Текст книги "Другой мир: артефактор (СИ)"

Автор книги: Иван Городецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Орвин с каким-то странным выражением смотрел на меня во время моей пламенной речи. Потом усмехнулся.

– Видел бы вас сейчас ваш отец, господин Аллин! Он бы глазам не поверил. Интересно, и тогда бы считал, что вы без его помощи не выживете?

– Думаю, ты и сам так недавно считал, – подмигнул я Сердону.

– Не спорю. И я рад, что ошибся! С таким подходом лавка точно не прогорит. Вот только что будем делать, когда вы учиться пойдете?

– К тому времени вы с Риной тоже поймете, что и как лучше делать. Тем более что я все равно буду наведываться в лавку. Накопители же кто-то должен заряжать. Буду советовать, если что-то понадобится. Может, кого-то еще наймем, если не будете справляться.

– А как вы сможете справляться с накопителями? – нахмурилась Рина. – Если заказов будет все больше.

– Как раз это не проблема, – я махнул рукой. – Уверен, что среди студентов найдется немало желающих подработать. А без членства в гильдии они не имеют права напрямую заниматься этим делом. Даже если буду платить им определенный процент от реальной стоимости, охотно пойдут на это.

Орвин снова посмотрел на меня с нескрываемым изумлением. Похоже, не устает поражаться тому, каким практичным оказался обычный мажорчик, до этого и жизни не нюхавший. Но говорить в этот раз ничего не стал, лишь кивнул, одобряя мой план.

– Ну, что ж, а теперь пойдемте ужинать и отдыхать. Часть накопителей мне придется зарядить уже сегодня, если хочу успеть отдать в срок. А завтра с утра займусь остальными. В лавке в первой половине дня вам придется без меня справляться.

– Ничего страшного, господин Аллин! – улыбнулась Рина. – Справимся.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся в ответ.

8

На следующее утро, как и намеревался, занялся зарядкой накопителей. В очередной раз подумал о том, какая же это скучная и монотонная работа. Нет, во время учебы в Академию однозначно надо будет поискать себе помощников на это дело! А то с ума сойти можно!

С содроганием думал о том, что пришлось бы зарабатывать себе на жизнь только с помощью этого. Нет уж! Надеюсь, я смогу достичь гораздо большего. Ну, а пока, Аллин, хочешь – не хочешь, а надо слать куда подальше свои амбиции, и заниматься тем, за что уплачены деньги.

Так я мысленно себя подбадривал, в очередной раз со вздохом пододвигая к себе шкатулку с новым заказом. Кстати, еще одно наше новшество! Чтобы не запутаться, заказы по каждому клиенту мы оформляли таким образом. Клали в небольшую шкатулочку его накопители и внутрь помещали карточку с именем. Так и не перепутаем ничего, и будем вести строгий учет. С тоской посмотрел на количество оставшихся на столе шкатулок, которые, казалось, были нескончаемыми. Похоже, я был излишне оптимистичен, когда считал, что за полдня управлюсь.

Раздавшийся от двери бархатный женский голос заставил чуть ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности. Настолько погрузился в работу и свои невеселые мысли, что не заметил, как мое уединение потревожили.

– Мне говорили, что вы красавчик. Но чтобы настолько! Прямо залюбуешься!

С недоумением поднял голову и посмотрел на незваную гостью. Не слишком высокая, скорее даже, миниатюрная, как точеная статуэтка. Лет тридцати или чуть постарше на вид. Лицо очень интересное и немного экзотичное. Некоторое время пытался понять, что же именно мне кажется экзотичным. Потом пришел к выводу, что скулы. Если само лицо, разрез глаз и черты были вполне европейские, то вот скулы выдавали, что в предках у этой женщины затесались азиаты. Впрочем, родство с ними казалось весьма отдаленным. Большие темно-карие глаза с длинными ресницами, маленький носик и пухлые губки. Волосы цвета воронова крыла, собранные в элегантную прическу. Платье с фасоном на грани приличий темно-красного цвета.

Уже одно то, что посетительница была очень привлекательной, меня насторожило. Ну не везет мне с подобными представительницами прекрасного пола! Что в том мире, что в этом. Так что смотрел я на нее чуть хмурясь, подспудно ожидая подвоха. И ведь как прошла через Орвина? Он вряд ли пропустил бы кого-то постороннего в жилые помещения.

Переключился на истинное зрение и еще больше напрягся. Визитерша еще и менталист! Дар, конечно, средненький, но и этого вполне достаточно, чтобы запудрить мозги тем, кто не защищен от ментальной магии. Банальный отвод глаз не требует больших затрат ментальной энергии, чтобы замылить глаза паре человек. Очевидно, именно это и проделалось с Орвином и Риной. Когда будем получать стабильный и регулярный доход, надо будет приобрести артефакты соответствующей направленности для моих работников. Не хочу, чтобы подобные личности имели возможность повлиять на них!

– С кем имею честь, сударыня? – сухо спросил, и не думая расшаркиваться перед ней и вставать из-за стола.

Общение с Иженой Квейлад и Мелиссой Ордлин не прошло для меня даром. Теперь трижды подумаю, прежде чем подпускать близко таких особ. А что-то мне подсказывало, что это того же поля ягодка. По крайней мере, по характеру. Достаточно посмотреть, как она держалась и смотрела. Сразу видно – та еще покорительница мужских сердец!

– Фи, какой вы грубиян, Аллин Нерт! – усмехнулась она. – Даже не поблагодарите за комплимент и не предложите даме сесть.

– Сожалею, но я слишком занят, чтобы тратить время на лишние расшаркивания. К тому же о своем визите вы не предупредили. И кто вы такая, я понятия не имею. Хотелось бы также знать, как вы прошли через моих людей?

– Да, слова о ваших хороших манерах были, по всей видимости, сильно преувеличены, – фыркнула она. – А ведь Николас Фурне так вас расхваливал!

Кажется, начинаю догадываться… Вот только то, о чем я подумал, не внушало оптимизма. Очень надеюсь, что ошибаюсь!

– Повторю свой вопрос, сударыня, кто вы такая? И что вас сюда привело?

– Вы всегда таким образом общаетесь с деловыми партнерами? – с деланным возмущением откликнулась она. То, что оно фальшивое, было видно по сверкающим озорными искорками глазам.

Черт! Похоже, мои худшие подозрения оправдались.

– Только не говорите, что вы и есть загадочный «Д.Р.», с которым я подписал договор.

– Диана Рейнт, – подтвердила мои слова женщина. – Будем знакомы. А теперь, надеюсь, вы позволите мне присесть?

Я обреченно махнул рукой. Сам виноват! Договор подписывать меня никто не заставлял. Теперь придется вести дела именно с этой особой. Вот только радости я от этого никакой не испытывал.

Диана грациозно устроилась в кресле для посетителей, откуда с явным интересом принялась меня рассматривать.

– Вы всегда так нелюбезны с гостями, Аллин?

– Во-первых, обращаться ко мне по имени я разрешения не давал, – сухо сказал. Надо сразу ставить ее на место, иначе на голову попытается залезть. Это и к гадалке не ходи! – Во-вторых, с незваными гостями не всегда хочется быть любезным. Да и, как уже сказал, я сильно занят. А вы мне помешали.

– Вижу, вы и правда заняты, – она красноречиво обвела взглядом шкатулки, которыми был заставлен стол. – Но отдыхать тоже нужно. А вы уже почти пропустили обед. Поэтому предлагаю отправиться в ближайшую харчевню и уже там поговорить о делах.

– А есть о чем? – я подозрительно прищурился. – По условиям договора, насколько помню, вы не должны в них вмешиваться.

– Так разве я вмешиваюсь? – она очаровательно наморщила лобик. – Просто хочу познакомиться с новым деловым партнером получше. Я считаю, что при личной встрече это делать намного удобнее. И, кстати, поздравляю вас с грандиозным успехом, господин Нерт! – она сделала явный акцент на обращении, давая понять, что принимает мое желание держать дистанцию. – Вижу, что я все же не ошиблась, когда решила сделать ставку именно на вас.

Я заколебался, недоверчиво поглядывая на нее. Общаться с этой женщиной у меня не было ни малейшего желания, но я понимал, что без этого вряд ли пойму, что у нее на уме. Зачем понадобилась вся эта секретность и что Диане Рейнт на самом деле от меня нужно. Да и отвлечься и правда не помешает. Я уже скоро взвою в этом кабинете!

– Благодарю за поздравление, – натянуто улыбнулся. – Что ж, я не против обсудить все за обедом. И очень надеюсь, что вы все-таки расскажете, почему на самом деле сделали ставку именно на меня.

– Если не будете таким чопорно-неприступным, то расскажу, – поддразнила она меня, но тут же посерьезнела. – Не беспокойтесь, господин Нерт, я вам не враг. И зря вы ожидаете от меня какого-то подвоха.

Я лихорадочно проверил свою защиту, которую поставил, едва понял, что общаюсь с менталистом. Все на месте. Мои эмоции или мысли она точно не могла прочитать. Неужели меня легко можно просчитать и так? Печально подобное осознавать!

– Поживем-увидим, – пробормотал я.

Когда мы спустились по лестнице на первый этаж, Орвин с удивлением уставился на мою спутницу. Похоже, я был прав. Диана Рейнт ему отвела глаза, чтобы пробраться ко мне и застать врасплох. Решила с помощью эффекта неожиданности навязать мне свои правила игры. И что самое противное, у нее это даже в какой-то мере получилось. К тому, что моим партнером окажется женщина, я оказался не готов. Это слегка выбило из колеи. Если честно, представлял какого-то криминального авторитета, решившего заняться и законным бизнесом. Начать с партнерства, а потом попытаться отжать у меня лавку, чего я, естественно, допускать не собирался, и уже обдумывал варианты, как с помощью королевского перстня использовать свои возможности по максимуму. От этой же особы не знал, чего и ожидать.

Поймал вопросительный взгляд Рины из-за прилавка. Бегло оценив обстановку, с удовольствием отметил, что клиентов хватает. Пусть и не столько, как в первый день, но все равно в лавке было живенько. Успокаивающе улыбнулся девушке, показывая, что все в порядке. Потом обратился к Орвину:

– Познакомься с последним владельцем этого дома и нашим деловым партнером – Дианой Рейнт. А это мой начальник охраны – Орвин Сердон, – представил я обоих друг другу.

Орвин приосанился, когда я его так назвал. Диана же испортила весь эффект, задав невинный вопрос:

– Какая замечательная должность у вас! Скажите, а много людей у вас в подчинении? – она захлопала ресничками.

Вот ведь стерва! Наверняка уже успела разузнать, что, помимо Орвина с Риной и Греты, у меня никого в услужении нет. Сердон ее вопросу тоже не обрадовался и хмуро стиснул зубы.

– Пока Орвин сам всем занимается, – пришел я на выручку другу, которого сам же и поставил в неловкое положение. – Но это временно.

– Советую вам как можно скорее нанять еще кого-нибудь в охрану, – перестав жеманничать, вполне доброжелательно посоветовала Диана. – Ваша лавка сейчас у всех на слуху. А артефакты – очень ценный товар. Так что найдется немало желающих воспользоваться вашей беспечностью. Понимаю, что воин-мастер второго уровня сам по себе стоит нескольких обычных охранников. Но ему ведь и спать когда-то нужно, и отлучаться из лавки.

А она и правда хорошо подготовилась! Откуда, интересно, узнала, что Орвин – воин-мастер второго уровня? Нужно будет и об этом ее спросить.

– В словах госпожи Рейнт есть резон, – признал Сердон, оценивающе оглядывая женщину.

– В моих словах всегда есть резон, господин Сердон, – она обворожительно ему улыбнулась. – Советую к ним прислушаться. Они могут уберечь вас от множества проблем в дальнейшем.

– Это угроза? – прищурился я.

– Я не настолько глупа, чтобы в открытую угрожать вам, господин Нерт, – покачала головой Диана. – Если бы желала вам чего-то плохого, то не стала бы играть честно. Впрочем, решать вам, кого во мне видеть: друга, нейтрального наблюдателя или, быть может, тайного врага, – она загадочно улыбнулась. – Многое зависит только от вас.

М-да, непростая она женщина, это точно! Но заинтересовать своей персоной умеет.

– Орвин, мы с госпожой Рейнт идем обедать. Вернусь где-то через час. Потом заменю Рину в лавке и сможете тоже пообедать.

Тот лишь кивнул, хотя явно колебался в желании напроситься с нами. Он, как и я, опасался эту женщину. Но тогда ему бы пришлось оставить Рину одну в лавке без охраны. А это точно чревато!

9

Возле лавки ждал закрытый экипаж, очевидно, принадлежавший Диане. В него мы и погрузились. Честно говоря, влезал я в него с опаской и все время был наготове, ожидая какого-нибудь подвоха. Но ничего не произошло. Мы вскоре подъехали к какой-то харчевне, по виду, вполне приличной, и Диана, которая с легкой улыбкой наблюдала за мной во время пути, спросила:

– Поможете мне выйти, господин Нерт?

Я кивнул и первым вышел из кареты. Подал ей руку, на которую она с удовольствием оперлась, выходя наружу. Отпускать, кстати, и не подумала, ловко ухватив меня под локоть и увлекая за собой в харчевню.

– Ну же, не тушуйтесь, господин Нерт! – хихикнула она, наблюдая за моим хмурым лицом. – Я вас не укушу.

Вот в этом не уверен! – мелькнула мысль. От такой хищницы всего можно ожидать. Дай палец, руку по локоть откусит.

К счастью, в харчевне она, наконец, отцепилась от меня и уселась за столик, приглашая устроиться напротив. К нам тут же поспешил хозяин, во весь рот улыбаясь моей спутнице.

– Госпожа Рейнт, как я рад вас видеть! Вам как обычно?

– Да, пожалуйста. Я своим вкусам не изменяю, любезный господин Витгор. Утиная грудка по особенному рецепту вашей кухарки. Она у нее получается просто изумительно.

– А что будет молодой господин? – осведомился хозяин заведения у меня.

– Просто жареное мясо, пожалуйста.

– Блюдо для настоящего мужчины? – с легкой иронией заметила Диана. – Я почему-то предполагала, что вы предпочитаете нечто более изысканное.

– С чего бы? – усмехнулся я.

– Николас Фурне утверждал, что вы явно аристократ, пусть и не желаете раскрывать свою личность. А он редко ошибается. Его суждениям я доверяю.

– В этот раз ошибся, – ровным тоном отозвался я.

– Понимаю… У вас пока нет причин доверять мне, – пожала плечами Диана.

– А вот тут вы правы. Может, все-таки расскажете, для чего понадобился весь этот фарс с тайным владельцем дома?

Диана отпила принесенного ей хозяином вина и снова обворожительно улыбнулась:

– Скажите, а если бы вы узнали, что подобное предлагаю именно я, вы бы согласились?

Вопрос несколько обескуражил.

– Скорее всего, нет.

– Вот видите! – она вздохнула. – И очень многие мужчины рассуждают так же. Если красивая женщина, то годится на что угодно, но только не в деловые партнеры. А тем более если она еще и занимается столь сомнительным делом, как я.

– Каким делом? – я с недоумением откинулся на спинку стула.

– Я хозяйка одного из лучших домов развлечений в городе.

Хорошо, что вино я благоразумно решил не пить, иначе точно бы поперхнулся.

– Под домом развлечений, полагаю, вы имеете в виду бордель? – осторожно спросил я.

– Помимо девочек, в моем заведении есть еще зал для азартных игр, – хмыкнула она. – Собственно, именно там я и выиграла дом, в котором вы теперь живете. Вернее, не я, а мой человек, который иногда выступает в таких делах за меня. Я долго размышляла, что мне делать с выигрышем. И пришла к выводу, что стоит еще немного расширить сферы своего влияния. Мне, кстати, принадлежат еще доли в нескольких других заведениях и лавках. К примеру, этой харчевни тоже. И поверьте, уговорить хозяев пойти мне навстречу тоже было непросто. Но в итоге, когда они узнали меня поближе, прониклись куда большим уважением.

– Доли в них вы тоже в карты выиграли? – хмыкнул я.

– Со всеми было по-разному. В основном, выкупала долговые обязательства и покрывала их за долю в деле. Есть и тот, кто согласился работать со мной в обмен на преждевременное закрытие контракта с одной из моих девочек. Любовь… она такая, – Диана закатила глаза и тут же фыркнула, давая понять, что сама она подобными сантиментами не страдает.

Как ни странно, узнав, кто она такая, я испытал облегчение. Похоже, зря надумал себе какую-то сложную интригу. Может, конечно, Диана и не все мне говорит, но ее доводы вполне резонны. Я бы тоже вряд ли согласился иметь дело с хозяйкой борделя. И даже не потому, что испытываю такое уж презрение к ее роду занятий. Просто не хотелось пятнать свою лавку связью с чем-то подобным. Репутация в этом мире далеко не пустой звук.

– Если честно, я вначале хотела получше к вам присмотреться перед тем, как открывать правду, – призналась Диана. – И если бы поняла, что деловой партнер из вас окажется никчемный, вряд ли бы вы вообще меня увидели. Раз в месяц присылала бы к вам человека, который брал бы мой процент от прибыли, и на этом все. Но ваш подход меня по-настоящему удивил! Я вижу в вас потенциал, господин Нерт… или, может, все-таки позволите звать вас Аллином? Мне так привычнее. В моем окружении к своим принято общаться запросто. А вы, как мне хочется надеяться, вскоре тоже сможете таковым считаться. Если, конечно, захотите.

– Что ж, ладно, – я пожал плечами.

Поймал себя на мысли, что она начинает мне нравиться. Не как женщина, хотя, конечно, я отмечал ее привлекательность. Просто как человек. Ее чувство юмора, какая-то естественная простота и житейская смекалка внушали уважение. Неужто хоть раз в моей жизни появится женщина, от которой не стоит ждать подвоха? До этого лишь о матерях, что в том, что в этом мире я мог бы так сказать. Подумал о том, как бы она отреагировала, если бы узнала, что я ее сравниваю с моими матерями. Наверняка бы обиделась. Все-таки она еще достаточно молодая женщина. И выглядит на все сто. Вон как мужики за соседними столиками пялятся. Чуть шеи не сворачивают.

– Рада, что ты принял правильное решение, Аллин, – она отсалютовала мне кружкой с вином. – Поверь мне, ты не пожалеешь об этом. Среди моих клиентов есть те, кто может пригодиться для твоего дела. Пока твоей лавкой в основном интересуются обычные горожане. Но мы вполне можем привлечь в нее и аристократов, сделав ее модной. Уж как это сделать, мои проблемы! – она подмигнула. – И ты представь, как увеличатся наши с тобой доходы. Насколько, кстати, заметил мой человек, который был у тебя в лавке на открытии, ассортимент твой стоило бы пополнить более редкими и дорогими вещами. Но это будет целесообразно, если сможем привлечь по-настоящему выгодных клиентов.

Чем больше я ее слушал, тем сильнее понимал – похоже, в этот раз зря я дул на воду. Мне и правда повезло с партнером. Конечно, слепо доверять я ей не стану, присмотрюсь пока. Но то, что Диана действительно может сильно помочь мне с развитием дела – это несомненно.

– Кстати, насчет дополнительной охраны я не шутила, – сказала она под конец разговора, когда основной обед был уже съеден и нам подали десерт. – Поверь мне, скоро у тебя появится очень много недоброжелателей. У успешного человека всегда много завистников и конкурентов. Не пренебрегай мерами безопасности.

– Да, поисками кого-то в помощь Орвину мы займемся в ближайшее время, – кивнул я.

– Тебе помочь с кандидатами?

– Нет, сами справимся, – возразил я.

Пока окончательно не удостоверюсь, что Диане можно доверять, лучше самому заниматься выбором своих работников. Тайных соглядатаев мне точно не нужно.

– Кстати, хотел у тебя спросить, – произнес я. Диана мне разрешила тоже звать ее по имени, сказав, что среди своих, как она уже говорила, можно обойтись без церемоний. – Откуда ты узнала уровень мастерства Орвина?

– Вот если бы ты уже обучался в Академии, куда хочешь поступить, то не спрашивал бы о таких глупостях, – фыркнула она. – Есть особое целительское плетение, которое позволяет увидеть степень усовершенствования тела человека. Именно так обычно определяют уровень воинов при приеме в охрану влиятельных персон. Среди моих людей есть и целитель. Именно его я посылала в твою лавку на разведку. Он и запустил в твоего Сердона целительским диагностическим плетением, когда оказался от него достаточно близко. В той суматохе, что тогда царила в лавке, никто даже ничего не заметил.

– В меня тоже плетения запускали? – нахмурился я.

– В тебя он не рискнул. Ты все же маг и мог что-то почувствовать. А тебе в этом плане есть что скрывать? – она с интересом посмотрела на меня.

– Думаю, к нашим с тобой делам это не имеет отношения, – уклончиво сказал, не желая выкладывать все свои козыри.

– Какой скрытный юноша! – рассмеялась она, не став настаивать. – И, как уже говорила, весьма привлекательный. Девицы наверняка к тебе так и липнут. Но вот тут советую быть осторожным, Аллин, – она опять посерьезнела. – Я не раз видела, как с помощью медовой ловушки попадали впросак куда более опытные мужчины. К тебе, к примеру, могут подослать какую-нибудь очаровашку, которая потом окажется чьей-то дочерью и на ком ты вынужден будешь жениться во избежание неприятностей. Или отдать в качестве откупного свою лавку. Да мало ли, как можно использовать подобный подход? Так что если захочешь развлечься, лучше приходи в мое заведение. Там все честно и открыто. Платишь деньги – получаешь удовольствие и не имеешь никаких проблем. Девочки у меня чистенькие, их целитель постоянно проверяет. Вот только бесплатно не обещаю. Я все же благотворительностью не занимаюсь, – она хмыкнула.

Как ни странно, ее слова меня даже порадовали. Не хотелось ни в чем быть должным. И раз она сама предупреждает о том, что стоит быть начеку в общении с женщинами, вряд ли от нее стоит ждать подвоха. Если, конечно, таким образом не притупляет бдительность. Так что пока расслабляться рано. Но в бордель, пожалуй, наведаться стоит. Молодое тело Аллина оказалось весьма темпераментным. И от долгого воздержания даже настроение портилось, а я становился раздражительным. Мой задумчивый взгляд Диана восприняла по-своему и весело подмигнула:

– На меня в этом плане можешь не рассчитывать, малыш! Предпочитаю в таких вопросах кого-то повзрослее и поопытнее. Да и место в моей постели еще нужно заслужить.

– Да у меня и в мыслях не было, – чуть смутился я.

– Ага, знаю я, что обычно у вас, молодых кобелей, в мыслях бывает! – рассмеялась она. – Ну да ладно, тебе пора возвращаться в лавку, а мне к моим делам. Как захочешь продолжить общение или просто выпустить пар, приходи.

Она протянула мне листок бумаги с адресом и надписью наверху «Дом развлечений госпожи Ди». Хмыкнув, я убрал его в карман куртки и поднялся. Бросил несколько серебряных монет в уплату за обед за себя и Диану.

– Считай это за счет заведения, – попыталась возразить она.

– Предпочитаю все же не быть никому должным, – спокойно заявил я. – Спасибо за интересную и познавательную беседу, Диана. До встречи.

– До встречи, Аллин Нерт, – она чуть прищурилась, окидывая меня задумчивым взглядом. – Было приятно познакомиться.

Уходя, я далеко не сразу понял, что она настолько меня заговорила, что я даже не спросил о том, о чем стоило бы. Как так получилось, что магичка-менталистка стала хозяйкой борделя. Все же она могла бы добиться в жизни куда более уважаемого статуса. Надо будет задать этот вопрос, если все-таки загляну в ее заведение. Если, конечно, Диана захочет говорить со мной о таких вещах. Сам я что-то не спешу делиться своими секретами. А за подобную откровенность она может потребовать ответной. Даже не знаю, что и думать по поводу этой женщины. Слишком неоднозначное впечатление она производит. Радует одно – похоже, Диана мне не враг. Но вот друг ли – время покажет.