Текст книги "Адам (ЛП)"
Автор книги: Ив Лангле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Кого? Пленного киборга?
Раненый мужчина пожал плечами.
– Я не знаю, кто она. Но мы разговаривали, пока летели на Землю.
– Разговаривали? Как это возможно? Я не помню, чтобы мы получали какие-либо сообщения.
– Она проникла в мое сознание.
Поскольку последовала какофония вопросов, Адам поднял руку, призывая к тишине.
– Отмотай назад, Авион, и помоги нам. Когда ты упоминаешь разговор, то имеешь в виду мысленный обмен?
– Да.
– Но твои беспроводные возможности были отключены при потере нано, так?
– Так, но ей все же удалось со мной поговорить. Она называет себя Первой. Наш диалог был весьма коротким, но я понял, что она заключена под стражу. Учитывая тот факт, что она могла общаться со мной, эта женщина важна.
– И ты говоришь об этом только сейчас? – обвинила Анастасия, уперев руки в бока в очень человеческом жесте. Адам сомневался, что она сделала это осознанно.
– Я не знал, поверите ли вы. Да и сам сначала сомневался. Но с тех пор, как мы прибыли на планету, я чувствую ее.
– Можно поподробнее?
– Что-то типа магнитного притяжения. Меня словно тянет в определенном направлении. Не знаю, как объяснить, но я должен спасти ее.
– Чувак, если бы я не был с тобой всю поездку, то подумал бы, что ты накурился каких-нибудь серьезных галлюциногенных препаратов.
– Или он страдает галлюцинациями, вызванными умерщвлением организма из-за мертвых ботов, – размышляла вслух Анастасия.
– Или, – вмешался Адам, приходя на помощь Авиону, – плачевное состояние сделало его восприимчивым к контакту с кем-то важным для нашего дела. В любом случае, если мы готовы поверить в инопланетян, то не должны сбрасывать со счетов мысленный контакт. Итак, у нас есть четыре цели, которые сосредоточены вокруг «Технологий КиберГлис».
– Где, по-видимому, ты работаешь охранником, – добавил Сет.
– Да, работаю. И было нелегко попасть туда. Последние два года я только и занимался тем, что лизал сапоги и кричал «да, сэр». Я капрал, дежурный по смене в научной лаборатории при заводе.
– Считай, что я говорю от лица всех киборгов. Как, черт возьми, тебе это удалось? Я думал, что военные проводят тщательную проверку, чтобы отсеять киборгов.
Адам улыбнулся.
– Просто я великолепен.
Розалинда фыркнула.
– Адам хотел сказать, что ему повезло со мной. Все протоколы проверки основаны на компьютерных программах. При правильном взломе можно заставить сканеры игнорировать определенные факты, например, металл в теле определенного тупицы, когда он проходит через систему безопасности.
– Почему мы не можем внедрить это для каждого киборга?
– Потому что по одному перенаправлению, привязанному к одному идентификатору, легко проскользнуть, но, когда начинаешь добавлять больше… – Розалинда замолчала.
– Понял, – ответил Сет. – Итак, у нас есть глаза и уши внутри завода. Что дальше?
– И под главной фабрикой определенно что-то происходит. Нечто связанное с нано. Только я пока не разобрался, что именно. Моя текущая миссия состояла в том, чтобы узнать больше, что, признаю, было нелегко. Там установлена жесткая система безопасности. Но я позволю эксперту рассказать вам об этом подробнее.
Розалинда переняла инициативу, погружая всех в мир своего опыта:
– Мы наблюдали за заводом в течение некоторого времени. На первый взгляд – обычный производитель, защищенный военными. Они делают классные игрушки, которые недоступны широкой публике, хотя я уверена, что некоторое оружие все же ушло пару богачам. Но до вашего приезда мы не понимали серьезность разработок. Признаю, мои источники не сообщали о технологии маскировки и жучках.
– Не прошло даже маленького слушка? – Сет не смог скрыть удивления.
Розалинда покачала головой.
– Они определенно держат язык за зубами. По сути, мы не выяснили чего-то стоящего. Наша самая большая проблема в жесткой системе безопасности. Очень жесткой. Несколько месяцев назад мы пытались внедрить киборга в производственный цех. Все прошло не совсем хорошо.
Отрезвляющее напоминание о том, что в стремлении к освобождению иногда случались жертвы.
Бедный Саймон, парень, который добровольно согласился на задание. Специальный фильтр, который добавила Розалинда, копирующий фильтр Адама, не обманул сканирующую машину.
Прежде чем Саймон смог притворно вздохнуть, вокруг него выросли стены, а потом парень просто исчез. Исчез без следа.
Адаму удалось избежать той же участи, хотя он работал на еще более защищенных нижних уровнях. Чем отличалось его программирование? Как ему удалось обойти сканеры? Никто из команды так и не разобрался. Но они продолжали пытаться.
Пока проходила дискуссия о возможных точках входа и слабых местах в сети «КиберГлис», разум Адама развивал мысли в другом направлении. Как далеко он был готов зайти, чтобы помочь своим инопланетным собратьям?
Он доверял Анастасии настолько, что привел ее в свою секретную кибер-пещеру, но не был готов раскрыть прикрытие, пока не получит стопроцентной уверенности в реальной пользе для сообщества киборгов… или в возможности помочь Авиону.
Гибель одного не перевешивала потребности многих.
Адам осознавал, что как только они начнут действовать и доберутся до секретов на лабораторном и заводском уровнях, то должны добиться успеха с первого раза. Второго шанса не будет. Прошлый опыт показал, что военные тупо закроют завод, вычистят все подчистую и исчезнут, забрав с собой знания.
Ни одна из этих мыслей не была произнесена вслух. Адам решил не делиться соображениями. Некоторые кибернетические единицы наслаждались возможностью беспроводного общения, но Адам предпочитал хранить молчание. Сильное чувство личной идентичности, а также страх стать трутнем в коллективном разуме сделали из него существо, предпочитающего устное общение.
– Нам с Сетом нужно просмотреть всю информацию, которую вы собрали о «КиберГлис». Может, мы обнаружим хоть что-то пригодное к использованию.
– Уверен, мы сумеем найти обходной путь для системы обнаружения, – добавил Сет.
Типа я умнее всех и могу это доказать.
Снова брошен вызов. Черт, если бы Адам знал, как весело было бодаться с мужем бывшей девушки, то сделал бы это раньше.
После нескольких месяцев утомительной подготовительной работы и терпения дела пошли на лад. Самое время.
Революция уже давно ждала активных действий.
Глава 6
«Ты здесь?»
Мысленный вопрос пробудил Авиона ото сна. На мгновение его охватила дезориентация. Из-за слепоты он не сразу понял, где находится. Его пальцы нащупали хлопок простыней.
А вот и край матраса. Узкая кровать. Авион принюхался. Слабый аромат пыли. Никакого шума или гудения механизмов. Воспоминания вернулись, когда его вялый разум сложил кусочки воедино.
«Я в доме Адама».
В комнате для гостей, если быть точным. По окончанию встречи он вернулся наверх и лег в постель, где ему удалось по-настоящему выспаться, в чем нуждалось разбитое тело в последние дни.
Но давайте не будем об усталости. Тихое прикосновение к его мыслям повторилось.
«Я придумала тебя? Окончательно сошла с ума?»
Он вообразил, что отправляет мысленное сообщение, надеясь, что диалог не был игрой разума.
«Я здесь. Ты… Первая?»
«Ты здесь! – Авион уловил счастье в ее восклицании. – А я все думала, существуешь ли ты на самом деле».
«Я реален, – хоть и сомневаюсь в своем здравомыслии. – Где ты? Мы можем увидеться?»
Ладно, учитывая слепоту, речь шла о простой личной встрече.
«Я в тюрьме. Без прав на посещение. Приходят только люди в костюмах, которые приносят иглы. Именно поэтому я сумела связаться с тобой. Они вернулись за образцами, сняв защиту».
«Образцами?»
«Меня. Моей крови. Моей сущности».
«Зачем?»
«Потому что я Первая».
Авион немного растерялся из-за загадочного ответа. Но он не хотел зря тратить время. Кто знал, как долго продлится контакт? Ему нужно было задать более уместные вопросы.
«Как у тебя получилось связаться со мной?»
«В твоей голове не так шумно, как у других. Они не слышат моего голоса за какофонией своих задач. Но твой разум не заражен суетой. Когда они открывают дверь, ты сияешь, как маяк в темноте».
«Дверь? Какую дверь? Тебя заперли?»
«Заперли. Скрыли. Забыли. Я Первая, поэтому меня спрятали».
«Кто? Кто именно тебя спрятал?»
«Они уходят, значит, дверь опять закроется».
«Когда они вернутся?»
«Через час, или завтра, а возможно, никогда. Найди меня…»
Сообщение резко оборвалось. Просьба осталась незаконченной, но от этого стала еще более острой.
Авион был полон решимости спасти женщину. Женщину, которая называла себя Первой. Женщину, которая, как он подозревал, была в пределах досягаемости.
На этот раз их общение было намного крепче. Ближе.
Даже если он ошибался, то решимость никуда не пропадала. Он был нужен ей.
И хотя ему не нравилось полагаться на что-то столь неточное, как внутренний инстинкт, Авион не мог отрицать зловещую уверенность в том, что в ее спасении кроется его судьба.
Глава 7
Придя в лабораторию, Лаура удивленно уставилась на своего научного руководителя в защитной одежде, который ждал ее, прислонившись к исследовательскому столу. Рядом с мужчиной стоял маленький холодильник без опознавательных знаков.
– Прости. Я не знала, что у нас назначена встреча, – пробормотала она, как только вошла и сразу надела перчатки, халат и маску из защитного снаряжения.
– Не назначена. Однако у меня для тебя сюрприз. Прошлой ночью я передал твой запрос вышестоящему руководству.
Какой именно запрос? Насколько Лаура помнила, было высказано несколько пожеланий. Она не смогла удержаться и посмотрела на холодильник. Сбылось ли хотя бы одно? Девушка состроила серьезную мину, не желая демонстрировать восторг.
– И? – поторопила она.
– И я принес новый образец. Живой.
Ее сердце чуть не остановилось.
– То есть с функционирующими наночастицами?
Он кивнул.
– Но они будут живы всего пару часов, так как находятся вне хозяина. Тебе следует быть быстрой. Я не могу гарантировать, когда сумею достать еще одну порцию.
– Тогда зачем мы тратим время на разговоры? Пора приступать к работе!
Она даже не удостоила босса взглядом, который направился в камеру обеззараживания.
Живой образец. То, о чем она мечтала с тех пор, как впервые увидела наночастицы.
Мечась взад и вперед, Лаура запустила серию тестов. Флакон с ярко-красной кровью наклонился и капля оказалась на слайде. Лаура капала жидкость в разные пробирки, которые окрашивались в разные цвета по мере смешения с элементами. Играя с образцами, она в спешке записывала как можно больше данных.
Она выругалась, когда капля вытекла из пипетки и попала на металлическую столешницу. Какая расточительность. Теперь капля была бесполезна для тестирования, так как поверхность могла быть загрязнена. Не обращая внимания на крошечную капельку, Лаура капнула на предметное стекло. Рассматривая его под микроскопом, она озвучила вслух свои выводы, зная, что аудиосистема в комнате записывала каждое слово.
Крошечные роботы не излучали никакой энергетической сигнатуры, которую могли бы прочитать устройства. Если бы она собственными глазами не видела, как они двигались в образце, то никогда бы не узнала об их активной фазе.
Но что более важно, что они умели? Поскольку ей не выдавали животных для работы, даже крыс, ей пришлось тестировать на веществах.
Внедренный вирус Эбола? У него даже не было шанса, так как роботы сразу окружили и уничтожили его.
Раковые клетки? Исчезли за считанные секунды.
Каждая болезнь, которую задействовала Лаура, стиралась буквально за пару секунд. В некоторых случаях в мгновение ока.
Удивительно. Это было революционным открытием для общества…
Лаура искренне жалела, что у нее не было чего-то более интересного для тестирования или сравнения. Внутренний инстинкт подсказывал, что она имела дело с теми же наночастицами, которые питали киборгов и их усовершенствования. Может, наноботы умирали, потому что больше не контролировались ИМК? Или их жизнедеятельность поддерживал сам организм?
Так много вопросов, а времени осталось мало. Боты уже начали проявлять признаки замедления, некоторые были вялыми при последнем вводе образца.
Капля на столе словно насмехалась. Пристально смотрела на Лауру. Бросала ей вызов.
Но камеры наблюдали.
Меняя слайды, она незаметно надрезала перчатку. Крошечная прореха была достаточно мала, чтобы не привлекать внимание операторов. Лаура затаила дыхание, ожидала услышать вой сирен в любой момент, и притворилась, что проводит тряпкой по пятну. На самом деле девушка провела по капле пальцем, размазывая кровь по коже, но, вероятно, напрасно.
Шансы на то, что мельчайшие частицы выживут в камере дезактивации были ничтожны, но все же Лаура попыталась
Пренебрегла правилами. Бросила вызов военным.
Некоторые факты не следовало держать в секрете.
Тайны заслуживали того, чтобы их раскрыли.
Нужно было использовать шанс.
Во время ее забега по тестированию охранники сменились. Голубоглазый вернулся на пост, поэтому Лаура попыталась сосредоточиться на мужчине и вчерашнем происшествии, а не на преступном деянии, которое только что совершила.
Интересно, как его зовут. Наверное, речь шла о чем-то мужественном, типа Чейза или Трэвиса.
Если бы голубоглазый узнал о ее поступке, то проявил бы агрессию. У солдат были приказы, которые строго выполнялись. И все же, разве он не дал ей вчера свободу действий?
Но один незначительный инцидент не означал, что ему можно было доверять.
Разочарованная тем, что ее свежий образец стал таким же инертным, как и все остальные, Лаура решила закончить.
Войдя в камеру обеззараживания, она приложила все усилия, чтобы защитить крошечный участок пальца, по которому была размазана кровь. Не получилось. Как только она сняла перчатки и лабораторный халат, то не увидела никаких следов красного на пальце.
Отлично. Рискнула и потерпела неудачу.
И все же, стоит ли удивляться, что Лаура подпрыгнула, когда ожил интерком?
– Доктор Коуэн, пожалуйста, пройдите в кабинет директора в сопровождении капрала?
Поймали?
Может и так, но Лаура не стала сильно переживать. Вероятно, директор всего лишь хотел незамедлительно узнать о результатах тестов.
Выходя из камеры, на этот раз одетая, она встретилась взглядом с солдатом и застенчиво произнесла:
– Здравствуй.
– Привет. Закончила сегодня пораньше?
Очевидно, он заметил ее склонности к трудоголизму. С другой стороны, трудно было игнорировать постоянное нахождение в лаборатории.
– У меня ничего не получалось, поэтому я пришла к выводу, что мне стоит выспаться.
– Сон переоценивают, – тихо пробормотал он.
Ответ застал ее врасплох. Неужели он флиртовал? Не зная, что и думать, Лаура промолчала.
Он зашагал рядом с ней к главным офисам.
– Чего хочет начальник? – спросил голубоглазый.
Она пожала плечами.
– Кто знает? Вероятно, отчет о состоянии дел, – или меня ждет допрос и арест.
Но, как оказалось, она ошибалась во всех предположениях.
В приемной их встретил сержант Филипс.
– Доктор, спасибо, что пришли. И извините за то, что вызвали вас сюда. Однако из-за определенных угроз безопасности нам было приказано не выпускать ученых без сопровождения.
– Почему?
– Группа экстремистов пригрозила взорвать завод. Вероятно, речь об обычном запугивании, которое ни к чему не приведет. Однако мы не хотим рисковать. Капрал, вам приказано проводить доктора до дома. Осмотрите помещение на предмет чего-либо подозрительного и оставайтесь на дежурстве, вне поля зрения, пока вас не сменят в двадцать два часа.
– Серьезно? – воскликнула она. – Я уверена, что точно не встречу террористов в своей квартире.
– На данный момент мы ни в чем не можем быть уверены.
– Безумие какое-то. Я не хочу, чтобы перед моей дверью стояли солдаты. У меня есть соседи. Что они подумают?
– Тогда впустите его внутрь. Факт остается фактом. Мы принимаем все меры предосторожности для защиты ключевых членов команды. Отказ подчиниться означает, что мы будем вынуждены подыскать для вас жилье на заводе.
Учитывая, что общественные помещения все еще находились на ремонте, варианты были не из приятных.
– Значит, либо меня запрут здесь, либо приставят стражу к дому? Хороший выбор, – она не могла удержаться от сарказма.
– Так что вы выберете, доктор?
Будто ей действительно давали выбор.
– Дом.
С надутой нижней губой она вышла из офиса, забрала свои вещи на контрольно-пропускном пункте и покинула учреждение. Несмотря на заверения, якобы сопровождающий был для защиты, Лаура не могла избавиться от ощущения, что ее права игнорировались.
Повышенную безопасность на объекте она могла понять, но слежка в собственном доме? Лаура никак не ожидала, что военные вторгнутся в ее личную жизнь. Ей это ни капельки не нравилось.
Действительно, почему бы не пригласить его внутрь. Мысль о том, что в ее доме будет ошиваться голубоглазый солдат, вызвала нечто большее, чем гнев. Слово «дом» несло в себе отсутствие любопытных камер. Кровать. Конфиденциальность.
Очевидно, ее тело воспринимало события по-другому. Ничего веселого. В конце концов они были обычными коллегами по работе.
Но если бы он сделал шаг.…
Лаура отмахнулась от мыслей, взявших неприличное направление.
Очевидно, что она выдумала какую-то глупость. Голубоглазый не произнес ни слова за весь разговор со своим начальником, кроме как:
– Так точно, старший сержант, – когда его спросили, ясны ли его приказы.
Такой симпатичный парень, как он, не стал бы рисковать своей карьерой из-за секса с переутомленной, недостаточно тренированной фанаткой науки.
Прежде чем она успела мысленно перечислить все свои недостатки, Лаура произнесла вдохновляющую речь.
«Я красивая, сильная женщина. Мне не нужно мужское внимание, чтобы знать, что я особенная».
Но ей наверняка не помешал бы мужчина, который напомнил бы, каково быть желанной женщиной.
Она вздохнула, ненавидя спорить сама с собой.
Выйдя из здания, Лаура ощутила дуновение прохладного ветерка. Поежившись, она спрятала подбородок в воротник пальто.
– Холодно?
– Немного. А тебе?
Одетый в униформу без пиджака, голубоглазый, казалось, совсем не замечал прохладной погоды.
– Я крепкий. Ничего страшного, – ответил он с усмешкой. – Где твоя машина?
Она указала в определенном направлении. Мужчина оставался рядом с ней, держа руку на кобуре – винтовку пришлось сдать перед тем, как они покинули здание, – и готовый к любой опасности. Несмотря на то, что Лаура не верила в угрозу от террористов, солдат воспринял все всерьез, судя по его глазам, осматривающим освещенную парковку.
Лауре захотелось крикнуть «Бу!», чтобы просто проверить его реакцию. Мелочно, но сегодня она не чувствовала себя великодушной. Ей не удалось контрабандой пронести образец, а потом ей сообщили, что теперь у нее появилась нянька, которая была чересчур обаятельная. Извините, но она была не в настроении проявлять милосердие. Особенно когда мужчина выхватил ключи из ее рук, которые уже тянулись к замочной скважине Mazda3.
– Эй, ты чего творишь? Отдай!
– Я поведу, – твердо заявил он.
Властный приказ помог Лауре справиться с влечением и вызвал приступ гнева.
– Кто сказал? Это моя машина.
– Но у меня есть приказы и обучение маневрам уклонения.
– С каких пор военные заставляют своих солдат практиковаться в вождении?
– Ничего подобного. Но я играл в огромное количество видеоигр и смотрел достаточно фильмов, чтобы знать, как обнаружить хвост и уйти от слежки.
Разинув рот, она уставилась на голубоглазого. Безмолвно.
Мужчина рассмеялся, что должно было разозлить Лауру в сочетании с изъятием машины. Вместо этого в нижней части ее живота разлилось тепло. Придурок был слишком красив. И хотя она сомневалась в его предполагаемых навыках вождения, он все равно водил машину лучше нее. Нужно было всего лишь посмотреть на полудюжину царапин и вмятин на ее машине.
При последнем ДДП полиция указала в отчете, что она вела машину рассеянно. Но Лаура не была виновата в том, что ее мысли вечно где-то блуждали. Ездить на работу было скучно. Почему ученые не могли поторопиться и создать автомобиль на автопилоте?
Прежде чем сесть на водительское сиденье, голубоглазый обошел машину и опустился на колено, чтобы заглянуть под нее.
– Что ты делаешь?
«Помимо того, что открываешь восхитительный вид на свою задницу, обтянутую армейскими штанами».
– Проверяю, нет ли бомб.
Лаура удивленно моргнула, осмысливая его слова.
– Бомб?
– Да. Но тебе повезло, машина чиста.
– Ура, – пробормотала она, садясь на пассажирское сиденье и пристегиваясь.
Скользнув на водительское сиденье, голубоглазый поморщился от тесноты, затем нащупал рычаг и отодвинул сиденье. Затем мужчина приступил к регулировке зеркал и наклона руля.
Ситуация раздражала все больше и больше. Лаура не привыкла, чтобы люди нарушали ее личное пространство. А он просто в наглую вторгся.
Повернувшись, голубоглазый, должно быть, уловил что-то в выражении ее лица, потому что спросил:
– Что случилось, док?
– Что может быть плохого в том, что за рулем моей машины сидит практически незнакомый человек, которому приказано следить за мной?
– Не уверен, можно ли назвать нас незнакомцами. Я охраняю тебя уже некоторое время.
– И все же вчера мы впервые по-настоящему поговорили.
– Верно. Но не потому, что я не хотел. Обычно, когда я ухожу с дежурства, ты все еще работаешь. Кроме того, разве ты не чувствуешь, что между нами установилась некая связь? В конце концов, я видел тебя обнаженной.
Возможно, он хотел подразнить ее комментарием и ухмылкой, но лишь заставил покраснеть.
– Пожалуйста, не напоминай. У меня нет привычки раздеваться перед мужчинами, чьих имен не знаю.
– Адам.
– Прости?
– Я представился. Теперь мы не чужие.
– А обозначение имени сделало нас друзьями? – она сморщила нос от такой логики.
– Хм, поскольку ты врач, то тебе нужно еще пара фактов. Хорошо. Итак. Мне двадцать восемь лет. Я Стрелец. Люблю смотреть и играть в футбол, а также надирать задницы в видеоиграх. Питаюсь пиццей. Ненавижу брюссельскую капусту и пою в душе.
– Неправда.
– Что именно? Что я пою в душе?
– Нет, питаешься пиццей, – ее губы изогнулись в улыбке. – Ты слишком крупный и взрослый для такой диеты.
– Считаешь меня старым?
– Нет, но указываю, что для нормального обмена веществ твоему типу телосложения требуется больше питательных веществ, чем могут дать тесто, сыр и соус.
– Ну, я добавляю бекон и овощи.
Лаура закатила глаза, рассмеявшись.
– Ох, это все меняет! – она не смогла сдержать возгласа удивления, когда он резко развернулся, пересекая полосу и устремляясь вниз по боковой улице. – Что за черт!
– А вдруг кто-то следил за нами, – ответил Адам, не глядя на нее, а сосредоточив все внимание на зеркале заднего вида.
Она не удержалась и вытянула шею, чтобы оглянуться назад.
– Ты оторвался? За нами действительно следят?
– Преследования не было. Ложная тревога.
Лаура подозрительно сощурилась и посмотрела на мужчину.
– Ты серьезно думал, что кто-то следил за нами, или просто решил пошутить?
– Разве я мог сделать нечто подобное? – слишком невинно пробормотал Адам.
– Очень даже мог.
– Видишь, ты уже так хорошо меня знаешь. А я ведь говорил, что мы не чужие. Итак, док, я выложил все начистоту, какова твоя история? Или дружба односторонняя?
Учитывая его попытку наладить контакт, Лаура получала искреннее удовольствия от их общения, не сумев устоять перед обаянием мужчины.
– Меня зовут Лаура. Мне двадцать девять лет. Я Скорпион. Люблю читать. Работать. И питаться пиццей.
Признание снова заставило его повернуть.
– Херня. Хм. То есть, я имею в виду, что ни за что не поверю.
– Почему?
– Ты же врач. Разве тебя не привлекает здоровое питание?
Лаура выразила свое неудовольствие, когда закатила глаза и фыркнула.
– Ты видел, сколько я работаю? Как правило я забываю купить продукты, а когда все же заказываю, то забываю поесть. Я выбросила множество научных экспериментов, выросших в холодильнике. Поэтому я там больше ничего не храню. Поскольку я дружу с доставкой, плюс ненормированный рабочий день, то мой выбор падает на фаст-фуд. Пицца и китайская кухня. Обычно выигрывает пицца, потому что я могу съесть ее холодной по дороге на работу, если времени позавтракать не осталось.
– Значит, не стоит ожидать, что ты вся в жемчугах и туфлях на каблуках приготовишь мне вкусный ужин, когда мы доберемся до дома?
– Я не ношу каблуки, потому что потом болят пятки, – к тому же в последний раз она подвернула лодыжку. – Единственные жемчужины, которые я когда-либо видела, были шариками для ванны. А по поводу готовки? Только если ты захочешь покончить жизнь самоубийством.
Адам громко расхохотался.
– Справедливо. Значит, закажем доставку.
Лед тронулся. По дороге они обсудили свои любимые рестораны в городе. Вскоре цель назначения была достигнута. Пока Лаура указывала дорогу в подземный гараж, расположенный под жилым комплексом, то опять стала очень серьезной. Адам снова внимательно вглядывался в темноту и затененное пространство между припаркованными автомобилями.
– Что с освещением? – спросил он.
– В последнее время были проблемы с бродягами, которые пробирались внутрь и разбивали лампочки. Управляющая компания продолжает утверждать, что они что-то предпримут, но пока все по-прежнему. Что-то с бюджетом и необходимостью получения достаточного количества голосов от жителей.
– Проблема безопасности. Как такой вопрос вообще может быть предметом обсуждения?
– В наши дни каждое решение, даже самое элементарное, требует участия комитета. К счастью, мое место недалеко от лифтов.
Выйдя из машины, она не успела сделать и шага, как рядом с ней возник Адам. Он схватил ее за плечо и быстро зашагал к лифту.
– К чему такая спешка?
– Мы не одни, – тихо пробормотал он.
От его слов у нее по спине пробежал холодок. Лаура теснее прижалась к мужчине. Конечно, никому и в голову не пришло бы приставать к ним. Адам был гребаным солдатом, имеющим оружие.
Прежде чем Лаура успела спросить, почему он до сих пор не достал пистолет, из-за толстой бетонной колонны шагнула троица головорезов. Обритые наголо, в низко посаженных штанах, армейские ботинки. Довольно своеобразная компания.
Как и Адам, парни тоже могли похвастаться оружием. Складной нож, металлический прут и маленький пистолет. Тройное «Ой».
– Выкладывайте сумки и бумажники, тогда мы пройдем мимо, – заявил главарь, ударив металлическим прутом по ладони. Прямая угроза вызывала дрожь. Лаура стянула ремешок сумочки с плеча, готовая подчиниться.
При взаимодействии с грабителями было легче уступить их требованиям. Сумочку и содержимое было просто заменить. Сломанные кости заживали дольше, а шрамы оставались на всю жизнь.
Однако ее спутник не разделял ту же философию.
– Не угадали, – ответил Адам.
Сюрприз! Им не понравился его ответ.
– Герой? – усмехнулся тот, что с пистолетом. Дуло поднималось вверх, пока не оказалось на уровне их лиц. – Давай посмотрим, какой ты храбрый, когда глотаешь пулю, вояка.
Лаура застыла. Страх словно парализовал ее.
Но не Адама. Он резко встал перед ней, образуя барьер между ней и угрозой. Милый жест, но на практике Адам не был защищен ни от ножа, ни от пули, ни от прута, который мог легко размолотить череп.
– Давайте-ка я дам вам очень полезный совет. Свалите, и тогда я не буду причинять вам боль, – подстрекательство банды, явно привыкшей добиваться своего.
– Что ты делаешь? – прошептала она. – Просто отдай им бумажник.
– Зачем? – в его голосе прозвучало изумление. – Идиоты не представляют опасности. Они выбрали не ту жертву.
С этим чересчур уверенным заявлением ситуация накалилась.
И начал Адам.
Секунду назад он стоял перед Лаурой, как живой щит. А мгновение спустя он уже перешел к действию. Лаура не была любительницей приключенческих фильмов и спортивных состязаний, поэтому много ахала и морщилась, пока Адам демонстрировал военную подготовку.
Разве было естественно, чтобы нога задиралась так высоко, а ступня так метко попадала в цель? Удар ботинка в челюсть свалил того, кто держал пистолет, на цементный пол. Оружие вылетело из руки и отлетело в тень.
Размытым движением, в котором присутствовала завораживающая грация, даже учитывая жестокость, Адам сумел уклониться от удара тяжелым металлическим прутом, что, несомненно, спасло его черепа, и в то же время сделать выпад рукой и схватить за запястье парня с ножом.
Время было выбрано безупречно. Лаура посчитала бы, что подобное невозможно, если бы не наблюдала за действом собственными глазами.
Адам, должно быть, сильно надавил на запястье, потому что, вскрикнув от боли, парень уронил нож на землю. Звук оказался менее зловещим, чем треск, за которым последовал пронзительный вопль человека с ножом. Прижимая руку к груди, нападавший, пошатываясь, отошел от Адама. Развернувшись, он убежал. В сознании остался лишь один бандит.
Этот грабитель был крупнее первых двоих. А еще не выказывал никаких признаков к отступлению. Скривив губы в усмешке, он уставился на Адама, демонстрируя свою зависимость от наркотиков. Ведь только разум, измученный злоупотреблениями, мог подумать, что в этот момент у него был хотя бы небольшой шанс на победу.
– Ты заплатишь. Я подпорчу твою смазливую мордашку так, что тебя не узнает даже родная мать.
– Можешь попытаться, но навряд ли что-то получится. Я гарантирую, что к тому времени, как мы закончим, ты пожалеешь, что не остался дома.
Кулак, выброшенный Адамом, попал в цель. С глухим стуком плоть ударилась о плоть. Из разбитой губы грабителя хлынула кровь.
С яростным ревом парень нанес ответный удар. Металлический стержень со свистом рассек воздух. Адам пританцовывал на ногах, держась вне досягаемости… и все никак не мог заткнуться.
– Промахнулся, – свист. – Снова промахнулся, – свист. – Ну же, можешь приложить хоть немного усилий? – грабитель продолжал терпеть неудачу, а Адам все насмехался над обидчиком.
Краем глаза Лаура заметила движение и повернулась голову. Бандит, который вырубился после удара в челюсть, пришел в себя. Но самое плохое, что негодяй воспользовался отвлеченностью противника, поднял пистолет и дрожащей рукой прицелился в Адама.
Лаура закричала:
– Адам!
Произошло сразу несколько событий.
Со сверхъестественной скоростью Адам отбросил ее в сторону припаркованной машины, случайно сбив с девушки очки. Лаура обернулась, затуманенным зрением наблюдая, как Адам бросился к здоровенному грабителю.
– Остановись, или я выстрелю! – пригрозил парень с пистолетом.
Но Адам даже не притормозил. Вместо этого он поднял парня с прутом и швырнул его как раз в тот момент, когда пистолет выстрелил. Здоровяк налетел на негодяя с пистолетом. Оба упали, превратившись в груду дрыгающихся конечностей, но только на секунду. Затем Адам с удивительной силой поднял парочку и стукнул из головы друг о друга, тем самым вырубив грабителей.
