Текст книги "Не та сторона Зеркала (СИ)"

Автор книги: Иван Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Слышащий сделал несколько шагов. Гудение стало плотнее, мешая двигаться дальше, сковывая тело, путая мысли...

Потом кто-то позвал его.

Слышащий огляделся. У стены стояло несколько больших Насекомых Машин. Темно-зеленые хитиновые кожухи прикрывали бледно-розовые, слабо шевелящиеся мышцы.

Он подошел к одной из них, той, что поменьше. Присел на корточки.

– Ты меня зовешь, – сказал он. – Зачем?

Машина не ответила. Иногда они бывали разумны – во всяком случае, способны к общению, – но здесь...

Из отверстия у самого пола Машины к ногам Слышащего рванулись тонкие щупальца. Слышащий отшатнулся. Все понятно. Машинка проголодалась.

Он встал, наступил ногой на несколько щупалец и, сжав кулак, вогнал его в хитин.

Запахло паленым. Гудение захлебнулось, потом стало сильнее и выше. Комната поплыла перед глазами Слышащего. Он с трудом вытащил руку из пробитой Машины, подошел к соседней.

– Умолкни.

3 – Снова Лабиринт

– Мы – там? – глухо спросила Безымянного Айвари, пряча лицо у него на груди.

– Наверное, – отозвался он, неловко погладил ее волосы и глянул на ближайшее отражение.

Отражение водило рукой по сгустку черноты более черной, чем его комбинезон.

Зеркала. Как стены – стены и есть, – метров пять в высоту, сплошные. Коридор. Впереди – поворот, вроде бы направо, а там черт его разберет. Безымянный посмотрел наверх. Картинка знакомая. Можно сверяться как с картой, если, конечно, будет желание.

Бесконечные отражения... И все же что-то не так.

– Странно. Я запомнил его немного иначе.

– Наверное, это потому, что ты – Отражение. И ты сжульничал.

– Я? Когда?

– Ты. Точнее, твой... тот, чьим отражением ты был. Тогда, когда проходил Лабиринт.

Безымянный хотел было возразить, что он не 'был', он 'есть', но подумал и решил, что прошедшее время здесь более уместно.

И кто в этом виноват?

Он нахмурился, пытаясь вспомнить, как все было в прошлый раз.

– Потому что Виктор шел поверху?

– Меня там не было. Но Зеркальный Владыка наверняка говорил что-нибудь в этом роде, верно?

– Да... – Действительно, говорил. Когда Безымянный валялся в лифте, оглушенный, после драки с Виктором. – И что теперь? – спросил он, решив сменить тему.

– Надо идти. Тебе придется вести меня. Я сейчас ничего не вижу. – Она запрокинула лицо.

– А ты открой глаза.

– Нельзя.

Сейчас Блуждающая была слишком похожа на Оксану. Безымянный не удержался: склонился к ней, коснулся губами губ.

– Хорошо, – сказала Айвари без улыбки. – Пойдем. Но больше так не делай.

Стеклянные иглы, показавшиеся из ее губ, втянулись обратно. Безымянный взял Айвари за руку, и они медленно двинулись по зеркальному коридору. А черный сгусток пошел рядом с отражением Безымянного, и за ним тянулся по стенам мутный след.

– Стой!!!

Со всех сторон их окружал Зеркальный Владыка. И он больше не притворялся женщиной. Лицо – маска с прорезями для глаз. Тело – стилизованные доспехи. На каждом плече, как на насесте – Звенящие Лезвия. И несколько Слепых Гончих у его ног.

– Не бойся, – сказала Айвари. – Здесь нас ему не достать.

Маска Владыки не выражала эмоций, но по глазам все было ясно.

– Вернись назад. Правила запрещают проводить в Лабиринт Блуждающих!

Безымянный пошевелил пальцами забинтованной руки.

– Правила? Мне кажется, их давно следовало пересмотреть.

– Подумай, что ты делаешь! Теперь, когда твой Оригинал мертв, ты можешь занять его место!

– Раньше это было место рядом с тобой, Владыка, – усмехнулся Безымянный.

Глаза под зеркальной маской странно забегали.

– Я готов повторить это предложение, – сказал он.

Безымянный вздохнул:

– Обличье не то.

Владыка с гневным воплем швырнул в него два Звенящих Лезвия. Сверкающие птицы долетели до зеркала – и разбились о него. Безымянный отвернулся, прикрыв глаза и задержав дыхание, чтобы не вдохнуть серебристую пыль.

Айвари тихонько рассмеялась и сказала:

– Пойдем.

– Кажется, у Вас проблемы, Владыка, – негромко сказала Таша. – Отправьте меня к ним, я разберусь.

Владыка окинул фигурку женщины, скрытую под серым мешковатым комбинезоном спасателей. Без одежды Таша смотрелась гораздо эффектнее.

– Хорошо.

– Я должна оказаться наверху. На стене.

– Но это невозможно! – запротестовал Владыка. – Это против всех Правил!

– Верно. Против всех. Но я уже прошла Лабиринт. И неужели вы будете ждать, когда он доберется сюда.

– Он не сможет...

– Почему? – Таша пожала плечами. – Он был здесь. Сейчас он связан беспомощностью Блуждающей, но когда они выйдут оттуда, остановить их вдвоем будет труднее. Зеркальные создания их не остановят.

Владыка помолчал, сжимая кулаки. Таша была права.

– Надо было тебя с самого начала привлечь к этому.

– Владыка не может отвечать за чужие ошибки. – Девушка склонила голову.

Владыка внимательно посмотрел на нее. Неужели Таша улыбалась? С этим придется разобраться. Потом. Сейчас она должна выполнить свою работу.

– Хорошо, – повторил Владыка недовольно. – Готовься.

– Я готова.

Владыка открыл путь, отведя глаза в сторону.

– Прикажите стражам Лабиринта разыскать вторгшихся, – сказала Таша. – Надо выиграть время.

– Ты вздумала учить нас? – Владыку неприятно поразил тон женщины. И она еще смеет ему указывать!. – Иди. Твоя задача – уничтожить Блуждающую.

Двери раскрылись, и Таша шагнула в лифт.

Кабина несколько раз кувыркнулась. К счастью, Таша была готова к этому. Она забилась в угол и крепко вцепилась в потертый поручень.

Наконец кабина перестала вертеться и замерла раскрытыми дверями вниз.

'Черт, высоко', – подумала Таша, разжимая руки.

Стена сильно ударила по подошвам тяжелых ботинок, и девушка едва не опрокинулась вниз. Она упала на колено, прижала ладони к гладкой поверхности, жалея, что не умеет, как пауки или мухи, прилипать к чему угодно.

Почему, интересно, лифт? В последнее время Владыке полюбилась именно эта форма.

Привычная боль нежным уколом напомнила о себе. Таша нащупала в кармане инъекционный пистолет. Просто на всякий случай – лекарство пока подождет. Таша прекрасно знала, как обезболивающие уводят за собой. А в Лабиринте это опасно вдвойне.

Боль не дает потеряться.

Таша встала во весь рост, посмотрела наверх, нашла там себя и, чуть расставив для равновесия руки, легко зашагала вперед.

Лабиринт большой, времени мало.

– Ты ничего не чувствуешь? – спросила Айвари.

– Голод, – отозвался Безымянный после паузы.

Айвари фыркнула:

– А кроме?

– Нет.

Девушка чуть отстранилась и повела головой влево-вправо, вслушиваясь.

– Не могу, – сказала она наконец. – Выход здесь, я его чувствую... Но он словно со всех сторон, понимаешь? Эти зеркала...

– Что будет, если их разбить?

– Не получится. Хочешь – попробуй.

Безымянный достал нож – свое единственное оружие. Вот будет здорово, если он сломается... Стараясь больше об этом не думать, он ударил ножом в стену. Лезвие с хрустом вошло в зеркальную поверхность по рукоять.

Лабиринт, казалось, вздрогнул.

Безымянный чуть пошевелил ножом. По краям надреза выступила густая черная жидкость.

– Он живой? – спросил Безымянный.

– Ты видел Червя? Он – живой?

– А если его уничтожить?

Айвари рассмеялась:

– Тебе не хватит жизни. Во всяком случае, не отсюда... – Она насторожилась. – Что это?

Безымянный тоже прислушался. Кто-то бежал к ним, громко топая каблуками и поминутно оскальзываясь на зеркальном полу.

– Не двигайся, – сказал Безымянный. – Я проверю.

Айвари кивнула и закрыла лицо ладонями, чтобы случайно не взглянуть.

Из-за поворота выскочил пожилой мужчина в оборванной военной форме. В его руках была старенькая винтовка с примкнутым штыком. В глазах – безумие и решимость. Солдат хрипло каркнул – иначе этот звук назвать было нельзя – и попытался всадить штык в живот Безымянному.

Тот чуть уклонился, схватил забинтованной рукой за ствол, поморщился от боли и взмахнул ножом. Страж оказался проворнее. Он ударил Безымянного каблуком в колено.

– Твой мать!

Винтовка вывернулась из его руки, а угол приклада едва не врезался в лицо. Безымянный подставил локоть, зашипел от боли и, поднырнув под приклад, ударил ножом вверх. В горле солдата заклокотало, и он повалился на спину.

– Ты в порядке? – спросила Айвари обеспокоенно.

– Да. Везет как утопленнику. Пойдем. Наверное, он охранял один из выходов.

4 – Звездочка

Чутко Слышащий перевел дух и потрогал пальцами левое плечо. Поболит немного. Богомол был совсем рядом. Достойный противник. Жалко, что нельзя было обратить его в союзники.

Нельзя. Хаос есть Хаос.

Он втянул носом воздух. Пахло смертью. Совсем рядом.

Слышащий прошел темным коридором и свернул в комнату с зеркалом. Гости ушли. Чего и следовало ожидать. Он подобрал с пола сломанные очки, провел пальцами по трещинам в стекле. Осторожно положил на пол и наступил ногой, болезненно сморщившись.

Теперь вся надежда была только на то, что он сможет узнать, куда гости направились теперь.

Слышащий подошел к зеркалу, прикоснулся ладонью к прохладной поверхности. Один из гостей – Блуждающий, а значит, можно ждать неприятных сюрпризов.

Он уселся перед зеркалом на колени и закрыл глаза.

Откуда-то из-за спины раздался дробный перестук паучьих лапок. Время.

Чутко Слышащий открыл глаза. В зеркале напротив появился Большой Межзеркальный Червь.

Здравствуй, давно не виделись.

Таша уже довольно давно заприметила преследуемую парочку. Они совсем не смотрели наверх. Что значит – опыт. Тем не менее, подобраться к ним сразу не удалось, а потому она решила не спешить.

Отражение и Блуждающая свернули за очередной угол. Стена, по которой вышагивала Таша, тоже упиралась в этот коридор.

Таша взглянула на потолок. В коридоре уже было четверо вместо двоих.

Об осторожности пора забыть.

Добежав до конца своей стены, Таша оценила происходящее. Безымянный сцепился с одним из серокожих стражей. Второй обхватил сзади Блуждающую.

Таша приготовилась, не отводя глаз от второй пары.

Блуждающая, сильно зажмурившись, ударила растопыренными пальцами зеркально блеснувшей руки за плечо, в лицо стража. Тот завопил, разжимая хватку. Блуждающая врезала локтем ему в живот, опрокинула на спину и уселась сверху. Ее клыки безошибочно нашли его горло.

Потом она встала, все так же крепко зажмурившись, и вытерла ладонью зеленоватую кровь.

Безымянный был по-прежнему занят.

– Эй! – крикнула Таша. – Берегись!

Блуждающая вскинула голову – и распахнула глаза.

Ее лицо и тело за секунду-другую стали стеклянными, почти прозрачными, лишь где-то в животе пульсировала алая искорка. Значит, Блуждающая еще жива.

Таша прыгнула вниз с пятиметровой высоты. Ее тяжелый ботинок врезался в прекрасную стеклянную статую.

Безымянный вытащил нож из груди стража и пошатнулся. Прощальный электрический удар едва не вырубил его. Он уставился на лежащую на полу Ташу. Женщина, чертыхаясь, силилась подняться под ноги, но падение не прошло ей даром, да и осколки Айвари впивались в ладони.

Вот, значит, каково это...

– Не уследил, а? – со смешком спросила Таша и отдернула руку от очередного куска стекла: – Черт, больно...

Она все-таки встала, чуть перекосившись на сторону. Ощупала левое колено. Потом достала из ножен такой же, как у Безымянного, нож.

– Ну, давай, что ли... Один на один, приятель. Все по-честному.

Безымянный шагнул к ней. Таша, кривясь, отступила на пару шагов и спросила:

– Не придумал еще себе имя, а?

Он не ответил. Остановился над осколками, присел, попробовал осторожно подцепить один. Поскреб пальцами. Осколок намертво прилип к полу Лабиринта.

– Сегодня лабиринт стал сильнее, – хихикнула издевательски Таша. – Владыка, думаю, скажет тебе спасибо... А мне вот ничего не скажет. Несправедливо, а?

Среди осколков что-то темнело. Безымянный, не обращая на слова Таши, протянул руку.

На полу лежала четырехконечная звездочка, маленькая, черная, с красной сердцевиной. Наверное, это и есть Айвари.

Он поднял звездочку и сжал в кулаке.

Таша сделала несколько неуверенных шагов назад и, припадая на левую ногу, скрылась за углом. Безымянный решил не преследовать ее. Он поднялся на ноги и двинул в противоположную сторону.

– Пакость! – простонала Таша, сидя на полу.

Что-что, а ноги ее никогда раньше не подводили, как бы плохо не было. А теперь еще и боль решила взяться за нее всерьез.

Она вытащила инъектор и вколола в руку дозу обезболивающего. Ладно... Дело свое она сделала, можно немного расслабиться. Конечно, если он сейчас появится...

Но что-то подсказывало ей, что Безымянный не стал преследовать ее.

Колено перестало ныть уже через минуту, и Таша аккуратно поднялась на ноги, придерживаясь за стену. Лабиринт ее знает...

Главное – осторожность. Иллюзии здесь опасны втройне – они могут стать реальными.

Безымянный остановился. Теперь он тоже чувствовал выход. Словно рыболовный крючок застрял где-то у него в мозгах и тянул, тянул назад, прочь оттуда.

Недалеко от лица Безымянного появилось и тут же рассыпалось искристое облачко. Еще одно Звенящее Лезвие.

– Остановись, слуга! – прогудел Зеркальный Владыка.

Безымянный притормозил. Странно, что его до сих пор не пытались остановить зеркальной пылью. А ведь стоило Владыке вмешаться, например, в последнюю драку и запустить в Лабиринт с десяток Лезвий – и все было бы кончено.

Неужели тот настолько плохо осознает свои возможности?

– Послушай, ты... Ты прошел все испытания. Теперь ты достоин стоять за моим плечом. Я...

Кажется, впервые в голосе Владыки звучала неуверенность.

– Нет, благодарю. Подыщи себе другого слугу. У тебя есть еще время.

А сколько слуг вообще осталось? Безымянный припомнил того паренька, чье тело он нашел в Доме Зеркала. Может быть, уже не так и много? Может быть, Владыке скоро некого будет засылать во внешние миры? Ни одно зеркальное творение для этого не подходит – слишком заметно.

И Безымянный рассмеялся.

– Я уничтожу тебя! – вскричал Владыка.

Множество Звенящих Лезвий рванулось из стены, превратившись в легкую взвесь. Безымянный прикрыл лицо локтями и бросился вперед. Всего один коридор...

Таша брела вперед, стараясь не смотреть по сторонам. Отражения были опасны. Они звали к себе. Туда, внутрь. Они показывали ей на личном примере, как там хорошо. И им было все равно, что там совершенно нечем дышать. Отражениям дышать необязательно, ведь сейчас она дышала за них.

Чертова доза... Не стоило ее принимать.

Вдруг перед одним из отражений Таши выросло отражение серокожего стража.

– Где они? – спросил страж резковато.

– Кто? – удивилась Таша.

Обычно с ней разговаривали немного в другом тоне.

– Здесь должен были пройти Блуждающий.

– Блуждающему здесь не пройти, – усмехнулась Таша. – И вообще – Блуждающая мертва, остался один... одно Отражение.

– Понятно. Куда он ушел?

– Туда... – Таша махнула рукой, потом повернула голову и встретилась с жестким взглядом серокожего. – Подожди-ка, – сказала она, стараясь привести мысли в порядок. Этот народ она вообще не различала между собой. – Ты кто такой, чтобы меня допрашивать?

Она потянулась к ножу – и серокожий молча врезал ей кулаком в солнечное сплетение.

Чутко Слышащий сначала принял эту женщину за одну из своих – на ней был комбинезон людей-спасателей. Похоже, она совершила ту же ошибку: решила, что имеет дело со стражем Лабиринта.

Что ж, когда встречаются двое ошибающихся, выигрывает тот, кто раньше осознает ошибку.

Он быстро обыскал женщину. Нашел пистолет для уколов, заглянул внутрь. Знакомые ампулы. Слышащего убил бы один такой укол. Люди более выносливы, особенно если привыкли к лекарству.

Слышащий сунул инъектор за пояс. Вынул из ножен на бедре женщины нож. Прищурился. Либо ей попадались спасатели-одиночки, либо она участвовала в атаках на Цитадель.

Верная служанка своего Владыки.

Он оставил женщину на полу и зашагал в сторону выхода.

5 – Черный меч

Безымянный прислонился спиной к стене. Сполз на пол. Глаза, уставшие от бесконечных отражений, отдыхали. Зеркало в комнате было всего одно: большое, круглое, оно лежало на полу и было похоже на бассейн. В него хотелось нырнуть.

Надо было торопиться. Даже если Владыка истратил весь запас Лезвий, затишье долго продолжаться не могло. Он успеет призвать слуг к себе – и тогда точно не пробиться.

– Ну и что? – спросил Безымянный у пустой комнаты и прикрыл глаза.

Да пошло оно все.

Но ведь зачем-то он прошел Лабиринт!.. Или еще не прошел? Что-то должно было измениться внутри него...

В коридоре раздались осторожные шаги. Безымянный распахнул глаза и вскочил.

Значит, кто-то из стражей нашел его...

Безымянный рванулся к зеркалу. Словно в кусок льда заглянул. Зеркало отказывалось отражать.

Он развернулся, подняв нож.

На пороге комнаты стоял долговязый с серой кожей, закутанный в сиреневый плащ. Некоторое время они сверлили друг друга взглядами. Наконец долговязый сказал:

– Ты не из стражей Лабиринта.

До этого Безымянный пару раз встречался с такими, но не слышал, чтобы они говорили. Голос долговязого был сух и бесстрастен.

– Нет.

– Я тоже. – Он распахнул плащ, показал пустые ладони. – Теперь. Ты – Отражение.

– Верно. – Безымянный подумал, что все серокожие на одно лицо, но этого он видел...

Конечно. Там, внизу. В таком же плаще, сражающимся с псами в компании человека, который погиб, потому что отвлекся на Безымянного.

Видимо, долговязый тоже узнал его. Большие темные глаза сощурились, кулаки сжались.

– Что ты собираешься делать? – спросил он после паузы.

– Хотел побеседовать с Зеркальным Владыкой, – ответил Безымянный устало. – Он мне немного задолжал.

– Такие, как ты, звали меня Слышащий. Ты можешь звать меня так же. – Он помолчал. – И я хотел бы поприсутствовать при вашем с Владыкой разговоре.

Безымянный рассмеялся:

– Идет. Только, боюсь, не знаю, как вам следует меня звать.

– Брак как-то назвал тебя, – напомнил Слышащий.

– Кто?.. А... Нет. Он ошибся. Принял меня за... оригинал.

– Понимаю. Тогда оставим это.

Безымянный кивнул. Потом повернулся к зеркалу, встал на колено и осторожно коснулся матовой поверхности. Слышащий присел рядом. Спросил:

– Что это? – И указал на забинтованную руку.

Безымянный раскрыл ладонь:

– Это... Это осталось от Блуждающей.

– Опусти это в зеркало. Иначе не пройти.

– Я не могу... Это ведь...

– Можешь.

Безымянный крепко, до боли сжал звездочку в забинтованном кулаке. Потом решительно погрузил правую руку в матовую поверхность – и охнул. Что-то рвануло его вниз, и если бы Слышащий не ухватил его за плечо, Безымянный ухнул бы в зеркало с головой. Руку словно сдавило в тисках. Казалось, еще немного, и от костей ничего не останется.

По зеркалу расплылось черно-красное пятно.

Безымянный уперся левой рукой в пол и потянул руку на себя, не разжимая кулака. Попытался встать.

Пятно потянулось за рукой.

Безымянный выдернул ее из зеркала – и Лабиринт дрогнул. Слышащий отшатнулся.

– Черный меч...

Он был небольшим, около метра в длину, с двуручной рукоятью и широким черным лезвием, на котором проступали еле заметные поперечные рубцы.

Безымянный потрогал лезвие. Не металл, скорее какой-то камень...

– Осторожнее с этим оружием, – негромко сказал Слышащий.

Глаза Безымянного сверкнули.

– Теперь пора.

Слышащий поднялся на ноги, не сводя глаз с черного меча.

Зеркальный Владыка все еще сидел на троне в Доме Зеркала. На его правом плече искрилось Звенящее Лезвие, у подножия трона дрожали от нетерпения две Слепые Гончие.

Безымянный поднялся с колен. Второй – один из бывших стражей Лабиринта – оказался ловчее и уже стоял на ногах.

– Остановись! – вскричал Владыка. – В последний раз!.. – Тут он увидел черный меч и осекся. – Ты! Как ты посмел!.. Принести сюда!.. Убить его!!!

Повинуясь окрику, Звенящее Лезвие сорвалось с плеча Владыки и, расправив смертоносные крылья, кинулось на Безымянного. Тот неуклюже взмахнул мечом. Сверкающая птица вильнула в сторону, не то сбитая с толку, не то просто напуганная. Оно сделало круг и повторило атаку. Одна из слепых Гончих последовала за ним.

Вторая не двинулась с места.

Слышащий, до этого стоявший чуть позади Безымянного, шагнул вперед, пригнулся и, распрямившись как пружина, ударил снизу вверх. Последнее в Доме Звенящее Лезвие разлетелось на части.

Безымянный двинулся к трону. Одна Гончая преградила ему путь – но атаковать уже не решалась.

– Так-так... Боится... Интересно. Что скажешь, Владыка? – тихо спросил Безымянный. – Похоже, все оставили тебя.

– Ты!.. Ты – всего лишь Отражение! Ты не посмеешь!!!

Черный меч пригвоздил Слепую Гончую к полу.

– Почему?

Безымянный перешагнул кучку блестящих осколков и вытянул вперед руку.

Острие черного меча медленно приближалось к Зеркальному Владыке. Когда оставалось совсем немного, нервы Владыки не выдержали. Он с воплем ужаса скатился с трона и отполз назад.

– Осторожнее, – напомнил о себе Слышащий. – Этот меч многое может уничтожить... А чинить некому.

– А он? – Безымянный кивнул на Владыку, уселся на трон и вогнал меч в пол.

– Я не думаю, что он сможет что-нибудь сделать. Слишком здесь пусто.

Безымянный прищурился.

– Наверное, ты знаешь, какая твоя форма нравится мне больше? – сказал он Владыке.

Тот, не вставая с колен, начал изменяться.

– Верно, – усмехнулся Безымянный. – Я бы не хотел тебя убивать. На первое время мне понадобится любой слуга – даже такой ненадежный.

Эпилог

Таша застонала и разлепила веки. Потерла тыльной стороной ладони словно засыпанные песком глаза.

Темно. Ничего не видно. Ослепла!..

Рак снова вгрызся в ее тело. Таша протянула руку к поясу.

Инъектор пропал!

– Нет! Нет!..

Он попыталась встать на четвереньки. Прижалась лбом к грязному полу, пережидая волну боли. Зашарила рукой по полу, подгребла к себе какой-то мусор...

Не может быть. Это не Лабиринт. Сколько бы она ни провалялась в беспамятстве...

Из темноты раздался тихонький цокот коготков и за ним – медленные шаркающие шаги.

– Помогите! – позвала Таша. – Пожалуйста! Где я?.. Кто здесь? – Ты слышишь, Найда? Или я не прав, или мы сегодня неплохо покушаем!