Текст книги "Кель и Джил. Золото(СИ)"

Автор книги: Иван Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Лекарь принял её, завороженно глядя на обложку. Он, быстро похлопал по своей сумке, схватил её, перетянул на колени, раскрыл и ещё раз порылся, тщательно всё перебирая. Когда он закончил и понял, что это действительно его книга и она всё ещё в одном экземпляре, Кель выпалил:

– Но я думал, что вы мне её давно вернули! – Он снова повернулся к сумке. – Я был уверен ...

Старьёвщик озадаченно посмотрел на лекаря:

– Нет, я всё это время держал её при себе, на случай, если мы ничего здесь не нашли бы, и пришлось бы заниматься дешифровкой прямо в пути. – Беззаботно пожал он плечами и принялся наворачивать картофелину, сетуя на то, что приходится есть всухомятку, пока чай остывает. – Но раз уж здесь всё верно, то, и в дальнейшем всё тоже должно совпадать! – Улыбнулся он.

Кель, опустив глаза на флягу, протянул её антиквару:

– Хотите?

Содри принял флягу, проговорив с набитым ртом:

– Фпафибо. – И отпил. Довольно крякнув, он вернул фляжку юноше и уже гораздо бодрее взялся за поедание клубня.

Подозрения не давали лекарю покоя. Пока он собирался с духом, чтобы задать антиквару вопрос, он успел нахмуриться, скривиться, но, в итоге, решил просто нацепить нейтральное выражение лица:

– Содри?

– М? – Старьёвщик стрельнул на лекаря глазами.

– Не сочтите за грубость... то есть, не поймите меня неправильно, но я, всё-таки хотел бы спросить?

– Да-да? – Антиквар поправил очки.

– Когда мы в первый раз встретились, вы, ну, – лекарь украдкой глянул на Содри и быстро опустил глаза, – выглядели таким несчастным. Таким опечаленным. – От переполнивших его в один миг эмоций Кель даже сжал кулак и поднял его в воздух. – На вас было жалко смотреть. – Улыбка медленно сползала с лица старьевщика. Кель ускорил темп речи, чтобы побыстрее донести до него свою мысль. – Вы выглядели мрачнее тучи. – Констатировал он. – А теперь, посмотрите на себя. – Кель пальцами расчертил в воздухе расстояние от головы до ботинок антиквара и обратно. – Радуетесь жизни, улыбаетесь, бегаете, прыгаете на месте, из-за того, что мы нашли целое поле, усыпанное заколдованным песком. Даже вон, – он кивнул на клубень, – картошкой жонглируете. – Содри тоже посмотрел на полусъеденый клубень в своей руке. – Ну, в смысле, я понимаю, мы с Ареном убили крысолюдов, и, вроде как, отомстили за вашу семью. – При воспоминаниях о детёнышах крысолюдов, Кель сам нагнал на своё настроение тоску. – Но это ведь их не вернуло, правильно? – Антиквар опустил голову настолько, что подбородком коснулся груди. Его лицо сейчас показывало, что он находился в полной прострации. Лекарь понял, что надо с этим заканчивать скорее, пока не успел вогнать человека в глубокую депрессию. – В общем, мне интересно, – начал он, извиняющимся тоном, – откуда вы нашли в себе силы снова радоваться жизни? – Старьёвщик, сидевший последние несколько предложений как каменная горгулья, ожил. Он посмотрел на юношу с едва заметным огоньком в глазах. – Я не хочу сказать про вас ничего плохого. – Заметил Кель. – Но мне действительно интересно – как? Как можно, – он пробежался по земле глазами, – так резко измениться? – И выжидательно уставился на антиквара.

Содри, медленно опустив взгляд на картошку, неспешно очистил её до конца. Выбросив шкурку в огонь, он, глядя в некуда, откусил кусочек и не торопясь начал его пережёвывать. Всё это время Кель терпеливо ждал ответа. Проглотив, антиквар посмотрел на остатки клубня, и, сокрушённо вздохнув, начал, печальным голосом:

– В этом ты совершенно прав, мальчик мой. – Не поворачиваясь, отвечал Содри. – Мою семью уже не вернуть. – Он закинул в рот последний кусочек многострадальной картофелины и быстро его прожевал. – Но, тем не менее, хоть это, скорее всего, прозвучит в крайней степени эгоистично, – говорил Содри, отряхивая руки, – но мы с вами, – он обвёл рукой поле, – сейчас стоим на пороге величайшего открытия человечества за целый век! – Антиквар знатно приободрился и выпрямился, подняв голову. – Да что уж там! За целое тысячелетие! И, таким образом, когда мы отыщем гробницу Освободителей, – Келю понравилось, что старьёвщик в этом ни на секунду не сомневался, – то сразу же запишем свои имена в историю! – Он провёл рукой по воздуху так, будто уже поглаживал страницу из книжки по историю, которую про них и их открытие, как он был уверен, обязательно напишут. – И уж тогда, люди меня запомнят! – После того, как Содри это произнёс, его взгляд резко начал тускнеть, а руки безвольно опускаться вниз. – И никогда не забудут, что у простого антиквара из Кориделя, СодриБенжи, была семья, – он сделал короткую паузу, – жена и дочка. И все будут знать, что когда-то в Кориделе произошло нашествие крысолюдов. Во время которого они и погибли. – Последнюю фразу старьёвщик произнёс совсем тихо, закрыв лицо руками и шмыгнув носом. Но он не стал долго грустить. В следующий момент, растерев глаза ладонями, он выпрямился. – Но мысль о том, что я сумел смириться, прийти к внутренней гармонии с самим собой и двигаться дальше – навстречу невероятному – придало мне сил! – Воскликнул он. – И моя история будет давать надежду и веру в лучшее для будущих поколений. Не смотря ни на что – ни на горести и любы невзгоды! Совершая этот подвиг сейчас – я смогу вдохновить следующие поколения на свершения своих собственных! Делая что-то сейчас, я дам кому-то сил в будущем! – Он торжествующе посмотрел на лекаря. – И именно это дарует мне волю к жизни!

Впечатлившись речью Содри, Кель даже ему похлопал. Антиквар, в ответ, наигранно поклонился. Лекарю не хотелось давить на старьёвщика, но не высказать свои мысли по этому поводу он просто не мог. Юноша откинулся на бревне, уперевшись в него обеими руками:

– Знаете, ваши намерения очень... воодушевляют. – Содри согласно кивнул головой. – Но вот только эта часть, про жену и дочку, звучит довольно таки сомнительно. – Кель опасливо прищурился, наблюдая за реакцией антиквара.

Но тот отреагировал вполне спокойно:

– Что именно тебя смущает?

– Да, вот, знаете. Освободителей знает весь мир. – Кель начертил у себя над головой дугу. – Но ведь у них у всех были дети и другие потомки?

– Это верно. – Согласился старьевщик.

– Но, ведь, о них, по сути, сейчас никто не помнит? – Кель скривился так, будто хотел показать, что с этим просто ничего нельзя было поделать. – Конечно, о них упоминается во многих связанных трактатах и трудах, – Он поводил в воздухе пальцами по кругу, – Но сейчас очень сложно найти хоть кого-то, кто помнит хотя бы имена этих детей.

Пожав плечами, Содри развернулся к Келю спиной и достал с левого бока, там, где лекарь не мог видеть, ещё одну картофелину и насадил её на палку:

– Именно поэтому, мальчик мой, мои порывы можно назвать эгоистичными. Но я могу, по крайней мере, попытаться. – Поправив очки, антиквар поднёс новый клубень к огню. – Моё имя-то точно запишут на страницы истории. – Сказал он безэмоционально.

Кель понимающе покачал головой и принялся думать, что ещё можно было бы на это ответить. Не найдя новой темы или предлога, он решил, что на этом разговор можно и окончить. Лекарь молча поднялся и направился к Монарху, на ходу испив из фляги, предварительно протерев рубахой горлышко.

Старец даже не заметил приближения юноши. Он продолжал мерно пересыпать песок из руки в руку, крепко над чем-то размышляя.

Когда лекарь остановился рядом, Монарх, высыпав песок обратно на землю, предложил тому присесть и участливо поинтересовался, не может ли он чем-нибудь помочь.

Кель ответил, что может и именно тогда они обсудили ситуацию с обмороком Рови. Старец хмурился, когда юноша повторял свои объяснения слово в слово, но не высказал ничего против. Порешив на том, что всё в порядке и это уже хорошо, они перешли к другой теме.

Именно тогда Кель рассказал целителю всё, что произошло с ним в библиотеке, про девушку по имени Бириди, и то что между ними было.

Когда юноша дошёл до момента с поцелуем, Джил, не сдержавшись, презрительно хмыкнула, с недовольным лицом, которое эскулапы видеть не могли. Как оказалось, она подслушивала их разговоры с самого начала.

Монарх и Кель переглянулись.

Старец, обернувшись, вежливо попросил артистку принести им котелок с чаем, аргументировав это тем, что тот, наверняка, уже успел остыть, особенно, пребывая всё это время во льду.

Девушка без особой охоты приподнялась, и, лениво вытащив котелок из лужи, что осталась от растивших ледышек, протянула его через береговую линию, свесив над полем за барьером.

Когда Кель подошёл, чтобы принять его, Джил, со словами:

– Нате, забирайте ваш дурацкий чай. – Скинула ему котелок так, что лекарь едва умудрился поймать его, чудом не расплескав содержимого.

Девушка сразу же улеглась обратно.

А Кель растерянно посмотрел на Монарха, но тот в ответ только рассеяно пожал плечами.

Поставив ёмкость с чаем рядом с целителем, Кель направился к Содри, чтобы попросить у него кружки. Антиквар, встретив лекаря довольным возгласом, отдал ему сразу все пять штук, и заодно попросил принести прохладного чайку и ему тоже. Лекарь, подтвердив, что выполнит его просьбу, вернулся к старцу и разлил освежающий напиток в три кружки. Отдав одну Монарху, он, прежде чем возвращаться к Содри, поинтересовался у Джил не желает ли она испить чаю?

Девушка ответила лишь протяжным, утвердительным мычанием.

Кель, не теряя времени, подошёл к краю котлована и протянул сосуд, изначально предназначавшийся антиквару, артистке.

Джил, вновь приподнявшись на локте, потянулась за кружкой. Во время этого действия, она совсем не смотрела на Келя, предпочитая хмуро глядеть куда-то в сторону. Робко буркнув:

– Спасибо. – Она поставила чай рядом с собой, не торопясь принимать его внутрь.

Кель, вернувшись к котелку, озадачено посмотрел на Монарха:

– А она, что?.. Что ли?.. – Запнулся он, потыкав пальцем в направлении девушки.

И вновь старец только пожал плечами:

– Женщины. – Многозначительно произнёс он.

– Ага. – Кивнул Кель.

Лекарь, налив в другую кружку новую порцию чая, отнёс её Содри, а когда вернулся, присел рядом с целителем и дорассказал случай в библиотеке, понемногу потягивая освежающий напиток. Получив от старца то самое объяснение, насчёт того, что Бириди сама не понимала, что чувствовала, Кель опять сменил тему:

– Монрах?

– Слушаю тебя очень внимательно, мальчик мой. – Маг отхлебнул из кружки.

– Помните, когда мы только пришли, вы, чтобы не кричать до Содри, как-то перенесли свой голос на расстояние?

– Разумеется, помню. – Усмехнулся старец, поболтав чай в кружке. – Ведь это было всего несколько часов назад.

– Ага. – Кель пригубил свой напиток. – Скажите, а это было что? Какое-то магическое чревовещание?

Маг задумался, но не особо глубоко:

– Пожалуй, можно сказать и так. – Он покачал седой головой в разные стороны. – Но не совсем.

– А что же тогда?

– Хм, как ты, скорее всего, знаешь, мой юный друг, звук есть ни что иное, как колебание воздуха. – Взялся за объяснение старец.

– Я читал об этом ради общего развития, но, если честно, то слишком глубоко я их не изучал.

– Понятно. Ну, что ж, так или иначе, суть этого трюка заключается именно в том, чтобы, с помощью нейтральной пространственной магии заставить воздух сотрясаться не, непосредственно, рядом с собой, а перенести вибрации на необходимое тебе расстояние. – Пояснил старец и отпил немного чая. – И именно так я и поступил. Произнося слова, я, с использованием маны, заставлял воздух искажаться ближе к центру поля. Но, в то же время, я выполнил более сложную версию этого трюка. – Маг поиграл бровями, намекая, что простые магические уловки это не его уровень. – Добавив немного своей душевной энергии, я расширил область, в которой воздух, в последствии, вибрировал, а так же усилил этот эффект, чтобы он звучал громче.

– Понятно. Но я впервые слышу о чём-то подобном. – Лекарь поджал губы. – Более того, я почти уверен, что никогда не читал об этом и не встречал каких-либо упоминаний.

– И это неудивительно, мальчик мой. Даже несмотря на относительную лёгкость исполнения этой техники,, этот способ передачи информации не слишком популярен, так как, если учишься на нейтральном факультете – проще сразу изучить азы телепатии, это быстрее и проще, – Монарх ткнул пальцем в свой висок, – так как мысли, по своей сути, короче, и воспринимаются быстрее, чем если наговаривать текст.

Как раз когда целитель закончил свой рассказ, Кель заметил, что к ним приближается Арен.

Стражник шёл, закинув лопату на плечо. Буквально по всему его телу струился липкий пот.

Когда он подошёл к эскулапам и заметил котелок, его глаза резко расширились тыкнув в сторону посудины указательным пальцем, он только и смог выдавить из себя:

– О!

И сразу же схватил котелок широкой, могучей рукой. Особо не церемонясь, Крепость поднёс его ко рту и наклонил, заливая прохладный чай себе в глотку как в воронку. Он успел опустошить половину котелка, прежде чем понял, что именно пьёт. Арен быстро отдёрнул сосуд от губ и брезгливо заглянул внутрь одним глазом:

– Так это чего, чай что ли?

Кель, изрядно удивился, как стражник умудрился не подавиться, используя такой способ поглощения жидкости:

– Ага. Чай.

– У-у-у, – Арен поставил котелок на место, – а воды нет простой? А то пить жуть как хочется, а вода лучше всего утоляет жажду!

– Ну, – Кель взглянул на флягу, которую всё это время не выпускал из руки и не вешал на пояс, – хочешь, попей из моей? – Он протянул её стражнику. – Но тут осталось не очень много.

– Давай. – Простодушно ответил Арен и взмахом выхватил флягу из рук лекаря. Запрокинув голову назад, он одним большим глотком осушил её до самого дна. – А-а-ах! Хорошо! – Крякнул Крепость и вернул фляжку юноше. – Спасибо! – Очень бодро поблагодарил он.

Теперь пришла очередь Келя растеряно заглядывать в горлышко фляги. Ничего там не обнаружив, лекарь перевернул свою персональную ёмкость и потряс, чтобы точно убедиться в отсутствии живительно влаги. Покончив с этой процедурой он с надеждой посмотрел на Монарха:

– А, вы можете?...

Старец наклонил голову:

– Хм? О! Да-да, конечно, мальчик мой, давай её сюда. – Монарх, поднялся и забрал флягу у своего коллеги. Переступив через бревно, он дошёл до края пруда и подлетел наверх с помощью левитации. Оказавшись на траве, он, накручивая рукой дуги, начал извлекать воду из земли Его глаза при этом, светились едва заметно. Двигая рукой так, будто поглаживал кошку, целитель заставлял воду залетать точно во флягу. Оторвав взгляд от этого завораживающего действа, он поинтересовался у Крепости. – Так ты, Арен, получается, решил передохнуть? – Он говорил отеческим тоном. – Это правильно, нельзя работать без перерыва, так можно и спину надорвать. И всё же, похвально, что ты смог копать несколько часов, совершенно не делая перерывов. – Стражник стоял и смотрел сквозь Монарха, совершенно его не слушая. Наполнив флягу юноши, маг внимательно посмотрел на Крепость. – Арен? Ты меня слушаешь? – Он громко, ясно в применением душевной энергии, щёлкнул пальцами.

Стражник дёрнулся так, словно очутился ото сна:

– А? Чего? – Он быстро закрутил головой, а когда остановился, выдал. – А. Да нет, – он отмахнулся свободной рукой, – я просто что-то нашёл, а когда пришёл к вам, чтобы рассказать об этом – отвлёкся на попить.

Вся остальная мужская составляющая экспедиции уставилась на стражника, и только Джил легонько повернув голову, незаинтересованно приоткрыла один глаз.

Первым воскликнул Кель:

– Что? Как ты это нашёл?

– Как-как? Копал-копал, да нашёл. Звякнуло оно, когда я до него докопался. – Нахмурившись, стражник пожал плечами.

– Но что именно это было? – Выспросил маг.

– Не знаю. Камень или плита какая-то.

– Ты её поцарапал, или повредил? – Взволнованно поинтересовался Содри.

Крепость поднял зрачки к бровям:

– Да я не смотрел особо, но, вроде, нет.

– Фух, слава освободителям. – Облегчённо вздохнул антиквар.

– Что ж, на воздух вы пока не взлетели, – съязвила Джил, – но я всё равно отсюда понаблюдаю, как вы эту плиту вскрывать будете. – Сказала она, перекатив колосок на другую сторону рта.

– Действительно, – согласился Монарх. – Давайте же скорее пойдём и посмотрим.

***

Четверо мужчин, от девятнадцати до четырёхсот с хвостиком лет стояли вокруг каменной плиты цвета топлёного молока, размерами полтора на два метра. Она была отшлифована чуть ли не до идеальной гладкости, отчего невозможно было заметить какие-либо признаки, способные намекнуть, как можно было попасть внутрь.

Кель обескуражено поглаживал лоб:

– И что же нам теперь делать? – Недоумевал он.

Содри тёр подбородок:

– Возможно, стоит посмотреть в книге? – Он перевёл взгляд на лекаря. – Там наверняка должен быть ответ, хотя, скорее всего, на расшифровку уйдёт немало времени.

Арен чесал затылок:

– Если больше суток – то я могу сбегать обратно в город за провизией. Ну, или в деревню какую ближайшую.

Монарх поднял ладонь, призывая всех успокоиться:

– Не торопитесь, друзья мои. – И спрятал руку за спину. – Вам, молодым, всегда хочется сделать всё побыстрее. – По какой-то причине, он акцентировал свой взгляд на Содри, отчего антиквар удивлённо попятился. Сконцентрировавшись, маг проделал фокус с вонами ещё раз. Когда они скрылись в его зрачках, он, насупившись, погладил бороду. – Это очень странно. – Бормотал он себе под нос. – Хм, и, что самое главное, так незнакомо.

Лекарю речи старца не очень-то пришлись по душе:

– Что там такое, Монарх?

– Видишь ли, мальчик мой. – Целитель говорил, не отрывая взора от плиты. – Это очень необычное чувство... как будто тут нужен какой-то... ключ?

– Занимательно. – Поправил Содри очки.

Арен ухмыльнулся:

– Да что за глупости? Тут же нет никакого замка? – Он указал перед собой пальцами.

Монарх посмотрел на него очень добродушно, как смотрят на несмышлёного ребёнка:

– Арен, мальчик мой, не все замки можно увидеть глазами. – Он снова погрузился в размышления. – Может быть это... проклятие?

Кель ужаснулся: "Тогда, в трактире у Сола, Джил была права! Храм заколдован!":

– То есть это ловушка? – Заволновался лекарь. – Храм проклят? – Он быстро забегал глазами. – И-и-и, всё остальное тоже? Мы в опасности?

– Прошу тебя Кель, не отвлекай меня от раздумий. – Целитель отмахнулся от юноши, как от назойливой мухи, из-за чего последнему стало немного обидно. – Может быть, это руна? Нет, маловероятно. Хотя, кто знает? В общем, я бы сказал, – объявил маг во всеуслышание, – что, скорее всего, это действительно замок! – Он поднял вверх указательный палец. – А что нужно, чтобы открыть замок?

– Я полагаю, подходящий ключ? – Изложил своё предположение Содри.

– Именно. – Кивнул Монарх, чтобы тут же посерьёзнеть. – Только вот какой из них правильный?

– А вы можете хотя бы примерно сказать, что нужно сделать? – Спросил Кель.

– Я не уверен, но мне кажется, нужен какой-то импульс. Сигнал, если хотите. – Не отвлекаясь от раздумий, пояснил старец. – Может быть, она откроется, только если почувствует поблизости течение души НарамЗарра?

– Так это же замечательно! – Чуть не подпрыгнул от радости Кель. – Ведь с нами тот самый маг, что был когда-то современником Освободителей. – Но тут же замер, обеспокоенно глядя на целителя. – Монарх, вы ведь не забыли, как ощущались души освободителей, верно?

Старец огорошил лекаря недовольным взглядом, ему начало надоедать, что его постоянно отвлекают:

– Нет, мальчик мой, это как первая любовь – а она не забывается. Слишком яркие впечатления, чтобы затерять их в памяти.

– Вы что, и вправду помните свою первую любовь?

– Разумеется, мальчик мой. – Монарх, резко прервав разговор, чтобы не вызывать дальнейших вопросов, помахал окружающим руками. – А теперь, господа, пожалуйста, разойдитесь! Отойдите на безопасное расстояние, дайте мне больше места! Мне нужно сконцентрироваться!

Все послушно отступили на пару шагов.

Целитель, расставив ноги на ширину плеч, полностью сосредоточился на посохе. Спустя минуту, один его глаз начал медленно чернеть, другой же, как обычно, источал мягкий, белый свет. После этого Монарх замер. Он стоял настолько неподвижно, что Кель даже подумал, что его стоит потыкать палочкой. Но когда он уже почти решился это сделать, из зрачков старца медленно, словно готовящиеся к атаке змеи, начал выползать две толстые, разные по цвету линии. Белая и чёрная. Летя по воздуху, они постепенно переплелись в спираль, и так же неторопливо залетели в драконово стекло.

После этого, не происходило ничего, на что можно было бы посмотреть визуально.

Постояв ещё полминуты, Монарх, угрюмо хмыкнул.

– Что-то не так? – Осторожно поинтересовался Кель.

– Как что-то может быть не так? – Влез Арен. – Ничего ведь не произошло!

Старец не спешил реагировать на выпады молодых людей.

– Если вы чего-то не видите, это не значит, что этого не происходит, друзья мои. – Парировал он.

– В таком случае, что же такое произошло, чему так успешно удалось скрыться от нашего взора? Уважаемый друг? – Учтиво спросил Содри.

– Это весьма и весьма необычное чувство, друзья. Боюсь, его будет сложно объяснить. – Но это оказалось куда как проще, чем представлялось магу. – Это ощущалось как, хм, пожалуй, я бы сказал, как отмычка.

– Отмычка? – Келю показалось, что он неправильно расслышал.

– Именно так, мой дорогой друг. Самая простая отмычка от замка. Лазейка, если можно так сказать. Запасной вход, если хотите. – Маг дважды стукнул по плите. – Я почувствовал, что таким образом можно отпереть эту дверь, но для этого потребуется нечто большее, чем простой импульс. И, боюсь, мне это "нечто" не по силам.

– Но ведь, раз есть отмычка, то должен быть и ключ?

– Совершенно верно. – Монарх благодушно кивнул головой. Кажется, его настроение улучшалось, по мере приближения к решению задачи. – Мне кажется, раз это место строилось Освободителями для каких-то особых целей, значит, поток души одного их них должен являться ключом к этомй плите?

Содри поспешил поделиться своими предположениями.

– Как вы помните, мне удалось расшифровать, что это место было как-то связано с водой? – Остальные согласно закивали. – В таком случае, возможно, именно импульс души ОнанДэлла, первого мага воды, является ключом к этому замку?

Старец поднял брови:

– Отличное предположение, мой многоуважаемый Содри! Давайте попробуем. К сожалению, я не так часто общался с мастером ОнанДэллом при жизни, так как наши факультеты располагались на разных этажах. Но, зато, на пирушках, мы любили потолковать о магии и выпить пару-тройку кружечек пива. – Закончив пересказывать воспоминания о молодости, Монарх в точности повторил предыдущее заклинание, только в этот раз линии имели тёмно-синее свечение. Когда всё было сделано, старец стоял, с угрюмым видом, становясь всё мрачнее с каждой секундой. – Это не то. Абсолютно не то.

– Что именно, уважаемый коллега? – Вежливо переспросил Содри.

– Всё. – Отрезал целитель. – Всё равно что пытаться засунуть куб в круглую лунку. Этот сигнал совсем не подходит для наших целей.

Келю не пришлось долго думать, чтобы выдвинуть свою версию:

– А может, раз строительство храма, изначально, было идеей ВалРажина, то его импульс и является ключом от всех дверей?

Немного поразмышляв над предположением лекаря, старец растянулся в довольной улыбке:

– Ну конечно же, мальчик мой! И как я сам не догадался! Всё гениальное – просто, а на всякого мудреца довольно простоты! К счастью, дыхание души ВалРажина я помню очень хорошо! – Кель напыжился от гордости, а Монарх, приняв исходное положение, выполнил магический трюк в третий раз, но только теперь змеи, выползшие из его зрачков, были цвета спелой тыквы.

Когда змеи исчезли в драконьем глазе, целитель, как и в предыдущие разы, продолжал смирно стоять, дожидаясь результата.

Внезапно, земля задрожала под ногами участников экспедиции. Все они испуганно заозирались вокруг.

И только Монрах, победоносно глядя на плиту снизу вверх, наблюдал, как она начала медленно отъезжать, с характерным звуком поднимая за собой бежевое облако каменной пыли.

Когда всё улеглось, мужчины принялись завороженно смотреть на ведущие в глубину ступеньки, выполненные из того же материала, что и плита.

В лицо пахнуло затхлым, тысячелетним воздухом.

Содри, откашлявшись, высказался:

– Там невозможно будет находиться! Мы все потеряем сознание и погибнем!

– Поверьте, уважаемый коллега, эта проблема решается очень легко. – С этими словами, Монарх покрутил посохом в воздухе и стукнул им о первую ступеньку лестницы.

Антиквар, посмотрел себе под ноги:

– Но ведь ничего не произошло!

– Напротив, дорогой коллега. – Монрах, спрятав руку за спину, взялся растолковывать, что он только что сделал, указав драконьим глазом в глубину тоннеля. – Только что я создал магический воздушный поток. Вы не можете его видеть, но прямо сейчас он выкачивает из, хм, – он запнулся, – гробницы вредный воздух и закачивает свежий и чистый. Причём, так бережно, чтобы, если там находятся какие-либо древние, хрупкие артефакты, что он совершенно не повредит их в процессе.

– О, в таком случае, благодарю вас за беспокойство. – Поправил очки Содри.

Активизировался Арен:

– Погодите-ка! – Он лопатой указал вниз прохода. – Когда я соглашался на эту авантюру, мне обещали, что здесь будет целый храм, построенный из золота. Но тут одни камни! – Забушевал стражник.

Кель собрался, было, рассказать своё мнение по этому поводу, но его опередил Монарх:

– Прошу тебя, Арен, не расстраивайся раньше времени. – Он провёл ладонью над входом. – В конце концов, не стоит судить о доме по порогу, верно? Не исключено, что внутри мы найдём нечто гораздо более ценное, нежели золото.

Старцу удалось успокоить стражника:

– Ладно. Простите, переборщил.

Неожиданно, из-за спины донёсся крик, исполненный приятным девичьим голосом:

– Эй! Э-э-эй! Эй, вы! – Путешественники синхронно обернулись. Джил, сидя на корточках, немного дальше от края берега, чем раньше, внимательно наблюдала за телодвижениями своих партнёров. – Что там у вас? Что-то нашли? – Орала она, приложив руки ко рту.

Кель поступил так же:

– Да! Нам удалось открыть вход в какие-то катакомбы!

– А-а-а. – Откликнулась девушка. – Понятно. И как оно? Выглядит опасно?

Лекарь, обернувшись, взглядом оценил камни:

– Вроде, нет! Тут темно, ничего не видать!

– Ясно. – Ответила артистка, и, немного подумав, добавила. – И все живы?

Юноша осмотрел товарищей:

– Ну, вообще-то, да!

– Хорошо! – Надрывала глотку Джил. – А чувствуете себя как, нормально? Голова не кружится?

Ей удалось вывести Келя из себя:

– Да всё тут в порядке! Иди к нам скорее!

Долго уговаривать не пришлось:

– Ладно! – Артистка, спрыгнув с края котлована, быстрым шагом двинулась к товарищам. Дойдя до них, она первым делом заглянула в туннель. – Отлично. – Девушка хищно потёрла руки друг о друга. – Ну, так, чего мы ждём? Давайте спускаться? – Она взмахом указала на лестницу.

– Необходимо немного подождать, моя дорогая Джил. – Притормозил её Монарх, оперевшись обеими руками на посох. – Пока данное древнее помещение проветриться, чтобы мы могли, относительно передвигаться, находясь внутри.

– Понятно. – Кивнула девушка и вновь посмотрела вниз, пытаясь оценить глубину данного прохода. – Что-то здесь темновато, не находите?

В беседу вступил Содри. Он оповестил окружающих радостным голосом:

– Позволю себе напомнить вам, что я прихватил с собой абсолютно всё необходимое! – Он развернулся на месте и зашагал обратно к поваленным брёвнам, бросив через плечо. – Сейчас я принесу факелы и всё необходимое, чтобы их поджечь! – Не дожидаясь ничьего одобрения, антиквар унёсся в направлении своего рюкзака.

Джил продолжила задавать вопросы:

– А мы как, оружие будем держать наготове? – Подозрительно прищурившись, обратилась она к целителю.

– Но зачем нам это? – Недоумевающе уточнил старец. – Если это гробница, или, как ещё можно выразиться, последнее пристанище Освободителей, то оружие здесь ни к чему. – Он пальцем указал внутрь прохода. – А в случае, если это место защищено магией – сталь нам просто-напросто не поможет.

– Кто знает. – Забормотала себе под нос девушка. – Вы столько всего умеете, что для вас драугры уже, должно быть, за сотню перевалили.

– Прошу прощения, что? – Смутился целитель.

Но крепость не дал Джил ответить:

– Ну, вы как знаете, а я туда без защиты не спущусь. – Отрезал Арен и зашагал вслед за Содри, но только в сторону, где оставил свои доспехи, по пути прихватив и натянув рубашку.

– А я в этот раз соглашусь с здоровяком. – Девушка помахала большим пальцем туда, куда ушёл стражник. – Ни за что не сунусь туда без кинжала в руке.

Монарх пожал плечами:

– Не имею ничего против, дети мои. В конце концов, лишняя безопасность никогда не повредит.

– Ага. – Артистка обернулась назад, чтобы понять, где там бродит Содри.

Кель, не без опаски в голосе, попытался выяснить следующее:

– Монарх, а как вы думаете, что может ждать нас там, внизу? – Он настороженно стрельнул глазами на вход.

Маг погладил усы и бороду:

– Честно говоря, мальчик мой, не имею ни малейшего представления. Но одно могу сказать точно – теперь нам всегда нужно быть начеку.

Лекарь, скорчив мужественное лицо, решительно кивнул.

В этот момент вернулся антиквар. Подмышкой левой руки он нёс охапку факелов, прижимая их к боку, а в правой ладони виднелось огниво:

– Вот! – Старьёвщик аккуратно положил факелы на камни. – На всех хватит! И я взял ещё два запасных, на всякий случай. – Похваставшись своей предусмотрительностью, Содри сел на корточки и предпринял несколько попыток высечь искру, чтобы зажечь факелы. Почему-то, получалось у него не очень резво.

Пока он сосредоточено корпел над этим делом, Кель бочком подошёл к магу и тихонько спросил:

– Монарх, а вы, разве, не можете ему с этим помочь? Или вообще создать виспа?

– Конечно же, могу. – Старец тоже отвечал шёпотом. – Но он так восхищённо упомянул о них, – целитель указал на факелы, – что я просто не смог решиться огорчить его известиями о более простом и удобном способе освещения. – Монарх ехидно улыбнулся. – В конце концов, зачем расстраивать хорошего человека?

Кель, задумчиво поглаживая сумку, принялся размышлять, были ли слова, сказанные целителем мудростью, глупость, или просто шуткой, заодно раздумывая, стоит ли оставить сумку на поверхности, или нет. Но опыт, полученный в лагере Ультона, подсказывал, что чем ближе к себе держишь медикаменты, тем лучше.

Пока Содри возился с огнём, Арен успел вернуться в полном обмундировании. Стражник на ходу застёгивал наручи, надевал перчатки и закреплял наплечники. Когда Крепость оказался рядом с товарищами, он успел закончить с этим: