Текст книги "Алая роса (СИ)"
Автор книги: Ивина Кашмир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– Причем здесь этот старый хрыч? – хмуро отозвалась Мариса. – В общем, речь не о нем, – усмехнулась она. – Я хочу сказать, что ты… не единственный носитель «проклятого дара» в стенах этого убогого места.
Моя улыбка медленно сползла с лица, руки похолодели, а сердце начало бешено колотиться. Что?
– Так вот, – продолжала говорить Мариса, не обращая внимание на мое оцепенение, – помимо тебя, есть еще несколько магов крови. Разумеется, об этом никто не знает, – она широко улыбнулась, и бросила быстрый взгляд на Ленарда.
Может, этот разговор не что иное, как бред моего воспалённого сознания? Я несколько раз моргнула и даже ущипнула себя. Увы, но это была реальность…
– Ты хочешь сказать, что вы с Ленардом маги крови? – едва слышно прошептала я, чувствуя, как медленно накатывает паника. – Но как такое возможно…
Мой мозг услужливо выдал воспоминание нашей первой встречи. Я, Мариса, Ленард и Айнис в лабиринте душ, прохождение которого было в рамках экзамена. Мариса была такой дружелюбной, приветливой, а Ленард… Ленард был просто молчаливым парнем, который, в отличие от того же Айниса, не задавал лишних вопросов.
Они не могут быть магами крови! Они же стихийники… Или могут?
Я с шумом втянула воздух.
– Вот, смотри, – Мариса задрала рукав платья, демонстрируя мне левое запястье с какой-то татуировкой. – Мы с Ленардом состоим в ордене, который многие годы борется с…хм…впрочем, ты уже знаешь с чем, – Мариса многозначительно хмыкнула.
– Орден? – переспросила я, все еще смотря на ее запястье, и не веря своим ушам.
В моей голове просто не укладывалась информация, которую беспощадно сыпала на меня подруга. А подруга ли? Если они состоят в ордене, о деятельности которого я догадывалась, мы не можем быть с ней подругами… Боги, за что это все мне?!
– Кая, очнись, – нервно улыбнулась Мариса, – ты, словно с другого мира.
– Мариса, – раздался ледяной голос Ленарда, – разве ты не видишь, что она в шоке?
Мариса тут же вперила в меня недоуменный взгляд. – Думаешь? – она сузила глаза. По моему телу повторно прошелся ледяной холодок.
Я принялась лихорадочно размышлять. Итак, мой мир окончательно рухнул. Но об этом я подумаю потом. Теперь о насущном. Мои друзья оказались теми самыми злодеями, которые наводят ужас в высшей аристократии. Тем не менее общались со мной, как с равной. Поэтому мое убийство в их планы не входит. Тогда что? Меня окутал настолько дикий ужас, что мне хотелось только одного: выбежать из этой комнаты. Но позволят ли мне это мои «друзья», после всех тех слов, которые здесь прозвучали?
Пока я пыталась прийти в себя, Ленард молниеносно пересек расстояние между нами, и, присев возле меня на корточки, вцепился в мои плечи.
Я вздрогнула, посмотрев на «друга». И почему я раньше не замечала алый блеск в его глазах?
– Кайниэль, приди в себя, – коротко припечатал Ленард. Его слова подействовали на меня, как ушат с талой водой. – Тебе придется взять себя в руки, и принять к сведению всю эту информацию. Ты обязана. У нас не так уж много времени.
– Времени? – помертвевшими губами переспросила я.
Мариса витиевато выругалась.
Я перевела на нее недоуменный взгляд, но Ленард, все еще сжимающий мои плечи, заставил смотреть только на него.
– Почему вы молчали? – я нашла в себе силы задавать самый главный вопрос.
– Скажем так, у нас не было выбора, – мягко произнес Ленард. – Ты была далека от всех наших дел, а еще, к сожалению, все вокруг знали, что ты маг крови.
Я сокрушенно покачала головой, все еще не веря во всю эту чепуху.
– Тебя, – подала голос Мариса, – воспитал этот… как его… Бэкшот, – она скривилась, – он, почему-то, не стал тебе говорить о том, кто ты, и каково твое предназначение, и я не думаю, что…
– Заткнись, Мариса! – громко рявкнул Ленард, от чего мы с Марисой одновременно вздрогнули. – Сейчас ни время и ни место обсуждать то, что нас не касается. Думаю, этот вопрос Кая будет разбирать со своей с матерью.
Мариса кивнула, покаянно опустив голову. Я перевала ошалевший взгляд на Ленарда.
– Ты наша подруга, – зашептал Ленард, – ты дочь наших предводителей, и ты… наша соратница. Прими это к сведению. И быстрее включайся в наше общее дело. Все вопросы потом, – жесткие пальцы Ленарда больно надавили, и эта боль, надо признать, словно отрезвила.
Резко скинув руки парня, процедила:
– Что надо делать?
– Так и бы сразу, – расплылась в улыбке та, которую я считала подругой.
Ленард хмыкнул и поднялся.
– Мы должны пойти на бал. И убить того, кого нам приказали, – все с той же улыбкой произнесла Мариса.
Как я не потеряла самообладание – отдельный вопрос.
– Кого? – я старалась говорить спокойно, но голос все равно дрогнул. Два хищных, сканирующих взгляд тут же впились в меня, и я попыталась исправиться: – И кто еще «с нами»?
– С нами, – задумчиво протянул Ленард, – Дэмиан, Элиза, ее ведьмы. Еще есть пару некромантов, учащихся на младших курсах, но они так, пешки, их можно не брать в расчет.
– Хорошо, – покорно произнесла я. – Кого вам надо убить?
– Не вам, а нам, – укоризненно произнесла Мариса. – Твоего любимчика, Эрейэля. Кого же еще? – улыбка на лице «подруги» стала запредельной. – Признаться, мы думали, что ты включишься в нашу команду раньше, еще тогда, когда ты, впечатлившись разговором ведьм о том, что по вине эльфа лишилась дара их подруга, желала испить его кровушки, но, увы, не срослось.
С каждым словом Марисы, меня затягивало в еще большую пучину безысходности…
Глава 18
Я сидела ни жива, ни мертва, пытаясь переварить информацию. Выходило плохо, учитывая, что в моей голове никак не укладывалось то, что меня долгое время профессионально обводили вокруг пальца.
Предательство… до сегодняшнего вечера это слово было мне незнакомо. Казалось, что у меня нет иных проблем, кроме как клейма мага, которого сторонятся. Но, как выяснилось, я глубоко ошибалась… Как же больно! Я считала Марису и Ленарда своими близкими, обретенными в стенах этой академии, друзьями. Но почему, почему я узнала об этом только сейчас?
«Друзья», в свою очередь, видели ситуацию иначе. От меня ждали понимания и безоговорочного принятия всей ситуации. И это еще раз доказывало, что дружба, которую со мной вели эти двое, была фальшивой. Они не знали меня, если допускали мысль, что я, когда они обрушат на меня лавину ужасающей правды, встану с ними в один ряд. И с чего такое доверие, спрашивается? Из-за мифических родителей, упомянутых Марисой? Верилось с трудом.
Ленард, словно поняв, о чем я лихорадочно думаю, задумчиво произнес:
– Твоя мама, леди Гарантиэль, много о тебе рассказывала. Говорила, что ее дочь смелая, сильная…
Я удивленно воззрилась на него. Откуда этой женщине известно о том, какая я, если мы с ней незнакомы?
– Достаточно, – отрезала я. Дешевые манипуляции Ленарда не сработают. Очевидно же, что он решил сыскать мое расположение упомянув мать. Только вот загвоздка… для меня не может быть авторитетом незнакомка.
– Что там насчет Эрейэля? – я попыталась вернуть разговор в прежнее русло. Было в этой истории много нестыковок. Не думаю, что со мной поделятся деталями, но основную часть их «зловещего плана» я просто обязана знать. – Чем он вам не угодил?
Прежде, чем ответить, Мариса несколько долгих секунд сверлила меня недоверчивым взглядом, будто решая, говорить или нет.
– Он сын одного из старейшин, входящих в совет, – наконец произнесла она, беззаботно пожав плечами. Только вот взгляд, который она мимолетно бросила на Ленарда, говорил о многом. Мне не доверяли, но были вынуждены со мной считаться. Ирония?
– И как вы собираетесь его устранять? – я скрестила на груди руки, окончательно осмелев. По своей натуре я не труслива, но, признаться, эти двое заговорщиков ненадолго выбели почву из-под моих ног, заставив чуть ли не околеть от ужаса. К счастью, ступор продлился недолго. Да, мне больно, но со своими собственными чувствами я разберусь потом. Самое главное, что меня не собираются убивать. А с остальным, в том числе и с тем, как вылезти из этой выгребной ямы, я справлюсь.
– Не «вы», а «мы», – мягко поправила Мариса, и на ее лице расцвела едва сдерживаемая презрительная улыбка. Метаморфозы, произошедшие с моей «подругой», вызвали во мне вспышку гнева, которую я была вынуждена тут же подавить.
– Кая, – произнес Ленард, и я перевела на него взгляд. Он поправил очки и одарил меня дружелюбной улыбкой. Как интересно… А ведь мне раньше и в голову не приходило, что в этой парочке главный Ленард, а не Мариса. «Подруга» делала все, чтобы мне казалось, что верховодит она, а не ее брат. А брат ли он ей? – От тебя требуется только выманить Эрейэля на разговор и незаметно воткнуть ему это, – Ленард выудил из кармана небольшой прозрачный футляр, раскрыл его, и выудил оттуда тонкую маленькую иглу. – Об остальном мы позаботимся сами.
– Да, да, – нервно произнесла Мариса. – С учетом вашей вражды, ни у кого не вызовет вопросов то, что вы решили «поболтать».
Я кивнула и потянулась за футляром. Сомнений в том, что игла отравлена, не было. Хотя удивительно, что они выбрали столь банальный способ «убиения». Боятся применять фирменную магию?
У меня было еще множество вопросов, касаемых их таинственного ордена и моих родителей, но, думаю, сегодня на мои вопросы никто из этих двоих не ответит.
– И все-таки, какова ваша роль в этом? – хрипло вопросила я, засовывая футляр в маленькую голубую сумочку.
– Узнаешь позже, Кая, – в голосе Ленарда послышались ледяные нотки. – Все разговоры потом. Сейчас на это нет времени. Надо выходить, – кивнув Марисе, он первым зашагал к двери.
Я резко встала, и на негнущихся ногах последовала за ним.
В голове полнейший хаос. Никогда в моей жизни не было таких, казалось бы, безвыходных ситуаций. Что же делать?
Я нервно пригладила волосы, и от Марисы не укрылся этот жест. Она тепло улыбнулась и ободряюще похлопала по моему плечу, словно между нами не было всех этих гадких слов и ужасающих признаний. От улыбки той, которую я считала близкой подругой, на душе заскреблись кошки, но, к счастью, душевный порыв длился недолго. Здравый смысл одержал горькую победу.
Дав себе мысленную оплеуху, принялась рассуждать о том, как следует поступить.
Отыскать Анарэля и обо всем ему рассказать? Не вариант. Во-первых, мне никто не позволит это сделать, во-вторых, где гарантии, что принц мне поверит? Все то время, что мы были знакомы, его высочество относился ко мне с недоверием…
Быть может, лорд Артэнтри поможет? Боюсь, его реакция будет такой же, как и у принца.
– Что со мной будет после того, как я сделаю то, о чем вы просите? – спокойно вопросила я, когда мы вышли из комнаты Марисы и зашагали вниз по лестнице.
– Ничего, – бесцветно ответил Ленард. – Мы все будем жить так, как прежде.
Я усмехнулась. Ну да, конечно. А хладный труп того, кого они планируют прикончить, это так, досадная помеха, о которой вскоре все забудут.
За кого они меня принимают? За девицу, не обременённую интеллектом? И ведь я даже не давала повода считать себя дурой!
– Кая, тебе не о чем беспокоится, – приторно-сладким голосом произнесла Мариса, идущая по правую руку от меня. – Мы с тобой подруги, и навсегда ими останемся.
Они что, всерьез думают, что я поверю словам, насквозь пропитанными фальшью?
Я кивнула, с трудом сдержавшись, чтобы не дать гневу выплеснуться наружу. Ни здесь и ни сейчас. Лучше изображать и дальше святую простоту, которая верит своим «друзьям».
Коридор, ведущий в зал, где проходило торжество, был украшен разноцветными лентами и яркими огнями. Но ни праздничная обстановка, ни многочисленные наряженные адепты, не могли успокоить мое бешено колотящееся сердце. Я шла, как на заклание, не зная, как выпутаться из этой непростой ситуации. А вот мои спутники, в отличие от меня, заметно преобразились. Мариса и Ленард вели непринужденную светскую беседу и мило улыбались, всем своим видом показывая, что в предвкушении предстоящего бала. Превосходные актеры! Им надо дать медаль за мастерство, которое они демонстрируют миру. Хотя, злиться в первую очередь я должна была на себя, ведь это я была столь наивной и глупой, что не разглядела в своих «друзьях» самых настоящих врагов, способных в любой момент воткнуть кинжал в мою спину.
Как только мы вошли в зал, я сделала глубокий вздох и попыталась унять дрожь в руках. Кажется, мое самообладание готово покинуть меня. Прикрыв на несколько мгновений глаза, с силой сцепила зубы. Боги, дайте мне сил пережить этот вечер!
В зале было людно, но это не помешало мне отрешенным взглядом разглядеть убранство помещения: высокие потолки, на которых висели разноцветные ленты с магическим подсвечиванием, цветочная лепнина на стенах, столики с разнообразными закусками и напитками, большая сцена, на которой должны выступать те, кто будет веселить адептов, а также огромные витражные окна, стекла которых поблескивали магическими светлячками. Администрация академии здорово потрудилась, украшая этот зал. Как жаль, что я не могу насладиться обстановкой в полной мере. Все бы отдала, чтобы быть обычной адепткой, беззаботно веселящейся на празднике…
– Кайниэль! – смутно знакомый голос заставил вздрогнуть и резко обернуться.
К нашей троице приближался Дэмиан. Некромант, облаченный в черный классический костюм, как только подошел ближе, окинул меня восхищенным взглядом и безмятежно улыбнулся. Увы, но я была даже не в состоянии выдавить из себя улыбку, поэтому не оставалось ничего другого, как хмуро взирать на «главаря» этой шайки. Сомневаться в том, что именно Дэмиан местный предводитель, не приходилось, достаточно одного взгляда на то, как парень держится, говорит и ведет себя, чтобы понять это. Да у них тут целая преступная группировка! И куда только администрация во главе с лордом Артэнтри смотрит?
– Ты прекрасна! – пропел он.
Мои спутники, зачарованно наблюдавшие за приближением некроманта, дернулись и нервно переглянулись.
– Дэм, она знает, – едва слышно произнес Ленард.
Я все-таки выдавили из себя улыбку. До этого вечера я искренне считала, что Ленард и Дэмиан незнакомы.
От информации, которую выдал Ленард, брови некроманта поползли вверх, но он быстро взял себя в руки.
– Отлично, – многообещающе произнес Дэмиан, оттесняя меня от «друзей». – Идем, Кая, нам есть, что обсудить, – и, так и не дождавшись от меня и слова, подхватил меня под локоток и потащил куда-то. Значит, желает поговорить…
Я ожидала от Дэмина все, что угодно, в том числе и угрозы в свой адрес, в том случае, если не выполню «поручение», но дальнейшие слова некроманта подвергли меня в настоящий шок.
– Кая, ты такая красивая, – прошептал он, и, поднеся мою холодную ладонь, прикоснулся к ней сухими губами. – Знаешь, твоя мама и мой отец договорились о нашей свадьбе очень давно.
Мои брови поползли вверх. Кажется, орден, которого так опасается вся высшая аристократия этого мира, набирает в свои ряды только явно слетевших с катушек…
– Чего? Мне сделалось дурно. Слышать подобную ересь перебор для моей тонкой душевной организации! С лёгкостью вырвав свою руку из захвата, недоуменно уставилась на сумасшедшего. – Что ты такое говоришь, Дэмиан? – процедила я. События сегодняшнего вечера всеми силами пытаются свести меня с ума. Не одно, так другое…
Парень, запрокинув голову назад, принялся заливисто смеяться, очень уж его порадовала моя реакция на столь абсурдные слова.
Мне оставалось только хмуро взирать на него и ждать, когда закончится этот цирк.
– Ты права, дорогая, ни время и не место обсуждать это, – отсмеявшись, весело произнес Дэмиан. Дорогая? Он точно не в себе. Хотя, чему тут удивляться? Одно только упоминание о том, что некромант состоит в ордене, говорит о том, что передо мной ненормальный…
– Мы все обсудим позже, – продолжал непринужденно щебетать Дэмиан, – в более спокойной обстановке.
Мой взгляд растерянно заметался по залу, и это стало главной ошибкой. Встретиться с пылающим взглядом лорда Артэнтри, стоящего в окружении преподавателей, уж точно в мои планы не входило. И чего бесится, спрашивается? Мазнув по ректору равнодушным взглядом, вновь взглянула на своего «жениха».
– Дэмиан, все, – произнесла я. Парень услышал, и моментально нахмурился. Что, думал, что я растекусь лужицей перед твоими ногами? Не на ту напал! – Поговорим потом. У меня есть одно дело, которое мне поручили.
– Какое дело, Кая? – удивленно переспросил некромант, по совиному моргнув. Я расплылась в улыбке. Так, так, так, кажется, мои «друзья» не оповестили своего лидера о дельце, которое мне сами же и поручили. Интересно…
Однако объясняться перед Дэмианом в мои планы не входило. Есть дела поважнее, чем выяснение отношений с этим парнем.
На прощание одарив «жениха» улыбкой, я развернулась и зашагала прочь. Некромант остался на месте, озадаченно глядя мне в след.
Стол с напитками, в сторону которого я направилась, виднелся издалека. Я решительно протискивалась через толпу веселящихся адептов и дышала через раз, в тысячный раз пытаясь отогнать панику, которая всеми силами желала поглотить меня. Остаться одной в этот непростой вечер был сродни глотку свежего воздуха.
Дойдя до стола, ловко подхватила бокал с водой и принялась жадно пить. Если я выживу, то больше не стану пренебрегать сном и отдыхом от учебы…
– Ты бледна и у тебя трясутся руки, Кайниэль, – спокойный, хриплый голос лорда Артэнтри, раздавшийся за моей спиной, заставил замереть на месте. – Что-то случилось?
Оставив пустой бокал на столе, медленно повернулась к дракону, и обвела его пристальным взглядом. Большие желтые глаза в обрамлении длинных черных ресниц взирали на меня с беспокойством. Мелькнула мысль, что сегодня лорд Артэнтри как никогда хорош собой. И совсем не скажешь, что этот ослепительный мужчина, облаченный в темно-синий костюм, глава академии. Выглядел он сейчас очень молодо, словно адепт, а не ректор. Хотя, не просто ректор, а дракон, высокородный аристократ и брат правителя драконов. Тот, который пытается поймать таких, как я. Но вот ирония, пока он и Анарэль пытались зажать меня в тиски и вытрясти душу, настоящие злодеи, скрытые под масками добропорядочных адептов этой проклятой академии, творили настоящие черные дела…
Наверное, разумнее всего было бы рассказать все ему, пожаловаться и попросить защиты, но что-то меня останавливало. Может быть тот факт, что лорд Артэнтри всегда видел во мне врага и жаждал держать на коротком поводке? Вон, даже сделал над собой усилие, предложив такой, как я, безродной проклятой, руку и сердце.
В общем, лорд Артэнтри с легкостью может обвинить меня во лжи, заявив, что я изначально была в рядах преступников. А Мариса, моя «добрая подруга», только с радостью подтвердит эту абсурдную версию. Оно мне надо?
– Будешь молчать? – хмуро осведомился лорд Артэнтри, когда наши «гляделки» затянулись.
– Ничего не случилось, – прошелестела я и, больше не смотря на дракона, попыталась уйти. Меня тут же придержали за локоть, возвращая.
– Что вы себе позволяете? – я вырвала свою руку.
– Я жду объяснений, – от дракона исходил приятный парфюм и я, сама того не осознавая, приблизилась к нему ближе. Неужели это я так инстинктивно ищу защиты? И смех, и грех…
– Знаете, я не обязана отчитываться перед вами, – отчеканила я, чувствуя, что закипаю. Еще немного давления со стороны дракона, и все, меня охватит самая настоящая женская истерика. – Вы мне никто.
– Да? – желтые глаза недобро прищурились.
– Да, – твердо заявила я.
– И как так получилось, что я в миг стал никем для тебя?
Мозг тут же услужливо выдал несколько не особо приятных воспоминаний. Может тогда, когда «изменял» своей «невесте»?
Я удивленно воззрилась на дракона. Он что, издевается?
– Вы всегда были для меня никем, – уверенно заявила я, натянуто улыбнувшись. Взгляд дракона стал тяжелым. – Даже фальшивая помолвка не спасла ситуацию. Но вы можете не беспокоится, я разрываю ее.
– Ты не посмеешь, – в голосе лорда Артэнтри читалась явная угроза.
Настал мой черед удивляться. С чего вдруг такая реакция? Ах да, дракон раздосадован тем, что ему не удастся законно ставить на мне эксперименты…
– Посмею, – ядовито улыбнулась я, сделав шаг в сторону. – Нам не о чем больше с вами говорить, – усмехнувшись, проследила за тем, как дракон теряет самообладание. – Аудиенция окончена, – не знаю зачем, ляпнула я, и поспешила ретироваться.
К счастью, именно в этот момент на середину зала вышел ведущий и, под громкие аплодисменты окружающих, началась приветственная часть торжества. Отделаться от общества дракона оказалось просто.
Яростно сжимая кулаки, я бесцельно продвигалась в толпе. Мне срочно нужен план дальнейших действий. Я не собираюсь плясать под дудку умалишенных фанатиков какого-там ордена. И надо признать, что мне не на кого положиться, некому все рассказать и попросить о помощи. Что же делать?
Встав в угол, откуда открывался неплохой обзор на зал, скрестила на груди руки. Несмотря на столпотворение, ключевые фигуры этого вечера предстали перед моими очами во всей красе. Мариса, Ленард и Дэмиан, стоя на противоположном конце зала, что-то бурно обсуждали. Правда такова, что даже, если друзья и поручили мне задание без ведома предводителя, это не отменяет того факта, что задание я должна выполнить, чтобы доказать свою лояльность к ордену. Ведь у злодеев логика иная. Словно прочитав мои мысли, Дэмиан поймал мой взгляд, поджал губы и коротко кивнул. Я усмехнулась и отвела взгляд. Признаться, теплилась в моей душе слабая надежда на то, что некромант отменит мое «счастливое задание», но, по всей видимости, кровожадность победила, и Дэмиан, расценив, что у меня есть «шансы», принял сторону Марисы и Ленарда.
Смотреть на его высочество Анарэля, который сегодня блистал в безупречном черном костюме, было неприятно. Его окружала толпа из незнакомых мне преподавателей и двух девиц, одну я узнала сразу, это была родственница синеволосого эльфа. Видеть их вместе было уже привычно, учитывая, что сестра Эрейэля невеста принца, но все равно неприятно. Анарэль что-то весело рассказывал и его спутники то и дело взрывались хохотом. Только вот весь этот напускной вид ни что иное, как маска, то, как принц осматривает цепким взглядом зал, говорило о многом. Знал бы он, что преступники прямо перед его носом…
– Ты чего стоишь здесь? – удивленный голос Ринилис застал меня врасплох. Темноволосая девушка, уперев руки в бока, озадаченно взирала на меня. Пышное лиловое платья, которое сегодня было на ней надето, удивительно ей шло.
– Хочу и стою, – буркнула я, заметив издалека острый взгляд Марисы. Он и Ленард следили за мной неотрывно, словно коршуны. А что, если мне сбежать от них? Нет. Такие шальные мысли надо гнать прочь. Если сбегу, это отличный шанс для местных злодеев обвинить меня во всех смертных грехах. И даже мифические родители не помогут. Зачем им бестолковый член ордена? Правильнее сказать – бесполезный член ордена. Ч и т а й н а К н и г о е д . н е т
– Ты, конечно, хороша в этом наряде, – задумчиво начала целительница, вырывая меня из размышлений, – но выражение твоего лица далеко от прекрасного. Да и эта бледность… Слушай, все в порядке? – в голосе девушки прозвучала обеспокоенность, и я перевела на нее растерянный взгляд. – Я ведь целительница, и вижу, что ты далеко не в лучшей физической форме. Изможденная какая-то…
Внезапно накатило дикое желание выговориться, рассказать все и, тем самым, сбросить со своих плеч тяжеленный груз ответственности, только вот, могла ли я это сделать? Во-первых, Ринилис я знала плохо и, что греха таить, совершенно не доверяла ей. Да и вообще, теперь, когда меня предали те, которых я считала своими близкими друзьями, не уверена, что смогу доверять кому-либо. Во-вторых, что будет, если я все ей расскажу? Нет гарантий, что после моего рассказа, девушка не пострадает. От моих «друзей» можно ожидать чего угодно…
С другой стороны, мне определённо нужна помощь. Как бы я ни старалась, но решить эту проблему я не смогу в одиночку.
– Есть кое-что, – осторожно начала я, внимательно отслеживая реакцию Ринилис. Целительница смотрела на меня с живейшим интересом.
– Ну же, не томи, – произнесла она.
– В общем так, все рассказывать нет времени. Если вкратце – я в большой беде, – протараторила я с улыбкой на лице.
Ринилис удивленно вскинула брови, ожидая дальнейших объяснений.
– Меня шантажируют, – произнесла я и на лице моей собеседницы расцвел скепсис. Я поспешно добавила: – Не обращай внимание на мою мимику, я говорю все это с улыбкой, потому что за мной следят, и если поймут то, о чем я пытаюсь говорить, то…
– Ясно, – перебила Ринилис, нахмурившись. – Кто твой шантажист? Что происходит, Кая? Ну же, говори!
Я мысленно взвыла. Думаю, мои сумбурные объяснения вызовут у Ринилис только смех. Ведь то, что я хочу ей рассказать такой абсурд!
Медленно вздохнув, я прислонилась спиной к прохладной стене и начала рассказывать все с самого начала, не переставая улыбаться. Я излагала сухие факты: и свое поступление в академию, и о нависшем надо мной клейме «мага крови, способного к обману» и, конечно же, и о своих «друзьях». По мере моего повествования, целительница то бледнела, то краснела. К счастью, Мариса и Ленард не видели выражение ее лица, так как моя невольная собеседница стояла к ним спиной. Когда прозвучало имя Эрейэля, Ринилис судорожно вздохнула.
– Тебе надо срочно рассказать обо всем лорду Артэнтри! – пролепетала она. – Это же просто ужас, Кая! – на некогда белом лице девушки зияли красные пятна.
Я поджала губы. Наверное, зря я ей все рассказала.
– Успокойся, – прошипела я, чувствуя, как скулы уже болят от выдавливаемой улыбки. – Я никому не могу доверять. Ты поможешь мне? – с надежной уточнила я, а мои внутренности, казалось, готовы вывернуться наизнанку. Если Ринилис откажет мне в помощи придется действовать самостоятельно, и это, надо признать, усложнит задачу.
– Да. Что надо делать? Может мне рассказать обо всем лорду Артэнтри?
– Свет клином не сошелся на твоем лорде Артэнтри! – излишне громко рявкнула я. Ринилис испуганно моргнула. – Я хочу сказать, что помощь ректора нам не понадобиться, – уже мягче добавила я, пытаясь разрядить обстановку.
– Ну а как мы… сами…это же…
– Ты права. Нам не справиться в одиночку, Ринилис. Для начала успокойся. А дальше…
Инструкции, которые я давала целительнице, были придуманы наспех, без должного обдумывания и взвешивания всех «за» и «против», и, откровенно говоря, я не была уверена в успехе задуманной операции, однако иного выбора нет.
***
Нервно теребя правый рукав платья, я решительно направилась к своим бывшим сокурсникам, среди которых мелькала и синяя макушка эльфа. Стоило мне приблизиться, «жертва», окинув меня удивленным взглядом, сально ухмыльнулась.
– И тебе не хворать, Динимиэль, – хмуро пробормотала я. Произносить зубодробительное имя моего бывшего сокурсника жутко не нравилось, но выбора, как говориться, не было, если я хочу, чтобы со мной пошли на контакт. – Есть минутка?
Из толпы не слишком дружелюбных остроухих раздалось улюлюканье. Я стоически выдержала это, напряженно вглядываясь в лицо Эрейэля и ожидая то, что он скажет мне.
Окинув меня снисходительным взглядом и выждав пару долгих секунд, словно придавая себе значимость, эльф пафосно заговорил:
– Чего тебе, Кайниэль? Решила позвать меня на свидание?
Я поджала губы. Каков паяц. Насмешки и попытки унижения – главная деятельность этого наглого остроухого. И ведь я даже не расстроюсь, если его… Так, стоп. О чем я вообще думаю?
– Не хочешь говорить, как хочешь, – бросила я и повернулась, чтобы уйти. Да, я блефовала.
– Ладно. Пошли, – к моему искреннему облегчению Эрейль сдался, и первым зашагал в сторону выхода из зала. Я поспешила за ним, пытаясь унять дрожь в конечностях.
Так, под изумленные взгляды недавно смеющихся сокурсников, мы шагали к выходу. Я мысленно перебирала слова, которые я собиралась сказать Эрейэлю, а вот мой спутник, наоборот, был расслаблен, и поглядывал с интересом в мою сторону. Неужели действительно ждет, что я приглашу его на свидание?
Выйдя в просторный коридор, Эрейэль сразу же направился к лестнице, около которой было не так людно.
– Итак, я слушаю, – высокопарно заявил он, пройдясь по мне снисходительным взглядом.
Я нервно огляделась. «Друзей» поблизости нет, но уверенности в том, что за нами не следят, не было.
– И? – нетерпеливо произнес эльф, скрестив на груди руки. Его явно раздражало мое странное поведение.
Я внимательно посмотрела в глаза своего бывшего сокурсника, и медленно, словно маленькому ребенку, произнесла: – Я в беде, и ты тоже.
Брови Эрейэля удивленно приподнялись.
– Ну и что это значит? – разочарованно скривив губы, словно ожидал от меня других слов, произнес он. – Ты позвала меня для того, чтобы говорить всякие странности?
Да уж. Не все такие понятливые, как Ринилис. Она сразу мне поверила. Хотя, от Эрейэля ожидать правильной реакции было глупо. Мы же с ним враждуем. Наверное.
Я возвела глаза к потолку и, сделав глубокий вздох, принялась рассказывать, точнее излагать сухие факты, о себе, о своих «друзьях», и о своей «миссии». Вот только…в отличие от целительницы, сразу поверившей мне, Эрейэль, судя по выражению его лица, воспринимал меня, как шута, решившего позабавить его.
– Ты мне веришь? – напряженно вопросила я, как только закончила свой рассказ.
– А должен? – эльф вскинул бровь, пройдясь по мне презрительным взглядом.
Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Чего я ожидала? Передо мной наглый, зарвавшейся… так, стоп, витиеватые эпитеты я подберу позже, когда все это закончится, если закончится…
– Поверь, я рассказала тебе правду.
– И чего ты от меня ждешь? Чтобы я радостно подставил тебе шею? – ледяной тон, сквозивший в словах эльфа, мне жутко не понравился, хотя, если бы передо мной стоял мой потенциальный убийца, я бы тоже, наверное, не стала любезничать.
– Пойми, я в ловушке. Мне нужна твоя помощь, – твердо заявила я, напряженно вглядываясь в зеленые глаза своего собеседника. Признаться, я не особо верила, что он мне поверит, учитывая наши совместные стычки в прошлом, но все же решила попытаться.
– Допустим, я верю тебе, и что дальше?
– От тебя требуется всего ничего, – я попыталась улыбнуться, но, судя по тому, как дернулся правый глаз у эльфа, вышел какой-то оскал. – Ты должен будешь притвориться, будто пребываешь в обмороке.
На породистом лице Эрейэля расцвело скептическое выражение, однако меня уже было не остановить. Доводы, которыми я оперировала, были слабоваты, да что там доводы…весь мой хлипкий план был не разумным, и все, что мне оставалось, правильно сыграть свою роль. В общем, после долгих уговоров и не менее долгих споров, Эрейэль, к моему искреннему облегчению, согласился.
