Текст книги "ИМ2: Перстень Хаоса (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24. Стихийное пламя

10:23, 20-ый день второго месяца весны.

Предместья Моравола, форт Последней Надежды, внутренняя часть центральной башни.

На трибунах поднялся шум. Чародеи недоумевали, почему после появления элементаля турнир еще продолжается. Требовали от Августина остановить бой и вмешаться, однако сам архимаг всем своим видом показывал, что не случилось ничего критичного и у слабых подростков есть шанс справиться с почти непобедимым для них противником. Он оставался невозмутимым, не потому что действительно так считал, а из-за того, что у него не было другого выхода. Внезапно возникла проблема, которая не позволяет ему вмешаться. Защитный купол, служащий границей между полем боя и стенами форта, неожиданно отказался пропускать кого-то внутрь. Архимаг догадывался, что именно произошло, и что у них почти нет шанса исправить это, но всё равно отравил несколько магистров и Вортигерна выяснить причину произошедшего и попытаться прорваться внутрь.

–Структура купола не изменилась? – В голосе лорда-командующего прозвучала сталь. – Почему мы не можем проникнуть внутрь, Сервий?

–Я разбираюсь, – магистр изменения постарался сказать это без каких-нибудь эмоций, однако его лицо прекрасно выдало волнение чародея.

–А если сделать подкоп? – Предложил Нумериус. – Да, купол уходит глубоко под землю, однако я вполне способен создать требуемый тоннель.

–И случайно выпустить живущих под землей тварей? – Усмехнулась Энида. У чародейки не было особых познаний в нужной в данный момент магии, однако по многим причинам она решила не оставаться безучастно сидящей на трибуне и составила магистрам компанию.

Нумериус нахмурился и скрестил на груди руки.

–Думаешь, я не способен почувствовать полости и обойти их? – Он недовольно фыркнул. – В отличие от вас, госпожа фон Рейнор, я магистр по праву, а не из-за дружбы с Августином.

–Я согласен с южанкой, – Вортигерн встал между магистрами разных школ. – Вы все почувствовали, как земля содрогнулась. Нет никаких сомнений, что причина этому было не заклятие ребенка, а удар одного из чудовищ под нашими ногами. Мы не можем рисковать и выпустить еще и их.

Энида победно усмехнулась.

–Вы не можете замолчать?! – Сервий повысил голос. – Я пытаюсь найти управляющий контур блокирующего заклятия! Как вы можете заметить, из-за неожиданной изменчивости купола это нелегкая задача. Поэтому успокойтесь и дайте людям выполнить свою работу!

Энида пожала плечами и сделала несколько шагов в сторону. Оперлась спиной о стену форта и стала скептично смотреть за тем, как несколько магистров пытаются разобраться, что случилось с, казалось бы, безупречным заклятием, сотворенным лучшими мастерами Моравола. Она видела, что чародеи действительно старались и переживали за судьбу оставшихся взаперти адептов, однако это не вызывало у неё ничего кроме усмешки. Она догадывалась, что человек, который послал их сюда, а также Валерия и, наверняка, Талиана знают, что именно случилось, однако решили сохранить в тайне тот факт, что у магов почти нет шансов перебороть магию одного из сильнейших южных богов.

И стоило ей подумать о магистре воды, как Комнина вышла из общей толпы спорящих магистров и подошла к Эниде.

–Это ты дала детям тюрьму с элементалем? – В её голосе явно чувствовалось едва сдерживаемое желание прибить пиромантку. – О чем ты вообще думала?!

–С чего ты это взяла? – С ехидной усмешкой на губах ответила пиромантка, глядя в глаза Талианы. – Это была не я, и ты прекрасно знаешь, что это правда. Как правда и то, что нам с тобой известно, что здесь происходит. Не так ли?

–Я не понимаю…

–Это было сказано не тебе, – не моргая продолжая смотреть в глаза чародейки, произнесла Энида. Понизив голос, почти не шевеля губами, она спросила. – Что за игру ты задумала и почему так легко отдаешь своего воспитанника на съедение Хаосу? Неужели новая игрушка надоела так быстро? К тому же, я думала, ты хочешь стравить нас.

–Ты много на себя берешь, и ты ошибаешься, – Талиана сделала шаг вперед, практически вплотную приближаясь к пиромантке. – Андриан для нас не игрушка, и я сделаю всё, чтобы вызволить его оттуда…

10:25, 20-ый день второго месяца весны.

Предместья Моравола, форт Последней Надежды, внутренняя часть центральной башни.

Элементаль ударил сверху вниз. Огромные огненные лапы должны были раздавить полутролля, однако в последний момент Оттон успел уйти в сторону. Глаза юноши еще сильнее засияли синим цветом, и противника захлестнула струя белого пламени. Чудовище взревело, отстранилось назад и замахало конечностями, которые буквально на глазах осыпались подобием пыли и сажи.

Внезапно дух стихий сжался, уменьшился в полтора раза и… температура в башне увеличилась. Камень вокруг поплыл, не в силах выдержать подобный жар. Верхняя часть здания накренилась, и с потолка посыпались новые убийственные обломки, способные с легкостью раздавить адептов.

–Агна! – Крикнул Андриан, отпрыгивая от куска каменной глыбы, упавшей и расколовшейся рядом с адептом. – Ты можешь его остудить?

–Ты все-таки решил остаться? – С надеждой и отчасти облегчением взглянула на него северянка.

–Мы своих не бросаем. Какой бы не была ситуация. – Окончание фразы адепт произнес куда менее воодушевленно, чем начало. – Ты не ответила на мой вопрос? Можешь что-нибудь сделать с этим?

–Мы сваримся заживо, если я использую против него воду, – чародейка взглянула на Публия, который поставив одну ногу на камень и подавшись вперед, всё также восхищенно следил за действиями пиромантов. – Эй! Ты же аэромант? Можешь сделать так, чтобы горячий воздух не убил нас? Или еще лучше: помочь погасить пламя элементаля?!

–Может и могу! – Не оборачиваясь воскликнул чародей, пытаясь перекричать очередной рев духа стихии. Оттон продолжал наносить ему удары, однако теперь монстр не получал никаких повреждений, несмотря на старания полутролля.

–Тогда прекрати выпендриваться и сделай это! – Мильва сжала кулаки и стиснула зубы от злобы на адепта, который вел себя совсем не так, как требовала ситуация.

Аэромант лениво повернул голову в её сторону.

–Ты скучная, – флегматично произнес он, отстранившись от камня, и повернулся к северянке. – Действуй!

Агна взглянула на элементаля, тяжело вздохнула, закрыла глаза и развела руки в стороны. Через несколько секунд от неё к остаткам потолка над противником взлетела созданная магией темная туча. Еще через мгновение из грозового облака пошел сильный дождь, практически мгновенно поднявший огромный столб пара.

–Не медли! – Закричала чародейка и начала делать пассы руками, закручивая облако и усиливая дождь.

–Маркус! Лепид! – Публий едва не сорвал голос, пытаясь докричаться до друзей. – Бегите оттуда!

Пироманты, казалось, не услышали приятеля. Они не сдвинулись с места, продолжая вытягивать силы. Аэромант грязно выругался и взмахнул руками.

Тут же подул холодный ветер. Он промчался через весь зал, заставляя кожу покрыться мурашками, и закружил вокруг элементаля. Бурный дождь и плотные облака пара всего через несколько секунд начали походить на огромную воронку, а находившийся посреди всего этого монстр вновь взревел. Так громко, что Андриан невольно поморщился от появившейся боли в ушах.

Оттон в недоумении взглянул на буйство стихий и отступил на несколько шагов. На лице полутролля отразилась лютая ненависть, однако даже в таком состоянии он понимал, что не выживет, если бросится внутрь смерча. Сквозь смесь кипятка, пара и магического пламени.

–Кажется, вы сделали только хуже, – фыркнула Мильва. – Нам теперь не подобраться к твари, а она же стала только сильнее.

–Может, попробуешь сама?! – Огрызнулась Агна и усилила напор идущего из тучи дождя. Татуировки на лице девушки начали тускнеть, а сама она покачнулась.

Андриан встал на шаг ближе, чтоб успеть подхватить, если девушка вдруг не сможет стоять на ногах и обратился к аэроманту:

–Ты можешь заморозить его? Мы должны остудить элементаля. Сделать так, чтобы его пламя погасло навсегда.

–Я пытаюсь! – Публий оскалился. – Не могу сказать, что это неинтересная задача, однако…

–Не отвлекайся! – Андриан с опаской взглянул на столб из воды, сотворенный при помощи локального магического урагана. Элементаль внезапно перестал делать попытки вырваться из воды, и через несколько мгновений стих его ужасающий рёв. Магическое зрение подсказывало, что чудовище еще живо, и потому это молчание очень не понравилось адепту. – Почему вы до сих пор не заморозили его?!

–Сопротивление стихий велико! – Агна потратила мгновение на то, чтобы смахнуть пот со лба. – Будь перед нами обычный сотворенный из пламени монстр, мы бы давно с ним расправились, однако элементаль напрямую связан с одним из великих духов стихий, и нам не перебить его пламя так просто.

Андриан прикрыл глаза, стиснул зубы и сжал кулаки. Он пытался понять, что можно сделать. Как им победить практически бога, или хотя бы остаться в живых достаточно долго, чтобы чародеи успели прийти им на помощь. Несмотря на то, что их до сих пор не было, адепт не позволял возникнуть мыслям, что они просто наблюдают за зрелищем, и надеялся, что у магистров появились неожиданные проблемы, из-за которых они почему-то не могут появиться внутри форта, и совсем скоро они вытащат их из беды.

–Эй, смотрите! – Раздался выкрик Мильвы. – Что происходит?!

До сих пор раскаленная земля у основания водного столба пришла в движение и направилась к элементалю.

–Агна! Убери заклятие и передохни! Публий, не останавливайся! – Андриан повернулся к Мильве. – Чтобы это не было, ты должна ему помешать!

Внезапно раздался рёв, и тварь буквально выскочила из бушующего смерча. Теперь элементаль был гораздо более высокого роста и состоял не из чистого пламени, а горящей магмы. Не раздумывая, он ударил по так и не пришедшему в себя Оттону. Полутролль успел выставить защиту, рука монстра столкнулась с огненным щитом и… между двумя одинаковыми стихиями началось противостояние.

Пироманта то сдвигали на шаг назад под давление чудовищной силы, то он вдруг начинал наступать на противника. Андриан не знал, откуда у друга силы на подобную борьбу, и пытался судорожно придумать, что им делать дальше.

–Уберите заклятия! Вы что, не слышали?! – Чтобы не показывать растерянность, выкрикнул Андриан.

Агна взмахнула рукой, тучи тут же пропали и огромный столб из воды буквально рухнул. Брызги окатили чудовище, заставив его взвыть, однако это, казалось, только придало ему сил, из-за чего защита Оттона оказалась под угрозой.

Северянка шумно выдохнула, смахнула пот со лба и уселась на один из камней.

К этому моменту Маркус и Лепид уже закончили почти бесполезные попытки ослабить элементаля и выдвинулись к остальным адептам. Они старались идти возле стен, как можно дальше от битвы, чтобы случайный язык неестественного пламени не задел их и не лишил жизни раньше времени.

–Где твой друг научился делать такие вещи? – Восхищенно произнес отпрыск Антониев, глядя на противостояние полутролля и элементаля.

Геомантка недобро прищурилась и озлобленно сказала:

–То есть для тебя он уже «твой друг», а не…

–Сейчас не время, – Маркус поднял руку, призывая к молчанию. – Вы знаете, что делать? Где магистры? Почему твой друг еще не умер? И что это с ним? Ваша беглянка так и не появи… – внезапно он покачнулся, попробовал опереться о Лепида, который сам был не в лучшем состоянии, и оба адепта упали на остатки щебня под ногами.

–М-да… – с насмешкой в голосе протянула Мильва и повернулась к выходу из башни. Она увидела большую группу адептов, которые стояли в отдалении и с опаской смотрели на происходящее внутри. Среди них были и сбежавшие гидромант с геомантом, благодаря чему стало ясно, что это всего лишь выжившие к этому моменту люди, а не изначально сформированные команды.

Мильва смотрела на них несколько секунд, после чего пробормотала:

–Почему они не ушли? Что-то не так…

–А не все ли равно? – Андриан протянул руку, чтобы помочь Маркусу подняться на ноги. – Если ты не забыла, у нас есть более важные проблемы.

Антоний несколько секунд смотрел на ладонь адепта изменения, после чего наступил на горло гордости и принял помощь.

–Думаю, по этой же причине магистры еще не вмешались, – произнес пиромант, поднявшись на ноги. – И им бы вообще не нужно было вмешиваться, не сломай вы тюрьму!

–Ты сам сказал, что сейчас не время! – Сурово напомнил Андриан и перевел взгляд на Оттона. У них есть еще несколько секунд прежде, чем силы полутролля иссякнут и элементаль ударит по нему раскаленной магмой. От такого не спасёт даже защита пиромантов. Как минимум потому, что это расплавленная смесь земли и камня, а не чистый огонь.

–У кого-нибудь есть идеи, что нам сделать, пока…

–Мильва! – Закричал Андриан, прерывая Маркуса. – Взорви его! Немедленно!

–Что?! – Опешила геомантка. – Ты в своём уме?!

–Тот трюк с элементалем воды! Сейчас всё практически также! Элементаль смешал себя с расплавленным камнем, но не властен над ним! Сделай это! Быстрее!

Внезапно раздался хорошо различимый хлопок. Это лопнула защита пироманта. Оттона отбросило в сторону. Сильно обожженный юноша, упал на камень и застонал. Элементаль, порождая оглушительный размеренный топот, подошел к юноше, занес руку и… взорвался.

Полутролль закричал и забился в судорогах, когда остатки элементаля упали на его ноги, руки, правую часть лица и грудь. Кожа тут же покрылась волдырями, появился тошнотворный запах паленной плоти, а остатки волос вспыхнули.

–Агна! Не медли!

Девушка взмахнула рукой и породила мощный поток воды, захлестнувший большую часть зала. Она не знала, сделала ли для Оттона хуже или лучше, но хотя бы ей удалось погасить пламя и сбросить остатки еще горячей магмы с тела юноши.

Не теряя времени даром, Мильва бросилась к Оттону. Андриан попробовал остановить её криком, но чародейка, кажется, даже не заметила его.

–Не расслабляемся! – На ходу выкрикнул лидер группы, устремившись к полутроллю. – Агна и Публий! Разберитесь с элементалем! Не позвольте огню разгореться вновь.

Языки пламени, так и не погасшие до конца, вновь начали подниматься над мокрым камнем. Гидромантка тут же попыталась погасить их, управляя оставшейся после предыдущего заклятия лужей, а маг воздуха принялся ветрами остужать температуру в зале, тем самым облегчая задачу разобраться с элементалем на ближайшие пару часов.

–Оттон! – Мильва упала на колени перед другом, разодрав штанины, и протянула руку. Она едва не коснулась изуродованного лица юноши, но остановилось в последний момент. Замерла, боясь даже дышать, и, не моргая, следила за нервно вздымающейся грудью полутролля.

Андриан замедлил шаг, когда до геомантки осталось всего полтора метра, с силой наступил на небольшой язык пламени, затушив его, и подошел к девушке.

–Нам нужно уходить, – чародей положил руку на плечо геомантки. – Давай отнесем его в безопасное место. К лекарям.

–Если выйдем – проиграем, и всё это… – она замолчала, глядя на Оттона. – Было зря. – Девушка оглянулась, хмуро посмотрела в глаза Андриана и, поднявшись на ноги, сурово сказала. – Помоги мне донести его до стен, я выйду вместе с ним из турнира, а ты и твоя подружка сделаете всё, чтобы победить. Если я узнаю, что вы проиграли…

Чародейка прищурилась и медленно покачала головой. Угроза не была серьезной и вызвала у Андриана легкую улыбку, однако она тут же была согнана с лица едва различимыми стонами Оттона. Полутролль открыл глаза, попробовал приподняться и раскашлялся.

–Лежи! – Выкрикнула Мильва. – И не вздумай подниматься. Тебе сильно досталось.

–Что… – с трудом заговорил пиромант. – Что случилось?

–Прости, – Мильва тяжело вздохнула. – Но я была вынуждена это сделать. Иначе элементаль бы убил тебя!

–Думаю, нам лучше не трогать его, – сказал Андриан, глядя на то, как почти обессиленная Агна, пытается погасить последние языки пламени элементаля. Пусть это и не убьёт духа, но не позволит ему возродиться в течении ближайших часов, которых должно вполне хватить, чтобы магистры успели разобраться с ним.

–Я попробую поднять землю и перенести его, главное…

–Нет, Маркус! – Внезапно раздался выкрик Лепида, прервавший Мильву. Пиромант ткнул Антония пальцем в грудь и грозно выкрикнул. – Это подло! И мы уже обсуждали это!

–Да как ты не можешь понять! – Маркус резким взмахом оттолкнул руку Эмилия. – Если мы не сделаем это, то отцы сдерут с нас шкуру! Живьем!

–Не сделаете, что? – Мильва скрестила на груди руки.

–О, а вы не слышали? – Публий, приказав магическим ветрам исчезнуть, уселся на камень. – Последние пару минут они обсуждали убивать вас или нет! Грустно, но это правда: мы не можем просто так разойтись.

–Дайте нам унести Оттона, – Андриан сделал шаг в сторону, открывая взору обожженное тело пироманта. – После этого делайте что хотите!

–Твой друг всё равно уже не жилец. – Маркус пожал плечами. – Какой смысл тянуть?!

–Когда ты успел стать лекарем, чтобы иметь право говорить такое?! – Андриан развел руками. – Уйди в сторону и дай нам спокойно помочь Оттону! Между прочим, он спас вашу жизнь, и именно этим вы хотите отплатить ему?!

–Если бы не твоя тупая подружка, нас бы и не пришлось спасать!

–Что ты сказал?! – Мильва едва не сорвала голос. – Да если бы не я, нас бы уже всех убили! И это ты притащил на турнир игрушку, с которой не смог совладать!

–Это ты сломала тюрьму! – Руки Маркуса объяло вспыхнувшее пламя. – Если бы не это…

Внезапно землю вновь затрясло и остатки башни посыпались внутрь. Андриан едва успел отскочить в сторону, спасаясь от падающих глыб, и закричал:

–Что это было?!

–Дети Хаоса просятся наружу, – раздался спокойный голос человека, которого никто не ожидал увидеть здесь.

Гордой походкой, держа в руках проклятый посох, через огромный пролом в стене в зал вошел Антий. Андриан с ужасом осознал, что на нем одет тот самый балахон, который он увидел в ночь нападения на площади, однако как следует отреагировать на это ему не дали. Вышедшие следом за чародеем Лианна и несколько человекоподобных тварей выбили адепта из колеи и заставили его впасть в ступор, что едва не стоило жизни юноше…

Глава 25. Битая Карта.

11:03, 20-ый день второго месяца весны.

Предместья Моравола, форт Последней Надежды, стены

За несколько минут до появления Антия, Талиана пыталась пробиться к Августину, но из-за чародеев, которые вскочили со своих мест и завороженно наблюдали за тем, что происходит внутри форта, это оказалось почти невыполнимой задачей. Благо, чародейка могла себе позволить, не обращая внимания на титулы и силу зрителей, отталкивать их заклятиями, и только благодаря этому у неё получилось быстро оказаться подле архимага.

–Господин, – Талиана кратко поклонилась, стараясь не смотреть на Первоначало, которое сидел позади Августина и зачарованно смотрело на происходящий бой с духом стихии. – Сервий не может разобраться с куполом, но ведь вы это и так знаете. Я права?

–Я должен делать вид, что мне не все равно, – не поворачивая голову к магистру, произнес архимаг. – Все собравшиеся здесь должны понять, что их грызня делает с Мораволом тоже самое, что сейчас происходит внутри стен. Если их отпрыски при этом погибнут, им же хуже.

Валерия взволнованно взглянула на Августина, но не решилась сказать ни слова против. В конце концов, для нее уже давно интересы Тенебрисов стоят выше Комниных, и попытка спасти план Элионайры не должна стоить их отношений с герцогом.

–Но ведь там есть и дети простых горожан! – Не унималась Талиана. – Те, кто посчитал это шансом стать лучше! И я сейчас говорю не только об Андриане! Более того, не стоит забывать, что аристократия не простит вам такой подход!

В этот момент по стенам разнеслись взволнованные выкрики. Чародеи не могли спокойно смотреть на то, как пострадал Оттон во время взрыва элементаля.

–Ими займутся Вортигерн и Энида, – Августин немного повернул голову в сторону чародейки. – И остальные, кто поймет, что Мораволу пора стать единым целым и сосредоточиться на уничтожении врагов герцогства, а не самих себя.

Хаос позади архимага, наконец, оторвался от зрелища. Первоначало во плоти кашлянуло, обращая на себя внимание, и подалось вперед.

–Не могу не заметить, что мне нравится ваш подход, господин Тенебрис, – ехидство на его лице мгновенно разозлило обычно спокойную Талиану и едва не спровоцировало на нападение. Лишь в последний момент чародейке удалось взять себя в руки и развеять смертельное заклинание, что вызвало новую усмешку на лице Хаоса, для которого не прошло незамеченным магическое возмущение.

–Тебе велено было молчать, – сухо произнес Августин. – Не забывайся, может ты и тот, за кого себя выдаешь, но эти земли еще не принадлежат Хаосу.

–Еще нет, – Первоначало вновь мерзко улыбнулось. – Но что будет завтра, если избранник Элионайры не справится с задачей? Вы задумывались об этом?

–Я не отдам свой город в твои руки, – в голосе Августина прозвучала угроза. – Не важно, выступят ли другие Первоначала на нашей стороне, чтобы сдержать тебя или нет.

–Не тешьте себя иллюзией, – в этот момент земля дрогнула, и большая часть чародеев попадала с ног. Августин вцепился в подлокотники кресла и посмотрел на Талиану. Чтобы не упасть магистр рефлекторно схватилась за спинку сиденья герцога и едва не перевернула его.

–Прошу прощения, господин…

–Не извиняйся. Скоро твоему герцогу всё равно конец. – Хаос рассмеялся. – Мои твари уже рвутся наружу. Если твой парень не справится, то зверюшки покинут лабиринт, и убьют каждого, кто находится здесь. А учитывая, что молодой Андриан сейчас почти лишен сил… – он щелкнул языком. – У вас нет шанса выиграть пари.

–Ты… – сквозь зубы прошипела Талиана.

–Я, – кивнул Хаос, взглянул на проекцию внутренностей почти развалившейся башни, увидел вышедшего Антия и хищно оскалился. – Приготовьтесь, в ближайшие минуты мы узнаем, какая именно судьба ждет Моравол!

11:07, 20-ый день второго месяца весны.

Предместья Моравола, форт Последней Надежды, внутренняя часть центральной башни.

Не тратя времени на лишние разговоры, Антий просунул свободную руку в балахон, чтобы затем неожиданно резко выбросить вперед переливающийся зелеными цветами шар. Впав в ступор и не ожидав такого от человека, который когда-то был ему братом, Андриан едва не отправился в Пустоту, однако…

–Берегись! – Крикнула Агна и одним прыжком сбила чародея с ног. Подростки больно ударились об пол, северянка разодрала руку, а через мгновение зеленый шар столкнулся с одной из стен и взорвался мощным всплеском кислоты, расплавившим камень.

–Что это было?! – Выкрикнул Андриан, тут же вскочив на ноги. – Ты с ума сошел?! Откуда у тебя подобная магия?

–Удивлен? – Безэмоционально спросил Антий и вновь просунул руку в балахон.

–Замри! Немедленно! – Выкрикнул Маркус, породив в своих ладонях пламя, но увидев, кто именно предстал перед ними, тут же развеял заклятие и рассмеялся. – Элий? Ты? Какого демона тут забыл неуч, который не может создать даже слабый светильник?

Обычно говорливый Антий в этот раз промолчал. Лишь нахмурился, повернулся вполоборота к стоявшим позади него гуманоидным тварям и коротко кивнул. Не дожидаясь дальнейших приказов, твари рванулись к пироманту.

–Это еще что?! – Маркус отправил в мутантов несколько огненных шаров, однако внезапно те развеялись за долю мгновения прежде, чем столкнуться с чудовищами.

–У меня было время вшить в них защитные артефакты, – холодно произнес Антий и сделал несколько шагов по направлению к Андриану. – Ты наверняка знаешь, что я здесь делаю. Это только наша битва. Отзови остальных и…

–И я не хочу с тобой биться! – Воскликнул чародей, взмахнув руками. – Ты мой лучший друг, и даже после того, что тебе пришлось натворить, я не желаю тебе зла!

Антий нервно фыркнул, обвел быстрым взглядом всех остальных адептов, задержал взгляд на Маркусе, который взрывал пол перед тварями, чтобы задержать их, и покачал головой.

–Может я и не добрался до сердца цитадели, но у меня достаточно сил, чтобы разобраться с вами. – Он поднял свободную руку вверх, и покрытые рунами кольцо ярко вспыхнуло. Стоило ему погаснуть, как земля вновь дрогнула, а гуманоиды зловеще взвыли. Воспользовавшись заминкой, Маркус перебежал от приближающихся тварей поближе к группе Андриана. Лепид и Публий сделали так же.

–Ты действительно этого хочешь, Антий?! – Выкрикнул адепт изменения с опаской глядя на то, как мутанты, хищно оскалившись, вытянув в стороны уродливые руки, больше похожие на лапы, медленно направлялись к ним. – Ты ведь понимаешь, что еще не поздно всё исправить?

–Исправить что? – Выкрикнула Лианна, выходя из-за спины Антия. – Мы не отступимся, пока тебе подобные будут продолжать медленно убивать Моравол! И не пытайся выдать себя за праведника, Андриан! Нам известно, что ты такой же лицемер, как и все остальные!

–Нас будет учить честности чародейка, чья специализация – иллюзии? – Не удержалась Мильва от усмешки.

Остальным чародеям было не до смеха. Они готовились к бою, понимая, что еще немного и окружившие их твари набросятся на подростков, а вместе с ними ударит и Элий с иллюзионисткой.

–Один вопрос: почему? – Разочарованно спросил Андриан, глядя на… Лианну. – Мотивы Антия мне понятны: он сошел с ума на почве пропажи матери и давления со стороны, а ты? Ты же понимаешь, что даже убей вы сейчас нас, ваша задумка всё равно обречена на провал. Двум подросткам не победить Августина.

–Так тебе ничего не сказали? – Лианна скрестила на груди руки. – Хаос убьет герцога и всех, кто виноват в том, что Моравол стал оплотом Лжи. Сразу, как…

–Довольно, – Антий ударил посохом об пол, выбив столп искр и зафиксировав его в камне. Затем артефактор достал из внутренних карманов колоду карт и сказал. – Я устал от разговоров. Настало время закончить начатое.

Он выхватил лежавшую сверху карту и бросил её в Андриана. Артефакт ярко вспыхнул и на невероятной скорости устремился к адептам. Прошло всего несколько мгновений, едва заметных для человека и… шар взорвался, столкнувшись с защитой адепта изменения. Лишь благодаря чуду юноше удалось выставить защитный купол и спасти как себя, так и своих друзей.

–Долго ты не протянешь, – усмехнулся Антий и вновь взялся за посох. Его глаза на мгновение вспыхнули неестественным светом, а руны на кольце засияли ярче.

Твари вновь взвыли и рванулись вперед.

–Я разберусь! – Мильва взмахнула руками, и из пола вокруг купола вырвались огромные каменные колья, на которые тут же нарвалось сразу несколько тварей.

Мутанты махали руками, пытаясь освободиться, но по итогу только еще сильнее насаживали себя на колья.

–Ты не такая дура, какой кажешься, – усмехнулся Маркус и сотворил мощное заклинание, наподобие того, что использовал Лепид в сражении на площади. Пламя должно было распылить одного из монстров, однако из-за магической защиты артефактов Антия оно растеряло большую часть сил и лишь немного опалило шкуру, породив еще большее зловоние, чем то, что уже царило в зале.

–Что будем делать с ними? – Лианна указала на адептов, которые всё также стояли за пределами башни. – Они могут помешать нам!

–Не помешают, – усмехнулся Антий и резким движением вытащил посох из камня. Только лишь затем, чтобы с новой силой вонзить его. Практически мгновенно твари вновь взвыли, а вместе с их воем из-под земли донесся ужасный рев, и земля вновь вздрогнула. Адепты не видели этого, но за пределами башни земля пошла трещинами, открывая взору подземелья лабиринта, в которых обитали чудовища, ожидающие лишь приказа Хаоса, чтобы вырваться наружу и уничтожить всех, кто окажется поблизости.

–Давайте покончим с этим, – Антий вновь выхватил карту и отправил её в щит Андриана. В этот раз заряд не был похож на огромный светящийся шар.

Нет, карта просто окрасилась в синий, ударила в купол, и волной разошлась по его поверхности. Несколько секунд ничего не происходило, но затем… защита исчезла, ноги будущего Комнина подкосились, и юноша упал. Агна тут же наклонилась к нему и отшатнулась, увидев, как побледнел адепт. Глаза его окрасились в красный, а из носа хлынула кровь.

–Понравилось? – Усмехнулся Антий.

–Это еще что такое?! – Лепид с опаской посмотрел на Андриана. – Ты… вот так просто опустошил его резерв?

Элий не ответил. Через несколько мгновений подобравшиеся к адептам твари рванулись вперед и атаковали подростков.

Острые когти полоснули по каменному доспеху Мильвы и раскрошили одну из «пластин», еще через мгновение новый монстр оказался подле Агны и едва не располосовал ей лицо, однако северянка успела отскочить в сторону. Взмахнув руками, она отправила во врага несколько ледяных шипов, и в отличие от заклятий Маркуса, они достигли своей цели и оставили глубокие раны на теле чудовища.

–Как ты это сделала?! – Крикнул Лепид и ударил струёй пламени. Мутант несколько секунд продолжал идти вперед, но затем зашитый в него артефакт не выдержал, перестал защищать тварь, и чудовище вспыхнуло ярким факелом.

–Фу! – Поморщился Публий, отправляя при помощи заклятий школы воздуха огромный камень в одного из противников. Глыба на большой скорости столкнулась с головой монстра, оставив от нее кровавое месиво. Однако каким-то образом тварь еще была жива.

–Бейте по ногам! – Крикнула Агна, создав в руках ледяное подобие молота. – Ломайте колени! Нужно обездвижить их.

Адепты послушно начали выполнять указания. Из-за необходимости держать большую дистанцию между тварями, делали это при помощи метания камней и заклятий, урон от которых имел минимальное отношение к магии. Довольно быстро у них стало получаться, и толпа гуманоидов начала редеть, однако несмотря на это чудовищам удалось оттеснить подростков, и в итоге Андриан и Оттон остались лежать одни.

–Ты не зря вспомнил про канал энергии, – через силу прохрипел полутролль.

–Что? – Андриан приподнял голову и едва сдержал рвотный позыв, появившийся как из-за слабости, так и из-за вида пироманта, который с его ракурса выглядел гораздо хуже, чем если просто смотреть сверху.

–Я уже не жилец, но успел восстановить энергию, ты же совсем без сил, однако у тебя есть все шансы выжить. Давай…

–Нет! – Твердо сказал Андриан и попробовал приподняться, однако тело почти не слушалось его.

Полутролль прерывисто начал убеждать друга, что это единственный шанс чародея пережить этот вечер. Их товарищей оттеснили и Антию достаточно использовать всего лишь еще одну карту, чтобы прервать его жизнь.

Услышав это, мирно наблюдавший за страданиями бывшего друга Элий усмехнулся.

–Хаос не даст мне больше тварей, – Он кивнул в сторону подростков, которые обездвижили уже больше половины мутантов. – Разберись с ними или хотя бы задержи.