Текст книги "Песня в облаках. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Иван Аккуратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Механик замер, не веря собственным ушам. Неужели он занимался восстановлением настоящих боевых кораблей? Помогал мэру Олси в подготовке к войне, сам того не зная. Ведь он с самого начала подозревал, что начальство делает их в тайне от короля. Однако посчитал, что до тех пор, пока ему платят, не стоит задавать лишних вопросов.

Боги… Ведь если это правда, то в готовящейся войне есть и его вина.

– Джервис? Сколько?

– Двадцать четыре, – выдавил слова механик так, будто они царапали горло. – Часть восстановить не удалось, но… По меньшей мере двадцать кораблей сейчас стоят в доках и готовы к взлёту. Боги, Аллек, неужели я…

– Бездна… – Аллек с силой ударил кулаком по столу. – С такой боевой мощью мэр сможет воевать с Иль’Тартом даже без помощи королевского флота. Боги, я не уверен, что даже королю будет под силу его остановить без подготовки.

– Нет, – Джервис покачал головой, сам не понимая, кого хочет убедить, себя или капитана. – Нет, слышишь? Этого не может быть. Эти корабли… Это – рухлядь, Аллек. Торговые суда, баржи, пара фрегатов, с забитыми мусором трюмами. У Пехорро есть лишь старые модели, которые не выдержат прямого столкновения с современным флотом даже вдвое меньшим по количеству. Тем более, учитывая время, когда они были созданы, оружие…

Механик замолчал и медленно отошёл от стола. Только теперь всё встало на свои места. Аллек догадался в тот же момент. Сайнир не казалась удивлённой, но, судя по её вопросам, тоже всё поняла.

Ящики, которые проносили по канализации и грузили на корабли, не были мусором или запчастями. Нет – они и были оружием. Причём самым современным и смертоносным. Способным уничтожить целый остров.

– Сайнир, нам пора, – ласково проговорил слушатель с факелом за её спиной. – Мы действительно многое узнали. Но теперь нам нужно идти.

Аллек вдруг подбежал к столу и ударил по нему так, что тот скрипнул по каменной плитке. Парень указал на карту – туда, где был небольшой пустой квадрат, который тоже обходили стороной туннели.

– Что здесь? – капитан внимательно посмотрел на Сайнир. – Мы рассказали вам всё, и ничего не просили взамен. Скажи мне лишь, что находится в этом месте?

Девушка опустила глаза к карте.

– Ничего, на сколько мне известно. И я не вру тебе, капитан.

– Это не так, – Аллек сжал кулак. – Теперь, когда благодаря Джервису мы узнали, что проносили по туннелям, я уверен, что прав! Ящики с паровыми сферами шли из этого места!

Сайнир недоверчиво обвела его взглядом. Затем вновь нагнулась к карте.

– Откуда ты можешь это знать? Мы обыскали всё под почвой, и не нашли никаких следов. Осмотрели все ответвления, брошенные комнаты, все центры связи и пункты управления. Мы допросили с десяток солдат, и нашли лишь несколько этих взрывчатых шариков, которые ты назвал паровыми сферами. В туннелях нет ничего, о чём мы не знаем, капитан. Остался лишь завод Пехорро. Думаю, что оружие изготавливают там.

– Нет, – настойчиво повторил Аллек. – Ты слышала Джервиса. На заводе собирают корабли, готовят флот и вооружают его. Но сферы Пехорро получает из другого места. Я нашёл бумагу в сейфе его особняка, а также накладные на поставки. Дом, который находится по этому адресу, пустует уже несколько лет. Но теперь я знаю – искать нужно было не в городе, а под ним. То, что вы ищите, должно находиться здесь.

Один из слушателей подошёл ближе к девушке.

– Если и правда есть корабли, способные убить воздушного бога, мы обязаны их уничтожить! – взволнованно сказал он. – Стоит этой технологии покинуть Иль’Пхор, и… Сайнир, мы уже никогда это не остановим.

Девушка долго смотрела на капитана.

– Почему ты так упорно стараешься? – спросила она.

– Я поклялся защищать жителей этого города, – вздохнул капитан. – В прямом смысле: вышел на главную площадь и пообещал это людям.

– Эль Рибо, – задумчиво произнесла Сайнир.

– Что?

– Говорят в мире был ещё один бог – Эль Рибо. Внутри него горел огонь, с помощью которого он создал семь титанов.

– Эль Рибо… – медленно повторил капитан. – Я уже слышал это где-то.

– На языке древних это значит «защитник». Так его звали.

Сайнир и капитан замерли, молча глядя друг на друга.

– Мы идём на завод, – озвучила наконец своё решение девушка. – Сперва нужно остановить надвигающуюся бурю. Я передам твои слова отцу, капитан. Он соберёт новый отряд. А вы не вмешивайтесь. Возможно, я ошиблась в тебе Болло, и ты всё же пророк, а не воин. Возвращайся к своим людям и позаботься о них.

– Я не могу, – печально ответил капитан, не сводя с неё взгляда. – Я не могу этого сделать. Не могу отступить.

– Почему?

Он поднял глаза.

– Виновники происходящего забрали у меня того, кто мне дорог. Кого я поклялся не дать в обиду. Одного из моих людей.

Повисла давящая тишина.

Несколько капель воды сорвалось с потолка и упало на пол со звонким всплеском, который сейчас показался Джервису даже громче выстрелов. Три безмолвные тени зависли за спиной девушки, лишь слегка освещаемые факелом. Никто не двигался и не произносил ни слова. Сайнир не отрываясь смотрела на капитана. А потом вдруг со вздохом кивнула и отвернулась.

– Дайч, – она подозвала одного из слушателей ближе. – Ахрам и Шер сопроводят меня на завод, а ты…

Свет от факела, который мужчина сжимал в руке, осветил нижнюю половину его лица. Слушатель улыбался.

– А ты отправляйся с капитаном Болло. Если он не врёт, и вы действительно что-то найдёте – уничтожьте это. Несмотря ни на что.

Слушатель медленно прошёл через комнату и встал рядом с капитаном. Другой – с хриплым голосом – возмутился.

– У нас есть приказ, ты не можешь…

– Я здесь принимаю решения, – отрезала Сайнир. Девушка помолчала ещё мгновение и перевела взгляд на Джервиса, от которого по спине парня побежали мурашки. Ведь он уже знал, что она скажет. – Взамен, мы берём с собой механика. Он покажет путь. Ахрам, следи за ним – ты отвечаешь за него головой.

– Нет! – воспротивился Аллек. – Вы не можете так поступить!

Один из слушателей вырос прямо перед лицом Сайнир. Его рука нащупала рукоять какого-то ножа в районе пояса.

– Ты не поступишь так со мной, Сайнир. – вскричал слушатель по имени Ахрам. – Он не пойдёт с нами. Мы не возьмём простого человека. Не доверим ему свою судьбу!

– Ещё слово, Ахрам, и ты лишишься этой руки, – голос девушки оставался пустым словно небо. – Этот человек знает, куда ведёт наш путь.

– Я найду то, что нам нужно! – не сдавался слушатель, хоть и слегка отступил. Голос его звонко вибрировал от гнева. – Я способен на это, Сайнир! Ты знаешь, что я смогу!

Сайнир вздохнула.

– Знаю, – мягко согласилась она. – Но мы не можем рисковать. Не сейчас, Ахрам. Не судьбой всего острова. Слишком многое поставлено на кон, и я хочу всё сделать правильно. Механик пойдёт с нами. Прости, капитан. Не такого окончания разговора ты ждал. Но это моё окончательное решение.

– Я… – Аллек выступил вперёд. Джервис видел, как он изменился в лице. Его губы дрожали, пальцы сжимали мушкет. И вдруг всё это ушло, оставив место лишь холоду и спокойствию. Обречённой уверенности, как бывает, когда смотришь в глаза смерти. – Я не позволю вам забрать его.

Голос прозвучал отчётливо в повисшей тишине, будто молот выбивал каждое слово из камня.

Рука капитана крепче сжала мушкет. Один из слушателей за спиной Сайнир откинул полу робы. Джервис видел это отчётливо, словно время слегка замедлилось. Видел и знал, что стоит сделать. Знал, что не может позволить капитану отдать за него жизнь. Знал, что не может допустить бойни. И всё равно мешкал до последнего, пытаясь справиться с собственным страхом. Взять его под контроль.

Он так долго ждал возможности исправить совершённые ранее ошибки. И теперь, когда она оказалась прямо перед ним, никак не мог решиться.

Кобура на поясе капитана пронзительно щёлкнула. Оружие медленно, как во сне, поползло вверх.

– Аллек, стой. – Джервис сделал шаг вперёд. Всего один, но даже он дался парню с огромным трудом. Аллек вздрогнул, взглянул на механика, однако так и не направил мушкет на слушателей.

Джервис почувствовал, как взгляды устремились к нему. Ощутил напряжение, взвившееся в воздухе и сжавшееся клубком, словно грозовая туча, готовая вот-вот ощетиниться молниями. На мгновение в комнате стало непривычно тихо. Казалось, что даже вода перестала капать с труб, а люди перестали дышать.

– Здесь наши пути расходятся, капитан. – Продолжил механик, заставляя голос звучать спокойно. – Сайнир права. Я один знаю, где находятся корабли. Один смогу провести слушателей в обход солдат. Только я смогу не позволить судам подняться в воздух. – Он вздохнул и добавил. – Это то, что требуется сделать.

Капитан осклабился в оскале. Будто зверь, подстреленный на смерть, но не готовый принять смерть.

– Это всё долбанная чушь, Джервис, – прорычал он. – Ты не должен…

– Должен, – перебил его механик. Говорить было сложно, однако парень чувствовал странную гордость и облегчение, которые накатывали с каждым произнесённым словом. Потому что знал, что поступает правильно. – Сайнир права не только в этом. Это я собирал корабли. Я работал над этим оружием, даже если и не знал об этом. И в готовящейся войне есть и моя вина.

– Нет… – произнёс капитан, однако не знал, как продолжить.

– Аллек, – сказал механик, и капитан вздрогнул, но не смог посмотреть на него. – Найди Венди. Защити её и разберись со своим отцом. А я постараюсь разобраться с этим проклятым флотом.

– Джервис, я… – Аллек поморщился, будто готов был заплакать. Пожалуй, это показалось бы механику трогательным, если бы он сам не был так напуган. – То, что я сказал тебе раньше… Когда ты вернёшься, в моём лагере для тебя…

– Я знаю, – кивнул Джервис. – Я знаю, капитан.

Он повернулся к Сайнир. Та всё это время стояла молча. Даже возмущавшийся слушатель затих и замер за её спиной. На лице девушки сложно было прочесть хоть какие-то эмоции, но, как показалось механику, она немного смягчилась. Пожалуй, это уже было неплохим результатом. Будет обидно умереть сразу после первого правильного решения в жизни.

– Я готов идти, – произнёс он, хоть, на самом деле, никакой готовности не испытывал. Однако, если бы он не сказал этого, то заставить себя двинуться было бы ещё сложнее. Девушка кивнула, и механик развернулся к люку. Сделал несколько тяжёлых шагов.

– Удачи, капитан. – Сказал он, не оборачиваясь.

– И тебе, парень, – эхом отозвался Аллек. – Надеюсь, наши пути ещё пересекутся.

Джервис сглотнул подступивший к горлу ком. Отринул страх, сожаления. И шагнул в пропитанный влагой и сыростью туннель. Шагнул снова, заставляя дрожащие ноги слушаться. А затем ещё раз и ещё.

И направился в темноту, оставляя единственного, кто когда-либо вступался за него, позади.

Глава 13. Скрытое в глубине. Энжи

Большую часть дня Энжи провела в одиночестве. Кровать была мягкой и удобной; еда, которую ей приносили по требованию – невероятно вкусной. Девушка могла отдыхать, принимать ванну и смотреть из окна, но, само собой, ни при каких обстоятельствах не могла выйти.

Всё здесь, от услужливой Роаль и приветливых солдат, дежуривших у входа в её спальню, до тёплого света люстр, горячей воды и свежего хлеба, должно было её успокоить.

Однако в воздухе ощущалась нервозность. Это чувствовали и её охранники, и темноволосая служанка, и сама принцесса. Чувство будто витало в тишине, словно пыль, подсвеченная солнцем. Вид из окна на сад должен был казаться умиротворяющим, однако если взглянуть дальше – на придворье, освещаемое заходящим оранжевым диском солнца – можно было увидеть солдат, раз за разом отрабатывавших одни и те же приёмы и построения.

Энжи долго смотрела, как шеренга мушкетёров целится в стройный ряд тряпичных кукол, стреляет по команде, а затем быстро отходит назад на перезарядку, давая возможность ещё одному ряду солдат совершить залп. Эти действия, чередующиеся раз за разом, походили на работу какого-то механизма. На движения бесконечного маятника. Однако Энжи знала, уже завтра – тряпичных кукол заменят живые люди. Беспечная тишина удалённого от города поместья сменится криками раненых и убитых. А многие из солдат уже никогда не вернутся в эти казармы.

Её охранники, генерал Болло, время от времени расхаживающий между солдатами, сама принцесса – все они были частью того, что случится завтра. Ей предстоит отправиться на главную площадь, обвинить мэра в измене и увидеть, как город Иль’Пхор изменится навсегда. Она знала, что генерал Болло не тот человек, за которого себя выдаёт. Он не был героем, отстаивающим справедливость, как ей говорил. Он был готов на всё ради власти. Был тем, кто предал сына. Тем, кто убил своих союзников для достижения цели. Тем, кто взял её в плен – запер в этой комнате. Он был тем, кто собирался использовать самого короля в своих целях.

А ещё он был тем, кто намеревался сделать жизнь людей в этом городе лучше. Тем, кто хотел остановить войну и убийства, при этом совершая новые.

Энжи вздохнула и отошла от окна. Чем больше она бесцельно проводила время, тем чаще у неё появлялось желание разбить стекло – попробовать выбраться. Всё отчётливее она видела сколотые кирпичики и впадины в стене, за которые можно было бы ухватиться.

Стоило же девушке закрыть глаза, постараться расслабиться, как взору открывались еле заметные белые огоньки. Они тянули к себе, звали, уговаривали – настойчиво, будто кавалер, приглашающий на танец. Тусклые, почти невидимые, они растворялись, стоило Энжи попробовать на них сфокусироваться. Однако если просто слушать – принцесса была почти уверена – они что-то шептали. Раз за разом проговаривали какую-то мантру, как священник, молящийся себе под нос. И над всем этим невыносимым шёпотом то и дело раздавался гулкий, словно шаги в пустой подворотне, стук, вызывающий тревогу.

Время, так медленно тянущееся, неумолимо просачивалось сквозь пальцы, а девушка ни на шаг не приблизилась к осуществлению собственных планов. Она всё ещё собиралась связаться с отцом по телефону, который был в кабинете генерала Болло, и добраться до оставленной в старой одежде сферы, полученной от Джервиса. Однако, вместо этого лишь скучала и нервничала, думая о празднике, который с каждой секундой приближался. О генерале, каждое слово которого было ложью. О королевстве, которое навсегда изменится, если она что-то не предпримет. Об отце, который отправил её на остров, и которого она подведёт, если так и останется в плену.

Принцесса надеялась, что охранники возле её комнаты, оставят свой караул хотя бы на какое-то время, однако этого не происходило. Последней надеждой было то, что ей удастся прокрасться мимо них ночью, но даже это казалось маловероятным. Вряд ли генерал выбрал стражников, за которыми водиться засыпать на посту.

«Боги…», вздохнула принцесса, в очередной раз сжимая и разжимая кулаки.

Надеясь отвлечься, Энжи подошла к массивному книжному шкафу, сделанному из красного дерева с Царь-древа. Он был наполнен работами известных классиков практически по любой теме от кулинарии, до любовных романов.

Основное количество полок занимали исторические работы – объёмные, в твёрдых, украшенных вышивкой и камнями обложках. Здесь была серия Лорсвела Дендри «Королевский род» с иллюстрациями – обязательный атрибут каждого известного дома, или семей, которые хотят таковыми казаться. Дальше шли менее известные труды, такие как «Столетняя война на западе» в четырёх томах и «Сердца храбрых» – история захвата Норт’Аура группой повстанцев, которые смогли удерживать его почти дюжину дней – само собой написанная от лица доблестных королевских гвардейцев, сумевших выбить их, понеся почти втрое больше потерь.

«Изобретение пороха», «Корабль Виктория», «Две сестры» Буано Тьера, про девушек так вскруживших голову молодому графу, что это чуть было не привело к войне. Была и запрещённая во дворце книга «Любовник королевы», и совсем уж фантастичная «Очищение рода Тирно», где любовь чередовалась с магией.

Полкой ниже хранились книги, историческими не являвшиеся. Там нашлось место серии женских романов «Избирана», про принцессу, потерявшуюся в детстве, но желавшую вернуть себе власть. Энжи читала их в одном из длительных перелётов.

Другие фантастические книги были в основном ей не знакомы.

Она достала с полки одну – в твёрдой расписанной вручную обложке с заинтересовавшим её названием «Путь короля». Это была история о принце, не знавшем о своей голубой крови. И именно эта кровь давала ему править воздушными богами. Она пролистала первые страницы – текст был наполнен пафосом и иносказанием. Затем, пролистнув в конец, Энжи пробежала глазами несколько строчек последней сцены, где мужчина по имени Аур, стоя на голове воздушного бога, беседует с ним, празднуя победу над их общими врагами.

«Неужели кому-то и правда такое может показаться интересным?», фыркнула принцесса. Действительно ли люди представляют королевский род так? Будто бы воздушные боги их друзья, слуги или ручные питомцы. И не на этом ли держится власть её отца?

Потомки богов. Люди, способные управлять даже Титанами.

Королей всегда изображали со скипетром в руке. Посохом, со сверкающим зелёным навершием, которым, по легендам, они могли повелевать богами. Менять направление их полётов. Могли даже привязывать детёнышей одного бога к другому. Хоть никто уже давно этим не пользовался.

Энжи не раз спрашивала у отца, как именно работает этот посох, но тот лишь хмурился и переводил тему. Однажды, вернувшись с какой-то встречи и выпив немного вина, отец был разговорчивее обычного, и Энжи спросила вновь. В тот день он улыбнулся, и сказал, что, если ей повезёт, она никогда не узнает правды.

Энжи покачала головой, ставя книгу на место. В дверях в этот момент как раз появилась Роаль.

– Миледи, я не помешаю?

Энжи вздохнула. По правде сказать, она была рада любой компании, но Роаль заходила лишь на несколько минут, а затем тут же оставляла её одну – скорее всего, по приказу генерала.

– Пожалуй, я смогу отложить свои планы на какое-то время. – Принцесса улыбнулась, однако служанка не оценила шутку и, шмыгнув внутрь, положила на стул рядом с дверью какой-то свёрток. – Что это, Роаль?

– Подарок… – замялась девушка. – Генерал Болло просил передать вам это платье. Он сказал, что будет рад, если вы наденете его завтра. Оно… эм… – Служанка окончательно покраснела. – По его мнению, оно выглядит очень по-королевски…

– Выглядит по-королевски? – тут же вспыхнула Энжи. – А он-то откуда может это знать! Теперь он и одежду будет мне подбирать по собственному усмотрению? Да как он смеет…

Вдруг она замерла, замолчав на полуслове. Как же она сразу не поняла, что это может быть отличной возможностью. План, который пришёл ей в голову, казался не идеальным, однако, после нескольких часов раздумий, её устраивал и такой.

– Мисс? – Служанка заметила смятение, замолчавшей на полуслове принцессы.

– Да, Роаль. Я думаю… – Энжи взглянула на смущённую девушку, всё ещё размышляя над деталями того, что собиралась сделать. – Я думаю, что ты должна показать мне его.

– Я? – щёки служанки буквально стали бордовыми. Она в ужасе отшатнулась от кресла, куда положила сумку с платьем. – Я же…

– Да, да! – беззаботно перебила её Энжи. – Ты должна показать мне, как оно выглядит. Ты же не против?

Роаль открыла рот, чтобы сказать что-то, но только покраснела ещё сильнее. Слуги никогда не спорили с хозяевами, и Энжи знала, что девушка быстро сдастся. Выполнять приказы, какими бы смущающими и несправедливыми они не казались, давно стало для неё жизненным кредо. И Роаль, вздохнув, подняла сумку и медленно достала из неё свёрток. Бело-серая воздушная ткань зашуршала в её руках. Тугое в груди, с ажурными рукавами и пышной юбкой, платье выглядело прекрасно.

«Генерал Болло полон сюрпризов», мысленно удивилась Энжи.

– Прошу, надень его, Роаль. Мне нужно видеть, как оно выглядит на ком-то со стороны. – Принцесса постаралась произнести это как можно мягче, но не оставляя служанке выбора. – И не мни плечи – могут остаться следы.

– Д…Да, миледи, – пролепетала девушка и принялась неловко стягивать с себя одежду.

Энжи не стала отводить взгляда, как это было принято, а пристально наблюдала за служанкой, медленно избавлявшейся от одеяния горничной. Чёрно-белое платье упало возле её ног, и девушка – только теперь, показавшаяся принцессе, совсем юной – смущённо потупилась, одной рукой прикрывая бельё, а другой – безобразную рану на своём бедре.

Энжи не отвернулась. Ей было стыдно – хоть, вероятно, и меньше, чем Роаль – но она собиралась довести задуманное до конца. И чем больше служанка будет смущена, тем невнимательнее станет.

– Ну же, одевайся, – поторопила принцесса, и Роаль, сглотнув, дрожащими руками подняла новое платье и надела его на себя. Молча и без возражений. И уже за это Энжи захотелось немного похвалить девушку.

– У тебя, на удивление, похожая на меня комплекция, – заметила принцесса. – Миленько.

Смутившись, Роаль покраснела, казалось, всем телом. Ещё несколько секунд Энжи молча наблюдала, как девушка мучается с множеством стягивающих талию верёвочек на спине. На больную ногу она почти не опиралась, из-за чего ей было ещё сложнее, но Энжи запретила себе помогать.

Наконец служанка повернулась.

– Прекрасно! – воскликнула Энжи без тени преувеличения.

Платье действительно преобразило девушку. Несмотря на неуверенную позу – Роаль продолжала подгибать увечную ногу, будто та от переодевания заболела сильнее, – простенькую причёску и отсутствие косметики и украшений, она вдруг стала выглядеть, как леди, впервые готовящаяся к балу. В отличии от невзрачных одеяний слуг, новая одежда смотрелась почти безупречно. Тугой корсет стройнил, приподнимая грудь. Пышная юбка, доходящая до колен, подчёркивала фигуру. Ажурные рукава приоткрывали смуглые плечи. Лишь немного, как это было принято у аристократов.

А смущённое выражение лица служанки показалось принцессе очаровательным. Энжи даже невольно вспомнила себя перед первыми приёмами. И не сдержала лёгкую улыбку.

– Это платье необычайно идёт тебе, Роаль, – честно сказала Энжи.

– Спасибо. – Девушка слегка согнула ноги в неловком реверансе, заставив объёмные полы платья покачнуться.

– Хорошо, можешь раздеваться. Обычно я предпочитаю, чтобы портной делал замеры по моему собственному телу, но, думаю, это платье подойдёт.

Служанка кивнула и принялась аккуратно стягивать с себя тонкую ткань. Принцесса наконец отвела взгляд к окну и заметила, что девушка немного расслабилась. Переодевшись и аккуратно сложив новое платье, Роаль потянулась к тряпичной сумке, лежавшей на столе, но Энжи остановила её, мягко дотронувшись до руки.

– Можешь дать его мне. Чуть позже я собираюсь его примерить. – Принцесса лучезарно улыбнулась, забирая свёрток. – Надеюсь, на мне оно будет выглядеть не хуже.

– Что вы! – всполошилась Роаль, и на её щеках вновь вспыхнул румянец. – На вас оно будет выглядеть лучше, сильно лучше!

Энжи забрала у неё сложенное платье, не прекращая дружелюбно улыбаться.

– Я могу идти, миледи? – служанка закончила переодеваться и теперь разглаживала рукой складки на чёрной юбке.

– Идти? – Принцесса сыграла подлинное удивление. – Нет, что ты. Ты же только пришла.

– Но меня ждут…

Энжи махнула рукой, не дав ей договорить.

– Принеси нам вина, Роаль, – властно приказала она. – Меня уже какое-то время мучает жажда. Мне хочется выпить и побыть немного в компании.

Роаль послушно кивнула и, прихрамывая, отправилась в коридор. Пока её не было Энжи положила новое платье на край кровати и пододвинула к ней небольшой столик. На нём уже была скатерть, и всё что пришлось сделать принцессе – перенести из другого конца комнаты два мягких стула.

Роаль вернулась спустя несколько минут с графином вина, пустым бокалом и тарелкой нарезанных фруктов.

– Два! Ты должна была принести два бокала! – возмущённо закричала принцесса, заставив служанку вновь сперва побелеть, а затем побагроветь.

– Нам не разрешено… – начала она, но принцесса отрезала властным голосом:

– Я приказываю! – Она сурово посмотрела на девушку. – Могу я, в конце концов, отдавать такие распоряжения или нет? Генерал Болло сказал, что ты будешь выполнять любые мои просьбы!

– Я… – не нашлась, что ответить Роаль, но Энжи и не ждала ответа, продолжая говорить приказным тоном:

– А если кто-то будет спрашивать, почему ты прохлаждаешься вместо выполнения работы, скажешь, что тебе так велела принцесса.

Роаль нехотя, но всё же послушалась.

Энжи подозревала, что девушка руководствовалась скорее трепетом перед королевской дочерью, чем желанием отдохнуть. Вероятно, ей было не впервой выполнять приказы, которые противоречили другим поручениям. И всё же Энжи было приятно, что она посчитала главной её, а не генерала Болло. Хотя бы в этот момент.

Роаль мрачно удалилась и вернулась вновь со вторым бокалом.

Энжи в это время уже расслаблено развалилась за столом, напустив на себя скучающий вид. Обычная, ничем не обременённая богатая леди, гостящая в особняке генерала Болло – друга её семьи. Вот, что Роаль должна была увидеть. Леди, которая одним своим словом может изменить её жизнь, как в лучшую, так и в худшую сторону. Взбалмошная и чванливая. Дочь короля, с которой не стоило препираться. Сейчас Энжи требовалось сыграть такую принцессу. Благо, эта роль хорошо давалась ей с детства.

Наконец служанка неуверенно села за стол. Скованность и стыд прослеживались в каждом её движении. Что ж, так было даже лучше. Именно это и было нужно принцессе. На секунду она задумалась – не накажут ли Роаль за то, во что Энжи собиралась её втянуть. Но тут же остановила себя. Сейчас на карту было поставлено куда больше, чем благополучие обычной служанки.

Принцесса подняла графин и разлила вино по бокалам. Ярко-красная жидкость слегка заискрилась в солнечном свете.

– Роаль, правильно? – Энжи решила отвлечься разговором. Нужно было сосредоточиться на выполнении задуманного, однако спешить тоже не стоило. Её дядя, заядлый игрок, всегда говорил, что козыри нужно приберегать до самого конца игры.

Дождавшись утвердительного кивка Роаль, Энжи продолжила:

– Ты давно здесь работаешь?

– С самого рождения, миледи. – Голос служанки был тихим и скромным, как и подобает человеку её положения. – Когда я родилась, у моей семьи были долги. Отец отправился на флот – служил лично вашему деду, а затем отцу, поэтому мою маму взяли на службу сюда.

– О, так ты работаешь здесь со своей матушкой? – Энжи бросила быстрый взгляд на одежду, лежащую между ней и служанкой на кровати. – Это, наверное, очень здорово.

– Она умерла, когда мне было девять.

Энжи вздрогнула; посмотрела на Роаль. Служанка расстроенной не выглядела. И всё же принцесса отчитала себя за то, что так плохо следит за ходом разговора. Нельзя было ошибаться – не теперь. Ведь другого шанса добиться своей цели могло и не представиться.

Девушка подняла бокал.

Красное вино было лучшим, что дозволялось пить простолюдинам. Хотя в тавернах давно продавали напитки и более элитных цветов. Порой, даже лучшего качества.

Принцесса сделала небольшой глоток. Подержала жидкость на языке, скорее желая потянуть время, чем распробовать вкус. Вино, однако, оказалось неплохим – чуть терпкая жидкость приятно вязала рот, а почти незаметная мякоть оставляла сладкое послевкусие. Алкоголь принесли в графине, так что узнать производителя не представлялось возможным, но девушка предположила, что перед ней одно из южных вин.

Проглотив вино, Энжи взглянула на служанку. Та оставалась неподвижной и молчала, даже не притронувшись к алкоголю. Нет, так не пойдёт.

– Нам нужно за что-то выпить, – нарушила тишину принцесса, и хитро улыбнулась.

– За встречу? – задумчиво спросила девушка.

– Фу, как пошло! – отмахнулась Энжи.

Роаль пожала плечами.

– Тогда, может быть, выпьем за то, чтобы все ваши планы с генералом увенчались успехом?

– Мои планы? – удивилась принцесса. – Да, пожалуй, такой тост подойдёт.

Они подняли аккуратные маленькие бокалы, и те звякнули, столкнувшись.

Энжи двумя глотками осушила вино до дна, и, как она и ожидала, Роаль последовала её примеру. Далось ей это куда тяжелее – на глазах служанки выступили слёзы, и она с трудом подавила кашель.

Неужели она никогда не пила до этого? Что ж, тем лучше.

– Отлично, – кивнула принцесса. – Теперь расскажи мне о себе.

Энжи подняла графин и вновь наполнила оба бокала. Роаль хотела отказаться, но принцесса не дала ей такой возможности. Затем поставила графин чуть ближе к краю стола, заставив себя даже не взглянуть на белоснежное платье, лежащее рядом. Служанка, похоже, ничего не заметила, так как всерьёз задумалась над вопросом.

– Думаю, моя жизнь покажется вам очень скучной, ваша светлость. Я с рождения живу на Иль’Пхоре. И всё время провожу в этом доме. На прошлую зиму хозяин разрешил слугам взять по одному выходному, и мне довелось погулять на празднике, но сейчас в городе очень опасно, и я даже не помышляю о подобном.

– Неужели? – Энжи вскинула бровь. Ей трудно было представить себя запертой на всю жизнь где-либо, даже если это был дорогой особняк или королевский дворец.

– Да, миледи. – Роаль вновь отпила вина и поморщилась. На щеках у неё уже показался румянец. – Генерал редко отпускает слуг по делам. Да мне и идти больше некуда.

Служанка вежливо улыбнулась, но Энжи увидела, как грусть промелькнула в её глазах. Принцесса оставила это без внимания. Она сделала большой глоток, вновь почувствовала приятный ягодный вкус. Тепло растекалось по телу, оставляя сладость на губах. Принцесса надеялась, что алкоголь придаст ей немного смелости, но чувствовала лишь усталость.

Что ж, значит, ей в очередной раз придётся со всем справляться самостоятельно.

– Тебе не страшно? – Энжи отодвинула бокал и пристально посмотрела на собеседницу. – Последнее время на острове неспокойно. Думаю, вести дошли даже до слуг, не так ли?

– Да, это ужасно! Боюсь даже представить, что будет дальше. – Служанка вновь сделала нервный глоток, на этот раз большой. Принцесса же пить не стала. Если подумать, ей даже нравилась компания этой девочки. Слишком давно она уже не проводила время за спокойной беседой. Если постараться, можно было даже забыть о том, что здесь она в плену. В конце концов, в лагере Аллека Болло всё было ещё хуже.

Вдруг она вспомнила про Джервиса и сразу помрачнела.

Роаль же продолжала говорить, подстёгнутая вторым бокалом алкоголя:

– Но я стараюсь не отчаиваться, ваша светлость. Лара – повариха – говорит, что хозяин… генерал позаботиться о нас.

Увидев с каким придыханием Роаль вспомнила о Персивале Болло, Энжи на секунду ощутила злость. Разве на него простые люди должны надеяться? На революционера и убийцу? Как смеет она рассказывать ей о его заботе, учитывая, что сама принцесса вынуждена сидеть взаперти под охраной?