Текст книги "Древний фолиант. Начало (СИ)"

Автор книги: Иван Полежаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10. Сила

Место выглядело несколько странно и даже зловеще. Заброшенное здание из красного кирпича стояло в глубине леса. Архитектурой оно напоминало здания из мира Валерьяна, но носило на себе клеймо деградации. Видимо, и весь этот мир пережил серьезное моральное потрясение, и теперь его изнутри съедала порча нравственного разложения. На стенах были намалеваны грязные и некрасивые надписи, на земле валялась куча битого стекла.

Улл выверенным движением запрыгнул в оконный проем первого этажа, и стало очевидно: он действует строго по заранее продуманному плану. Улл вынул из мешочка, который ему дала русалка, черный шарик и когтистыми пальцами сделал движение схожее с тем, с помощью которого заводят карманные часы. Внутри шарика что-то щелкнуло, и Улл убрал его обратно в мешочек. Далее, разворошив кучу мусора на земле, он достал прозрачный пакетик с белым порошком, а на его место положил мешочек с шариком. А после быстрым рывком вылез через оконный проем и спрятался в кустах.

Валерьяну было очень интересно, что произойдет дальше. Улл разорвал прозрачный пакетик и, высыпав белый порошок на землю, начал топтать и растирать его мохнатой ногой, произнося проклятья в чей-то адрес. Потом вновь засел в кустах. Валерьян понял, что Улл обладает способностью очень хорошо слышать на больших расстояниях.

Вскоре вдалеке послышались голоса – несколько человек приближались к заброшенному зданию.

– Посмотри, там, у входа, нет следов? – грубо и неприятно произнес один. – Если до нас кто был, то натоптал уже.

– Да, вроде, нет никого, чисто – можно заходить, – отозвался второй.

– Где-то здесь должно быть, я по фотографиям смотрел, вот в этой комнате.

– Ну, если они нас кинули на бабки, я их потом…

Послышалось, как эти двое разгребают мусор там, где недавно был Улл.

– Это че такое? – раздался недовольный первый голос. – Это то самое и есть?

– Открывай, давай посмотрим.

Яркая вспышка света озарила оконный проем, но это был не взрыв, а именно какое-то сияние. Несколько секунд стояла тишина, а потом ее разрезал крик. Кричали так страшно, что у Валерьяна похолодело в жилах.

– Что это? Что за… А-а-а-а!

– Огонь! Тут огонь! Сколько огня! А-а, больно! А-а-а-а-а!

– Меня завалило, трудно дышать, я не… не… не могу дышать, это не земля, это мертвые тела, они падают на меня-я…а-а-а-а!

Далее, Валерьян увидел то самое событие, которое видел до этого: из здания выбежал человек в грязной одежде и, упав в лужу, стал валяться в ней. Затем, поднявшись на колени, подполз к дереву и начал долбиться головой, крича:

– Я забыл: кто я такой?! Кто я?!

Улл, высунувшись из кустов, произнес:

– Кто-кто – конь в пальто, хватит орать. Людей травили, теперь получайте, твари поганые, – и вновь полез через окно в ту комнату.

На полу, среди мусора, распластался второй человек. Он был жив, но его тело сотрясали сильные судороги. Рядом с ним лежали мешочек и шарик, который теперь переливался ярко-синим свечением. Улл подобрал его и убрал в мешок.

Отойдя на несколько метров от здания, в котором происходили все эти события, Улл остановился среди деревьев. Валерьян почувствовал, что Улл ощущает поток хорошей энергии: эта была радость, наполнявшая его. Мужчина и сам ощутил эту радость. На глазах появились слезы. Казалось, какое-то тепло согревает его изнутри.

Вдруг весь лес исчез, а перед взором Улла на секунду появилась какая-то пещера, освещенная бледным свечением. Это было короткое, но яркое видение: человеческая рука пишет на листе бумаги слова, которые затем растворяются, и на их месте появляется портрет Улла. Но вот все исчезло, и перед Уллом снова появился лес, и только пение птиц нарушало царившую в нем тишину.

– Потрясающе! – произнес Архивариус, который вместе с Валерьяном смотрел эту историю.

– Вы поняли, что объединяет две истории? – спросил Тарр.

– Да, вы оба видели комнату Великого Литератора, – отозвался Валерьян.

– Почему мы это увидели? – задал следующий вопрос Тарр. – Вам понятно, почему Он послал нам это видение?

– Потому что вы оба боролись со злом, – ответил Архивариус.

– Именно! – Улл поднял вверх когтистый палец. – В некоторых мирах зло одержало верх, и мы единственные, кто решил ему противостоять. Другие по разным причинам этого сделать либо не смогли, либо не захотели. Но если есть зло, то с ним обязательно нужно бороться, иначе нет смысла в жизни. Злу нужно противостоять. И поскольку это приятно Великому Литератору, который придумал все миры, Он дал нам свое благословение. Одна только возможность увидеть Его комнату – великое счастье, так как после этого тебе будет сопутствовать удача, и ты будешь находиться под Его защитой.

– А зачем тогда он вообще допускает зло? – поинтересовался Валерьян. – Нет, я, конечно, догадываюсь, но как вы считаете?

– Можно сказать, что это его эксперимент. А может, так он хочет нам что-то показать. Зло – это то, что не на своем месте. Как угли, которые выпадают из камина и разжигают пожар. Так и в нашем случае: зло захватило мир, и мы выступили против него, – ответил Тарр, и Валерьян заметил, что он значительно погрустнел после этих слов.

Какая-то тихая грусть опустилась на всех. Все стояли в молчании, и каждый думал о чем-то своем. Тишину нарушил Улл:

– Если у вас есть желание, вы тоже можете сразиться со злом. И тогда вы тоже сможете увидеть Великого Шамана и получить его благословение.

– Я сейчас не смогу, не готов, – отозвался Архивариус. – Возможно, потом так и сделаю.

– А я попробую, – сказал Валерьян. – Если вы мне, конечно, объясните, что от меня требуется.

– Объясним, – кивнул Улл. – Возвращайся завтра.

– Позвольте спросить, – спохватился Валерьян, – а что вы сделали с теми двумя бандитами?

– Этот шарик обладает особой возможностью, которая позволяет человеку заглянуть внутрь себя. У вас есть такие понятия, как ад и рай, но и то, и другое – это то, что внутри тебя. Ты не сможешь соврать самому себе и увидишь все, как оно есть. Те двое сделали много зла и потом увидели свои души – там был огонь и много трупов людей, которые погибли по их вине. Вот собственно и все, – подытожил Улл.

– Да… Тут есть над чем подумать, – проговорил Валерьян. – Так, значит, завтра? Вы поможете мне сразиться со злом или мне предстоит это делать в одиночку?

– Поможем. Нельзя бросать человека в трудную минуту. Я правильно говорю? – с этими словами Тарр очень недобро посмотрел на Архивариуса.

Тот сконфуженно промолчал. И Валерьян понял, что Тарр что-то знает про Архивариуса.

Глава 11. Черновик

На следующий день Валерьян пришел на встречу один. У Архивариуса были дела. Кроме того, он не торопился проходить уготованное испытание.

Улл и Тарр ждали Валерьяна на том же месте, но в этот раз на поляне стояли стол и стулья. Тарр сидел в прежней мантии с остроконечным капюшоном, перед ним лежали листки, которые он пересматривал. Улл занимал стул, стоявший рядом, и привычно отрешенно смотрел перед собой в пустоту. Поприветствовав знакомых, Валерьян расположился на свободном месте. В голове у него почему-то промелькнула ассоциация: икона Троица Андрея Рублева. Только эта троица была весьма необычна на вид. Дворянин, который решил постигнуть тайны мироздания, косматое чудовище, похожее на так называемого снежного человека, только гораздо страшнее, и исследователь, по воле судьбы ставший чернокнижником и теперь не желавший возвращаться к жизни обычного человека.

– Ну что ж, рад вас снова видеть, господа. Давайте обсудим, какое испытание мне предстоит пройти, – начал Валерьян.

Тарр отложил листки в сторону и, сложив пальцы в форму шпиля, заговорил, глядя прямо на Валерьяна:

– Давайте отмотаем время немного назад, чтобы картина стала яснее. Сначала вы обсуждали некое место под названием Серебряная тишина, и Улл сказал вам, что сам почти ничего не знает об этом. Так вот, наш маленький друг слукавил – он знает. Кроме того, у нас есть очень серьезные подозрения по поводу Архивариуса, но об этом мы поговорим позже.

– Подозрения? По поводу Архивариуса? – удивился Валерьян.

– Потом, – отрезал Тарр. – Я тут пересмотрел кое-какие свои записи и вспомнил, где я слышал это выражение. Серебряная тишина – это не место, а испытание. То самое, которое позволяет увидеть комнату Великого литератора или Изначальную пещеру, как рассказывал Улл. Как вы уже знаете, возможность увидеть Великого Экспериментатора или Великого Шамана, или Великого Литератора – нужное выберите сами – дарует вам удачу и защиту на всю вашу жизнь. Моя жизнь, например, изменилась кардинально. Я теперь не нуждаюсь в деньгах – их у меня достаточно; беды и несчастья обходят меня стороной, и я во многом преуспел. Да и наш маленький друг, – Тарр с ехидством посмотрел на Улла, – тоже теперь ягоды и коренья для волшебников не собирает.

– Да, я помню про Серебряную Тишину и святого Добросвета, который победил демонов. Но я думал, что это именно какое-то место. И почему такое название? – задал вопрос Валерьян.

– Это может быть и место, где будет проходить испытание, – согласился Тарр, – но испытание может быть и внутри твоего разума. Не хочу уходить в философские рассуждения, но суть в том, что большинство испытаний происходят именно внутри разума. Перед тобой постоянно встает выбор: отвергнуть грязь или самому стать грязью. Подчиниться злу или наказать зло. Но большинство людей об этом не задумается никогда. А Серебряная тишина носит это название из-за легенды: у Великого Литератора на столе лежит серебряный поднос, на котором он хранит черновики. В этих черновиках Великий Литератор создает внутренний мир персонажей и таким образом готовит каждому из нас испытания, которые происходят в нашей жизни. Это отдельное хранилище, несвязанное с этим миром. Но и то, и другое существует благородя сознанию Великого Литератора. Впрочем, давайте вернемся к делу. И я, и Улл наказали злых людей, но главное произошло внутри нашего разума, когда на развилке мы выбрали свой путь. А другие люди выбрали совсем другое. Это очень страшно остаться один на один с более сильным противником, и для того, чтобы победить, нужно иметь определенные знания и определенные инструменты.

Наступила тишина. Тарр и Улл смотрели на Валерьяна, видимо, ожидая от него какой-то реакции.

– Мне случалось один раз стреляться на дуэли, меня тогда оскорбил корнет. Но я его не убил, а только ранил, – заговорил он. – Конечно, я понимаю, это страшно, когда один на один и рассчитываешь только на себя. Но с другой стороны, это и хорошо: если рассчитываешь на себя, а не на других, то тебя и не предадут, и самому…

– Валерьян, – оборвал его Тарр, – я вас понял. Но то, о чем я говорю, гораздо сложнее. Испытание, которое вы готовитесь пройти, потребует от вас больших усилий.

– Я вас тоже понял. Давайте про испытание, – кивнул Валерьян.

– В одном заброшенном доме обосновались демоны, которые насылают на живых существ кошмары и страшные проклятия. Они питаются страданиями, а люди не знают про это и не могут защититься от этих существ, – подал голос Улл, который до этого молчал. – У тебя есть возможность восстановить справедливость, победить этих выродков и освободить людей от страданий. После такого доброго дела Великий Шаман дарует тебе свое благословение.

– Звучит интересно. Ну, и как мне предстоит сражаться с этими злодеями? – поинтересовался Валерьян

– С помощью ваших знаний и вашего оружия. У вас хоть что-нибудь есть? – спросил Тарр.

– Револьверы подойдут? – Валерьян продемонстрировал оружие и крутанул барабан.

– Конечно, нет. Свинцовые дробинки могут убить разбойников с большой дороги, но не этих.

– Так может мне лучше тогда найти каких-нибудь душегубов у большой дороги и пострелять их, чтобы они больше людей не грабили?

– Конечно, можно, но тогда зачем вы с нами разговариваете? – ответил вопросом на вопрос Тарр.

– С другой стороны, разбойников жандармы ловят, если я самовольничать начну, у меня могут хлопоты возникнуть, – начал размышлять вслух Валерьян, пытаясь уйти от неудобного вопроса.

– О, как интересно! – усмехнулся Улл. – А вот в том мире, где я наказал злодеев, стража разбойников не ловит, а сама уже давно стала разбойниками и покрывает преступления. Вот уж, действительно, где дно.

Повисла неловкая пауза. Растерявшийся Валерьян не знал, что ему ответить.

На помощь пришел Тарр:

– Валерьян, не думайте, что мы вас заставляем делать что-либо. У вас есть возможность выбирать самому. Мы с Уллом предлагаем вам сразиться с этими демонами из заброшенного дома, потому что мы знаем, как там нужно действовать. Эти демоны первоначальный корень, из-за которого и происходят страдания. Ну, перестреляете вы разбойников или стражников, которые преступления покрывают. Но на их место новые придут, и что тогда? Снова стрелять? Есть сила, которая подвигает людей ко злу. Если хотя бы этих демонов сделать, то зло, конечно, не исчезнет полностью, но ослабнет в своей власти над людьми.

– Хорошо, – согласился Валерьян. – Какие мои дальнейшие действия?

– Нужно сходить на разведку в этот дом – посмотришь на своих врагов. Я пойду с тобой, – сказал Улл и встал из-за стола.

– Идти нужно сейчас?

– Да, следуй за мной, – ответил Улл и зашагал в сторону лесных дебрей.

– Разведайте там все, и возвращайтесь. Я буду заниматься своими делами, – сказал Тарр им вслед и, встав из-за стола, направился в противоположную сторону.

Улл и Валерьян шли по узкой тропинке, продираясь сквозь ветви деревьев. Повсюду царил тусклый полумрак. Этот лес отличался от лесов мира, в котором жил Валерьян: он был каким-то пустым, не попадались на глаза ни насекомые, ни животные. Правда, иногда Валерьян слышал пение птиц где-то вдалеке, но самих птиц тоже видно не было. Из-за этого в голову лезли подозрительные мысли, которые он, конечно же, гнал от себя прочь. Валерьян едва поспевал за быстро шагавшим Уллом, то и дело приходилось перепрыгивать коряги и камни. Неожиданно Улл остановился, взял Валерьяна за руку и, сделав шаг вбок, потащил за собой в маленький проход между кустами.

Жестом Улл призвал сохранять тишину и показал когтистым пальцем куда-то в сторону. Немного приглядевшись, Валерьян заметил деревянное строение, видневшееся из-за кустов в нескольких десятках метров от них. Здание было двухэтажным, из темно-коричневых досок. Центральная часть возвышалась большим прямоугольником с покосившейся и почти обвалившейся крышей, по бокам виднелись два одноэтажных корпуса. Оконные проемы чернели как-то особенно зловеще. Не понятно, откуда посреди леса возникло подобное здание, но Валерьян решил, что это сейчас не так уж и важно. Улл повернулся к нему и очень тихо прошептал:

– Дождемся подходящего момента и через окна заглянем в дом. Стой тихо и слушай.

В абсолютной тишине прошло минут десять. Валерьян хотел спросить у Улла, но тот вновь остановил его жестом.

– Они точно там. Я их чувствую, – прошептал Улл.

В этот момент внутри дома раздался шум, похожий на хлопнувшую дверь, затем звук шагов. Снова тишина. Еще через несколько минут послышались неразборчивые голос, доносившиеся с первого этажа дальнего корпуса, из самого бокового окна. Говоривших было двое, но Валерьян не понимал, о чем шла речь.

– Идем тихо и осторожно, смотри, куда ногу ставишь. Если они нас заметят, сражаться придется прямо сейчас, – предупредил Улл. – Когда подойдем к окну, не заглядывай туда. Заглянешь, когда я скажу.

И они, пригнувшись, двинулись вдоль кустов параллельно дому. Сделав крюк, подошли к углу корпуса. Валерьян чувствовал, что сердце колотится все сильнее и сильнее. И голоса звучали все отчетливее и отчетливее. Переговаривались коротко и отрывисто. Слово на непонятном языке, затем тишина, затем второй голос произносит другое слово, затем опять тишина, затем все повторяется. Создавалось впечатление, что находившиеся в ломе играли в какую-то устную игру, произнося друг другу названия мест или предметов.

Улл ступал очень мягко и аккуратно, Валерьян даже не ожидал, что такой великан может так ходить. Подойдя вплотную к стене дома, они оба затаились в тенях. Улл аккуратно выглянул из-за угла в сторону главного входа. Голоса звучали совсем рядом, как раз из-за окна, под которым они затаились. Валерьян прислонился к стене, стараясь дышать очень медленно и спокойно. Но сердце било в грудь, как кузнечный молот. Улл стоял рядом неподвижно. Когда раздались шаги по коридору, он вытянулся вверх и сделал какое-то неестественное движение шеей в сторону, чтобы заглянуть краем глаза в окно на несколько секунд. Затем, наклонившись к Валерьяну, жестом предложил посмотреть в окно. Валерьян собрался с духом и, повернувшись грудью к стене, аккуратно подвел голову к оконному проему, заглядывая внутрь.

Глава 12. Задача

В грязной и обшарпанной комнате, которую увидел Валерьян, стояли старый стол и два стула. За столом сидел человек, одетый в испачканные рваные одежды. Это был неопрятный чумазый старик с жидкой седой бородой и дрянными растрепанными волосами. Его товарищ выглядел не лучше. Их можно было принять за бездомных скитальцев, если бы не одно но. У них не было ступней. Нет, вместо них не было ни копыт, ни когтистых лап, там вообще не было ничего. Штанины осиротели. Когда Валерьян увидел все это, его прошиб холодный пот.

В комнату вошел новый персонаж, и Валерьяну пришлось быстро спрятаться обратно, чтобы его не заметили. Те двое, замолчав, теперь слушали. Голос третьего был тихим и глухим. Складывалось ощущение, что он отдавал какие-то распоряжения. Затем снова послышались отдаляющиеся шаги. Уходивших было двое: скорее всего, третий забрал одного с собой. Снова наступила тишина.

Валерьян почувствовал подступающую тошноту. Голова закружилась, тело прошиб озноб. Он понял, что это совсем не люди, и страх перед сверхъестественным начал брать под контроль его сознание. В этот момент Улл взял мужчину за руку и отвел в заросли. Валерьян почувствовал, что ему становиться легче. Тронув несколько раз пальцем Улла за плечо, он тихо спросил:

– Их там сколько всего?

– Трое, – тихо ответил Улл. – Третий – это главный, он выглядит как высокий человек с петлей на шее. Я его видел издали. Эти двое – низшие демоны, они выполняют его приказы.

– Теперь вернемся обратно?

– Не-е-ет, – произнес Улл со злобной усмешкой. – Сейчас хорошая возможность отловить этого, который остался.

– А как? – растерянно спросил Валерьян. – Да и Тарр говорил, чтобы мы возвращались.

– Страшно, человек? – Улл сверкнул глазами. – Я чувствую твой страх. Не надо, у тебя есть такая хорошая возможность избавить мир от зла. Ты ведь не мокрая курица. Ты не обыватель. Ты способен на большее. Почувствуй себя охотником. Сам себе докажи, что способен презреть опасность.

– Вы же сами сказали, что револьвер их не убьет?

– Действуем внезапно и подло, – ответил Улл и поднял камень с земли. – Как только я тебе дам знак, кинь ему камень прямо в лицо, это его выманит к нам.

Валерьян секунду сомневался, но, взяв камень из когтистой лапы Улла, решительно сказал:

– Давай.

Следующие несколько секунд показались Валерьяну долгими минутами. Он действовал под сильной дозой адреналина и воспринимал происходящее в каком-то измененном состоянии сознания.

Улл присел под оконным проемом и, выждав немного, дал знак. Валерьян, выпрямившись во весь рост, заглянул в окно. За столом по-прежнему неподвижно, как статуя, сидел старик в грязных лохмотьях. Валерьян швырнул камень точно ему в висок – такой удар убил бы обычного человека, но «старик» или то, чем было это существо, даже не вздрогнуло. Вместо этого он издал страшный рык и, поднявшись на пустых штанинах, в два прыжка оказался у окна. Валерьян еле успел отскочить. Демон высунулся, и в этот момент Улл точным движением ухватил его за горло, вытянул из дома и повалил на землю. Затем нанес один точный и сильный удар кулаком прямо в челюсть лежавшему существу. Раздался тошнотворный хруст. Улл не останавливался. Наступив на грудь противнику, придавил его сильнее к земле, а другой рукой, которой он держал до этого врага за горло, схватил за затылок и движением, напоминавшим резкий рывок рычаг на себя, со страшным хрустом отломал голову. Никакой крови не было, существо оказалось пустым внутри, оно только имело оболочку человека.

Валерьян почувствовал холод во всем теле. Он никогда не видел подобного и явно не ожидал увидеть. Улл, не теряя времени, обшарил одежду поверженного врага и что-то достал из внутреннего кармана. Затем, дернув Валерьяна за плечо, отправился в кусты.

Они шли быстро, петляя между деревьев. Улл вел его другой дорогой, видимо, хотел запутать погоню, если она будет. Валерьян уже почти пришел в себя и теперь испытывал смешанное чувство растерянности и гордости одновременно. Как-никак они вышли победителями, и он тоже принял участие в сражении, пусть и минимальное. Вскоре мужчина снова увидел поляну посреди разбросанных каменных глыб, где они расстались с Тарром. Тарр встал из-за стола и направился им навстречу. Улл отдал ему предмет, который он взял в качестве трофея. Это была цепочка из черного материала, с таким же черным медальоном.

– Он не струсил? – поинтересовался Тарр.

– Нет. В целом, достойно повел себя.

– Ну что ж, поздравляю с почином, Валерьян. Но там еще остались демоны, которых нужно отловить и добить. Этим мы займемся завтра. И я рекомендую вам заточить пару деревянных колов, если вы, конечно, готовы продолжать.

– Готов. А зачем колья, это вампиры?

– Нет, это вообще неживые существа – что-то типа марионеток. Просто их можно вывести из строя, либо уничтожив голову, либо пронзив в месте, где у людей сердце. Там у них механизмы, которые приводят их в движение. Пуля из вашего револьвера их не остановит, нужно целиком разрушить их.

– Не ожидал, что у демонов есть механизмы.

– У всего есть свои механизмы. Возвращайтесь завтра. Завтра действовать будете в основном вы один.