Текст книги "Очаг поражения. Черная книга"

Автор книги: Jeremiah Remi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Jeremiah Remi
Очаг поражения. Черная книга

Дорогой читатель!

Сейчас ты держишь в руках художественное произведение, придуманное моим воображением. Если ты все же решишь перевернуть эту страницу далее, сперва пообещай мне, что не станешь искать в книге скрытого смысла или политической подоплеки. Не станешь копаться в вероятной разнице наших религиозных взглядов, или сравнивать их с тем парнем, в серых штанах, что проходит сейчас мимо твоего окна.

Я предлагаю тебе познакомиться с увлекательной историей, способной развлечь тебя скучными вечерами или заставить задуматься над человеческими судьбами посреди ночи.

Ты уверен, что готов просто читать?

Тогда переверни страницу…

Точка невозврата

Стоит ли пытаться понять природу Очага с точки зрения логики? Каждый раз, при каждом новом выходе, ты задаешься этим вопросом вновь и вновь. В попытках оправдать происходящее внутри, со временем, ты понимаешь, что логики здесь нет! Тут все устроено в своей, слишком дикой манере.

Мысли, рожденные в моей голове, возникли не на пустом месте. Пришлось улечься мордой в землю, в рванном мокром походном костюме, что лишний раз добавляло дислокации «уюта».

Что заставило меня это сделать, посреди Очага, спросите вы?

Все очень просто! Падающий вертолет…

Правда просто? Хотя и не совсем!

Дело в том, что сейчас, я должен был пробираться к научному корпусу «Восход», чтобы передать ученым свежие показания приборов учета полей аномальной активности. Но, бредя по окраине Ледяного, я услышал тихие хлопки в стороне заброшенных корпусов станкостроительного завода, чьи пустые помещения теперь славятся иными заслугами. Хотя и снаружи все выглядело не менее паскудно. По территории разбросаны остатки бетонных блоков, некоторые из которых впоследствии стаскивались группами старателей для строительства брустверов; остовы техники и проржавевшие запчасти; высохшие трупы старателей, чьи тела Очаг навсегда оставил себе. К тому же, хватало тут и аномальных образований с порождающей сердцевиной, артефакты из которых ценились среди местного контингента барыг. Например, Хлопок, образований которого тут было в изобилии, а барыги и ученые, временами, даже умудрялись перебивать друг другу цену за артефакты этой аномалии.

Территория пересохшего озера Ледяное частично находится под плотным влиянием некоего «Пси-Контура», который является одним из главных интересов научного лагеря «Восход». Благодаря старателям, со временем все же удалось определить границы, которые позволяли безопасно передвигаться по здешним местам, в следствии чего поток бродяг на высохшем озере знатно увеличился. Хотя, одно время, группировка «Восход» специально муссировала слухи, что «Пси-Контур», при длительном воздействии, может лишить рассудка и превратить бродягу в подобие зомби, чтобы старатели перестали выносить всё из-под носа ученых. Мол, им для экспериментов ничего не остается.

Но, я отвлекся.

Хлопки, которые привлекли мое внимание, постепенно становились все громче. Не зная, что происходит, мне было не с руки оставаться на открытом пространстве, поэтому в пару прыжков я оказался за ближайшими бетонными блоками. Прижавшись спиной к ним, я стал вслушиваться в доносившиеся звуки, которые были слышны достаточно громко. Через некоторое время, к хлопкам, добавился звук тяжелого свиста, от чего картинка в моей голове наконец сложилась. Стопроцентное крушение! Еще пара секунд и звук свиста сменится резким скрежетом металла и громким взрывом…

Ну?

Я, затаив дыхание, ожидал оглушительного взрыва, но ни пару секунд спустя, ни через минуту, ничего не произошло. Звуки исчезли. Все стихло, как будто и не было вовсе. Внутри меня медленно рос интерес к произошедшему, хотя нутро, напротив, сигнализировало, чтобы я разворачивался и убирался как можно дальше. Прикинув риски, рука включила детектор аномалий. Аппарат зафиксировал наличие нескольких аномальных образований в радиусе ста метров, после чего мой взгляд упал на экран смартфона, прикрепленного к предплечью.

Признаться, лет семь назад никто бы и не поверил в то, что подобное техническое решение способно прижиться среди старателей, а сейчас мало кто готов решиться на новую вылазку без этого устройства. Специально разработанные программы для отслеживания аномальных образований или разнообразные сканеры форм жизни стали тому резким толчком. В итоге, наличие дорогого и мощного аппарата, разработанного специально под нужды бродяг, отождествлялось в голове каждого пользователя, подобно синониму к слову «выжить».

Несколько мучительно длинных секунд программа производила поиск целей и сверяла координаты прибора с личными данными, загруженными по GPS, но в итоге радиус сканирования оказался чистым. В этот самый момент я окончательно решил двинуться к месту падения. К тому же, чем Очаг не шутит, может смогу чем разжиться?

Спрятав девайс, я выглянул из-за блоков. На небе не было ни единого следа крушения. Все та же, ничем не потревоженная, свинцовая гладь туч. Пройдя несколько метров вперед, мое внимание привлекла, свисающая с ржавых труб водоснабжения, паутина. Ее масса шевелилась, будто качаясь на ветру, хотя вокруг не было ни дуновения. И, хвала тебе, Первый Бродяга, что я вовремя посмотрел под ноги. Буквально в паре шагов от меня, в траве, еле различимо просматривалась вмятина с полметра в диаметре. Знакомьтесь, уважаемые – Хлопок! Распространившееся аномальное образование по всей территории этого мирка, которое очень «жадно» всасывает в себя все что попадается рядом, но за этим сюрпризы не заканчиваются. Как только аномалия перенасыщает свою порождающую сердцевину, она с огромным грохотом «разряжается», буквально взрывая накопленное содержимое. Мне однажды довелось увидеть в действии эту аномалию на одном из молодых старателей, что полез левее проложенного пути. Тут то и случилось! На моих глазах парень стал подниматься в воздух, а всего через несколько секунд стих его последний вопль. Тело превратилось в несуразный комок мяса и одежды, который спустя мгновение пропал в сердцевине аномального образования. Бродяги тогда рассказали мне, что этот бедолага, скорее всего, станет будущим артефактом, так как Хлопок не разрядился, а спрессовал его тело, а мне, только и оставалось, что прокручивать в голове несколько секунд агонии, что стояли перед глазами.

Опять отвлекся.

Учитывая срок, проведенный в этих местах, начинаешь умело пользоваться подручными средствами. Подобрав несколько мелких камней, я немного покрутил один из них в руках, параллельно рассматривая воздух перед собой. Хлопок всегда легко разглядеть, если понимать на что смотреть. Не зависимо от времени суток, аномальное образование всегда легко фиксируется анализаторами11
  Анализаторы – программы, специально разработанные для жизнедеятельности в пределах Очага. Разнообразие алгоритмов позволяет определять, как отдельные виды аномальных образований, так и сканировать местность на предмет наличия любых форм аномалий и жизни. Ценовой сегмент программ различен и, как правило, зависит от жадности того или иного барыги, у которого покупают анализатор.


[Закрыть], да и к тому же у этого типа аномалий достаточно яркий верхний порог22
  Верхний порог – самая верхняя точка или видимая граница аномального образования, которую можно разглядеть невооруженным взглядом.


[Закрыть] . Но это не всё! Старатели достаточно суеверный народ, привыкший полагаться не только на глаза, но и на более превентивные методы обнаружения аномалий. Для этого мы и используем подручные средства. Например, как я, несколько маленьких камешков, способных, и я сейчас серьезно, спасти шкуру старателя при нетипичном поведении аномального образования.

Постояв еще несколько секунд, я занес руку для броска. Размахнувшись, бросил камень влево, который пролетев несколько метров, уткнулся в грунт. Слева было чисто. Второй. Еще левее. Отлично! Можно проходить. Проблем не возникнет, но как известно, без приключений не бывает, поэтому стоит быть настороже. Пройдя несколько шагов, в голове появилась мысль, о том, что стоило проверить порождающую сердцевину аномалии на артефакты, но возвращение назад нельзя! Вы вполне способны натолкнуться на потревоженное аномальное поле, которое в считанные мгновения изменит свои очертания, просто потому, что вы прошли мимо. Это и станет для вас последним, что вы сможете решить в своей жизни.

Короткой перебежкой, от очередных бетонных блоков к остову ржавого грузовичка, я преодолел несколько десятков метров, постепенно приближаясь к одному из корпусов заброшенного завода. Обогнув его, я, по идее, должен был увидеть зону крушения, но прежде, чем соваться в неизвестность, нужно все проверить. Присев за деревом, глаза вновь уткнулись в экран анализатора, натужный писк которого никогда мне не нравился. Но я готов был мириться с этим недостатком, который с легкостью компенсировался успехом работы программы. Сканер анализатора несколько секунд производил поиск по местности, после чего указал на отсутствие каких-либо форм жизни.

Стянув со спины старенький АКСУ, я вытащил обойму. Патронов осталось не так много, чтобы идти напролом, поэтому, в случае открытого боя, мне придется не сладко. Пистолета уже не было, а из оставшегося снаряжения только старый добрый нож. Да и тот… Что ж. Остается надеяться, что Очаг сегодня со мной не рассчитается!

Несколько секунд я переводил дыхание, а затем аккуратно выглянул из-за рассохшегося дерева. То, что предстало моему взору, даже опытного бродягу повергло бы в ступор. И дело даже не в ужасе происходящего, а в том, что такого просто не могло произойти за столь короткий промежуток времени! От увиденного я просто вышел из укрытия и медленно пошагал вперед.

В воздухе, примерно на высоте метра, висел ржавый остов вертолета. Судя по внешнему виду, ему было несколько десятков лет, но я не мог ошибаться. Это именно то место, где должно было произойти крушение. Однозначно то!

Лопасти вертолета были выгнуты в разные стороны, корпус испещрён ржавчиной, а местами и вовсе отсутствовала обшивка борта. Хвостовая часть сохранилась лучше, но винт был полностью покрыт сгустками массы, отдаленно напоминающими плоть и следами давно въевшейся крови. Кабина разорвана на части, словно сквозь нее что-то вырвалось. Большая часть стекол оплавлена, а редкие осколки, оставшиеся на своих местах, буквально тонули в подтеках высохшей крови.

Продолжать осмотр на открытом пространстве – верная гибель. Оглянувшись, я приметил небольшой овраг в десятке метров от вертолета, в котором я и улегся лицом вниз.

Собственно, мы и подошли к моменту, с которого все и началось. По правде, зная я, что этот вертолет станет для меня началом вереницы событий последующих дней, летел бы я в обратном направлении и сам Первый Бродяга не догнал бы!

Я вновь отвлекся.

Находясь в лежачем положении, я стянул с себя автомат, аккуратно уложив его рядом. Оценить обстановку вокруг было возможно лишь полагаясь на анализатор и более привычные человеку слух и зрение. Но даже на глаз, вокруг было очень уж тихо. Достаточно подозрительно, учитывая, что не один я мог заметить крушение вертолета и в этот миг, с противоположной стороны, на меня мог смотреть кто угодно. Через линзу прицела…

Решив успокоить разбушевавшуюся фантазию, я снова включил анализатор. Противный писк поисковой системы снова ударил по ушам, сканируя местность. Результат ожидаемый – в ближайших ста метрах отсутствует любая форма жизни. Эта информация успокаивала и настораживала одновременно.

Определить визуально кому принадлежал борт попросту было невозможно. Коррозия настолько сильно проела корпус, что любые обозначения были начисто уничтожены. Стоя рядом с остовом вертолета, я взвешивал собственное решение. Сейчас важно понять кто может явиться к месту крушения, но и про то, что может оказаться внутри тоже не стоило забывать. Правда внешность вертолета, делала идею проникновения внутрь полнейшим бредом. Но еще секунда и… Решено! Внутрь.

Схватившись за рукоять, я попытался откатить дверь в сторону, но она не поддалась. Деформированные остатки искорёженного остова вертолета знатно усложняли эту задачу, решить которую не удалось ни с первой, ни с десятой попытки.

Спустя неопределенное время дверь все же поддалась и мне открылся путь внутрь. Четверть исходного проема, на которую сместилась дверь, не было пределом моих мечтаний, но и у этой ситуации был свой плюс. Незаметно для меня, в вертолет никто не проникнет. С проходом придется повозиться!

Прежде чем рвануть внутрь, я перевел программу – анализатор на своем смартфоне в автоматический режим и замер, ожидая результата. Алгоритм молчал, как и чернеющая пустота внутри искореженного остова.

«Ну, привет!» – произнес я вслух и стал взбираться.

Забравшись внутрь пришлось доставать слабо светящий фонарь, света которого еле хватило бы, чтобы полноценно рассмотреть внутренности вертолета. Признаться, лучше бы он вовсе не включился. Увиденное заставило стыть кровь в жилах! Все внутри было перемазано кровавыми отметинами человеческих ладоней, а на металлическом полу раскиданы куски мертвой плоти, в которых с трудом угадывались очертания человеческих конечностей. Я зажал нос рукой, чтобы не чувствовать смрада, повисшего тут, но запах разложений пронизывал все насквозь и к горлу начал подступать ком.

Пройдя вглубь, к кабине пилотов, мне открылась не менее страшная картина. Тело одного из пилотов было разрублено пополам, так что левая половина осталась в кресле, а правая свалилась между креслами пилотов, превратившись в кучу кровавых ошметков, смешанных с грязью. На останках пилота, с трудом, можно было разобрать форму ОВП, отдаленно напоминающую времена, когда войска периметра только зарождались.

С каждой минутой мне становилось все дурнее, но необходимо точно убедиться, что больше я не встречу никаких сюрпризов, заглянув в очередной темный угол ржавого остова. Глаза сами наткнулись на один из таких «сюрпризов», которыми являлись несколько свинцовых ящиков, стоящих в стороне. Странность заключалась в другом. По сравнению с состоянием всего, что меня окружало, эти ящики выглядели абсолютно новыми. Как минимум, дико наткнуться на такие вещи посреди ржавой искореженной конструкции, залитой кровью.

Осторожно приблизившись, я взглянул на анализатор, который по-прежнему молчал. Все это было очень странно, ведь чистые металлические ящики были как бельмо на глазу.

Протянув руку, я отщелкнул левый фиксатор замка на верхнем ящике и тут же зажмурился. Ничего! Открыл один глаз и отщелкнул правый. Очередной сухой щелчок и безликая тишина после него.

Ничего не произошло и минуту спустя, которую я просто стоял, вслушиваясь в окружающую меня тишину и собственное чутье, что словно колотило в набат с неимоверной силой.

Но тишина никуда не уходила. Я все же решился и откинул крышку верхнего ящика, дабы увидеть, что там. В нем, поблескивая в луче тускло светящего фонаря, лежал прибор, вполне способный уместиться в моем рюкзаке. Назначение и его функционал были мне неизвестны, но мысль о том, что он может стоить больших денег, сама заставила забрать его с собой.

Второй ящик содержал в себе большое количество походной утвари. Там были и саморазогревающиеся пайки, аптечки, препараты антирадиационного обеззараживания, батарейки для фонаря и прочая мелочь. То, что находилось в этом ящике могло спасти жизнь старателя гораздо лучше любого бронежилета, как бы странно это сейчас не прозвучало.

Третий ящик порадовал не меньше. Внутри обнаружился полный комплект автомата АН -94, достаточно старой, но от этого не менее надежной модели оружия, именуемой народом Абакан. К самому автомату прилагался подствольный гранатомет с несколькими снарядами, четыре рожка с патронами, калибра 5,45, а также прицел ПСО.

Собрав воедино все части автомата, я упаковал два магазина с патронами в рюкзак, один в боковой карман на бедре, а оставшимся зарядил Абакан. Следом зарядил подствольный гранатомет, убрав остальные заряды в разгрузку рваного жилета. Оставалось лишь укомплектовать рюкзак оставшимся добром, в числе которого были новые батарейки для фонаря, коих мне до жути не хватало.

В следующую секунду короткая очередь, прилетевшая в корпус вертолета, перебила ход моих мыслей. Анализатор, переведенный в автоматический режим, щелчками производил подсчет целей, отмерив семь щелчков, после чего стих, а в ту же секунду хвостовую часть остова прошила следующая очередь. Судя по манере стрельбы, нападавшие экономили патроны, растягивая боезапас для длительного боя.

Я затих, вслушиваясь в происходящее. На заднем плане, еле слышно, различались голоса, которые то приближались, то удалялись от места крушения. Шли секунды, а голоса продолжали сновать за бортом в разных направлениях, будто и не собирались лезть внутрь. Вытащив нож, я зажал его обратным хватом и вновь замер, а мгновение спустя голоса исчезли, словно снаружи никого и не было. Мне пришлось вслушиваться в тишину, пытаясь различить хоть что-то, отдаленно напоминающее человеческую речь, но всё безрезультатно.

Спустя какое-то время в моей голове возникла одна мысль. А что, если они засекли сигнал анализатора? При таком раскладе они точно знают, что внутри кто-то засел, но не могут рассчитать численный состав противника, пытаясь выманить короткими очередями, а затем навязать бой на своих условиях. Если подумать – это достаточно правильное решение, которое медленно подводило меня к еще одной, подкравшейся словно хищник, мысли. Легко не отделается никто!

Вновь вскинув руку, я стал всматриваться в данные анализатора, который в режиме реального времени отслеживал обстановку вокруг меня и визуализировал информацию на экране смартфона в виде карты. Если сюда отправили вооруженную группу, значит в этом месте должно быть нечто, что способно как наладить чью-то жизнь, так и испортить. Учитывая, что кроме непонятного прибора, мне пока не удалось ничего обнаружить, временно придется считать, что неожиданные гости явились именно за ним.

Однако, глядя на карту, я стал замечать неразбериху в рядах противника. Метки, обнаруженные программой сканера, хаотично перемещались из стороны в сторону, словно не понимая, что творят. Подготовленная группа наемников, которой я про себя окрестил неожиданных «гостей», не вела бы себя столь безответственно, понимая, что отлаженные действия всей группы ведут к успешному выполнению задачи, поставленной заказчиком. Тут же творилось черти что…

Мой разум стал прокручивать картины кровавых боестолкновений, из которых никому из оказавшихся тут людей не удастся выбраться живым. Мысли, подобно слайдам, все менялись друг за другом, пока с противоположной стороны от вертолета не раздалось оглушающее шипение. Бывалые старатели запоминают этот звук сразу же, после первой встречи с ним…

Статик33
  Статик – аномальное образование электрической природы. Название говорит само за себя. При попадании в область действия, срабатывает неизвестный науке механизм, заставляющий аномальную область накапливать статическое электричество. При повторном срабатывании, аномалия сбрасывает накопленный, в период между попаданиями, заряд, что грозит смертельной опасностью. Легко деактивируется при помощи ложных попаданий.


[Закрыть]! Еще одно мерзкое аномальное образование в Очаге, которое убивает своих жертв за счет накопленного заряда статического электричества. При чем, если старателю на пути попадется деактивированный образец, угодив в него, он создаст ловушку для следующего бедолаги, на которого аномалия сбросит весь заряд электричества, накопленный до появления жертвы. Хотя это же устрашающее аномальное явление достаточно легко разряжается старателями, за счет некой перегрузки сердцевины, когда бродяги попросту заставляют аномалию срабатывать на попадания камней и прочего мелкого мусора. А добившись своего, старатели спокойненько прибирают к рукам образовавшихся Светлячков44
  Светлячок – полупрозрачный артефакт, издающий синеватое свечение с характерным выделением тепла. Ценится учеными в области хирургических операций за свой обезболивающий эффект.


[Закрыть] и отправляются восвояси.

От резкого шипения заложило левое ухо, а в голове на несколько секунд зазвенело. Но шоковое состояние развеялось так же мгновенно, как и образовалось, потому как со стороны, где только что сработала аномалия, послышался комканый лай, отдаленно напоминающий собачий. Спустя мгновение, казалось, вся долина залилась этим лаем, характерным только для одного вида существ, обитающего в Очаге. Кроволки55
  Кроволк – стадное существо, отдаленно напоминающее облезлую гиену. Все особи лишены первичных органов зрения и ориентируются на местности исключительно по повадкам сородичей, а также внешним признакам, таким как запахи и т.д. Стаи Кроволков могут содержать в себе от десятка особей до нескольких сотен. В малом количестве не способны навредить крупному противнику или хорошо вооруженному человеку. По неподтвержденной информации, некоторые особи обладают способностью к пси-внушению из-за чего превращаются для своей стаи в некую альфа-особь, полностью подчиняясь ее приказам.


[Закрыть]. Стая перла на запах падали разносящийся по округе, от насквозь прогнившего остова вертолета. Но в следующую секунду ситуация осложнилась в разы, словно Очагу было недостаточно тех проблем, с которыми я уже успел столкнуться. За бортом, со стороны, откуда появлялась стая кроволков, раздался протяжный вой и в тот же миг стадо мутировавшего зверья стало брать в кольцо всех, кто находился рядом с вертолетом.

В кадык уперлось паршивое чувство неопределенности и страха. Вой, способный в одночасье изменить поведение всей стаи, мог значить только одно. Стаю контролировала альфа-особь, способная при помощи активного пси-подавления воли остального поголовья, заставить всех исполнять лишь свою волю. Ученные с «Восхода», на пальцах пытавшиеся мне это разжевать, утверждали, что кроволки способны влиять таким образом только на сородичей, но я по-прежнему не верю в то, что, сумев справиться с огромной стаей, альфа не переключится на какого-нибудь старателя.

Как бы то ни было, а со стороны пожаловавших гостей не было слышно ни звука. Возникшая стая должна была заставить их перегруппироваться, но они словно исчезли.

В следующий миг, за бортом, послышались несколько легких шагов. Неужели я настолько сильно отвлекся на стаю, что совсем забыл про противника? Глаза бешено забегали по пространству внутри вертолета, а рука с ножом вновь вернулась в боевое состояние.

Через мгновение, сквозь проем, показался человек, с легкостью взмывший внутрь и не обративший на меня никакого внимания. В несколько шагов он преодолел расстояние до кабины пилотов и принялся копошиться в останках формы пилота. Еще секунда и человек принялся отстукивать сообщение на экране своего девайса. Для меня же, все это смотрелось достаточно дико: боец проскочил мимо потенциальной угрозы, а при осмотре останков пилота, отложил оружие в сторону.

Мгновение и тело сработало на уровне инстинктов. Ноги выпрямились, вытолкнув меня вперед, позволив левой руке обхватить голову противника, закрывая его рот ладонью. Правой же рукой я с легкостью перечеркнул жизнь человека, полоснув ножом по его горлу. Спустя долю секунды боец, схватившись обеими руками за горло, жадно стал хватать ртом воздух. Сквозь его ладони сочилась кровь, унося с собой последние капли его жизни, а испуганный взгляд, с которым на мгновение я встретился, становился все бессмысленнее. Так и не успев опомниться, тело бойца рухнуло на металлический пол, медленно завалившись на спину, по-прежнему удерживая собственное горло в остывающих руках.

– Минус один! – произнес я, вытирая нож об рукав.

За бортом послышались несколько жутких воплей и хаотичных автоматных очередей. По звуку, стрелявшие палили в разные стороны, скорее пытаясь напугать наступающих мутантов, нежели попасть в них. Но, пока стая кроволков успешно рвала в клочья отряд бойцов, за пределами остова вертолета. Мне же все никак не удавалось понять, что привело сюда эту вооруженную группу? Не тот ли это прибор?

Мой взгляд неожиданно уперся в металлическую коробку, размером с портсигар, лежавшую у неостывшего тела бойца. Руки сами потянулись за коробкой, а в голове в очередной раз зашумел набат тревоги, словно предчувствуя беду.

Спустя секунду вскрытая коробка представила мне старенькую флешку с остатками затертой надписи "…STON", которую я сунул в карман, а сам, переведя анализатор в режим "тишины", принялся отслеживать ситуацию за пределами вертолета с дорогостоящего девайса убитого бойца.

Через пару секунда на экране машинки стали возникать "некрологи":

«09.43, Михаил 'Напр' Медвенков, Ледяное, DS 023/х»

«09.43, Сэм 'Скряга' Стоун, Ледяное, DS 024/х»

Местная сеть старателей обязана своим рождением диаметральной цепи блокпостов ОВП, в каждом из которых установлена вышка мобильной связи, что в свою очередь обеспечивает покрытие шестидесяти пяти процентов закрытой территории. Единожды пройдя сквозь любой блокпост, вояки непременно зарегистрируют тебя в сети, таким образом навсегда оставив твой цифровой след в пределах Очага поражения.

Однако, наличие огромного числа вышек сотовой связи оказалось недостаточным для того, чтобы все работало как в нормальном мире. Что только военные не предпринимали для улучшения качества связи, но все попытки потерпели фиаско. В итоге, так и не разобравшись в причинах происходящего, у сети старателей осталась возможность принимать и отправлять короткие сообщения, благодаря которым многие в Очаге стали узнавать о смертях или предстоящих опасностях.

Мои размышления прервал очередной вибросигнал с трофейного девайса:

«09.41, Кен 'Ваучер' Долтон, Ледяное, DS 015/х»

С каждой минутой, противников становилось все меньше. В следующую секунду внутрь, буквально ввалившись на спину, упал еще один наемник, лихорадочно дергая затвор своего оружия. Наши глаза встретились. Его рука вновь дернула затвор, затем еще раз и еще. Бесполезно – оружие заклинило! Он потянулся за Беретой, но я опередил его, выпустив одиночный из пистолета, убитого мною ранее бойца, прямо в голову.

«09.44, Игорь 'Топтун' Севский, Ледяное, DS 025/х» -в очередной раз высветилось на экране девайса.

Мое положение, с каждой минутой, становилось все лучше, благодаря стае Кроволков, появившейся тут.

Снова взглянул на экран – 3 цели.

Комканный лай, звук рвущейся плоти, хруст – 2 цели.

Короткая очередь – 1 цель.

Происходящее снаружи заставило меня убедить себя в том, что, не убив альфа -особь, я не смогу спокойно покинуть остов вертолета. Повертев головой, я наткнулся на прореху в обшивке вертолета со стороны появления стаи. Приставив прицел, осмотрел видимую зону. Еще левее… Ну?

Есть!

На возвышенности, отдельно от остальной стаи, сидела изуродованная тварь, метра полтора в холке, горделиво водя безглазой мордой из стороны в сторону. В следующий миг она задрала голову и раздался гулкий вой, от которого у меня все поплыло перед глазами. Руки задрожали, а дуло автомата невозможно было направить в нужную сторону.

Вой стих – за ним и тремор. Я вновь поднес прицел автомата к лицу, но оптика позволяла лишь рассмотреть эту тварь в деталях, а вот выстрелить наверняка – нет. Кратность, чтоб ее…

Свесив "Абакан" через плечо я выхватил из-под ног винтовку убитого наемника, через оптику которой вновь посмотрел на сигму. Мои руки немного шатало от остаточного пси-потока, но псина окончательно застряла в перекрестье прицела.

Рука дернула затвор. Сухой щелчок. Осечка!

– Сука! – вспылил я.

Еще раз дернул затвор. Раздался звук догонки патрона, и я приготовился стрелять.

В этот момент тварь уставилась ровно в перекрестье прицела. Она смотрела на меня своими зияющими дырами в глазницах. Секунда и ее морда потянулась вверх, затягивая протяжный вой, а моя рука сама нажала на курок. Несколько пуль ушли ровно в гортань этой твари, от чего тушку мутанта опрокинуло на землю, а стая кроволков, потеряв контроль, в мгновение стала разбегаться по округе.

Убедившись, что снаружи тихо, я убрал трофейный девайс в карман и высунул голову наружу.

Картина, представшая передо мной, была ужасающей. Небольшая территория перед вертолетом, буквально, была залита кровью, а в некоторых местах встречались недообглоданные части рук или ног, вырванные куски плоти и внутренние органы. Левее побоища, под деревом, лежал последний выживший бродяга, в останках которого с трудом просматривались признаки жизни.

Мой взгляд встретился с его, полным ужаса и боли, взором, после чего его глаза упали на мое оружие, однозначно указывая на желание бедолаги. Вся его сущность молила лишить его боли! Лишить его страданий!

Я выхватил трофейную Берету и направил на бойца. Мгновение и несколько выстрелов нарушили установившуюся тут тишину. Тело старателя дрогнуло, выпуская последних воздух из его легких, а я, закинув рюкзак за спину отправился дальше, по своим делам.

В кармане, мелко, но довольно чувственно, сработал механизм зуммера подобранного девайса:

«10.01 Иван 'Литий' Успенский, Ледяное…»

…и странная приписка в конце сообщения…

«…по собственной просьбе, A 030/х»