Текст книги "Кель и Джил. Золото(СИ)"

Автор книги: Иван Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Annotation

Разобравшись с мелкими неприятностями (и спрятав трупы в кустах), наши герои продолжают поиски таинственного, затерянного четыреста лет назад, золотого храма – гробницы четырёх легендарных магов. Но, прибыв на место, обнаруживают, что, вопреки ожиданиям, магия оказывается не в силах помочь в раскопках и теперь им предстоит поработать руками.

Кириллов Иван Владимирович

Кириллов Иван Владимирович

Кель и Джил. Золото. Глава шестая. Часть вторая. Другое место

Ииииитак , всем привет! В первую очередь, если вы дочитали до этого места – то огромное вам спасибо! Мне безумно приятно!

Второе, то, что находится дальше – черновик чистой воды. Хоть он немного причёсан (я очень сомневался в некоторых местах), но, в общем и целом, это черновик. Поэтому, я прошу прощения у тех, кому читать черновики не по нраву, но хочется узнать, что же случилось дальше.

Если вас не волнует, что это черновик – тогда вперёд! Приятного чтения!

Если же вам интересно, почему я выложил черновик – ответ в следующем абзаце.

Дело в том, что я почти закончил своё произведение (потратив на него уже пять месяцев, вместо предполагаемых трёх, и ещё месяц мне нужен будет на проверку, примерно). И, чем ближе становится последняя точка, тем сильнее я понимаю, что абсолютно не хочу тратить время на перепроверку последней главы. А всё потому, что мне всё равно придётся править её, через, условно говоря, недели 2-3, в рамках правки всего произведения в целом. Но тогда я буду делать вычитку свежим, не замыленным взглядом, и, в итоге, все станет лучше, так или иначе. Поэтому, как мне кажется, лучше поскорее вернутся к первой главе, чем в пустую тратить время на перепроверки.

Вторым поводом для ранней, так сказать, выкладки, послужил мой отдых. Как, возможно, вы знаете я брал перерыв на пару недель, чтобы освежить голову и немного выспаться. Изначально, я планировал отдохнуть дня 4, но, как обычно, все сроки, которые я планирую, увеличиваются в 2-3 раза. : ) Поэтому, в какой-то момент, мне стало жутко неудобно перед людьми, ожидающими продолжения и вот, оно здесь, слегка в корявом виде. Но не беспокойтесь, суть останется той же, изменятся лишь словосочетания и речевые обороты (в большинстве случаев).

Часть вторая. Другое место.

Арен лежал на земле и с недовольным видом жевал мясо, пока Монарх, окружив его светло-зелёной аурой, ускоренно перегонял пищу в кровь.

Как только они закончили, и стражник смог подняться на ноги, он сразу же перетаскал все, покорёженные и не очень, тела животных в одно место, под одним и тем же деревом, бесцеремонно перекидывая тушки через кусты. Особь с распоротым животом он нёс на брезгливо вытянутых вперёд руках, аккуратно держа её за все четыре лапы, чтобы потроха не раскачивались и не вываливались на землю.

Джил, в это время, сделала на стволе этого самого дерева засечки, заметные только ей, заодно попытавшись замаскировать их под следы от медвежьих когтей. После этого она утоптала землю недалеко от нычки таким образом, чтобы получился неприметный, но, всё же, выделявшийся из общего ландшафта бугорок. И последним штрихом девушка покромсала близлежащие кусты по понятному ей одному принципу.

Кель, с неохотой вернув Монарху посох, осмотрел результаты работы артистки. В общем-то, целую гору волчьих трупов действительно не было видно с дороги. А тайные знаки заметить было довольно таки сложно, даже зная, где их нужно искать.

Покончив с этим делом, путешественники похватали обратно свои мешки и рюкзаки.

Антиквар раскрыл свою карту и они, выстроившись таким же образом, как до нападения, продолжили идти в изначальном направлении.

Арен и Джил шли, встав по обе стороны от Келя, и демонстративно отвернув друг от друга обиженные лица.

Лекарю совершенно не понравилась такая ситуация, поэтому он, немного поразмыслив, начал потихоньку, шажочек за шажочком, подбивать и девушку, и Крепость на маленькие, бессмысленные, ни к чему не обязывающие разговорчики на темы, вроде любимой еды, первой любви, историй из детства и тому подобных, постепенно вовлекая Джил и Арена. Он действовал таким образом, что они, сами того не заметив, через двадцать минут уже разговорились настолько, что со стороны выглядели как давние знакомы. Поначалу, используя Келя как посредника для передачи фраз между друг другом, стражник и артистка, плавно перешли на личное общение.

Кель шёл, хитро прищурившись, в крайней степени довольный чистотой выполнения своего плана. Ему казалось, что у него получилось снять напряжение с особенно натянутых, после последнего происшествия, до предела отношений Джил и Арена, особенно после последнего происшествия.

В какой-то момент они разговорились настолько, что не заметили, как придорожные кусты кончились, резко оборвавшись. Теперь, когда дорогу от леса ничего не отделяло, там, где кончался её край, сразу же начиналась густая, высокая, зелёная трава.

Как раз, когда товарищи, затаив дыхание, дослушивали историю Арена о том, как он, впервые тренируясь обращению с двуручным оружием, вначале отдавил себе пальцы на ноге, потом заехал деревянным муляжом по лбу, а под конец и вовсе сломал руку, Содри, широко распахнув глаза, уставился в карту, и, водя по ней носом, воскликнул: "Вот оно! Должно быть здесь!". С этими словами он, не объясняя никому сути происходящего, быстро зашагал в лес, продолжая, на всякий случай, чтобы убедиться в достоверности своих утверждений, посматривать на карту.

Когда друзья дошли до Монарха, тот стоял, точно вкопанный, удивлённо провожая антиквара ничего непонимающим взглядом.

Кель, Джил и Арен, как по команде, дружно посмотрели в том же направлении, что и маг. А после этого вопросительно уставились на последнего.

Старец, заметив это, недоумённо посмотрел на них, пожал плечами, и, отвернувшись обратно к лесу, ответил:

– Я тоже ничего не понимаю, друзья мои. Только что мы обсуждали фарфоровые кувшины для вина, времён второй династии королей, как в следующий миг Содри, прервав нашу, во всех отношениях, замечательную беседу, начал крутить головой, смотря то на карту, то на окружающую действительность, и, видимо, сильно опечалившись видом, немедленно скрылся в лесу.

Кель, подозрительно хмыкнув, принялся осматривать ближайшую местность, в надежде найти то, что так сильно привлекло внимания антиквара. Но, к своему сожалению, вокруг себя он видел только деревья, траву, белочек, птичек, и совершенно ничего другого или особенного, что могло бы отделять это место от всего остального.

Пока лекарь вертел головой, силясь обнаружить что-то выделявшее это место на фоне остальных, Джил, не растрачивая времени попусту, шмыгнув носом, хмуро осмотрела окрестности:

– Нечего мусолить, почём зря. – Она оглянулась вслед антиквару. – Пока мы тут стоит, Содри могут успеть волки сожрать. И тогда плакала наша экспедиция. – Очень философским тоном, с видом настоящего знатока, поведала девушка свою позицию, спрятав руки под плащом. – Надо двигать за ним.

– Угу. – Пробурчал Арен.

– Поддерживаю твою позицию, моя дорогая Джил, пойдёмте. – Подняв посох высоко над землёй, и махнув в нужную сторону, старец зашагал в чащу первым.

За ним, не дожидаясь, пока парни сообразят, направилась Джил.

Арен тоже собрался, было, последовать за остальными, но, в последний момент обернулся на Келя, так как только лекарь, не обратив внимания на разговор целителя и девушки, стоял на месте, продолжая водить подбородком во все стороны.

Крепость нахмурился:

– Кель! – Гаркнул он так, что с ближайших деревьев разлетелись все птицы.

Юноша дёрнулся так, словно рядом с ним, в нескольких миллиметрах от головы, упал кирпич:

– А?! Чего?! – Он быстро осмотрел Арена с ног до головы.

– Чего-чего, ты идешь, или как?

– А? Куда?

Эта ситуация уже начинала злить стражника:

– Ты чего, всё забыл что ли или чего? За Содри, конечно! – Он указал рукой, закованную в латную перчатку, в направлении, в котором скрылся антиквар.

– О? – Кель озадаченно осмотрелся вокруг. – А! – Наконец-то дошло до него. – Да-да, извини, пошли.

– Наконец-то. – Выдохнул Крепость и направился за остальными.

Но Кель не торопился следовать за ними. Прежде чем выдвинуться, он ещё раз осмотрел деревья, землю, дорогу и траву, на ходу раздумывая: "Ну что, что тут есть такого, что нашёл он, и чего, в случае чего, не мог бы заметить я?"

***

Переступая через пеньки и кочки, и всё же, иногда о них запинаясь, отодвигая ветки, так и норовившие больно ткнуть в лицо или ещё куда, перелезая через завалившиеся, но застрявшие на полпути бревна, смахивая с полей шляпы опадающие на них листочки, Кель обеспокоенно смотрел вперёд, взглядом разыскивая своих товарищей. "Неужели, я их потерял? Или сам заблудился? Арен же только что был у меня на виду!", – не на шутку испугавшись, в какой-то момент юноша подумал о том, что ему, возможно, стоило бы привлечь к себе внимание, покричав или посвистев, но, опасаясь, что таким образом можно привлечь нежелательное внимание диких животных, он этого не делал. К тому же, пройдя ещё около пятидесяти метров, Кель понял, что все его переживания были зазря. Преодолев это небольшое расстояние, ему удалось разглядеть, стоявшие у самой опушки леса, три силуэта, один самый высокий и широкий, второй немного ниже ростом и издалека напоминавший бесформенный мешок, и третий совсем миниатюрный, особенно по сравнению с предыдущими двумя.

Выбравшись из леса, юноша очутился на кромке пересохшего пруда, глубиной доставшего ему до середины голени. Диаметр этого водоёма был, примерно, около двухсот пятидесяти-трёхсот метров. Вдоль всей береговой линии росли деревья, но, стоило сделать лишь один шаг, и можно было оказаться в самом настоящем бассейне из белого, чистого песка. Что-то в этом всём лекарю показалось странным.

Кель оглянулся на своих друзей, все трое с интересом смотрели в одну и ту же сторону.

Вдруг Джил, повернулась и серьёзно посмотрела на юношу, отчего Келю стало даже немного не по себе, но девушка тут же мотнула подбородком в сторону центра озера и отвернулась.

Лекарь, приподняв одну бровь, устремил свой взгляд туда, куда смотрели все остальные.

Содри стоял в середине водоёма, и, глядя то на карту, то вокруг, крутился вокруг своей оси, недоумённым взглядом рассматривая окружавшую его действительность. В конце концов, навертевшись, антиквар повернулся к своим спутникам, и, перехватив карту обеими руками, закричал, что-то невнятное: "Бу вувуду бубу дуруду?".

Кель, решив, что, старьёвщик, возможно, попал под действие какого-то заклинания, защищавшего храм, и повредился рассудком, потеряв дар человеческой речи, в очередной раз перепугался и хотел, было, крикнуть, что они перестали его понимать, но его опередила Джил.

Вытянув шею вперёд, она сложив руки трубой, приложила их ко рту и проорала во всю мощь своих лёгких:

– Чё-о-о?! Не слышно нифига! Что вы там говорите вообще!?

Все стоящие рядом с ней мужчины разом взглянули на неё с удивлением.

Содри, посмотрев по сторонам, отпустил один из краешков карты, отчего он едва не коснулся песка, но от этой участи её спас лёгкий ветерок. Освободившуюся руку он приложил справа от своих губ, расслаблено согнув пальцы:

– Я говорю, вы не замечаете ничего необычного?

Арен, повертев головой, повысил голос без всяких трюков и докричался до старьёвщика:

– Вроде, нет! Песок как песок! Ничего странного.

Монарх, бросив на молодёжь короткий взгляд, очень глубоко вдохнул носом. Присмотревшись, лекарь понял, что в лёгкие обычного человека столько воздуха точно не уместилось бы, и, поэтому, с нетерпением стал ожидать, какой магический трюк в этот раз выкинет целитель.

Внезапно, вместо глаз старца, сверкнул его ноздри. От неожиданности, Кель вытянул шею назад, обалдело скривив губы. Когда Монарх отрыл рот, оттуда вырвалась яркая, сиреневатая вспышка, и после этого, когда он заговорил, его голос звучал настолько громко, что без особого труда покрывал целое поле:

– Содри, друг мой, если ты имеешь ввиду, наблюдаем ли мы что-либо, что могло бы намекнуть нам на местоположение предмета наших поисков – то, увы, вынужден тебя огорчить. – Монарх двигал губами, но голос его звучал совершенно в другом месте. – Но не спеши опускать руки – мне нужно всё как следует осмотреть, прежде чем делать какие-либо окончательные выводы.

Услышав это, антиквар, досадно топнув ногой, принялся вертеться вокруг своей оси, яростно пытаясь высмотреть хоть что-нибудь.

Пока старец говорил, Кель, Джил и Арен рефлекторно потянулись к ушами. Но в следующий момент лекарь понял, что в этом не было никакой необходимости. Голос мага звучал гораздо громче обычно, да чего уж там, гораздо громче любого крика, но он, как будто бы образуя невидимый круг в радиусе пятнадцати метров от центра поля, доносился и до антиквара и до остальной компании с одинаковой силой. "Это что-то вроде магического чревовещания? – Ничего не понимая, Кель обводил озеро взглядом, пытаясь определить истинный источник звука. – Никогда не читал ни о чём подобном и даже не слышал. – Он усмехнулся сам себе. – Ладно, слышал я только что, но никаких сведений у меня, по этому поводу, нет. Надо будет расспросить Монарха поподробней, при случае".

Юноша собрался, было, согласиться с остальными ораторами, и уже даже начал подносить ладони ко рту, чтобы оповестить об этом Содри, как, вдруг в его голове молнией пронеслась одна весьма любопытная мысль. Так и остановив руки на полпути, он с большим подозрением начал оглядывать песок, когда-то составлявший дно неглубокого прудика.

Монарх обернулся на молодежь и посмотрел на них озорными глазами, в которых так и читалось: "Учитесь, как надо кричать, пока я жив!", а сам сказал, не вынимая руки из-за спины:

– Друзья, зачем же мы надрываем голосовые связки? – Он развернулся к полю. – Мы ведь, в любом случае, достигли конечной точки нашего перехода, по крайней мере, первого. Так давайте же пройдёмся и послушаем, что хочет нам сказать наш многоуважаемый специалист по древностям.

Особо никак не реагируя в ответ, путешественники спустились вниз.

Джил проскользила по песку ногами, рассудив, что одежда уже всё равно была безнадёжно испачкана в сражении с волками.

Арен просто спрыгнул, громко брякнув доспехами. Мешок с припасами звонко стукнул его по спине.

А Монарх, чтобы никого не утруждать лишним просьбами, быстренько создал для себя магическую платформу и спустился уже на ней.

Кель оказался внизу последним. Продолжая хмуро осматриваться, он медленно опустился на корточки, и, оперившись одной о землю, резко сиганул с берега, при приземлении чуть подогнув колени. При этом, вторую руку он всё так же не отнимал ото рта, не переставая внимательно осматривать песчаное днище озеро, быстро бегая по нему глазами, на протяжении всего пути к Содри.

Антиквар юлой вертелся на одном месте Хватаясь за голову, он проводил рукой по лысине в направлении затылка, где пропускал меж пальцев светло-каштановые волосы, он рассеяно глядел то на карту, то за землю под ногами. Не в силах поверить своим глазам, он непрерывно бормотал себе под нос:

–Этого не может быть! Я не мог ошибиться! – Задумчиво причитал он. – Но ведь всё так, как написано в книге! Это то самое место! – Он эмоционально вскинул руки. – Здесь должно быть хоть что-то!

Арен бесстрастно осмотревшись, выдал:

– Что-то не очень похоже на какое-то магическое место. – Он шмыгнул носом и почесал его испачканным в крови пальцем. – Скорее, выглядит, как обычная поляна. Ничего особенного.

Старьёвщик посмотрел на стражника толи с испугом, то ли с беспокойством:

– Но тут точно должно что-то быть! – Он с силой похлопал ногтями по карте. Он посмотрел себе под ноги и носком ботинка, нервно всковырнул землю. – Точно! – Он поднял на товарищей полные надежды глаза. – Нам просто нужно начать копать! Если всё правильно, а я уверен, что всё правильно. – Сменил Содри тон на наставительный. – То, со временем, мы что-нибудь обязательно найдём!

– Песок. – Неожиданно высказался Кель, ни к кому конкретно не обращаясь, со скрещенными на груди руками продолжая водить глазами по дну котлована.

Джил рассеяно посмотрела на лекаря:

– Песок мы уже нашли. – Пессимистично ответила она. – Да тут кругом один песок. – Широко разведя руками, она покрутила торсом в обе стороны, как бы демонстрируя Келю их окружение. – Спасибо вам за авторитетное мнение, господин учёный. – Перешла она на язвительный тон, растянув рубаху и выполнив несерьёзный реверанс.

В кои-то веки пришла очередь юноши смотреть на девушку, как на дурочку. Не переставая хмуриться, он медленно повернул голову и посмотрел на артистку, отчего та быстро выпрямилась и посерьёзнела, готовясь отбивать какой-нибудь словесный выпад. Но, вместо этого, Кель отвернулся, и, взглянув на Содри, сказал:

– Здесь нет ничего, кроме песка. – Не дожидаясь, пока кто-нибудь опять решит съехидничать над очевидностью его утверждения, он продолжил пояснение. – Если озеро высохло недавно, то здесь, как минимум, должны были остаться расти хоть какие-то кустики, или, хотя бы, трава. А если давно, то уже и деревья должны были появиться и вымахать до нехилых размеров. Но здесь, – он начертил в воздухе дугу, призывая всех присутствующих осмотреться, как они и поступили, – ничего нет! Буквально. – Кель немного приврал, так как с десяток листочков с разных деревьев, всё-таки умудрились выбраться на поле. – И я говорю не только о растительности. – Лекарь мотнул головой в сторону леса. – С деревьев, даже весной, хотя бы иногда должна опадать листва, правильно? – Он продемонстрировал друзьям ладонь левой руки, как бы предполагая, что они должны с ним согласиться.

– Это верно. – Кивнув, ответил Монарх.

– Угу. – Подхватили остальные.

– Так вот. – Кель приложил два пальца к виску. – Если Освободители пропали четыреста лет назад, – он выполнил круг глазами против часовой стрелки, словно бы отматывая время назад, – и это место, если судить по книге, – сделал юноша небольшое отступление, этими же пальцами указав на Содри, – как-то связано с ними, то как можно объяснить подобную чистоту чем-либо, кроме как не магией? – Остальные члены экспедиции с восхищением уставились на лекаря, который, довольный собой, широко улыбался своей наблюдательности и находчивости. – Следовательно, раз здесь как-то замешана магия, тем более таких масштабов и силы, – юноша обезоруживающе пожал плечами, – то это поле, как минимум, должно являться ниточкой для начала наших поисков.

Всё замерли, молча сверля глазами юношу.

Первым отреагировал антиквар. Содри, широко улыбнувшись, подпрыгнул на месте, попытавшись стукнуть в воздухе каблуками, но у него ничего не вышло. Оказавшись на земле, он замахал руками, возбуждённо затараторив:

– А я же говорил! – Он потыкал пальцем в карту. – Я же говорил, что тут что-то есть! – Быстро скинув рюкзак на землю, он вытащил из петелек лопату, и, распрямившись, ткнул её черенком в землю. Келю показалось, что у него получилась весьма нелепая пародия на Монарха. – Давайте же скорее копать! Чем раньше начнём, тем раньше закончим. – Произнёс он воодушевлённо, выпятив грудь колесом.

Но на него, по какой-то причине, никто не обратил внимания.

Джил напряжённо хмурилась, глядя на песок.

Арен важно качал головой, как будто довольно положительно оценивал как Кель всё расставил по полочкам.

Монарх, положив руку на плечо лекаря, похвалил последнего:

– Замечательно, друг мой, Кель! – Торжественно воскликнул он. – Твои знания поистине не знают границ! Для меня, иметь такого ученика, как ты, было бы настоящей честью.

Юноша скромно опустил глаза:

– Спасибо. – Внезапно, в его голову пришла ещё одна идея. Он быстро снял с головы шляпу и отряхнул её от опавших листьев, которые спокойной, вырисовывая в воздухе замысловатые пируэты, опустились на землю. Глаза лекаря загорелись. – У меня ещё одна идея!

Остальные с интересом посмотрели на Келя.

– Не уверен, что вам будет хорошо видно, но я попробую. – Объяснил он, и, развернувшись на месте, быстро побежал к краю пересохшего пруда, на ходу одевая шляпу обратно.

На бегу, размышляя над своей догадкой, Кель сам себя нахваливал за не дюжую сообразительность. Оказавшись у кромки, он быстро забрался на неё, испачкав колени в песке. Стоя на густой, зелёной траве, он поначалу, попытался стрясти несколько листьев с ближайшего дерева, но то не поддалось, оказавшись слишком толстым и устойчивым. Тогда, Кель, наклонившись к земле, собрал с неё кучку листочков, заодно вырвав целую охапку травинок. Вернувшись к краю поля, Кель, высоко подняв зелень над головой, продемонстрировал её своим товарищам. Те, не понимая его истинных намерений, только переглянулись и кивнули вразнобой. Кель же, отойдя от края на несколько шагов, отделил от общей кучи четверть травы и листьев, и, подняв руку над головой, медленно разжал кисть так, чтобы все они, медленно плывя по воздуху, падали в сторону поля. Тут и произошло то, чего ожидал лекарь, но никак не ожидали другие. Зелень, достигнув края берега, резко остановилась, будто врезалась в невидимое стекло, и продолжила путь вниз уже либо по прямой, либо, отлипнув от стекла, упала в обратную сторону. Глаза лекаря хитро прищурились, а уголки губ поползли к ушам. Он взглянул на спутников – они стояли с бровями, остановившимися где-то посередине лба. Но юноша не собирался на этом заканчивать свою демонстрацию. Подойдя ближе, он отделил от листьев ещё четверть и, замахнувшись, резво выбросил эту кучу зелени прямиком на поле. Но зелень, вновь столкнувшись с невидимым барьером, разлетелась во все стороны, как перья из разорванной во время драки подушки. Не отвлекаясь, Кель разделил оставшуюся кучку напополам, и, вытянув левую руку так, чтобы он сам оставался на траве, а кисть находилась над котлованом, разжал ладонь. Листва, как ни в чём не бывало, спокойно опустилась на дно пруда.

Рты зрителей упали вниз вслед за предпоследней кучкой.

Джил, нахмурившись ещё сильнее, на одной ноге развернулась на месте, и, эмоционально жестикулируя, принялась что-то кричать остальным.

Реакция девушки обеспокоила Келя: "Неужели, я сделал что-то не так? – Он осмотрел себя. – Да нет! – Скривив губы, пожал он плечами. – В этот раз моей вины в её поведении точно нет. – С этими мыслями, лекарь, спрыгнув обратно на дно, зашагал к друзьям, держа в руках последний комочек листвы и травы, как и планировал с самого начала.

По пути он внимательно наблюдал за Джил. Судя по лицу Монарха, именно ему досталась честь парировать словесные атаки девушки.

Когда юноша приблизился к товарищам, он услышал обрывок фразы уличной артистки:

– ... да это чушь собачья! Здесь точно ловушка! Как можно было прятать что-то настолько огромное от людей четыреста тысяч лет?! – Она стрельнула злобным взглядом на лекаря, отчего тот поёжился. – Вон, Кель мне рассказывал, что следопыты и медиумы каждый кусочек материка прочесали, и ничего не нашли! – Она всплеснула руками, и ткнула кулаки в бока, продолжив на повышенных тонах убеждать присутствующий в том, что здесь что-то нечисто. – Хотите мне сказать, что они бы пропустили целое поле, размером с не самую маленькую городскую площадь?!

Старец, обхватив посох двумя руками, устало положил голову на одну из кистей:

– Дорогая моя, как говорят люди, хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. – Целитель улыбнулся. – Конечно, это место не самое легкодоступное во всём лесу, и находится далеко от дороги, – Монарх стрельнул глазами в сторону, откуда они все пришли, – для тех, кто будет гулять где-то в округе, вряд ли обратит внимание на пустой, столетия назад пересохший, приевшийся глазу за всю его или её жизнь, пруд.

Джил, скрестив руки на груди, злобно посмотрела на старца исподлобья:

– Ну и как хотите. Но знайте, – она обвела взглядом всех присутствующих, – если вы что-то найдёте и решите это вскрыть – то вы должны будете предупредить меня, чтобы я заранее вышла за край поля! Слышали?! – Она испытующе посмотрела в глаза каждому и все ответили ей испуганными кивками. – Задницей чую, пусто здесь не просто так. – Девушка, скинув рюкзак, села за землю местом, которым только что чувствовала опасность, подогнув ноги к животу и обхватив их, она продолжила. – Наверняка, мы не первые, кто сюда влез из любопытства. А потом БАХ! – Артистка очень живописно изобразила взрыв руками, заодно надув щёки. – Всё взлетает на воздух, земля очищается от зелени и хоронит под собой не в меру любознательных трупов. – Джил изобразила и этот момент, только роль земли теперь играли её ладони, а роль трупов коленные чашечки. Закончив представление, она лениво повернула голову. – А барьер тут, небось, чтобы песка всегда оставалось одинаковое количество, чтобы не было видно тела, пока они разлагаются и их жрут черви. – Теперь она говорила так обыденно, словно пересказывала рецепт готовки бабушкиного пирога с черникой.

Версия девушки показалось Келю настолько стройной и продуманной, что он невольно поёжился.

Монарх же выслушивал её очень внимательно ловя каждое слово. Когда она закончила, он выпрямился:

– Конечно, моя дорогая Джил, твои слова могут оказаться чистейшей правдой, но, уверяю тебя, – Он гордо раздвинул плечи. – Даже если тут поработали Освободители, величайшие маги всех времён, то я, МонархАкан, последний оставшийся в живых ученик пятого Освободителя, НарамЗарра, уж точно сумею справиться с чем бы то ни было, что могли приготовить для нас мой учитель и его собратья! – Все, кроме Джил, смотрели на мага с небывалым воодушевлением. Ему удалось впечатлить их и поверить в его опыт, знания, и собственную безопасность, которую старец мог бы им обеспечить. А сам Монарх, уже менее торжественным тоном, добавил. – Тем более, прошло уже столько лет, что почти любой чародей, рангом выше самого простого мага, уже в своих знаниях и умениях превосходит Архимагов начала свободных времён. – От невинно отвёл глаза. – Ну, кроме знаний об источнике и первоначальной магии, разумеется. Эти секреты нам так и не удалось раскрыть до сих пор.

Иронически помычав, Джил ответила:

– Мхм. Но вы как хотите, а я, всё же, покину рабочую зону, прежде чем вы успеете что-либо сделать.

– Ничего не имею против. – Согласился старец.

Содри, всё это время так и стоявший с лопатой наперевес, несдержанно повысил голос:

– Тогда давайте же скорее копать!

Его поддержал Арен. Сделав шаг вперёд, чтобы привлечь внимание, он скинул свой тюк с припасами на землю, и хлопнул себя кулаком в грудь:

– Я здесь самый выносливый, давайте я буду копать!

– Не надо бежать впереди огненной стрелы. – Вытянув вперёд распрямлённую ладонь, остановил их Монрах. – Давайте, для начала, я всё как следует проверю.

Кель с интересом уставился на целителя в ожидании очередного магического развлечения.

Старец, глубоко вдохнув, прикрыл глаза. Как обычно, когда он их открыл, радужная оболочка источала белый свет. Он медленно начал заносить посох над собой, заодно двигая вторую руку в том же направлении, чтобы крепче обхватить древко. Чем выше драконий глаз поднимался над землёй, тем ярче он начинал светиться мутновато-зелёным светом, исходившим, как будто бы из глубины стекла, а окружающие видели его через неплотную, тоненькую занавеску. Когда руки Монарха вытянулись настолько, что посох оказался в самой высокой возможной точке, старец, резко опустил его, с силой ударив им по земле. Свет в шаре сейчас выглядел так, как будто кто-то вылил из полного прозрачного графина часть воды. Но уже в следующее мгновение энергия снова наполнила это стеклянное вместилище, равномерно заполнив его, но уже немного более тусклым светом. Неожиданно, раздался такой звук, точно маг земли забивал в грунт толстенную каменную сваю. Поначалу, от древка разлетелось только небольшое песчаное облачко, но уже в следующее мгновение, от его кончика, словно от брошенного в воду камня, во все стороны разошлись волны голубоватого цвета. Эти волны, плотно обтекая ландшафт карьера, добежали до самого его края, а собравшись там, образовали круг, с очень толстой гранью. Постояв там секунду, волны, вновь разделившись, побежали обратно к своему источнику. Но только в этот раз они вернулись не в посох, а к его владельцу. Волны, проехавшись по мантии Монарха, останавливались у его глаз, и, разорвавшись, исчезали, засасываемые невидимыми в данный момент зрачками целителя.

Выглядело это немного пугающе. По крайней мере для Келя. Лекарь, оглянувшись на свою руку, понял, что совершенно забыл показать друзьям, как легко ему самому удалось пронести в котлован листочки. Брезгливо высунув язык, он бросил их, сразу же отряхнув перчатки.

Когда последняя волна исчезла в зрачке старца, он немедленно схватился за подбородок. Поглаживая его, Монарх, неудовлетворительно хмыкал. Звук снова получался тем самым, низким, утробным. Но постепенно, вместе с тем, как свет угасал в его глазах, так же и голос его понемногу приходил в норму. Когда радужки приобрели свой естественный, если так можно было выразиться, цвет, тембр хмыканий старца тоже выровнялся на привычную величину. Кель удалось пронаблюдать всё это, потому что маг на протяжении всего этого времени ни разу не моргнул.

Наконец, как следует надумавшись, Монарх, поднял на соратников полные невесёлых мыслей глаза.

Содри, от нетерпения, даже сделал маленький шаг вперёд и, сам того не заметив, вытянул шею:

– Ну, что там?

Старец грузно посмотрел на антиквара:

– Сложно что-то утверждать. Но здесь, под нашими ногами сейчас точно находится нечто странное. – Монарх, очерив в воздухе вокруг себя круг указательным пальцем, продолжил. – Единственное, что теперь я могу сказать вам точно, что мне удастся разве что самую малость помочь вам с раскопками. Или не удастся вовсе.

– Что это вообще значит? – Недовольно вставила Джил.

Целитель, обернувшись на неё, объяснил, что имел ввиду, всем присутствующим:

– У меня имеется одно предположение. Но пока мы не проверим точно, оно так и останется предположением. – Посмотрев на собственные брови, Монарх сообразил, что только что сам сказал, и, усмехнувшись, дополнил. – Простите за тавтологию, но это именно так. – Он, развернувшись, прокашлялся, поднеся кулак к губам и, повысив голос, сказал. – Друзья, прошу вас, встаньте рядом со мной, и, для своей же безопасности закройте глаза. – Когда участники экспедиции посмотрели на него недоумённо, он добавил. – Помимо прочего, так же рекомендую на время сотворения заклинания зажать рот, нос и прикрыть уши. – Подумав, он подкорректировал свой совет. – Левое ухо, правое должно остаться в безопасности.