Текст книги "Не та сторона Зеркала (СИ)"

Автор книги: Иван Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Холод становился нестерпимым. На Темный слой межзеркалья хода не было никому, кроме Блуждающих – он вытягивал жизнь из всего, чего касался, будучи безжизненным, плоским и начисто лишенным света.

Так ведут себя неродившиеся дети и Блуждающие по отношению к тем, кто вытаскивает их из небытия.

А у нее теперь есть аж двое родителей. И, может быть, поэтому кроме голода ей досталась еще и жажда. Жажда была совсем незнакомой.

Айвари решилась привести себя в соответствие со своим родным миром. Она остановилась, чуть ссутулившись, ее кожа и волосы начали темнеть, пока не стали такими же черными, как и ее окружение. Очертания тела стали расплываться, но Айвари не хотела терять еще и форму. Осталась тенью, силуэтом, вырезанным из одного листа черной бумаги, живущим на другом листе черной бумаги.

Интересно, а как часто Блуждающих вызывают женщины? И что тогда происходит?

Перед взором Айвари вдруг пронеслась череда картинок: прокушенная артерия; открытые шейные позвонки; выколотые глаза; живот, вскрытый аккуратным надрезом; руки, связанные за спиной; ноги, натертые тяжелыми цепями; распятое на кресте тело...

Но с этим можно пока не спешить.

Перед тем, как завернуться в складки Темноты, как в одеяло, Айвари на пару мгновений вернула обратно тело этой женщины – Оксаны. Удалось. Значит, и потом не забудет.

Она спряталась до следующей ночи.

Рядом медленно проплыла огромная серая тень.

4 – Цитадель Карюй

Безымянный очухался – и снова едва не сверзился со стула. Рванулся, стараясь удержать равновесие; на резкое движение рана в боку откликнулась болью. Выкинул из головы последний запомнившийся кусок сна: обнаженную Оксану, шагающую навстречу и сквозь него и утирающую губы. Сейчас главной проблемой был мочевой пузырь.

Безымянный осторожно встал, добрался до второй двери и заглянул внутрь. В свете одинокой красной лампочки он увидел ржавую железную раковину и не менее ржавый унитаз, который походил скорее на лаз, ведущий в логово крыс-мутантов.

Он помочился – воздух наполнился запахами старого сортира, – покрутил краны. Воды не было. Ну и черт с ним. Все равно надо выбираться. Небось уже заждались.

Безымянный вспомнил про Виктора и скрипнул зубами. Вот его бы сюда!..

Усевшись в кресло, Безымянный снова принялся исследовать комбинезон. К голени был прикреплен незамеченный вчера нож в ножнах. Все.

Он подошел к шкафу. Пусто. Пусто было и в приоткрытом сейфе, вделанном в стену рядом с дверью на выход.

Пора бы.

Брак не любил Покинутую Цитадель Карюй. Это место знало много лучшие времена, но после сокрушительного удара Зеркального Владыки и нашествия Легиона лучшие времена закончились. Видимо, навсегда.

Тогда Брак впервые осознал, что Хаос вовсе не такой уж враг Порядка. Хаос – это строительный материал. Из него при желании можно выстроить что угодно. Настоящими врагами были другие версии Порядка. И Брак очень сомневался, что найдется хотя бы одна окончательная и абсолютно верная.

Хаос, заявившийся в Цитадель вместе с Легионом, вообще не интересовался защитниками Порядка. И агенты Равновесия его тоже не беспокоили, хоте теоретически само их присутствие должно было ослаблять влияние и силы Хаоса.

Может, он просто не в курсе?

Брак занялся проверкой аппаратуры. В Цитадели почти не работали с обычными стеклянными зеркалами. Во-первых, ими могли пользоваться только посвященные – те, что прошли лабиринт и остались в своем уме. Таких было немного. И во-вторых, Слепые Гончие Амальгамы были созданы как раз для того, чтобы являться из таких зеркал и сокращать количество посвященных, чем и занимались с переменным успехом.

Металлические или каменные зеркала были ненадежны как вода, эксперименты с ними прекратили давным-давно.

Поэтому один из мастеров династии Карюй собрал электронное устройство, пробивавшее путь в межзеркалье.

К сожалению, гонка вооружений между непримиримыми сторонами не может прекратиться без уничтожения одной из них. В ответ на 'Брешь Карюй' появились Звенящие Лезвия – и на них ответить уже не успели.

Некоторое время Брак возился с пультом управления, ругаясь на того, кто выставил совершенно безумные настройки: воспользуйся такой 'Брешью' и отправишься на встречу с Создателем завязанным в узел.

Потом он почувствовал спиной... присутствие. Кто-то еще был в комнате и наблюдал за ним. Сначала Брак решил, что дело в паре видеокамер под потолком..

Негромкий вздох.

Брак медленно обернулся, стараясь держать руки подальше от ножа.

– Приветствую, Брак.

– И я приветствую тебя, Чутко Слышащий, – ответил Брак не без иронии в голосе.

Чутко Слышащий откинул с головы капюшон темно-серого плаща с фиолетовым окоемом. Его голова была абсолютно лысой, нижнюю часть лица закрывала маска с прорезями.

– Опять ты, – констатировал он.

– Да, и довольно давно. Скажи, кто пользовался 'Брешью' после меня?

– Я, – просто сказал Слышащий.

– Значит, я должен отчитать тебя, друг мой...

Слышащий подошел к белому креслу, бросил на спинку плащ и, оставшись в суспензории, сиреневых сапогах до колен и сиреневых перчатках, уселся, положил ногу на ногу и сказал:

– Попробуй.

Брак усмехнулся:

– Сдается мне, насчет чувства юмора ты приврал.

– Ничуть. Но ты и сам знаешь, что я тут, – он указал мыском сапога на аппаратуру, – ни при чем.

– А кто? Ты же последний...

– Хаос, Брак. Хаос.

– Или просто это такой Порядок, – ввернул тот.

– Или так.

Брак нахмурился:

– А тебе не кажется?..

– Нет, – оборвал его Слышащий, – мне так не кажется.

– Я так и подумал.

– Сходи вниз.

– Зачем?

– Чтобы понять: Хаос здесь. – Слышащий постучал пальцем по подлокотнику. – Нам не удалось изгнать его и вряд ли когда-нибудь удастся. Мы можем лишь поддерживать равновесие. Но ты сходи. Там интересно.

Брак опустил глаза. Ему вовсе не хотелось злить своего друга – и вот, пожалуйста...

– Я прошу прощения, Чутко Слышащий. Мне не следовало подвергать твои слова сомнению.

– Я тоже прошу прощения. Мне давно следовало привыкнуть к подобным сомнениям. Хотя и странно обнаруживать их в тебе. Но там, внизу, действительно интересно. И очень неприятно. Не знаю, чего больше... Я наткнулся на несколько прозрачных контейнеров, заполненных желе, с плавающими там головами какого-то животного. Я разбил один контейнер, и голова попыталась мне что-то сказать... перед смертью. – Он помолчал. – И еще – у нас гости. Внизу.

– Внизу – это где? – напрягся Брак.

– В той области, что сейчас пытается контролировать Зеркальный Владыка.

– Плохо. Отражение?

– Да. Как минимум одно. Плюс несколько созданий Хаоса. Что они там делают... – Он совсем по-человечески пожал плечами. – Поэтому я пришел попросить тебя о помощи.

– К твоим услугам, Слышащий.

– Хорошо. – Тот посмотрел на пульт. – Сможешь настроить?

– Где Отражение?

– Прошел Паучий Собор. Теперь движется к выходу. Ранен. Вооружен.

Брак повернулся к пульту:

– Дай мне минуту.

Безымянный долбанул шлемом серого паука размером с кошку. Тот обиженно заурчал и отбежал в сторону. Безымянный полоснул ножом по шпагату паутины – его обрезки звонко щелкнули по стенам.

Паук нервничал, пытался слабо протестовать, но не приближался. Хороший признак.

Расчистив проход, Безымянный двинулся дальше.

В этой части подземелий темнота уже не была такой абсолютной, и потому он чувствовал себя гораздо увереннее. И кроме того...

Выход совсем рядом.

Безымянный услышал шум: вой, лай, скулеж – и звуки ударов. Совсем не похоже на обычно тихие подземелья.

Безымянный двинулся вперед, свернул за угол – впереди забрезжил слабый свет. Опять... Он пошел быстрее и на четвертом шаге споткнулся и упал на что-то, покрытое густой жесткой шерстью. Неподвижно лежащее в липкой луже...

Безымянный отшатнулся и вытер руку о бедро. Стоит ли так спешить?

В комнате, где находился выход – или вход, с какой стороны смотреть, – кипел бой. Двое огромных псов, один черный, другой серый с подпалинами – валялись без движения на полу. Еще один черный лежал на боку и вяло скреб задними ногами по полу. Оставшиеся на ногах трое сражались с человеком в сером комбинезоне и очках и долговязым серокожим в плаще. А у стены сидел, испуганно поскуливая, еще один пес, соломенного цвета с белым треугольником на груди.

Безымянный выхватил ключ и шагнул в комнату. Зеркало было совсем рядом. Потянуло холодком. Это открылся вход.

Пес, что сидел у стены, вдруг проскочил мимо сражающихся и прижался к ноге Безымянного.

Долговязый в плаще швырнул одного оборотня в стену и, прежде чем тот ударился о нее, поднял второго на вытянутой, сияющей сиреневым светом руке и крикнул:

– Сзади!

Тот, что в сером комбинезоне привычно отразил удар когтистой лапы противника, вогнал ему нож в солнечное сплетение и обернулся.

– Виктор?! – вскричал он.

Ответить Безымянный не успел. Над его плечом, полоснув по щеке бритвенно острым крылом, пролетела яркая стеклянная птица.

Звенящее Лезвие снесло голову человеку в сером, развернулось у стены и метнулось ко второму. Тот швырнул плащ, оказавшийся через мгновение рассеченным крест-накрест, и взлетел вверх. Удар кулака разнес стеклянную птицу на тысячу осколков.

Безымянный решил, что ждать больше нечего. Он коснулся ладонью головы пса, сидевшего у его ног, и сказал:

– Пойдем.

5 – Блуждающая

– Так-так. Кажется, у нашего слуги появился его собственный слуга, – констатировал Зеркальный Владыка и качнул головой: – Смотри, Таша. Видишь, как надо?

Та хмыкнула.

– Я не хотел, – сказал Безымянный.

Владыка, принявший сейчас облик хрупкой хрустальной девы, взмахнул рукой и пропел:

– Мы слышим все, что говорят или думают наши слуги. И разве дело в том, хотел ты или не хотел? Дело в том, что об этом написано в наших Правилах.

Большая лобастая голова пса оказалась под рукой Безымянного, и тот машинально погладил ее.

– Я... Позвольте мне отвести его...

– Ее.

– Что?

Зеркальный Владыка поднес руку ко лбу в показном отчаянии.

– Нужен ли нам настолько невнимательный слуга? – спросил он Ташу.

Безымянный посмотрел вниз. Наткнулся на отчаянный взгляд пса – не собачий и не человеческий. Потом глянул ниже. Сквозь густую шерсть белого треугольника проглядывали шесть маленьких розовых сосков.

Он посмотрел на Владыку.

– Я отведу ее куда-нибудь.. если так угодно...

– Дело не в том, что нам угодно! – возвысил тот голос. – Дело в соблюдении Правил! Что говорят правила на этот счет?

Безымянный сомневался, что Правила что-то говорили, но ответить Владыке подобным образом...

– Может быть, ничего? – подсказал тот с фальшивой нежностью?

– Нет того, о чем не говорится в правилах, – хмуро ответил Безымянный.

– Значит, ты не помнишь. Что за нерадивый слуга. Убей это.

– Что?

– Убей ее. Таково твое наказание.

– Позвольте мне...

– Нет! – Владыка ударил кулаками по подлокотникам трона и вскочил на ноги. Собака заскулила. – Убей! Ты был создан, чтобы подчиняться нам! Убей! Так, чтоб мы видели.

Безымянный опустился на одно колено рядом с собакой. Заглянул в глаза.

Мокрый шершавый язык коснулся щеки Безымянного.

– Почему бы тебе не остаться там? Решила что я могу тебе помочь, да?

Безымянный погладил собаку – и ударил ножом снизу вверх под нижнюю челюсть.

Таша вздрогнула и бросила быстрый взгляд на Владыку.

– Хорошо, – мягко сказал Владыка, отведя взгляд от металлического острия, торчащего из ладони Безымянного. – Хорошо. Наш слуга понял...

Безымянный осторожно вытащил нож и уложил мертвую собаку на пол.

– Очень непросто доверять слугам, – вздохнул Зеркальный Владыка. – Но мы тебе доверяем. Не потому что ты такой верный. Просто ты нам не опасен. Слуга ничего не может нам сделать. Таково главное правило.

Безымянный выпрямился.

– Я жду дальнейших приказаний, Владыка, – сказал он.

– Отдыхай. Потом... Потом мы призовем тебя.

– А мой... Второй шанс?

– Кто знает? Возможно, ты его и впрямь получишь, – словно раздумывая, протянул Владыка. – Но ты был слишком неосторожен со своим ножом. Поэтому... Придется подождать.

– Но... – Безымянный уставился на Ташу. – Это моя задача...

– Наш слуга не понял. Твой оригинал решил наказать себя сам, – сказал Владыка с сожалением.

– Но я!..

– Молчать, – тихо бросил Владыка, выпрямив пальцы. Его рука превратилась в хрустальное лезвие. – Неужели Мы что-то должны своему слуге?

– Нет.

– Верно. Найди себе комнату по вкусу и не попадайся нам на глаза, пока не будешь призван.

Безымянный поклонился и вышел из залы, пачкая своей и чужой кровью зеркальный пол.

Дом Зеркала тоже напоминал лабиринт. Блуждать по нему можно было долго. Пока не устанешь и не свалишься без сил. Вот как этот...

Безымянный задумчиво постоял над телом смутно знакомого человека с серым, под цвет пола, лицом. Нет, эта находка случайной не была: Безымянный, видимо, автоматически пошел по следам, отпечатавшимся в толстом слое пыли.

Комнату лучше искать подальше отсюда.

Побродив немного по пустым коридорам, он открыл наугад дверь и вошел в маленькую сумрачную комнату. Пусто. Никакой мебели. Только зеркало на стене. В самый раз.

Безымянный устроился в углу, посмотрел на забинтованную руку. Здоровой рукой нащупал в кармане Ключ. Встал, медленно подошел к зеркалу. Щелкнул ногтем по отражению. Выудил из кармана Ключ, осторожно ввел его в зеркальную поверхность.

Зеркало открылось почти сразу. Он вошел в знакомый темный коридор... Кой черт, знакомый – все наоборот! Привычки, доставшиеся от Виктора, взвыли: шкаф не там, стена не там, дверь, комната, край ванны... Безымянный тряхнул головой.

Издержки зеркальной жизни.

Он достал нож и осторожно заглянул в комнату.

Виктор лежал на кровати, одеяло отброшено в сторону, глаза закрыты, правая рука – та, что у Безымянного была левой – свисает до полу. Глаза, кажется, закрыты. Свет фонаря падает на неподвижное лицо...

Дышит? Не дышит?

Безымянный подошел ближе, все еще не уверенный до конца. Налетел в темноте на стул – тот громыхнул. Виктор даже не шевельнулся.

Безымянный зажег свет. Виктор продолжал лежать неподвижно. Безымянный встал над ним, коснулся пальцами шеи, заметил слева небольшой синяк, круглый, очерченный пунктиром проколов. Не отрывая взгляда от синеватого лица, взял со стола мобильный телефон. Восемь неотвеченных вызовов, три сообщения. Все от Лены. Выходит, Виктор мертв с этой ночи.

Что ж, не так уж часто удается постоять над собственным трупом. Вот только что с ним теперь делать? И надо ли? Пусть лежит себе.

Он вышел в коридор и уставился в зеркало.

– Итак, наш нерадивый слуга... Нам кажется, ты сейчас не совсем там, где должен быть. Совсе-ем не там, где должен быть. Нам правильно кажется?

Безымянный молчал, глядя на Зеркального Владыку. Тот снова сидел на троне, снова в женском обличье, под его левой рукой подрагивала Слепая Гончая, на плече сидело Звенящее Лезвие, и Таша щурила жестокие черные глаза.

– Мы задали вопрос.

– Да, – ответил Безымянный.

– Может быть, наш слуга решил, что мы обманываем его?

– Нет.

– Так что же тогда?

– Я хочу знать, кто это сделал, – хмуро сказал Безымянный.

– Мы должны давать ему отчет, – констатировал Владыка, обращаясь к Звенящему Лезвию. – Это очень интересно... Что об том говорят Правила?

– Послушайте, Владыка... Я должен знать. Должен!

Тонкие губы на хрустальном лице сложились в улыбку. Улыбка была неправильная. За ней угадывался...

Страх.

– Это был Блуждающий, – сказал наконец Зеркальный Владыка, и молчаливая Гончая под его ладонью дрогнула и вибрировало, а Звенящее Лезвие зазвенело как камертон. – Правила запрещают произносить это слово в Доме Зеркала. Это беспокоит наших созданий. Что же, раз уж наш слуга находится там, где находится, придется ему поработать.

– Позвольте мне, – сказала Таша.

Владыка подал что-то Звенящему Лезвию, и то сорвалось с его плеча. Безымянный усилием воли заставил себя не уклоняться.

– Нет. Протяни руку, слуга.

Лезвие сделало круг над его головой и уронило в подставленную Безымянный забинтованную ладонь Ключ. Размером с шариковую ручку обсидианово-черный стержень с вделанными в – или росшими из – него кристаллами.

– Червивый Ключ, – заметил Владыка. – Он тебе понадобится. Найди еще одно зеркало – и ты найдешь Блуждающего. Поймай его и используй Ключ, если успеешь.

– Поймать? – Безымянный проследил за полетом Лезвия обратно к Владыке. – Хорошо, я... Но где он?

– Посмотри на Гончую. Она слепа, но она чует. А ты зряч, но не видишь... хотя и смотришь сквозь него.

И Владыка разорвал контакт. Безымянный скрипнул зубами и направился в ванную.

Телефон зазвонил, когда Безымянный снимал зеркало, которое висело над раковиной, и это зеркало едва не оказалось на полу.

– Дьявол, кому не спится...

Впрочем, и так ясно, кому.

Безымянный встал спиной к зеркалу, что висело в коридоре, и принялся высматривать в его отражении...

Айвари пробудилась, и первое, что она почувствовала – Отражение. Ненастоящий человек, неудавшийся Блуждающий. И почти наверняка – Отражением того, кого она съела.

Задача Айвари – съесть 'вторую половину', ту, по образу и подобию которой ее вылепили – усложнилась. С Отражением будет труднее: вряд ли оно – он, если быть точнее – поверит ей так же легко, как и... Впрочем, имени мертвого человека она не знала.

Сейчас это уже неважно. А с Отражением можно просто не связываться. Пусть смотрит, если ему интересно. Айвари вдруг начало беспокоить другое.

Останется ли она, сама, как она сейчас есть, после того, как съест 'вторую половину', носящую имя 'Оксана'? Память – то, что осталось от предыдущих рождений, если они были – подсказывала, что...

Что Айвари в такой ситуации еще ни разу не была. Те, у кого есть 'вторая половина', не нуждаются в услугах Блуждающих.

Возможно, на этот раз получится лучше.

Айвари решила пока проигнорировать внимание со стороны Отражения и переключилась на девушку, лежащую на кровати. Короткое платье, плотно, так, что можно было пересчитать взглядом все ребра, облегающее фигурку девушки. Одна ножка свисает до пола. Руки за головой. Глаза на раскрасневшемся лице полузакрыты.

Возможно, ей нездоровится. Значит, сил сопротивляться не будет.

Оксана вошла в комнату и повалилась на кровать. Набрамшись... А ведь сегодня только...

А что сегодня 'только'? Точно не пятница. Но завтра работать не ей. Завтра у нее работа на дому, поэтому можно было и расслабиться... Хотя в таком платье в такой компании не расслабишься – каждый второй норовит отпустить пару комплиментов, за которые хотелось дать – да, но исключительно по морде.

Надо бы в ванную. Сил не было. Она приподняла голову с подушки...

Из большого, висевшего на стене овального зеркала в комнату, прямо в косой четырехугольник света, что падал на пол из двери, ведущей в коридор, шагнула черная тень. Как водится у теней, своей тени она не отбрасывала.

– Здравствуй, черный понедельник, – пробормотала девушка едва слышно, выдавая с головой все свое неформальное прошлое. – Или сегодня что?..

Она попыталась дотянуться рукой до смартфона, который лежал на полочке в изголовье кровати, но тот выскользнул из пальцев и шлепнулся на мягкий ковер. Оксана откинулась на подушку и засмеялась.

Тень подобралась ближе. Только тенью она уже не была.

– Кого-то ты мне напоминаешь, – хихикнула Оксана.

Молодая обнаженная девушка склонилась к ней, заглянула в глаза.

– Эй, эй, подожди, ты откуда взялась? – Оксана попыталась отодвинуться. – Я же не могла тебя с собой притащить... И вообще меня девушки не очень...

Раздался глухой удар, и гостью бросило вперед. Через секунду забинтованная рука облаченной в черное фигуры обхватила девушку за горло, стащила с кровати и поволокла к зеркалу.

На свет.

– Витя? – Оксана вгляделась в лицо за плечом девушки. – Ты?.. Тебя сегодня искали!..

Тут она осеклась, сообразив, что и девушка – тоже она, такая, какой обычно видела себя в зеркало. Только почему-то раздетая.

– Плохо искали! – рявкнул Витя – или кто-то очень похожий – и провалился спиной в зеркало.

Двери лифта закрылись, зеркало подернулось рябью – и...

Как будто ничего и не было.

Хмель выветрился из головы. Сразу, весь. Она села на кровати и тут же наступила на острый стеклянный осколок.

6 – Ключ

Безымянный вытолкнул ее из лифта и шагнул следом. Усмехнулся, разглядывая... как там – Блуждающего?

Блуждающую. Зеркальная копия Оксаны – наверное, он ведь никогда не видел ту без одежды.

Вернее, не он. Виктор. Которого прикончила вот эта вот девица.

Которой сейчас было очень не по себе. Она стояла на цыпочках чуть ли не одной ноги, обхватив себя руками.

Безымянный мог ее понять. Ему в Межзеркальном Черве тоже было неуютно. Особенно когда он обнаружил, что Червивый Ключ в его ладони после использования рассыпался в пыль. 'По-моему, меня только что уволили', – подумал он.

– Вы-пус-ти-ме-ня!

Безымянный пошатнулся как от удара.

Этот голос... Словно составленный из отдельных кусочков, иногда по кусочку на слог, со случайной интонацией...

– Вы-пус-ти-ме-ня!

– Кто ты? – тихо спросил он.

– Я ничего тебе не сделала! Выпусти меня отсюда!

– Умолкни, – сказал Безымянный. – Умолкни и посмотри на меня внимательно. Узнаешь?

Двойник Оксаны уставился на него.

– Узнаешь, да?

– Ты – отражение того кто меня позвал.

– Верно.

– Ты... служишь Зеркальному, – добавила девушка тише. – Зачем?

– Наверное, я так создан. А ты знаешь Зеркального Владыку?

– Выпусти меня отсюда – и я расскажу тебе про него.

– Владыка – один из вас, так?

Блуждающая кивнула, закусив губу. Совсем по-человечески. Безымянный посмотрел вниз. Ее изящные ножки потихоньку теряли цвет, от пальцев до щиколоток они были похожи на мутноватые куски оргстекла.

– Имя у тебя есть? – спросил Безымянный.

Почему-то это было важно.

– Айвари, – отозвалась девушка.

Безымянный достал нож, очертил вокруг нее окружность, встал рядом и усмехнулся:

– Красивое имя.

Чутко Слышащий сидел в своем любимом кресле, сцепив пальцы в замок, и мрачно глядел на стол. На столе, застеленном пропитавшемся кровью плащом Слышащего, покоилось неподвижное тело Брака с аккуратно приставленной головой.

– Встретимся за чертой.

Часть третья

1 – Новая диспозиция

Безымянный не сразу сообразил, куда их занесло. Он окинул взглядом небольшую комнатку. У стены валялись сломанные серые очки. Легкий укол вины подсказал, что здесь двое человек (один из которых был не совсем человеком) сражались с несколькими огромными псами, и один (который был совсем человеком) из них лишился головы – по его, Безымянного, вине.

И отсюда он увел ту собаку, которую ему пришлось – было приказано – убить. Пожалуй, об этом он сожалел больше всего.

Блуждающей же было все равно: куда угодно, лишь бы подальше от Межзеркального Червя с его пищеводом. Она подошла к зеркалу, запустила в него руку, и зеркало покрылось серым морозным узором. Затем девушка опустилась на четвереньки и принялась подбирать и глотать осколки Звенящего Лезвия, перепачканные чем-то бурым.

– Не зря тебя Владыка опасается.

Блуждающая повела плечом – мол, да, наверное.

– Откуда вы беретесь? – спросил Безымянный. – И зачем?

Она оглянулась и сунула в рот очередной осколочек. Безымянный отвернулся. Слишком уж противоречивые чувства эта дама вызывала. В груди и прочем.

– Обычно нас зовут те, кто нуждается во 'второй половине', – подала девушка голос. – Потом мы исчезаем. Обычно. Твой 'оригинал' во мне не нуждался.

Безымянный вздрогнул и покосился в ее сторону. Чтобы убедиться, что там не Зеркальный Владыка. Очень уж было похоже.

– И вы их убиваете, – пробормотал он, снова отведя взгляд.

На этот раз ответа он не дождался. Наверное, Блуждающая снова пожала плечами. Одеть бы ее во что-нибудь. Совершено ведь невозможно...

Увы. Если бы они были персонажами компьютерной игры, то шансы найти за ближайшим поворотом какие-нибудь шмотки, или оружие, или хотя бы еду (в животе Безымянного заурчало) были бы достаточно велики. А будь они героями книги – сейчас, наверное, им предстояло слиться в экстазе. Прямо здесь, среди осколков и следов крови, а как же иначе. Чувства – они такие.

Хорошо, что комбинезон великоват.

Низкий гулкий звон затопил комнатку, пролез через уши в голову. Безымянный не мог понять, откуда он исходит, но Айвари вскинулась, повернула лицо к зеркалу.

– Кто-то хочет пробиться, – сказала она своим невозможным голосом, поднимаясь на ноги. – Надо уходить. У тебя есть Ключ. Это так странно...

– Что в этом странного? Владыка дал мне его.

– Отражение без власти над Зеркалом. Это ли не странно? – Она подошла к зеркалу, провела тонкими пальцами по темному стеклу, потом, морщась, запустила в него обе руки по запястья и прижалась лбом. – Никого. Ушел.

– Кто?

Айвари снова пожала плечами. Безымянный снова отвел глаза.

– А почему... что тут странного? Владыка...

– Лжет, – перебила его Айвари жестко. – Ему зеркальный Лабиринт не пройти. И мне – одной. А ты... Ущербное Отражение, Двойник, Безымянный – и как там тебя еще? А? Ты порождение Зеркального Лабиринта... Тебе ли его бояться?

– Но я...

Безымянный осекся. 'Порождение Лабиринта'... Не то чтобы он безгранично верил словам Владыки, но...

– Ты считаешь, я должен пройти Лабиринт, чтобы... – Он нахмурился. – Что ты там делаешь?

– Ищу дорогу, – отозвалась она.

Безымянный вспомнил мертвого человека, на которого наткнулся в коридорах Дома Зеркала. Если это действительно было тот парень из 'Красного черта', может быть, у него в карманах найдется немного той радости, которой обдолбался Виктор?

– Подойди ко мне. – Голос Айвари вклинился в размышления. – Сейчас он придет.

– Что?

– Одна я не смогу. Он сожрет меня.

Безымянный послушно подошел к ней, встал за спиной. Спросил:

– Кто?

– Держи меня. Держи и не выпускай. Хорошо?

Он послушно обхватил руками худое тело чуть пониже грудей – и тут девушку рвануло от него, в подернувшееся серым туманом стекло, рвануло так, что руки едва не разжались.

– Крепче! – закричала она.

Он стиснул Айвари в объятьях. Она пискнула. Хрустнули ребра. 'Не сломать бы чего...'

– Не отпускай! Не отпускай меня!..

Девушка выдернула одну руку из зеркала, забилась в объятьях Безымянного, стараясь ухватиться за него и повернуться спиной к тому, что видела по ту сторону стекла. Безымянный поднял голову...

И забыл он на мгновение, что это такое – дышать. А затем, чудом не сломав девушке руку, встал спиной к несшемуся на них, словно поезд метро...

...К голове Великого Межзеркального Червя.

'Интересно, куда я подевал шлем?'

Зеркальный Владыка в компании своих созданий метался по коридорам Дома Зеркала. Сказать, что он был в ярости – сильно приуменьшить реальное положение дел.

Этого просто не могло быть. Один-единственный жалкий человечек! Сжульничал! Пошел против Правил! Он не мог, не смел, не!..

Владыка наткнулся на труп своего слуги – того самого, из-за которого все началось, и с силой пнул его. В боку мертвеца громко хрустнуло.

И Таша куда-то запропастилась. А большинство слуг сейчас вне Дома. Надо искать новых. Владыка нахмурился. Все меньше слуг, все меньше Лезвий, все меньше Гончих.

Голод пока не давал о себе знать. Пока...

Невыносимо. И теперь, когда человечишка мертв – это же надо было исхитриться призвать Блуждающего! – его место заняло его Отражение. Оставить Блуждающего жить! Почему он – она – не исчез, не растворился в Межзеркалье после убийства вызвавшего, как это должно быть? И куда они могут направиться?

Владыка застыл под большим круглым зеркалом на потолке залы. Отсюда несколько лет назад Звенящие Лезвия атаковали войско командора Маркафа. Тогда это удалось. А теперь...

Лабиринт.

Не может быть. Не могли они...

Владыка приказал зеркалу найти Отражение Виктора. Зеркало не нужно было просить дважды.

– Они не могли!.. Правила!.. – простонал Владыка.

Но они смогли.

Отражение стояло на зеркальном полу среди зеркальных стен, крепко сжимая в объятиях темный, темнее его комбинезона, силуэт.

2 – Насекомые машины

Чутко Слышащий включил закрепленный на лбу фонарик. Слабый луч едва освещал серую стену подсобного помещения, где воины Цитадели несколько лет назад – тогда Слышащего звали Шайи-Эрр – смонтировали автономный портал. Без нужды им старались не пользоваться.

Слышащий присел перед аккумулятором, смахнул пыль с индикатора заряда и покачал головой. Еще одного перехода этот портал не выдержит. Можно было воспользоваться зеркалом на дне Красного Озера, но плавать Слышащий не умел. Да и лезть через Паучий Храм тоже не хотелось.

Слышащий подошел к двери и прислушался. Он различил негромкое низкое гудение. Насекомые машины работают.

Стараясь не шуметь, он повернул засов на двери и легонько толкнул ее. Дверь не поддалась. Толкнул сильнее. Что-то упруго пружинящее с той стороны не давало открыть ее.

Значит, придется все-таки пошуметь.

Он навалился плечом. Дверь приоткрылась. Совсем чуть-чуть. Слышащий разглядел в щель желтовато-серые волокна в два пальца толщиной, шедшие поперек двери. Заросла.

Надо было взять меч.

Слышащий ударил плечом – дверь распахнулась, оборвав почти все волокна – и вывалился в темноту тоннеля. Зацепился ногой за насквозь проржавевший рельс. В воздух взвилась и металлическая пыль.

Со стены напротив таращились два больших фасеточных глаза. Слышащий яростно впечатал кулак между ними, прямо в клубок нервных волокон.

И они называют это Ульем! Улей – это всегда порядок, рациональность и целесообразность, а тут!.. Хаос.

Он развернулся и пошел прямо на гудение, не выключая фонарь.

В коридор почти бесшумно вбежали три долговязые фигуры. Издалека и если не присматриваться они напоминали сородичей Слышащего. Но их руки были превращены в длинные зазубренные клинки, а вблизи у каждого можно было разглядеть бугор над левым глазом.

Серые Богомолы.

Слышащий не мог себе даже на минуту представить, каково это – быть Богомолом. Не знать себя, не знать никого, быть пустой оболочкой, направляемой силами, которым невесть что нужно...

И тут же подумал об Отражении и Зеркальном Владыке.

Ярость испарилась. Осталась жалость и желание прекратить все это.

Первый богомол добежал до Слышащего и выбросил вперед зазубренную руку-клинок. Слышащий молча поднырнул под нее, ударил вверх, разбивая голову противнику, и упал на колени. Второй богомол рубанул обеими руками снизу вверх. Клинки прошли в ладони от Слышащего. Он оттолкнул богомола ногой, перекатился к третьему и вогнал электрическую перчатку тому в живот.

– Встретимся за чертой! – прошептал Слышащий.

Хотя можно ли встретиться за чертой с тем, кого и так нет?

Квадратную комнату заполняло гудение. Оно текло между подпиравшими низкий потолок выщербленными колоннами как вода реки меж опорами моста. И оглушало.

Слышащий, шагнув через порог, выключил фонарь и огляделся, пытаясь найти источники света. Ничего. Словно светился сам воздух.

Здесь должен быть подъемник, на котором можно подняться наверх.