Текст книги "Дело одержимого убийцы"

Автор книги: Иван Бушман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Иван Бушман
Дело одержимого убийцы

Глава 1

Сентябрь в этом году выдался на редкость теплым, словно извиняясь за нежаркое дождливое лето. Настоящая благодать: дневная температура около двадцати, ласковое теплое солнышко… В суетливой Москве, впрочем, до этого почти никому не было дела – Moscow, как поется в известной песне, «never sleeps»: ночью веселится, днем работает, так что обращать внимание на погоду и природу некогда. А зря. Этот бы офисный планктон да в тайгу осенью, когда от буйства красок разбегаются глаза и сбоит дыхание…

Пробка окончательно застопорилась. Краснов усмехнулся, чуть поддал газу и поехал между рядами, следя, чтобы никого не зацепить. Мотоцикл он купил с первой же зарплаты, еще в начале лета – никаким другим способом передвигаться по здешним пробкам не хотелось. Метро Ярослав не любил: телепату там приходилось нелегко. В подземных туннелях и коридорах мысли приобретали особенное, сложно объяснимое словами липкое «эхо», способное годами метаться от стены к стене. Это «эхо» скапливалось в какое-то мертвое, но пугающе осмысленное поле. Спускаться в метро означало погружаться в какофонию мертвых голосов, чувств и образов, ощущать их ежесекундно, и наружу Краснов едва выходил, обливаясь потом и держась за стену. В общем, не любил он метро.

Впрочем, и на поверхности экстрасенсу приходилось нелегко – в Москве, на его вкус, было всё же слишком людно. Краснову постоянно приходилось обновлять и поддерживать «ментальный щит», чтобы не цеплять на себя разнообразный негатив, так и сыпавшийся со всех сторон.

Например, сейчас, обогнав километровую пробку между рядами, можно было восстанавливать «щит» с нуля: столько отборно нехорошего пожелали ему вынужденные мариноваться в своих железных банках водители. Ну да чего, в первый раз, что ли…

Бормоча наизусть мантру и визуализируя «щит», он сам не заметил, как добрался до офиса отдела «Т.О.Р.» – или, как они его называли между собой, «базы». Настроение держалось отчего-то не под стать погоде – пакостное. И дело было не в подцепленном от несчастных водителей негативе – это-то привычно, «бодрящая» ежеутренняя порция проклятий, напоминающая, на каком свете живешь. Нет, что-то еще. Что-то… надвигалось? Да, именно так. И, кажется, это что-то – большое и тревожное, как иссиня-черная грозовая туча на горизонте.

Он припарковал мотоцикл и пошел в офис, двигаясь на автомате и прислушиваясь к постепенно формировавшемуся предчувствию. Предчувствию надвигающейся Большой Заварушки. Давно не было таких поганых ощущений, право слово, с самого письма вдовы следователя Первухина в конце мая… Внутри что-то отозвалось, словно неведомая струна подстроилась под камертон, и он понял – то, во что им предстоит ввязаться, связано с тем делом.

Вон оно что. Неужели тот самый неведомый «D» решил обратить на них внимание?

– Ярослав Олегович?

– Да? – очнулся Краснов. Оказывается, он уже сидел на своем месте за общим столом, и три пары внимательных глаз с тревогой за ним наблюдали. Все были в сборе. И отдел «Т.О.Р.» уже привык, что если уж Князь хмурится, то это неспроста. Четыре месяца активной совместной работы не прошли даром.

– Что-то случилось? – выразила общий вопрос словами Марина.

– Нет-нет, – улыбнулся Краснов. Он не мог не улыбаться Марине – отчего-то это получалось само собой. – Еще ничего не случилось. Что-то надвигается, большое и совсем дрянное, но что именно – пока неизвестно. Давайте пока планерку в штатном режиме, наше нас не минует.

– Хорошо, – бесстрастно кивнул Горячев, водружая на нос маленькие «лекторские» очки для чтения. – Все в сборе, давайте начинать. Итак, сразу могу сказать – новых дел нам не подкидывали, поэтому никаких уплотнительных мероприятий не предвидится.

– Ура, товарищи! – тут же отреагировал Скрипка. На нем расследований висело больше всех – аж четыре. Это был его фирменный стиль работы – набрать кучу дел, неделями напролет пребывать в видимом бездействии, на утренних планерках виновато разводить руками – и вдруг за пару дней раскрыть всё сразу. Он называл это «поймать волну».

– Архивное управление не беспокоило, коллеги из других ведомств тоже не проявлялись, – забубнил Горячев, одну за другой просматривая бумаги, лежавшие перед ним. – Разве что Тимур Кочетов из уголовки персонально благодарит Алю Сочину за помощь в «колумбийском деле» и просит передать какую-то информацию. Запомнить этот набор слов я не смог, поэтому записал. Итак: «Аля, рамзат карра клах смален плай!» Уж не знаю, что это значит.

– Это значит, что Тимур очень благодарен Але еще и за помощь на личном фронте, – буркнул Краснов. – Это если цензурно.

– Он молодой еще, Тимур, жить да радоваться. – снисходительно произнесла Аля, выпуская дым колечком. Из всей команды курила она одна, не считая Горячева, поэтому ее место было у самого окна, под форточкой. – А оглашать конфиденциальную информацию неэтично, Ярослав.

– Аля, вы опять выпадаете из имиджа! – усмехнулся Скрипка. – Вы еще в таборе скажите «неэтично» и «конфиденциальную»!

– А и скажу, отчего нет, – спокойно парировала цыганка. – Ты думаешь, в таборе нет ни одного человека с высшим образованием? Так вот, ты так не думай. У Розы, моей учительницы, их, например, два – психология и педагогическое…

– Отставить точить лясы! – грозным голосом скомандовал Горячев. Марина и Краснов хором фыркнули, Аля и Скрипка виновато смолкли. – Вечно вы превращаете рабочий процесс в посиделки с чаем, господа экстрасенсы! В который раз говорю – сначала о делах, потом сколько угодно треплитесь.

– Да, сэр! – подобострастно вытянулся на стуле Скрипка. – Виноват, сэр!

– Кино и немцы, – проворчал Горячев. – К делу уже давайте. Текущих расследований у нас девять штук, можно поздравить – впервые за два месяца меньше десятка. Тут спасибо Але, размотавшей этих «колумбийцев» наконец.

– Это был личный интерес, – пожала плечами Сочина. – Они против своих пошли, детей убивали, позорили цыган.

– Ну, тем не менее, – прокашлялся следователь. – Что по вашим еще, Аля?

– Без прорывов, – снова пожала плечами цыганка, выпуская новое колечко дыма. – Труп этой бухгалтерши, Алексеевой, явно где-то в ее Павлово-Посаде, и даже недалеко от дома. Чтобы сказать точнее, туда ехать надо. А с обоими Куприяновыми пока полный отказ, не могу даже понять, с чем связано. Но я еще не отказываюсь от дел, поразбираюсь потихоньку сама.

– Нужна помощь? – поинтересовался Краснов. – Может, Марину подключить?

– Нет, – помотала головой Аля. – Сама.

– Ладно, – сделал пометку в блокноте Горячев. – А что у вас, Сергей?

– Крокодил, в смысле, волна, пока не ловится, – философски развел руками Скрипка. – И кокос тоже не растет. Разве что с полтергейстом в Балашихе всё вроде как почти ясно. Он привязан не к месту, а к конкретному человеку, осталось только понять, что это за человек…

– Если бы ты меня спросил, я бы тебе это сразу сказал, – буркнул Краснов. – Полтергейст в девяноста процентах случаев привязан именно к личности проводника, от местности зависят только всяческие фантомы-призраки. Давай после планерки пообщаемся по твоим делам, может, подскажу что-то.

– Хорошо, – серьезно кивнул Скрипка, громко хрустнув пальцами. Когда дело доходило до работы, он из дурашливого клоуна превращался в весьма сосредоточенного и упорного специалиста. Ему просто нравилось создавать непринужденную атмосферу вокруг себя.

Всё же четыре месяца – уже неплохой срок, чтобы притереться и сработаться. Они все видели, на что Сергей способен, особенно поймав свою «волну». И особенно – рядом с остальными. Интуиция Краснова не подвела: каждый найденный им экстрасенс оказался сильным специалистом и сам по себе, но рядом с остальными его способности еще более усиливались.

– Это называется «синергия», – сказала Марина. Оказывается, она вовсю наблюдала за шефом. – Когда результат совместной работы оказывается лучше, чем сумма результатов каждого по отдельности.

– Телепатствуем помаленьку? – в шутку нахмурился Краснов. – Мысли начальства подслушиваем? Молодец, хвалю.

С Мариной у них всё было… непонятно. С одной стороны, они друг другу явно симпатизировали – еще с самой первой их встречи, когда Краснов вырвал ветеринарного доктора Марину Лещинскую из лап убийцы-наркомана. С другой – симпатия отчего-то никак не могла перерасти в нечто большее, хотя оба были бы не против. Марина впитывала знания и практические навыки, как губка, ее дар был сходен с даром Ярослава, но дальше взглядов, улыбок и отношений «учитель-ученица» дело не двигалось. Наверное, требовалось время. Наверное…

– Марина, вы чем порадуете? – спросил тем временем Горячев. – У вас дело одно, но очень ответственное. Как двигается?

– Помаленьку, – ответила Марина. – Мы с Валуйским и… еще людьми каждый день ездим, беседуем с кандидатами, уже почти половину отсмотрели. Что доложить, найдется, если вы об этом.

– Я именно об этом, – вздохнул следователь. – Просят очередной рапорт.

– Сделаем, – кивнула Лещинская.

Марина сейчас занималась самым странным, но, тем не менее, самым ответственным делом из всех. Никто не совершал преступлений, не нужно было искать преступников, скорее, даже наоборот: ей требовалось найти кандидатов для выполнения некой важной работы для ФСБ. Понятно, вся история была совершенно секретной, и поручать ее изначально хотели Краснову, но тот отказался, сославшись, что как поисковик Марина посильнее будет. Впрочем, подписку о неразглашении им пришлось всё равно давать обоим.

– Ярослав Олегович, есть что добавить? – спросил Горячев, задумчиво изучая блокнот.

– Сверх сказанного – пока нет, – покачал головой Краснов, внутренне прислушиваясь. Кажется, «грозовая туча на горизонте» стала еще чуть ближе…

– Итак, резюмируем, – подвел черту следователь. – Марина с Игорем Валуйским пока занимаются своим, э-э, отбором, и пусть занимаются дальше. Сергей у нас как обычно. Верим и надеемся, что его «волна» всё-таки придет, и это будет не через три года. Для Али санкционирую выезд в Павлов-Посад вместе с Леной Марченко, для подстраховки могу предложить Ярослава Олеговича.

– М-м… – протянула цыганка, прищурившись. – Нет, всё же я одна попробую.

– Хорошо, – сказал Горячев, дождавшись утвердительного кивка от Краснова. – Тогда едете с Леной, материалы я ей передам. Вроде бы всё. Есть у кого что добавить?

– У меня, – внезапно произнес тихий старческий голос от двери. Все взгляды устремились туда.

На пороге комнаты стоял немолодой мужчина с белыми, как снег, волосами. Горячев медленно снял очки (в его системе координат это было приблизительно равно удивленному вытаращиванию глаз) и привстал.

– Михаил Семенович, что-то случилось? – напряженно спросил он. – Без звонка, без предупреждения…

– Случилось, – удрученно кивнул седовласый и без приглашения уселся на свободное место за столом. – Дашенька пропала…

– Это генерал-майор юстиции Кузнецов, мой непосредственный руководитель, – сказал Горячев, приходя в себя и надевая очки обратно. – Всех остальных представлять не вижу нужды, Михаил Семенович и так вас знает по отчетам и личным делам.

– Знаю, – кивнул генерал-майор. – И давно хотел поглядеть на вашу бравую команду. Да и вы, наверное, на меня.

Однако никто из экстрасенсов на него не смотрел. Три внимательных взгляда снова скрестились на Краснове. «Это оно, то самое, что надвигается?» – молчаливо спрашивала команда. «Нет» – легонько качнул головой Ярослав.

– Расскажите, что случилось, мы попробуем помочь, – сказал тем временем следователь.

Михаил Семенович в замешательстве потер лицо узловатой пятерней. Было заметно, что находиться в роли просящего помощи (тем более, у собственного подчиненного) ему крайне неловко.

– В общем, пропал ребенок, – начал он, прокашлявшись. – Девочка двенадцати лет, зовут Дарья, моя внучка. Характер у нее ого-го какой, да и возраст трудный… Вчера вечером поссорилась со старшим братом, потом с родителями, оставила записку и убежала из дома. Хватились поздно вечером, полночи искали, но не нашли. Я понимаю, что она может и вернуться через два часа, но всё же – если это никого не оторвет от важных дел, то…

– Я возьмусь, – прервала его Марина, выпрямляясь. – Только у меня на сегодня три выезда с чекистами, один далеко совсем, в другую область, так что вернемся только под утро…

– Скажите, Михаил Семенович, – мягко спросил Краснов. – У вас есть что-то из вещей девочки? Или ее фото?

– Да-да, – суетливо захлопал себя по карманам генерал-майор. – Меня предупредили, что может понадобиться.

Порывшись во внутреннем кармане пиджака, он извлек на свет божий фотографию – на ней был он сам в затрапезных спортивных штанах, жарящий шашлыки где-то на природе. Возле мангала сосредоточенно стаскивала зубами кусок мяса с шампура светловолосая девчушка с характерным острым носиком.

– Прошу прощения, но это единственное фото, которое мне попалось под руку, – смущенно буркнул Кузнецов. – Еще вот что.

Рядом с фотографией он положил записку: косо выдранный из тетради лист, на котором ломаным полудетским почерком было выведено: «Прощайте, я от вас ухожу!!! Можете не искать!!! Даша».

– Аля, посмотри, жива ли она, – негромко попросил Краснов, и цыганка согласно кивнула. Вытянув руки, она положила одну ладонь на фото, другую – на записку. Закрыв глаза, медленно выдохнула (Ярослав заметил, как седой генерал-майор сложил пальцы крестиком и зажмурился). На некоторое время в комнате установилась напряженная тишина.

– Всё отчетливо, – произнесла, наконец, Аля. – Девочка жива, никаких ранений не вижу, опасность ей не угрожает… однако домой, кажется, не собирается. Хотя вот тут уже начинается смутное, не поручусь. Но то, что жива-здорова – это стопроцентно.

– Уже хорошо, – облегченно вздохнул Кузнецов.

– Предлагаю сделать вот как, – сказал Ярослав. – В течение сегодняшнего дня она вполне может вернуться – под вечер, например, проголодавшись и одумавшись. У подростков так бывает. Если ее не будет к завтрашнему раннему утру – подключится Марина.

– Добро, – энергично кивнул Кузнецов. Кажется, получив уверение в том, что внучка жива, и услышав более-менее вменяемый план действий, он приободрился. – Так и сделаем. Николай, с тобой тогда на связи. Побегу, служба. Спасибо вам, ребята!

– Пока не за что, – меланхолично пожал плечами Краснов. Седой генерал-майор юстиции встал, коротко кивнул собравшимся и как-то неожиданно быстро покинул комнату. Раз – и уже в прихожей. Два – и только хлопнула входная дверь.

– А как он вошел-то? – задал, как видно, давно мучивший его вопрос Скрипка. – Как чертик из табакерки. «У меня!», понимаете ли. Я там аж чуть не подпрыгнул, блин!

– У него есть ключ, – пожал плечами Горячев. – Это наше начальство, отчего бы у него не быть ключу? Кроме того, он бывший разведчик. Хотя они бывшими и не бывают.

– А вообще, девочку можно понять, – как обычно, перескочил с темы на тему Сергей. – Он как сказал «поссорилась со старшим братом», так сразу всё ясно стало. Я вот, когда со своей сеструхой ссорился, вообще ее порой убить хотел, не то что сбе…

– Стоп, – страшным шепотом сказал Ярослав, и Скрипка заткнулся на полуслове. Краснов зажмурился и обхватил голову руками.

Снова звенела в мозгу какая-то неведомая струна, отозвавшись на слово-камертон. Теперь главное – сформулировать то, что почувствовало подсознание. Брат… старший брат… сестра… убить хотел. Убить. Брат и сестра.

– Николай Васильевич, вы сводку можете запросить? – открыл глаза Краснов. Все смотрели на него.

– Конечно, – кивнул Горячев. – По Москве? За какой срок?

– М-м… – задумался Ярослав. – По Москве и области, на всякий случай. За прошедшие двое суток. Ищем двойные убийства, жертвы – предположительно брат и сестра.

– Ага, тогда это быстро, – кивнул Горячев и достал свой ноутбук. – Дайте мне две минуты.

– Это то самое, княже? – подсел рядом к Краснову Скрипка. – То, которое «большое и совсем дрянное»?

– Кажется, да, – потирая лоб, Ярослав подозрительно поглядел на Скрипку. – «Княже»? И ты туда? Я смотрю, прозвище совсем прижилось.

– А как вас называть-то еще, если вы Ярослав, да еще и Олегович? – рассмеялся Скрипка. – Да еще главный. Князь и есть.

– Ну-ну, – хмыкнул Краснов. – Развели царизм, понимаешь. Нет чтобы «председателем колхоза» обозвать, а то сразу «князь»…

– Плюс и одновременно минус нашей тусовки в том, что ничего ни от кого не скроешь, – усмехнулся Сергей. – Вам приятно, что вас так называют, я же вижу. Так что про «председателя колхоза» разрешите считать кокетством.

– Разрешаю, – фыркнул Краснов.

– Есть! – подал голос Горячев. – Кажется, нашлось, что вы искали. Сегодня ночью на Дубининской двойное убийство, задушены брат с сестрой. Какие-то Марковы.

– Да, похоже, – прислушался к внутренним ощущениям экстрасенс. – Можно подробнее?

– Ну, подробностей особенных нет, – протянул Горячев. В его очках отражались бегущие по экрану строчки. – Юрий Петрович Марков, шестьдесят пятого года рождения, Маргарита Петровна Маркова, семьдесят четвертого года рождения…

– Юрий и Маргарита Марковы? – напряженным голосом спросила вдруг Аля. – А род занятий там не указан?

– Сейчас посмотрю, – отозвался Горячев. – М-м… Бизнесмены, совладельцы ООО «Магический салон «Гармония».

– Марго и Юрик, что ли? – растерянно произнес Скрипка. – «Гармонисты»? Это папины друзья, я их знаю хорошо… знал, получается.

– Материалы дела я смогу достать только к обеду, – сказал Горячев, поднимаясь. – Это если сейчас поеду из Михал Семеныча «добро» выбивать.

– Мы его внучку ищем, – напомнил Краснов. – Постарайтесь всё же побыстрее, ладно? И позвоните мне, как будете понимать, что там к чему.

Глава 2

Горячев не отзвонился ни в обед, ни вечером. И трубку не брал. Нет, никаких неприятностей с ним не случалось – уж это бы Ярослав почувствовал. Видимо, просто замотался с работой. Пока его не было, Краснов посильно изучил имеющиеся в его распоряжении данные – то есть, расспросил Сочину и Скрипку.

– …«Гармонисты», – печально усмехнувшись, сказала Аля и выпустила изо рта очередной клуб дыма. За сегодня она выкурила уже почти пачку – видимо, нервничала. – Да… Это прозвище такое у них, потому что салон называется «Гармония». Кроме того, Юрик действительно был похож, такое простое русское лицо, еще бы фуражку и цветок за ухо – ну точно гармонист. А вот Марго, наоборот – черноволосая холодная красавица, стереотипная «черная колдунья».

– Стереотипная? – поднял бровь Краснов.

– Держатели хороших магических салонов должны соответствовать сложившимся стереотипам, – пояснила Аля, окончательно переставая быть похожей на цыганку. – Но не полностью (иначе люди подумают, что их дурят и разыгрывают), а так, серединка на половинку. Чтобы оставался привкус чего-то таинственного и магического, но без скатывания в Голливуд и «Гарри Поттера». Поэтому у Марго и Юрика действительно была гармония: Юрик обеспечивал реалистичность, а Марго – мистику.

– Какие интересные вещи рассказываешь, – хмыкнул Краснов. С глазу на глаз они с Алей давно были на «ты». – То-то я смотрю, ты вне своего салона сразу утрачиваешь цыганский акцент и вообще меняешь манеру речи.

– Ну, тут-то клиентов нет, – усмехнулась Аля. – Кроме того, ты-то знаешь, что у меня и как.

То, что в венах «потомственной цыганской колдуньи Али Сочиной» не течет ни капли цыганской крови, она старалась не афишировать. От Краснова, понятно, скрыть это было нереально, он почувствовал это еще в самую их первую встречу, но больше никто вроде бы не догадывался. Так что они хранили этот секрет вдвоем…

… – Да, именно «Марго и Юрик», – кивнул Скрипка. – Так их и звали все. Отличные ребята, каждый по-своему. Юрик забавный такой, хоть и старше меня лет на двадцать, а вечно как ребенок. А Марго, хоть и изображала из себя этакую Снежную Королеву, в жизни даже паршивого приворота не сделала, не говоря уж про более серьезные вещи с Темной стороны Силы. Только белая магия.

– Темная сторона Силы? – фыркнул Краснов. – Картошка эта не нужна тебе, юный падаван?

– Дроидов этих не видел ты, – подтвердил Скрипка, хихикнув. – Тем не менее, аналогия хорошая, разве нет? Так понятнее. А ненужный пафос и запудривание мозгов людям Тайными Сакральными Знаниями мне кажется делом излишним.

– Вот поэтому у тебя и нет собственного салона, – проворчал Краснов. – Знаешь, сколько людей готовы платить большие деньги, чтобы прикоснуться к Тайным Сакральным Знаниям? Не просто получить практическую помощь, а именно прикоснуться.

– Знаю, – вздохнул Скрипка. – Жизнь у них простая и пресная, как непропеченный хлеб, вот и хочется чудес. Но мне совесть как-то не позволяет. Я и денег-то ни разу ни с кого не брал еще.

– Ничего, это приходит с возрастом, – утешил его Ярослав. Скрипка фыркнул и заржал в голос.

– А если серьезно, – сказал он, отсмеявшись. – По поводу «гармонистов» вам бы лучше всего пообщаться с моим отцом. Вот кому совесть позволяет и деньги брать, и салон иметь, и всё такое прочее. И дружили они много лет, клиентов один к другому направляли. Адрес я дам, но, если можно, с вами не поеду.

– Сложные отношения?

– Вроде того, – поморщился Сергей. – Кроме того, у меня четыре расследования, не забыли?

– Ну-ну, – хмыкнул Краснов. – Что ж, расследуй, расследователь. А адрес давай.

* * *

Салон под названием «Круг Жизни» оказался выдержан именно в том стиле, о котором говорила Аля: в разумной пропорции таинственности и реализма. Просторное помещение не в самом дешевом районе Москвы было изначально офисом, однако карта звездного неба во всю стену и испещренные странными символами латунные диски, которыми на манер плитки был выложен пол, настраивали будущего клиента на серьезный и мистический лад.

Вообще, обстановка как бы подразумевала, что здесь ждут людей солидных, чтобы за большие деньги оказать комплекс качественных услуг. Хотя насчет «качественности» Краснов усомнился еще на входе: фирменные диски на полу покрывала полная тарабарщина, собранная с миру по нитке из нескольких экзотических алфавитов. Понятно, что тот, кто их изготовил, не рассчитывал на визит полиглота уровня Ярослава, да и очень мало было таковых на свете, но, как гласит испанская поговорка, «дьявол прячется в мелочах». Кроме того, Горячев сразу предупредил его, еще в самом начале работы с Сергеем: папа у него… ну, не то чтобы совсем шарлатан, но где-то рядом.

– Здравствуйте, – нервозно сказал вызванный секретарем Скрипка-старший. – Мне сказали, вы из полиции? Что-то случилось?

– Нет-нет, я не из полиции, – открестился Краснов, с интересом разглядывая отца Сергея. – Я из Следственного Комитета. А это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Виталий Скрипка был чем-то похож на пожилого респектабельного черта. У него был тонкий орлиный нос, мефистофельская бородка и роскошный атласный жилет поверх рубашки, подошедшей бы английскому лорду.

– В Следственном Комитете работает мой сын, – успокаиваясь, сказал он. – Сергей Скрипка. Может, слышали.

– Слышал, – улыбнулся Краснов. – Я, вообще говоря, его непосредственный начальник.

– О-о, так это вы тот самый Ярослав Краснов из Сибири, про которого говорит уже вся тусовка? – светски поднял брови Скрипка-старший. – Могу вас поздравить, вы чертовски популярны в нашей среде.

– Весьма польщен, – удивленно пробормотал Ярослав. – Правда, не очень понимаю, с чего бы это.

– Ну как же, – удивился уже Виталий. – Вы же Защитник, а это исключительная редкость.

– Знаете, я, возможно, вас разочарую, – сказал Краснов. – Но из меня не очень-то хороший Защитник. Прежде всего потому, что я понятия не имею, чем на этом ответственном посту заниматься. Нет, понятно, что Защитник должен кого-то или что-то защищать. Но кого? И от кого? Аля Сочина тоже назвала меня Защитником, еще в самом начале знакомства – а теперь молчит об этом, как воды в рот набрала, и вообще вспоминать об этом не желает. Теперь вот вы. Это похоже, знаете, как от больного скрывают неприятный диагноз – все знают, все горюют, но ему самому – ни звука…

– Пойдемте в кабинет, – вздохнул Виталий. – Я попробую объяснить, что смогу.

…Кабинет оказался солидный, под стать холлу. Стены были украшены многочисленными дипломами, фотографиями (преобладали сделанные вместе с сыном на известном телешоу) и – куда же без них – тарабарскими латунными дисками. Ярослав уперся рассеянным взглядом в ближайший (на нем были письмена на хинди) и невольно прыснул со смеху: неведомый гравер аккуратно перенес на металл содержимое дринк-листа из меню какого-то ресторана.

– Там что-то забавное? – мягко спросил Скрипка-старший.

– «Коктейль «Голубая лагуна» – двадцать рупий» – процитировал Краснов. «Коктейль «B52» – тридцать рупий». Видите, тут даже «В52» по-английски написано. Очень мистическая штука, однако.

– Ну да, ну да, – покивал Скрипка-старший. – С экзотическими языками вечно так. «– Вы что, ждете делегацию из Японии? – Нет, съезд, и не из Японии, а из Китая. – Тогда почему на транспаранте японскими иероглифами написано «Привет участникам делегации»?»

– Смешно, – улыбнулся Краснов. – Но давайте вернемся к нашим баранам. Вы хотели мне рассказать про Защитника.

– Ну вот, кстати, предшествующий разговор очень показателен, – сказал Виталий. – Хорошая иллюстрация способностей Защитника, которые на голову превосходят способности обычного человека и даже, если позволите, способности «обычного» экстрасенса. Вы любите книжки в жанре «фэнтези», Ярослав?

– Не очень, – пожал плечами Краснов. – Но вообще читал. О чем речь, понимаю. «Властелина Колец» вот, например, в детстве за три дня проглотил.

– Прекрасно. Ну так вот и представьте себе Гэндальфа Серого рядом с «потомственной белой ворожеей Фёклой», принимающей на дому по пятьсот рублей за сеанс и рекламирующейся на последней странице бесплатной газеты. Представили? В этой системе координат Защитник – это такой персонаж, который живет не в книжке, но тем не менее, гораздо ближе к Гэндальфу, чем к Фёкле. Он умеет вещи, которые многие из нас даже представить себе не способны. Даже лучшие из нас, самые способные и талантливые вроде моего сына могут только мечтать о могуществе Защитника. Хотя мы и не мечтаем, если честно. Не мечтаем, потому что отчетливо знаем: кому много дано – с того много и спросится. Ввиду своей функции Защитнику приходится постоянно применять эти свои специфические свойства в боевых условиях.

– Но с кем? Кто противник? – живо спросил Ярослав. – И что значит: «Ввиду своей функции»? Правильно ли я понимаю, что Защитник – это что-то вроде работы, а не врожденного дара или склонности?

– Да, это именно работа, – кивнул Скрипка-старший. – Подходящему человеку передаются каким-то образом огромные силы, чтобы он мог ее выполнять. А вот насчет противников и прочей конкретики – извините, не ко мне. Поймите: мы, «обычные» экстрасенсы, умеем вас увидеть – как бурю, гнущую деревья над нашим домом. Мы можем поделиться своим скудным знанием о бурях, которые бывали раньше, но мы понятия не имеем о ее целях и внутренних свойствах.

– Поэтичная метафора, – оценил Краснов. – «Буря мглою небо кроет». А что, кстати, насчет «бурь», которые бывали раньше?

– Я не видел ни одной, кроме вас, – покачал головой Виталий. – Просто знаю, что бывают Защитники и Деструкторы, и что они получают от каких-то древних сил огромные способности.

– Деструкторы? – поднял бровь Ярослав.

– Да, – удивленно покосился на него экстрасенс. – Что, и про них не слышали? Это такие же, как вы, только с обратным вектором. Их профиль – не защищать, а разрушать… или убивать.

– Кстати, об убийствах, – вспомнил Краснов. – Сожалею, но я принес вам не самые приятные новости.

– Надеюсь, с Сережей всё в порядке? – побледнел Виталий. – Мне про него уже вторую неделю сны какие-то тревожные снятся… Он жив?

– Он жив и здоров, – заверил его Ярослав. – Новости не о нем. Сегодня ночью в своей квартире были убиты знакомые вам Юрий и Маргарита Марковы. Сергей говорит, вы были дружны.

– О Господи, – пробормотал экстрасенс. – Марго и Юрик… невероятно… Но кто? Зачем?

– Я еще не знаю, хотя и чувствую, что это очень важно, – негромко и мягко сказал Краснов. – Мне хотелось бы, если вы не против, побольше узнать о них. Были ли у них враги. Угрожал ли им кто-то.

– Я расскажу всё, что знаю, – судорожно кивнул Виталий. – Хотя сразу могу сказать, что ни врагов, ни угроз не было. Ох, как же так-то… Найдите этих гадов, очень вас прошу…

* * *

Звонок разбудил его под утро. Краснов резко сел в постели – сон моментально оставил его, с первым же звуком вибрирующего на столе телефона. Мельком глянул на часы – 5:40. В кровь словно впрыснули адреналина, голова разом сделалась холодная и ясная, как всегда бывало с ним в критических ситуациях.

Судя по всему, звонили не просто так. Номер на экране высветился знакомый. Горячев.

– Алло, – сказал Ярослав в трубку. – Доброе утро, Николай Васильевич.

– Доброе, – мрачно поздоровался с ним Горячев. – Скрипка не у вас?

– Который из двоих? – уточнил Краснов. – Впрочем, нет ни одного. А в чем дело, собственно?

– Старшего Скрипку я уже нашел, – сообщил Горячев. – Я прислал к нему Лену Марченко и двух ребят покрепче, подежурят у него дома. На работу-то, понятно, он не пойдет. А вот до нашего Сергея я не могу дозвониться, просто не берет трубку. Аля говорит, с ним всё в порядке, но… В общем, я послал к нему домой Валуйского, он там рядом живет…

– Да что случилось-то? – прервал его Краснов. – Что за военные действия?

– По вашему совету я поглубже копнул дело этих Марковых, – сообщил Горячев. – Оно показалось мне странным сразу же, как только я сунул в него нос, потому и возился так долго. Если не против, расскажу, пока Игорь едет к Скрипке, а то это в двух словах не опишешь.

– Рассказывайте, – согласился Ярослав. – Я весь внимание.

– Итак, мне показались странными несколько вещей, – неторопливо начал Горячев. Ярослав прямо видел, как он медленно протирает лекторские очки, чтобы вновь водрузить на нос. – На первый взгляд, стандартное убийство с целью ограбления: взломанная дверь, задушенные хозяева, перерытая в поисках ценностей квартира. Однако меня насторожили некоторые обстоятельства. Во-первых, способ взлома: никто не ковырялся в замках, не заморачивался со слепками ключей – железную дверь попросту приподняли и вынули из петель. Для этого нужно специальное оборудование, домкрат, еще кое-что. Но ведь гораздо проще и эффективнее было бы вскрыть замок, он там несложный! Далее. Хоть в квартире и беспорядок, убийца не нашел простейшего тайника – стенного сейфа за картиной. Кроме того, есть несколько не очень явных, но для профессионала вполне очевидных вещей – например, отсутствие следов клейкого вещества на дверных глазках квартир на площадке. Короче – весь мой опыт говорит о том, что это не ограбление, а убийство, не очень умело замаскированное под ограбление.