Текст книги "Реликт (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать первая

Келд

Свежий след никуда не исчез, отпечатки ног беглеца вели к порталу. Теперь уже не нужно было гадать, правый или левый. Тот, что южнее, он спешит, а здесь и дорога ровнее, и расстояние меньше. Что же, нужно попробовать догнать. Келд был сейчас силён, как никогда, это всегда бывает после подобного вампиризма.

Он высосал жизнь молодого офицера. Чужая жизнь стала его жизнью, воспоминания лейтенанта он пропустил через себя, тут же положив их в тёмный чулан своего разума, Дриди был неплохим командиром, отлично знал тактику войны, отлично разбирался в оружии и писал романтические стихи. Ничего из этого не привлекало древнего убийцу, а потому отправилось в небытие.

Отдельно стоит сказать, что ему в этот раз повезло, именно повезло, никак иначе назвать это было нельзя. Повезло, что при всей телесной слабости, он не растерял навыков стрельбы, повезло, что приступ бешенства оказался коротким и не смог убить его или свести с ума, что успел сделать инъекцию эликсира, а сразу после укола все его гипнотические способности усиливались многократно. Также повезло в том, что капитан полиции оказался таким идиотом, что подошёл на близкое расстояние, ну и, наконец, нашёлся среди врагов тот, кто был молод и здоров ровно настолько, чтобы вернуть к жизни престарелого Келда.

Часов с собой не было, но и так ясно, что прошло с момента расставания немало времени, расстояние между ними теперь составляет не меньше пяти-шести миль, поэтому следует бежать бегом, что Келд с успехом и делал. Следы на снегу становились всё отчётливее, а ещё они говорили, что преследуемый основательно выдохся, переставлять ноги ему всё труднее, шаги всё короче, да и тропа периодически виляет из стороны в сторону. Он на последнем издыхании и уже шатается. Более того, беглец опирался на посох, которым, надо полагать, служила его знаменитая рапира. Теперь его даже хватать не придётся, просто оглушить ментальным ударом и связать. А там… как знать, может быть, потом Келд пойдёт обратно, унося в мешке замороженную голову.

Склон закончился, дальше шла ровная каменная площадка, снега было мало, его просто сносило сильнейшими ветрами, но это ничего не меняло, глаза охотника видели след даже на голых камнях, да и это было не нужно, поскольку необъяснимое чувство тянуло его к порталу не хуже путеводной нити.

Однажды попалось место, где Виньер сидел, прислонившись к большому валуну, видимо, надеясь укрыться от ветра. Напрасно надеялся, ветер тут такой, что проникает даже в закрытые помещения. Вот здесь он ел, подкрепляя силы сушёной рыбой, при этом выпил немного спирта, а часть пролил на снег. Тряслись руки. После привала походка его стала немного твёрже, но это его не спасёт, след совсем свежий, а значит, расстояние сократилось до…

Дальнейшие события произошли одновременно, он увидел фигуру на белом фоне, а фигура та выстрелила из пистолета. Напрасная трата боеприпасов, тут даже винтовка не всегда достанет, а палить из пистолета даже на двести шагов – занятие бесперспективное.

Келд прибавил шагу, противник, выстрелив ещё два раза, бросился бежать. Не успеет, Келд бежит быстрее. Но тут выяснилась одна неприятная подробность. Он так быстро нагнал беглеца за счёт того, что тому пришлось перелезать через складки местности, трещины в камне, шириной в пять и глубиной в шесть шагов. Теперь то же самое предстоит самому Келду. Прыгать было неудобно, слишком скользкие края, а спускаться и подниматься слишком долго.

Беглец продолжал уходить. Впереди уже показалась скала. Большая белая скала из базальта или близкого к нему камня. Именно там он чувствовал переход. Беглецу оставалось мили полторы, охотнику – около двух. Разница смешная, если учесть, что Келд в беге мог запросто догнать оленя. Вот только трещины в камне всё испортили.

Поднявшись на очередной гребень, Келд вынул револьвер. Сможет попасть? Возможно, хотя тяжёлая пуля на таком расстоянии потеряет свою убойность. А есть смысл? Он ведь хотел поговорить. Револьвер опустился, а охотник начал уже неспешно шагать по склонам.

Виньер

Ноги просто не хотели идти вперёд, бессонные ночи вынуждали засыпать на ходу, проклятый холод вытягивал последние силы. Выбрав место за большим валуном, Виньер рухнул на землю и развязал мешок. Запасы еды почти показали дно, но это неважно, ещё часа два, и всё станет неважно. В конце концов, он ведь может закопаться в снег, закутавшись в шубу, и спокойно там спать. Погони больше нет, он убил самого опасного охотника на людей.

Нет. Он помотал головой, отгоняя сон, погони нет, но стоит торопиться. Его цель близка, не стоит здесь задерживаться даже на минуту, поспать он сможет в новом мире, в безопасности и (он надеялся) в тёплом климате.

Челюсти с трудом размалывали замёрзшую просоленную рыбу, парочка окаменевших сухарей едва не лишила его зубов, вода из фляги была тёплой, он держал её у самого тела, не давая замёрзнуть. Подумав, он достал вторую фляжку, гораздо меньшего размера, открутил крышку и влил в рот пару глотков спирта. Едкая жидкость обожгла горло, горячим комом пошла по пищеводу и замерла в желудке, согревающим тело комком. Он запил спирт водой, потом с большим трудом запихал в рот остатки рыбы, а после этого, некоторое время поборовшись с собой, снова встал на ноги и продолжил путь.

Спирт подействовал, стало хоть немного теплее, сонливость ослабла, а шаг стал твёрже. До окна оставалось пройти совсем немного, ещё чуть-чуть. Амулет уже пришлось повесить навыпуск, так сильно он обжигал кожу на груди.

Но не всё было так просто, только что каменная поверхность у него под ногами была ровной, как дворцовая площадь в столице, и вот на ней образовались складки, глубокие и широкие, перепрыгнуть не получится, придётся каждый раз спускаться, подниматься, а потом повторять эту процедуру. Приблизительное число складок равнялось двум десяткам, это будет нелегко.

После четвёртого спуска ему стало жарко, после шестого он начал тяжело дышать, чего раньше с ним не случалось. К концу предприятия он уже едва не полз на четвереньках. Усугубляло ситуацию то, что стены в этих складках обледенели, отчего подниматься по ним было нелегко даже в шипованных сапогах.

Преодолев последнее препятствие, он просто растянулся на снегу, хватая ртом обжигающий морозный воздух. Плевать, две минуты погоды не сделают, а потом он встанет и пойдёт дальше. Только бы дыхание восстановить.

Но полноценно отлежаться ему было не суждено. Снова напало необъяснимое чувство опасности. Собрав нервы в кулак, Виньер привстал и огляделся. От увиденного его сознание едва не помутилось, пришлось поморгать, прогоняя морок, но это не помогло. Видение упрямо отказывалось исчезать. Он был жив, страшный неуязвимый убийца, с которым он расстался всего несколько часов назад, искренне считая, что он мёртв. Увы, последний из своей семьи, он был в самом деле бессмертен. Более того, судя по бодрой пружинистой походке, охотник был здоров и полон сил, можно было с уверенностью сказать, что камнепад ему нисколько не навредил.

В отчаянии Виньер вскочил на ноги и побежал, стараясь укрыться за невысокими валунами. Убийца его видел? Возможно, но отчего-то не подал виду. Надо успокоиться, не всё так плохо. Впереди у него тяжёлая переправа через каменные овраги, что нелегко даже для такого монстра в человеческом обличии.

Решив, что больше нет смысла скрываться, Виньер вытащил пистолет. С винтовкой не сравнить, но тоже может достать при сильной удаче. Можно просто отвлечь охотника, заставить его осторожничать и прятаться, что ещё более его задержит.

Выстрел. Пуля ожидаемо пролетела мимо. Выстрелив ещё два раза, Виньер убрал оружие и бросился бежать. Он рискнул, риск ничего не дал, как и раньше, когда он стрелял из винтовки. Убийца продолжает его преследовать, теперь осталось только бежать.

И он побежал, побежал так быстро, как только может бежать человек, на пятки которого наступает сама Смерть. Именно её лицо имел этот странный древний убийца, единственный настоящий адепт богини, приносящий ей кровавую жертву. Шансы есть, овраги, их много, он не умеет летать. Правда ведь, не умеет?

Мысли путались, мозг, не получая должного количества кислорода и порядком измученный бессонницей, выдавал всё более бредовые мысли. Упасть? Упасть и ждать его с пистолетом. Увы, недавняя история показала, что стрелять в этого врага можно, исключительно прижав ствол к его голове, да и то, не факт, что поможет. Спрятаться? Чёрта с два тут можно спрятаться, тем более что его враг читает следы, как открытую книгу. Виньер допускал даже, что Келд имеет нюх, как у ищейки, позволяющий находить жертву по запаху.

Значит, только бежать. Он продолжал упорно переставлять ноги, хотя скорость его упала до черепашьей. Жар от амулета чувствовался уже даже через шубу, скоро, очень скоро. Знать бы только, что ждёт его с той стороны. То, что там долгожданный технологический мир, было известно. Но что именно? Лучше всего, если там большой город, среди населения которого легко затеряться, а потом и сдаться в полицию. Через них он выйдет на правительство, а дальше просто осуществит задуманное. В идеале, ему хотелось бы оказаться в самом полицейском участке, полном вооружённых людей.

Тёмная скала приближалась, камень манил его, обещал спокойствие и тепло, безопасность и отдых. Ещё немного. Ноги уже с трудом получалось переставлять. Уже в двух шагах от окна он обернулся, ожидая увидеть, как следом за ним, отставая на пару сотен шагов, идет охотник. Странно, но охотник стоял почти на том же месте, он уже преодолел овраги, но дальше не пошёл. Он стоял одиноким столбом, отлично видимый в своём тёмном одеянии, смотрел в сторону пропавшей добычи и не двигался с места. Отчего так?

Но выяснять это Виньер уже не стал, сбросив мешок и шубу, он шагнул к проходу. Амулет в последний раз обдал его теплом, едва не прожигая куртку, после чего тело погрузилось в странное состояние. Его сдавило с боков и сверху, а потом он оказался в тёмном помещении, единственным источником свету были несколько лампочек на стене, совсем мелких и почему-то зелёного цвета.

А через секунду раздалась сирена, настолько громкая, что Виньер собрался было прятаться, но в комнате отсутствовала даже мебель. Пришлось встать и спокойно ждать своей участи, тем более что он, как ему показалось, попал в нужное место.

Через минуту в комнате вспыхнул свет, потом распахнулась дверь, а в проёме появились трое молодых мужчин, наводивших на него оружие. Виньер отметил, что они держат в руках скорострельные автоматические карабины, стоят правильно, чтобы не мешать друг другу стрелять, он пришёл по адресу, это правильный мир и правильные люди. Осталось только договориться. Единственный вопрос, который его мучил, смогут ли они защитить его? Келд не остановится, добыча не могла уйти, этим она только отсрочит свой конец.

– Я пришёл с миром, – сказал он, уже понимая, что никто ничего не понял.

– Лежать! – услышал он незнакомое слово, но солдат очень уж красноречиво повёл стволом, Виньер вздохнул и покорно лёг на пол, положив руки на голову.

Келд

Охотник не стал преследовать жертву. Ушёл? Далеко не уйдёт. Тем более, что дорога у него одна. Теперь он просто доберётся туда и сделает всё уже за порталом. Мир высоких технологий ощутимо усложнял работу, но не делал её невыполнимой. А у Виньера никак не выйдет сделать всё задуманное быстро.

Теперь он просто шёл в направлении портала. Следы под ногами не нужны, чувство, живущее глубоко внутри, вело его лучше всякого следа. Когда он, наконец, подошёл к угольно-чёрной скале, за которой был проход в иной мир, над ухом раздался голос:

– Не ходи, – взвизгнул тонкий фальцет.

– Не ходи, – пробурчал хриплый старческий голос.

– Не ходи туда, там засада, – проговорила немолодая женщина.

– Выбери другой путь, – невнятно сказал ребёнок, едва научившийся говорить.

Келд вздохнул. Духи. Те самые, которым он так полюбился. Предупреждают. Засада? Значит, Виньер попал туда? Ситуация усложнилась. Впрочем, ничего невыполнимого нет, он пойдёт через второй портал, разница в двадцать миль здесь, даёт около сотни миль там, что, в общем, ничего не меняет. Зато подобравшись к порталу со стороны, можно будет наблюдать и делать выводы.

Глава двадцать третья

Колесов

Начальник сидел в кабинете, обложившись телефонами и держа в руках рацию. Доклады от поисковых групп разных ведомств повторялись один за другим, но всё безрезультатно. Особняком работали и его люди, которые также не могли ничем порадовать.

Наконец, один из аппаратов разразился тихим звоном, после чего Колесов, скинув оцепенение, поспешно поднял трубку.

– Михаил Ильич, – раздался голос Стрельцова. – Кажется, нашли!

– Кажется?

– Не кажется, это он и был, только его опять упустили, сейчас преследовать будем.

– Где он?

– Посёлок Малые Ключи, это уже соседняя область, чуть дальше его и прихватили.

– Подробнее.

– Наряд ППС на него вышел, он за городом был, а у них ориентировка, он, хоть и переоделся, выглядел странно и внимание к себе привлёк. Стали его вязать, а он… короче, парни были неопытные, да и о нём ничего не знали, никто даже за оружие схватиться не успел.

– Жертвы? – испуганно спросил начальник.

– Все с колотыми ранами, шпагой работал, одного госпитализировали, но опасности для жизни нет. Я с врачом уже говорил, сказал, что кололи с ювелирной точностью, болевой шок, кровопотеря, а жизненно важные органы не задеты.

– Д» Артаньян недоделанный, – проворчал Колесов, добавив пару непечатных слов. – Что теперь?

– Сели на хвост, – доложил Илья. – Сейчас идём по следу, МВД обещало вертолёт пригнать, но пока не слышно. Он по пересечённой местности движется, вдали от дорог, преследовать трудно и на машины не сядешь. Но думаю, что догоним.

– Догоните, а главное – возьмите живым. Впрочем, думаю, он сопротивляться особо не станет.

– Как знать, он пистолет забрал, теперь ещё опаснее.

– Имейте это в виду. Отбой связи.

Сняв трубку, он обзвонил нескольких коллег из смежных ведомств, отменив операцию. Его люди сидят у объекта на хвосте, сидят, надо полагать, плотно, и точно его не упустят. Вопрос только в том, куда он бежит. Вызвав карту на мониторе планшета, Колесов определил примерное местонахождение посёлка. Неслабо. За сутки с небольшим беглец отмахал пешком почти сто километров. Двужильный прямо. Так бежать можно только в том случае, если точно уверен, что путь твой будет коротким. После такого рывка человек падает и засыпает, причём, люди слабые могут потом и не проснуться. Окно рядом?

Следующий доклад поступил ещё через два часа, докладывал уже Обухов.

– Короче, – без всякого вступления крикнул в трубку Палач. – Прижали его в овраге, он по дну идёт, а мы его преследуем по верху и внизу. Быстрый, но от нас не уйдёт. Визуальный контакт был, кричали, чтобы вернулся, но не реагирует.

– Так он языка не понимает.

– Ему Профессор на разных языках кричал, даже, наверно, на китайском, дурак бы понял, а он всё бежит. Ещё и петляет, как будто мы стрелять собираемся.

– Ясно, догоняйте и вяжите. Отбой.

Прискорбное недопонимание приносило проблемы. Насколько нужно бояться охотника за головами, чтобы идти на конфликт с властью, с которой решил договариваться? А ведь он скоро объявится. Что делать с ним? С одной стороны, столь опасного пассажира требовалось завалить немедленно, желательно, силами снайпера с большого расстояния.

Но что-то подсказывало, что и с этим торопиться не стоит. Человек, наводящий такой ужас, обязан быть отличным профессионалом своего дела. А в их отделе специфика такова, что специалисты, не обременённые моральными принципами, просто незаменимы. Правда, встаёт вопрос: как удержать такого монстра под контролем? «Ури, узнай, где у него кнопка?» Так говорили в одном детском фильме. Кнопка есть у всех, более того, этого человека уже наняли, явно пообещав ему не мешок с деньгами (специалист такого уровня может заработать их куда легче, не гоняясь за беглецами через несколько миров), а что-то более существенное. Что?

Второй вопрос был не менее важным. Когда убийца появится (в том, что он появится, сомнений не было), как начать диалог? В идеале, повязать его, как пучок редиски, усадить в кресло, а уже потом делать предложения. А получится? Судя по панике у Виньера, сделать это почти невозможно. Огромная сила, воинское умение, звериное чутьё, гипнотические способности, возможность отводить глаза и чуть ли не уворачиваться от пуль. Как такого брать?

Группы захвата умеют многое, если подсуетиться, сообщить наверх, могут даже бойцов «Альфы» отправить. Да только стоит ли? Чем больше людей, тем больше вероятность, что объект сбежит. Брать его нужно тихо, возможно, даже мирно. В этот момент снова проснулся телефон, отрывая его от планирования.

– Бесполезно, – раздался раздражённый голос Профессора. – Ушёл.

– Совсем ушёл?

– Шёл по оврагу и исчез, наши шли по верху, с обеих сторон, ещё группа преследовала по дну оврага, а один заслон стоял на выходе. Да ещё оцепление на расстоянии было, через два метра солдаты стояли. Шансов уйти не было совсем. Но группа преследования вышла на заслон, потом снова прошлась по дну, потом прогнали собак. След обрывается.

– Ясно, – Колесов старался не подать виду, что было непросто. – А что с окном? Его нашли?

– Только приблизительно, там ведь след не цепочкой к стене идёт, там всё кругами истоптано, метров на тридцать-сорок, это он специально так делал, чтобы со следа сбить. Найти без приборов не выйдет, да и с приборами не всегда. Я Долгову отзвонился, тот обещал своих прислать, чтобы всё проверили.

– Сворачивайтесь и двигайте на базу, – усталым голосом проговорил начальник. – У нас ещё убийца на повестке, пока не поймаем, все на казарме, жить будете на базе.

– Принял, – безразличным тоном ответил Стрельцов.

Группа вернулась на базу только к вечеру, усталые, голодные, злые. От Палача ощутимо несло спиртным, но пьяным он не был, пришлось оставить без внимания. Приняв запоздалый доклад, Колесов поблагодарил всех и отправил в кубрик отсыпаться. Сам он прилёг на диване у себя в кабинете, поставив телефон поближе, чтобы можно было взять трубку, не вставая с дивана.

В этот раз поспать получилось почти до утра, а на рассвете, когда на телефоне светились цифры 6:14, раздался короткий звонок. Коротким он был потому, что даже одна трель не успела прозвучать полностью, рука начальника сняла трубку и приложила её к уху мгновенно, сам он проснулся двумя секундами позже, выдавив из себя фразу:

– Слушаю, Колесов.

– Товарищ полковник, – затараторил в трубке молодой голос. – Приборы засекли движение в двух километрах от базы.

– Человек?

– Пока не поняли, вроде, человек, а вроде и нет.

– Как так?

– Он скрывается, датчики его теряют, тепловизор отчего-то не видит, почти не видит. Он перемещается, его постоянно замечают в новом месте.

– Приближается к территории?

– То приближается, то отдаляется, он кругами ходит вокруг нас и, кажется, уже давно.

– Принял, ведите его, сейчас подниму группу.

Дотянувшись, он нажал под столом кнопку, что включала сигнал в спальном помещении. Живо представил, как вскакивают с коек его бойцы, как вполголоса матерятся и натягивают ботинки. А уже через пять минут все они стояли у дверей его кабинета.

– Смотрите, – начальник ткнул в экран планшета, где отображалось появление непонятного объекта. – Нечто или некто движется кругами, постепенно приближаясь к базе. Ведёт себя странно, приборы плохо его видят.

– Почему? – спросил Стрельцов.

– Самому интересно, кроме того, не стоит полагать, что это именно человек, возможно, кабан забрёл.

– Значит, мяса поедим, – хмыкнул Палач.

– Оружие оставьте, – приказал Колесов. – Брать исключительно вручную, возьмёте отравленные дротики.

– Яд кураре? – спросил Стрельцов.

– Транквилизатор, лошадиная доза, действует почти мгновенно, пусть эльф возьмёт духовое ружьё.

Эльф едва заметно кивнул.

– А если он в нас стрелять начнёт? – спросил молчавший до того Ситник.

– Прячьтесь, но он мне нужен живым. Приказ ясен?

– Так точно, – уныло сказали все члены группы.

Неизвестный объект двигался всё медленнее, а к стенам базы он подошёл уже на расстояние одного броска, метров сорок-пятьдесят. До сих пор ничего не было известно о природе объекта, в одном случае приборы показали почти человеческий силуэт, но при этом он почти не излучал тепла, словно одет в теплоизолирующую одежду.

Единственным выходом было прийти и посмотреть визуально, что и делала крошечная группа захвата. Колесов с ними не пошёл, но он следил за ходом операции с помощью крошечной видеокамеры, вмонтированной в нагрудный карман куртки Профессора. Он же осуществлял координацию с помощью радиосвязи.

– Стоп, сорок пять вправо, повернись, где-то здесь. Палач, обойти дальше влево, перекрой проход. Гренн, готов стрелять?

Духовое ружьё поднялось, выискивая цель. Слабый свет только начавшего подниматься солнца не позволял подробно разглядеть растительность.

– Сжимайте кольцо, – скомандовал Колесов. – Я его не вижу, попробуйте спугнуть.

Раздался звук вылетевшей пробки шампанского, дротик с ярко-красным оперением вонзился в невидимую цель под кустом. Через пару минут жертва его вышла на свет, крикнула едва ли не по-человечески и упала замертво.

– Молодец, ушастый, кота завалил, так держать, – проворчал Палач, разглядывая толстого пушистого кота, явно домашнего, который непонятным образом оказался так далеко от человеческого жилья. – Не, вроде дышит. Смотреть нужно сперва.

– Так что, видеонаблюдение всё это время за котом следило? – с недоверием спросил Ситник.

– Я думал, система на определённый размер настроена, – неуверенно проговорил Степан.

– Ищите дальше, – раздался в гарнитуре голос Колесова. – Это не может быть кот, он где-то рядом.

– Так и есть, – своим занудным голосом проговорил Гренн. – Я его чувствую, это не просто человек, это древнее зло.

И тут неизвестный решил облегчить им задачу, а может, просто не счёл нужным таиться, поскольку пятеро невооружённых людей никакой опасности для него представлять не могут, зато могут дать информацию о наличии/отсутствии на территории базы Роберта Виньера. Силуэт высокого человека в тёмно-зелёной форме внезапно возник поблизости, причём, за пределами образованного ими круга.

Снова раздался звук вылетающей пробки, вот только даже сам стрелявший сообразил, что ни в кого не попал, дротик воткнулся в дерево за спиной Келда, а тот, недоумённо пожав плечами, пошёл вперёд.

– Я возьму, – крикнул Палач, бросаясь в драку.

Ничего другого им не оставалось, эльфу требовалось время, чтобы перезарядиться, оружие было, но стрелять нельзя, только брать в рукопашной схватке. Немного успокаивало то, что незваный гость тоже оружия не доставал, предпочитая обходиться голыми руками.

Схватка была по-настоящему эпическая. Палач, хоть и давно уже не мальчик, обладал огромным опытом схваток, да и сила у него была нечеловеческая, не говоря уже о массе. Противник был почти на голову ниже, уже в плечах, и, по всем вводным, должен был сложиться после первого удара старого вояки.

Возможно, так бы и получилось, да только удар этот пришёлся в пустоту. И второй удар тоже, потом они схватились в клинче, но хитрый бросок Палача не получился. Противник, нарушая законы физики, отлетел в противоположную сторону, встряхнулся и снова приготовился продолжать бой. Теперь все они смогли разглядеть его лицо, спокойное, как у покойника, а ещё два горящих в солнечном свете глаза, цвет которых пока не получалось разглядеть.

Потратив две секунды, чтобы перевести дух, Палач снова ринулся в атаку. И снова безрезультатно, если не считать результатом того, что противник всё же начал волноваться. Уходить от ударов не получалось, теперь приходилось ставить блоки и атаковать самому. Но и Палач работал быстро, две пары рук слились вместе, никто со стороны не мог рассмотреть отдельного движения. Наконец, появился первый видимый результат: удар Палача ногой в грудь заставил противника отлететь на пару шагов, хотя другого на его месте унесли бы со сломанным позвоночником. Этот же просто отскочил, встал на ноги и сделал шаг вперёд. Снова короткая рубка, но теперь уже не повезло Палачу, пропущенный удар пришёлся в плечо, а следом прилетело по голове.

Третий удар мог и вовсе лишить пулемётчика жизни, вот только окружающие наконец вспомнили, кто они и чем занимаются. Степан Молчанов, прекрасно понимавший, что в открытом бою он проиграет, с разбега прыгнул на неизвестного, обхватив его рукам. Обучение его приёмам рукопашного боя шло медленно, Палач на этот счёт никаких иллюзий не питал, зато доставшаяся парню в результате направленной мутации огромная сила в этом случае сработала отлично.

Противник начал крутиться на месте, пытаясь сбросить вцепившегося в него Степана, привычные приёмы освобождения провести не получалось, поскольку одновременно его атаковали и другие, да и Палач, хоть и серьёзно оглушённый, начал подниматься на ноги.

Но даже так Келд сумел отбиться, странный молодой человек, обладавший необычайной силой, отлетел в сторону (инерция действовала независимо от силы), а потом и разбросал остальных. Заскулив от боли, присел на задницу эльф, получивший ногой в тяжёлом ботинке в колено, сложился пополам Ситник, отлетел в сторону Профессор, которому прилетела всего лишь пощёчина тыльной стороной ладони. Палач так и не добрался до драки.

А Степан в полёте встретился со стволом сосны, ударился спиной и медленно сполз на землю, правая рука его разжалась, из неё выпал отравленный дротик с ярким оперением. После этого парень потерял сознание, но дело было уже сделано. Келд собрался уходить, но ноги почему-то отказались слушаться, мир вокруг померк, он последним усилием продержался на ногах ещё пару секунд, правая рука потянулась к револьверу, но потом безвольно опустилась, и он рухнул на ковёр из прошлогодних листьев и хвои.

– Взяли, – сказал Стрельцов в гарнитуру, попутно сплёвывая кровь и пытаясь выяснить судьбу коренного зуба.

– Что за дурацкая драка на кулачки? – прорычал Колесов, – он вас всех мог положить. У вас какая задача была?

– Да всё нормально, – ответил за всех Палач. – Не положил ведь. Сейчас упакуем и доставим в лучшем виде.

– Он просто не хотел нас убивать, – задумчиво проговорил хромающий Гренн.