Текст книги "Испытание Системы VI (СИ)"

Автор книги: Иван Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 3

– Ловлю на слове! С чего мы начнём?

– С медитации. Ядро нужно наполнить Праной. Способ ты знаешь. Однако теперь ты будешь делать это до тех пор, пока не закончатся все силы. Нет времени на безопасное развитие, на кону твоя душа.

– Понял. Кстати, раз у меня не будет времени, изучи пожалуйста эти книги. – я достал из инвентаря пять красивых книг в кожаной обложке и несколько рукописей. – Труды Зиркана. Думаю, ты и сам понимаешь, что меня в них интересует. Надо было отдать их раньше. Совсем вылетело из головы.

Парагон улыбнулся и довольно потёр руки.

– Хоть какое-то развлечение.

Я усмехнулся, увидев, как загорелись его глаза.

– А я пока помедитирую.

По отработанной схеме, я, Сигурд и снова я, но уже вторым сознанием, начали создавать потоки Праны. Когда мы сделали первый оборот вокруг ядра, я заметил, как дёрнулось чёрное пятно. Ему явно не нравиться происходящее. Ничего, это только цветочки.

В этот раз работа с энергией шла максимально сосредоточенно. На вторые сутки скорость всех манипуляций с Праной возросла почти вдвое. Но из-за этого и силы стали заканчиваться куда быстрее. К началу третьих суток, я был полностью выжат. С трудом ворочая языком, попросил Парагона вернуть меня в пустыню. Вспышка и я без сил падаю на лежанку. Темнота.

Но на смену ей, быстро пришли сны. Странные, сюрреалистичные, словно фантазии психически больного. Я снова попал на битву за планету, но в этот раз на стороне альмеров. Вроде и понимаю, что это сон, но остановиться не могу. И в конце концов я убиваю Влада и Диану. Причём девушку разрываю пополам голыми руками. Стою, залитый кровью с головы до ног и смеюсь.

Затем точка зрения смещается, и я вижу себя со стороны: весь боевой костюм в крови, вокруг десятки искореженных тел землян. Подлетаю ближе и вижу, что мои глаза полностью чёрного цвета. Я понимаю, что это сила смерти – она завладела телом и разумом. Меня охватывает необъяснимый ужас. И картинка снова меняется.

Теперь я стою за спиной Оберона, а он сражается с Мерлином. В моей руке меч, окутанный чёрной энергией. Я поднимаю клинок и загоняю его в сердце учителя. Его корёжит, душа распадается, пораженная энергией смерти. Он оборачивается и смотрит на меня глазами полными ненависти. Вдруг сон прерывает боль, и я резко открываю глаза. Надо мной нависло лицо Ке’Лирис. Краем глаза вижу летящую в голову ладонь и инстинктивно прикрываюсь рукой.

– Ты чё дерешься? – удивлённо воззрился я на девушку, касаясь своего лица. Судя по зудящей щеке, разок она меня приложила. Странно, почему я не проснулся раньше?

Она сделала шаг назад и усмехнулась.

– Ты кричал во сне. И никак не просыпался, хотя я трясла тебя. Пришлось применить более жёсткие меры.

– Кошмар приснился. После моего променада по Лесу, это вообще не удивительно. Прогулка по владениям Могр’Аша останется в моей памяти до самой смерти.

– Может тебе вернуться в Арк? – нахмурилась девушка.

– Всё в порядке, через пару дней отойду.

Ке’Лирис пожала плечами и махнула рукой в сторону выхода.

– Завтрак готов, присоединяйся, соня. Через час мы выдвигаемся.

Встав, я слегка размялся, разгоняя кровь по телу. Интересно, эти кошмары мне снятся из-за метки магии смерти? Если да, то надо спешить с усилением души. Сон был слишком реалистичным. Не хочу свихнуться от ежедневных кошмаров. С такими мыслями я зашел в соседнее помещение. Все уже уплетали завтрак, сидя на обломках колон. А столом им служил какой-то постамент, подозрительно напоминающий древний хирургический стол из светло-жёлтого камня.

– Артём, присоединяйся. – дружелюбно махнул рукой Гзар.

Меня дважды просить не надо. Я подсел к нему и быстро заточил свою порцию какой-то каши с мясом. Затем залез в инвентарь и достал оттуда пять небольших десертов, которые купил в столице, чем вызвал хор одобрительных возгласов. Только Ке’Лирис слегка поморщилась.

– Артём, не балуй их. Гзар и так разлагает мне дисциплину в корпусе, не хватало ещё и тебе этим заниматься.

Здоровяк хмыкнул.

– Командир, если не хочешь, отдай мне свою порцию.

– Ещё чего! Тебя вообще надо посадить на воду. Скоро не сможешь впихнуть свою задницу в штаны.

– Зато она у меня не такая плоская как у тебя. – вернул Гзар девушке. В следующий миг, мимо его головы со свистом пролетела вилка.

– Повтори, что ты сказал. – прошипела Ке’Лирис, вставая с камня.

Гзар примирительно замахал руками, отодвигаясь назад:

– Командир, я пошутил, не серчай! Отличная у тебя задница. Не будь я женат только ей бы и любовался!

Тут я не выдержал и засмеялся. Ке’Лирис попыталась нахмуриться, но тоже не удержалась и улыбнулась.

– Ну вот скажи мне, Артём, что с ним делать? Ты представляешь, как он позорит меня в столице? Да я за меньшее убивала на арене!

Я пожал плечами.

– Всё просто, если позорит в столице, то не давай ему туда возвращаться. Думаю, дел у корпуса разведки немало.

После моих слов повисла гнетущая тишина, а Гзар посмотрел на меня округлившимися глазами. Ке’Лирис прищурилась и хищно посмотрела на Гзара.

– Э, командир, не надо. – уже по-настоящему испугался морф. – Я не буду больше шутить на людях. У меня же жена и дети в Арке.

– Смотри мне, ты обещал. – угрожающе покачала пальцем девушка.

– Какие у нас дальнейшие планы? – решил я сменить тему и узнать, куда мы движемся. Раньше я столь сильно увлёкся пустыней, что даже не разузнал детали миссии.

– Раз ты в порядке, то мы продолжим двигаться к намеченной цели. Учёные из Аркана нашли упоминания города-призрака в этом районе пустыни. А один из моих людей нашёл вот это. – Ке’Лирис подняла ладонь и на ней появилась небольшая металлическая пластинка. Всю её поверхность ровными строчками покрывали символы.

– Странно, я не могу прочитать ни слова. – задумчиво произнёс я, пытаясь что-то разглядеть магическим зрением.

– Да, система не переводит с этого языка. Эл’Дирион считает, что он был создан раньше самой системы, поэтому она и не может перевести.

Я активировал Глаз Праны и хорошенько осмотрел пластинку.

– Очень интересно. Помимо прочего, внутри этой штуки есть следы энергии смерти.

– Это неудивительно. В пустыне Аэлон много таких вещиц. Конкретно эта, судя по исследованию учёных, открывает путь в один из крупнейших древних городов-призраков. Не будь у нас этого ключа, я бы не отправила сюда отряд, и уж тем более не пошла бы сама. За этими городами можно гоняться всю жизнь, но так и не найти их. Хотя бывает и наоборот – натыкаешься на них, когда совсем этого не ждёшь.

– Понятно. Без ключа искать эти города можно годами. – кивнул я.

Но эти ключи какие-то странные. Внутри них совсем немного маны и нет никаких плетений. Видимо ключом к городу является тот самый след энергии смерти. Звучит логично, особенно если вспомнить о том, что моё ожерелье открыло проход в барьере другого города.

Через полчаса наш отряд уже двигался по раскалённым пескам пустыни. Костюм показывал всего семьдесят градусов (хах, ну да, всего-то). Ночью температура сильно падает, поэтому с утра пустыня ещё не жарит в полную мощь. Перед выходом Ке’Лирис заставила меня пообещать ей, что я не буду лезть впереди отряда. Пришлось согласиться, но, как говориться – скрестив пальцы. Ситуации разные бывают. Через пару часов унылая картина разбавилась новыми элементами.

Издалека я не понял, что увидел, но подбежав, рассмотрел получше. Оказалось это некий древний склеп. В таких обычно не бывает ничего ценного, но разведчик всё равно его проверил. Выглядело это как пятиугольная пирамида, с длинным металлическим шпилем на верхушке. Высотой она метров семь, а шириной примерно двадцать, может чуть больше.

Со слов Ке’Лирис, в древности так хоронили прославленных воинов. Внутри каменных стен этих пирамид, я увидел несколько разных плетений. Они покрывали всю площадь стен. Рисунок мне смутно напомнил плетения консервации Оберона. Ими он защищал вещи от воздействия времени. Только здесь плетения были на порядок сложнее. Они не только помогали сохранять содержимое склепа, но и служили защитой. Только от чего? Разведчик зашел внутрь без проблем. Ни одна силовая линия не шелохнулась. Странно.

– Ке’Лирис, а ты не знаешь, от чего защищают заклинания на стенах?

– Это тебе лучше спросить у Эл’Дириона. Я же не владею магией, как ты с Обероном. А вот он тут был и занимался их изучением. Лично мне достаточно знать, что они не вредят морфам. Не хочу забивать голову научными изысканиями, мне и так забот хватает.

– Понимаю… – протянул я, пытаясь одновременно расшифровать и запомнить рисунок плетений.

– Давай я этим займусь? – произнёс Сигурд у меня в голове.

– Ты уже освоился с магией? Если хочешь, могу создать тебе клона, будешь учиться в нём.

– Можно, но не сейчас. Пока я могу заниматься этим внутри тебя.

– Отвратительно звучит. – хмыкнул я.

– Это ты испорченный. И кстати, предлагаю занять второе сознание той же задачей. Оно у тебя постоянно простаивает. Оберон подарил такую великолепную способность, а ты ей почти не пользуешься.

– Уел. Я постоянно забываю о нём. Это как непрерывно думать о мизинце при ходьбе. Вроде и просто, но быстро забываешь.

Сигурд что-то пробурчал про глупого носителя и замолчал. Вот гад! Хотя он прав, второе сознание простаивает. Но у меня есть идея чем его занять. Оберон оставил мне целую кучу плетений для изучения. Пожалуй, этим и займусь. Я достал планшет и вывел на нём изображение с плетением. Хорошо, что я отсканировал эти записные книжки с заклинаниями, пока летел сюда. Оберону нравится делать их в виде книг, но я не в восторге листать эти зарисовки. Поэтому, когда мне в руки попал навороченный планшет альмеров, я стал всё сканировать в него. Удобная штука, на Земле такого ещё нет.

Не представляю, как это работает, но я просто кладу планшет сверху на книгу и через долю секунды вся информация переносится в планшет. Эльфы мне объясняли принцип, но я так до конца и не понял. Они крутились в обществе альмеров куда дольше меня. Не важно. Как говорил мой преподаватель по программированию: «Если работает, не трожь!» Я ещё ни разу не разочаровался в этом принципе.

После того, как нашёл в планшете нужную информацию, вывел изображение с него на шлем костюма. Сделал более прозрачным и сместил в сторону, чтобы не загораживало обзор, но при этом можно было смотреть рисунки плетений. Надеюсь, косоглазие не заработаю.

Теперь вступает в дело второе сознание. Пока я бегу по пустыне и слежу за обстановкой, оно занимается воссозданием рисунка плетений перед внутренним взором и заряжает их энергией. А неплохо! Даже не отвлекает меня от обстановки вокруг. Таким образом я двигался вместе с отрядом и изучал плетения, пока со мной не связался Парагон.

– Артём, я нашёл интересную информацию в книгах Зиркана. Это связано с местом, куда вы направляетесь.

Интерлюдия. Филиал Конклава Пустоты в Арке.

Эл’Леон сидел в своём кабинете и лениво потягивал вино. Перед ним лежала стопка отчётов. Ничего нового и интересного в них не было. Интересующий конклав кандидат, Артём, отправился телепортом на Гекату. Что само по себе было необычно. Видимо у главы разведки возникли проблемы. Переход на другой материк тратит уйму энергии.

Теперь придётся ждать, пока разведчики конклава не найдут Артёма на Гекате. Но это не проблема. Объект в любом случае рано или поздно вернётся в Арк. Тогда можно будет перейти к более активным действиям. Размышления Эл’Леона прервал стук в дверь.

– Войди.

В открывшуюся дверь протиснулся его помощник – Ной. Старый морф, прихрамывая, подошёл ближе к хозяину кабинета. Достал стопку листов и большую часть положил на стол. Несколько остались у него в руках. Это значило лишь одно – срочные новости.

– Господин Эл’Леон, наши разведчики, ведущие наблюдение за Лесом Осквернённых, прислали срочный доклад.

Эл’Леон заинтересованно посмотрел на Ноя, голубые глаза опасно блеснули в свете экранов наблюдения на противоположной стене. Старик продолжил.

– По их словам, из глубины Леса Осквернённых, вырвался мощнейший луч энергии золотистого цвета. Он выжег в Лесу огромный участок, длинной не менее семидесяти километров. Ширина составила двадцать метров. Этот выброс энергии зацепил и землю, оставив в ней траншею пятиметровой ширины.

– Семьдесят километров? Они не ошиблись? – приподнял брови Эл’Леон.

– Нет господин. Я уже получил подтверждение их доклада от куратора данной области.

– Продолжай. – кивнул мужчина.

– После выброса энергии, разведчики увидели, как по этому «коридору», на огромной скорости пробежал морф в странной броне чёрного цвета. Он был весь окутан такой же золотистой энергией. Его преследовала гигантская тварь, созданная магией смерти. Причём её концентрация внутри существа была такая, что психика разведчиков подверглась сильной нагрузке. Сейчас наши учёные наблюдают за ними и приводят в норму. Что касается того морфа, то он сумел убежать и когда покинул лес, моментально телепортировался. Однако за секунду до этого, ему в спину на чудовищной скорости прилетело копье. Оно пронзило его грудь. По подсчетам ученых, снаряд на такой скорости должен был пробить морфа навылет. Этого не случилось, что свидетельствует об исключительной прочности его брони.

– Что ученые говорят о мощности выброса энергии?

– Объем разрушений эквивалентен как минимум миллиону маны.

– Миллион… – Эл’Леон откинулся на кресле и задумался. – Это он, верно?

– Вероятность этого семьдесят два процента, господин.

– Да какие семьдесят⁈ Тут все сто! Это Артём, тот самый морф, которого мы хотели завербовать. Какая мощь… Конечно, у нас есть артефакты и разрушительнее, но это артефакты. Морфов с такой разрушительной силой очень мало на Зельде. К тому же новая энергия… Значит так, Ной, слушай мой приказ. Артём теперь цель номер один для вербовки. Сними всех разведчиков, не задействованных в задачах первого ранга, и направь на поиски объекта.

– Есть!

– Если объект вернется в Арк, используйте в отношении него протокол «Икар».

– Господин Эл’Леон, морфы, используемые в этом протоколе связаны с сетью работорговли. Объект может нарушить наши планы по…

– Ной, с каких пор мои приказы принято обсуждать? – очень мягко произнёс хозяин кабинета. Все, кто долго общаются с Эл’Леоном знали, что за мягким тоном скрывается угроза. Старик слегка побледнел и почтительно поклонился.

– Будет исполнено.

– Не трясись, старина. Этот морф очень важен для нас. Куда важнее чем вся сеть работорговли. Рабы это важно, но наша цель в другом, не забывай этого. – прищурился Эл’Леон.

– Нет уровней – нет границ! Только Пустота свободна! – прошептал в ответ старик и приложил сжатый кулак к сердцу.

– Истинная сила рождается в Пустоте! – привычно произнёс Эл’Леон. Ной поклонился и вышел, оставив хозяина кабинета в глубокой задумчивости. По возвращению Артёма в Арк, того ждёт сюрприз.

Глава 4

От неожиданности я даже остановился. Ке’Лирис, бежавшая рядом, удивленно оглянулась. Жестом показал, что всё нормально и продолжил бег.

– Ты про город-призрак? – уточнил я у Парагона.

– Да. Зиркан в одной из книг упоминает о нём. Насколько я могу судить с его слов, там разрабатывали различные механизмы. Начиная от бытовых и заканчивая боевыми големами и прочими военными устройствами.

– Целый город инженеров. Неплохо. Я так понимаю, там и защита будет соответствующая.

– Об этом он не пишет. В основном тут упоминания его друга, учёного по имени Герхард. Судя по всему, он проводил эксперименты с внедрением магии смерти в механизмы. И в итоге объединил своё сознание с одним из них, став чем-то вроде техномагической нежити.

Я мысленно присвистнул. Надеюсь, это место не будет уменьшенной версией Леса Оскверненных. Отключение системы меня давно не пугает, но вот блокировка маны… Не хотелось бы наступать на те же грабли.

– Вряд ли такое случится. – прочитал мои мысли Парагон. – Тот Лес особенный. Там есть источник энергии смерти и маг, который умеет ею управлять. Скорее всего, он и сделал лес таким. Плюс в пустыне не выжить никаким живым существам, а именно благодаря им, Лес Оскверненных экранирует всё, кроме Праны. Этакий накопительный эффект.

– Надеюсь ты прав. Жаль в этой книге нет плана города, он бы очень пригодился.

– Там есть вещи куда интереснее. – хмыкнул Парагон.

– Даже так? И что же? Нашёл что-то про усиление душ?

– Отчасти да. Во времена Зиркана, энергия смерти вовсю исследовалась учеными. Правитель разрешал им проводить испытания на преступниках, приговоренных к казни. Благодаря таким прекрасным условиям, Зиркан многое успел узнать о энергии смерти. По его теории, она является эталоном силы разрушения. Но это если использовать её в чистом, концентрированном виде.

– То же самое можно сказать и про Прану. Да и мана тоже способна на многое.

– Именно, Зиркан сразу же начал искать различие в мане и энергии смерти. Опыты над преступниками и животными, очень быстро привели его к определенным выводам. Ни одно живое существо не могло выдержать длительное воздействие этой энергии. Происходило необратимое разрушение личности. Но этого ученого не просто так прозвали великим. Зиркан сразу отметил разницу во времени разрушения личности. И она, порой, была огромной. Некоторые испытуемые не выдерживали и недели, но встречались и такие, что сохраняли рассудок до полугода.

– Из-за разницы в силе душ?

– Верно! Однако Зиркан не знал про души. Поэтому он начал изучать другое направление, чтобы разобраться в происходящем с людьми. Он смог научиться управлять маной без использования системы.

Последняя фраза Парагона заставила меня остановиться как вкопанному. Ке’Лирис тоже затормозила и подошла ко мне с раздраженным выражением на лице.

– Артём, да что с тобой такое⁈ Ты задерживаешь отряд. Если нужен привал, то просто скажи.

– Знаешь да, не помешает. Мне нужно кое-что обдумать.

– Другое дело! Гзар, передай разведчикам привал! – крикнула девушка морфу. Затем её взгляд упёрся в пустоту – видимо ищет что-то в инвентаре. Через пару секунд на песке появилось несколько свертков. Это что-то новенькое.

Пока я недоуменно смотрел на действия Ке’Лирис, та очень быстро развернула странные предметы и соорудила из них здоровенную палатку. Теперь понятно – она делает защиту от палящего солнца. Я активировал магическое зрение и прищурился. На загнанных в песок длинных колышках, были закреплены манакристаллы с плетениями внутри. Необычная конструкция.

Один из кристаллов был без плетений и выполнял роль батарейки для трех оставшихся. А уже в них были заложены простые заклинания мороза и распределения. Когда палатка полностью собралась, Ке’Лирис собственной маной активировала эту систему охлаждения. Энергия из батарейки устремилась к остальным кристаллам, а от них, на внешнюю и внутреннюю сторону палатки, стал распределяться холод.

Что интересно – манакристалл был настроен на восполнение энергии из света Солнца и окружающего жара. Видимо это разработка специально для пустыни Аэлон. В любом другом месте такой накопитель не сможет поддерживать непрерывную работу. Надо и себе подобное соорудить. Плетения несложные, справлюсь.

Глава разведки махнула рукой на вход, намекая, что можно заходить. Внутри датчики моего костюма начали показывать стремительное падение температуры. Дойдя до двадцати градусов, она остановилась. Стоп, а как она… Ага, увидел. Воздух внутри палатки удерживает простенькое плетение завесы. Оно так органично вплетено внутрь материала палатки, что я его не заметил на фоне остальных.

Ке’Лирис зашла следом за мной. Я достал пять порций мороженного и четыре отдал девушке. Сам заточил пару пирожков и свое, после чего сел в позу лотоса медитировать. А точнее – продолжить прерванный с Парагоном разговор.

– Итак, Парагон, ты хочешь сказать, что Зиркан САМ додумался до внесистемной маги⁈ Не нашёл её упоминания в книге, как Оберон, а дошёл до этого своим умом? Он же не знал способа ощутить ману внутри себя, которому научил меня Оберон!

– У меня слишком мало информации, поэтому верить я могу лишь этим записям. Если он в них не лжет, то примерно так и было. Зиркан несколько лет перебирал различные методы, чтобы добраться до источника маны внутри тела. В итоге сумел нащупать правильный. Ну и додуматься концентрировать ману в глазах, чтобы научиться магическому зрению, для такого человека не стало проблемой. Да и в целом, был же тот, кто открыл внесистемную магию задолго до системы. Я думаю, в любой эпохе можно найти такого гения. Но вот стечение событий, заставляющее этих людей думать в направлении магии… Тут уже воля случая.

– Тоже верно. Кстати, ты уже не первый раз называешь его человеком. Это ошибка, или…

– Всё верно, это была цивилизация людей.

– Вот как… Логично, Оберон рассказывал, что до морфов тут жили люди.

– Не столь важно кем они были, давай вернёмся к Зиркану. Когда он освоил магическое зрение, то сразу же увидел плетения, создаваемые системой. И тогда понял, что такое магия на самом деле. С этого момента его исследования разделились. Половину помощников он стал обучать внесистемной магии и разработке новых плетений, а сам с оставшимися занялся дальнейшим изучением энергии смерти. Она ему была интереснее обычной маны.

– Жаль, он мог бы стать великим магом. И возможно, изменил бы существующий порядок вещей.

– Соглашусь, вероятность такого исхода была высокой. Но Зиркан выбрал иной путь. И забегая наперед, скорее всего это и погубило их цивилизацию. Хотя прямых подтверждений в данных книгах этому нет, но судя по тому, как ухудшалось настроение автора, дела шли плохо. Но это не помешало Зиркану разработать теорию усиления душ. С этого и начались настоящие исследования энергии смерти.

Он смог своими глазами наблюдать процесс поглощения души, этой тёмной энергией. Но испытуемые по-прежнему сходили с ума, не смотря на все усиления душ, придуманные этим ученым. И тогда он начал разрабатывать новую теорию. За основной принцип он взял собственную гипотезу биполярности энергий. Зиркан считал, что у любой силы во вселенной есть её противоположность.

– Что-то в этом есть. Энергия смерти не смогла подавить Прану. Когда я был в лесу, то стал чувствовать её намного отчётливее. Да и само происхождение Праны словно намекает на противовес энергии смерти.

– Не исключаю такую возможность. Хотя опыт подсказывает, что всё гораздо сложнее. У меня есть своя теория о различных энергиях вселенной, но об это как-нибудь в другой раз. Иначе наш разговор затянется на неделю. Последняя запись Зиркана, была через пятнадцать лет после открытия им усиления душ и начала опытов. В ней он пишет, что возможно нашёл противовес энергии смерти, и наконец сможет сбалансировать её разрушающее воздействие на душу и разум. На столь интересном этапе, записи обрываются. Причем он не исписал и половины этой книги. Словно дальнейшую информацию скрыли.

– Как всегда, на самом интересном месте. Я попробую поискать записи в городе, к которому мы направляемся. И раз ты говоришь, что половина его помощников занималась разработкой новых плетений, то я точно найду там что-то интересное.

– Главное будь максимально осторожным. Эти учёные могли оставить после себя очень неприятные сюрпризы.

– Постараюсь. – мысленно хмыкнул я, вспомнив, что у меня тикают часики, отмеряющие время до моего сумасшествия.

– Артём, – вдруг раздался голос Сигурда в голове. – у меня есть идея, как ты можешь упростить себе построение плетений из Праны.

– И тебе привет, моя шизофрения. Как ты своевременно заговорил, стоило мне вспомнить про расстройство разума. – хмыкнул я.

– Ну как хочешь. – буркнул Сигурд.

– Давай, рассказывай. Шуток не понимаешь, что ли?

– Ладно, бог тебе судья с твоими шутками. Пока я тренировался с плетениями, думал о том, что тебе мешает использовать Прану в плетениях. По сути, проблема одна – огромная мощность самой Праны, в сравнении с маной, которой ты привык манипулировать.

– Продолжай. – мысленно кивнул я, чувствуя, что в голове начало зарождаться озарение.

– Когда ты пользуешься маной, то из тонких силовых линий создаешь структуру, и разом наполняешь ее нужным количеством энергии. Но Прана гораздо мощнее и менее послушная, а значит нужно избавиться от излишка энергии.

– Начинаю понимать твою идею. Ты предлагаешь ослабить силовые линии, «сливая» излишки. Знаешь, а это может сработать! Но зачем просто выбрасывать Прану? Давай лучше сделаем так: создавая узел заклинания, мы будем подключать его к моему ядру души. Ведь именно оно является источником энергии. Таким образом от каждого узла будет идти дополнительная линия, что слегка усложнит плетение. Но это простые и прямые отрезки, много внимания на них не нужно. С этим легко справится второе сознание. И благодаря этим дополнительным каналам, возрастет скорость активации заклинаний. Сигурд, ты гений! Это может сработать!

– Попробуешь?

– Конечно! – я открыл глаза и быстрым движением встал с земли. В палатке уже сидел весь отряд и поедал моё мороженное.

– Приятного ребята, я на минутку.

Мне вразнобой ответил хор довольных голосов. Похоже им понравился десерт. Ещё бы! На улице девяносто градусов жары, или скорее адского пекла. Даже с артефактами, там неприятно находится. Как же я доволен своим костюмом! Шлем развернулся и покрыл мою голову, лишь после этого я вышел на улицу.

Вроде адское пекло, но мне в броне комфортно, словно под кондиционером. Лепота. Так, какое бы плетение выбрать… Ага, пожалуй, использую то, что применил в Лесу, когда убегал от Могр’Аша, чтоб его черви сгрызли. Тогда плетение с трудом заработало лишь с третьей попытки. Ну а теперь…

Перед моим внутренним взором развернулся рисунок. Не самый простой, но и не особо сложный. В самый раз для испытания. Неспеша я создавал из силовых нитей один блок заклинания за другим. Второе сознание сразу же протягивало от них дополнительные каналы к ядру души, тем самым сливая излишек из линий, и не давая им разорваться от мощности.

Спустя десять ударов сердца, плетение было готово. Я специально подольше подержал его перед активацией, проверяя устойчивость. Такое ощущение, что заклинание стало гораздо стабильнее. Я не увидел привычных по работе с маной колебаний энергии. Наоборот, рисунок висел перед моим взором словно сделанный кистью художника, а не силовыми линиями. Смотря на это, я чувствовал гордость. Ну ладно, хватит лирики. Я больше Праны в плетение и выбрал целью бархан в сотне метрах от меня.

Мелькнула золотая вспышка, на миг затмившая даже солнце. Затем раздался мощный хлопок и бархан разметало во все стороны. Песок под моими ногами ощутимо дрогнул. Но луч не остановился и полетел дальше, оставляя в песке пустыни траншею. Из палатки выбежал отряд в полном составе, и морфы начали осматривать местность.

– Порядок, это я немного пошумел. – успокоил я ребят. – Прошу прощения, думал будет потише.

– Предупреждай о таких вещах заранее. – недовольно нахмурилась Ке’Лирис. – Раз все вышли, то продолжаем движение!

Гзар кинул на меня обиженный взгляд. Я в ответ пожал плечами, на что он махнул рукой и стал проверять снаряжение. Через две минуты Ке’Лирис убрала палатку, и мы продолжили путь. А уже через четыре часа мы, похоже, достигли нужного места. Я думал, что уже видел всё и меня не удивить. Но то, что произошло в этот день, не похоже ни на одно из моих воспоминаний.

Мы стояли среди барханов – обычное место, ничем не отличимое от пустыни вокруг. Воздух дрожал от жары, песок чуть ли не плавился под ногами, и лишь редкие каменные глыбы торчали из земли, будто кости умершего гиганта.

Ке’Лирис достала из инвентаря ту самую металлическую пластинку. По её поверхности, вдоль написанных символов, побежали тонкие, светящиеся линии. Девушка подняла ключ к небу, и в тот же миг пространство перед нами изменилось. Потоки горячего воздуха мелко задрожали, словно от вибрации. Песок под ногами пошёл волнами. Ветер стих. Мир словно замер.

Затем впереди, метрах в пятидесяти, песок будто вздохнул. Из-под него вырвались чёрные потоки пыли. Они устремились по дуге в противоположенные стороны очерчивая тем самым огромный круг.

Пространство перед нами на мгновение свернулось в точку и тут же растянулось, как ткань, которую кто-то тянет с обеих сторон. Сначала появился силуэт стен. Потом башни, крыши, мосты – большая часть зданий была сделана из одного материала, гладкого, как обсидиан, но светло-коричневого, с легким металлическим отливом. Огромный город проявлялся из-под песка и воздуха плавно, будто его шаг за шагом вспоминали.

Перед тем как исчезнуть, купол, защищающий город, пошёл рябью, поднимая по всему периметру песок. Я ощутил, как мир дрогнул. Ветер вернулся, но теперь он пах пылью, металлом и… древностью. Перед нами, насколько хватало глаз, лежал город. Молчаливый. Колоссальный.

Огромные защитные стены поднимались над барханами метров на пятьдесят, а за ними виднелись различные прямоугольные здания, соединенные друг с другом мостами. По поверхностям некоторых зданий тянулись светящиеся линии – остатки магических контуров. Многие из них еще теплились слабым светом.

– Это… – Ке’Лирис выдохнула, опуская ключ.

Я не ответил. Просто стоял и смотрел, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Воздух дрожал, будто сам город сопротивлялся пробуждению. Под подошвами ощущалась слабая вибрация, похожая на дыхание.

– Он словно живой. – прошептал я.

И это было правдой. Каждый камень, каждая тень – казалось все это внимательно наблюдает за моими действиями. Город не просто появился. Он вернулся. И теперь смотрел на нас, решая, имеем ли мы право тут находиться.