Текст книги "Город неоновых снов (СИ)"

Автор книги: Иван Винцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Здесь наверняка что-то есть… – не веря собственным словам, проговорил Курт.

– Ну так убеди меня в этом, – проворчал детектив, демонстративно доставая охотничий нож из кобуры. – Надолго моего терпения не хватит…

С опаской покосившись на лезвие ножа, Курт покорно отвернулся от захватчиков и осторожно зашагал вглубь здания. Стоявшие в дверях наёмники в свою очередь также неспешно прошли в помещение. Рассредоточившись по залу, солдаты взялись за винтовки и принялись осматривать ближайшие помещения. Одна только Анна долго не решалась покинуть дверной проём, живо реагируя на любой шорох в стенах здания. Тем временем преследуемый Гансом Курт ступил на разбитую мраморную лестницу и неспешно поднялся на второй этаж. Мимолётно осмотрев развалины на балконе, юноша так и не приметил ничего необычного.

– Господи… – споткнувшись об очередную корягу, возмутилась Анна. – Почему это развалюху до сих пор не снесли?!

– Я так понимаю, потому что земля находится в частном владении, – произнёс Ганс, внимательно осматривая хлам на втором этаже. – Из-за политики, установленной Торговым синдикатом, в Синедаре довольно тяжело изъять имущество даже в интересах государства. Для передачи земли в государственные нужды чиновники должны собрать большой пакет документов, в то время как некоторые из бумаг в ряде случае достать попросту невозможно. Однажды один из чиновников приходил ко мне с похожим заказом. Мол, он не мог получить землю из-за пропавшего без вести владельца. Мужику кровь из носу нужно было свидетельство о смерти. – Погрязнув в воспоминаниях, Ганс невольно улыбнулся. – Наверное, это единственный случай, когда заказ на убийство мне оплачивало государство... У вас такое бывало?

– Был у меня похожий случай на восточном фронте, – пожав плечами, буркнул один из наёмников под лестницей.

– Не, военные операции не считаются, – тут же отмахнулся Ганс. – На войне другие правила…

Слушая разговор мужчин, Курт в лишний раз убедился в том, что злить липового детектива отнюдь не в его интересах. Робко толкнув дверь неподалёку от лестницы, юноша украдкой заглянул в соседнее помещение. Глазам молодого человека предстал просторный театральный зал с высоким потолком и парой покосившихся балконов. Миновав дверной проём, Курт прошёл на расположенные полукругом зрительные ряды, из которых ранее вырвали все кресла. Как и в предыдущих помещениях, здесь находилось немало строительных лесов. Вероятнее всего, рабочим было поручено демонтировать всё для перестройки здания, однако те забросили работу задолго до её окончания. Помимо прочего, в помещении не было окон, отчего Курту приходилось ориентироваться по одним лишь тёмным силуэтам обломков, тянущихся от дверей до самой сцены.

– Что тут у нас? – с тоской в голосе спросил Ганс, ступив на верхние ряды амфитеатра. – Дай угадаю – очередная помойка?

– Думаю, нам стоит спуститься к сцене, – неуверенно пробормотал Курт.

– Знаешь, чем больше мы тут шаримся, малой, тем больше твои слова походят на лажу… – устало проговорил детектив, наблюдая за объектами, по которым скользил тусклый свет фонарика Курта. – Стоп! – вдруг схватив юношу за руку, гаркнул Ганс. – Ну-ка, посвети там ещё разок.

Послушно исполнив приказ мужчины, Курт направил браслет в указанную детективом сторону, однако он так и не заметил ничего интересного.

– Да ты издеваешься… – зарычал Ганс, грубо взявшись за браслет.

Силком направив руку юноши в нужную сторону, мужчина осветил зону чуть выше зрительных рядов. В этот момент Курт наконец понял, что привлекло внимание детектива. Как оказалось, в непроглядной тьме над головами вторженцев таилась целая паутина из переплетающихся между собой проводов. Не успел юноша толком рассмотреть запутанную систему кабелей, как Ганс вдруг отошел в сторону и принялся ощупывать ближайшую стену. Спустя минуту-другую поисков детектив набрёл на небольшой щиток и, нащупав массивный рубильник, без раздумий опустил тот вниз. Секундой позже металлический короб тихо затрещал, и огромный зал озарило светом множества ламп, вплетённых в паутину из кабелей.

– Ого… – прищурившись от яркого света, протянул Курт.

Миг спустя из дальнего конца зала раздался хлопот множества птичьих крыльев. Звук доносился от завешенных тканью клеток, расположенных на столах около сцены.

– Похоже, здание не такое уж и необитаемое… – с надеждой в голосе констатировал Курт.

– Само собой, гений, – фыркнул Ганс, кивнув в сторону рубильника. – Как иначе ты объяснишь рабочий генератор? – Выглянув в дверной проём, мужчина громко постучал в дверь, чем привлёк внимание наёмников в вестибюле. – Эй, бездельники! Подтягивайтесь сюда!

Выключив фонарик на браслете, Курт наконец вздохнул полной грудью и немного расслабился. Чем больше они изучали здание, тем сильнее он сомневался в собственной теории, однако теперь его шансы оказаться правым стремительно выросли. Уставившись на множество лампочек в паутине проводов над головой, юноша вдруг заметил, что все патроны для ламп, оказывается, сплетены в пары, в то время как одна из лампочек освещала помещение, вторая лишь болталась рядом в неактивном состоянии. Задумавшись над целесообразностью подобного подключения, молодой человек на какой-то момент погряз в размышлениях. Однако грубый удар в спину мгновенно вернул его с небес на землю.

– Чего застыл как истукан? – возмутился толкнувший юношу Ганс. – Иди проверь, что там на столе.

Неуверенно покосившись на шатающиеся клетки около сцены, юноша хотел было возразить, но, взглянув на нож в руках детектива, быстро передумал. Как ни крути, а выбора у него не было. Тихо вздохнув, молодой человек аккуратно спустился на следующий ряд амфитеатра и медленно зашагал к цели. Осторожно переступая через остатки раскуроченной мебели, Курт скрепя сердце продвигался через заброшенный зал, вслушиваясь в каждый шорох. Молодому человеку постоянно приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть, поскольку после демонтажа кресел помимо множества мусора в полу осталась и уйма широких дыр, наспех прикрытых тонкими листами фанеры. Тем временем в зал понемногу подтягивались наёмники из фойе. Рассредотачиваясь по залу, бойцы внимательно осматривали помещение, то и дело переглядываясь между собой.

– Вот чё ты плетёшься-то как больная старуха?! – продолжал возмущаться Ганс. – Давай поживее! Я не хочу тут всю ночь торчать.

Тихо выругавшись себе под нос, Курт спрыгнул с последнего ряда амфитеатра к столам возле сцены и, приблизившись к накрытым тканью клеткам, осторожно протянул руку к одному из покрывал. Собравшись с духом, он схватился за ткань и плавно стянул ту с клетки.

– Ну что там? – спросил Ганс, осматривая лестницу, ведущую на этаж с декорациями.

– Голуби… – ответил Курт, осматривая пару белоснежных птиц в клетке. – Похоже, почтовые. К лапам примотаны какие-то контейнеры.

Тут взор юноши вдруг упал на небольшой механизм на замках от клетки. Похоже, что крохотный пластиковый коробок с парой мигающих лампочек на дне клетки был единственным, что удерживало дверцу закрытой. Вдруг с перекрытий над сценой раздался какой-то скрип, и Курт мгновенно убрал руки от клетки. Звук был довольно громкий, и все присутствующие мгновенно затихли, обратив внимание на источник беспокойства. Наёмники осторожно взвели винтовки, нацелив те на пустующую сцену, а едва успевшая войти в помещение Анна осторожно попятилась назад. Женщина, грешным делом, даже подумала покинуть помещение, пока есть время, но было уже поздно. Не успела Анна и глазом моргнуть, как в щитке неподалёку от двери раздался тихий щелчок, и миг спустя свет погас.

-||-

[stdout: 04.03.2020 / 00:39 до полудня. Четверг.]

Застыв на месте как вкопанный, Курт даже не успел сообразить, что случилось. Выключенный свет застал юношу врасплох. После яркого освещения его глаза довольно быстро привыкли к свету, но стоило только лампам потухнуть, как помещение окутала непроглядная тьма. Секундой позже молодой человек услышал короткий писк из коробка на дне птичьей клетки, а вслед за ним раздался звон одновременно открывающихся дверец. Запертые птицы едва слышно встрепенулись. В следующий миг свет в зале загорелся вновь. Однако на этот раз зажглась другая половина ламп, озарив помещение мертвецки-голубым светом. Не успел Курт и глазом моргнуть, как освобождённые птицы словно посходили с ума. Секундой позже хлопанье крыльев эхом отразилось от стен просторного помещения, и голуби, словно обезумевшие, сорвались с места. Пара десятков птиц взмыли в воздух, устремившись навстречу незваным гостям. В поисках еды голодные голуби слетелись на людей как на кормушку. Ожидая кормёжки, птицы так и норовили сесть на голову и плечи гостей, однако те явно не разделяли их энтузиазма. Отмахиваясь от обезумевших попрошаек, Ганс даже ненароком ударил одну из обнаглевших птиц. Тушка голубя словно камень плюхнулась на пол, и в тот же миг контейнер на лапе крылатого почтальона пронзительно зазвенел. Не успел Ганс определить источник шума, как вдруг устройство на птице сдетонировало. Секундой позже весь зал содрогнулся от беспорядочной череды взрывов. Кружащие вокруг людей птицы взрывались одна за другой, поднимая в воздух чёрные облака пыли и сотрясая помещение пуще прежнего. Тем временем Курт, не ожидавший подобного развития событий, сам не заметил, как укатился под стол. Грохот взрывов порядком оглушил неподготовленного юношу, оставив после себя действующий на нервы звон в ушах. С трудом распахнув глаза, он, словно старый пьянчуга, окинул зал мутным взглядом. Однако в творящемся бардаке было трудно что-либо разглядеть. Спустя некоторое время пыль в зале немного осела, и Курт наконец смог в полной мере оценить масштаб разрушений после множества взрывов. Большая часть ламп оказались разбиты, однако оставшегося освещения хватало, чтобы кое-как разглядеть залитую птичьей кровью комнату. Задыхаясь от кашля, наёмники один за другим поднимались на ноги, с тревогой озираясь по сторонам, однако не всем удалось безболезненно пережить налёт обезумевших птиц. Один из солдат явно пострадал сильнее остальных. Отмахиваясь от алых перьев, несчастный наёмник пронзительно стонал, впившись пальцами в разбитый визор перепачканного кровью шлема. Лишившись зрения, солдат неуверенно шатался из стороны в сторону, пытаясь сориентироваться в пространстве.

– Зан! Зан, мать твою! – с трудом отвлекшись от кашля, зарычал повалившийся на спину Ганс. – Хватит шарахаться! Успокойся!

Однако Зан не слышал командира и продолжал выть пуще прежнего. И вот, зацепившись ногой за одну из коряг, наёмник внезапно потерял равновесие и всем весом рухнул на лежавшую неподалёку фанеру. Тонкий кусок дерева не смог выдержать взрослого мужчину в полном боевом обвесе, отчего лист фанеры тихо хрустнул и сложился пополам. Миг спустя наёмник провалился в дыру на полу, а секундой позже его вопли стихли.

– Да чтоб тебя! – ударив кулаком по полу, выругался детектив. – Остальные как? Живы?

– Более-менее… – давясь от кашля, ответила Анна.

– У меня повреждена плечевая пластина, —отрапортовал один из солдат, отдирая помятый наплечник.

– Мой костюм тоже пострадал, – подключился к обсуждению другой наёмник, с трудом стянув с головы раскуроченный шлем.

Слушая отчитывающихся солдат, Курт неуверенно выполз из-под стола и, пользуясь общей неразберихой, осторожно пополз к стене, однако не успел он преодолеть и пару метров, как в плечо ему впилась рука одного из головорезов.

– Куда собрался? – злобно прорычал солдат, усадив беглеца на пятую точку.

– Эй, Экель! – продолжал кричать Ганс. – Глянь, что там с Заном.

– Ага. – ответил мужчина без наплечника.

Осматривая окутанный полумраком зал, Курт по-прежнему не мог собраться с мыслями. Звон в ушах не переставал действовать на нервы, а бьющиеся в истерике сердце не давало нормально дышать. Молодой человек осознавал, что Ганс и его люди точно не отпустят его с миром после случившегося. Паника потихоньку охватывала сознание юноши. Он с трудом понимал, что творится вокруг, но что-то глубоко внутри подсказывало ему, что он должен бежать. Бежать на пределе своих сил. Бежать как можно дальше. И в этот миг его дыхание спёрло. Глаз Курта зацепился за мелькнувший на балконе объект. В этот момент он понял, как сильно ошибался. Главной проблемой был не Ганс и его люди, а тот, кто всё это время находился в тени.

-||-

[stdout: 04.03.2020 / 00:43 до полудня. Четверг.]

Тик-так, тик-так…

Едва слышимый скрежет секундной стрелки неспешно оповещал хозяина наручных часов о пролетающих одно за другим мгновениях времени.

Тик-так, тик-так…

Попавшие в ловушку гости, подобно увязшим в песке черепахам, копошились в горах мусора, пытаясь оправиться от полученных ранений. Для наблюдавшего за всем со стороны дело оставалось за малым. Найти подходящий момент для атаки. Бесшумно ступая во тьме, он ловко пересекал балконы один за другим, до тех пор пока не достиг ложи прямо над входом в зал.

Тик-так…

Наёмники уже почти поднялись на ноги и оправились от повреждений. Им казалось, что ситуация постепенно переходит под их контроль. Но всё это было лишь частью его плана. Вскочив на перила, хозяин часов протянул большие пальцы через крохотные кольца, спрятанные в рукавах пальто, и, толкнувшись что было сил, спрыгнул с балкона.

–||-

[stdout: 04.03.2020 / 00:43 до полудня. Четверг.]

Не успел Ганс толком подняться на ноги, как в воздухе перед ним пронеслось чёрное пятно, и мгновение спустя в центре зала приземлился невесть откуда взявшийся незнакомец в затёртом пальто и ржавом респираторе, похожем на птичий клюв. Сбросив с плеча массивный вещмешок, неизвестный выпрямился в полный рост, и мгновение спустя Ганс встретился с ним взглядом. В полумраке разрушенного помещения невозможно было разглядеть неизвестного, но детектив и без того понял, что сейчас перед ним стоит печально известный Соловей. Шокированный внезапным появлением серийного убийцы мозг продолжал судорожно анализировать ситуацию, в то время как тело Ганса само собой потянулось за упавшим на землю ножом.

– Контакт! – вдруг, опомнившись, заревел мужчина, схватив валяющийся рядом клинок.

Увы, вопль детектива запоздал на добрую пару секунд. Пока мужчина тянулся за оружием, взгляд убийцы скользнул на стоящих неподалёку наёмников. Резко расправив руки, Соловей отработанным движением взмахнул запястьями, тем самым натянув леску на больших пальцах. Миг спустя из рукавов убийцы вылетела пара самодельных ножей, устремившихся в разные стороны. Диковинные клинки, словно пули, со свистом рассекли воздухи мгновением позже вонзились в тела зазевавшихся наёмников. Первой жертвой оказался солдат по имени Экель, тот самый, что потерял наплечник. Нож вонзился точно в окровавленную рану, которую более не была защищена литым наплечником. Скорость снаряда была настолько велика, что лезвие вошло в плоть по самую рукоять, а не ожидавший нападения наёмник потерял равновесие. Второй жертвой оказался солдат, потерявший шлем после взрывов. Нож Соловья вонзился в глаз жертвы, и миг спустя закованный в доспехи мужчина всем весом загремел на пол.

– Огонь! – продолжал вопить Ганс, устремившись в сторону противника.

Однако, резво развернувшись на месте, Соловей моментально сосредоточился на новых целях. В очередной раз выбросив руки по направлению противника и дёрнув за скрытые в подкладке кольца, он выстрелил новой партией клинков. Следующий нож предназначался Гансу. Заметив движение оппонента, детектив попытался уйти в сторону, и это решение спасло ему жизнь. Устремившийся в лицо Гансу нож прошёл мимо цели и вонзился в плечо загремевшего в мусор мужчины. Второй клинок ушёл в сторону наёмника около сцены. То ли благодаря небывалой точности, то ли по воле случая нож угодил прямиком в зазор между защитными пластинами на шее солдата. Выронив винтовку, мужчина загремел под стол, впившись пальцами в кровоточащую рану. Открыв рот, он хотел было закричать что есть сил, однако кусок металла застрял в горле мужчины, не позволяя тому сделать лишний вздох. Итак, буквально за пару секунд отряд головорезов лишился двух бойцов. Тем временем счастливчики, не попавшие под атаку убийцы, уже взяли цель на мушку. В тот же миг зал содрогнулся от грохота автоматных очередей. Шквал пуль со свистом устремился в сторону Соловья, однако тот уже ушёл с линии огня. Опережая оппонентов на несколько секунд, убийца со всех ног побежал к ближайшей стене. В очередной раз небрежно взмахнув рукой, Соловей выстрелил ещё одним клинком из рукава в кучу мусора неподалёку от одного из увлечённых стрельбой наёмников. Нож вонзился точно в центр заготовленной мины, и в эту же секунду груда мусора с грохотом взмыла в воздух, окутав часть зала новой пылевой завесой. Оставшийся в стороне от взрыва солдат продолжал стрелять, пытаясь зацепить неуловимую цель, однако Соловей уже успел добежать до балконов и, прильнув к полу, проскользил за ближайшую колонну, скрывшись во тьме.

– Твою мать! – подобно дикому зверю взревел барахтающийся в мусоре Ганс.

Схватившись за чёрную рукоять клинка с красным триггером, детектив стиснул зубы и что было сил выдернул тот из руки. Жгучая боль в один момент встряхнула тело крупного мужчины, подобно яду растекаясь по всему телу. Нескончаемый поток крови хлынул из раны и залил предплечье алой жижей, постепенно скрывающей чёрные письмена. Вдруг татуировки детектива по всему телу вспыхнули алым светом, а самого мужчину затрясло от новой волны боли. Боли невыносимой и изводящей, но одновременно такой знакомой и пьянящей...Буквально через мгновение голова Ганса затрещала по швам, словно в череп впилась тысяча острых игл.

– УБЬЮ СУКУ! – распахнув обезумевшие от ярости глаза, завопил детектив.

-||-

[stdout: 04.03.2020 / 00:44 до полудня. Четверг.]

Всё ещё пытаясь совладать со звоном в ушах, Курт осторожно полз через груды мусора, пытаясь незаметно покинуть поле брани. Отдаляясь от захлёбывающегося кровью наёмника под столом, молодой человек прижимался к полу, чтобы не угодить под свистящие над головой пули. Благо из-за развернувшегося в зале поединка наёмники и думать забыли о непоседливом гиде, чем Курт, само собой, активно пользовался. Затаившись в первом ряду, молодой человек укрылся за невысокой преградой и, озираясь по сторонам, активно размышлял о плане побега.

– Цель скрылась за колонной, – раздался голос одного из наёмников с верхних рядов. – Зажимаем его.

– Понял, —ответил солдат, стоявший неподалёку от юноши.

Только Курт подумал, что его шансы на побег не так уж малы, как звук приближающихся шагов поверг молодого человека в ужас. Перезаряжая винтовку, один из солдат осторожно переступил через первый ряд амфитеатра, постепенно приближаясь к притаившемуся юноше. Их встреча была неминуема, и потому Курт принялся лихорадочно искать новое укрытие. Сосредоточившись на побеге, молодой человек даже заметить не успел, как что-то впилось ему в лодыжку. Едва не вскрикнув от неожиданности, юноша хотел было оказать сопротивление неведомой силе, однако уже через секунду нечто утащило его в небольшую дыру в основании первого ряда. Не успел Курт и пикнуть, как рот ему закрыла возникшая из тьмы ладонь, а над ухом послышался знакомый женский голос.

– Да тихо ты! – зашипела девушка, удерживая дёргающегося юношу. – Нас же сейчас заметут!

Оторвав руку захватчицы от рта, молодой человек покосился на голос и заметил перепуганную до чёртиков Эльзу, всё это время скрывавшуюся в потёмках под зрительными рядами.

– Какого хрена ты здесь забыла?! – едва слышно возмутился Курт. – Я же сказал, что справлюсь со всем один!

– А, ну да! – дрожащим голосом зашептала в ответ девушка. – То-то, я смотрю, у тебя всё под контролем!

– Как ты вообще сюда попала?! – продолжал шипеть Курт, осматривая тёмное помещение, скрытое под зрительными рядами. – Я ведь не называл адреса...

– В городе не так много заброшенных театров, – ответила девушка. – Плюс ты сам учил меня искать информацию по всевозможным поисковикам… Нашла адрес и тут же отправилась на место. Долго ходила кругами, увидела пожарный выход и решила пробраться внутрь. В какой-то момент я даже подумала, что ошиблась зданием, а потом услышала, как вы вошли, и спряталась тут.

– Великолепно, – покачав головой, прокомментировал поведение подруги Курт. – Теперь надо думать, как спасть не только свою шкуру…

– Пока тут только я твою спасла!

– И стоило оно того? – продолжал причитать юноша. – Теперь мы оба в заднице… Заперты между бодающимися психопатом и головорезами в здании, полном ловушек! Сказал же не совать нос в это дело. Совсем жить надоело? Мне тебя попросту не понять…

Не успел Курт закончить фразу, как Эльза схватила молодого человека за грудки и притянула его к себе. Юноша и не думал прекращать гневную тираду, но тут его рот заткнула Эльза. Застыв в ступоре, Курт только спустя пару секунд понял, что не способен проронить и слова, так как целуется с давней подругой. Открыв глаза, Эльза осторожно отпрянула от юноши и, глядя в сторону, едва слышно выдохнула.

– Как же ты задрал причитать… – тихо проворчала Эльза.

– Это… Это… – постепенно возвращая дар речи, начал запинаться Курт. – Это что сейчас было?

– Тебе, блин, всё объяснять надо?! – теряя последние капли терпения, огрызнулась Эльза.

– Чисто! – раздался голос одного из наёмников в зале. – Ублюдок ушёл через расщелину в полу! В костюме тут не пролезть.

– Отойди! – воскликнул второй наёмник.

Секундой позже за перекрытием неподалёку от Курта с Эльзой раздался стук упавшего предмета, а вслед за ним прогремел взрыв. Волна пыли словно ураган пронеслась вдоль скрипящих укреплений лабиринта под зрительным залом, накрыв укрывшуюся во тьме парочку с головой.

– Потом это обсудим! – откашливаясь в рукав, воскликнул молодой человек и, схватив подругу за руку, бросился в противоположный конец узкого прохода.

– Стоп, куда мы?! – Не успела Эльза вознегодовать, как Курт потащил девушку за собой.

Однако побег их длился недолго. Буквально на первом же повороте молодой человек застыл как истукан, отчего девушка ударилась лбом о его спину.

– Да определись ты уже! Мы убегаем или остаёмся? – схватившись за лоб, прорычала Эльза.

Однако стоило только девушке выглянуть из-за плеча товарища, как она разделила его смятение. Узкий проход прямо по курсу беглецов оказался забаррикадирован множеством торчащих из земли штырей, с которых свисал изуродованный труп наёмника, ранее упавшего в яму. С трудом сдержав рвотный рефлекс, Эльза прикрыла рот рукой, и тут Курт вновь дёрнул её за руку, заставляя прильнуть к земле. Она хотела было возмутиться, но вскоре поняла беспокойство друга – во тьме позади мертвеца скользнула едва заметная тень. В этот момент девушка осознала, что помимо них по скрытому во мраке лабиринту сейчас перемещается тот, кто знает его как свои пять пальцев.

-||-

[stdout: 04.03.2020 / 00:48 до полудня. Четверг.]

Прильнув к стене, Анна с тревогой осматривалась по сторонам. Пока трое оставшихся в живых наёмников обыскивали зал, раненый Ганс корчился от боли в обломках зрительных рядов. Держась за рану, мужчина продолжал сыпать оскорблениями, стреляя глазами из стороны в сторону подобно обезумевшему зверю. И женщина прекрасно понимала, к чему это может привести… Отойдя как можно дальше от коллеги, она крепко сжала рукоять пистолета и безостановочно размышляла о плачевности сложившейся ситуации. Трое наёмников мертвы. Из оставшихся в живых двое ранены. Ганс слетел с катушек. А Соловей скрывается где-то рядом в поисках возможности для атаки. И самое поганое, что непонятно, чего ей стоит боятся больше? Кружащего неподалёку психопата-убийцы или сходящего с ума кровавого Монаха? Чем больше вопросов задавала себе Анна, тем сильнее начинало биться сердце. Обтирая пыльные стены спиной, женщина осторожно отступала к выходу и уже почти достигла своей цели. Оказавшись неподалёку от дверей, Анна юркнула за ближайшую колонну и уже собралась было бежать прочь, но стоило ей только повернуться, как все надежды женщины разбились о суровую реальность. В тенях напротив Анны стоял выпрямившийся в полный рост Соловей. Застыв от ужаса, женщина даже не смогла поднять заряженный пистолет. Ледяной взгляд убийцы с любопытством изучал заглянувшую к нему в укрытие жертву, в то время как сама Анна судорожно обдумывала следующий шаг. Так и не решившись выстрелить, женщина хотела было позвать на помощь, но стоило ей открыть рот, как Соловей вдруг взмахнул рукой, и вырвавшийся из рукава клинок мгновенно вонзился в горло Анны, пригвоздив несчастную к стене. Захлёбываясь кровью, она так и не смогла закричать, лишь сдавленно хрипела, глядя мутнеющим взглядом на стоящего напротив убийцу. Соловей в свою очередь лишь поднял палец на уровень клюва, призывая жертву хранить молчание, однако смысла в этом не было, так как вскоре бездыханное тело женщины обмякло, а остекленевший взгляд устремился в пол. Миновав труп помощницы Ганса, Соловей осторожно обогнул столб и взглянул на рассредоточившихся по залу головорезов. Один из раненых наёмников скрылся в раскуроченной дыре под зрительными рядами. Второй обыскивал укрытия неподалёку от сцены. Тем временем не получивший ранений солдат спешно шагал к противоположным колоннам через весь зал.

– Дэн, что там у тебя? – подняв запястье на уровень лица, спросил наёмник.

Лучшего расклада убийца и предположить не мог.

– Пока чисто, – раздался голос из интеркома.

Освободив пальцы от спрятанных в рукавах колец, Соловей немного пригнулся и приготовился к атаке.

– Выбирайся давай, будем отходить к сцене.

Скользнув из-за колонны, убийца выскочил в зал и бегом настиг болтающую по интеркому жертву со спины. В самый последний момент солдат всё же заметил приближение врага и даже попытался дать тому отпор, однако сопротивление было бесполезно. Увернувшись от вялого удара локтем, Соловей нырнул под руку наёмника и, оказавшись за спиной жертвы, поймал того в захват. Обхватив руками шею противника, он вытянул из рукава тяжелое кольцо, от которого к запястью тянулась крохотная пильная цепь. Пытаясь использовать звенья как удавку, Соловей упёрся коленом в хребет жертвы и натянул цепь.

– Он тут! – воскликнул солдат, ухитрившись защитить шею от удавки правой рукой.

В мгновение ока оставшийся у сцены наёмник взял цель на мушку, и ситуация обернулась явно не в пользу Соловья. Убийца использовал пойманного солдата как живой щит, но в конечном счёте он с трудом ухитрялся справляться с трепыхающейся жертвой. Солдат явно был неуязвим для удушения, как минимум потому, что доступ к шее заслонило закованное в броню запястье. Вдруг над ухом наёмника раздался тихий щелчок. Мгновение спустя крохотная цепь громко заревела и пришла в движение. Вибрирующая удавка с диким скрежетом заскользила по броне цели и в следующий миг провалилась в зазор между металлическими пластинами. Впившись в кожу, пила без особого труда растерзала плоть наёмника и буквально секунду спустя отрезала кисть брыкающейся жертвы. Под пронзительные вопли мужчины удавка вонзилась в горло, и в скором времени голова наёмника упала на забрызганный кровью пол вслед за спиленной рукой. Закованное в багровые доспехи тело выскользнуло из захвата, а сам Соловей вновь бросился к колоннам. Однако на этот раз побег едва не провалился. Едва отскочив от трупа, убийца чуть было не угодил под тяжёлый удар возникшего из ниоткуда Ганса. Кулак детектива просвистел в сантиметре над ухом беглеца и с грохотом угодил в старую колонну, от которой отлетел массивный кусок мрамора. Пнув Ганса в грудь, Соловей в один прыжок разорвал дистанцию с оппонентом и, резко распахнув пальто, схватился за висящий на поясе чудаковатый пистолет. Тем временем оставшийся в стороне наёмник уже запрыгнул на зрительные ряды, с трудом волоча за собой винтовку. После взрыва мины он получил массу ранений и, возможно, даже лишился бы руки, но благодаря экзоскелету конечность уцелела, хотя и функционировала весьма неохотно. Пластины на руке полопались сразу в нескольких местах, отчего острые края металла на протяжении всего боя терзали израненную руку бойца. Несмотря на это, солдат продолжал мужественно удерживать перемазанное кровью оружие, превозмогая чудовищную боль. Упав на колено, мужчина водрузил винтовку на здоровую руку как на упор и, прицелившись в Соловья, нажал на спусковой механизм. В эту же секунду убийца также направил оружие на солдата и выстрелил в ответ. Раздался грохот, и в следующий миг наёмник упал, выронив винтовку. Плечо мужчины пробил металлический кол, из основания которого к пистолету Соловья тянулся едва различимый металлический трос. Только сейчас мужчина заметил, что из чудаковатого корпуса пистолета торчат ещё три колышка. Следующим выстрелом Соловей хотел покончить с назойливой помехой, однако его вновь настиг обезумевший Ганс. С лёгкостью увернувшись от очередной атаки, убийца вновь отскочил на пару шагов, однако смазал последний выстрел, и второй кол угодил в одну из колонн позади жертвы. Как оказалось, снаряды самодельного гарпуна были связаны парами. В конечном счёте из-за последнего промаха израненный наёмник остался привязан к столбу, словно собака – своим поводком. Следующие выстрел Соловей заготовил для преследующего его детектива. Резко развернувшись на месте, убийца мгновенно прицелился в голову противника и нажал на спуск. Кол со свистом пролетел через зал, но, к удивлению Соловья, оппонент в последний момент скользнул в сторону и тем самым увернулся от снаряда. Повторно наведя оружие на цель, охотник произвёл очередной выстрел, но и в этот раз Ганс ухитрился увернуться. Не спуская с противника обезумевшего взора, детектив в один миг преодолел разделяющее их расстояние и полоснул цель ножом. Шагнув назад, Соловей опять избежал ранения, а затем отскочил к сцене.

– Вот же изворотливая скотина… – скрипя зубами, прорычал отставший от оппонента Ганс.

Ожесточённый бой наконец прервался, и в зале воцарилась тишина. Нарушал покой только стонущий в стороне наёмник, безуспешно пытающийся дотянуться до лежащей неподалёку винтовки, но металлический трос не позволял ему подобной роскоши. Соловей понимал, что находится в сложном положении, так как он противостоял сразу трём противникам. Один всё ещё находился где-то под зрительными рядами. Другой был тяжело ранен и обездвижен тросом. Но главной проблемой, как оказалось, являлись не солдаты в экзоскелетах, а мужчина средних лет со взглядом обезумевшего хищника.

– Не задолбался ещё бегать? – продолжал монолог Ганс, стягивая с себя потёртое пальто и пропитавшуюся кровью рубаху. – Я вот порядком утомился…