Текст книги "Цена тайны"

Автор книги: Ивонн Линдсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 6

Финн подходил к двери, с трудом понимая, что он делает. Лоренцо просил его следить за Тамсин, но и это не могло оправдать его навязчивого поведения.

Тамсин открыла дверь как раз тогда, когда он собрался постучать. Сегодня на ней были вылинявшие голубые джинсы и белая футболка с глубоким вырезом, под которой виднелось светло-розовое белье. Мягкие округлости ее груди выступали над чашечками лифчика.

Финн с усилием перевел взгляд на ее лицо. Убрав волосы в хвост, Тамсин выглядела моложе. Круги под глазами были почти не видны.

– Привет. Я проходил мимо, решил узнать, не нужно ли вам что-нибудь в городе.

Тамсин приветливо улыбнулась:

– Очень мило с вашей стороны, но Пенни снабдила меня всем необходимым на несколько дней вперед.

– Что ж, чудесно. Она молодец. – Финн попытался придумать еще что-нибудь, чтобы продлить разговор. – О, я вам дам свой номер. На случаи, если понадобится помощь по дому или еще что-нибудь.

Он достал визитницу из заднего кармана и протянул карточку Тамсин. Она аккуратно взяла ее, но ее пальцы все же слегка коснулись его. Руку Финна словно обожгло.

– Спасибо. Хотя на первый взгляд тут все в порядке. Ваши соседи, должно быть, весьма самодостаточные люди.

– Так и есть.

– Это вы кормите животных?

– Да, с курами гораздо проще, чем с этим пушистым монстром.

Кошка тут же появилась на пороге и уселась в ногах Тамсин, не моргая глядя на Финна.

– Этим? – Она наклонилась и почесала кошку за ушами. – А как ее зовут?

– Люси, от Люцифера. Имя что надо. Сначала они думали, что это кот, но, когда она оказалась беременной, ее переименовали.

Финн удивленно смотрел, как чертова кошка начала мурлыкать и тереться об руку Тамсин.

– Люцифер? Эта милашка? – Тамсин рассмеялась. – Это уж слишком, не находите?

Может, он ошибся? Кошка едва его терпела. Финн наклонился, чтобы погладить ее, но Люси тут же прижала уши к голове и недовольно зашипела.

– Удивительно, что она вас приняла. Гладить себя она разрешала только хозяевам и их дочери.

Стоило ему это произнести, как он тут же мысленно ударил себя по губам. Ну конечно, Люси примет Тамсин, ведь она дочь Эллен.

– Может, она предпочитает женскую компанию, – предположила Тамсин, не заметив паники Финна.

– Возможно.

– Не хотите зайти на чашечку кофе? Я не знаю точно, где он лежит, но уверена, что смогу найти.

Хочет ли он? Ну конечно. В конце концов, они соседи.

– Отличная мысль. Пока я здесь, проверю горячую воду. Знаю, что этим должно заниматься агентство, но специалисты могли еще не успеть заехать сюда.

– Было бы здорово. Я с удовольствием бы понежилась в горячей воде в этой старинной ванне.

У Финна перед глазами тут же предстала картинка: ее руки покоятся на бортиках ванны, плечи виднеются над пенной водой, шея блестит от ароматического масла…

– Точно. За дело.

– Я пойду поставлю чайник, – ответила Тамсин и впустила Финна в дом.

Люси вновь зашипела и запрыгнула на подоконник.

– Бак на заднем крыльце, в комнате для стирки, – сообщил Финн, проходя через кухню.

Он открыл заднюю дверь, вышел на крыльцо и достал ключ, лежавший на наличнике. Финн знал этот дом как свои пять пальцев. Лоренцо и Эллен давно поселились здесь, и, хотя он предлагал построить им новый дом, больше и удобнее, они решили остаться. К тому же бизнес Алексис расширялся, и она большую часть времени проводила за границей.

Когда он вернулся на кухню, вода в чайнике уже кипела, а Тамсин что-то напевала себе под нос, разыскивая чашки и кофе.

– Вы пьете черный, так?

Финн поразился, что она заметила это и запомнила. Он должен учесть ее внимание к мелочам и не проговориться об Эллен и Алексис.

– Верно. – Он закрыл заднюю дверь и положил ключ на место.

– Кажется, вы тут отлично ориентируетесь.

– Мы уже давно соседи. К тому же я присматривал за животными.

Тамсин усмехнулась:

– Хорошо, что Люси давала себя кормить.

– Корыстная любовь. Все кошки этим знамениты.

– Не знала, – ответила Тамсин, добавляя сахар и молоко в свой кофе. – У нас никогда не было домашних животных.

– Вообще?

– Да. Отец считал, им не место в нашем хозяйстве. Однажды дикая кошка разродилась на нашем участке, и отец позаботился о том, чтобы мы не успели никого взять себе.

Финн вспомнил о собаках, которых держал его родной отец даже после того, как с головой ушел в работу на винограднике. Животные всегда были частью жизни Финна, как и Лоренцо с Эллен. Если прибавить к этому страсть его матери и Эллен к кошкам, то представить себе жизнь без питомцев ему совсем не удавалось. Финн всегда мечтал завести пару собак, когда достроит дом, но Бриана настаивала на том, что у нее аллергия, а после их расставания у него не хватило сил и времени заняться собаками.

– Где же вы росли, где нельзя было заводить животных? – Он улыбнулся, чтобы смягчить свои слова.

– На таком же винограднике, как тот, где мы вчера обедали, но чуть больше. У нас есть винодельня, ресторан, место для проведения свадеб и несколько коттеджей. Конечно, когда я была маленькой, у нас были лишь виноградники. Наша семья очень много работает, чтобы восстановить потери после пожара, который случился, когда отцу было двадцать лет. Всем пришлось начать жизнь заново.

– Наверное, это было тяжело.

– Думаю, да. Хотя мы не заметили никакой разницы, пока росли. Мы все, брат и сестры, знали, что однажды станем частью этого дела. У каждого есть свое место в семейном бизнесе, в соответствии с нашими интересами и возможностями.

Сказанное ею никак не укладывалось в голове у Финна. Он представлял себе Тамсин, живущую в роскоши, не умеющую и не привыкшую работать. Его любопытство еще больше разгорелось.

– А вы? Каковы ваше место и интересы?

Тамсин задумчиво помешивала кофе.

– Не имеет значения, – сухо ответила она.

Она явно не хотела об этом говорить, отчего Финну еще сильнее захотелось узнать правду. «Я буду предельно мягок», – решил он, отпил кофе, который налила ему Тамсин, и, скривившись, произнес:

– Напомните мне показать вам, как работает кофемашина.

– Все так плохо? – хихикая, спросила Тамсин. – Я даже не уверена, что это кофе.

– Если вы не против, я его вылью, – сказал Финн, вставая и проходя мимо Тамсин.

В этот момент она тоже повернулась к раковине, и его рука слегка задела ее грудь. Финн слышал, как Тамсин затаила дыхание. Видеть, как его прикосновение повлияло на нее, было приятно.

В ее глазах читалось смущение, губы были приоткрыты. Финну достаточно было чуть наклониться, чтобы поцеловать Тамсин, ощутить ее мягкость, поддразнить. Напряжение возрастало. В саду гудели цикады, пчелы жужжали над цветами. Но Финн слышал лишь оглушительное биение собственного сердца.

Слишком скоро. Тамсин нужно медленно подводить к наслаждению, как к приманке. Финн отступил назад.

– Ну, я пойду, – спокойно произнес он. – Хотел бы поблагодарить за кофе, но…

Тамсин нервно засмеялась:

– Да, понимаю. Спасибо, что зашли и проверили воду.

– Без проблем. Если хотите, я загляну завтра и покажу, как пользоваться кофемашиной.

– Конечно.

Тамсин проводила Финна до двери и осталась на веранде. Засунув руки в карманы джинсов, она смотрела ему вслед. Финна одолевало предвкушение чего-то интересного. Узнать Тамсин Мастерс поближе не так легко, чем он ожидал, зато перспективы оказались гораздо более привлекательными.

Глава 7

Тамсин дождалась, пока машина Финна скрылась из вида, и вернулась в дом. Без него внутри сразу стало как-то пусто и тихо. Тамсин обошла дом, открывая окна, чтобы проветрить помещение. Люси снова куда-то исчезла, оставив Тамсин наедине с собственными мыслями.

Она взяла стакан воды, устроилась в плетеном кресле на веранде и решила посмотреть в Сети, всплывало ли имя ее матери среди местных жителей.

Спустя час она чувствовала себя полностью разбитой. Единственная ссылка привела ее к информации того времени, когда ее мать жила в Аделаиде: сообщение о свадьбе тридцатилетней давности в сопровождении фотографии ее родителей на пороге церкви и две записи о рождении – ее и Итана. И все. Тамсин разглядывала свадебную фотографию. Ее качество было неважным, и черты лиц сложно было разобрать. Слишком уж мало информации об Эллен Мастерс. И это настораживало, будто выйдя замуж за Джона Мастерса, Эллен выпала из общественной жизни.

Тамсин пыталась вспомнить хотя бы что-то о своей матери, но все, что всплывало у нее в голове, это заливистый смех и запах свежескошенной травы в жаркий летний день. Тамсин выругалась, спугнув птиц, копошащихся у крыльца. Они взлетели на ветки с недовольными криками.

«Это бесполезно, – решила она. – Мне нужно самой общаться с людьми. Возможно, я бы могла найти список избирателей или еще что-то. В городском информационном центре должна быть хоть какая-то зацепка!»

Тамсин вернулась в дом за ключами. Не став закрывать окна, она заперла дверь и отправилась к машине.

Дорога была пустой: ни одной машины до въезда в город. Тамсин припарковалась на узенькой улочке рядом с магазином, где вчера покупала платье. Ей казалось, что на углу с главной улицей должен быть информационный центр.

Она вышла к административному зданию. Здесь сосредотачивалась вся общественная жизнь городка. Судя по группе людей в свободной одежде и со спортивными ковриками, выходившими из здания, оно до сих пор активно использовалось. На двери висело большое объявление с перечнем занятий, которые здесь проводятся. Взгляд Тамсин привлек небольшой листок бумаги. Объявление. Требовался доброволец для подготовки к Рождеству во взрослой группе. Тамсин задумалась: «Раз в неделю в течение пяти недель? Возможно, я буду долго разыскивать маму. А если нет, то уж точно захочу провести с ней время до возвращения в Аделаиду. Если вообще решу возвращаться…»

Мысль не была такой пугающей, как могла бы. Наоборот, Тамсин пришла в восторг от такой перспективы. Она сняла объявление, вошла внутрь и, слегка нервничая, постучала в дверь, на которой висела табличка «Офис». Это первая работа, на которую она устраивается по-настоящему. До этого Тамсин так или иначе работала в «Мастерс». Сначала это была подработка во время каникул в школе и университете, но, закончив учебу, она занялась развитием и управлением коттеджного поселка, а также организацией праздников и свадеб. Она ни разу в жизни еще не получала отказ.

«А если они скажут «нет»?

Тамсин сглотнула, почувствовав, как страх парализует ее. Раньше она никогда в себе не сомневалась. Но ложь родных и обман Трента повлияли на ее самооценку.

Она еще раз постучала, дрожа от волнения.

– Если вы симпатичная, проходите, – ответил суровый голос.

Тамсин улыбнулась и открыла дверь.

– Я здесь по поводу работы координатора, – начала она, заходя в заваленный бумагами офис.

Везде, где только можно, стояли пустые кофейные чашки. За столом сидела женщина, которой можно было дать как пятьдесят, так и восемьдесят лет. Ее жесткие волосы торчали во все стороны, в углу губ торчала незажженная сигарета.

– Австралийка, м-м-м? С чего вы решили, что справитесь с работой? – прогремела она.

Тамсин сделала глубокий вдох:

– У меня степень по работе с общественностью, я специализируюсь на организации различных событий. Последние семь лет я занималась координированием мероприятий от деловых обедов до свадеб и годовщин.

– Работа не оплачивается.

– Я в курсе. Это не важно.

– Хмм. Кому-то повезло. Знаете, это только на пять, даже четыре недели, так как никто не придет в канун Рождества.

– Пять недель меня устраивает.

– Глупая женщина, которая этим занимается, наткнулась на мяч для боулинга и сломала ногу. Думаю, вы сможете показать нашим старичкам что-нибудь интересное. Вы приняты.

Тамсин пораженно смотрела на женщину:

– И это все? Вам не нужны рекомендации?

– Я правда выгляжу так, будто мне нужны ваши бумажки? – Женщина уставилась на Тамсин поверх очков. – Что мне нужно, так это сигарета, но нам больше не разрешают курить в помещении.

Про себя Тамсин подумала, что, учитывая весь ворох бумаг вокруг, курить этой женщине противопоказано.

– Хорошо. Когда приступать?

– Следующая встреча в эту среду, с пол-одиннадцатого до часу. Люди приносят с собой еду. Вот папка со всеми занятиями на неделю и списком обязанностей для каждого участника. Не потеряйте ее.

– Спасибо. К слову, я Тамсин Мастерс.

– Глэдис. Я занимаюсь этим, поскольку никто больше не может. Появятся вопросы, задавайте. Но не сейчас. У чертова ведущего бинго ларингит, и мне нужен кто-то на замену. Не думаю, что… – Она взглянула на Тамсин, которая тут же покачала головой. – Хорошо. Дайте мне ваш номер, чтобы я могла связаться с вами.

Тамсин продиктовала цифры.

– Я могу осмотреться?

– Чувствуйте себя как дома, но не потеряйте папку.

– Конечно, – пообещала Тамсин, зажав папку под мышкой и выходя из кабинета.

«Что ж, это было самое короткое собеседование в моей жизни, – подумала она. – И чего я волновалась?»

Она огляделась. Окна были наполовину прикрыты шторами. В конце зала возвышалась сцена, которую закрывали старые темно-красные кулисы. Тамсин почувствовала себя во временной петле, будто она оказалась на балу во время войны или на дискотеке семидесятых.

По одну сторону зала стояли столы, а по другую – друг на друге – стулья. Тамсин села на один из них и принялась изучать выданную ей папку. Несмотря на кажущуюся неорганизованность Глэдис, в бумагах все было четко и по порядку. Занятия повторялись из недели в неделю, в один из дней проводилась поездка в город в кино или ресторан.

Все, что ей нужно делать, это следить, чтобы монетка за вход передавалась регулярно в конце каждого занятия. А это не труднее, чем прогуляться по парку. Но даже такая занятость пробуждала в Тамсин необычайную радость и энергию. Ей не терпелось с кем-нибудь поделиться своими новостями, может быть, с Финном?

Не стоит торопиться. Завтра он сам зайдет к ней, чтобы разобраться с кофемашиной. И они к тому же не друзья.

Тамсин вспомнила их утреннюю встречу, то мгновение, когда он почти поцеловал ее. Финн был так близко, взгляд его серых, словно грозовые тучи, глаз устремлен на ее губы. Все ее тело напряглось в ожидании его действий, чувства обострились. Тамсин поднесла пальцы к губам. Каким был бы этот поцелуй, если бы Финн поддался своему желанию, которое она прочитала в его глазах?

Дрожь пробежала по ее телу, и Тамсин прикрыла глаза, утонув в ощущениях.

– Хотите заночевать здесь? Мне нужно уйти, даже если вам – нет. – Голос Глэдис вырвал молодую женщину из ее мечтаний.

– Простите. Я сейчас. – Тамсин вскочила и вернула стул на место.

Под недовольное бурчание «ох уж эта молодежь» она вышла из административного здания. Глэдис закрыла за ними двери и включила сигнализацию.

– Вы еще здесь? – спросила она, подходя к Тамсин.

– Я хотела узнать, где я могу найти информационный центр.

– Это ко мне.

– Да, возможно, вы могли бы мне помочь. Моя мать живет здесь, и я пытаюсь найти ее.

– Хмм. Ваше лицо показалось мне знакомым. Ваша мать – местная?

– Да, пожалуй. Эллен Мастерс. Вы слышали это имя?

Глэдис медленно достала из объемной вязаной сумки зажигалку и зажгла сигарету, все так же зажатую между зубов. Она так же медленно затянулась, и ее лицо стало почти счастливым.

– Не думаю. Возможно, она не хочет, чтобы ее нашли.

Повисла пауза.

– Что ж, а где я могу найти списки избирателей? – спросила Тамсин.

Глэдис вновь затянулась и выпустила дым изо рта.

– Поищите в библиотеке. Спросите Мириам. Скажете, что от меня.

– Спасибо. А где найти библиотеку?

Этот вопрос повис в воздухе, так как Глэдис весьма быстро для своего возраста направилась по тротуару к ближайшему пабу. Расстроенная, Тамсин достала телефон и нашла адрес библиотеки в Сети. Оказалось, что это сразу за углом. Через пять минут она была уже на месте, но только для того, чтобы уткнуться в закрытые двери.

Сжав зубы, Тамсин изучала аккуратно написанные часы работы библиотеки. Она только что закрылась. Тамсин переписала время и решила, что зайдет сюда в среду, перед первым своим рабочим днем. Теперь ей оставалось только вернуться домой и провести несколько часов, вырывая сорняки в саду.

Машина стояла на солнце, и в салоне стало слишком жарко. Тамсин пришлось подождать немного с открытыми окнами, прежде чем заводить мотор. Она оглянулась по сторонам. Идиллическая картинка. Повсюду люди здоровались друг с другом, махали руками или сигналили из машины.

«Черт возьми, почему, если все так дружелюбны, я не могу отыскать свою мать? Что не так с этим городом? Неужели все пытаются спрятать ее от меня?»

Глава 8

Сад выглядел так, будто по нему прошелся ураган.

Вырванные с корнем сорняки лежали то там, то тут на высокой траве. Финн решил, что в следующий раз он вытащит газонокосилку и приведет траву в порядок. Но то, что сделала Тамсин, потрясало.

– Доброе утро! – воскликнула она, выходя на веранду.

Сегодня на ней были шорты и майка, грязные от работы.

– Вы были заняты, – выходя из машины, произнес Финн.

– Я начала еще вчера. Не привыкла сидеть без дела и ненавижу оставлять работу незаконченной. Этого достаточно, чтобы довести женщину до пьянства.

«Видимо, это и случилось с ее матерью в Австралии, – подумал Финн. – Сидеть, словно украшение, и ничего не делать? Быть все время на подхвате, но получать лишь крохи внимания от мужа… Даже детей там воспитывали няни».

Отбросив воспоминания о рассказах Лоренцо, Финн улыбнулся:

– Как насчет эспрессо?

Тамсин застонала:

– Готова на все ради одной чашечки.

Внутри Финна все сжалось. Не прошло и пяти минут в обществе Тамсин, а он уже едва сдерживается. Мысленно заставляя себя успокоиться, он поднялся на крыльцо.

– Думаю, ваш бойфренд не обрадовался бы тому, как вы разбрасываетесь такими предложениями, – наконец отреагировал он.

– Никаких бойфрендов. Я сейчас живу без мужчин.

– Без мужчин? – Финн дотронулся до ее левой руки и провел по белой полоске на пальце. – Из-за этого?

Ее руки, несмотря на работу в саду, остались мягкими. Тамсин взглянула на свои пальцы, и по ее лицу промелькнули тени.

– Да, – отрезала она и отдернула руку. – Мне нужно в душ. Вы же знаете, где все лежит, верно?

«Так, об этом она тоже не хочет говорить. Интересно, дорог ли ей был бывший жених? Не поэтому ли она сейчас так упорно разыскивает Эллен? – раздумывал Финн. – Может, ищет эмоциональной близости?»

Финн заставил себя не торопиться с выводами. Ему нужно понять Тамсин, чтобы управлять ситуацией. Он прошел в кухню и достал любимые чашечки Лоренцо и итальянский кофе. Положив нужное количество в кофемолку, он включил машину.

– О, мой личный бариста. Как же мне повезло! – Тамсин появилась через несколько минут. В джинсах и чистой розовой майке, после душа, она пахла свежестью.

– Ну, удача на этом заканчивается. Вы делаете все остальное. Я лишь показываю, помните?

Молодая женщина пожала плечами:

– Без проблем. Для начала, сколько кофе надо насыпать?

Финн перечислил все этапы. Тамсин быстро училась, тут же освоив кофемашину.

– Давайте выйдем на веранду и полюбуемся на ухоженный сад, – предложил Финн.

– Давно им никто не занимался, правда? – спросила Тамсин, когда они устроились за столом в тростниковых креслах.

Финн позволил себе лишь кивнуть. Садом занималась Эллен, пока у нее хватало сил. Лоренцо, занятый на винограднике, не очень любил делать это, а потому лишь следил, чтобы сад не зарастал. Финн предлагал нанять кого-нибудь в помощь по дому, но Лоренцо оставался непреклонен.

Им было всего лишь пятьдесят с небольшим, и Лоренцо было крайне тяжело наблюдать, как его любимая женщина угасает – физически и умственно. Лоренцо отказывался признавать, что Эллен уже не в состоянии заниматься тем, что всегда так любила. Раннее развитие слабоумия стало катастрофой для всех.

Они сидели в тишине, которую прервала Тамсин, допив кофе и поставив чашку на стол.

– Это было великолепно. Я чувствую себя обновленной, – счастливо вздохнув, сообщила она.

– А что случилось с прежней Тамсин? – спросил Финн.

– Кое-что не слишком хорошее, но я работаю над этим, – расплывчато ответила она. – Кстати, я нашла работу. Буду волонтером в администрации.

– Серьезно? Глэдис позволила вам ей помочь? – Брови Финна поползли вверх.

Тамсин рассмеялась. Какой же милой она становилась, когда смеялась.

– Нет. Хоть мне и хотелось навести порядок в ее кабинете, но я не рискну встать у нее на пути. Им нужен был координатор. Прошлая ведущая сломала ногу и не вернется до следующего года.

– Вы здесь так надолго? – Финн удивился.

– У меня нет никаких временных рамок.

– А семья? Они наверняка ждут вас к Рождеству?

Тамсин хмыкнула:

– Пока что моя семья это я, Итан и его невеста. Думаю, им будет приятно вдвоем встретить Рождество. Остальная моя семья достаточно велика и шумна, чтобы обойтись без меня. К тому же я нужна здесь. – Она улыбнулась, но глаза ее по-прежнему остались серьезными.

Что-то в ее голосе заставило Финна понять, что Тамсин потерянна и слишком ранима. Он не сомневался ни секунды, что ее родственники будут по ней скучать, но она думала иначе. И пост добровольца здесь гораздо нужнее ей самой, чем остальным.

Теперь Тамсин представлялась ему совсем иной. Она не выглядела как избалованная принцесса, которой он ее считал. Неужели он так и будет видеть в людях только плохое? Вероятно, Бриана оставила в его душе гораздо более глубокий след, чем он предполагал.

– Уверен, наши старички будут в восторге от вас. С вами гораздо проще общаться, чем с их прежним координатором.

– Думаю, ощущение новизны быстро пройдет. – Тамсин отмахнулась от его комплимента, хотя ей было явно приятно.

– Что ж, мне пора работать, – начал Финн, вставая из-за стола.

– А чем вы занимаетесь? – Тамсин тоже встала и оперлась на поручни веранды.

– То одно, то другое. Сейчас я занимаюсь развитием новой идеи.

– О, секретная информация? Скажете, а потом убьете меня?

Финн засмеялся.

– Ничего подобного. Раньше я работал с компьютерами, – начал он, вспомнив, что ту компанию он продал за несколько миллиардов долларов пару лет назад. – Теперь всем понемногу, включая и виноградники. Я сотрудничаю с другими землевладельцами. – Он показал руками на земли вокруг.

– Впечатляет. – Тамсин улыбнулась. – Это гораздо приятнее, чем целыми днями сидеть перед экраном.

– Это просто разные вещи. Тогда мне нравилось заниматься компьютерами. А бросить это занятие оказалось еще веселее, ведь у меня появилась свобода делать то, что мне по-настоящему близко. Хотя я скорее пассивный партнер. Мы снабжаем местные винодельни, и на это можно неплохо прожить.

Финн направился к машине, Тамсин последовала за ним.

– Я была рада кофе и уроку. Спасибо, что заглянули.

– Без проблем. А вы заняты сегодня вечером? Может, наведаетесь ко мне на холм поужинать? Скучно есть одному.

– Я не помешаю?

– Один стейк готовить или два – не велика разница.

– Хорошо. Что, если я принесу салат и что-нибудь на десерт?

– Десерт уже есть, но от салата не откажусь. Увидимся в шесть?

– Обязательно. – Тамсин радостно кивнула. – Жду с нетерпением.