Текст книги "ИМ2: Перстень Хаоса (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 10. Правила боя

7:13 20-ый день третьего месяца осени

Моравол, квартал академий, общежитие академии изменения.

Андриан в который раз за всё время учебы проснулся от криков своих соседей и вновь накрыл голову подушкой. Он пытался заснуть, однако спор адептов совершенно не давал ему сделать это. Более того, прислушавшись к их словам, юноша тут же окончательно проснулся и повернулся к Юнию.

–Что вы собираетесь сделать? – Воскликнул он. – Вас же убьют в первые секунды турнира! Даже несмотря на то, что официально это наверняка запрещено!

–С чего ты взял? – Спросил прислонившийся спиной к стене Марий. – Мы собрали отличную команду, и никто не сможет одолеть нас.

–По крайне мере в самом начале боя, – усмехнулся Юний. Адепт повернулся к Андриану, сделал к нему несколько шагов, медленно и театрально провел пальцем по тумбе, собирая скопившуюся в комнате подростков пыль, и ехидно спросил. – Или ты другого мнения?

«Вы же недоумки, неспособные почти ни на что! Естественно, я думаю, что вас прибьют!» – едва не огрызнулся Андриан.

–Что вы сможете сделать против пламени умелого пироманта? Что вы сделаете, если геоманты заставят землю исчезнуть из-под ног? А если аэроманты поднимут вас в воздух и сбросят? Будете глупо махать руками, пытаясь взлететь?

Юний смотрел на него несколько секунд, медленно растягивая губы в едкой усмешке, затем сделал шаг к кровати Андриана, уперся правой ногой в низкую спинку, подался вперед и угрожающе сказал:

–Даже не думай сказать, что не идешь с нами. Иначе...

–Что иначе? – Устало спросил адепт. – И убери ногу с моей кровати, пока я не...

–Не забывай, Андриан, – Марий отстранился от стены. – Мы еще полгода будем соседями, и за это время может многое произойти. Так что будь уступчивее.

–Справедливости ради, – напомнил о себе Ликт, который до этого момента сидел на кровати, прижав подушку к животу и с опаской наблюдая за начинающейся ссорой. – Я тоже не пойду с вами. Извини, но турниры это не для меня.

–Тебя никто и не звал, – фыркнул Юний, отстранившись от кровати Андриана. Он повернулся к Ликту и насмешливо изогнул левую бровь. – Ты же не думаешь, что мы будем иметь дело с таким неудачником?

Ликт неуверенно посмотрел на Юния. В его глазах можно было без труда разглядеть замешательство и страх.

–Но ведь... мы же тоже соседи!

Марий рассмеялся.

–И что? В отличие от тебя, Андриан годится не только для того, чтобы переписывать книги.

–А Сервий до сих пор мучает его этим? – Издевательски спросил Юний.

–Я сам вызвался! Переписывать старые манускрипты гораздо полезнее, чем бездарно тратить время на развлечения, как это делаете вы.

–Ты неудачник, – фыркнул Юний. – И этим всё сказано.

–Оставьте его. – Андриан полностью поднялся на ноги, таким образом возвышаясь над всеми остальными в комнате. Он упер руки в бока и грозно сказал. – Не трогай Ликта, он такой, каким хочет быть.

–Он хочет быть неудачником?! – Юний сделал вид, что удивился. Марий вновь расхохотался, оценив издевку друга.

–Я не договорил, – грозно сказал Андриан. – Перестань говорить в подобном тоне и портить жизнь своим соседям.

–Или что? Убьешь меня? Изобьешь? Используешь против меня заклятия? – Юний развел руками. – Да брось! Драки в общежитиях запрещены, а на убийство ты совершенно не способен. К тому же, мы твои соседи и если ты подерешься с нами, то на следующий день рискуешь не проснуться.

–Во-первых, Моравол это тебе не родная деревня, и здесь нельзя убивать столь явно. – Андриан огляделся по сторонам, взял в руки рубаху и добавил. – Во-вторых, я ничего тебе не сделаю. Пока что. Однако у меня уже есть связи с несколькими влиятельными людьми, и они могут превратить всю твою оставшуюся жизнь в кошмар.

–Ты блефуешь, – не задумываясь фыркнул Юний, сжав кулаки. – Откуда у тебя…

–Обучение младших курсов может быть неожиданно полезным, – с улыбкой на губах, чтобы еще больше разозлить соседа, произнес Андриан, попутно надевая рубаху. – Оказывается, даже среди магов изменения полно аристократов.

Юний сделал несколько шагов к юному чародею.

–И ты думаешь, хоть кто-нибудь из них вступится за тебя? Смеешься? Да они забывают о тебе, как только выходят в коридор!

–Может, ты прав, – беззаботно произнес Андриан, продолжая одеваться. – А может и нет! Ты действительно хочешь проверить это на практике?

–Да я…

–А почему ты не хочешь пойти с нами? – Перебил Марий своего друга и сделал шаг в сторону обоих адептов. – Чем именно мы тебя не устроили? Или ты просто струсил и решил пройти через экзамены.

Андриан едва удержался от ругательства. Как и от того, чтобы закатить глаза. Разговоры об «экзаменах» за последние пару дней очень утомили его, особенно после того, как он узнал, что разобраться с проблемой Оттона не так-то просто. Если у них вообще получится сделать это…

–Я считаю, что это не ваше дело. А если кто-то из вас не согласен, то… катитесь в Пустоту!

–Как ты… – Юния в очередной раз прервали. На этот раз настойчивым стуком в дверь, что немало разозлило адепта. – Да дадут мне сегодня договорить или нет?!

–А ты поменьше болтай, – усмехнулся Андриан и направился к двери. Однако дойти ему не позволил оказавшийся на пути Марий.

Юноша скрестил мощные руки на груди и, не обращая внимания на новый стук, спросил:

–Ты куда-то торопишься?

–Давай без этого? – Не дожидаясь реакции соседа, Андриан создал перед собой барьер и тратя на это непозволительно много энергии, заставил заклятие стремительно двинуться вперед. Через мгновение магия прекрасно справилась со своей задачей и почти безболезненно отбросила Мария на одну из кроватей. – Не вздумай потом напоминать мне об этом или кому-то жаловаться! Ты сам виноват.

Подросток прокричал ему что-то вслед, однако Андриан не стал прислушиваться к его словам. Не первый раз уже между адептами происходили подобные ссоры, и в основном они заканчивались пустыми угрозами. Хотя сейчас у юноши и возникло чувство, что будет совершенно нелишним начать устанавливать вокруг своей кровати барьеры, чтобы соседи не причинили вреда, пока он спит.

Андриан открыл дверь и приветливо улыбнулся, всеми силами пытаясь не выдавать, что сейчас его переполняет злость на двух идиотов в комнате.

–Привет, Лианна.

–Чего ты так долго? – Она схватила его за руку и вытянула в коридор. – Пойдем быстрее! Ты должен это видеть!

–О чем ты? – Ошарашенно спросил Андриан, пытаясь поспеть за спешащей в сторону выхода иллюзионисткой.

–Сейчас увидишь!

По пути адепт заметил, что в общежитии сегодня гораздо более шумно, чем в обычные дни. Ученики академии что-то бурно обсуждали между собой, однако из-за многочисленности выкриков и спешки, Андриан не мог прислушаться к ним и понять, в чем дело.

Через минуту Лианна вывела юношу в вестибюль общежития, и адепт замер от неожиданности. Зал был буквально переполнен людьми, которые пытались изо всех сил пробиться к одной точке – доске объявлений. Юноша уже догадался, что они могли там увидеть, и потому повернулся к Лианне, чтобы задать ожидаемый вопрос:

–А это не может подождать? До турнира еще несколько месяцев, к тому же, всё может поменяться.

–Нет, – девушка строго посмотрела на него. – Мы должны узнать, что выдумали магистры! Может, хотя бы это отговорит тебя от участия.

–Я не думаю, что правила выдумывают магистры. Да и вообще... – Лианна неожиданно вновь схватила юношу за руку и устремилась к толпе. Настолько быстро, что адепт едва успевал за ней.

Поначалу подросткам почти ничего не мешало прорываться вперед, однако, чем дальше они заходили, тем плотнее была толпа. Уже к середине пути Андриану пришлось встать впереди и, пользуясь преимуществами высокой фигуры, пробиваться вперед. Конечно, это сопровождалось недобрыми выкриками задетых адептов, однако чародею было плевать на них. Более того, под конец он начал использовать заклятия, отталкивая вставших на пути чародеев, и только благодаря этому сумел преодолеть последние пару метров, отделявших их от заветной доски объявлений.

–Вы какого демона здесь забыли?! – Выкрикнул адепт паре первокурсников, что с энтузиазмом и перекрикиваясь между собой читали правила.

–А тебе-то что? Интересно, вот и смотрим! – Фыркнул один из них и повернулся к Андриану. – Ой. Простите.

–Бегом к себе, адепт Церий! – Юноша постарался выглядеть как можно более грозно. – И это не обсуждается! Дружков своих тоже забери, информация здесь явно не для вас.

Адепт нахмурился, но спорить не стал, и вместе с еще парой детей направился прочь от доски.

–Ученики? – С милой улыбкой, следя за ними, спросила Лианна.

–Угу, – Андриан сделал шаг вперед и принялся читать правила турнира, нанесенные на белоснежную и крайне дорогую бельгарнскую бумагу.

Информация показалась ему не полной, однако организаторы турнира, а значит и Августин, уже явно решили несколько важных вопросов. Например, на турнире нельзя будет использовать артефакты. Цель соревнований – выяснить личные и магические качества адептов, а не силу их «игрушек». И Андриан был совершенно с этим согласен.

–Количество участников в команде не должно превышать пяти человек, – пробормотал адепт вслух один из пунктов.

–Думаю, нечистокровные люди тоже считаются, – тихо прошептала чародейка. – Хм... а почему именно пять?

–Во-первых, прежде чем брать Оттона в команду, нам еще нужно разобраться с его недугом. Во-вторых, в идеале они рассчитывают, что команды будут состоять из представителей всех школ: четыре стихийных и один из наших.

–Ты же не бросишь меня? – С опаской спросила Лианна. – Может, я и против нашего участия, но...

–Успок... койся, – Андриан запнулся на полуслове из-за того, что кто-то позади толкнул его. Стараясь не обращать внимания на давку, адепт добавил. – Ты же не думаешь, что я тебя брошу и отправлю проходить комиссию, в которую сам не верю?

–Нет, но… спасибо.

После этого друзья не проронили друг другу ни слова, молча и быстро пробежавшись по остальным пунктам, касающихся турнира.

Их было много, однако по большому счету, это оказалась общая информация, которую совершенно не требовалось уточнять в правилах. Андриан для себя отметил лишь тот факт, что организаторы действительно понимают, что кто-то из выпускников может погибнуть в ходе соревнований. Понимают, но делать ничего не собираются. Лишь подчеркнули, что ответственность за это несут только сами ученики, которые решили участвовать в столь опасной битве.

–Значит, это действительно может закончиться нашей гибелью, – обреченно выдохнула Лианна.

–Я сделаю всё, чтобы этого не случилось, – Андриан положил руку ей на плечо и уверенно сказал. – В конце концов, не зря же я все эти годы учил защитную магию.

–Я думаю…

–Вы там долго еще?! – Раздался выкрик за их спинами. – Кроме вас есть и другие люди.

Андриан не смог сдержать улыбку, извинился и повел Лианну прочь от доски объявлений…

14:13 20-ый день третьего месяца осени.

Моравол, академия изменения.

Через несколько часов Андриан вновь проводил занятие для учеников первого курса. Он искренне надеялся, что Церий не станет расспрашивать его о турнире, однако стоило ему переступить порог аудитории, как сразу все адепты начали осыпать молодого чародея вопросами о том, собирается ли тот участвовать и для чего. Юноша едва смог их успокоить, пообещав на всё ответить, если дети будут сидеть смирно и внимательно слушать его всё занятие.

И они выполнили обещание, дав Андриану спокойно рассказать одну из важнейших тем в изучении магии. А именно – как и для чего составлять структуры заклинаний.

–Любая школа магии строится на трех главных вещах: умение видеть, накапливать и использовать энергию, – вещал чародей, делая пометки на доске. – Мы с вами научились видеть! Накапливать, пусть и совсем небольшое количество, даже обычный человек может с самого рождения, потому эту тему я затрону гораздо позже! Сегодня же мы уделим время «использованию». Итак, кто мне скажет, каким образом чародей создаёт заклинания?

Сидевшая за первой партой девчонка тут же вскинула руку.

–Да, Ливия.

–Мы выстраиваем структуры, с помощью которых энергия преобразуется и...

–Правильно, Ливия, но давай не будем спешить, – Андриан оглядел всех остальных адептов, часть которых наверняка так же знала ответ, но не решилась озвучить. – Для использования заклятий нам в первую очередь нужно знать его структуру.

Юноша повернулся к доске и начал чертить схему самого простого заклинания, благодаря которому адепты научатся поднимать небольшие предметы на расстоянии.

–Для начала я попрошу каждого из вас заучить то, что сейчас изображено на доске, – произнес адепт, отходя в сторону, чтобы остальные могли без труда увидеть результат его творчества. – Мне нужно, чтобы через полчаса каждый из вас мог без труда точно изобразить этот рисунок.

В следующее мгновение еще одна рука поднялась в воздух. Андриан едва сдержал смешок, уже предугадав вопрос, и сказал:

–Полагаю ты хочешь спросить, зачем нам запоминать структуру заклятия, если она перед глазами? Так ведь, Гай? – Рука молодого представителя рода Эмилиев тут же упала, подтверждая догадку будущего Комнина. – Чем раньше вы научитесь запоминать структуры, тем проще будет в будущем. Каким образом? Это облегчит их составление в голове. По сути, для таких простых заклятия, достаточно просто подробно вспомнить их и направить энергию. Так что давайте не будем лениться, вы перерисуете, а потом я дам вам время заучить. Хорошо?

Возражений не последовало, и в следующие полчаса Андриан сначала ждал, пока все адепты укажут структуру в своих записных книгах, а затем проверял насколько хорошо они её запомнили. Одного за другим юноша вызывал учеников к доске и заставлял изобразить все необходимы точки и линии. Не у всех это получилось с первого раза, несмотря на простоту схемы, однако в конце концов каждый справился с заданием.

–Отлично, – Андриан тяжело вздохнул и оглядел аудиторию. – Теперь самое сложное – вам нужно воспроизвести эту структуру в голове, заставить энергию души наполнить её силой и активировать заклятие. Надеюсь, за месяц мы с этим управимся.

Последнее предложение юноша сказал так, словно это была шутка, однако адепты прекрасно поняли, что примерно столько времени у них уйдёт на освоение простого заклятия, после чего по залу прошелся вздох разочарования.

Следующую часть урока Андриан рассказывал адептам, какие упражнения им следует сделать, чтобы постепенно, шаг за шагом, научиться создавать заклятия. Сначала просто влиять на энергию внутри себя, затем направлять её в структуру, активируя каждый узел до тех пор, пока концентрации, вложенной энергии и сил не будет достаточно, чтобы заклятие начало работать.

Адепт несколько раз повторил упражнения, спрашивая, всё ли точно записали ученики и есть ли что-то непонятное. Это было очень важно, так как иначе дети просто впустую потратят время, пытаясь совершенно неправильно овладеть магией.

Повторение могло продолжаться до конца занятия, пока Церий внезапно не сказал:

–Мы всё записали правильно и потом повторим! Может, лучше расскажешь нам о турнире? Мы же договаривались! А времени уже почти не осталось…

Андриану едва удалось скрыть разочарование. Он надеялся, что у них не хватит для этого времени, что дети забудут, увлекшись уроком, или что у него получится каким-то другим способом избежать разговоров о теме, которая начала ему надоедать.

–Хорошо, – улыбнулся юноша. – Что вы хотите узнать?

–Будешь ли ты участвовать? – Спросил Гай за мгновение до того, как на Андриана нахлынул бы поток вопросов.

–Я ещё не подал заявку, но… – адепт оглядел зал, увидел, как на него смотрят ученики, замершие в ожидании, и продолжил. – Да, думаю, я буду участвовать.

–А разве это не опасно? – Спросила Ливия. В ее голосе можно было легко услышать немалое переживание за судьбу временного преподавателя. – В академии ходят слухи, что о смертельной опасности даже в правилах написали!

–Это не слухи! – Поспешно выкрикнул Церий. – Я сам видел.

–Будьте тише и не перебивайте остальных! – Андриан повысил голос и оглядел зал, чтобы ученики поняли, что это относилось ко всем. – Турнир действительно может быть опасен, однако у меня достаточно сил, чтобы защитить себя и своих друзей. Собственно, именно поэтому я и стою здесь. Защита – моё основное направление, и среди адептов мало кто способен сравниться со мной в умении накладывать защитные чары.

–А у тебя уже есть команда?! – Спросил Гай. – Кто это будет?

–Гай из рода Эмилиев! – Андриан повысил голос, сделав ударение на фамилию адепта. Он уже успел узнать, кем является его брат, и не собирался выдавать столь важные сведения потенциальному конкуренту. – Извини, но такая информация держится в тайне. Сам понимаешь, большая часть твоих родственников – пироманты. И именно они будут моими основными противниками на турнире.

–А если мы вышвырнем Эмилия отсюда, ты расскажешь?! – Спросил кто-то из зала, чем тут же заслужил рассерженное «эй» от представителя рода пиромантов.

–Дело тут не в этом! – Поспешил сказать Андриан, пока адепты не рассорились. – Такое никому нельзя говорить. Вы сами понимаете в каком месте мы живем. К тому же… пока я не уверен в составе и всё может поменяться. Давайте сменим тему с моих друзей на что-то менее личное?

–А может наоборот? – Нагло спросил Церий. – Ты так и не сказал зачем тебе становиться искателем.

–Почему бы и нет? – Андриан пожал плечами, надеясь, что этим всё и закончится, однако новый вздох разочарования, прокатившийся по учебному залу, подсказал, что ему всё-таки придется ответить на этот вопрос.

–Ты собираешься рисковать жизнью просто так? – Озвучил Церий вопрос, который тут же возник в головах у всех остальных.

Юноша молчал несколько секунд, строго глядя на адепта, после чего тяжело вздохнул и сказал:

–Я собираюсь рисковать жизнью ради того, чтобы сделать Моравол лучше. Такой ответ вас устроит? – С нажимом спросил Андриан, совершенно не собираясь рассказывать более подробно, что он имел в виду. Что хочет добраться до власти, чтобы попытаться изменить родной город и лишить его негласного статуса оплота предательства и лицемерии, даже не подозревая, что с каждым днем все больше приближается к родству с богиней Лжи…

Глава 11. Семейные трудности

18:03 4-ый день первого месяца зимы

Моравол, квартал академий, общежитие академии изменения

Через пару недель Андриан получил послание от Оттона с предложением встретиться около шести на главной площади квартала академий. То есть сразу после того, как занятия мага изменения закончатся, и это немало насторожило юношу. Казалось, что полутролль куда-то спешил и ему не хотелось упускать ни минуты после занятий. Об этом говорил и его торопливый почерк.

Именно поэтому, освободившись от учебы, Андриан не стал даже заходить в общежитие, а сразу направился на встречу с другом.

Несколько часов назад в этой части города прошел сильный буран, из-за чего теперь юному адепту приходилось с опаской шагать по новому слою снега, под которым вполне возможно мог скрываться обледенелый камень, поскользнуться на котором не представляется чем-то сложным.

Осознав иронию, что всесильные чародеи ничего не делают с типичными для данного времени года трудностями, адепт усмехнулся и направился к площади, сопровождаемый разноцветными огнями магических шаров и множеством звезд, что уже начали светить на небе.

Совсем скоро, едва не упав несколько раз на обледенелой улице, адепт пришел на площадь, где увидел, что полутролль уже ждал его, сидев на одной из лавок и оглядываясь по сторонам.

–Андриан! – Воскликнул Оттон, как только заметил юного мага изменения и, тут же вскочив на ноги, направился к другу. Как хорошо, что ты всё-таки пришел.

–Ну разве я мог отказать? – Подростки обменялись рукопожатием, после чего юноша с волнением в голосе спросил. – Что случилось? Почему такая срочность?

–Срочность? – Смутился полутролль.

–Мне показалось, что ты торопишься. – Андриан полез в сумку, чтобы достать лист пожухлой бумаги, которое ему передали сегодня.

Оттон догадался, что хочет сделать адепт, поморщился, словно ругал себя за собственную глупость и поспешил сказать:

–Нет-нет, не волнуйся. Ничего такого, что было очень срочно, просто… – полутролль замолчал, не решаясь сказать то, что волновало его сегодня весь день.

–Просто что? – Андриан убрал руки от сумки. – Что бы это не было, сейчас уже поздно скрывать. – Юноша снисходительно улыбнулся. – Не зря же я пришел.

–Я хочу попросить тебя об одолжении.

Андриан вопросительно приподнял бровь, опасаясь давать обещания прежде, чем полутролль скажет, что ему нужно.

–Это касается моей проблемы с…

–Я же говорил, что они будут здесь! – Раздался знакомый голос за спинами адептов. Обернувшись, они увидели идущего к ним навстречу Маркуса, Лепида и аэроманта, который был вместе с пиромантами в момент встречи в торговом квартале.

–Молодец, Лепид, – воскликнул Маркус.

–Надеюсь, я не зря вышел из дома и здесь действительно будет интересно? – Лениво произнес «безымянный» аэромант.

«Еще как интересно» – подумал про себя Андриан и заметил, что магические шары, разгоняющие тьму на площади, начали светиться в несколько раз хуже, словно чувствуя возникшее напряжение.

–Если ты хочешь драки, Маркус, то не позорься и сделай так, чтобы бой выглядел честным! – Гордо выпрямившись, выкрикнул маг изменения. – Вас больше, как минимум на одного.

–О нет! – Аэромант поднял руки. – За меня можете не беспокоиться. Я только посмотреть, как вас двоих унизят. Порадуюсь, если это не будет слишком скучно.

–Заткнись, Публий, – огрызнулся Маркус, сжав кулаки. К этому моменту они подошли к Андриану и Оттону на расстояние пяти метров и остановились. Явно опасаясь встретиться с заклятиями, от которых на дальней дистанции еще вполне можно увернуться.

Будущий Комнин и Антоний смотрели друг другу в глаза несколько секунд, готовясь среагировать на возможные выходки своего оппонента. Каждый из чародеев держал наготове пару заклятий, чтобы атаковать в любой момент, однако никто не решался использовать их.

–Чего ты хочешь, Маркус? – Произнес Андриан, нарушая гнетущую тишину, и сделал шаг вперед. – Магистры запрещают сражения в столь людных местах. Это строго карается, и даже твоя фон Рейнор не сможет спасти тебя.

Пиромант гордо вскинул подбородок.

–Я не собираюсь скрываться за спиной южанки! – Затем он так же сделал шаг вперед. – Но и ты не прячься за спинами Комниных.

Андриан нервно фыркнул.

–И не собирался, – он посмотрел на Лепида, который сжав кулаки, гневно скривившись, наблюдал за чародеями, и перевел взгляд на Публия, едва сдерживающего зевок. – Почему ты и твои друзья вообще пристали к нам? Вам больше делать нечего? Ведёте себя, как дети, и…

–Закрой пасть! – Выкрикнул Лепид и широким шагом направился к Андриану. – Это ведь ты надоумил моего брата наплевать на семью и вступить в твою бесполезную школу?!

Андриан с опаской взглянул на стремительно приближающегося пироманта, понял, что тот сейчас не контролирует свои действия, и вскинул руки с заготовленным заклятием.

–Остановись, Лепид!

–Остановлюсь, когда ты сдохнешь!

–Лепид? – Маркус бросился к товарищу и, схватив его за предплечье, наполовину развернулся к себе. – Не смей! Мы – маги! – Он ударил его в грудь. – Вот и решай свои проблемы как маг!

–Твой брат сам принял решение, – произнес будущий Комнин.

–Не надо, Андриан, – прошептал Оттон, но чародей сделал вид, что не обратил на это внимания.

–Наверняка не захотел провести всю оставшуюся жизнь в окружении таких же придурков, как вы, – продолжал говорить юноша. – Даже мне, взрослому человеку было тошно находиться в вашей академии. Не представляю, как это выглядит для ребенка и как вы ломаете людей, своим…

–Заткнись! – Лепид оттолкнул Маркуса и отправил в Андриана огненный шар. Чародей приготовился принять его на собственную защиту, однако в последний момент…

–Берегись! – Крикнул Оттон, сбив его с ног. Пылающий шар пролетел над их головами и ударился в стоявшую позади колонну, изрядно подпалив её.

Маркус прорычал сквозь зубы и повернулся к товарищу.

–Ты с ума сошел! Знаешь, что сейчас будет?!

–Хватит! – Лепид ткнул Антония пальцем в грудь. – Ты только и можешь, что болтать! Эта выскочка оскорбила мою семью, и я не собираюсь ждать турнира, чтобы отомстить за это.

–Тебе пламя мозги выжгло?! – Маркус взмахнул руками. – Не понимаешь, что я делаю, да? Их нужно держать в напряжении до самого турнира, чтобы…

Дальше Андриан не слушал. Он принял помощь уже поднявшегося на ноги полутролля, огляделся по сторонам и, указав в сторону ближайшего выхода с площади, прошептал:

–Надо убираться отсюда. Гвардейцы уже наверняка заметили изменения в общем фоне.

Оттон кивнул, и, пользуясь тем, что пироманты и их друг из академии воздуха были заняты собственным спором, друзья направились прочь. Как можно дальше от места применения боевого заклятия, чтобы пришедшие на место гвардейцы не заметили их. Что в таком случае будет с пиромантами, Андриану было плевать. Они сами виноваты, что не способны сдержать «жар» собственной крови.

–Так о чем ты хотел поговорить? – Спросил чародей, когда они оказались у выхода в торговый квартал. – Я правильно понял, что это касается твоего… «недуга»?

Оттон неохотно кивнул.

–Это не болезнь, а особенность моей семьи. Когда мы испытываем сильные эмоции, находясь в опасности, то теряем над собой контроль и… ты видел, что происходит.

–Видел, – Андриан тяжело вздохнул. Это очень сильно расстроило его планы. – Однако ты так и не сказал, что хочешь от меня? Не думаю, что я как-то могу помочь с этим.

–Можешь! – Слишком уверенно для человека, который еще вчера не знал, что делать со своей проблемой, заявил Оттон. – У тебя есть связи с… Цестианом Элием. Этот человек может нам помочь.

–Ты в этом так уверен? – С сомнением спросил Андриан. Отец Антия богат, обладает связями со всеми крупными игроками герцогства и имеет почти неограниченные ресурсы. Под «помощью от Цестиана» Оттон вполне мог иметь просто денежную поддержку, что выглядит настораживающе и чего адепт точно не станет просить у самого богатого торговца города.

Не из-за того, что боится оказаться в долгу, а просто потому, что не хочет портить отношения с человеком, которого он воспринимал, почти как родственника.

–Послушай, – Оттон замялся, не решаясь произнести нужные слова, которые и так с трудом держал в своей голове. Наконец, на одном дыхании полутролль сказал. – Пару дней назад я общался с семьей, и те дали мне старый амулет, способный помочь справиться со срывами. – Юноша резко выдохнул и переведя дух добавил. – Однако артефакт давным-давно сломали и теперь восстановить его будет непросто.

–А у Цестиана есть доступ к лучшим артефакторам… – вздохнул Андриан и задумчиво поскрёб переносицу.

–У меня есть деньги! – Взволнованно поспешил добавить Оттон. – И тебе не нужно договариваться. Просто дай возможность поговорить с Цестианом. Прошу тебя! – Взмолился он.

–Не говори так, – адепт поморщился. – Мы же друзьям. Не пробовал обращаться к обычным артефакторам? Уверен, среди них есть…

–Моя семья уже давно пытается восстановить амулет, – сокрушенно произнёс Оттон. – Однако всё оказалось настолько тщетным, что они даже забыли о нём.

–А если просто купить новый? – Андриан уже понимал, какой ответ получит, но просто не мог задать этот вопрос.

–Это была работа на заказ. Сейчас таких не делают. Прошу…

–Хватит! – В голосе Андриан проступило недовольство. – Перестань умолять! Во-первых, мы друзья и, естественно, я помогу тебе! Во-вторых, мне не нравится, когда меня упрашивают. Артефакт у тебя с собой?

–Конечно! – Оттон потянулся к карману, но Андриан его отдернул.

–Не сейчас! – Адепт огляделся по сторонам, сообразил, как будет проще всего дойти до резиденции Элиев и сказал. – Пошли, чем раньше разберемся с этим. Тем лучше…

19:43 4-ый день первого месяца зимы

Моравол, Торговый квартал, резиденция Элиев.

–Господин Андриан! – Слегка поклонился открывший двери слуга. – Вы выбрали не самое лучшее время для визита.

Несмотря на сказанные слова уже тронутый сединой мужчина отошел в сторону и приглашающим жестом указал адептам зайти внутрь.

–Прошу прощения, если пришел поздно, – сказал Андриан, переступая порог и отряхивая сапоги от снега. Одновременно с этим юноша скользнул взглядом по двум скучающим у входа наемникам, защищенных заклятиями, которые ему не освоить еще несколько десятков лет.

–Что вы! – Слуга сделал вид, что удивился его предположению. – Вам рады в этом доме в любое время, просто… – она замялся, не зная, как описать происходящее, и перевёл взгляд на пришедшего с Андрианом полутролля.

–Это Оттон! – Адепт сделал шаг в сторону. – У него «деловое предложение» к господину Цестиану.

Слуга помрачнел.

–Тогда сейчас действительно не лучшее время для визита, – он повернулся к адептам спиной и, подав знак следовать за ними, направился в глубь резиденции.

–Что-то случилось? – Произнес Андриан, оказавшись в следующем коридоре. Перед выходом из первого зала, он напоследок еще раз скользнул взглядом по безупречной защите наемников. – Если сейчас действительно не время, то нам лучше уйти и не мешать господам Элиям.

–Боюсь, я не вправе советовать, как вам поступить. – Слуга вновь замялся. – Господин только что ссорился со своим наследником. Голоса перестали сотрясать дом буквально перед вашим визитом, однако я не думаю, что хозяева уже перестали ссориться. К тому же… каждому человеку нужно время, чтобы отойти от такого.

–Надеюсь, хозяева не срываются на вас из-за своих проблем? – Андриан провел взглядом по новому портрету в коридоре резиденции, на котором был изображен Августин и безумно похожая на Элайну герцогиня. Пугающее сходство. Словно скопировали одного человека и лишь немного подправили его черты.

–Нет, господа милостивы и не вымещают на нас злость, если вы об этом.

Остальной путь они провели в молчании. Не только из-за того, что у адепта не было никакого желания разговаривать с прислугой или Оттоном, но и потому, что резиденцию начали сотрясать новые крики Антия, который винил во всем отца и проклинал его за то, что тот молчал.

Андриан не слышал ответов Цестиана, но полагал, что они были. Просто торговец, как и всегда, сохранял завидное хладнокровие.

С каждым пройденным метром было всё больше заметно, что Оттон сомневается и с трудом решается идти дальше. Полутролль явно не хотел, чтобы их задумка провалилась, и боялся, что они могут разгневать Цестиана, появившись сейчас, из-за чего навсегда потеряют свой шанс восстановить амулет.

Будущий Комнин чувствовал это и, когда друзья уже подходили к кабинету Элия, хотел приободрить друга, однако стоило ему открыть рот, как внезапно дверь к Цестиану отворилась и перед подростками появился весь покрасневший от злости Антий.