Текст книги "Очаг поражения. Черная книга"

Автор книги: Jeremiah Remi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Погрузочные сектора

Cами того не заметив, мы покинули территорию Ледяного, на ходу изменив маршрут движения. В самый неподходящий момент, плотной стеной, словно специально не пуская нас дальше, выстроились аномалии «Хлопок2424
  Типичное аномальное образование для средней полосы периметра Очага. Крайне заметна как в светлое время суток, так и в ночное. Встречается практически всегда в единственном экземпляре (существуют примеры дубля и даже триплекса этого вида, правда крайне редки) и имеет порождающую сердцевину, вращающуюся на высоте около метра от земли.


[Закрыть]». Программа – анализатор вовремя оповестила нас об искажении аномального поля, а Седьмой впервые показал нам пример того, насколько нереально крут его костюм. Пока я, вместе с Ясенем, сверялись с показаниями своих девайсов, раздался еле слышный металлический лязг и на шлеме Седьмого, с двух сторон, выпрямились два указателя, которые секунду спустя стали излучать линии белого света. Тонкие лучи устремились вперед, очерчивая контур аномального поля выстроившихся стеной Хлопков.

– Проход возможен. Но, к сожалению, прямо не пройти. Прямой путь в Погрузочные сектора2525
  Условно оговоренная старателями территория, визуально начинающаяся и заканчивающаяся среди огромного числа металлических контейнеров. Отсутствие порта и возможности для судоходства делают наличие такого огромного склада абсолютно абсурдным. Некоторые старатели утверждают, что данные складские территории не иначе, как перенесенная в Очаг пространственная копия реально существующего места, но эта информация никем не проверялась.


[Закрыть] закрыт. – заявил Седьмой.

– Я вот даже не знаю, чему больше удивляться? – произнес Ясень, – Толи тому, что аномальные поля нам путь перекрывают, толи тому, что костюм у сектанта умеет больше меня?

– В этих областях встречается явление «ходящих аномалий2626
  Редкое явление, не объяснимое с точки зрения современной науки. Некоторые виды аномальных образований перемещаются с места на место, сохраняя полный спектр аномальной энергии.


[Закрыть]». – спокойно ответил Седьмой.

– О чем ты? – повернул голову на него я.

– Я говорю про движущиеся аномалии – уставился на меня Седьмой, – Наши ученые…

– Ваши ученые? – охренел Ясень.

– Да. Что-то не так? – переключился на оппонента Седьмой.

– Ты слышал это, брааат? – посмотрел на меня майор, – У этих фанатиков есть ученые!

Седьмой некоторое время продолжал смотреть на Ясеня, ожидая дальнейших выпадов в свой адрес, но мне пришлось жестом осечь майора, иначе мы могли упустить часть довольно важной информации, которой пока с нами охотно делился фанатик.

– Продолжай. – произнес я.

– Наши ученые неоднократно пытались объяснить феномен передвижения аномального поля. Была создана ни одна гипотеза на этот счет. Но до сих пор у них нет внятного ответа на этот вопрос. – продолжил Седьмой.

– А в гипотезах есть что-то стоящее? – поинтересовался я.

– Нет. – отрезал Седьмой, – Все сводится к тому, что ученые не могут объяснить почему аномальные поля передвигаются.

– И он так спокойно об этом говорит? – вновь посмотрел на меня Ясень.

– На все воля Иноха. – монотонно произнес фанатик, – Самая лучшая смерть для любого из братства, это смерть во имя Иноха.

– Во дает! – рассмеялся Ясень.

Постепенно, высохшая земля под ногами исчезла, а мои ботинки коснулись старого асфальтированного полотна, которое, будто из ниоткуда, появлялось в этих местах и также незаметно исчезало где-то там, вдалеке, среди несметного числа огромных металлических контейнеров. Но, прежде чем нам удастся выйти в места под названием «Погрузочные сектора», нам предстоит пройти через тоннель, о котором старатели говорили не иначе как:

«Там обитает смерть!»

Сам тоннель являлся неотъемлемой частью Погрузочных секторов, местонахождение которых в Очаге, само по себе фантастика. Предназначение этого прохода сейчас достаточно трудно определить, но вероятнее всего, что по нему в реальном мире приезжают и уезжают большие грузовики, перевозя поступающие в порт, или огромный таможенный пункт, товары. И да, я отношусь к той группе старателей, которые верят в то, что Очаг перенес сюда часть реального мира, потому как этого места тут попросту быть не должно!

А теперь, что называется, о грустном! Сейчас этот тоннель представлял из себя бетонную коробку длиной примерно метров сто, полностью окутанной стелящимся по низу зеленоватым туманом. На самом деле в самом тоннеле не было ничего страшного, а реальную угрозу жизни представлял туман, который, как описывали старатели словно кислота, разъедал все, что в него попадало. Чтобы полноценно ощутить всю прелесть предстоящего нам маршрута, задумайтесь над тем, что по слухам, в этом тоннеле погибают двое из пяти старателей. И поверьте, в этот тоннель не суются зеленые новички.

Туман, «обитающий» в этом тоннеле достоин отдельного разговора. Несколько лет назад группа ученных из нескольких мировых лабораторий устроила настоящий бум в Очаге, заявив, что они раскрыли его секрет. В те времена, волна интереса к подобным аномальным образованиям была вызвана тем, что в районе бывшего озера Ледяное образовался подобный «Туманный очаг2727
  Область плотного тумана с повышенной кислотностью. Любое инородное тело, начиная от пластика или металла до органики, при долгом нахождении в очаге тумана подвергается кислотному воздействию, в следствии чего, со временем, полностью растворяется. Время воздействия кислоты зависит от материала, попавшего в туман. Учеными не дан внятный ответ о причинах образования. подобного аномального явления, но все сходятся в одном – аномалия мутирует и, возможно, способна видоизменять свою структуру в зависимости от внешних факторов


[Закрыть]», как его прозвали ученые. Близость к лабораторному комплексу давала ученым возможность сутками наблюдать за этой аномалией. Что только они не замеряли и каких только фантастических дронов туда не запускали – все тщетно. Туманный очаг давал стабильные показатели окисления, независимо от любых вводных данных. В итоге, в один из дней, туман просто исчез. Ученые умы тогда официально заявили, что они смогли перенасытить аномалию, тем самым заставив ее схлопнуться. В документах же, копии которых я как-то раз увидел у Вяземского, отчетливо значились несколько человек, пропавших без вести и примерно с десяток химических ожогов разных степеней, но при этом, ни слова о перенасыщении аномального образования там не было.

Вот и сейчас наша троица находилась рядом с подобной аномалией, которая не будет разбираться что на нас надето или кто чем вооружен. Если нас, спаси нас Первый Бродяга, угораздит в нее вляпаться – хана!

Однако, другого пути у нас теперь не было, и мы медленно двинулись ко входу. Ясень неуверенно поглядывал то вперед, в темнеющее зево тоннеля, то на Седьмого, всем своим видом проявляя недовольство. А вот Седьмой, подойдя ближе и остановившись у «порога» принялся копаться во встроенном в его руку экране, толи что-то налаживая, толи сканируя.

Я не прекращал наблюдать со стороны за этим сектантом. Было в нем что-то, по-прежнему напоминающее человека, но это «что-то» было настолько мелким и едва заметным в общей картине его поведения. Учитывая его бронекостюм и манеру речи, у стороннего наблюдателя вполне может сложиться впечатление, что перед ним робот. Или, на худой конец, андроид. Но точно не человек!

– Слушай, Брум. – вырвал меня из размышлений голос Ясеня, – А он в этом сможет бежать?

Мне не хотелось комментировать очередной словесный выпад майора, поэтому в ответ я лишь пожал плечами, после чего вновь взглянул на экран своего смартфона. Переключив программу в режим сканирования местности, перед моими глазами возникла карта, с тремя зелеными точками – я, Ясень и Седьмой. Частоты наших девайсов мы смогли синхронизировать по пути сюда, пока дорога позволяла это сделать, попутно получив от Седьмого координаты его тайника, о котором он упомянул в самом начале нашего путешествия.

Но, среди прочей кучи информации, которую свалили на наши с майором головы последние сутки, я постепенно переставал обращать внимание на сигнал анализатора, упорно оповещающий меня о наличии еще одной тепловой сигнатуры, бредущей по нашим следам. Анализатор периодически выдавал противный писк, стоило сигнатуре попасть в «поле зрения» программы, хотя на карте никто не отображался. Наша троица всегда оставалась рядом друг с другом и никак не могла вызвать подобного поведения у сканера, который упорно продолжал оповещать меня то о приближении, то об отдалении цели, которая словно огибала нас по кольцу.

Слыша постоянные звуковые сигналы, майор нервно посматривал в мою сторону, прекрасно понимая, что за сигналы выдает мой девайс. Я же, напротив, примерно знал, что происходит, но намерено умалчивал эту деталь. Компания у нас итак подобралась слишком нервная.

– Брум, я готов пересечь аномальное поле первым. – монотонно произнес Седьмой, – Проход не займет много времени. Также смогу рассчитать оптимальную траекторию движения для вас.

– Хорошо. – кивнул я в ответ, – Фиксируй маршрут. На сколько я понимаю, для твоего экзокостюма это не проблема. Как пройдешь – передавай показания на мой девайс. Мы следом.

– Не могу гарантировать, что мой маршрут сможет обеспечить вам оптимально безопасный проход. – заявил Седьмой.

– Чего это? – вклинился Ясень.

– В процессе разберемся! – отрезал я.

Фанатик кивнул в ответ, развернулся в сторону тоннеля и замер.

– Не могу гарантировать… бла, бла, бла. – попытался скопировать интонацию речи сектанта Ясень.

В следующую секунду сервоприводы брони Седьмого загудели немного громче, и фанатик за несколько прыжков преодолел треть пути. Затем остановился и на пару секунд уставился в экран, встроенный в его левую руку. Еще секунда и вновь череда мега-прыжков перенесла Седьмого еще на треть пути ближе к противоположному выходу из тоннеля. Ситуация повторилась –фанатик опять замер, уставившись в экран. В следующий момент на экране моего девайса высветилась первая треть пути в виде кривой линии проходящей сквозь тоннель, спустя пару секунд линия увеличилась в длине указывая на вторую часть маршрута, а спустя еще несколько секунд весь путь был отображен на моем экране.

Оторвав взгляд от экрана, я увидел, что Седьмой неподвижно стоит с противоположной стороны тоннеля, а Ясень, подняв руку с вытянутым указательным пальцем, тычет в его сторону.

– Я тоже так хочу! – закричал майор с детской обидой в голосе.

– Потом будем об этом думать. – ответил я, – Ты следующий. Я замыкаю.

Ясень подошел ближе ко входу в тоннель и остановился, сверяясь с показаниями, что скинул нам Седьмой. По нему было видно, что лезть в аномальный тоннель ему очень не хотелось, но иного выбора ни у кого из нас не было. Немного постояв, он двинулся вперед, постоянно смотря то на экран своего девайса, то переводя взгляд себе под ноги. В такие минуты отчетливо понимаешь, что любой твой не верный шаг может стоить жизни, ведь место, где мы сейчас находимся не прощает ошибок. Никому!

Время практически остановилось. Майор продолжал двигаться по намеченному маршруту, шаг за шагом отдаляясь от меня. Его силуэт становился менее различим в плотной пелене тумана по мере приближения к выходу. Когда Ясеню осталось всего несколько шагов, рядом с моей позицией, сквозь туманную пелену, вырвался плотный вихрящийся столб и стремительно направился в сторону майора.

– Ясень, бегом! – что есть мочи, закричал я.

Казалось бы, что может быть проще, кроме как попытаться ускориться, тем более, что до безопасной зоны оставалось буквально пара метров? Но нет же! Ясень просто замер словно вкопанный на месте. Совсем.

Аномальный вихрь плотного тумана продолжал приближаться к своей потенциальной жертве, а судя по звуку, который расходился под сводами бетонного тоннеля, создавалось впечатление, что вихрь кипит. Стоит сейчас, хотя бы по касательной задеть майора – он труп.

Но, в какой-то момент, перед Ясенем возник Седьмой, закрывая его от вихря собственной спиной. Сектант вытолкнул майора из тоннеля, от чего тот просто рухнул на потрескавшийся асфальт и тут же вновь вскочил на ноги, матеря на чем свет стоит своего спасителя.

– Ты нужен ему живым! – монотонно ответил на выпады майора Седьмой и просто вышел из тоннеля, не взирая на ударивший в спину кислотный вихрь.

Двое из нашей троицы благополучно преодолели аномальную зону в тоннеле. Оставался только я, но, учитывая, что в последний момент мы стали свидетелями не характерного поведения для этой аномальной области. Маршрут, намеченный сектантом, теперь не имел никакого смысла. Выходит, пробираться через сотню метров в аномальной пелене тумана мне придется самостоятельно. Разумеется, можно было бы еще раз прогнать Седьмого, но где гарантии, что после этого мы не увидим очередной вихрь, так удачно разбившийся о крепкую бронированную спину фанатика?

Я приблизился ко входу в тоннель и замер. Глаза устремились в глубины прохода, где на противоположной стороне, меня ожидала команда «мечты», чтоб её! Иного выбора нет. Искать маршруты обхода слишком утомительно, тем более не факт, что такой маршрут окажется более безопасным, но и переть сломя голову мне тоже было не с руки. Мой походный костюм конечно в чем-то очень хорош, но не настолько, как у Седьмого.

Переведя программу – анализатор на своем смартфоне, в режим автоматического сканирования аномального поля, я сделал шаг вперед. Теперь придется действовать по старинке. Но это даже лучше. Привычнее что ли? Назвался старателем – делай все, чтоб не сдохнуть. И если ты привык действовать согласно своему внутреннему чутью, значит ты должен к нему прислушиваться, а не полагаться на техническое оснащение или разные примочки. Старатель – не просто слово или название. Это, если хотите, склад ума. Призвание! Единожды перешагнув невидимую черту, сквозь которую тебя пропускают огромные металлические ворота блокпостов ОВП, ты сразу понимаешь, принимает тебя этот мир или нет. Меня Очаг принял! Со всеми моими тараканами и прочей мишурой в моей голове. Принял и до сих пор, на протяжении нескольких лет, мы успешно сосуществуем. И никто! Ни одна живая душа не сможет убедить меня в том, что сейчас, в этом тоннеле, я останусь подыхать!

Смрад от трупных разложений резко ударил в нос. Мне трудно даже представить на сколько сильно тут воняет, учитывая мой костюм с замкнутой системой фильтрации, но ожидать меньшего и не стоит. Этот тоннель достаточно давно представляет угрозу для любого бродяги, решившего выйти к Погрузочным секторам. Хотя, ходили слухи, что тоннель стал таким всего год назад. Мол, после очередной «перезагрузки», аномальное поле сломалось, что ли…

С подобными размышлениями мне удалось преодолеть несколько метров пути без происшествий. Но, это было всего лишь начало! Анализатор аномального поля зафиксировал изменения, происходящие в толще тумана, оповестив меня об этом противным сигналом.

Судя по экрану моего смартфона, в тоннеле больше не было спокойно. Аномальное поле словно почувствовало мое присутствие. Сзади, перекрывая мне путь к отходу, крест на крест, возникли два кислотных вихря. Разумеется, данные программы – анализатора позволяли практически в режиме реального времени отслеживать изменение аномальных полей вокруг меня, но на то они и аномалии, что ситуация с их поведением может измениться в любой момент. И не всегда сканер способен определить это своевременно. При самом плохом исходе список некрологов на сегодня пополниться моим именем, чего мне очень бы не хотелось!

Мне удалось совершить еще несколько шагов, и вдруг, перед моими глазами, возникло некое уплотнение в тумане. Я едва успел сместиться в сторону, как из него, в место где я только что находился вырвался столб кислотного вихря, который ощутимо прошелся по моей спине, не смотря на рюкзак, попутно «расплавив» затылочную часть шлема.

Потеря герметизации в замкнутой системе фильтрации воздуха могла закончиться для меня химическим ожогом легких. А это, скажу я вам, далеко не самая приятная смерть, поэтому, стараясь вдыхать смердящий мертвыми телами воздух как можно реже, я пытался побыстрее выбраться наружу.

Паника медленно продиралась к моему сознанию и как на зло глаза заметили множество останков мертвых старателей, которые пали в этом тоннеле. Окислившиеся тела с трудом поддавались идентификации, но их количество говорило только об одном – этот тоннель стал последним пристанищем для огромного числа бродяг. Хотя, не удивлюсь, если среди мертвых тел окажутся и Чумные, не пойми зачем забредшие в эти края.

Я вновь посмотрел на данные анализатора. Судя по показателям, аномальное поле успокаивалось за моей спиной, но оно «оживало» впереди. Было заметно, как туман порождал все новые и новые кислотные вихри, которые выстраивались единой стеной, перекрывая мне путь к выходу. В какой-то момент мне даже показалось, что аномальным полем кто-то управляет, незримо передвигая его части в своих целях.

Медленно приблизившись к середине тоннеля в мою голову пришла абсолютно безумная идея. А что, если попробовать отвлечь аномальное поле на что-то, что даст мне время выбраться из этого проклятого места? Но, только, что может оказаться достаточно крупным, чтобы аномалия ни за что не пропустила это?

Лихорадочно шаря глазами по бетонному полу, я наткнулся на окисленные остатки автомата, лишь отдаленно напоминающие внешний вид АКСУ. Старый автомат лежал в нескольких метрах от меня, оставалось лишь до него добраться и надеяться, что Первый Бродяга поможет отвлечь аномальное поле от моей жалкой персоны.

Не успел я сформировать в своей голове окончательный план действий, как туман породил очередной кислотный вихрь, столб которого чувствительно ударил в правое плечо. Удар пришелся по касательной, но этого было достаточно для того, чтобы оплавить материал походного костюма. Я сморщился от боли, почувствовав, как плечо ощущает невероятное жжение. Черт, еще б немного и все! В это раз пронесло, но, черт возьми, это везение когда-нибудь закончится…

Я начал двигаться быстрее в сторону найденных останков автомата. Будто почувствовав меня, кислотные вихри, которые еще недавно перекрывали мне путь к выходу, поползли в мою сторону. Туман вокруг меня становился все плотнее, а воздух нестерпимо горячим, отчего казалось, что дышать было практически невозможно.

Постепенно мне начало перехватывать дыхание, но я не собирался сдаваться. Единственным путем к спасению был проход сквозь стену кислотных вихрей. А чтобы это сделать, нужно во что бы то ни стало достать кусок окисленного металла, некогда использовавшегося как огнестрельное оружие.

У меня больше не оставалось времени, до того, как аномальное поле достанет меня своими вихрями, поэтому я оттолкнул свое тело ногами вперед и кубарем покатился в нужную мне сторону, в надежде, что впереди меня не поджидает очередной кислотный сюрприз. Правое плечо отозвалось резкой ноющей болью, получив очередной удар при падении, но автомат наконец попал ко мне в руки, которые следом отправили его в противоположную от меня сторону.

Вихри, находившиеся посередине импровизированного заграждения, моментально среагировали на быстро движущийся предмет, полностью переключившись на остатки автомата. Их смещение словно потащило за собой остальные кислотные вихри, из-за чего весь проход стал открыт. А через мгновение, все вихри «накинулись» на окисленный кусок металла, плотно прижавшись друг к другу. Раздалась канонада кипящего шипения, которому вторили несколько десятков зеленоватых вспышек, после чего разразился громкий хлопок, после которого, один за одним, кислотные вихри рассеялись на моих глазах.

С удивлением, полностью сосредоточившись на вихрях, обнаружил для себя, что лежу практически у выхода из тоннеля. Мне оставалось пройти всего несколько шагов до заветной свободы, но вдруг…

– Брум, на пол! – закричал Ясень.

Мне ничего не оставалось, как тут же вновь броситься на холодный бетонный пол тоннеля, а сверху, тотчас прозвучала автоматная очередь. Уже будучи на земле, мне удалось обернуться и рядом с собой я увидел обожжённый труп Чумного. Из-за шума кислотных вихрей я совсем перестал обращать внимание на окружающую меня обстановку, и полуживая тварь смогла легко ко мне подобраться. Тело безумного существа, некогда бывшего, таким же как и я, старателем, было прожжено до костей в нескольких местах и сейчас лежало рядом со мной в виде месива из опаленных остатков одежды, запекшейся крови и выжженной кислотой плоти.

Встряхнув головой, чтобы плохие мысли окончательно меня не захлестнули, я пополз вперед и поднялся только, оказавшись за границей этого злосчастного тоннеля. Выжить в подобных условиях удается не многим и сегодня я, в очередной раз доказал Очагу, что имею право на жизнь. Хотя, я вполне могу преувеличивать значение своих заслуг и остаться жив лишь благодаря тому, что зачем-то нужен Очагу. Правда, думать о своих заслугах куда приятнее, нежели осознавать, что от тебя мало что зависит.

Оказавшись снаружи, я не спеша оценил полученный урон. Походный нож, который я с такой тщательностью подбирал в бункере, остался в тоннеле. Зато оружие благополучно осталось при мне. Хотя, кто знает, возможно в определенный момент, именно ножа мне окажется недостаточно? Остается надеяться на схрон Седьмого, в котором я возможно смогу заменить утраченную вещь.

Ясень, последовав моему примеру, осмотрел свои «пожитки», и мы убедились, что вполне можем следовать дальше. Седьмой же, на протяжении всего времени стоял неподвижно и всматривался в противоположную сторону. Туда, где по его координатам, должен был располагаться тайник его секты. В том направлении, куда был устремлен взгляд сектанта находилось еще кое-что, что успешно использовалось любыми наемными группами в качестве временного укрытия. Этим объектом был некий недострой, который находился с краю Погрузочных секторов, но, тем не менее, его положение позволяло достаточно хорошо осмотреть окрестности с последнего яруса здания. Тем этот недострой и был примечателен, что расположение объекта можно было характеризовать, как стратегически правильное, используя его в качестве базы или даже простой смотровой вышки.

Я осмотрелся вокруг, после чего, уже привычно запустил на программе – анализаторе сканирование местности на наличие тепловых сигнатур отличных от наших. Программа в режиме реального времени выдала уже ставший практически привычным одиночный писк и замолчала.

– Нам к тому зданию. – монотонно произнес Седьмой.

– Судя по маршруту, по которому он нас ведет, мы идем к недострою! – возмутился Ясень, глядя на меня, – Но там же нет ничего!

– Сверху нет! – отозвался впереди идущий фанатик.

Признаться, я слышал несколько раз бредни пьяных старателей в Ковчеге2828
  Местный бар в Троицком, который является местом стечения всевозможных сплетен и слухов, тайн и заговоров, а также незаконных предметов, представляющих интерес как для старателей, так и для богатеев за условным внешним периметром Очага.


[Закрыть] о крупных тайниках Секты Иноха. Верить подобным людям не хочется, ибо их репутация всегда бежит впереди них самих, как и в сплетни про подобные схроны, которые никто так и не видел собственными глазами. Но именно сейчас, от брошенной, практически невзначай, фразы сектанта, мне вдруг стало понятно, почему никто и никогда не мог найти ни одни тайник этой секты. Искали в Очаге, а нужно было под ним!

– Мне кажется, Брум, тебе стоит заменить свой костюм. – произнес, после небольшой паузы, Седьмой, глядя как я пытаюсь приладить ткань на порванном плече.

– Если получится. – скупо ответил я.

Медленно мы приближались к месту, обозначенному координатами сектанта. Хотя, если подумать, выбравшись из тоннеля, мы уже практически были на месте. Но окраины Погрузочных секторов были изрядно завалены строительным мусором, который образовывал некое подобие лабиринта, по которому придется изрядно поплутать, прежде чем мы сможем достигнуть необходимой точки.

Наконец, приближаясь к заветному месту, Ясень жестом показал быть внимательнее. Пускай наемников в этих краях не встречали давно, но это не значит, что тут будет пусто. Хотя, до сих пор не понятно, что конкретно в этих краях искали группы наемных бойцов, которые, словно заколдованные, перли именно в Погрузочные сектора. Вероятно, здесь по сей день находится то, о чем знает их таинственный заказчик и что однозначно стоит всех проблем, нажитых ими в процессе «ссоры» с одной из группировок Очага, именующих себя Странниками2929
  Достаточно странная военизированная группировка с огромным багажом мистики в процессе ее образования. Участники истинно полагают, что Очаг послан свыше в качестве испытаний для человечества и данный мир, во чтобы то не стало, необходимо сохранить и научиться пользоваться его благами. В связи с очень схожими взглядами эту группировку часто путают с Сектой Иноха, но Странники не являют собой секту, бойцы которой без разбора убивают любого, кто приближается к их территории.


[Закрыть]. Понятно, что комментировать свои распри и неудачи наемники не станут – дорожат ребята своей репутацией. Хотя, чем уж там дорожить?

Я отошел от остальной группы в сторону и скинул автомат. Поднявшись на несколько ступеней по лестнице, ведущей на второй ярус, осмотрелся. Чисто. Вышел на этаж недостроя и побродил среди бетонных перегородок, которые могли скрывать затаившегося стрелка. Нет, все чисто. Вернувшись назад, вновь ступил на бетонные ступени, ведущие на третий ярус. Опять осмотрелся и медленно побрел вверх. Оказавшись на третьем этаже, осмотрелся по сторонам, про себя отметив, что тут нет стен. На меня смотрели лишь бетонные опоры, между которыми я стал двигаться дальше, стараясь избегать открытых мест, ведь хорошему снайперу хватит и секундного появления цели… Скажете, я параноик? Может и так! Но это лучше, чем стать нелепой жертвой собственной неосмотрительности.

Окончательно убедившись в отсутствии угрозы, я спустился вниз, обнаружив Седьмого стоящего у кладки старых, потрескавшихся от времени, бетонных плит. Фанатик молча набирал что-то на экране своего экзоскелета, а Ясень тем временем, просто наблюдал за его действиями, раз за разом выпуская новую струю сигаретного дыма. На долю секунды показалось, что Ясень даже стал проникаться доверием к сектанту, хотя… Нет! Бред! Это не про него.

Но тут раздался гул и Ясень, выбросив окурок в сторону, вскочил на ноги и настороженно побрел в сторону Седьмого. Последний же, впрочем, сделал всего один шаг назад до того, как перед ним медленно стала отъезжать стопка бетонных плит, освобождая проход вниз.

– Оперативный боевой пункт 12/3069. Пользователь идентифицирован. – раздался роботизированный женский голос из темноты.

– Искусственный интеллект? – посмотрев на Седьмого, спросил майор.

– Не совсем. Это опытный образец системы распознавания. Пока не принята на вооружение. Проходит этап полевых испытаний. – охотно отозвался Седьмой.

– О как! – изрек майор, – Стоящая вещь?

– Пока нареканий не поступало. – ответил фанатик.

И действительно, какие могут быть нарекания к столь хитрой системе распознавания пользователей, узкий круг которых знает о местоположении тайников. Скорее всего доступ производится путем постоянно изменяющегося набора произвольных символов, формирующих из себя своеобразный одноразовый ключ – пропуск, являющийся уникальным для каждого «посетителя». А формируется такой набор символов непосредственно при попытке доступа к хранилищу, посредством команды, отправленной через электронный девайс, установленный на руке Седьмого. Если я прав, это просто идеальный вариант для сохранения имущества от чужих рук, а тем более глаз.

Но, на фоне моих размышлений о гении ученых Секты Иноха, мне бросилась в глаза еще одна вещь. Дело в том, что Седьмой, и я заметил это сразу, перестал отвечать словно робот. В его голосе появилось нечто, отдаленно напоминающее интонации злости или безразличия, с которыми он отвечал Ясеню. Мне были не понятны причины столь резкого изменения в поведении сектанта, но на это стоит обращать внимание. Кто знает, чем это все обернется?

Немного повозившись в наручном экране своей брони, Седьмой принялся спускаться по ступеням вниз. По мере того, как он уходил все ниже, его путь освещал, загорающийся белый свет, вероятно включенный датчиками движения. Мы с Ясенем последовали за сектантом, а свет казался настолько нереальным, что я перестал чувствовать себя под землей.

По-прежнему следуя за Седьмым, мы подошли к огромной металлической двери, рядом с которой на отдельной подставке стоял цифровой экран, используемый в качестве пульта. Пока фанатик разбирался в вариантах команд, я решил осмотреться. Помещение, в котором мы находились, было достаточно высоким – на вскидку метров пять до потолка. В длину же весь коридор был шагов на тридцать. С обеих сторон от меня в стены были обшиты зеркалами, отчего складывалось весьма фантастическое впечатление, в купе с освещающими этот коридор огнями.

– Них – ре – на себе! – разразился я во весь голос.

– И вот это всегда было тут? – сделал круговое движение указательным пальцем, поинтересовался Ясень.

– Как склад – да! – тут же ответил Седьмой, словно уже ждал расспросов, – Долгое время эти места оставались крайне труднодоступными для большинства людей в Очаге. Именно поэтому братство приняло решение об обустройстве одного из тайников тут.

– А тебе не кажется, Брум, что наемники… Ну те, что долгое время были головной болью для ОВП… искали именно это место? – вдруг спросил Ясень.

– Исключено! – отрезал Седьмой, – Об этом месте известно всего нескольким людям.

– Видимо плохо ты знаешь… людей! – поднял глаза осматривая потолок, ответил Ясень.

Сразу же, после слов Ясеня, раздался сухой щелчок, а за ним последовала достаточно громкое гудение приводов гермодвери. Седьмой отошел от пульта, обойдя открывающуюся створу двери и как только проход стал возможен, вошел внутрь.

– Незаметно это точно! – разразился Ясень, – Но, мать вашу, как можно это не услышать?

Войдя внутрь, от увиденного у меня приоткрылся рот. Зрелище, представшее нам внутри, было не каким-то там схроном или тайником, в привычном для меня понимании, а полноценной военной базой. Подобного размера тайник язык не поворачивается назвать по-другому! Все было обустроено в виде нескольких этажей, составленных из полимерных и металлических конструкций, в некоторых местах, напоминающих строительные леса сильно увеличенные в размерах. Всюду были наставлены ящики с боеприпасами, разные вычислительные аппараты и компьютеризированные системы, ремонтные станки и инструменты. Но самое главное, что тут же привлекло мое внимание, это несколько десятков стендов с разного рода вооружением, разнообразие которого варьировалось от простого пистолета ПМ до пулемета ПКМ или старого гранатомета РПГ-7. Вообразить подобное количество оружия в одном месте, было само по себе невероятно, но учитывая «особенности» группировки, в чьем распоряжении находилось это хранилище, все становилось на свои места. В нужный момент Секта Иноха могла спокойно вооружить целую армию при помощи лишь одного такого схрона. А если прикинуть, что их в Очаге далеко не парочка?

Я остановился, в очередной раз осматриваясь по сторонам. Оторвать взгляд было невозможно, но и сфокусироваться на чем-то в отдельности тоже было невообразимо трудно, так как глаза попросту разбегались.

– Впечатляет? – поинтересовался, неожиданно возникший рядом, Седьмой.

– Ты даже представить не можешь, насколько! – заторможено ответил я.

– Пойдем. Нам сюда. – последовало от фанатика.

Пройдя несколько метров по металлическому полу, мы спустились на два пролета вниз и направились прямо, где, спустя десяток метров, за поворотом налево, нас ждала очередная металлическая дверь, за которой располагалось нечто очень напоминающее командный пункт.

– Это серверная. – принялся рассказывать Седьмой, – Она напрямую связана с несколькими лабораториями нашего братства. Некоторые функционируют. Несколько уже законсервировано. Однако, если с системой безопасности активных лабораторий все ясно и туда маловероятно сунется кто-то чужой, то в отношении закрытых лабораторий, на этот пульт, в числе прочих, поступают все данные. Видео, аудио и прочие биометрические данные, введенные в систему доступны для нас из этого места.

– И-ииии? – протянул нахмурившийся Ясень, – К чему все это хвастовство?

– Хм. – неожиданно раздалось из-под шлема экзоброни, – В случае несанкционированного доступа к системе любой лаборатории, на пульт поступят все возможные вводные данные, включая информацию с многочисленных тепловых датчиков, которые расскажут нам о численности противника и многом другом.

– Значит это одно из главных мест вашей…– запнулся я, вовремя остановившись, – …Вашего братства?