Текст книги "Сила Чести (СИ)"

Автор книги: Иван Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Интерлюдия 3

Богатство редко приносит счастье.

Если человек разбогател, то, как правило, ем этого мало. С улучшением уровня жизни, увеличиваются и расходы. И человек, спустя какое-то время уже не считает себя богатым. Он ищет способы заработать ещё больше.

Если же разбогател боярский род, то всё ещё хуже. Увеличиваются потребности не одного единственного человека, а многих и многих. Лучшие кони, лучшие портные, лучшее оружие. Дома, усадьбы, балы. Всё это без конца тянет деньги из родового бюджета. И отказаться от благ уже не получает. Даже если захочешь. Ведь разговоры пойдут, что род таких-то бояр обнищал. Пальцем все будут показывать и злорадствовать. Но обычно никто и не хочет отказываться от чего бы то ни было. Привыкнув есть с золота, практически невозможно по собственному желанию вернуться к серебру или, упаси светлые боги, меди.

Вот и боярин Салтыков Игорь Петрович не хотел.

Да, род Салтыковых был богат. Очень, можно даже сказать – неприлично, богат для боярского рода. Многие смотрели на красивую жизнь представителей этого рода, и завидовали. Деньги, связи, сильная дружина. Всё это было. И со стороны смотрелось мечтой любого боярина.

Только мало кто задумывался, что деньги не берутся из воздуха. Что связи сильны только тогда, когда есть деньги. А дружина, иногда казалось, этими самыми деньгами питается. А ещё есть многие родовичи, которым так же требуется содержание. И не малое! Опять же из-за того, чтобы люди не шептались о нищете. Каждый представитель рода – его лицо. Каждый может бросить тень на всех остальных. А потому нынешнему главе, как, впрочем, и предыдущему, приходилось мириться с огромными расходами своих родичей. И именно по этой причине боярина Салтыкова практически никогда не покидала мысль о том, где взять ещё денег.

Род Салтыковых успел в своё время занять, как тогда казалось, золотую жилу. Поставки продовольствия для легионов! Звучит дорого! Завистники думают, что род с таким заработком буквально купается в деньгах. И только старшие в роду знают, что это не так.

Нет, дело это, безусловно, выгодное. А главное, что контракты от Государя идут постоянно. Но дело в том, что Салтыковы занимались именно поставками. Они не выращивали хлеб, не растили скотину. Они именно поставщики. Хлеб и мясо они покупали и в легионы продавали. Покупали, конечно же, намного дешевле, чем продавали. Доход был очень даже существенный. Если бы не множественные «но».

Во-первых, этим доходом приходилось делиться. Иначе поставщиком мог стать кто-нибудь другой. Более сговорчивый.

А во-вторых, многие Салтыковым завидовали. Да не просто завидовали, а очень хотели бы занять их место. Поэтому приходилось кормить сильную дружину. Круговорот!

И дело даже не в том, чем именно они занимались. Будь их род успешными оружейниками, то так же нашлись бы завистники. И они так же бы думали, что могут справиться с этим не хуже. А ещё все представляли, куда бы дели вырученные деньги.

Такова жизнь. Если у тебя есть что-то, чего нет у других, то это что-то обязательно попытаются отобрать.

Потому ещё отец Игоря Петровича в своё время подумал, и решил, что надо отбирать первыми.

Многие до сих пор думают, что Салтыковы только поставщики продовольствия. Но на самом деле, за последние два десятка лет контракты с легионами перестали быть основным источником дохода. Были ещё перевозки. Были гостиничные дома. Имелись так же и всевозможные лавки. Причём не только в столице.

Но, как известно, аппетит приходит во время еды. Всё время хотелось большего. А как это самое большее получить? Начинать с нуля, вкладывая в новое дело кровные денежки? Нет, это не метод Салтыковых. Куда проще выбрать какой-нибудь не сильно знатный боярский род и объявить ему войну.

Самое интересное, что именно воевать почти никогда не приходится. Редко кто хочет тягаться с сильным и богатым родом. Потому откупаются вирой. Вот только виру обычно выбирают Салтыковы. Ту самую, из-за которой всё и начиналось.

Когда сегоднянаследник сообщил, что объявил войну какому-то Северскому, боярин Салтыков лишь одобрительно усмехнулся. Растёт сынок. Буквально недавно получил такие полномочия, а уже поспешил ими воспользоваться.

Но одобрение практически сразу сменилось недовольством, стоило лишь выслушать сбивчивый рассказ сына. Ведь войну он объявил не с расчетом на прибыль, а потому что разозлился. А разозлился наследник из-за того, что его всё-таки выперли из академии.

Правда потом боярин всё же решил сменить гнев на милость. Ведь войну сын объявил не какому-то бояричу, а боярину. Главе рода. Только главе этому всего лишь семнадцать лет. Большего наследник не знал. Но Игорь Петрович решил, что запугать какого-то там мальчишку особого труда не составит. И отобрать у него то, что покажется интересным и достаточно прибыльным.

Написав письмо другу, с просьбой выяснить всё об этом Северском, боярин до поры, до времени выкинул данную тему из головы, занимаясь другими делами. И очень удивился, когда вечером друг, вместо ответного письма с информацией, решил навестить его лично.

– Проходи, Алексей. Присаживайся, – доброжелательно поприветствовал гостя Игорь Петрович. – Вина? Мне на днях привезли несколько ящиков Крымского. И я тебе скажу, что оно стоит тех денег, которые купцы содрали за доставку.

– Спасибо, Игорь. С удовольствием, – согласился гость.

Боярин Алексей Перьев был ровесником главы рода Салтыковых. Более того, они вместе учились в академии. Именно там и подружились. Хотя, подружились – это громко сказано. У Игоря Петровича в принципе не было настоящих друзей. Были лишь те знакомые, которые могли принести пользу, и те которые не могли.

Перьев был из первых. Его род был немногочисленным. Никаких боярских детей, никаких земель, никакого прибыльного дела. Зато была хорошая должность в Кремле. Причём, эта должность оказалась чуть ли не наследственной. Потому что и отец боярина, и дед, занимали её же. И Игорю Петровичу в своё время посоветовал сойтись с этим боярином поближе прежний глава рода. И, как выяснилось позднее, оказался прав. Если Салтыкову нужна информация, то всегда можно обратиться к Перьеву. Причём не обязательно лично. Достаточно отправить с посыльным письмо и кошелёк с золотыми рублями. А рубли Алексей, как и все чиновники, любил.

– Действительно, отличное вино, – пригубив из бокала, довольно прищурился гость.

– Я велю собрать тебе с собой парочку бутылок, – поражаясь собственной щедрости, заявил Салтыков. И, не слушая ответные благодарности, спросил: – Возникли какие-то трудности со сбором информации? Нужно больше денег?

– И трудности возникли, и денег надо больше, – сделав ещё глоток, подтвердил Перьев. Затем отставил бокал в сторону и серьёзно посмотрел на друга. – Не так прост оказался этот Северский.

– Не прост, говоришь? – нахмурился хозяин дома. Отчего-то в этот момент ему показалось, что Алексей просто хочет вытянуть с него сумму побольше. И этот факт не радовал. Была стандартная ставка. И увеличивать её в пользу Перьева не хотелось. Этак он чрез год ещё больше попросит. Но и других знакомых чиновников с такими связями у Салтыкова не было. Были либо мелкие сошки, либо те, кто не хотел иметь с его родом никаких дел. И прижать их пока никак не получалось.

– Не прост, – повторил гость. – Начну с того, что в столице его почти никто не знает. Точнее – не знает лично. Зато про его Дело слышал почти каждый.

– И что же за Дело? – удивился Салтыков. Он лично вот точно ничего не слышал ни про какого Северского.

– Про Майонезную слышал?

– Майонез? Это тот соус, про который мне повара все уши прожужжали? Слышал, конечно. И даже пробовал.

– Верно. И Северский является его единственным поставщиком в столице. Я уточнял. Больше пока никто не производит.

– Угу, – задумался Салтыков, сразу же прикидывая, будет ли ему приносить деньги такое дело. И выходило, что вряд ли. Поставщик – это не производитель. Вот если бы род Северского и делал бы этот соус тут, тогда другое дело. А так… Не стоит овчинка выделки. – И за это ты хочешь больше денег?

– Не спеши, – усмехнулся Перьев. – Это только начало. Есть у него и другие дела. Я же правильно понимаю, тебя именно они интересуют?

– Правильно, правильно, – недовольно подтвердил Салтыков. А сам задумался над тем, что не мешало бы старого друга как-нибудь прижать. Слишком уж он нагл стал.

– Войну уже объявил? – всё так же, с усмешкой, поинтересовался Алексей.

– Сын объявил, – ничем не выдав нарастающей злости, подтвердил Игорь Петрович.

– Сын? – искренне удивился гость. – И ты позволил?

– Он наследник, – подал плечами Салтыков. – Если я сейчас начну отменять его решения, то как он будет править родом потом? Да и про Северского этого никто никогда не слышал. Не может он быть сильным.

– Не у тех ты людей спрашивал, – покровительственно хмыкнул гость.

– Так что там у него за дело⁈ – не сдержавшись, резковато спросил хозяин дома.

– Лавка, торгующая артефактами. В основном целительскими. Но, судя по слухам, очень хорошего качества.

– Это уже интереснее, – чуть успокоился Салтыков. – Но всё же я не пойму, за что ты хочешь больше денег.

– Сейчас поймёшь. Помимо лавки, у него была ещё, – Перьев на секунду задумался, а затем вытащил из кармана блокнот, нашёл нужную страницу и прочитал: – Фотографическая мастерская. Вот. Кто только такие названия придумывает? Язык сломаешь.

– Подожди! – эмоционально воскликнул Игорь Петрович. – Про это я слышал. Там, говорят, портреты потрясающие пишут. Меня жёны уже замучили просьбами, чтобы я их туда сводил.

– Уже не сводишь, – покачал головой гость. – Ни лавки с артефактами, ни мастерской этой больше нет. Недавно их ограбили. Художника, который там был, убили. А артефакт, с помощью которого он рисовал – украли!

– Та-ак, – предвкушающее протянул Салтыков. – И ты узнал, где его найти?

– Нигде. Про разрушенное здание стражи слышал? Так вот это тот артефакт и взорвался. Защита на нём стояла.

– Подожди, подожди, – вскинулся хозяин дома. – Потом же ещё князя Стародубского убили. И, говорят, что эти два события связаны.

– Верно, связаны, – подтвердил Перьев. – Только узнать что-то кроме слухов оказалось очень сложно. Выяснилось, что дело этого Северского у дознавателей. Пришлось заплатить. Тех денег, что ты прислал, хватило впритык. И то, мне позволили лишь ознакомиться с бумагами. Выносить или снять копии не разрешили.

Про то, что дело было не полное, боярин Перьев решил не говорить. Иначе жадность Салтыкова могла победить здравый смысл.

– Да что это за Северский такой⁈ – нахмурился Игорь Петрович. – Рассказывай, не томи.

– Северский, – протянул гость, собираясь с мыслями. – В деле написано, что он выходец из Дёминых…

– Тех самых?

– Да, тех самых. Но мальчишка не просто вышел из этого рода. Он ещё и увёл часть людей. Довольно большую часть. Всю Младшую Ветвь рода!

– Младшая ветвь… Насколько я помню – это телохранители?

– Именно, – подтвердил Перьев. – Но бойцы рода – это не самый ценный актив, который захапал себе Северский. Он взял под свою руку довольно большую общину артефакторов из Поднебесной. Остатки уничтоженного клана. За ними даже отсюда, из столицы, присматривали. Всё ждали, что Дёмины решат. А получилось вот так вот.

– Это интересная информация, Алексей, – задумчиво произнёс Салтыков. – Считай, что за деньги я больше не злюсь. А что там с Артёмом Стародубским произошло? Это как-то с Северским связано?

– Напрямую. В личном деле мальчишки написано, что это он убил Артёма.

– И после этого спокойно учится в академии⁈ – поразился боярин.

– А ему не впервой родичей правителей убивать, – довольно развёл руками Перьев. У Салтыкова даже появилось подозрение, что старый друг искреннее наслаждается данной ситуацией. – Не так давно он родича княгини Ульчинской убил. Причём в её же городе.

– И что? – хмуро спросил хозяин дома.

– И ничего. Княгиня его взяла под стражу. Но ему на помощь явились довольно внушительные силы.

– И княгиня вот так утёрлась?

– Там вообще интересно получилось…

– Лёша-а, – с угрозой протянул Салтыков. Ему всё меньше и меньше нравилась эта ситуация.

– Про Балховских слышал? – не стал дразнить его гость. – Они как раз в этот день решили Ульчинское княжество пощипать. Вроде как за отца отомстить. В итоге княгиня с Северским как-то договорились и нет больше у Балховских легионов. Там пять или шесть Богатырей дружно ударили. Битвы как таковой и не случилось.

– Ладно, с Ульчинской я понял. Но неужели ему и Стародубского простили? Там же родичей толпа целая.

– Не простили, ты прав. Именно родичи решили устроить Суд князей. Государь дал добро. Кстати, Ульчинская была в числе судей.

– И что? – заинтересовался Салтыков.

– И ничего. Мальчишка сказал, что никого не убивал. Менталист подтвердил. Наследник велел всем думать, что ничего не было.

– Ничего не понимаю, – растерялся Игорь Петрович. – Это что же, Северский – очередной Пёс Государев? Специально его на Артёма натравили?

– Вряд ли, – покачал головой Перьев. – У Стародубского с Северским был какой-то конфликт. По его итогам князь виру выплатил. Но вира была такая, что Артёму, похоже, её жалко стало.

– Говори! – чуть ли не приказал Салтыков. Он понял, что именно сейчас запахло большими деньгами.

– Земли северные, что Стародубский за жену приданным получил.

– Те самые? – азартно потёр руки Игорь Петрович.

– Те самые, – подтвердил гость. – Возможное будущее княжество. Если конечно, Северский их удержать сможет и под руку Государя приведёт. Или не Северский, а новый хозяин.

– И судя по тому, как закончился Суд Князей, наследник на стороне мальчишки?

– Наследник всегда на своей собственной стороне, – вдруг строго поправил хозяина дома Перьев. И уже мягче добавил: – Но похоже на то.

– Угу, понятно, – задумался Салтыков. – А что у Северского с дружиной? Узнавал?

– В столице сейчас где-то с полсотни воинов. Из бывших Дёминых. Так же ведётся набор новых. И есть один Богатырь.

– Тёмные Боги! – выругался Игорь Петрович. – Откуда у него Богатырь-то⁈

– Как раз от тех китайцев.

– Ладно, – немного подумав, махнул рукой Салтыков. – Богатыри тоже смертны. А всего у него сколько бойцов?

– Ещё несколько сотен в княжестве. Точно не скажу – нет в деле такой информации. Но учитывай, что его бойцы – это те же Дёмины.

– Учту, конечно. Кстати, а Дёмины-то наверное не очень рады были, что мальчишка у них людей увёл?

– Зришь в корень, – улыбнулся Перьев. – Даже больше тебе скажу – в деле написано, что основными подозреваемыми в уничтожении артефакторной лавки и мастерской этой, числятся как раз Дёмины. И ещё они вроде как у Северского какую-то девку украли.

– Так, так, так… – задумался Салтыков. – Значит, с Дёмиными можно договориться. Им, допустим, китайцев и бывших родовичей. А мне земли северные.

– Пробуй, – развёл руками гость. – Потому что без сильного союзника я бы тебе с Северским воевать не советовал.

– Это и так понятно, – кивнул боярин. – Ещё есть что сказать?

– Есть. И тебе эта информация понравится. Сегодня днём в столицу приехал Иван Васильевич Дёмин. Глава Средней Ветви рода. Да не один приехал, а с дружиной сильной.

– А вот это уже стоит дополнительной награды, Алексей! – буквально расцвёл Салтыков. – Мне ведь даже не обязательно с Дёмиными договариваться! Достаточно мальчишку запугать ими, а затем предложить помощь и защиту. За долю малую! Надо съездить в академию…

– Северского там сейчас нет, – поправил Салтыкова гость, довольный дополнительной прибылью.

– А где же он?

– В тюрьме.

– Подожди! Ты же сказал, что его оправдали!

– Оправдали. В тюрьме он совсем по другой причине…

Глава 7

Бойся гнева терпеливого человека.

Филип Честерфилд

– Спасибо. Я сейчас подойду, – поблагодарил я стражника и собрался закрыть дверь.

– Я подожду, – успел произнести он.

– Зачем? – снова распахнув дверь, спросил я.

– Старший велел проводить, – пожал плечами стражник. – Потому подожду и провожу.

– Хорошо, – не стал я спорить. – Жди. Я быстро.

Экипироваться получилось действительно быстро. Удобная одежда, с курткой. Кобура с револьвером подмышку. Запасные патроны. Меч и кинжал.

Ах да, ещё целительский артефакт на шею.

Пока метался по комнате, сердце стучало так сильно, что появлялось ощущение, что ещё чуть-чуть и выскочит из груди. Я даже всерьёз начал волноваться, как бы не взять следующий ранг.

Интересно, а так вообще возможно? Новый ранг из-за волнения? Тоже ведь определённое состояние организма. Да ещё и эмоции зашкаливают просто.

Последние дни я старался об Эльзе не думать. Всё равно именно в данный момент сделать ничего не могу. Нет нужной информации. Потому и накручивать себя не имеет смысла.

Но нет-нет, а мысли всё равно возвращались к немке. И тогда бешеная ярость просто захлёстывала. Но ненадолго. Затем она сменялась глухой тоской. Хорошо ещё, что некогда было особенно задумываться. Иначе вообще бы свихнулся. Но и так эмоции переполняли. И я дал себе слово, что виновные пожалеют! Даже если придётся взять новый ранг. Авось, да выживу. А не выживу, так у меня где-то ещё родное тело есть. Стребую его у Торсона, снова вернусь в этот мир, и, как говорил один политик из мира моего, добью выживших!

Эх, почему-то именно сейчас я особенно остро пожалел, что у меня нет прежних возможностей. Да, возможности рукопашника, особенно высокого ранга, впечатляют. Но чёрт подери! Сила и мощь Архимага в разы круче! Да будь я прежним, то ни один рукопашник, каким бы крутым он ни был, ко мне и близко не подойдёт! Да и Стихийники… Они конечно очень круты в своём сродстве со стихией. Но! Прежний я, даже учитывая намного ускоренную программу обучения, был способен на многое! Просто в моём мире мне не хватало маны. А вот в этом… Думаю, я смог бы стереть с лица земли небольшой городок, со всеми его Стихийниками. «Метеоритный дождь», «Торнадо» и «Огненный вал». Выполненные на максимуме, только эти три заклинания снесут защиту любого Богатыря, а затем вобьют его в землю по самые уши.

Остаются ещё, конечно, Владыки. Но тут тоже есть нюансы. Владыки всё же не настоящие маги. Они просто очень крутые и продвинутые Стихийники. Если я конечно всё верно понимаю. Пока что я видел в действии только Артёма Стародубского. И он именно оперировал силой стихий с помощью Источника. А Источник у нас что? Да по большому счёту – это просто костыль! А на костылях, как известно, особо не побегаешь.

Другое дело – заклинания! На любой вкус и цвет. Была бы мана.

Чёрт! Размечтавшись о былых временах и планах мести, я словно выпал из реальности. А сейчас…

Перейдя на магическое зрение, я взглянул на себя.

Так и есть. Искра пульсирует. Причём пульсирует в такт бешено стучащему сердцу. Да ещё и светиться стала намного ярче. Если бы её можно было увидеть в материальном плане, то я бы сейчас прожектор напоминал. Не Искра, а целая Звезда получается.

Это вообще нормально? И можно ли её как-нибудь успокоить? А самый главный вопрос – нужно ли её успокаивать?

Да, целительница сказала, что если возьму пятый ранг, то мне писец. Типа организм не готов, не выдержит и бла, бла, бла. Но я ведь не обычный рукопашник этого мира! Организм и искусственно укрепить можно. А затем попросить помощи у Живы. Думаю, Верочка мне не откажет. А так как местным богам что-то от меня нужно, то Жива, возможно, и без просьбы поможет.

А самое интересное, это то, что мне может и не нужна будет помощь! Выйдя на пятый ранг, я получу возможность оперировать намного большим количеством маны. А мана и сама по себе может вылечить мага! Сильного мага, надо заметить! Но я ведь уже и сейчас не слабый. А с новым рангом энергоканалы должны очень прилично увеличить пропускную способность! И вполне возможно, что с новым рангом мана сама выправит все перекосы.

Чёрт подери, а ведь это может сработать! Главное, чтобы со следующим рангом энергоканалы расширились достаточно для того, что бы мана беспрерывно питала моё тело в нужном объёме. И отчего-то мне кажется, что так оно и будет. Нужно просто рискнуть.

Хотя тут и не особый прям таки риск. Ранг я возьму в любом случае. Бегать от него не получится. Искра просто с ума сходит, да ещё и как-то на меня воздействует.

Я сейчас просто переполнен энергией, даже несмотря на все предыдущие дни.

Стук в дверь отвлёк от мыслей и заставил встрепенуться. Оказывается, что задумавшись, я стал нарезать круги по комнате. Причём на хорошей такой скорости. В результате, по помещению словно ураган прошёлся. О как! Надо либо брать ранг, либо как-то успокоить Искру.

– Идём, – открыв дверь, скомандовал я всё ещё ожидающему стражнику, и первый пошёл по коридору. Причём пошёл очень быстро, чуть ли не бегом. В результате стражник смог догнать меня только на улице.

– Куда ж ты так спешишь, Северский? – неприязненно произнёс он.

– Боярин Северский! – поправил я. Отчего-то обращение этого молодого стражника меня сильно задело. – Боярин!

– В академии ты прежде всего ученик, – скривился стражник. – Тут неважно, боярин ты, или князь.

– Неважно? – чуть притормозив, я посмотрел на него. – Неважно, боярин ли я? Сам-то ты, наверное, из простолюдинов?

– Это тоже тут не имеет значения, – зло огрызнулся он, и я понял, что попал в точку. – И вообще, ты сегодня вместе со своим соседом должен вахту на воротах нести. И сам за всеми бегать, а не я за тобой.

– Это с какого ещё перепугу? – удивился я.

– А кто ночь в камере провёл? – вопросом на вопрос ответил стражник.

– Насчёт этого у меня тоже имеются вопросы! – снова начал заводиться я. – Вас, стражников, тут зачем поставили? За порядком следить? Тогда почему нам с другом самим пришлось пьяных старшекурсников успокаивать? А вы, вместо помощи, меня вырубили и в камеру поместили.

– Не лезь туда, где ничего не понимаешь! – просто кипя от гнева, произнёс он. – Твоё дело учиться самому, а не учить нас службу нести!

– Я не учу. Я предупреждаю. В следующий раз положу всех нахрен! И будете службу в больничке нести.

Ответить он ничего не успел, так как мы как раз дошли до ворот.

Тут в данный момент находился ещё один молодой стражник и, видимо, их начальник. Его я видел в первый раз. Воин лет сорока. Крепкий, коренастый, широкоплечий. Волосы тронуты ранней сединой, хотя судя по лицу до старика ему ещё очень далеко. И он, отчего, очень неприязненно смотрел на меня. Словно я ему любимый меч сломал.

– Где он? – без долгих расшаркиваний спросил у него я.

– За воротами, – неприязненно хмыкнул старший стражник.

– Открывай тогда.

– Не положено. Через окошко разговаривай.

– Пффф, – прикрыл я глаза, стараясь сдержаться и не поубивать этих идиотов. Правда, успокоиться всё равно особо не получилось. Поэтому, открыв глаза, я чуть ли не прорычал ему в лицо: – Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь? Не зли меня воин. Я всё равно выйду. Только ты этого уже можешь и не увидеть!

– Ой, какие мы грозные, – сделал вид, что умилился стражник. Но тут же построжел и процедил: – Ты, Северский, свои боярские повадки брось! Академия, как и её служащие, находятся под защитой Великого Князя. Только за попытку напасть, ты, как минимум, вылетишь. Если же сможешь причинить кому-то вред, то ответишь перед судом. Так что трижды подумай, прежде чем угрожать! И за территорию академии я тебя не выпущу. Не хватало ещё и за это отвечать. Нам ваших ночных безобразий за глаза хватило.

А, так вот в чём дело! Видимо, страже влетело за то, что ночью не среагировали вовремя. И этот воин теперь пытается на мне отыграться. Вот только момент он выбрал совсем неподходящий! И зря не воспринимает мои угрозы всерьёз.

Чёрт! Да мне сейчас даже плевать, узнает ли кто-нибудь про мои способности, или нет. Там, за воротами, ждёт человек, который может знать что-то про судьбу Эльзы. А этот дебил решил тут студента построить?

– Открывай! – сделал я последнюю попытку решить дело миром. – Директору передадите, что боярин Северский у вас больше не учится. Достала меня ваша академия с её дурацкими правилами, и придурочными работниками!

– Не положено! – гнусно усмехнулся стражник. И руку положил на короткий жезл, что висел у него на поясе. Кажется, именно с помощью такого меня и приголубили ночью молнией.

Перейдя на магическое зрение, внимательнее к нему присмотрелся. Ну точно! Артефакт, а не обычная дубинка. Да и вообще старший стражник был обвешан артефактами, и сиял в магическом плане, как новогодняя ёлка. Его сейчас не каждое заклинание и возьмёт. Да и Искра у него большая и яркая. Пятый ранг?

Оп-па! Даже не сразу осознал, что теперь вижу не только Источник у Стихийников, но и чужую Искру! Интересно, а почему? Может как раз из-за того, что стражник сильный рукопашник?

Перевёл взгляд на двух младших стражников. Хм… Действительно, их Искры едва различимы. Второй-третий ранг. Правда, артефакты тоже имеются. Но не такие мощные, как у главного.

А ещё оба младших отчего-то отводят взгляд, стараясь не смотреть мне в глаза. Им не нравится поведение их старшего? Или что-то…

Точно! И как я сразу не додумался! С чего вдруг стража академии идёт на конфликт со студентом? Думаю, у них происшествия, подобные ночному, не в первый раз случаются. И что, каждый раз после этого они на студентах отыгрываются? Да никогда не поверю! Мне вообще казалось, что в страже академии довольно адекватные люди служат. Значит что? Правильно! Их кто-то мотивировал на то, чтобы раздули скандал с неким боярином Северским. И я, кажется, даже знаю кто.

– И много вам Салтыков заплатил? – с отвращением в голосе, спросил я.

– Ты что несёшь, боярин⁈ – тут же возмутился старший стражник. О как! Уже боярин! Вот только взгляд, после моего вопроса, у него вильнул. А младшие стражники и вовсе натурально смутились.

– Да плевать, – пожал я плечами.

А в следующее мгновение, ощущая, что и так сильно пульсирующая Искра, буквально зажглась, как сверхновая, я оказался рядом со старшим воином.

Лёгкий шлепок ладонью по его плечу, «Паралич», и вот он словно срубленное дерево заваливает назад.

Надолго, учитывая его ранг и артефакты, заклинания не хватит. Но мне много времени и не нужно.

Резко оборачиваюсь, и кастую в сторону молодых стражников ещё два «Паралича», влив в заклинания в два раза больше маны, чем нужно. Как и думал – их простеньким артефактам хватило, чтобы словить «перегруз». И не потребовалось личного контакта.

– Запомните, – обратился я трём неподвижным телам. – Я больше в вашей академии не учусь! Вещи, что в комнате остались, пришлёте почтой!

И направился к калитке, чувствуя, что боевой настрой никуда не делся. Наоборот. Захотелось именно в бой! Чтобы не «Паралич» использовать, а что-нибудь посерьёзнее. Ну да ещё не вечер!

За воротами действительно, как и говорил первый стражник, обнаружился именно что какой-то проходимец.

Одежда на нём когда-то определённо была приличной, но здорово поизносилась. Да и заляпана была в нескольких местах. Сам парень лет двадцати-двадцати двух, был невысок, кучеряв и носил под носом просто отвратительные тоненькие усики. А ещё он то ли сильно нервничал, то ли по жизни был таким вертлявым.

Увидев меня, он сначала слегка побледнел, но быстро взял себя в руки. И даже попытался придать себе надменный вид. Расправил плечи, гордо вскинул подбородок и… захрипел, выпучив глаза.

Ну да, сложно быть надменным, когда тебе стальной хваткой передавили горло. А именно это я и сделал первым делом. Мгновенно приблизился, схватил правой рукой его за глотку, а левой ударил под дых. Не со всей возможной силой, конечно. Убивать его ещё рано. Но с удовольствием.

– Где Эльза, падла⁈ – ласково поинтересовался я, встряхнув этого типа, как котёнка.

Он же вместо ответа продолжил пучить глаза и хрипеть. Ах да, я же его всё ещё душу. Пришлось немного ослабить хватку.

Вертлявый смог вдохнуть, хоть и не в полную силу, и потянулся рукой к висящей на поясе шпаге. Пришлось ещё раз приложить его с левой, и сжать и разжать ладонь правой руки.

– Я хвсвхсё похял, – прохрипел он, не предпринимая больше попыток к сопротивлению.

– Похял он, – передразнил я. И снова сжал ладонь. – Где Эльза, я спрашиваю⁈

– Не знаю я никакой Эльзы! – взвизгнул он, когда я ослабил хват. – Мне велели сказать на воротах про какого-то Стихийника! Просто передать!

– Кто велел?

– Боярин!

– Какой ещё боярин? – снова на мгновение сдавил я его горло. – Правду говори!

– Не боярин, а боярский сын! – зачастил он, несколько раз глубоко вдохнув. – Боярский сын Глобин! Он велел вызвать тебя, сказав про Стихийника. И сказал передать, что если хочешь что-то про него узнать, то придти к нему. Больше я ничего не знаю, клянусь!

– Точно?

– Точно. Ой, нет! Ещё сказал, чтобы ты один приходил. Иначе сам знаешь…

– Куда идти? – спросил я, отпустив его горло. Затем брезгливо вытер ладонь об штанину. Об свою. Потому что от вертлявого ощутимо пованивало. А одежда при ближайшем рассмотрении вся аж лоснилась от грязи.

– В таверну. Тут не очень далеко.

– Веди, – велел я. И уточнил: – Так далеко, или не очень?

– Не очень, – с опаской косясь на меня и потирая горло. – Минут двадцать идти. Что ж ты такой резкий, боярин? А если бы убил? Кто бы тебя к Глобину привёл?

– Да другого бы прислали, – пожал я плечами. – Веди, говорю! И рассказывай!

– Что рассказывать? – послушно зашагал он. Причём повёл в противоположенную сторону от моего обычного маршрута к академии.

– Про Глобина твоего, – пояснил я. – Кто такой? Чем занимается? Кому служит?

– Никому не служит, – замотал головой вертлявый. – Из вольных детей боярских. Раньше, получается, Государю служил.

– Прям Государю? – не поверил я.

– Ну не лично, конечно! Как все вольные служат. В случае чего надлежит явиться конно и оружно. Да что я тебе рассказываю, боярин⁈ Ты же сам вольный.

– Угу, – кивнул я. – Вольный. А почему этот твой Глобин раньше служил? Сейчас не служит, что ли?

– Так в розыске он, – отчего-то невесело вздохнул вертлявый.

– В розыске, говоришь? – хмыкнул я. – И ты, так понимаю, тоже?

– И я.

– Ладно, с этим разобрались. Следующий вопрос. Куда именно мы идём?

– К грузовому порту, – немного поколебавшись, всё же ответил он. – В таверну.

– Что за таверна? Как называется?

– Никак не называется. Для своих она. А чужим и знать про неё не надо.

– Для своих? – хмыкнул я, начиная соображать, с кем имею дело. – Вы бандюки, что ли? А Глобин у вас паханом работает?

Вертлявый на это ничего не ответил. Только посмотрел, отчего-то, обиженно. Интересно… Не нравится ему в бандитах?

Кстати, если мне не изменяет память, то грузовой порт находится довольно далеко отсюда. Минимум час идти.

– Стой! – скомандовал я. – Что же ты брешешь, падла? Двадцать минут, говоришь?

– Ошибся чуток, – аж отпрыгнул он от меня. – Да и куда тебе спешить, боярин?