Текст книги "Алая роса (СИ)"
Автор книги: Ивина Кашмир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
– Имеешь в виду, что не надо было показывать коготки? – хихикнула Роза.
– Нет, – я отрицательно покачала головой, – не покажи я «коготков», меня бы растоптали в первый же день. Я о другом. О том, что надо было попытаться влиться в их эльфийскую компанию.
– Тьфу ты, – фыркнула Мариса. – Нашла, о чем жалеть. Эти женоненавистники не приняли бы тебя в любом случае. Ты девушка. А для таких, как они, считай – бельмо в глазу.
– И тем не менее к противоположному полу мои бывшие сокурсники не равнодушны, – многозначительно протянула я, обведя девчонок задумчивым взглядом.
– К чему ты клонишь? – Элиза подозрительно сузила глаза.
– Вчера на занятии по боевой магии, я видела, как Эрейэль смотрел на меня…, – произнесла я, внимательно отслеживая реакцию окружающих. Коррективы, которые я хочу внести в наш план, были настолько авантюрными, что пугали даже меня.
– Не мудрено, вчера на тебе было миленькое платьице, – произнесла Мариса, а затем, немного помолчав, рявкнула: – Только не говори, что ты решила соблазнить Эрейэля!
Ведьмочки моментально скривились, потрясенно взглянув на меня.
– Это выход, – невозмутимо пояснила я. – Он знает или, по крайней мере, догадывается, что я знаю о их незаконных делишках. Если мне удастся втереться к нему в доверие, есть большая вероятность, что он расскажет мне все.
– А как же Ринилис? Эльф уже как бы состоит в отношениях, – вопросила Лилия, нервно зажевав яблоко.
– Очевидно же, что она для него донор магии, – вместо меня ответила Элиза. – Там любовью и не пахнет. – Так, Кая, я за. Что от нас требуется?
Глава 13
– Будете меня прикрывать. Если что-то пойдет не так, вмешаетесь, но так, чтобы Эрейэль не знал, что это вы, – произнесла я, устало откинувшись на спинку кресла. Вечер обещает быть томным.
– И как ты себе это представляешь? – скептически вопросила Мариса, уперев руки в бока.
– Просто будете рядом. Если я окажусь в беде, запустите каким-нибудь тяжелым предметом прямо эльфу в голову, – я улыбнулась.
Роза, сидевшая рядом, хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
– Я против столь ненадежного плана, – хмуро пробормотала Мариса. – Давайте будем придерживаться первой версии.
Я отрицательно покачала головой. – Мариса, очевидно, что эльфы от меня не отстанут, так давайте же воспользуемся этой возможностью.
Подруга поджала губы, отступив. Судя по выражению лица, мои слова ее не убедили.
– Элиза, – обратилась я к ведьмочке, – пока к Нимиэлю не приближайся. По итогам сегодняшней встречи посмотрим, как поступим дальше.
Обсудив детали, коих осталось не особо много, мы разбрелись по своим делам. Перед тем, как уйти, я попросила Марису взять мне ужин в столовой, который я планировала съесть сразу же после работы. Самостоятельно посетить столовую не выйдет, а силы мне сегодня ночью уж точно понадобятся.
Весь день я занималась рутинными делами. Сдавала книги в библиотеку, получала новые, точнее те, которые необходимы некроманту второго курса, заполняла бумажки, связанные с переводом, относила их в администрацию, а затем, когда все закончила, засела за учебники. Древний талмуд по некромантии был абсолютно нечитаемым. Написан сухим, безжизненным языком, без единой иллюстрации и сносок, которые бы поясняли тот или иной термин. К такому талмуду просто необходима пояснительная книжечка. Я с тоской покосилась на монстрологию, которая, в отличие от учебника по некромантии, читалась легко и имела ярчайшие иллюстрации. Минут десять ушло на то, чтобы привыкнуть к витиеватому слогу и мелкому шрифту некроманской книженции. Сделав над собой неимоверное усилие, прочитала введение и несколько глав. Запомнила немного, но и та крупица информации, которая отложилась у меня в голове, радовала. А когда я поняла, что читаю одну строчку уже в десятый раз, отложила учебник и легла на кровать, решив немного отдохнуть. Увы, рой хаотичных мыслей, закрутившийся в моей голове, абсолютно не способствовал качественному отдыху. Я резко села на кровати, обхватив колени, и мысленно принялась систематизировать имеющую информацию.
Первое, меня одолевает тревога по поводу моего авантюрного плана. Эрейэль был самым ужасным эльфом, которого я когда-либо встречала. И пытаться соблазнить такого, как он, было сродни пыткам. Но попробовать все же стоит. Если мои предположения верны, Эрейэль ко мне неравнодушен, а значит, у меня есть все шансы добиться его расположения.
Второе, я сегодня не видела лорда Артэнтри. Это было более, чем странно, учитывая, что ни один мой учебный день не проходил без участия ректора. Не то, чтобы я была расстроена этим фактом, но одно лишь воспоминание о вчерашнем вечере, как я начинала паниковать. Я ведь наговорила ему такого, от чего волосы встают дыбом. И то, что я сегодня его не видела, говорило о многом. Есть большая вероятность, что дракон оскорбился. Если все так, как я думаю, очень скоро на мне могут отыграться, причем весьма варварским способом. Отчислить, например.
И, наконец, третье. Во всей этой суматохе, я не сразу осознала, что начала воспринимать учебу в академии не так, как прежде. Получение диплома уже не кажется мне пределом всех мечтаний. Спасибо лорду Артэнтри и его роковым словам о том, что маги крови с большой вероятностью станут вне закона. На фоне этой вымораживающей новости все остальное блекнет, превращаясь в бесполезную труху. Если моя жизнь измениться столь разительно, стоит ли стараться делать то, что в будущем окажется совершенно бесполезным?
Оставшееся время до работы я провела в своей комнате, пребывая в полнейшем раздрае. От разного рода мыслей было ощущение, что у меня распухла голова. Нервно вышагивая по комнате, я пыталась выстроить линию поведения с Эрейэлем, в том числе придумывала темы для разговора, выходило, откровенно говоря, из рук вон плохо. А еще я пыталась выяснить, чем бы я могла его зацепить, чтобы эльф выложил мне все, как на духу. Конечно, я понимала, что сразу мне ничего не расскажут, но от того, как правильно я начну вести диалог, зависит то, как скоро он начнет мне доверять. В общем, основная задача – это правильно втереться в доверие.
Выходила из общежития я не в самом лучшем расположении духа. Так извела себя мыслительной деятельностью, что едва волочила ноги, а ведь помимо многочасовой работы с паучками, меня еще ждет встреча с эльфами, точнее с одним противным эльфом.
Магистра Дровуса я застала у самых дверей. Он, как выяснилось, ждал меня, чтобы отдать честно заработанные монеты. Сей факт порадовал меня настолько, что некоторое время я пребывала в эйфории, полностью погрузившись в работу. Завра же, подумала я, схожу на рынок и прикуплю себе что-нибудь съедобное…
Вычищая одну из последних клеток, не сразу ощутила присутствие постороннего. Резко выпрямившись, обернулась.
Лорд Артэнтри, прислонившись плечом к стене, пристально взирал на меня. Интересно, давно ли он тут стоит?
– Добрый вечер, – пробормотала я, не в силах смотреть ему в глаза. Воспоминание о моем пьяном откровении вызывало жгучий стыд. Это ж надо было так опозориться!
– Адептка Бриггит, – холодно произнес ректор, не ответив на приветствие. От его официального обращения стало не по себе, и я с трудом сдержала судорожный вздох. – У меня для вас новости, – сухо продолжил он. Я удивленно воззрилась на дракона. – Вы должны будете сдать несколько анализов и слепок ауры.
Я замерла, не сдержав изумленного вздоха.
– Что? – севшим голосом переспросила я.
– Адептка, – раздраженно повторил ректор, потерев переносицу, – вы все прекрасно слышали.
Я-то слышала, но не сразу смогла осознать услышанное. По спине прошелся неприятный холодок. Кажется, ректор вернулся к любимому делу – ставить эксперименты. Не трудно догадаться, что этому поспособствовало.
Не знаю, что он прочитал на моем лице, но последующее объяснение с его стороны подвергло меня в еще больший шок.
– Несколько часов назад было совершенно нападение на принцессу Мариэль, младшую сестру принца Анарэля. К счастью, нападение оказалось неудачным, но принцесса в тяжелом состоянии. Маг крови не оставил практически ни единого следа, – от того, как произнес эту фразу лорд Артэнтри, захотелось провалиться сквозь землю, – кроме крохотного следа своей ауры.
– И как это связано со мной? – с напускным равнодушием вопросила я. Паника затопило все мое нутро. Снова я должна отдуваться за тех, кто что-то там совершает!
Несколько секунд ректор молчал, смотря так, словно это я тот самый маг, напавший на принцессу.
– Мы берем слепок ауры у всех магов крови, которые нам известны, чтобы, путем их изучения, выявить общий знаменатель, который, возможно, поспособствует поимке, – снизошел он до пояснения, проговорив слова безэмоциональным тоном.
Я окончательно сникла. Все плохо, раз они снова начали трясти ни в чем неповинных магов.
– Хорошо, – только и произнесла я. А что я еще могла сказать? Выбора, чтобы отказаться, не было.
– Идемте. Нам нужны анализы прямо сейчас.
– Сейчас? – растерянно переспросила я, оглянувшись на паучка, который испуганно взирал на нас из-за прутьев вольера. Я не могу уйти прямо сейчас. У меня же работа в самом разгаре…
Лорд Артэнтри, досадливо поджав губы, щелкнул пальцами. Как и вчера, все вокруг закружилось. Только драконья магия уже не вызывала такого восторга, как вчера.
Я отошла и положила тряпку, чтобы не мешать невидимым магическим потокам делать мою работу.
Когда все было завершено, лорд Артэнтри открыл портал и хмуро уставился на меня.
Этот мужчина разительно отличался от вчерашнего. Вчера он был со мной обходительным, внимательным и вежливым. Видимо резкой смене отношения поспособствовала не только моя откровенность, но и нападение на принцессу. Тот факт, что я, будучи магом крови, не имею к нападению никакого отношения, ничего, конечно же, не менял. Почему-то в этот момент мне вспомнились слова дриады, и я с ужасом осознала, что она все же глубоко ошибалась. Этот дракон никогда не испытывал ко мне даже крохи симпатии.
Вымыв руки, я скользнула к лорду Артэнтри, тут же ощутив прикосновение магии переноса.
Портал перенес нас в просторную гостиную, ярко освещенную полуденным солнцем. Судя по разнице во времени и убранству, мы перенеслись во дворец к эльфам.
– Адептка Бриггит, – голос ректора раздался откуда-то сбоку.
Как выяснилось он уже какое-то время стоял в дверях, пока я разглядывала помещение. – Идемте, – безэмоционально произнес лорд Артэнтри и первым шагнул в коридор.
Зябко обхватив руками плечи, двинулась вслед за ним.
Я едва поспевала за драконом, который, с мрачной решимостью на лице, шел, чеканя каждый шаг, по широким коридорам вычурного, в лучших эльфийских традициях, дворца. Мы миновали несколько коридоров, украшенных золотыми статуями и древними гобеленами, прежде, чем дракон соизволил остановиться.
Как выяснились мы шли в лабораторию. Об этом говорило все, начиная с безлюдного коридора, заканчивая прозрачными дверями, которые открывали вид на просторное помещение с разного рода колбами и химикатами.
– Лорда Бэкшота я оповестил, – ректор замер около дверей лаборатории. – Он сказал, что занят и не сможет присутствовать.
Не похоже на опекуна. Наверное, у него срочные дела, раз он выразил желание отсутствовать. Во всяком случае присутствие лорда Бэкшота ничего не решает, он нужен лишь для галочки. А у меня, как выяснилось, выбора не было. Я снова буду в роли подопытной мыши. Помнится, в прошлый раз, когда меня завели в комнату и сказали применить магию, тоже было нападение. От мысли, что на мне будут ставить опыты, каждый раз, когда кто-то из опальных магов будет совершать покушение на высокородных особ, сделалось дурно.
Пока я предавалась мрачным размышлениям, двери лаборатории распахнулись, и к нам на встречу вышел невысокий старичок в необъятном синем балахоне и с темными очками на носу.
– Лорд Артэнтри, рад вас видеть, – с натянутой улыбкой поприветствовал старичок, пройдясь по мне любопытным взглядом. Судя по его одеянию, думаю, он возглавляет эту лабораторию.
Дракон, без единой эмоции на лице, учтиво кивнул.
– А это у нас…, – старичок снял очки, продемонстрировав мне цепкие выцветшие глазки. – Одна из подопытных?
Я инстинктивно сделала шаг назад, уперев спину в холодную стену.
– Лорд Крам, это адептка моей академии, которая любезно согласилась помочь нам, – раздражённо произнес лорд Артэнтри.
Подопытная… Как же много смысла в этом одном простом слове. Я действительно сейчас чувствовала себя бесправным существом.
Старичок хмыкнул, всем своим видом демонстрируя, что ни капли не верит словам дракона. И я бы не поверила. Кто в здравом уме станет добровольцем в таком деле?
– Дождемся его высочество и приступим, – пропел лорд Крам, поглаживая седую бороду.
Не трудно догадаться, какое именно «высочество» мы будем ждать.
Анарэль появился спустя несколько долгих минут. Он был одет в черный традиционный костюм с драгоценными пуговицами и белым воротником. От образа насмешливого ловеласа не осталось и следа. Черные смоляные волосы зачесаны назад, губы поджаты, и взгляд такой, что невольно хотелось сжаться. Истинный принц эльфийского королевства.
Принц, скользнув по мне равнодушным взглядом, кивнул лорду Артэнтри и обратился к старичку, который, при виде его высочества, принялся подобострастно улыбаться.
– Все готово?
– Да, да, ваше высочество, – закивал лорд Крам, открыв двери лаборатории. – Мы возьмем у девушки несколько анализов, – затараторил старичок. – В том числе и кусочек ауры, правда процедура сложная, и требует много времени и сил, но мы постараемся минимизировать все риски. Девушке придется побыть в стационаре и…
Дальше я уже не слушала, почувствовав, как ноги приросли к полу. Сложная процедура? Минимизировать риски? Стационар? Они что, сумасшедшие? На такое я никогда не соглашусь!
Я с силой сжала зубы, борясь с диким желанием пуститься в бег. Хотелось убежать как можно дальше от этих сумасшедших.
– Лорд Артэнтри, – дрожащим голосом позвала я ректора, – я требую присутствие лорда Бэкшота, – я скрестила на груди руки. Буду биться до последнего, но не дамся этим фанатикам.
Три пары глаз воззрились на меня. И если старичок и дракон восприняли мои слова с удивлением, взгляд дроу был откровенно злым. И не удивительно, ведь пострадала его сестра. Лорд Бэкшот говорил, что и раньше нападали на его семью, в том числе погибла одна из его сестер. А теперь, как выяснилось, пострадала еще одна…Принц теперь будет винить каждого, кто имеет хоть что-то общее с преступником.
– Адептка, все законно, присутствие лорда Бэкшота лишь формальность, – устало произнес ректор. – Но даже, если он и будет присутствовать, это не отменит саму процедуру.
Я знала, что он так скажет.
– Хорошо, – я покорно кивнула. – Тогда я отказываюсь принимать участие в вашем очередном эксперименте.
– Позвольте, – задохнулся от возмущения лорд Крам, – что вы такое говорите? Для процедуры готовы все ингредиенты! Ее нельзя отменить.
Лорд Артэнтри молчал, сверля меня странным взглядом. А вот старичок, приблизившись, прошипел:
– Насколько мне известно, адепты подчиняются приказам руководства, – лорд Крам впился взглядом в лорда Артэнтри, а затем перевел взгляд на принца, ожидая от него хоть какую-то реакцию.
– Если дело только в этом, – многозначительно протянула я, посмотрев на лорда Артэнтри, – тогда отныне я больше не адептка академии, – я пожала плечами. – Лорд Артэнтри, заявление об отчислении будет лежать у вас на столе сразу, как только я вернусь в академию, – с торжеством произнесла я, а у самой коленки задрожали. Разумеется, я блефовала. Покидать академию в ближайшее время в мои планы не входило. Но как еще отвертеться от варварской процедуры? Лежать в стационаре я точно не хочу! И потом, что я вообще знала об этой процедуре? Ровным счетом ничего. Может, меня и магии лишить могут. С них станется. Я никому из тех, кто сейчас стоял со мной рядом, не доверяла. Думаю, этого достаточно, чтобы сбежать отсюда, используя любые методы.
Повисла тишина.
– Кайниэль, – нарушил тишину Анарэль, устало потерев переносицу, – ты не в том положении, чтобы отказываться, – вот так просто он перешел на «ты», смотря на меня как на старый башмак, который удивительным образом научился говорить.
Боги, о чем я только думала, когда в моей голове мелькали романтичные мысли с участием принца? Эльф, стоящий передо мной, прежде всего бездушный высокородный аристократ, который пойдет на все, чтобы прогнуть мир под себя, используя при этом любые методы.
– Свои права я знаю, – я гордо вскинула голову.
Откровенно говоря, прав-то особо и не было. Идет расследование преступлений, совершаемых магами крови. Мне, как адептке и носителю проклятого дара, надлежит содействовать в этом самом расследовании. Однако одно дело постоять пару минут в комнате, другое – когда тебя хотят подвергнуть сомнительной процедуре. Вон, как фанатично заискрились глазки у старикашки. Бьюсь об заклад, у них, кроме меня, никого нет. Я единственная маг крови в их распоряжении.
– Возвращаемся в академию, адептка, – произнес лорд Артэнтри, заставив меня изумлённо посмотреть на него. Вот так просто? Мне казалось, что своим отказом я вызову небывалый скандал.
– Но, но…, – ошалело пробормотал лорд Крам и затравленно посмотрел на принца, ожидая от того хоть какую-то реакцию. Но тот молчал, буравя взглядом лорда Артэнтри.
Когда мы с ректором покидали лабораторию я дышала через раз, боясь, что дракон изменит свое решение и принудит меня проходить процедуру. К счастью, этого не случилось.
Как только мы оказались в кабинете ректора, он жестом указал на дверь, сказав: «Идите к себе, Бриггит», а сам открыл портал и тут же исчез в его ворохе.
Наверное, пошел с принцем выяснять отношения…
Боясь, что дракон может вернуться и передумать, я со всех ног ринулась к двери, желая поскорее убраться отсюда.
Дриада, при виде меня, удивленно вскинула светлые брови и, открыв рот, хотела было что-то сказать, но я была не в том состоянии, чтобы выслушивать ехидные замечания и двусмысленные намеки, поэтому я молча пролетела мимо нее.
К себе я даже и не думала идти. Покинув пределы академии, двинулась в сторону общежития, прямиком в комнату Марисы.
***
Молчание, которое воцарилось сразу после того, как я рассказала друзьям о своем маленьком приключении, начинало напрягать.
Мариса, изобразив на лице «тихий ужас», просто не находила слов, чтобы прокомментировать рассказанную мною историю. Ленард, молчал, нервно вышагивая по небольшой комнате подруги.
– Ты должна подать жалобу, – наконец произнесла подруга дрогнувшим голосом. – Это беспредел. Они обращаются с тобой как с преступницей.
– Мариса, я маг крови, – с горькой усмешкой на лице, произнесла я. – Люди всегда будут относится ко мне с пренебрежением…
– Нонсенс! Что за низкая самооценка? Ты человек, у которого есть права, а не какая-то вещица, которой можно помыкать! – с жаром возразила Мариса, встав с кресла. – Уверена, что эксперименты, которые пытаются ставить на тебе, незаконны. Надо пожаловаться!
– Кому? – подал голос Ленард, вслух озвучив мой вопрос. – С одной стороны ее прижимает ректор, с другой эльфийский принц, который, к тому же, еще и декан. Кому жаловаться, Мариса?
– Тому, кто по статусу выше них, – поджала губы Мариса.
– А кто по статусу выше принца? – скептически вопросил Ленард. – Действующий эльфийский монах? Не смеши!
– Почему сразу эльфийский? – скривилась подруга.
– Кая подданая Задраэля. И, являясь гражданкой этого самого Задраэля должна подчинятся его законам. Как известно, у Задраэля и темноэльфийского королевства очень тесные дружеские отношения, подкрепленные документально, поэтому Кая подчиняется еще и темным эльфам.
Я важно кивнула, но на мой кивок никто из друзей не отреагировал. Я, потянувшись к тарелке с едой, которую заботливо принесла для меня Мариса, продолжила в пол уха слушать разговор друзей.
– Но мы на территории академии, – парировала Мариса, – здесь не подчиняются глупым законам эльфов!
– Да, но Кая поданная…, – снова начал было Ленард, но Мариса шикнула на него, прервав: – Ленард, вместо того, чтобы твердить очевидное, давай будем думать, как помочь Кайниэль выпутаться из этой непростой засады!
– Есть у меня одна мысль, – спешно произнес Ленард, вызвав у нас с Марисой живейший интерес. – Мы можем написать обращение правителю драконов. Он, тот единственный, кто способен противостоять эльфам…
Последующий час мы бурно обсуждали, как будем писать письмо главному дракону. Прежде чем мы пришли к более-менее общему решению, мы успели друг с другом поспорить и даже поругаться. Признаться, затея с письмом не особо воодушевляла меня. Не думаю, что на мою жалобу ответят. Однако, смотря на то, как друзья отнеслись к этой затеи с большим энтузиазмом, решила молча поддержать их.
– А что насчет Эрейэля? – устало вопросила Мариса, смотря на то, как Ленард переписывает второе по счету письмо. – Все еще хочешь пойти к нему на встречу?
– Да, – я поднялась с мягкого кресла.
– Зачем, Кая? У тебя своих проблем хватает. Эти палачи могут явиться по твою душу в любое время, чтобы снова попытаться пустить тебя на опыты.
– Одно другому не мешает, – с улыбкой произнесла я. – Мариса, одолжи мне свое лучшее платье, я должна сразить эльфа наповал.
Идея, откровенно говоря, была авантюрная, но в свете открывшихся обстоятельств, когда перед глазами замаячила перспектива скорого отчисления, прижучить эльфов захотелось с новой силой.
Подруга скорбно вздохнула и потопала к платяному шкафу.
Платье я выбрала самого простого кроя, хоть Мариса и настаивала на другом, более элегантном и откровенном.
Энтузиазм по поводу встречи с бывшим одногруппником постепенно убавлялся, и к назначенному часу я, нервно одёргивая край простого черного платья, поджимала губы и хмурилась. Тревога, ставшая мне за эти дни бессменной спутницей, снова затопляла все мое естество. Мысль, что Эрейэль – гад и от него можно ожидать чего угодно, съедала меня.
Друзья умчались раньше, чтобы занять выгодную, а главное тайную, позицию для обзора. Тот факт, что со мной будут рядом Мариса и Ленард, немного успокаивал. Они единственные, кому я могла доверять в этой странной академии.
Выбравшись на воздух, поспешила в сторону главного входа, где должен ждать Эрейэль. Надеюсь, что моя поздняя вылазка все же принесет ожидаемые плоды.
В полночь территория академии была пустынной. Но, учитывая, что адепты – народ энергичный и неугомонный, совсем неудивительно натолкнуться на кого-нибудь из них в столь позднее время.
Свернув на аллею, тянущуюся вдоль древних деревьев, сразу же заметила фигуру, виднеющуюся вдалеке. Подумав, что это может быть кто угодно, в том числе и адепт, решивший прогуляться под луной, бодро зашагала вправо, пересекая широкие клумбы с хризантемами.
Как ни странно, но чужое присутствие я почувствовала благодаря своей магии, которую неосознанно активировала.
Значит, тот незнакомец ждал именно меня…
– Бриггит, – голос Анарэля заставил меня вздрогнуть всем телом и резко обернуться, – тебе говорили, что ты очень предсказуемая?
Принц, замотанный в черную преподавательскую мантию, хмуро взирал на меня.
Никогда мне не привыкнуть к способностям его высочества появляться неожиданно. И какая же досада встретить его именно тогда, когда я иду на миссию!
Я нервным жестом провела по волосам, стараясь скрыть внезапно охватившее волнение. Интересно, что побудило Анарэля выслеживать меня в столь позднее время? И ведь знал, гад, что у меня встреча в полночь. Надеюсь, что он не собирается похищать меня, чтобы насильно завершить ту жуткую процедуру с аурой. От последней мысли по спине пробежался ледяной холодок.
– Простите, мне надо идти, – вежливо пробормотала я, затравленно оглядевшись.
– Я прекрасно слышал весь ваш разговор с Динимиэлем, – хмуро припечатал принц, взглянув на меня так, как на заправского преступника.
Я издала облегченный вздох. Значит, он здесь не для того, чтобы выкрасть меня. Уже лучше.
– Ты на встречу к нему не пойдешь, – добавил он, гневно сверкнув своими черными глазами.
– С чего вы взяли, что я иду на встречу? – осмелев, произнесла я, скрестив руки.
– С того, что я знаю тебя, – насмешливо протянул Анарэль. – Ты довольно глупая, предсказуемая мышка.
Я вскинула на него гневный взгляд, борясь с желанием тоже наговорить кучу неприятных слов. Но вовремя отдернула себя. Передо мной принц, пусть даже и такой ущербный, а я даже не леди, чтобы говорить все, что думаю, без страха получить за это наказание.
Вот смотрю на Анарэля, и понимаю, что от одного титула «принц» у него только внешность, а в остальном это гадкий, надменный, преисполненный своей значимостью – остроухий, у которого, ко всему прочему, непредсказуемое поведение и резкие перепады настроения. Сегодня к этому списку добавилось еще и повадки маньяка, выслеживающего жертву.
– Не понимаю, о чем вы…, – с напускным равнодушием протянула я, судорожно перебирая пути отступления. От общества дроу нужно незамедлительно избавляться.
– Все ты понимаешь, Кайниэль, – хрипло произнес он, чуть наклонившись ко мне. От него веяло холодом, но это не помешало моему сердцу сделать кульбит. – Скажем так, я знаю, что ты задумала.
– Даже так? – я натянуто улыбнулась, гадая, что он хочет этим сказать. Он просто не мог знать, что я задумала.
– Оставь в покое Динимиэля, – из уст Анарэля это прозвучало так, словно я уже успела четвертовать эльфа на глазах у ликующей толпы.
Нет, я не удивлена столь ярым заступничеством. Ведь принц уже заступался за Эрейэля, тем самым нажив себе «врага» в моем лице. Но вот причины мне были неизвестны. Может, Анарэль видит в Эрейэле младшего брата, потому что сестра Эрейэля его невеста? Одна из пяти, кстати говоря.
– А то что? – насмешливо вопросила я.
Принц буравил меня взглядом несколько долгих секунд прежде, чем ответить.
– Понимаешь, дорогая, – ядовитый голос Анарэля заставил меня нервно передернуть плечами и сделать крохотный шаг назад, – в этой академии существуют традиции, которые нельзя нарушать. И то, что тебе удалось узнать маленький секрет, вовсе не означает, что ты можешь рассказывать о нем всему миру.
Я не сдержала горькую усмешку. Не сказать, что меня удивило, что принц, будучи деканом этой погрязшей в эльфийской грязи академии, знает, какие делишки проворачивают его сородичи, но все равно эта информация заставила почувствовать, как земля уходит из-под моих ног. Наверное, где-то в глубине души я питала надежду, что принц не такой, как мои бывшие сокурсники. Увы, я ошиблась.
– Это ты о том, что твои поданные выкачивают магию у бедных девушек? – мрачно усмехнулась я, с ненавистью посмотрев на него.
Ни один мускул на лице Анарэля не дрогнул. Он выдержал мой взгляд с легким пренебрежением на своем красивом аристократическом лице.
– Скажи мне, – едва сдерживаясь от переполняемого гнева, произнесла я, – ректор знает?
– А ты как думаешь? – таким же тоном ответил он.
Значит, это все происходит с молчаливого согласия лорда Артэнтри. Хотя и не удивительно. Он дракон, которому боги ведают сколько, да еще и сильный маг, не заметить то, как эльфы поступают с девушками, мог бы только слепой.
– И что, ты тоже, когда учился здесь, соблюдал эту милую традицию? – мне эта информация была ни к чему, но я, почему-то, все же спросила.
– Нет, мой уровень магии не нуждается в подпитке, – безэмоционально ответил он.
Я смотрела на принца, с силой сцепив зубы, и думала о том, что между нами пропасть, стремительно увеличивающаяся в размере, стоит мне узнать об Анарэле что-нибудь новенькое.
– Кая, тот оттенок ужаса, который ты придаешь этому ритуалу, притянут за уши, – раздраженно заявил его высочество.
Скажи это ведьмочке, потерявшей свой дар…
– Никто не заставляет девушек делиться магией насильно, – продолжал он, – все происходит по обоюдному согласию, – и посмотрел на меня так, как на неразумное дитя.
– Ясно, – холодно произнесла я. – Это все, что ты хотел мне сказать или у тебя еще что-то есть? – иронично, с легкое долей презрения, спросила я, скрестив на груди руки.
Глаза Анарэля недобро сузились, а на скулах заиграли желваки. Его высочество злиться. Увы, мне сейчас было совершенно плевать на его тонкую душевную организацию. Все, что я хотела в данный момент, так это спалить эту драконову академию вместе с эльфами.
А вот идти на встречу с Эрейэлем больше не имело смысла. У него сильный покровитель, который уладит любое резонансное дело. От осознание этого факта хотелось взвыть.
– Процедуры тебе не избежать, – слова, сказанные Анарэлем, были призваны, очевидно, окончательно вывести меня из себя.
– Проваливай к демонам! – рявкнула я, задрожав от ярости. Сама не ожидала, что принц выведет меня из себя одной лишь фразой.
Оттолкнув его, я попыталась уйти, но не тут-то было. Меня резко вздернули вверх, на некоторое время оторвав от земли, а затем притянули к себе. Теплую грудь Анарэля моя спина почувствовала сразу, и от этого, надо признать, я сжалась, не в силах вымолвить и слово.
– Кая, предупреждаю, – яростно зашептали мне на ухо, – не лезь в это дело, – я дернулась, но цепкие пальцы принца безжалостно притянули обратно. – Ты пылинка, случайно затесавшая в ряды адептов. Твой статус мага не гарантирует тебе ни защиты, ни свободы.
Выслушивать столь унизительные слова стали последней каплей. Остервенело вырвавшись, обернулась, чтобы снова с силой оттолкнуть его, но, стоило нашим взглядам встретиться, случилось нечто невообразимое. Анарэль, ловко перехватив мои руки, с силой прижал к себе и каким-то рванным движением впился в мои губы поцелуем.
Я замерла, несколько мгновений растерянно хлопая глазами, чем и воспользовался принц, углубив поцелуй. А затем произошло что-то странное, неподдающееся никакому логическому объяснению. Обмякнув в стальных объятиях и прикрыв глаза, я полностью отдалась ощущениям, которые дарили сухие, теплые губы Анарэля. От нахлынувших, доселе неизведанных чувств, сердце едва не выпрыгивало из груди. Я и сама не заметила, как начала целовать его в ответ, повторяя все то, что он вытворял с моими губами. Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но, когда одна рука Анарэля зарылась мне в волосы, мягко поглаживая, а другая начала вырисовывать странные узоры на талии, в моем мозгу что-то неумолимо щелкнуло.
С ужасом осознав, «что» я делаю, я резко отпрянула, толкнув Анарэля обессилевшими руками. Он неохотно оторвался от меня, взглянув затуманенным взором.
– Что ты себе позволяешь! – произнесла я, скорее себе, чем ему, и, так и не дождавшись ответа от удивленного мужчины, побежала вперед, не разбирая дороги.
