Текст книги "Ты вышел из тьмы (СИ)"
Автор книги: Иванна Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 25
Утром Вельда долго проспала, непривычно мягкая постель не отпускала из своих объятий. Нашла платье, которое Стефан аккуратно развесил на кресле. Проявив немного смекалки, обнаружила ванную в маленькой комнатке рядом со спальней.
Осторожно спустившись вниз, поискала Стефана, подкралась к кухне, откуда доносились разнообразные звуки. Замерла, любуясь на прямую спину мага, опять весь в чёрном.
– Выспалась? – спросил не обернувшись.
– Ты и правда колдун. Все замечаешь, – не смогла удержаться, проходя мимо коснулась ласково спины, села за стол. – Никогда так не спала. Только дома, пока папа был жив.
– Каким он был, твой отец?
Стефан сам накрыл к завтраку. Утром успел приготовить травяной напиток и лепёшки.
– Добрый, мудрый. Он знал много историй и часто рассказывал их. Потом он долго болел, – она откусила кусочек. – Не думала, что лорды умеют готовить.
– Я с двенадцати лет жил в этом доме. У нас не было прислуги. Только магия.
– А почему ты не жил в Вороньем замке? – спросила и поняла, что совершила ошибку.
Половина лица Стефана дёрнулась, оттянув уголок рта. Пару секунд и все пропало, но взгляд сделался сумрачным.
– Так получилось.
– Прости, я не буду ничего спрашивать.
Она взяла его за руку, так они и просидели молча, рука в руке весь завтрак. После, Стефан создал портал и отправил девушку в «Пустую бочку».
С тревогой Вельда спускалась вниз. Что-то скажет ей тётушка Рейна, ох, скажет. Убежала ночью, в непогоду, неизвестно куда. Ничего не объяснила, но как усидеть, если мысли только о дурном, что может случиться с любимым.
Тётя как обычно давала распоряжения на день двум поварам. Увидела племянницу, вздохнула.
– Придётся, наверное, помощницу брать.
– Зачем? – удивилась Вельда.
– Уйдёшь скоро от нас. Сейчас дома не ночуешь. Потом насовсем уйдёшь. Вижу, серьёзно у вас все.
– Ох, тётушка, ты не сердишься на меня! – обрадовалась девушка.
– Да толку-то, что сердись, что не сердись. Вы ж меня и слушать не будете. Давай– ка пока в третьей комнате приберись. Ты у меня смелая, крови не боишься, а я не могу. Дознаватель ключ принёс, говорит можно убираться. Слава светлому лику, глядишь сдадим комнату. Эх, хороший был клиент этот, убитый. Постоянно в третьей комнате останавливался, платил немного больше, где теперь такого найдёшь.
Рейна отдала ключ. Собрав необходимое для уборки, Вельда поднялась в комнату, где убили нотариуса. Поправила мебель, протёрла всё, особенно прикроватный столик с кровью, сняла белье с кровати, хотя нотариус не успел и прилечь на неё. Оставалось очистить огромное пятно на полу, что оказалось сложнее – кровь впиталась в дерево. Долго пришлось скрести Вельде деревяшки, часть очистила, перешла дальше, почти под кроватью, о дощечки оперлась которыми пол был выложен. Под рукой раздался треск, одна дощечка провернулась и поперёк встала.
Интересно стало Белке, что за тайник такой. Рукой проверила, что внутри, достала бумаги, свёрнутые трубочкой. Загорелась вся любопытством, на кровати пристроилась и развернула бумаги.
Это были небольшие записи на трёх листах, почерк разборчивый, ровный.
…Продолжаю исследования, я должен спасти Стефана от ужаса, на который сам его и обрёк. Чёрная чума ушла благодаря сделке, так считают ревнители, но я предвижу худшее для Фолганда. Кукловод ищет возможности соединиться с нашим миром, все его лики и даже Дивный не принесут нам спасения. Мой предок смог на время избавить Фолганд и иные земли от попыток Кукловода владеть всеми нами. А братья делают вид, что не знают о темных ликах и Кукловоде. Для них существует только Дивный бог, которому поклоняются во всех землях. Дивный светлый бог. Они действительно так слепы или думают о своей пользе…
…Ревнители требуют создания новых порталов для единения миров и принесения даров Дивному богу. Стараюсь оттянуть неизбежное, но обманывать брата Рюта все сложнее. И один портал опасен для нас. А ревнители думают только о власти над землями, они готовы поклониться кому угодно ради этого. Мне начинает казаться, что они тоже обманывают меня и Стефана, используют для своих целей. Нет той опасности, о которой говорят они, зато есть другая. Сделка с помощью крови Фолганда разбудила самое худшее в них. Они никогда не остановятся, даже самая высокая цена не заставит их отступить. Кукловод показал на что способен, когда впервые появились признаки белой смерти, забирает все без остатка…
…брат Рют угрожает, они не хотят потерять Стефана, а я нашёл выход, сомнительный нереальный, но возможность изменить судьбу жертвы. Ревнители знают, что обман старого лорда может принести им проблемы со сделкой, сунули нос в мои бумаги, впредь прячу надёжнее. Главное успеть рассказать Стефану. Важное скрыл под немым в шести шагах от сорокадневной жертвы…
Дочитав, Вельда сочла нужным спрятать листы в своей одежде. Интуиция подсказывала, что бумаги невероятно важные. Вспомнила, что Стефан приехал в трактир для встречи с нотариусом. Значит тот успел спрятать листы в тайник. Кажется, он часто останавливался именно в третьей комнате, мог приспособить тайник для своих целей. Мало ли какие тайные дела у нотариуса могут быть.
Она сгорала от нетерпения, сердце требовало немедленно бежать к Стефану, отдать находку, но разум велел действовать осторожно. Странные дела мага и жрецов, ненависть Стефана к культу, неприятный жрец из Дома Дивного бога – всё говорило об опасности. Сама не понимала почему, но почувствовала и велела самой себе не суетиться.
Поэтому, закрыв тайник, Вельда с видимым спокойствием вычистила пол, навела порядок в комнате и только тогда спустилась в общую залу. В тайне она надеялась, что Стефан уже сидит на своём месте возле камина, но нет, диванчик пустовал. Только редкие посетители занимались своими делами. Григор скучал за кружкой пива. Черныш занимался своими птичьими делами, не желая ни с кем общаться.
У Григора было такое несчастное лицо, что Вельде стало его жаль. Села к нему за столик молча. Вскинулся, глаза круглые, удивился, что стороной его не обходят.
– Ты молодец, что сразу признался, – не зная зачем, сказала Белка, хотела просто чем-то утешить, не выносила, когда рядом страдали.
– Простишь меня?
– Может быть. Подумаю.
– Белка, – он нахмурился. – Не доверяешь мне теперь, но знай, я готов помочь тебе в любом деле. Только скажи, и я приду. Я ошибся, что послушал дядю. Не должен был помогать ему.
– Я рада, что ты понял, – она улыбнулась.
В трактире появился Стефан, увидел Бельчонка с Григором, помрачнел. Но она так быстро оказалась рядом, за руку взяла и потянула за собой, что времени на ревность не осталось. Молча в свою комнату завела, дверь прикрыла. Ничего не понимал маг. Отвернулась к окну, зашуршала бумагами, чтобы отдать Стефану.
– Держи.
Так же молча взял, развернул, пробежал глазами, лицо как было маской, так и осталось.
– Откуда? И…ты читала?
– Читала, – опустила глаза. – Не знала, что для тебя. В комнате нашла, которую снял нотариус. Убиралась сегодня. Он постоянно останавливался там, тайник сделал.
Просто кивнул в ответ. Вернулся к записям. Да, это были части дневника старого мага, но в них не хватало последних страниц, написанных перед убийством. Очень важной для Стефана составляющей не доставало. Какое разочарование для мага.
– Не представляешь как эти три листочка важны для меня, – взял за руку, выражая благодарность, лаская.
– Что такое «Важное скрыл под немым в шести шагах…».
Дёрнулся, лицо вновь скривилось. Никогда не знаешь, какая тема окажется запретной для мага. Бумаги свернул и спрятал на себе. Решался на откровенность.
– Вторая часть записей. Я догадываюсь, где они, но не представляю, как достать. Помнишь галерею под моим домом? Можно попытаться оттуда, но ключ ещё не готов от двери. Поэтому в крипту зайти нельзя. Меня жрецы пускают в крипту один раз в сорок дней. Только там я бесполезен, лишён магии и считай безвольная кукла.
Глаза Вельды широко раскрылись. Кажется, немного приоткрывал маг завесу тайны над тем, что сжирало его изнутри. Ничего пока не понятно, но страшно.
– Может быть я смогу пройти вместе с тобой? – коснулась его, пытаясь поддержать.
– Не смей даже думать, – резко оборвал, за руки взял, сжал с силой. – В крипте тебе делать нечего.
– Как тогда?
Она пыталась уговорить, чтобы позволил помочь, но Стефан твёрдо решил, что в крипту Вельда не пойдёт. Не место для Бельчонка подземелья, где хозяйничает культ. Тем более во время исполнения сделки. Вельда не должна видеть, что делают с ним там.
– Не знаю, Бельчонок. Надо думать. У нас есть время. Жрецы придут за мной через месяц.
Голос его дрогнул, чуть заметно, и Вельда как тогда, ночью прижалась к груди, словно пыталась защитить от всего плохого, что может произойти. Молча стояли в маленькой комнате под самой крышей трактира. Вельда всей душой почувствовала, что сейчас тот самый момент, когда можно задавать вопросы.
– Расскажи мне.
Вздрогнул, отстранился. Неприятная тема для мага. Опять ускользает, но нет, сделал пару шагов по комнате, больше просто негде. Поморщился, пройдя мимо маленького зеркальца – отражение напомнило о том, чем он стал из-за ревнителей лика. Сел на пол у окна. Вельда забралась с ногами на постель, приготовилась слушать.
– Всего я все равно не расскажу, – голос глухой у Стефана. – Это страшная сказка для юной девушки. Когда пришла чёрная чума, мне было двенадцать. Люди умирали вокруг, заболела и мама. Мы не смогли даже проститься с ней, отец не пускал нас с братом в комнату, где она лежала. Тела умерших сжигали. После, мы не видели лорда несколько дней, а когда он появился, то казался другим человеком
– замкнутый, постаревший. Но он обнимал Аспера, почти как прежде, от меня же прятал глаза, отворачивался. Я не понимал, что происходит, почему отец перестал любить меня. Думаю, что он закрыл своё сердце для меня, чтобы не испытывать боли от предательства, которое совершил. Отрезал и забыл.
Мы сели в карету и покинули Вороний замок. Так закончилось моё детство, и я стал учеником Бертрана. Для спасения земель Фолганда жрецы должны были принести особую жертву Дивному богу, посвятить ему одного из рода землевладельцев. Так они объяснили отцу, когда просили отдать старшего сына. По некой древней традиции это должен быть именно старший наследник Фолгандов. Мы с братом погодки и похожи…были тогда. Не смог отец отдать Аспера, свою гордость и надежду…
Стефан замолчал, вновь переживая события прошлого. Пронзённая чужой болью, Вельда хотела подбежать к нему, обнять, поддержать. Боялась вспугнуть внезапную откровенность. Осталась сидеть на кровати, обхватив колени, копируя позу самого Стефана.
– Бертран нуждался в ученике. Жрецы согласились, чтобы их жертва обучилась магии и стала полезной умелой куклой. Не сразу они узнали и о подмене, но тогда уже было поздно. Я был навсегда повязан с ликами Дивного бога. Жертву подготовили, внушили мальчику, что он спасает земли Фолганда, что без его страданий все погибнут и каждые сорок дней мир нуждается в крови рода. Это только малое, что я могу рассказать тебе. Старый маг был добр ко мне. Во время первого ритуала напоил настоем, что притупил чувства и память, только я всё равно помню каждую бесконечную минуту, словно кошмарный сон. Живой кусок мяса, который резали и вскрывали, чтобы их бог мог добраться до нервов и мышц, вот, кем я стал, – Стефан закусил губу до крови, наказывая себя за слова, которых не собирался говорить Вельде. – Я молил их о милосердии и кричал так, что лицо моё навсегда изменилось. Я разучился улыбаться. И узрел все лики Дивного бога. Только он сам лишь один из ликов древнего существа иного мира. Это повторяется каждые сорок дней уже тринадцать лет.
– И нельзя убежать? Отказаться? – Вельда ощущала, как внутри все закипает и дрожит от ужаса, сострадания и ненависти.
– Не получив жертвы Дивный бог наслал бы чёрную чуму, так гласят старые летописи и так говорили жрецы. Теперь я не уверен, что это правда. Я ни в чём не уверен. Главный ревнитель лика ведёт свою игру. Похоже, что ему нужна лишь власть, а на Фолганд наплевать. Во второй части бумаг Бертран мог раскрыть, как я могу избавиться от культа. Скорее всего его убили из-за поисков спасения для меня. Если бы не Бертран и магия, я бы давно сошёл с ума.
Не выдержав эмоций, Вельда соскочила с кровати, бросилась к Стефану, полностью закрытому, с потемневшими глазами. Обняла насколько хватило рук, тела, души. Целовала в висок, перебирая пальцами тёмные волосы. И Стефан впервые почувствовал, как стало легко. Он должен справиться, потому что теперь с ним его Огонёк.
Глава 26
Несколько дней Стефан раздумывал стоит ли поговорить с Рютом Тарвитом. Внутри все содрогалось и противилось встрече с главным ревнителем лика, но Аспер находился в плену у культа, поэтому младший Фолганд посчитал необходимым, чтобы разговор состоялся.
Поступок брата странным образом двойственно задел Стефана. С одной стороны отозвался болью в сердце, с другой оказался отчасти понятным. Аспер с детства отличался вспыльчивостью, легко делал выводы, быстро принимал решения. Как ни дружны были братья в старые времена, но всегда соревновались между собой. Ничего не знал старший брат о жизни Стефана. Но выводы сделал.
По дороге в Дом дивного бога, где можно найти Рюта Тарвита, Фолганд заглянул в управу к дознавателю. Быстро обрисовал ситуацию с братом, попросил придержать отчёт, пока не придёт время. Шаун показал наброски, и Стефан остался доволен. С точки зрения закона они могли зацепить ревнителей, но будет ли действовать гражданский закон к тому моменту или его полностью заменит суд Дивного бога и воля Рюта Тарвита.
Следующая встреча обещала быть менее приятной. Стефан не торопился, оттягивая момент разговора. Медленно прошёл по боковой улочке вдоль Дома Дивного бога, нашёл чуть приметную дверь и вошёл в узкий ход на лестницу. Несколько ступеней вниз, и он в полутёмном длинном коридоре, в самом конце которого такая же маленькая дверь, как при входе. Стефану приходилось наклоняться каждый раз, когда заходил к Тарвиту. Жрец-охранник пропустил мага, несмотря на положение ритуальной жертвы Стефан пользовался определённой свободой среди жрецов.
Кабинет Тарвита всегда поражал Стефана неумеренностью и эклектикой. Суровые серые стены, освещаемые лишь парой факелов и золото, вещи, украшенные драгоценными камнями. Во всем сквозила непреодолимая тяга ревнителя лика к роскоши. Он не мог позволить себе богатых одежд, но украшал пальцы перстнями, а серый плащ дорогими брошами. Лицо Рюта Тарвита приобретало спокойное и даже ласковое выражение только при взгляде на богатые подношения.
– Милый Стефан, что привело вас в моё скромное жилище?
От тона ревнителя лика начинало подташнивать. Стефан сжал кулаки, впившись ногтями в ладонь, чтобы не наброситься тут же и не размозжить голову Тарвита первой попавшейся золотой статуэткой.
– Когда вы отпустите брата?
– Удивительный вы человек, – он засмеялся. – Лорд Аспер хотел убить вас. Вы же его защищаете. Ну, да ваше дело. Мы никак не препятствуем свободе лорда, немного присматриваем, чтобы не наделал глупостей. И чтобы вы вели себя благоразумно, драгоценный Стефан. Сейчас как никогда необходимо строгое следование сделке.
– Вы решили добить Фолганд, отдав его под власть Кукловода? Он становится сильнее.
– Иногда мне кажется, что вы безумны, – воздев руки к небу взмолился Тарвит, перстни на толстых коротких пальцах блеснули в свете факелов.
Стефан поблагодарил судьбу, что его лицо не может выражать и половины обычных эмоций, иначе сейчас точно бы выдал себя. Кольцо старого Бертрана среди прочих обнаружилось на руке Тарвита.
– А что будет потом? – маг старался говорить спокойно. – Когда лики Кукловода опутают наш мир. Вы задумывались об этом?
– Оставьте свои бредни, – Тарвит заметно терял терпение. – Покровительство Дивного бога и власть ревнителей лика – спасение для Фолганда.
Стало ясно, что убедить в чем-то Тарвита невозможно, Стефан и не рассчитывал, хотел прояснить некоторые позиции. И тут нежданная радость – кольцо Бертрана нашлось. Как снять его с пальца жадного жреца, Стефан найдёт возможность.
– Хорошо. Я обещаю быть послушной куклой, – усмехнулся бы, но не мог, только спазмом дёрнулись губы. – Но за это вы перестанете давить на Аспера. Оставьте его в покое. Это наши с вами дела, брат не имеет к ним никакого отношения.
– Ой, как вы ошибаетесь, прекрасный мой. Землевладелец важная фигура для Фолганда. Так что ничего не могу обещать, – ревнитель уселся за стол, заваленный бумагами и драгоценными безделушками, выражение его лица гласило, что разговор окончен.
Стефан ощущал усталость после разговора. Общение с главным ревнителем лика выматывало не меньше, чем ритуал в крипте. Вроде бы недолго пробыл в покоях брата Рюта, а словно на дно мира спустился.
Он покинул нижнюю часть Дома Дивного бога и на воздухе ему стало лучше. Короткое лето закончилось, наступала осенняя прохлада, с пронизывающим ветром и частыми заморозками. Вдохнул холодный воздух, чистый от затхлости подвалов культа.
Следовало сделать ещё одно важное дело и Стефан, не откладывая двинулся на другу сторону огромного здания Дома. Там, находился вход в хозяйственные помещения культа. Уже подходя к дверям, Стефан столкнулся с большим количество гружёных повозок. Жрецам продолжали поступать подношения для Дивного бога. Бесконечная вереница низших слуг Дома тянулась в хранилища с поклажей.
Сосредоточившись, Стефан собрал силу воздуха и соткал вокруг себя новый образ, что мог отвести глаза людям из Дома. Незамеченным он спокойно прошёл вглубь склада и так же незаметно покинул его, но уже с небольшой ношей.
В продуманном им плане оставалось одно слабое место – не хватало человека, на которого можно было бы положиться. Вельду он не мог брать в расчёт, никогда и ни при каких обстоятельствах Стефан не допустит, чтобы она вошла в крипту, тем более в день исполнения сделки. Мысленно перебирал имена малочисленных знакомых своих и Бертрана, сотни раз прикидывал, но упирался только в дознавателя Шауна. Только Шаун знал немного больше о деле, чем остальные и был достаточно сообразителен, чтобы найти тайник во время ритуала. По описанию старого мага Фолганд догадывался, где следует искать вторую часть дневника – шесть шагов от алтаря, где совершали сделку, и упираешься в колонну с ликом Дивного бога, что всегда был немым в определённом смысле.
Значит только Шаун. К дознавателю решил идти позднее. Отправился к Вельде в трактир. Рядом с Бельчонком можно отдохнуть душой, набраться сил для противостояния ревнителям лика. Ворон встретил приветливо, болтал без умолку обо всем. Неуклюжий гигант восседал за столиком, вызвав у Стефана чуть заметное недовольство. Маг одёрнул себя, стоит ли переживать из-за Григора, которые теперь точно потерял Вельду после своей оплошности.
Зато глаза Бельчонка горят радостью при виде Стефана. Смотрит ласково, так и норовит коснуться маленькой ладошкой, пробежать пальцами по плечам или спине. Кровь от такого становится горячее и Стефан замечает, что вечный озноб уходит, не мучает больше. Не понимает маг, как мог жить раньше без неё. И как же хочется большего рядом с огненной девчонкой, а не только невинных ласк.
Приходится напоминать себе о Кукловоде, белых нитях, с жадностью впившихся в позвоночник. Следом отзывается воспоминание о первом ритуале и маленьком мальчике, которому жрецы-лекари резали спину, по живому, оставляя в сознании, иначе нельзя было. Не давали уйти в спасительное безумие или обморок. Вспоминал как с болью прорастали через нервы черви-нити. Нет, не может позволить, чтобы Вельда почувствовала такое, поэтому избегает опасных мыслей и желаний. Трудно отвлечься, но ради жизни Бельчонка готов себя связать, запереть навеки
Вельда заметила потемневший взгляд, просто взяла за руку, напоминая о реальности. Это у них становилось тоже своеобразным ритуалом. Вытаскивала из тьмы раз за разом. После усадила за стол, привычно кормила со счастливым лицом, разговаривала обо всём свободно. Все преграды между ними истаяли, растворились в доверии.
Стефан в общих чертах рассказал, что собирается делать дальше, о Шауне– дознавателе. Мало что хотелось скрывать теперь от Бельчонка. Только если самое страшное.
– Кстати, – он положил на стол свёрток. – Спрячь у себя. Нам понадобится.
– Спрячу, – прошептала, но спросила. – А что это?
– Плащи жрецов. Для человека, который пойдёт со мной в крипту.
Кивнула, быстро убежала в свою комнату, вернулась уже без свёртка.
– Ты доверяешь этому, – нахмурилась, – дознавателю?
– Больше некому.
– Если я поговорю с Григором, – Вельда вспомнила слова великана, – он поможет. Григор все понял и никогда не причинит тебе вреда.
Заметила, как не понравилась идея магу, губы в тонкую нить сложились. За руку взяла, чтобы успокоить.
– Григор верный и сильный.
– Но не очень сообразительный, – съязвил Стефан.
– Он сделает все точно, как скажу.
– Я должен подумать.
Несколько дней он действительно думал над расстановкой сил. Поддержка дознавателю могла бы пригодиться. Григор сила и охрана, Шаун – осторожность и мозг. Не плохо выходит. Только тогда два человека узнают про ритуалы в крипте. Сможет ли Григор держать язык за зубами (в дознавателе Стефан был уверен). Вельда обещала, что Григор будет молчать, ради неё. При определённой расстановке участников Григор мог оставаться в неведении, поэтому Стефан занялся своим обычным делом – анализом и прописыванием вариантов. Каждый должен был находиться на своём месте.
Прошла неделя и маг назначил встречу в трактире, пригласив дознавателя. Вельда предупредила Григора, что у него будет возможность искупить свою вину, что все сказанное Стефаном – это и её просьба тоже, только нужно молчать и слушаться. Григор обещал.
С дознавателем маг успел переговорить раньше, рассказал о плане, который поможет ещё на шаг приблизить их к законному наказанию культа. Поразмыслив, Стефан пришёл к мысли, что присутствие Шауна на ритуале будет полезно. Очередное свидетельство деяний ревнителей лика, зафиксированное официальным лицом. Сам Шаун весьма заинтересовался информацией.
Зайти в крипту Шаун и Григор должны через тайный ход под домом мага. Ключ от двери готов и проверен. Стефан даже сделал вылазку почти до крипты, но там находилась другая дверь, к которой невозможно применить магию – сила Фолганда исчезала недалеко от портала.
Это, конечно, рождало новые проблемы в будущем. Стефан не представлял как потом сможет закрыть портал, когда у него будет кольцо, но до этого момента необходимо было дожить и отыскать вторую часть дневника.
Далее по плану Шаун изображает жреца, а Григор ожидает его в одной из ниш перед основным помещением крипты на случай сложных ситуаций и побега. Для обоих Стефану предстояло изготовить специальные талисманы отводящие глаза. Колдовать в крипте нельзя, но принесённая с собой магия работала – это Стефан так же тщательно проверил. Он не любил приступать к делу, не продумав все самым подробным образом.
Детали были оговорены. Сроки установлены. В Фолганде наступала осень и подходило время для сорокадневной жертвы.
