Текст книги "Поцелуй феи. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Иван Сирфидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Спасибо, милая невеста, – Рун снова притянул её к себе в объятья.

– Да не за что, жених мой славный, – ответила она счастливо.

– Жених, который никогда не станет мужем, – посетовал Рун с шутливой печалью.

– Ну, станет, думаю, когда-нибудь. Но не моим, – заметила Лала мягко.

– Ах, бедный я, бедный.

– А меня завтра никто даже за ручку не подержит. Несчастная я девушка, – пожаловалась она.

Рун рассмеялся:

– Какие же мы горемыки оба.

– Ага, нашли друг друга. Две разнесчастные души, – тоже засмеялась Лала. – Так сладко горевать в объятьях нежных. Того, кто разделяет твои чувства.

– Да, по твоей улыбке сразу видно. Горюешь безутешно, – поиронизировал Рун.

– На себя бы посмотрел. Несчастненький, как кот у крынки со сметаной.

– Горевать тоже надо уметь с удовольствием, – проронил Рун весело.

– Ну, тут ты мастер, мой дорогой, – признала Лала с сияющим счастьем и приязнью личиком.

Они замолчали.

– Выходит, Лала, надо сегодня клад искать, – задумчиво поделился Рун мыслью вскоре. – Завтра ты к барону. Наверное надолго. Когда ты в храме нашем столько пробыла, уж в замке то поболе всего будет. Что осмотреть тебе захочется. А послезавтра у тебя девичник. И в храм ещё опять. И надо всё же к магу сходить пожалуй. Пора уже. Я к нему сбегаю, может завтра, чтобы договориться, когда он тебя примет, иль к нам придёт. Получается, сегодня самое удобное. Для поисков. До заката времени ещё полно.

– Да, милый, надо сегодня. Они же ждут. Мельник с семьёй. Надеются на нас.

– Тогда пойду за палочкой. Найду, какую скажешь. И примемся за поиск.

– Нет, Рун, давай всё делать вместе. Я не хочу одна сидеть в избушке. С тобою мне приятней.

– Давай, любимая. А палочку какую надо?

– Любую. Лишь бы удобно было бросать. И утончаться должна, передний кончик нужно чтобы был тоньше заднего. А то запутаемся.

– Ясно. Тогда нож стоит взять. И лопату ещё. И мешок. Наверное.

– Так много денежек, что надо аж мешок? – подивилась Лала.

– Я без понятия, сколько их, – ответил Рун. – Это на всякий случай.

– Рун, я быть может их и не найду. Давай пока что без мешка с лопатой. Найдём, вернёмся. А то смущать будем людей. Увидят нас с лопатой, решат, нашли уже, доложат мельнику, он возрадуется, потом узнает, что не нашли, расстроится сильно.

– Как скажешь, дорогая. Во всём я слушаюсь невесту.

– Вот так и надо, суженый мой, – похвалила Лала, смеясь. – Хороший будешь муж. Когда достанешься счастливице какой-то. Прям жаль, что ей буду не я.

– Не повезло тебе, – с юмором посочувствовал Рун.

Они ещё с четверть часа провели в объятьях, а потом всё же покинули избушку. Вышли за ограду. С отыскиванием палочки проблем не возникло, тут же неподалёку у оград росло деревце, дикая ранетка, цветёт красиво по весне, но есть её плоды лишь ребятня способна, да птичья братия. Кислющие и мелкие, с горох. Не жалко срезать ветвь. Рун выбрал попрямее, небольшую. Обрезал, обстрогал от ответвлений и листочков. Тем временем к ним подошли уже знакомые два стражника.

– Могу ли я узнать, что вы делаете? – очень вежливо спросил тот, что постарше. – Я не из любопытства. Когда мы в курсе ваших дел, нам легче охранять вас. Это важно.

– Палочку-направлялочку мастерим. Чтоб клад искать, – приветливо поведала Лала. – Вы только пожалуйста не обнадёживайте мельника, коли увидите. Быть может мы и не найдём.

– А вам охрана не нужна ли? Раз вы за кладом собрались, – задумчиво посмотрел на них стражник. – Сопровождать вас?

– У вас могут ограбить фею?! – поразилась Лала до глубины души.

– Не знаю, – смущённо молвил стражник. – Вряд ли. Но подстраховаться не помешало бы.

– Я всё же магией наделена. Я могу себя защитить, – заметила Лала чуть опечаленным голоском. – Но если что, если мы клад найдём и он будет далеко от дома. Быть может и попросим. Пока не надо, спасибо, добрые воины.

– Ну хорошо. Не будем вам мешать.

Стражники отошли, сели на лавочку поодаль у соседнего двора и стали с интересом наблюдать за Лалой. Рун передал ей ветку.

– Лала, а ты правда сможешь за себя постоять? – с сомнением поинтересовался он. – Помнишь, как ты грозы испугалась, и растерялась полностью? Когда волосами зацепилась. Мне кажется, иногда… женщины переоценивают свою возможность защищаться. У меня бабуля… несколько раз слышал от неё… она почему-то думает, если кто нападёт, а у неё будет палка, она как даст, он и покатится. Она представляет это так себе. Ну с какой силой старушка может ударить? Мужчина и не поморщится пожалуй. И потом. Я видел однажды. В детстве. Как муж с женой дрались. Когда вы напуганы, вас охватывает дрожь, как в ознобе, трясутся руки, вы теряетесь. И ничего не можете. Совсем. Какая уж тут палка. И меч не выручит. Прости, может у фей всё иначе, я не знаю.

– Ты тоже полагаешь, меня у вас могут ограбить? – расстроено спросила Лала.

– Нет, – с уверенностью покачал он головой. – В деревне точно нет. Просто… я ведь не воин, Лала. Меча нет, да и не умею им пользоваться толком. Я могу умереть за тебя, это кажется всё, что я могу. Ты сможешь себя защитить, если что? От злых людей?

– Не знаю, Рун, – она тяжело вздохнула. – Ежели сильно испугаюсь, аж до паники, может и не смогу. Но обычно как раз наоборот. От испуга магия защитная и оберегающая гораздо легче творится. Что сейчас я не в состоянии даже помыслить наколдовать, само собой наколдуется и не потребует слишком много волшебства. Феи так устроены. Мы колдуем по наитию. От чувств, от сердца, от души. Не разумом. Я, Рун, грозы боюсь сильнее, чем людей. Люди всё же хорошо к феям относятся. Даже плохие. Обычно. К тому же на мне защитные чары. От молнии у меня нет колдовства, а от чужого зла… имеется. Я думаю, мне ничего не угрожает всё же. Не бойся за меня. Пока тебе я дорога, пока ты магию даруешь мне, я буду в безопасности. Мой рыцарь. Ты меня защищаешь, Рун. Именно ты моя главная защита. И тебе не нужен для этого меч. Любви достаточно.

– Ну ладно, коли так, – буркнул Рун с улыбкой, чуть смущённо.

Лала снова повеселела. Почему-то это его смущение тронуло её очень и вернуло ей счастье. Внутри согрело, что он беспокоится о ней, переживает. Она разулыбалась. Поднесла к себе правую руку, в которой сжимала веточку, задумалась ненадолго, затем левой рукой прикоснулась к веточке двумя пальчиками, засиявшими синим светом.

– Палочка, палочка, укажи нам пожалуйста путь-дороженьку к кладу, дедушкой мельником зарытому, – произнесла она просяще.

Рун посмотрел на неё с ожиданием. Лала ответила ему неуверенным взглядом:

– Всё. Теперь надо проверять.

– А как? – заинтересовался он.

– Ну, просто бросить несколько раз. Если будет всегда в одну сторону ложиться кончиком, значит работает. Хочешь, возьми, брось.

– Нет, лучше ты. Я понаблюдаю, – мягко отказался Рун. – Ты знаешь как правильно.

– Всё просто, милый. Она должна вращаться. Вот так.

Лала взяла веточку за серединку пальчиками, и крутанула, отпустив. Веточка, быстро кружась, упала наземь.

– Видишь, куда указывает кончиком, – сказала Лала. – Если будет всегда туда же, значит работает, значит там клад. В том направлении.

Она подняла веточку, снова крутанула, отпустив. Веточка упала совсем иначе.

– Ой! – разочарованно произнесла Лала. – Не работает.

– И что теперь? – вопросительно уставился Рун на неё.

– Ещё попробуем наверное. Магии мало тратится, можно хоть десять попыток сделать. Но надо что-то поменять. Рун, ты хочешь этот клад найти? Тебе интересно его искать?

– Да ты что, Лала! – удивлению Руна не было предела. – Я клады не искал никогда. Да ещё и магией. Это страх как интересно. Я очень хочу и найти, и искать его. Вместе с тобой. Твоя магия удивительная. Прямо завораживает.

– Палочка-направлялочка завораживает? – развеселилась Лала.

– Ну конечно! – подтвердил он искренне. – Чудо чудесное! И сама она, и поиск ей. Клада. Разве мечтал я о таком? О поиске сокровища?!

– Ой, спасибо, мой хороший! Мне легче будет колдоваться, зная, что тебе это столь по сердцу, – обрадовалась Лала. – Я и сама никогда не искала кладов, между прочим. Прямо чувствуешь себя героиней романа какого-то.

Глазки её загорелись задором. Она подняла палочку и снова коснулась двумя пальчиками, озарившимся синим сиянием:

– Палочка, палочка, ну пожалуйста, покажи нам путь к кладу дедушки-мельника, видишь как мой дорогой Рун хочет отыскать его. И я этого тоже очень-очень хочу! Искать с ним этот клад. И найти. Пожалуйста!

Веточка озарилась ненадолго синим огнём. Лала протянула её Руну.

– Держи, теперь ты попробуй, – попросила она ласково.

– Ну ладно.

Он сделал всё, как ранее Лала. Крутанул веточку и отпустил. Та упала, указывая на их избу.

– Наверное не сработало, – предположил он не без доли огорчения. Поднял веточку и повторил. Она снова указала на избу.

– Ой! – промолвила Лала с затаённой надеждой. – Кажется работает.

Рун третий раз поднял веточку и бросил. И четвёртый. Результат был одинаков. Лала радостно захлопала в ладошки.

– В лесу похоже клад, – сказал Рун взволновано. – За лопатой идти?

– Не надо. Давай сначала убедимся. Найдем место, – ответила Лала, сияя.

– А что может быть не так? – поинтересовался Рун с удивлением.

– Мало ли, милый. Вдруг он очень далеко. И мы не дойдём. А мельник переживать будет, коли сообщат ему, что мы с лопатой в лес ушли. А что если этот клад кто-то нашёл да выкопал уже? И увёз в дальние дали. Тогда мы до него точно не дойдём. А что если палочка разрядится, и зарядить её повторно у меня не выйдет?

– А она может разрядиться?

– Конечно. Такая магия… слабенькая. Недолговечна. Пол дня продержится в лучшем случае. А может и час-другой всего.

– Ну ладно. Если что, ножом выкопаю поди, – кивнул Рун.

Они направились по дороге из деревни. Попутно поздоровались с соседкой, с реки идущей, Лала улыбнулась приветливо двум девочкам-малышкам, буравящим её восторженными глазёнками издали. На краю улицы Рун повторил эксперимент с палочкой. Она всё так же указывала в лес. Рун вдруг посмотрел на Лалу виновато и опечаленно.

– Что такое, милый? – ласково спросила она с удивлением.

– Боюсь я, Лала, – признался он, вздохнув. – Чувствую, очаровывает меня сильно это чудо. Как тогда, при заключении договора со зверями. Азарт какой-то охватывает. Опасаюсь, как бы ты опять без магии не осталась.

Лала рассмеялась добродушно, подлетела вплотную, прильнула к нему.

– Нет, – счастливо произнесла она. – Магии полнёхонько. Пока ты так переживаешь за меня, Рун, она не может исчезнуть. Пойми, когда я договор со зверями заключала, мы знали друг друга сколько всего? Денёчек? Теперь мы дороги друг другу. Ну да, чуть-чуть её уменьшилось, сейчас ты увлечён не только мной, но и сокровищем. Однако её много всё равно. А как закончим поиски, тут и вернётся на прежний уровень. Это нормально, мой хороший. Но ты переживай, всё верно. Когда ты так волнуешься за меня, она ни в жизнь не уйдёт. К тому же это мило. Очень.

Рун лишь вздохнул снова, теперь уже облегчённо, успокоившись. Прошло с пол минутки и Лала сама отстранилась от него.

– Искать надо, мой заинька, не до объятий. Пока палочка не разрядилась, – с нежным сожалением поведала она, лучась улыбкой.

Рун взял её за руку, они направились за дома и вскоре углубились в прилесок. Прилесок – это низкий редкий лес. Высокое всё вырублено, и столь давно, что стало зарастать по новой. Тропинок множество протоптанных, тут и ягоды собирают, и грибы, и чай-траву, и корешки съедобные, в нём больше света, полянок разных, лучше всё растёт, цветочки попадаются, каких в лесу дремучем не увидишь. Правда сейчас ягод здесь почти не найти, ребятня всё уж повышарила, далеко в чащу дети не ходят, а в прилеске им раздолье. Настроение у Лалы было лучше некуда, она опять стала мурлыкать негромко какую-то незатейливую мелодию, лаская слух Руна очаровательным голоском. Где-то в стороне стучал дятел, сверчки с кузнечиками пели песни то там, то сям, зайчишка подбежал к Лале и жизнерадостно попрыгал вокруг, она обрадовалась, погладила его, почесала за ушком. Постепенно прилесок сменился на полноценный лес, дерева вокруг стали большими, полянок мало, солнышко редко где пробивается сквозь гущу ветвей. Но всё же это близ деревни, непроходимых зарослей нет, отчетливые тропки не исчезли, по одной из них Рун с Лалой и передвигались.

– Интересно, – промолвил Рун. – Прям по тропинке ведёт нас палочка.

– Наверное дедушка-мельник по ней же и шёл, – заметила Лала.

– Пожалуй так, – согласился он. – А как мы узнаем, где именно клад зарыт?

– Так и узнаем, – добродушно отозвалась Лала. – Как пройдём мимо него, палочка ровно в обратную сторону начнёт указывать. Придётся почаще её бросать. Надо найти место, где шаг шагнул, и направление меняется на противоположное. Там и будет клад.

– Понято, – проговорил Рун со смесью уважения и удивления, впечатлённый её познаниями в деле магического поиска.

– Немножко суетливо палочкой-направлялочкой искать, – улыбнулась Лала. – Правда когда с женихом ищешь, ей ведомая, это похоже на свидание. Просто гуляем вроде как по лесу. Здесь хорошо.

Рун бросил палочку очередной раз.

– Ой! – воскликнула Лала тихо.

– Ага, повернула, – кивнул Рун взволнованно. – Надо же, лишь заговорили об этом. Только…

– Что?

– Она не назад указывает. А назад и в сторону.

– Может разрядилась? – предположила Лала.

Рун несколько раз поднял и бросил палочку. Направление не менялось.

– Значит клад совсем близко, Рун, – сообщила Лала радостным голоском. – Когда предмет, который ищешь, прям рядом, палочка куда угодно может указывать. Потому что быстро смена направления происходит.

Они переместились шагов на пять, Рун бросил палочку. Она указывала всё туда же. Они проделали ещё пять шагов. Тот же результат. Проделали десять шагов. Ничего не изменилось. Двадцать. Ещё двадцать.

– Лала, мы назад уж пошли, – посмотрел на неё Рун с недоумением.

– Непонятно, – в замешательстве покачала головой Лала. – Это странно. Очень. Так не должно быть. Давай, Рун, пройдём, куда она нас ведёт, да посмотрим.

– Давай, – пожал он плечами.

Они шли, шли – Рун шёл, Лала летела – Рун кидал палочку, направление не менялось. Вот уж и прилесок кончился, они оказались за деревней на обрывистом лужке пред рекой.

– Указывает на тот берег как будто, – молвил Рун с разочарованным недоверием. – Что делать будем? Я тут не переплыву. И тебя одну не отпущу лететь. Лодочника просить?

– Не знаю, – растерянно ответила Лала. – Так не бывало раньше. Она ведь работает, Рун, ведёт нас, ты же видишь.

– Да вижу, – подтвердил он чуть с грустью.

Они приблизились к самому краю обрыва, остановились. Рун бросил палочку последний раз.

– Ой! – поражённо произнесла Лала.

Рун бросил палочку ещё раз. И ещё, и ещё. Направление было одно и то же. Указывая теперь точно на деревню.

– Что происходит, Лала? – спросил он оторопело.

– Рун, я не знаю, – призналась Лала виновато. – Но следовать за ней боле нет смысла. Палочка-направлялочка как будто шутит над нами. Должна вести к сокровищу. А она нас за нос водит. Намеренно, это уж очевидно. Я бы могла предположить, что кто-то, силой магической обладающий, не хочет дать нам найти клад.

– И кто бы это мог быть? – озадаченно полюбопытствовал Рун.

– Ты меня спрашиваешь, Рун? – удивилась Лала. – Я тут не знакома ни с кем. Ты мне скажи.

– Про магов здешних я тебе говорил, в городе вроде умел, уважают его, деревенский наш скорее фокусник. Ведунья есть ещё одна. Грыжу заговаривает на раз. Какими-то способностями колдовскими она обладает, это точно. Вот и всё. А если ведьма иль чародей злой вдруг завелись в округе, они скрывать будут себя, не прознаешь про них.

Лала призадумалась.

– Возможно, Рун, дело не в людях, – поведала она вскоре. – Палочка-направлялочка очень слабая магия. Вдруг тут есть природные магические силы, искажающие её. Давай пробовать более сильную магию. Жадного гнома. Он-то нас точно не станет обманывать. Сыщет, я думаю. Если можно сыскать, он сыщет.

– А магии очень много надо? – с сомнением посмотрел на неё Рун.

– Не досуха осушит. Но прилично, – кивнула она. И улыбнулась. – Всё будет повод у тебя оправданный прижать меня к себе. Мой дорогой. Надолго-принадолго. Чем плохо?

– А мне нужен повод для этого? – подивился он с усмешкой.

– Нужен, – сказала она иронично. – Тебе же надо бабушке помочь. А так не будет мучить совесть.

– Да будет всё равно, – вздохнул Рун.

– Рун, мы сейчас благое дело делаем, – отбросив всякую шутливость, промолвила Лала мягко. – Надо эти денежки найти. Помочь надо людям. Раз уж мы взялись. Если они много лет трудились, зарабатывая, и весь заработок потеряли, жестоко это. Я вас с бабушкой не оставлю в беде, Рун, тоже помогу чем-нибудь, как вот с гусеничками. Я много пользы могу принести. Когда есть преданный и ласковый жених, готовый согревать в объятьях нежных.

– Ну ладно, – сдался он. – Честно говоря, страх как интересно посмотреть на жадного гнома. Что это такое.

– Ах, Рун, гном это не что, а кто, – покачала головой Лала с сожалением. – Обычно куколки милые. Но она будет другой, я её немножко побаиваюсь. Она будет обуреваемой страстью до денег. Хотя и достаточно невинной, я думаю. Милой она не будет точно.

– Но на нас-то не набросится? – осторожно поинтересовался Рун.

Лала от души залилась смехом, звенящим, словно колокольчик.

– Ты меня так смешишь иногда, Рун, – весело произнесла она. – Ни одной фее подобное никогда бы и в голову не пришло. Набросится! Как ты это себе представляешь?

– Я пока что вообще не очень себе её представляю. Его. Гнома этого, – улыбнулся Рун. – Он большой?

– С ладошку.

– Тогда ясно.

– Я же говорю, он невинный будет. Только может грубоват на язык. Поможешь мне его сделать?

– Говори, что надо, милая, всё исполню, – с готовностью отозвался Рун.

– Не жених, а золото, – порадовалась Лала. – Мне надо веточек срезать. Несколько раздвоенных вилочкой. Одну побольше, вот такую, чуть более ладошки длиной. Это будет его тельце, а вилочка – ножки его как бы. И две веточки с вилочками поменьше, это буду его ручки. Вот такусенькие.

Она показала пальчиками, какой должен быть размер.

– Как загадочно, – с задумчивым удивлением вымолвил Рун. Глаза его были полны детским ожиданием чуда. – Сейчас всё сделаю.

Он быстро направился к прилеску. Лала осталась на лужке, внимательно осмотрелась. Нашла длинной жёсткой травки, сорвала несколько стебельков, принялась скатывать из них клубочек. Скатала, сорвала жёлтый одуванчик, примотала травинкой поверх клубочка. Тут и Рун воротился с тремя палочками.

– Пойдут? – протянул он их ей.

– Ага, в самый раз. Спасибо, мой заинька, – похвалила его Лала.

Она принялась приматывать травинкой маленькие палочки-вилочки к большой палочке. Рун с недоумением, любопытством и волнением наблюдал за происходящим, словно за великим таинством волшебства.

– А зачем это надо? – тихо спросил он.

– Магией сложно создавать что-то из ничего, Рун. Преобразовывать легче, – с охотой пояснила Лала. – И чем ближе одно к другому, чем более похоже, тем проще колдовать. Я делаю куколку, чтоб хоть сколько-то выглядела человечком. Тогда, глядишь, смогу преобразовать в гномика. Я чувствую, что смогу. Сейчас смогу.

– Понятно, – кивнул он.

– Я сама раньше ничего подобного не колдовала. Слаба была, – призналась Лала. – Но моя младшая сестричка, Улла, в этом дока, я часто видела, как она куколок мастерит, да жизнь в них вдыхает. У меня выйдет. Кажется.

Она наконец справилась с приматыванием палочек, насадила на верх большей палочки клубочек из травы. Аккуратно положила результат своей работы на землю. Выглядел тот весьма неказисто. Но всё же формой напоминал нечто с ручками, ножками, головой. Тельце существа. Одуванчик символизировал волосы. Лала была довольна.

– Это куколка? – с сомнением посмотрел на сие странное рукоделие Рун. – И она оживёт? Станет ходить на палочках?

– Я её преобразую, если выйдет. В жадного гномика, человечка из плоти и крови, – ответствовала Лала. И улыбнулась, – Ты готов, Рун? Сейчас будет вершиться магия. Но попыток у меня только две, не более. И если не выйдет со второй, то уже всё. Придётся оставить затею с поиском клада. Немножко боязно.

– Хочешь обниму, – предложил он по-доброму.

– Хочу, – просто сказала она.

Рун шагнул к ней, Лала прильнула к нему, и её личико озарилось светлой радостью.

– Сразу и успокоилась, – поведала она тепло. – Спасибо, милый, так легче будет колдовать. Это сложное колдовство. Для меня.

– Мне, Лала, очень хочется посмотреть, как ты сотворишь столь дивное диво, – мягко и искренне произнёс Рун, подбадривая её. – Очень-очень. Я видел уж немало твоих чудес. Но это будет одно из самых удивительных. Жаль, конечно, что без штрафа. Ну да ладно, и так неплохо.

Лала вздохнула счастливо.

– Я постараюсь явить его тебе, от всего сердечка, суженый мой, – пообещала она простодушно.

Прошла минутка и Лала нехотя отстранилась.

– Нельзя долго, – с сожалением сказала она, сияя. – А то чувствую, разомлею. А надо собраться. Спасибо, любимый.

Лала опустилась на колени перед куколкой. Закрыла глаза ненадолго. Сложила молитвенно ручки пред собой, мысленно попросила фею-праматерь о помощи. Затем открыла глаза, накрыла ладошкой правой руки куколку. Её кисть озарилась синим сиянием. Она убрала руку. И тут же разулыбалась обрадовано.

– О боже! – изумлённо прошептал Рун.

На травке вместо куколки лежал махонький человечек. С жёлтыми волосами, в тёмной рубашке, штанишках, на ножках ботиночки. Выглядел он совсем взрослым, даже зрелым, с усиками под носом, эдакий мужичок. Глазками осмысленно взирал на Лалу, словно стараясь понять, кто она. Затем перевёл взгляд на Руна, тоже не без интереса вгляделся в его лицо. Посмотрел на небо. Втянул ноздрями воздух глубоко, полную грудь, выдохнул ртом.

– Как славно быть на свете, – проговорил он удовлетворённо тоненьким голоском. – Столько чувствуешь всего и сразу. Приятно. Зачем я здесь?

– Помочь нам денежки найти, дедушкой-мельником зарытые, – приветливо и ласково сообщила Лала. – Он их спрятал, а после скончался, никому не успел сказать, куда. Помоги нам пожалуйста отыскать их, малыш.

– О, деньги! – вожделенно промолвил гномик. – Как я их хочу! Прямо жажду! Чудесно! Чую их, чую, чувствую, где-то здесь они.

Он вскочил на ножки. Повертел головой. Вокруг него был трава.

– Какие заросли, – подивился он. – Как бы осмотреться?

– Могу на ручки взять, – предложила Лала. – Или вот сюда выйди, тут тропиночка, нет травки.

Гномик быстро побежал в указанном направлении, пока не очутился на тропинке рядом с обрывом, под которым располагалась прибережная полоска песчаного пляжа, а далее текла река. Он замер, заворожённый зрелищем её вод, простора, холмов и лесов на том берегу. Застыл, не в силах оторвать взгляд. Лала подлетела к нему, опустилась на ножки рядом. Рун тоже приблизился. Сказать что он был удивлён, это не сказать ничего. О гномиках немало существует сказок. Но кто их видел наяву? Возможно и никто доселе из жителей окрестных королевств. Бывает люди, те кто самый смелый, плывут на кораблях через моря, или идут с торговым караваном в далёкие походы в чужеземье. Аристократы, рыцари, купцы, паломники, искатели сокровищ – рискуя жизнью в путь пускаются опасный. Так постигая мир и таинства его. Лишь им, тем избранным немногим, героям подлинным, дано, если ужасно повезёт, увидеть чудо. По возвращению они ведут рассказы, бывает истину, бывает привирают. И обыватель им внимает, с открытым ртом, в безмерном изумленьи. Никто не выбирает кем родиться. Крестьянам уготовано судьбой в земле копаться да в лесу искать съестное. И всё. Стезя героя не для них. У них надежды нет увидеть чудо. Иначе чем в мечтах. Однако он, обычный деревенский парень, уж столько повидал чудес, что и со счёта сбиться можно. И вот сейчас очередное чудо. С ним происходит. Рун был очень взволнован.

– Красиво! – покачал головой гномик восхищённо. – Но денег хочется почему-то. Словно зовут они меня. Манят. Нет сил терпеть. Где же вы, где же, где, денежки мои. Ага, кажется знаю!

Он стремительно бросился в сторону леса, побежав прямо под Лалой, она потеряла его из виду, обернула голову, боясь повернуться сама, чтобы не затоптать его, не увидела где он, тогда воспарила и посмотрела под себя. Гномик стоял прямо под ней, задрав голову.

– Милые трусики, – сказал он таким непринуждённым тоном, словно говорил дежурный комплимент.

Лала ахнула, покраснев чуть ли не до кончиков волос, отлетела в сторону, опустилась на ножки, прижав юбочку ручками к бёдрам. На личике её отразилась смесь бесконечного стыда и невыразимой печали.

– Я тебя накажу, – промолвила она, чуть не плача.

– За что же? – невинно осведомился гномик. – За то, что я мал ростом?

– За то, что ты нехороший, – выговорила она с трудом.

– И как же меня можно наказать? – посмотрел на неё гном спокойно. – Лишить одушевлённости обратно? Убить? Ногою растоптать?

Лала не ответила, надувшись.

– Сколько мне хоть времени-то бытия отведено? – спросил он.

– Час, – буркнула Лала.

– Час?! Щедро! – с сарказмом подивился гном. – Впрочем… побыть и час на свете дар судьбы бесценный. Тому, кто не рождён и быть не должен жив. Спасибо. Искренне. Дайте пожить хоть этот час. Дышать приятно. Видеть любопытно. Ласкают звуки слух. И деньги хочется найти безумно. Хотеть… столь наполняет жизнью. Внутри зудит как будто неуёмным пылом.

– Заглянешь ещё раз под юбку, мне придётся… развеять заклинание досрочно, – сказала Лала грустно. – Помоги нам лучше. Пожалуйста.

– Не буду заглядывать. Обещаю, – твёрдо заверил он. – Пожить охота. К тому же я сейчас вдруг понял, мне не по нраву ваше огорченье. Оно мне в тягость. Я его не стану вам боле доставлять. А трусики чудесны всё же. Правда.

Лала вздохнула беспомощно, залившись новой волной краски.

– Так, деньги, деньги, чую! Чувствую! О, скоро они будут мои! – с вожделением проговорил гном.

Он сорвался с места, резво бросившись в сторону прилеска. Рун с Лалой поспешили за ним, благо, что резво для гномика, всего лишь немного быстровато для людей. В траве его самого было не разглядеть, но по колебанию стеблей отчётливо различалось, куда он движется. А кончился лужок, его и вовсе стало прекрасно видно. Забавно семеня махонькими ножками, он уверенно бежал вглубь леса.

– По-моему он нас туда же ведёт, куда и палочка, – вскоре произнёс Рун озадаченно негромким голосом.

– Кажется да, – кивнула Лала. – Значит палочка верно нам путь указывала поначалу.

– Он точно не может ошибиться? – с сомнением поинтересовался Рун.

– Не должен, – ответствовала Лала коротко.

Прошло ещё немного времени, и гномик неожиданно остановился. Вид у него был ошеломлённый.

– А? Что? Где? – забормотал он. – Как же так?!

Он резко помчался в другую сторону. И тут же снова встал как вкопанный. И снова рванулся в другую сторону, и снова встал. Вдруг заметался, схватившись за голову, крича что-то невнятное. Лала с Руном наблюдали за ним в полном недоумении.

– Ага, нашёл! – обрадовано воскликнул он с алчностью. И побежал назад, к реке. Лала и Рун поспешили за ним.

– Обратно нас повёл, – заметил Рун разочарованно.

– Рун, я не понимаю, что происходит, – пожаловалась Лала. Личико у неё было удручённое.

– Может клад всё же у реки, – приободрил её он.

– Хорошо бы, – опечалено отозвалась Лала.

Гномик не останавливался, пока не вернулся ровно на то место, откуда они отправились, на тропинку у прибрежного обрыва. И тут опять застыл на месте, вращая головой ошарашено.

– А? Что? Куда? Как же это? – забормотал он.

Его тоненький голосок был полон глубокого растерянного непонимания. Он заметался, как безумный, в разные стороны, кружа на одном пяточке земли. Но внезапно остановился, полностью успокоившись. Вид у него был, как у человека, лишившегося надежды. Потерянный и печальный.

– Что случилось, малыш? – с ласковым тревожным участием обратилась к нему Лала.

– Я всё понял, – проговорил гномик сокрушённо. – Мельник ваш. Не упокоился он. Дух его. Охраняет свои денежки. Не хочет, чтобы их нашли. Он хитрый. Может я и отыскал бы их, будь у меня денёк-другой. А может и нет.

– Он не упокоился?! – поразилась Лала с испугом.

– Ага.

– Это точно?!

– Точнее некуда.

Гномик рухнул на землю и заплакал горько-пригорько.

– Я так их хотел, так жаждал! – запричитал он жалостливо сквозь слёзы. – Почему я такой несчастный? Разве это столь большая мечта? Найти немного денег. Теперь так и умру. Зря прожил на свете свой час.

Лала совсем расстроилась. Она опустилась рядом с гномиком на колени, склонилась над ним. Из глаз её выступили слёзы.

– Не печалься, мой хороший, – по-доброму попросила она очень мягко. – Они тебе совсем не нужны. Эти денежки. Вот нашёл бы ты их, и что?

– Мечта бы сбылась, – отозвался гномик горестно. – Ушёл бы в мир иной счастливым.

– Это не мечта, это страсть, – виноватым голоском сказала Лала. – Страсть застилает глаза, ослепляет. Не даёт тебе по-настоящему ни жить, ни мечтать, ни чувствовать. Подумай, зачем тебе денежки, которые ты даже не смог бы ни на что потратить?

– Любовался бы на них, – поведал гномик простодушно. – Прикасался бы.

– Но они же просто монетки, бессмысленные кусочки металла. Даже не красивые. Разве вокруг мало того, на что можно полюбоваться?

– Много всего, – грустно признал гномик, перестав плакать.

– Вот видишь, мой славный.

– А ведь верно, – с удивлением произнёс гномик. – Ничего вокруг не замечал кроме желания найти. Теперь, когда знаю, что не найти, словно освободился. Прозрел. Так легче. И безмятежнее. Внутри.

– Прости меня, это я создала тебя таким, – повинилась Лала.

– Да ничего, – ответствовал гномик. – Был бы я другим, это был бы уже не я, а кто-то ещё.

Он совершенно успокоился. Сел у края обрыва, стал смотреть на реку, да на просторы за ней. Рун понял, что кажется поиски окончены. Он тоже уселся подле Лалы наземь, чувствуя некоторую растерянность и свою долю ответственности за переживания маленького существа.

– И что теперь? – тихо спросил он.

Лала утёрла слёзки ладошками.

– Не знаю, Рун. Видимо я помочь не смогу. Раз тут неупокоенный дух. Даже искать эти денежки грешно. Ежели он против. Они же ему принадлежат. Можно попробовать было бы уговорить его. Духа этого. Или узнать, почему он не хочет денежки вернуть семье своей. Но я боюсь привидений. К тому же это надо идти ночью на кладбище, на могилку к нему. К дедушке-мельнику. Я ни в жизнь не пойду туда ночью. Я там умру со страху. Феи не ходят ночами по кладбищам.

– А я могу сходить с ним поговорить как-то? Я бы один сходил, – предложил Рун. – Если это без магии можно сделать, поговорить просто, я бы сходил.

– А ты не побоишься? – неуверенно посмотрела на него Лала. – Призраки это страшно.