словно колотило в набат, сигнализируя о нависшей надо мной опасности. Сейчас мы находились под землей и единственным источником угрозы мог стать Седьмой с гуляющими по уголкам его разума сектантскими заскоками, но мне почему-то казалось, что дело вовсе не в нем. Не могу я поверить, что он сделает что-то, что причинит мне или Ясеню вред. Вот хоть ты тресни, но во мне, с каждой минутой росла слепая уверенность в этом человеке.

В какой-то момент меня пробил холодный пот, потому, что я отчетливо вновь увидел не стены тайника Секты Иноха, в который мы недавно попали, а серый безликий потолок. Снова это беспомощное чувство, как тогда, в лагере «Восход», когда я впервые увидел себя запертым в неком подобии огромной колбы, с многочисленными мигающими датчиками на противоположной от меня стене. Опять этот свет, раздражающий глаза и вспышки, вспышки, вспышки…

Я встряхнул головой и наваждение тут же растворилось в темноте комнаты. Голова была невероятно пустой, словно кто-то просто вытряхнул из нее все мысли. Брум, соберись! Иначе ты и шагу дальше ступить не сможешь.

Вновь помотав головой из стороны в сторону, я решил заставить себя отвлечься на более нужные вещи. Осмотрев стеллажи, я стал выбирать более подходящую или, если так можно выразиться, более оптимальную в наших условиях, защиту. В этой комнате было много бронекостюмов, на любой случай. Но, учитывая нашу близость к расположениям казарм группировки «Форт», бойцы которой в последнее время стали очень недоброжелательны к чужакам, мне, как и остальным членам группы необходимо правильно выбрать броню. Благо выбора было предостаточно.

Побродив между стеллажами, я наткнулся на очень любопытный вариант – тяжелый бронекостюм ПСМ(2)3030
  Тяжелый бронированный костюм, появившийся в Очаге благодаря местным техникам, которые смогли отделить металлический опорный каркас ЭПСМ 2 от остального костюма. Значительно увеличена маневренность и появилась возможность бега. Костюм предельно хорош для защиты от прямых попаданий из пистолета или автомата, но не имеет специальной защиты от псионической атаки или замкнутой системы фильтрации.


[Закрыть]. Достаточно своеобразная для Очага вещь, учитывая историю ее появления в этих краях, и как правило редко встречающаяся на ком-либо. Но, ее наличие в этом схроне, почему-то совсем меня не удивляло. Без сервоприводов экзоскелетной основы данный тип костюма не теряет защитных свойств, в дополнение, предоставляя возможность бегать. Но бродить в нем возле Пси-Контура настоятельно не рекомендуется, так как эта броня абсолютно беззащитна перед псионическими волнами.

Хотя, если задуматься, учитывая размеры этого схрона, я бы не удивился, если где-то в соседнем помещении есть дополнительная парочка бронекостюмов, аналогичных броне Седьмого. Ведь идеальная вещь в наших условиях. Можно запросто напрямик преодолевать большинство аномальных полей. Правда, встретившиеся старатели быстрее всего схватятся за оружие при нашем виде, а это нам ни в коем случае не нужно.

Окончательно убедившись в правильности своего выбора, я принялся влезать в новый костюм. На фоне возни с многочисленными застежками и пряжками, молниями и кнопками, моя тревога окончательно растворилась в глубинах моего сознания.

Спустя десять минут я был в новой броне. Костюм сел идеально, словно изготавливался по индивидуальным размерам. Ничто не сковывало движений рук и ног. А вот рюкзак я решил не менять. Сейчас меньше всего хотелось возиться с перекладыванием вещей. Ничего. Этот еще «походит»!

Закончив с костюмом, я вернулся в место, которое при первом посещении окрестил для себя как оперативный штаб. К моменту моего возвращения, Ясень и Седьмой уже вовсю рассматривали мониторы и показатели датчиков, отслеживая активность лабораторий.

– Слушай, парень, тут такая херня оказывается творится! – разразился майор при виде меня, – Я такое только в кино видел!

– Я же предупреждал, что этот человек пойдет на все, ради достижения собственных целей. – вклинился Седьмой.

– Так, стоп! Нормально объясните, что вы там такое увидели? – опешил я.

Седьмой жестом указал на монитор, возле которого они с майором еще недавно топтались, а затем нажал кнопку на приборной панели, после чего перед моими глазами возникла чернеющая темнота…

…темнота разрывается мощным взрывом. В помещение пробивается слабый свет, благодаря которому виднеются клубы пыли, не успевшие осесть. Сквозь образовавшуюся в стене дыру, в комнату проникает странное существо, двигающееся по воздуху. Вокруг него аура. Нижних конечностей существа не видно, а вот передними…ммм…изуродованными руками это существо периодически взмахивает после чего, то загорается свет, то включается оборудование в помещении. В следующий миг существо замирает и начинает вращать обезображенной головой, смотря вверх, а затем вновь несколько раз взмахивает руками. После каждого взмаха на пол падают обломки техники, вероятнее всего камер, расположенных в этом помещении. Спустя мгновение мутант переводит свой взгляд на единственную оставшуюся камеру в этом помещении. Его абсолютно черные глаза замирают на несколько секунд в объективе. Рот еле заметно открывается, произнося какую-то фразу и изображение обрывается.

– Это что? – удивился я.

– Предположительно, Вяземский. – ответил Седьмой.

– Предположительно? – осипшим голосом продолжил я.

– Да, Брум! Предположительно. – вклинился Ясень, – Логика тут проста как два плюс два. Кроме него некому вскрывать старые заброшенные лаборатории.

– Я не могу в это поверить… – протянул я, – Он ведь сам ученый. Как он мог допустить, чтобы с ним произошло такое?

– Могу предположить, что во время экспериментов что-то пошло не так, как рассчитывал этот человек… – начал Седьмой.

– …А теперь он бродит по старым «кунсткамерам» в поисках решения собственных проблем. – закончил мысль Ясень.

– Думаете, то во что он себя превратил – это не конечный вариант? – нахмурился я.

– Это было бы вполне логичным объяснением. – задумчиво ответил Ясень, – Может он и стал уродом, но скорее всего не окончательно…

– Логичный вывод. – неожиданно произнес Седьмой.

– Вот, Брум, даже он со мной согласен. – ткнул пальцем в воздух перед сектантом Ясень, – Значит я сто процентов прав!

– Допустим. – шумно уселся я на деревянную лавку, прикрученную к стене, – Конкретно эта лаборатория где?

– Лабораторный комплекс 13/142. – тихо произнес Седьмой, – расположен в километре на юг от деревни Ольховка. Комплекс подземный.

– Даже так? – удивился я.

– Радуйся, боец! – воскликнул майор, – Нам не придется туда топать за показателями сканеров. Этого ублюдка все равно там уже нет.

– Откуда такая уверенность? – уставился я на Ясеня.

– Да все просто. Учитывая всю важность его экспериментов, он не станет проводить их на известных локациях. – говорил Ясень, – Он отыщет недостающие элементы собственной мозаики, после чего тихо оправится восвояси, для дальнейших кошмарчиков.

– Я полностью с ним согласен. – вновь изрек Седьмой.

– Слушай, а ты сегодня прям разговорился. – рассмеялся майор, – Из тебя так и льётся.

– Все это, бесспорно, очень интересно, но нам сейчас важно понять, как действовать дальше. – перебил сарказм майора я, – Буквально в двухстах метрах от нас находится блокпост группы Форт. За ним начинается их территория, где, возможно, что-то знают, о происходящих событиях. Есть у меня подозрение, что лучший вариант сейчас, это сунуться к фортовцам.

– Ты прав. – спокойно ответил Ясень, – Заодно узнаем, какие слухи по Очагу бродят.

– Согласен. – кивнул Седьмой.

– Еще б ты был не согласен… – снова рассмеялся Ясень.

– Майор, ты бы отстал от человека! – нахмурился я, видя, как фанатик сжимает кулаки в гневе.

– Ладно, ладно, Брум! – показательно поднял ладони он вверх, – Я же просто шутки шучу!

– Народ, нам сейчас всем нужно успокоиться и держать себя в руках. – произнес я, – Хотя бы до той поры, пока мы не сможем узнать что-то более конкретное.

– Согласен. – вновь повторил Седьмой, – Ясень пойдем со мной.

Майор, встревоженно посмотрев на меня, с неохотой поплелся за сектантом, пока оба не скрылись в глубинах одного из коридоров этого огромного тайника. Я же остался у пульта, снова и снова пересматривая отрывок видеоряда, в котором существо срывало камеры взмахом руки и размышляя над собственной беспомощностью перед подобными силами.

Через пол часа наша троица, находясь в полной боеготовности, устремилась в обратном направлении. Меня не покидала мысль о размерах этого тайника. Страшно даже подумать о количестве таких же схронов, принадлежащих Секте Иноха, которые еще существуют. Учитывая, что одного такого достаточно, чтобы совершить полноценный переворот в одном, пусть и маленьком, государстве, невозможно представить реальных масштабов трагедии, если вскрыть сразу два, а то и три таких тайника. А развязать полноценную войну между группировками Очага, тем самым постаравшись произвести передел интересов в периметре – вообще в два счета. Задайся мы втроем подобной целью – спустя час отдельно взятая база любой группировки прекратила бы свое существование. В толк не возьму, почему инохианцы до сих пор не воспользовались этим преимуществом? Хотя, пожалуй, хорошо, что не воспользовались. Мне и живому не плохо ходится…

Оказавшись на поверхности, мы очутились в кромешной тьме. Ночь в Очаге – это вам не в парк прогуляться. Фонарей тут нет! Хотя, конечно существуют места, в которых по ночам природа оживает и тебе начинает казаться, что ты попал на абсолютно другую планету, где растения и деревья способны источать свет. Но так бывает далеко не везде и не всегда. На большей части Очага, где нет густой растительности, ночью стоит непроглядная тьма. Как сейчас, например…

– Переходим на ночное. – тихо произнес я.

Ночью шуметь не надо. Даже если днем вы пробороздили всю эту территорию вдоль и поперек. Даже если вы с закрытыми глазами можете ее пройти. Даже если… Короче просто НЕ ШУ-МЕ-ТЬ! Там, где днем спокойно и можно устроиться на привал, ночью Очаг готов приподнести своеобразные сюрпризы. Ни с того ни с сего, к твоим позициям, может приползти такая бродячая патология, что даже самые опытные бродяги, имея богатый опыт выходов в Очаг, стараются все делать очень тихо. В противном случае, единожды совершив ошибку, больше некому будет ошибаться!

Судя по движению моих спутников, которые переоделись перед выходом в аналогичные комплекты брони, что и у меня, все включили приборы ночного видения. Я остановился, не выходя из-под недостроя, осматривая окрестности. Беглый осмотр, ожидаемо не принес никаких результатов. Но, как водится, этот вывод практически всегда ошибочен. Взлетев на два пролета вверх, попутно вновь проверяя местность, мне нужно было найти подходящее место для осмотра, которое я вскоре определил для себя между бетонными плитами.

Снова, внимательнее осмотрев местность под ногами, я понял, что ситуация изменилась в корне. Мой взгляд сразу же уцепился за несколько аномальных образований типа «Статик3131
  Аномальное образование, название которого говорит само за себя. При попадании в область действия, срабатывает неизвестный науке механизм, заставляющий аномальную область накапливать статическое электричество. При повторном срабатывании, аномалия сбрасывает накопленный, в период между попаданиями, заряд, что грозит смертельной опасностью.


[Закрыть]» расположившихся цепочкой друг за другом. Немного правее, нетипичная для этих мест «Зыбь3232
  Представляет из себя ничем не приметную область, копирующую внешний земной покров. Активация происходит при попадании на аномалию предмета, который с огромной скоростью поглощается. Не имеет порождающей сердцевины, отчего артефактов также не несет. Определяется исключительно в темное время суток путем засвечивания направленным лучом ультрафиолетового излучения.


[Закрыть]», характерно поблескивающая в спектре прибора ночного видения. А еще правее, полностью заполнив собой дорогу между двумя огромными контейнерами, расположились еще два «Статика», перекрывая нам свободный проход к блокпосту «Форта».

Но это было всего лишь началом злоключений, которые нам приготовил Очаг. Сперва я не придал этому никакого значения, но присмотревшись заметил движение у одного из старых контейнеров с проломленной обшивкой. Под покровом темноты к этому пролому направлялись несколько Блудэров, движущихся с разных сторон. Это было довольно странно, ведь эти мутанты предпочитают охотиться по одиночке, а собрать их в стаю по доброй воле, может только одно – гнездо! И, судя по тому, что мутанты сходились в одной точке, именно гнездо нас впереди и поджидало. Ровно на том месте, где мы могли протиснуться между контейнерами, дабы пройти на территорию Форта. Черт!

С «отличными» новостями я вернулся к своим товарищам, оставшимся у подножия недостроя. Получив порцию информации от меня, никто не стал менять своего решения. Наша троица по-прежнему сходилась во мнении, что первостепенной задачей является разведка и получение новой информации, а уже потом превентивные боевые действия. Хотя, если честно, ни Ясень, ни Седьмой, ни тем более я, не питали надежд догнать Вяземского или застать врасплох в одной из старых лабораторий, а вот натворить глупостей мы могли, а это чревато.

Единогласно было принято решение дождаться утра. Учитывая, что нам не избежать пути через логово Блудэров, сквозь которое мы сможем пройти к «Форту», нам придется пробираться очень тихо, в момент, когда все гнездо спит. А спят эти твари предпочтительно в светлое время суток, за редким исключением, когда есть хочется сильнее, чем спать.

Кстати говоря, старатели в баре Ковчег неоднократно рассказывали, как собственными глазами видели, что Блудэры стаскивали свою добычу в одно и тоже место. Где-то восточнее Топи3333
  Болотистая местность с крайне трудно проходимыми территориями. Обросла дурной славой, благодаря частым местам, заживо засасывающим в болота старателей.


[Закрыть], они оставляли «нажитое непосильным трудом» в огромных трубах некоего коллектора, невесть откуда там взявшегося. Проверять очередные байки рассказчиков никто не стал бы, ведь территории Топи и без того крайне неприятные места, а на фоне этого горе – старатели могут говорить, что угодно. Хотя, черт его знает, может и не врут?

Окончательно решив, что на ночь мы остаемся в этом недострое, мы разделили ночное время на отрезки для дежурства. Первым дежурить выпало Ясеню. Он с неохотой поплелся к краю бетонной плиты на третьем ярусе и с шумным вздохом уселся на бетон, опершись спиной на край выпирающей стенки. Круговой обзор нашего временного укрытия для него был как нельзя кстати, учитывая близость гнезда Блудэров. Мы же с Седьмым уселись рядом с неизвестно откуда взявшейся тут металлической бочкой, в которой сектант тут же развел костер.

Соглашусь с вами, идея очень глупая, на самом видном месте, разводить костер, да еще и наша позиция проглядывается со всех сторон! Самоуверенно? Глупо? Идиотизм? Все сразу, отвечу я вам! Но на это и был расчет фанатика, который заявил, что подобный «маяк» притянет старателей, которым некуда податься в этот час. А уж они в свою очередь могут обладать нужными нам сведениями. Хотя, все-таки, попахивает полным бредом, блин…

Но одно чувство, по-прежнему не покидало меня. Я не мог понять откуда во мне взялась эта чертова уверенность в Седьмом? Всякий раз, когда он что-либо говорил или, вот сейчас, например, когда он предложил абсолютно идиотскую идею, я был тут же готов действовать. Безоговорочно. Настолько сильно этот боец вызывал во мне уважение, что я просто забывал о том, что он состоит в секте, которая при первой же возможности, по отмашке своего Иноха, выкосит к чертям весь Очаг и даже глазом не моргнет. Попутно подвесив пару десятков старателей на каком-нибудь ближайшем железнодорожном переезде. Просто так! Для успокоения нервов.

Мне досталось место в углу, за стыком бетонных плит, а фанатик устроился по левую руку от меня. Перед глазами стояла практически непроглядная тьма, нарушаемая выскакивающими из краев бочки языками пламени. Вокруг царила тишина и лишь еле слышное потрескивание напоминало мне о том, что мы еще в этом мире.

– Брум, есть время поспать. – тихо произнес Седьмой.

– Спи, а мне надо подумать, что мы будем делать дальше? – ответил я.

Седьмой еле заметно кивнул и завалился на бок. Интересно, а зомби храпят? Хотя называть так сектанта, абсолютно любого, это неправильно, ведь по сути им просто промыли мозги, но иногда они настолько тупо себя ведут, даже в бою, что кажется любой салага наваляет им по самое некуда. С другой стороны, Секта Иноха сейчас одна из самых опасных и вооруженных группировок в Очаге, и я ни за что не поверю, что их не подготавливают или не обучают убивать. Ну вот просто не поверю! Такие навыки не берутся из воздуха, а уж тем более от «камешка» из-под Пси-Контура тоже не передать. Одним словом, практически идеальные солдаты с атрофированным понятием «справедливость». Как-то меня унесло в другую сторону! Так все-таки, они храпят или нет?

От моих странно-саркастических размышлений меня отвлекла возникшая из ниоткуда темная фигура человека. Она быстро приблизилась к костру и села напротив меня, так чтобы языки пламени, вырывающиеся из бочки, не давали мне возможности разглядеть лица. Моя рука тут же потянулась за автоматом, но в следующий миг раздался голос:

– Брум, не надо! Я не представляю угрозы.

Мои глаза уставились на чернеющую фигуру перед собой. Как этот человек смог проскочить мимо Ясеня? И вообще, почему майор до сих пор не подал признаков жизни?

– Мы знакомы? – тихо спросил я.

– Нет, но мне о тебе известно! – ответила чернеющая фигура, протягивая свои руки к костру – В последнее время ты слишком значимая фигура на поле Очага, чтобы не знать о тебе! Не беспокойся о своих товарищах. С ними все хорошо, просто они нас сейчас не слышат. Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине!

– В каком это смысле не слышат? – округлил глаза я.

– Ты находишься в самом странном месте на этой планете и тебя по-прежнему что-то удивляет? – продолжила фигура, – Это очень по-человечески, знаешь ли. Хотя, все то, что делает тебя человеком и есть твоя самая сильная сторона. Постарайся не забывать об этом.

– Прости, а ты кем будешь? – поинтересовался я.

Черная фигура замолчала. Повернула руки над огнем ладонями вверх, будто согревала их после сильного мороза, а затем вытянула одну руку вперед, указывая на меня. Только сейчас я обратил внимание, что вместо привычной человеческой руки, на меня указывает серая, покрытая какими-то наростами, практически высохшая кость, на которую, тонким слоем была натянута кожа.

– Будущее Очага полностью зависит от твоих решений и правильного выбора твоей команды. Не опоздай! Иначе спасать уже будет некого! – разразилась черная фигура громогласным эхом.

Тотчас же фигура растворилась в воздухе. От неожиданного исчезновения, я резко вскочил на ноги вскинув перед собой автомат, но впереди меня был лишь ошарашенный Ясень, который явно не понимал, что происходит.

– Ты, мать твою, чего за автомат хватаешься? – зашипел майор, – Приснилось что ли чего?

Шок медленно начал отступать и глаза наконец смогли нормально воспринять окружающий меня мир. Уже светало. А здешние места можно было спокойно рассмотреть без прибора ночного видения.

– Приснилось… – почти шепотом произнес я, – Так, а почему меня никто не разбудил? Я же тоже дежурить должен был?

– Седьмой решил в благородство поиграть и не стал тебя тормошить. – пальцем ткнул в сторону фанатика Ясень, – Дежурил за тебя, мотивируя это фразой «Он слишком важен для миссии!».

Реплика Ясеня выдалась достаточно каламбурная, как, впрочем, и все другие, касающиеся Седьмого. Мне было не понять, почему майор каждый раз, не упуская ни единого шанса, издевается над сектантом, то очень плохо пытаясь скопировать его интонации, то просто цитируя его слова. Хотя, с другой стороны, как по мне, в этих действиях может скрываться совсем иная причина, нежели Ясень выставляет на показ. Страх! Мне кажется именно он заставляет разум майора выдавать глупые саркастичные шуточки в адрес нашего спутника всякий раз, когда он смотрит на него. Ведь Ясень не знает, что можно ожидать от инохианца. А неизвестность, хуже всего! Даже страха…

– Кстати, а где он сам? – спросил я.

– Ускакал на разведку. – ответил Ясень, протягивая мне открытую банку тушенки.

Еда сейчас была как нельзя кстати. Мой желудок напоминал о себе, оставляя ненужный дискомфорт, которого в Очаге предостаточно и без него. Усевшись на холодный бетон, рядом с еще теплой металлической бочкой я поднял глаза на майора. Он молча жевал, всматриваясь в хмурое небо, нависшее над нашими головами и многочисленными контейнерами.

– Слушай, а интересно, контейнеры эти пустые? Или в них что-то есть? – неожиданно изрек Ясень.

– Черт его знает! – подняв левую бровь, ответил я, – Еще не разу не слышал, чтобы кто-то пытался в них залезть.

– А может и зря! – продолжил майор.

– Может и так. А может и нет… – кивнул я, – Может внутри новый вид мутантов? Как тебе такое наполнение?

– Да ну! Неееееее… – затянул Ясень, – Бред!

– Вот и я говорю, что никто не знает, что там внутри. – улыбнулся я, видя, как задумчиво нахмурился майор.

– Слушай, Брум, а ты не мог бы напомнить мне, почему мы не могли остаться на ночь в тайнике? – прервав повисшую тишину, вновь заговорил Ясень.

– А про это хоть кто-нибудь подумал? – пробурчал я, прожёвывая очередную порцию тушенки, – С этим вопросом, вон, к хозяину схрона обращайся.

– При первой же возможности поинтересуюсь, какого хрена я стыл на голом бетоне? – с явным огорчением в голосе, говорил майор, – И какого хрена ты за автомат хватаешься? Ты нас ночью, под шумок, не прикопаешь случаем?

– Ясе-еень? – протянул я.

– Чего? – повернулся напарник ко мне лицом.

– В жопу иди! Да? – выругался я, – Сон мне дурной приснился. Я не виноват, что мои рефлексы сработали таким образом.

– Угу! – угрюмо буркнул тот в ответ и отвернулся.

А ведь действительно, что это было? Мне это правда приснилось или ночью со мной общалась некая черная фигура, которая мне, или нам, желает помочь? И помочь ли она желает? Как этот «черный» мог запросто проскочить мимо вооруженного бойца и при этом не выдать себя? Что за херня тут происходила ночью?

Мысли роились в моей голове. Я не мог собрать в кучу все то многообразие, что копошилось в моем разуме и от этого становилось только хуже. Каждый новый вопрос порождал череду последующих, которые, не останавливаясь, сновали в самых темных уголках моей головы.

По Очагу, как, наверно, по любому более-менее загадочному месту, бродит достаточное количество слухов. Какие-то из них безумно жестокие, другие же, напротив, напоминают надуманный бред воспаленного сознания. Каждый сам решает во что ему верить, а что стоит пропустить мимо ушей. Но сейчас мой мозг вспомнил про один из таких мифов… Или, если хотите, легенд Очага. Бывалые ходоки рассказывают, что в этих местах обитают, своего рода, защитники природы Очага. Кто-то говорит, что они когда-то были людьми и чем-либо прогневали дух этих мест, за что и стали такими. Некоторое, разумеется, раздувают из этого истории о неуспокоенных душах павших старателей, мол они свои дела не закончили, вот и являются сюда.

Несмотря на разное начало этих историй, все как один, сходятся в описании – невероятно худощавое телосложение и серый цвет кожи. В Троицком одно время даже ходил слух, что в баре видели одного такого. Вроде как, с катушек сорвался прям за выпивкой и кинулся на одного из бродяг, разорвав зубами шею. Кто-то умудряется им даже молиться, приписывая мистические способности или нечеловечью мощь голоса. Одно знаю точно, фантастических тварей в этих местах итак хватает, а воспаленное воображение, начисто раздраженное разбавленным алкоголем, еще никого не доводило до добра.