Текст книги "Покой нам только снится (СИ)"

Автор книги: Иван Кузмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

"Началось", – по спине подполковника пробежал колкий холодок близких неприятностей.

– Всем! Цвет – белый! – скомандовал в рацию Галичный и не дожидаясь пока отряд выгрузиться из остановившихся машин снял с предохранителя автомат и открыл дверь. Стоило ему встать на землю как он погрузился по щиколотку в снег.

"Терпимо".

Петр Михайлович зашагал в сторону светопляски, одну группа бойцов быстро обогнала его и пригнувшись побежали вперед, следом за первой пристроилась вторая и третья, четвертая осталась с подполковником и плетущимися в арьергарде "рыбаками".

Колючий ветер щипал лицо, но люди не обращали внимания, каждый был в предвкушении. С каждым шагом цель была все ближе и ближе. И вот когда до объектов оставалось совсем немного – каких-то двести метров, подполковник услышал злые автоматные очереди. Перестрелка не прекращалась несколько минут, затем все внезапно смолкло.

– Группы доложить о потерях! – приказал Галичный в микрофон.

Ответа не последовало, лишь едва слышный треск раздавался в наушнике. Подполковник попытался связаться с командиром четвертой группы – капитаном Кротовым, идущим чуть впереди него, но эффект оказался нулевым.

"Глушилка", – понял Галичный.

Ветер по мере приближения к светопляске усиливался, но дул не в лицо, а сбоку, словно гулял по спирали, поднимая за собой снег. Начиналась самая настоящая вьюга.

"Если так пойдет и дальше, то придется двигаться как на крайнем Севере, держась друг за друга", – подумал подполковник.

– Кротов! – крикнул Галичный, но ветер унес слова.

Подполковник повторил, уже громче, на сей раз капитан оглянулся. Петр Михайлович подозвал его жестом.

– У тебя связь есть?

– Нет, сплошные помехи, – ответил он.

– Действуем по коду "красный".

Кротов дернулся, намереваясь что-то сказать, но Галичный нахмурил брови. Мол выполняй приказ боец, он не обсуждается. Капитану ничего не оставалось как ответить уставное "Есть!" и развернувшись быстро догнать свою группу. В планы вкрались существенные изменения, их следовало срочно довести до бойцов.

Позади всех плелись "рыбаки": три паренька, е старше двадцати двух лет и четыре девушки, их ровесницы. Так получилось, что найти более молодых "покладистых". одаренных и не закостенелых окультистов в свое время не удалось, поэтому именно эта смерка считалась старшей среди специалистов свой области в отряде "Невод", не считая Ильи Короткова.

За годы работы они привыкли к ощущению могущества, не раз испытали свои силы на зарвавшихся шаманах, колдунах и прочей швали, невесть что возомнившей о себе. Ну и теперь им представился шанс показать на что они действительно способны – скрутить почти что родоначальника "Невода"!

В себя ребята не сомневались, даже не смотря на то что знали наверняка о том, что Коротков сильнее каждого из них, а может и всех взятых. Оккультисты не боялись не потом что были безумно храбрыми, вовсе нет, просто и они сами имели в рукаве пар козырей, да таких о которых Коротков даже не догадывается.

Вот только одно не вписывалось в их представление – неимоверная физическая нагрузка, нормальная для бойцов, но чрезмерная для них самих. Впрочем как думали сами ребята, тащась позади отряда, мучения скоро прекратятся, осталось немного потерпеть, пройти пару сотен метров и бери ренегата Короткова голыми руками.

Однако, услышав, что подполковник сменил код на "красный" "рыбаки" быстро растеряли весь пыл. Пусть ребятам было далеко до спецгрупп, но кодировку каждый из них знал на ять и изменение "белого" на "красный" значило, что случилось нечто непредвиденное и каждого встречного, появившегося перед тобой заведомо считать противником, подлежащем уничтожению и даже своих, не назвавших ответ-пароль.

Правда "рыбакам" не позволили киснуть, их быстро взяли в оборот бойцы охранения и показав места в тактическом ордере начали шагать вперед, сквозь свирепствующую вьюгу. Шли "серпом": три парня в центре, по бокам по два бойца охраны, затем по две девчонки и по краям остальные бойцы. Подполковник шел немного левее от ордера, стараясь разглядеть что же происходит на месте светопреставления, но как он не вглядывался он ничего не смог разобрать ничего, лишь свечение и темные силуэты, по-видимому загораживающие источник света.

Вдруг радужный свет начал меркнуть. Он не пропал, но сияние стало блеклым, не раздражающим глаз. Погасли шесть цветов, остался последний – красный. Группа двигалась сквозь вьюгу, слышимость была ужасной, видимость и того хуже, но даже в этих условиях Галичный заметил в небе мигающие огни какого-то борта. Они зависли на одном месте и затем пропали. Вдалеке глухо ухнуло но подполковник услышал это – толи ветер принес, толи чуткое ухо помогло. Он уловил знакомые нотки взрыва…

"Вояки!" – понял он.

Но что могло их сбить? Ведь здесь никого не должно быть, ну не считать же иномирца тем кто способен сбить вертолет при таком ветре и почти нулевой видимости.

– … контакт с противником! Белый, Кот и Леший прикройте фланг…

Рация подполковника внезапно ожила, он попробовал выяснить в чем дело, как помочь но бойцы его не слышали. Та же самая ситуация была и у всех остальных – слышать слышат, но сказать ничего не могут.

Галичный немного подумав, отдал приказ бойцам двигаться на помощь трем группам, а сам со всеми "рыбаками" направился прямиком к светящемуся месту где уже просматривались грубые черты тела иномирца.

– ВСЕМ ОГОНЬ ПО ОБЪЕКТУ!! Повторяю – ОГОНЬ!

"Отставить! Отставить гонь!!" – крикнул в ужасе подполковник, прекрасно понимая, чем для него лично грозит потеря иномирца, но было уже поздно – все бойцы спецгруппы перевели дула на замершую среди блеклого света фигуру и в мгновение ока нашпиговали ее свинцом…

Он вместе со всеми ощутил вибрацию земли, а вместе с ней и какой-то неестественный гул, усиливающийся с каждой секундой. Галичный с "рыбаками" не дошел до места двух дюжин метров, когда бойцы расстреляли объект.

Однако то что случилось после никто не мог предугадать. Специалисты оккультных наук разом остановились и с ужасом вперились в небо. На звездном небосводе, лишенном еще минуту назад даже облачка неизвестно откуда появились густые тучи, расходящиеся от единственного луча и подсвеченные им же. Они низко висели на одном месте плотной группой, им было плевать на ветер. А вьюга, начавшаяся с началом ритуала, стихла за пару минут.

Мир на секунду погрузился в неестественную тишину, в которой можно было бы услышать полет мухи в паре десятков метров. Да вот беда – зимой ни одного насекомого на улице не встретишь.

– Чего замерли? Идите и скрутите объект в бараний рог!!

Галичный первым оторвался от созерцания огромной тучи и прикрикнул на "рыбаков", но те словно и не слышали его, продолжали стоять на месте с высоко задранными головами. Подполковник подошел к одному из них и легонько встряхнул за плечо. Мол давай просыпайся! Но тот лишь мотнул головой и свалился бездыханным кулем прямо ему под ноги. Из глаз несчастного потекли тонкие алые струйки, а лицо скривилось в гримасе боли.

Галичный проверил всех остальных, но те оказались живыми, но неестественно отстраненными, такими когда они работали в Астрале, точнее "постигали Астрал", как выражались они сами. Сколько они так простоят подполковник не знал, бывало что "рыбаки" блуждали в прострации по несколько часов кряду, а бывало управлялись за пару минут.

Тем не менее сам Петр Михайлович решил не терять времени и пошел к сияющему месту. На всякий случай, мало ли что на свете бывает и объект до сих пор жив, по-прежнему ощущая легкие толчки и неприятный гул в ушах.

Дойдя до места и не обращая внимания на стоящих возле начерченного на земле узора двух командиров стрелявших друг в друга отрядов, Галичный с удивлением заметил, что тела объекта нигде не было, словно оно взяло и испарилось.

Переведя взгляд на лица офицеров подволковник заметил тоже самое недоумение, которое наверное было и у него самого.

"Чертовщина", – зло сплюнул Галичный.

Часть слюны попала на яркую полосу в мгновение ока поблекшую, а через несколько секунд свечение вовсе пропало, испустив в алую тучу последний, самый мощный импульс…

"Вторые сутки длятся поиски пропавшей без вести эскадры Тихоокеанского флота США.

Корабли вышли в рейд, но затем, попав в сильнейший шторм пропали из поля зрения. Куда и как исчезла эскадра пока неизвестно".

ИТАР-ТАСС 1.01.23.

Глава 14

Больше двух суток продолжалась гонка к цели фэр-мана. Сначала на «Сыче», а когда он приземлился посередине бескрайнего поля – на своих двоих и наконец в раздолбанной газельке, отобранной на дороге у первого попавшегося водителя. Шесть человек и один иномирец с легкостью поместились внутрь, но как оказалось чуть позже проехать оставшееся до Чернобыля расстояние было не так просто как думал Коротков вначале пути.

Кроме того проблем с каждым часом становилось все больше, Илья буквально чувствовал, как над ним довлеет готовый обрушиться дамоклов меч. Время, выигранное два дня назад теперь уже не имело значения, чего-чего, а военные только раскачиваются долго, но стоит отдать приказ и неповоротливая армейская машина начинает действовать резво, особенно, если ее простимулировать.

Однако, оказавшись на территории чернобыльской зоны Коротков ненадолго успокоился, особенно глядя на фэр-мана, ставшего оживать на глазах. Как объяснил сам Иль-Джазир – здесь, в месте в котором некогда произошла одна из самых страшных катастроф, потоки халь были гуще, хотя и много грязнее, чем в других местах.

Самое удивительное, что они преодолели пограничные кордоны без проблем, словно солдаты и не заметили их. Впрочем Илья не особо и удивился бы если бы узнал, что они и правда стали на некоторое время незаметными, а может и вовсе невидимыми. Силы, продемонстрированные фэр-маном впечатляли.

"Но я все равно сильней! Один раз он уже склонил предо мной колени, склонит и второй", – думал про себя Коротков.

Оккультист успокаивал себя тем, что пусть в реальном мире Искусство фэр-мана грознее, но в Астрале Иль-Джазир уязвимей, уж в этом Илья не сомневался, да и пять марионеток сила немаленькая, тем более теперь, когда резервы Ильи восстановлены почти уже на половину!

– Мы на месте, – расколол тишину скрипучий голос фэр-мана.

Илья очнулся от раздумий и посмотрел в окно. Их машина замерла недалеко от эпицентра взрыва, недалеко в темноте виднелись мрачные остовы заброшенной станции. Оккультист сев в машину сразу передал управление одного из "поводков" иномирцу. Курсант, севший на место водителя, получал мысленные приказы куда ехать.

– А почему ближе не подъехали, там халь куда больше?

Илья научился распознавать наличие халь не так давно – всего пару недель назад и теперь сам прекрасно представлял сколь скудны запасы источника силы Земли. Возможно именно поэтому он и согласился на безумный план фэр-мана. Тому кто вкусил власти над тайным знанием трудно остановиться, особенно когда грань развития недостижимо далеко…

– Там халь очень грязная, я не смогу ее быстро очистить, – ответил Иль-Джазир.

Фэр-ман с помощью курсанта вылез из машины и поковылял в сторону одинокой березы – корявой и жалкой. Радиационный фон превратил некогда красивое дерево в мрачного уродца только и ждущего часа, когда топор дровосека коснется его ствола.

Пока Иль-Джазир шел к березе, утопая по щиколотку в снегу, он вспоминал все то, что было до этого времени, все что знал и о чем только догадывался…

Во вселенной существует великое множество миров, заселенных разумными видами живых существ. Каждая цивилизация живет по своим законам, традициям и пониманию, всякий вид стремиться встать чуточку сильнее, умнее. Цивилизации ищут тайные тропы на пути развития, часто ошибаются, упираются в пустоту, но бывает так, что находят нечто новое, резко меняющее их жизнь.

Так было на Земле, когда открыли энергию атома, так произошло и на Дасаре – родном мире фэр-ман, когда они нашли способ открывать пространственные дыры, связующие их мир с сотнями других. Правда угадать какая из дыр, куда ведет нельзя, можно только экспериментально узнать, заслав посланца…

Первое время фэр-маны испытывали одни неудачи и потеряли больше двух дюжин прыгунов, как прозвали своих экспериментаторов на Дасаре. Правители хотели уже свернуть все испытания и начать искать в ином русле, когда внезапно явился один из прыгунов. Он рассказал об удивительном месте, где ему удалось побывать. Поведал о чистейшем халь, что пропитал каждое растение и саму землю. Не забыл рассказать и о цивилизации поцаков – голокожих, недалеко ушедших от животных и используемых фэр-манами в качестве рабов. Однако вопреки представлениям дасарцев о поцаках в ином мире они достигли немалых успехов в Искусстве, о чем напрямую и заявил прыгун. Вот только голокожие были разобщены и постоянно враждовали друг с другом.

Правители фэр-манов – фэр-заны – семь старейших фэр-манов поступили хитро и не стали начинать военную экспансию. Они начали с того, что наладили контакты с тремя правителям трех царств поцаков, небольших, но гордых и независимых, после чего в течение пяти лет вели обработку населения в нужном ключе. Эмиссары фэр-манов, маскируясь тем временем, исследовали политическую обстановку, выжидая удобного момента для начала вторжения, которому должна была предшествовать затяжная война между большинством государств мира.

Как оказалось в этом мире, называемом жителями Канисом ситуация была самой что ни на есть благоприятной для развязывания крупномасштабной войны, фэр-манам стоило только немного ускорить ее начало. Интригуя, подкупая, запугивая и уговаривая эмиссары Дасара смогли сколотить коалицию из пяти государств, выступивших единым фронтом против соседей.

Никто в Канисе даже не подозревал чем это обернется…

На второй год неутихающей войны, когда коалиция Пяти была на грани краха цари решили позвать на помощь войска фэр-манов для чего совершили кровавый ритуал, принеся в жертву семьдесят семь юных дев в семи местах, указанных искусниками фэр-манами. Поцаки оказались столь глупы, что добровольно отдали ключи от своего мира, сдернув естественную защиту от вторжения иномирцев.

Стоило ритуалу завершиться как повсюду в мире открылись порталы, откуда стройными рядами стали выходить войска Дасара. Коалиция Пяти ликовала недолго – после того как фэр-маны разбили армию противника они обратились против недавних союзников. Канис окунулся в кровавое безумство, остановившееся спустя два года, когда пал последний оплот поцаков – Вольгрид. После четырех лет непрерывных войн население государств сократилось почти втрое, правда меньше всего репрессиям подверглись страны коалиции Пяти, присягнувшие на верность Дасару на веки вечные.

Меньше чем за десять лет фэр-маны смогли завоевать целый мир, с его огромными богатствами и чистейшим халь. А то чтобы «переварить» Канис у фэр-манов ушло почти три десятилетия, но это удалось лишь благодаря Великому Плетению Дос-Грана, одного из Старейшин Дасара. Оно опутывало весь мир невидимым узором, медленно изменяющим мышление поцаков в нужном фэр-манам ключе.

Конечно о сто процентном охвате всего населения не могло быть и речи, но и восьмидесяти хватало для того, чтобы держать в повиновении все земли, не задействуя войска самих фэр-манов. Марионеточные правители сами отлично справлялись с мятежниками, а население им активно помогало, ведь уже второе поколение поцаков считало дасарцев едва ли не богами и неситово им поклонялись, служили и воевали на их стороне.

После оглушительного успеха покорения Каниса фэр-заны вновь начали посылать прыгунов в пространственные дыры, но теперь уже не от безысходности, а исключительно с завоевательными целями. Ведь объединение потоков халь Дасара и Каниса убрало проблемы нехватки чистой энергии и увеличило мощь всех фэр-манов. Теперь фэр-маны все что нужно, чтобы начать полноценную экспансию в новые миры…

Иль-Джазир как раз и был из тех прыгунов, кто пошел во второй волне. Он не знал куда попадет, возможно в леденящую душу Бездну, а может и в сердце одной из бесчисленных звезд. Каждый прыгун не тешил себя надеждой на удачу, они наоборот шли в пространственные дыры словно смертники, но делали это с гордо поднятой головой. На Земле их могли назвать фанатиками, но это было не совсем верно, скорее все фэр-маны культировали в себе избранность Дзеном, поэтому и стремились к внутренней гармонии. Вот только путь к гармонии у них был необычен и проходил он через войну и гибель других цивилизаций, так было сначала на Дасаре, так случилось и на Канисе.

Эта же судьба ожидает и Землю…

«Вот только когда очередь дойдет до вас, глупые поцаки я не знаю», – с мрачным торжеством думал про себя Иль-Джазир, склонившись над землей и вырисовывая когтями на промерзшей земле витиеватые узоры пространственного якоря, открывающего на Землю дорогу эмиссарам Дасара.

Возможно, за то время, которое он провел здесь, уже успели вернуться некоторые из прыгунов и фэр-заны начали готовиться к новому вторжению. А может, вовсе никто из собратьев Иль-Джазира не вернулся, и вся надежда остается только на него, ведь фэр-манам нужна новая цель для покорения.

Пока иномирец отстраненно размышлял о судьбе своего народа его руки заучено чертили узоры, не забывая каждый законченный кусок скреплять собственной кровью, в изобилии льющейся из надреза на запястье. Все долговечные и могущественные плетения нуждаются в первую очередь в крови разумных и чем ее больше, тем прочнее связи.

Вот только если переусердствовать эффект может быть не совсем тот которого добивался искусник. На Дасаре это поняли после одного неудачного эксперимента отравившего зловонными миазмами треть планеты, хотя искусник просто добивался превращения огромных пустынь в зеленеющие леса.

По мере такого как узор пространственного якоря подходил к завершению мир вокруг Иль-Джазира будто начал понемногу сходить с ума: появилась вьюга, странным образом кружившая в десятке метров от фэр-мана, но ближе к нему не подступившая, волшебным образом тьму январской ночи в одно мгновение пронзило радужное сияние, бьющее прямиком из линий узоров…

Илья, забывший про холод и недавние рефлексии, со смесью страха и любопытства смотрел на творящееся действо. На всякий случай он приказал марионеткам стоять рядом с иномирцем. Мало ли какая гнусная мыслишка тому в голову придет. Пути отхода должны быть всегда, как и меры пресечения нежелательных действий. Каких именно Коротков не знал, но, как и всегда решил подстраховаться.

Постепенно узор приобретал законченные черты: линии сияли, отсвечивая на крови, превратившейся в тонкие алые нити, преображающиеся в удивительный рисунок. С каждым штрихом узора Илья чувствовал как некогда надежная плотина, сдерживающая океан халь Земли от людей, начинает трескаться.

Коротков чувствовал, что близиться нечто настолько глобальное, что волосы на затылке толи от восторга толи от ужаса начали шевелиться. Вот только оккультисту не хватало знаний, и желаемое выдал за действительное, он не знал, что, впуская в мир потоки халь, тем самым рушится защита планеты от посягательств извне, некогда кропотливо созданная сильнейшими чародеями человечества и подкрепленные долгими обрядами. Но, как и у любой защиты в ней имелись уязвимые места…

Заканчивая узор, Иль-Джазир выкрикнул длинную каркающую фразу и замер с высоко поднятыми руками, однако ничего нового не произошло: сияние по-прежнему пронзало тьму ночи, а барьеры хоть и трещали под напором халь, но были все также несокрушимы. Чего-то не хватало.

– В чем дело? – спросил Илья.

Оккультист, научившийся различать эмоции фэр-мана по шевелению ротовой пластины и едва заметному шевелению надбровных дуг, сейчас насторожено глядел на иномирца. Илья готов был отдать приказ марионеткам на ликвидацию опасного союзника, доказавшего то, что он может быть опасным противником.

– Нужна кровь детей вашего мира, – спокойно ответил фэр-ман, выразительно глядя на неподвижных курсантов.

Коротков едва заметно раздражительно дернул веком – слишком много смертей требует от него иномирец, но с другой стороны раз взялся, то и отступать не следует. Нужно довести дело до закономерного конца.

– Бери того, что у тебя в подчинении, – буркнул он спустя несколько секунд.

Сам же на всякий случай приготовился отдать приказ на уничтожение, захоти фэр-ман его обмануть. Иль-Джазир не выказал удивления и мысленно подозвал курсанта. Марионетка склонился над светящимся узором, подставляя горло под удар когтей фэр-мана.

Взмах!

Темно-красный, почти черный росчерк и крупные капли крови веером разлетелись по земле. Мгновение спустя из рассеченного горла хлынул поток крови, за несколько секунд заливая весь узор…

Коротков брезгливо смотрел на пар, струящийся над лужицей крови. Оккультисту остро хотелось плюнуть на все и приказать изрешетить иномирца, но интуитивно он понимал, что это уже не поможет – начавшийся процесс уже не остановить, его можно только ускорить. Ведь пока, как чувствовал сам Илья, заслон хоть и треснул, но не разрушился окончательно и судя по всему пока окончательно разрушаться не собирался, так только "течь" небольшая появилась и все.

"С таким источником Земле потребуется не меньше пары веков, чтобы заполнить опустевшие резервы", – мысленно прикинул Коротков.

– Что на сей раз? – не скрывая раздражения, вновь спросил он у фэр-мана.

– Остался последний штрих, – глухо ответил Иль-Джазир, – нужна добровольное окропление собственной кровью, сына этого мира.

Фэр-ман продолжал сидеть с воздетыми к небу руками, только голову чуть повернул в сторону Ильи. Сам Коротков сначала не понял о чем тот ведет речь, но глядя на то как по костлявым рукам иномирца стекают капли крови, кажущиеся в темноте черной, до него дошло о ком идет речь.

– Так мы не договаривались!

– Об этом ты сам не спрашивал. Без последнего штриха не будет разрушен барьер, – спокойно заметил фэр-ман, однако его когти почти незаметно прочертили несколько черт рядом с узором.

"Лукавишь, ой лукавишь", – от Ильи это не укрылось, но он постарался не выдать своего знания, тем более что и понять, чем именно раздражен иномирец, он пока не мог, слишком много причин для этого может быть.

– И много надо? Случаем не как курсанту? – стараясь сохранить спокойствие, спросил Илья.

– Пары капель на каждый "лепесток" будет достаточно.

Сейчас когда фэр-ман закончил, действительно можно было сравнить получившийся узор с причудливым витиеватым цветком с абсолютно разными, непохожими друг на друга лепестками, однако выполненными по строгим правилам, правда Илье они не были известны. Коротков вновь мельком глянул на светящийся узор, прищурился, силясь рассмотреть количество "лепестков".

"Семь".

Оккультист достал из-за пояса нож, взятый у одного из курсантов, немного помедлил и улыбнувшись своим мыслям выставил ладонь над ближайшим витком и взмахнул ножом, разрезая ладонь. Струйка крови полилась на промерзлую землю, вливаясь в остывшую темно-алую лужицу.

Удивительно, но узор, нарисованный фэр-маном, не смотря на то, что весь был залит кровью, все равно четко просматривался. Линии, светящиеся радужным перецветьем сияли сильней, чем раньше, но при этом умудрялись не слиться в один сплошной хаотичный поток света, а по-прежнему оставаться индивидуальными.

Однако стоило крови Короткова залить линию лепестка как он внезапно померк, сияние стало блеклым, неживым. Илья сразу ощутил как где-то далеко-далеко в монолитном барьере появилась небольшая трещина. Короткова передернуло от мимолетного чувства всемогущества в его руках.

– Всего лишь несколько капель алой жидкости одного человека, а эффект который они дают просто немыслимый, – прошептал он, любуясь как падают крупные капли крови на второй лепесток.

Трещина далеко-далеко увеличилась…

Иль-Джазир тем временем, продолжая стоять с поднятыми руками, косил одним глазом на погрузившегося в себя человека и внутренне ликовал. Еще совсем немного и все! Якорь навечно свяжет миры, а заодно разрушит барьер, изолирующий почти все потоки халь Земли.

Коротков, медленно обходя узор по кругу, заливал лепестки своей кровью, гася каждый из них. Больше не сияли радужным светом четыре из семи, лишь блеклое почти мертвое свечение исходило от них.

"Не отступать и не сдаваться! Так кажется, говорят вояки-дуболомы? Что ж, последуем их примеру", – думал Илья капая кровью на пятый лепесток, чувствуя как сердце начинает биться быстрее, а в ушах нарастает непрерывный гул, возвещающий о скором разрушении барьера.

– Осталось два лепестка, – проскрежетал фэр-ман.

Его руки сильно дрожали, казалось вот-вот упадут словно плети и иномирец, ослабленный, но упертый стоически терпел, на одном жгучем упорстве дожидался окончания ритуала. Оккультист уже сделал почти всю работу, осталось окропить последние два витка, совсем скоро они померкнут и тогда…

"Поцаки узнают, что такое триумф воли и упорства", – с ненавистью подумал Иль-Джазир.

Но прошло время, пять…десять секунд, однако два лепестка продолжали сиять так же как и минуту назад. Фэр-ман, отвлекшийся от происходящего вновь скосил глаз и увидел как сквозь непроглядную пелену снега летят силуэты грозных "Сычей", а сам Коротков замер в ступоре и не двигается с места.

– Скорее окропи оставшиеся лепестки! – гаркнул на него иномирец, но оккультист будто бы его и не слышал, лишь сжал порезанную ладонь в кулак и заторможено повернул голову куда-то за спину фэр-ману. Оттуда скрытно подбирались какие-то тени.

– Убейте их, – неслышно прошептал он замерзшими губами.

Послушные марионетки повернулись навстречу угрозе и не говоря ни слова укрылись за куцыми деревцами сразу же открыли огонь. В первые же секунды боя на землю упали трое подбиравшихся врагов, остальные продолжали подбираться, перестреливаясь, но из-за яркого сияния они были почти ослеплены и больше ориентировались на звуки выстрелов самих марионеток. Правда и эта уловка срабатывала плохо – ведь вокруг них бушевала потревоженная вторжением извне разъяренная природа.

– Окропи лепестки, поцак!! – еще сильнее закричал фэр-ман.

На сей раз Илья его услышал, сделал шаг к оставшимся виткам и недоуменно замер на месте, словно его кто-то придержал на месте за плечо. Оккультист опустил взгляд на грудь и увидел как на куртке растекается алое пятно.

– Больно, – всхлипнул он и упал на колени.

И через секунду его голова лопнула как перезрелая тыква от сильного пинка и разлеталась ошметками по округе. Случайные капли крови, густо перемешанные с серым веществом, упали на шестой виток.

Сияние поблекло, оставался последний лепесток, но некому уже было оросить его кровью. Марионетки, над которыми Иль-Джазир собирался перехватить управление, сейчас лежали на снегу в тяжелейшей коме не в силах выдержать резко оборвавшейся связи с кукловодом, а других людей у иномирца под рукой не было…

*****

– Цель ликвидирована!

Командир снайперской пары осназа доложился полковнику сразу как только увидел, что голова предателя разлеталась на куски, словно ледяная глыба от падения на бетон.

– Десантируемся, объект брать живым. Он нам еще пригодится, – хищно улыбнулся Большов.

Его бойцы сдвинули забрала на лица и отстегнули страховочный крепеж кресел. Из хвостовой части "Сычей" потянуло сначала прохладой, а после и легким морозцем. Вертолет завис над землей на высоте пары метров и осназовцы один за другим начали прыгать вниз.

– А вы куда это собрались? – Большов, прыгавший последним из-под нахмуренных бровей посмотрел на вставших следом за ним четверых курсантов, приготавливавшихся к десанту как и все остальные.

– Вниз, – ответил Варфоломей за всех разом.

– Сидите здесь и не лезьте куда не следует, без вас справимся, – хмыкнул полковник, опуская забрало.

Командир шестого звена хотел было возразить, но не успел – Большов уже не слушал и готовился к прыжку: замереть в полуприсяде, тело сгруппировать и слега оттолкнуться, выбрасывая тело из чрева машины, приземление на все так же полусогнутые ноги и тут же перекатом гасится удар. Казалось бы ничего страшного, но это только со стороны так кажется, достаточно сказать о том, что бойцам приходится десантироваться со снаряжением и в самых разнообразных условиях…

Ослушаться прямого приказа курсанты не могли, поэтому вынуждено сели в ближайшие кресла. Пилот тем временем начал искать место для посадки и когда казалось бы он уже был готов мягко посадить "Сыча" на припорошенное снегом поле машину резко повело в сторону, хвост задрался выше кабины и вертолет завалился набок.

Мгновение падения и курсанты, вцепившиеся в перегородки, посыпались на боковую стенку, сваливаясь в кучу малу. Что случилось они не поняли, но то что нужно срочно выбираться наружу знали точно. В стороне ребята услышали глухой треск автоматных очередей, он то приближался, то удалялся.

Но звену уже было все равно, в грузовом отсеке резко завоняло горючим и замигала аварийная лампа, включающая в крайних случаях.

– Бегом отсюда! – крикнул Костя, глядя на перекореженную дверь, ведущую в кабину пилота.

Четверо курсантов, помогая друг другу, подхватили оружие спешно вылезли наружу. Оказавшиьс на улице ребята разгруппировались и разделили пространство перед собой на сектора, не забывая, подстраховывать друг друга.

Варфоломей мельком оглянулся на поваленный "Сыч" и ошеломлено помотал головой, силясь сморгнуть наваждение. Еще две машины, пока еще державшиеся в воздухе парили на высоте в полсотни метров, но делали они это непонятным образом как недавно их собственная машина они летели то боком, то пикировали вниз. Вар на мгновение подумал, что все пилоты разом разучились летать, но такого просто не могло случиться – для нужд ЗГУ Воронов в свое время отбирал лучших из лучших.

– Упадут, – мрачно заметил Тимофей.

– Выдвигаемся к цели, – скомандовал Вар, смотря в сторону непонятного места, сияющего мрачным, неживым огнем с огненно красным лучом света в середине.

А дела у десантировавшихся осназовцев становились все хуже и хуже, хотя им оставалось до объекта, замершего почти в центре свечения, не больше полсотни метров пройти их оказалось не так то просто. И дело не в том, что бушевала вьюга и появились со стороны несколько вооруженных групп противника, все было гораздо странней – перед бойцами словно уплотнялся воздух, мешая им идти вперед, а силы, еще недавно переполнявшие каждого странным образом истаивали с каждой секундой. Чертовщина – думали все, продолжая идти вперед, выполняя приказ…

– Вы чувствуете?

Григорий внезапно остановился и слегка задрав голову повел носом в сторону сияния, будто бы что-то учуял. Следом за ним остановились и остальные, чувствуя нечто странное, словно близилось пробуждение чего-то глобального, наподобие вулкана.