Текст книги "Похищение по найму (ЛП)"

Автор книги: Ив Лангле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Инстинкт заставил ее пригнуться, и тоже в самый последний момент. Сабля просвистела над ее головой. Пока она собиралась, прибыло подкрепление. Развернувшись, она нырнула на землю. Тела столпились у двери, низкорослые фигуры размахивали лазерными пистолетами. Дерьмо.

Оливия быстро прицелилась и выстрелила, целясь им в запястья в надежде выбить их оружие. Однако эти новоприбывшие были одеты в бронежилеты, и они поглощали выстрелы. О-о-о.

Они бросились, и она попыталась вырваться, но поскользнулась в крови мертвой ящерицы на полу. Она едва успела пискнуть, прежде чем один головорез схватил ее за волосы и дернул.

– Ой! – Вновь прибывший остановил ее полет и поставил на колени.

В этот момент Макл повернулся, наклон его тела обнажил лицо крысы с остекленевшими глазами и очень мертвым, его план устроить засаду ужасно провалился. Вроде как их план. Вновь прибывшие не были учтены ни в одном уравнении, о котором они думали или с которым сталкивались раньше. Бл*ть. Они не рассчитывали на то, что слава погубит их. Насколько высока была эта чертова награда?

– Отойди от нее, – вежливо спросил Макл, вытирая клинок о труп.

– Сдавайся, или мы причиним вред женщине, – потребовал хриплый голос.

Оливия не смогла сдержать вздрагивания, когда кулак в ее волосах скрутился. Ледяной взгляд Макла сузился. Большая ошибка. Кто-то бросил вызов ее наемнику. Теперь он никогда не отступит.

– У меня другой план. – Макл опустил руки, чтобы они свободно лежали по бокам, лезвиями вниз.

Привыкшая к его методам, Оливия знала, что лучше не позволять его расслабленной позе одурачить ее. Он был готов сражаться. Для нее. Как горячо.

– Отпусти мою женщину, и я позволю тебе уйти. Живым. Это выгодная сделка. Я бы согласился на это.

В отличие от предыдущего момента, когда он произнес очень похожие слова, в нем не было и тени веселья. Серьезное выражение лица превратило глаза Макла в ледяные крошки. Он никогда не выглядел более привлекательным.

Инопланетянин, державший ее, усилил хватку и встряхнул ее. Она не смогла сдержать крика боли, который вырвался наружу.

– Не играй с нами, наемник. – Оливия прикусила губу, но слезы боли навернулись у нее на глаза, когда они дернули ее голову назад, подставляя шею острию меча.

– Тебе действительно не следовало этого делать.

Ледяное спокойствие. Смертельно серьезен. Зловещий. Так очень зловеще. Оливия вздрогнула от тона Макла. Кто-то был на грани смерти. «Я просто надеюсь, что это не я».

Огни в заведении замерцали. Руки, державшие ее, немного расслабились, но только на мгновение. Они снова напряглись быстрее и болезненнее, чем раньше.

– Кто-то боится темноты? – насмехался Макл.

А потом свет погас, но больше не загорелся.

Глава 11

Ярость, дикая, неистовая буря гнева охватила Макла, когда он увидел, что Оливии угрожают. Он видел страх в ее широко раскрытых глазах и дрожь на губах, и ему это ни капельки не понравилось.

Он винил себя в ее затруднительном положении. Сосредоточенный на том, чтобы покрасоваться и повеселиться с приспешниками грызуна, он не уделил достаточно пристального внимания тому, что происходило у него за спиной. Оливия в настоящее время расплачивается за его оплошность.

Но самое неприемлемое из всего, он не мог справиться с морщинами боли, окружавшими ее рот и глаза, когда те, кто держал ее в заложниках, причиняли боль его нежному варвару. Как они смеют прикасаться к ней!

Когда свет замерцал, Макл обратил внимание на положение каждого в комнате, поэтому, когда в комнате стало совсем темно, просто еще одно продолжительное затемнение на планете, известной ими, он был готов. Он бросился внутрь прежде, чем кто-либо успел среагировать. Он использовал свою скорость и, надеялся, элемент неожиданности, чтобы достичь своей цели.

Тренируясь в темноте – много раз, когда его двоюродным братьям казалось забавным бросать его в кишащие паукообразными шахты, граничащие с владениями его отца, – Макл полагался на свои обостренные чувства, чтобы направлять его. Размахивая клинками, он не позволял себе колебаться или беспокоиться об Оливии. Он не мог, не тогда, когда малейшая пауза могла означать ее гибель.

Вдох слева от него. Замах кулаком, и он соединился с острым концом своего кинжала. Удар справа от него, и он замахнулся ногой, громкий удар дал ему возможность вонзить нож. Шорох ткани, и он начал раскачиваться, но остановился на середине дуги, когда его нос дернулся от знакомого запаха. Его незавершенный замах изменился на противоположный, и по его руке потекла струйка теплой жидкости.

Казалось, на это ушла целая вечность, но на самом деле ушло меньше чем мгновение.

Когда свет снова зажегся, он стоял с мокрым оружием, в то время как тела усеивали пространство вокруг него. На мгновение в его груди затрепетала паника, поскольку он не увидел того единственного человека, которого хотел больше всего на свете. Вероятно, потому, что он оседлал ее. Макл посмотрел вниз и ухмыльнулся. Оливия, однако, не улыбнулась в ответ. Хотя, возможно, это было связано со слоем грязи и кишок, покрывавшим ее.

– Думаю, хорошо, что я все-таки не связал эту руку за спиной, – пошутил он, надеясь вывести ее из этого состояния.

Это сработало. Она вскочила.

– Ты сумасшедший, тупой гребаный инопланетянин. Это было безумие.

Обычно, когда она кричала на него, она удалялась или обзывала его еще несколькими отборными словами. Он следовал бы за ней. Они бы кричали. Бой. А потом они бы неистово целовались и соединись в пару. На этот раз она нарушила привычку. Она бросилась к нему и крепко обняла, прежде чем прижаться губами к его губам. Какой позор, что кровь, покрывавшая их обоих, заставила их быстро разъединиться. Она подавилась и вытерла рот.

– О, черт, это отвратительно.

– И не слишком полезно для тебя. Что ты скажешь, если мы выберемся отсюда и примем душ?

– Как насчет того, чтобы оставить визитную карточку? Ты точно не оставил никого в живых, чтобы поговорить с прессой или властями.

– Кому какое дело, если кто-нибудь узнает? Пошли. – Макл чуть не хлопнул себя по лбу, когда произнес это. Конечно, ему было не все равно, получит ли он похвалу, но, глядя на Оливию, покрытую кровью, визуальное напоминание о его невнимании, он мог думать только об одном… ну, может быть, о нескольких вещах. Однако на всех них она была изображена обнаженной в горячем душе, а он осматривал каждый дюйм ее тела на предмет повреждений, прежде чем врезаться в нее, благодаря свою богиню за то, что она вышла из переполоха почти невредимой.

На мгновение, когда он увидел ее так близко к смерти, холод, не похожий ни на что, что он когда-либо испытывал, сжал его сердце достаточно сильно, чтобы остановить его. Это все еще пугало его, и ему нужно было что-нибудь, чтобы развеять странный спазм.

Однако сначала им нужно было сбежать. Выходя из многоквартирной лачуги, Макл выругался, увидев, как банда хулиганов высыпает из аэрокара. Еще? Серьёзно? Они были под наблюдением с момента своего прибытия? Ему придется поработать над этим перед их следующей миссией. Он обленился на славу. Больше так нельзя. Он подтолкнул Оливию в направлении своего корабля и безопасности, затем приготовился к битве.

– Беги и найди Ифруума, пока я разберусь с этими негодяями.

– Пойдем со мной. – Она потянула его, беспокойство в ее тоне было искренним.

Он повернул голову и наклонился. Она поняла его намерение и сократила разрыв. Он крепко поцеловал ее.

– Разогрей для меня душ. Я подойду через несколько минут, и мне понадобится хорошая чистка.

Сразу после того, как он убьёт нескольких инопланетян.

***

Макл развернул Оливию лицом к себе и слегка подтолкнул ее. Она пошатнулась, но развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее фиолетовый наемник с диким воплем бросился к приближающейся вооруженной банде.

– Кто хочет умереть первым?

Сумасшедший ублюдок. Он просто не мог упустить шанс кого-нибудь убить, и все это было частью его попытки превзойти своего двоюродного брата по количеству убийств. И он, вероятно, преуспел бы в борьбе с этой бандой, если бы подкрепление внезапно не хлынуло из пары дверных проемов по обе стороны от него.

Засада! Несмотря на их невысокий рост, серая волна пришельцев-инопланетян накрыла Макла, и он погрузился под море тел. Она рванулась вперед, намереваясь помочь ему, но знакомая мохнатая рука обхватила ее за талию и остановила ее полет.

– Ифруум, что ты делаешь?

– Ты слышала большого фиолетового парня. Пошли отсюда.

– Но как насчет Макла?

– Он может сам о себе позаботиться.

Да, он мог бы. Это не означало, что он должен был это делать, не тогда, когда он прыгнул туда, чтобы спасти ее задницу.

– Отпусти меня. Я должна помочь ему.

Проигнорировав ее требование, Ифруум потащил ее в противоположном направлении, где ждала безопасность. Часть Оливии понимала, что она не сможет помочь Маклу в таких обстоятельствах. Она могла стрелять, но она не могла выстрелить в эту бурлящую массу тел, возможно, не причинив вреда Маклу. Знала, что было безумием даже пытаться, но это ее не остановило. Она вырвалась от хватки своего друга и бросилась обратно к месту сражения, подняв пистолет и стреляя по окраинам, в голову и верхнюю часть тела, забыв в страхе за Макла о своем отвращении к убийству. Она не могла видеть своего фиолетового любовника, но она могла слышать его. Смех и насмешки. Идиот был все еще жив.

Он сражался, а это означало, что у них все еще был шанс.

Или, по крайней мере, у Макл был. Однако ожидаемая продолжительность жизни Оливии упала на несколько процентных пунктов, когда из ниоткуда появились пистолеты, направленные ей в голову.

Но именно вколотый в руку шприц погрузил ее в черную дыру, из которой она не знала, удастся ли ей выбраться.

Глава 12

Насвистывая, Макл вернулся на свой корабль, совершив на тридцать шесть убийств больше, чем в начале своего дня. Немного в синяках. И покрытый запекшейся кровью. Но он победил. Теперь ему просто нужно было уехать, прежде чем город попытается выставить ему счет за ущерб, когда они заметят участок района, который он случайно взорвал.

Поднявшись на борт своего корабля, он практически побежал в командный центр, горя желанием увидеть Оливию. Войдя, он заметил Ифруума на его обычном посту, без своего человека.

– Где варварша? – спросил он. Макл надеялся, что она ждет его голая в его комнате.

– Что ты имеешь в виду, где? Разве она не с тобой? – Ифруум развернулся на своем месте и превратился в Мерфи, его волнение было ясно видно.

Ледяной холод остановил постукивающие пальцы Макла в середине последовательности запуска.

– Нет. В последний раз, когда я видел, она встретилась с тобой, и вы направлялись обратно на корабль.

– Мы были вместе, пока она не решила вернуться и помочь тебе.

– И ты позволил ей сделать это? – низкий тон Макла не выдавал его ярости, но он очень надеялся, что это скроет дрожь, охватившую его тело.

– Я не позволял ей ничего делать. На случай, если ты не заметил, эта девчонка делает все, что ей, черт возьми, заблагорассудится, и, очевидно, ей доставляло удовольствие думать, что она помогает твоей никчемной фиолетовой туше.

– За исключением того, что я не помню, чтобы видел ее на драке. Ты тоже, если уж на то пошло.

– Не всем из нас нравятся кровь и хаос. Я знал, что ты одержишь верх, поэтому решил придерживаться плана и подготовить корабль к отправлению.

И они должны уезжать. Макл понимал это на каком-то уровне. Он избежал опасной зоны – или, по крайней мере, ее неизбежной части. Как только он покинет поверхность планеты, став просто еще одним кораблем, отправляющимся в космос, он вернется к планированию следующей миссии. Он ничего не был должен человеку.

Возвращаться было глупо. Склонно к самоубийству. Он должен был сбежать, пока у него был шанс. И все же, несколько галактических единиц спустя, под покровом темноты, он был там, проникнув в дом негодяя, который украл его человека. Он мог бы винить в этом свое эго, свою потребность превзойти вора, похитившего Оливию. Но в глубине души Макл знал истинную причину. Настоящую причину.

Он сделал это, чтобы спасти Оливию. Неважно, что он никогда не встречал женщину, которая бы так сильно его раздражала. Которая задействовала его чувства на уровнях, которые он и представить себе не мог. Которая заставляла его подвергать сомнению каждое правило, которое он выучил. Он не мог игнорировать тот факт, что она вернулась за ним. Столкнулась с ее отвращением к тому, чтобы встретить смерть, чтобы помочь ему. Макл не мог оставить ее здесь, особенно когда узнал, что Мерфи не стал бы использовать свою особую способность появляться в разных местах, чтобы спасти ее.

– Что ты имеешь в виду, что ты не будешь этого делать? – Макл зарычал, когда его информационная сеть выдала ее местоположение.

В своем человеческом обличье для их разговора Мерфи пожал плечами.

– Я бог, а не волшебник. Я не могу просто изменить ход судьбы, когда мне это не нравится. Или телепортировать более одного человека одновременно, – неохотно признал он.

– Тогда каков твой план по ее спасению?

– У меня его нет. Но Оливия знала, что это возможно. Шанс быть захваченным в плен есть всегда. Это часть острых ощущений. Ты должен это знать. Хотя, потеряв ее, я полагаю, ты остаешься без няни для своей кузины. Позор.

– Позор? Кого, черт возьми, волнует Трен? Мы не можем просто оставить Оливию этому развратному инопланетянину.

С его связями Маклу не потребовалось много времени, чтобы выяснить, кто похитил его человека. Местный главарь мафии, не крупный мошенник, но достаточно высоко стоящий по финансовой лестнице, чтобы Макл знал, что он не может просто ворваться и потребовать вернуть Оливию.

– Почему бы и нет? Он, конечно, не хуже тебя.

– Именно это я и хочу сказать.

Кто-то еще пытался прикоснуться к Оливии? Он убьет и станцует над его мертвым телом. Преследуя цель отомстить, с меньшим планированием, чем он предпочитал, Макл обнаружил, что карабкается по стене высокого здания, многоквартирного дома, сделанного из черного стекла, лучшего цвета для смешивания с окружающей средой. Присоски на подошвах ног и ладонях рук Макла помогли ему подняться, силовое поле, подпитываемое энергией, непосредственно за пределами конструкции делало бесполезными любые электронные попытки взобраться по внешней стене. Это была изнурительная работа – для любого, кто не был таким сильным, как он.

Макл быстро поднялся по зданию на верхний этаж и вышел на балкон. Перевалившись через перила, он прижался плашмя к холодному камню и прислушался. Сигнализация не сработала, и он не слышал никаких признаков того, что кто-то его заметил. Медленно продвигаясь вперед, он вгляделся в маленькую щель света, пробивающуюся из-за занавески, задернутой над стеклянными дверями балкона. Он ничего не мог видеть или слышать, но легкий удар басов от музыки, играющей внутри, музыки, которая, вероятно, скрывала звуки ужаса, когда злодей делал с его человеком.

«Я иду, чтобы спасти тебя, варварша».

Обдумывая свой следующий шаг – нырнуть в окно в стремительном нападении, которое отлично смотрелось бы, если бы его засняли на пленку, или прокрасться незамеченным – выбор был сделан в тот момент, когда он услышал визг Оливии.

Один выстрел, чтобы разбить стекло, и он вкатился внутрь, вскакивая с направленными на врагов пистолетами, только для того, чтобы остановиться при виде того, что предстало его глазам.

Одетая в шелковый красный халат, чистая, со стаканом искрящейся жидкости в руках, Оливия не казалась слишком испуганной.

– Макл, что ты здесь делаешь? – Оливия ахнула.

– Очевидно, спасаю тебя от участи хуже смерти, – был его сухой ответ. Он бросил один взгляд на уютную обстановку – приглушенное освещение, буфет с едой и кровать в углу – развернулся на каблуках и вышел обратно на прохладный ночной воздух – его гнев кипел, грудь странно болела.

***

Оливия вскочила с дивана, удивленная и в то же время глупо обрадованная, увидев Макла. Каджоб, ее старый друг, с которым она работала раз или два в прошлом, сделал паузу в рассказе о своем последнем подвиге – том, который заставил ее смеяться всего несколько мгновений назад, – посмотрел на нее, затем на разбитую дверь патио.

– Я так понимаю, ты его знаешь?

– Да. Если ты извинишь меня, мне нужно поговорить с ним. – Она обошла разбитое стекло и вышла через колышущиеся занавески, чтобы найти Макла, смотрящего в ночное небо.

Она колебалась, не зная, что сказать. Момент тянулся, напряженный, но она не могла бы сказать почему. Она хотела прикоснуться к своему фиолетовому наемнику. Заставить его встретиться с ней лицом к лицу. Сказать что-то. Она заложила руки за спину и заговорила первой.

– Я удивлена, увидев тебя здесь.

– Я не оставляю своих союзников позади.

Хм. Странно, «Руководство для наемников» советовало сокращать союзников, которых поймали, потому что была вероятность, что они скомпрометируют вас. Она действительно ожидала, что он сбежит при первом же удобном случае – и никогда не оглянется назад.

– Я не могу поверить, что ты вернулся за мной, Фиолетовый.

– Ну, я бы этого не сделал, если бы знал, что тебя не нужно спасать, – был его горький ответ.

Если бы она не знала лучше, то сказала бы, что в его голосе звучала обида и легкая ревность. Макл? Ее шутник?

– Но ты этого не знал и все равно пришел. – Она положила руку ему на плечо. Мускул под ней напрягся. Она не позволила этому помешать ей подойти ближе. – Зачем ты пришел? Ты мог бы уйти.

Тяжелый вздох вырвался у него.

– Я не мог. Точно так же, как ты этого не сделала, когда у тебя был шанс.

Она пожала плечами.

– Да, хорошо. Ты знаешь, это связано со славой. Я не могла позволить тебе завладеть этим.

– И что теперь?

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе, казалось, довольно уютно со своим похитителем.

Она заметила, как сильно он вцепился в перила, и удивилась причине. Конечно же, он не ревновал?

– Боишься потерять свой билет к славе?

Мускул дернулся сбоку на его челюсти. Какое-то мгновение он не отвечал.

– Можно и так сказать. Итак, что дальше, варвар? Ты остаешься или идешь?

Он предоставлял ей выбор? Был ли это его способ тихо бросить ее? Если так, то зачем вообще возвращаться за ней, кроме гордости?

– Ты все еще планируешь превратить меня в няню?

– Ты? Няня? – Каджоб разразился смехом и присоединился к ним на балконе. – Я не могу этого представить.

– Тебя никто не спрашивал, – прорычал Макл.

– Вспыльчивый парень, не так ли? Посмотрим, насколько ты будешь болтлив, после того, как мои охранники покончат с тобой. – Он вытащил большой пистолет, нацеленный в грудь Макла.

– Прекрати дразнить, Каджоб. – Оливия хмуро посмотрела на контрабандиста.

– Кто дразнится? Даже сейчас мои охранники окружают его. Побег невозможен.

– Ты не можешь поймать его. Его бы здесь даже не было, если бы не я.

– Я знаю. Вот почему я поймал тебя, когда у меня был шанс. Идеальная приманка, чтобы заманить в ловушку другую половину Галактических неразлучников. – Каджоб усмехнулся.

– Ловушка? Ты имеешь в виду, что все это было частью плана? Я думала, мы друзья.

– За такие деньги, которые предлагают за твою поимку, я бы продал всю свою семью.

– Почему я не удивлен? – пробормотал Макл, совершенно не выглядя обеспокоенным.

Она повернулась спиной к Каджобу.

– Мне жаль, Фиолетовый. Я не знала, что он это спланировал.

– Я так и предполагал, что он что-то задумал, вот почему я взял с собой это.

Прежде чем она успела закричать или попросить его объяснить, Макл схватил ее за талию и сбросил их обоих с балкона. Они падали вниз, воздух со свистом проносился мимо ее ушей, рот был открыт в беззвучном крике. Ее сумасшедший фиолетовый любовник, конечно же, отлично проводил время.

– ААААА!

Тупой адреналиновый наркоман. Но если он не был напуган, тогда это означало…

Внезапный толчок и их неминуемая встреча с землей замедлились. Он захватил с собой парашют.

По какой-то причине это показалось ей безумно комичным, и она рассмеялась. На самом деле хихикнула, с ноткой истерики.

– Я рад, что ты находишь это смешным, – проворчал он, ведя их к низкой крыше.

– Просто всякий раз, когда я думаю, что нам крышка, ты вытаскиваешь кролика из своей задницы и спасаешь нас.

– Уверяю тебя, у меня ничего не было в заднице. – В его голосе звучала обида.

Она засмеялась громче.

– Я не имела в виду это буквально. Я имела в виду… О, забудь, что я имела в виду. Спасибо, что спас нас еще раз. – Ступив на твердую почву, и никто в данный момент в них не стрелял, она запечатлела на нем поцелуй, который он пожирал со страстью, которая никогда не переставала возбуждать, каким бы неподходящим ни был момент.

***

– Не могли бы вы поработать над тем, чтобы завязать свои языки узлами позже? – раздраженно рявкнул Ифруум сверху еще до того, как они приступили к ощупыванию друг друга. – Мы еще не покинули город, дети.

Макл оторвался от Оливии и, схватив ее за руку, потащил к аэромобилю, который присвоил Ифруум, и не у кого иного, как у Каджоба.

Забравшись в двухместный автомобиль с Оливией на коленях, сверхскоростной летательный аппарат быстро доставил их обратно на свой корабль, замаскированный под корабль-почтальон. Они выскользнули наружу, спасаясь от мафиози. Теперь, если бы только Макл мог избавиться от путаницы в своей голове.

Что с ним было не так в последнее время? Он совершал ошибки, идя против законов наемничества, которыми он всегда руководствовался.

Оливия была его союзником – и любовницей. Но она была ему не нужна. Она принесла ему некоторую ценность, но не настолько, чтобы рисковать своей жизнью, так почему же он проигнорировал разумный поступок и без какой-либо компенсации спас ее?

И почему он продолжал прокручивать в голове тот леденящий душу момент, когда в той грязной лачуге острие меча укололо кожу ее хрупкой шеи. Один надрез, один быстрый укол, и она могла истечь кровью у него на глазах. Она умерла бы, и он не смог бы это остановить. Конечно, в конце концов он спас ее, но все же не смог избежать холода того момента.

Даже в душе температура поднялась, его член погрузился до самого основания, его тело прижалось к ней, он не мог избавиться от холода. От страха.

Она чуть не умерла. Кого это волнует? Похоже, что его. Но почему? Возможно, он размышлял бы над этим дольше, но она выбрала этот момент, чтобы выкрикнуть его имя: «Макл!» и кончила вокруг его члена, сладкими, волнообразными волнами выжимая из него тепло и многое другое.

Что касается дальнейшего… что ж, они открыли еще много способов генерировать тепло, и он отогнал это чувство прочь. Забыл об этом, но в то же время никогда не повторял своей ошибки. С этого момента он оберегал ее от вреда – даже если ему приходилось откладывать их миссии, чтобы он мог заскочить первым и решить несколько потенциальных проблем. «Я больше не позволю ей так близко подойти к тому, чтобы кто-то мог причинить ей вред». Его сердце не выдержит этого.

Глава 13

Испуг, который он испытал, прошел, когда они взялись за более легкую работу в перерывах между сексом. Макл обнаружил, что даже без обычной опасности ему все равно было весело. Все, что он делал рядом с Оливией, вызывало у него улыбку.

Лежа поверх тяжело дышащего человека, Макл мог бы сказать, что никогда не чувствовал себя более завершенным. Или с ясной головой. С редкой ясностью он, наконец, осознал привлекательность постоянного присутствия женщины в его жизни. Женщина, которая понимала и принимала его таким, какой он был. Женщина, которая не боялась бросать ему вызов на каждом шагу. Которая не симулировала свое удовольствие в постели, потому что он ей заплатил. Партнер, с которым он мог бы делиться вещами. Кто-то больше, чем просто любовник… кто-то, кого он хотел бы назвать парой.

Аргх!

Он вскочил в панике, приступ раскаяния почти заставил его вздрогнуть, когда Оливия слетела с его тела и ударилась о покрытый ковром пол с криком:

– Что за хрень?

Однако одного приступа было недостаточно, чтобы остановить его от прыжка с другой стороны кровати. Он схватил какие-то штаны и, пробормотав: «Мне нужно кое-что проверить», практически выбежал из комнаты, босиком и без рубашки.

Космос! Ему нужно было побыть одному, чтобы подумать о том, что он только что понял. «Я хочу сохранить своего человека навсегда. Какой ужас!»

Макл расхаживал по всему своему кораблю, задаваясь вопросом, как он позволил этому случиться. Как он пришел к тому, что стал заботиться о человеке? Как он позволил себе отклониться от намеченного пути настолько далеко, что даже подумал о том, чтобы оставить ее в качестве пары?

Хорошо, что он понял свою проблему. Теперь он мог справиться с этим. «Я просто не буду заботиться о ней. Считай сделано».

Или нет.

Блуждающие мысли задавали вопрос, как он этого добьется. Как он мог перестать испытывать чувства к варварше?

Расстояние. Ему нужна была физическая дистанция. Которая не имела в виду больше секса.

Хм, может быть, немного слишком опрометчиво. Ему нужен был секс, чтобы сохранить ясность ума. Что он мог сделать вместо этого? Больше никаких объятий. Да, это было частью проблемы, все эти объятия друг друга, прижимания и разговоры должны были прекратиться. Он никогда раньше этого не делал. Ну и что с того, что ему это понравилось? Он также наслаждался хорошим отдыхом и десертом; это не означало, что он не мог без этого обойтись. После полового акта он должен был убедиться, что она остается на своей стороне кровати.

Но было ли этого достаточно? Судя по тому, как все его хождения кругами возвращали его в комнату, которую они делили, не совсем. Ему нужно было что-то более радикальное. Ему нужно было убраться подальше от Оливии и ее наркотического влияния.

Возможно, ему следует забыть о дальнейших миссиях? В конце концов, сколько раз они совершали успешное ограбление и едва добирались до корабля, прежде чем набрасывались друг на друга и совокуплялись, как дикие животные? Черт, он бы скучал по этому. Кроме того, миссии были веселыми и шли на пользу его репутации. Откажись от этого плана. Они продолжили бы свой криминальный разгул; им просто нужно было бы перестать вести себя как похотливая влюбленная парочка.

Больше никаких обнимашек или фальшиво-страстных поцелуев, которые позже приводили к настоящим. Больше никаких прощупываний как части работы или для удовольствия. Ему пришлось бы перестать выставлять напоказ свое тело, чтобы она воспользовалась этим – позор, потому что у нее это так хорошо получалось. С этого момента он будет рассматривать ее просто как еще одного мужчину. Союзник, такой как Ифруум.

Тяжелыми ногами он протопал на мостик и плюхнулся в свое кресло.

Гладкокожее лицо Мерфи смотрело на него поверх большой пачки черно-белой бумаги.

– Для человека без обуви ты определенно производишь шум.

– Что она со мной сделала? – проворчал он.

– Сделала? Я полагаю, ты говоришь о моей племяннице Оливии.

– Да. О ком еще?

– Она причинила тебе вред?

– Не совсем.

– Обманула?

– Пока нет.

– Сказала тебе, что беременна от другого мужчины, и попросила тебя быть папой ребенка?

– Что? Кто еще прикасался к ней? – Макл практически взревел, вскакивая со своего места.

Мерфи поднял руки в умиротворяющем жесте.

– Полегче, большой парень. Я просто пытался выяснить природу твоей проблемы.

Застонав, Макл уронил лицо на руки.

– Проблема в том, что она мне нравится.

– Я должен на это надеяться, учитывая, как ты делал вещи, о которых этот дядя предпочитает не думать.

Макл вскинул голову и нахмурился.

– Да, ну, меня беспокоят вещи, которые я хочу сделать с ней, которые я никогда не хотел делать раньше.

Брови Мерфи взлетели вверх.

– Я не знаю, тот ли я человек, с которым можно поговорить об этом. Если ты хочешь чего-то извращенного, тебе придется поговорить с ней. Или нет. С другой стороны, давай переключим это обсуждение на погоду. Ты видел это галактическое пылевое облако в третьем квадранте?

– Я не говорил о сексе. Я имел в виду… – Макл сделал паузу, пытаясь произнести нужные слова. Он замахал руками вокруг и застонал от разочарования. – Я говорил об эмоциональных вещах.

– О, ты имеешь в виду тот факт, что ты влюбился.

– Я этого не делал. – Макл, даже не раздумывая дважды, направил свой пистолет в голову Мерфи. – Возьми это обратно.

– Ты же понимаешь, что твое жалкое оружие не может причинить мне вреда? Я – бог.

– Ты можешь быть богом, и все же ты медленно, но стареешь, а это значит, что даже если ты выживешь, это все равно будет чертовски больно.

– И они называют тебя тупицей.

– Кто?

– Никто. Итак, о чем мы говорили? Ах, да, твой…

Настойчивое жужжание на его консоли нельзя было проигнорировать. Со вздохом Макл откинулся на спинку сиденья и принял вызов.

– Почему ты медлишь?

Просто великолепно. Плохой день стал еще хуже. Он ударился головой о подголовник своего сиденья.

– И тебе привет, тетя Муна.

– Не здоровайся со мной. Мы ждем, когда ты приедешь с няней.

– Я же сказал тебе, что я был далеко от Земли. Такие вещи требуют времени, – ловко солгал он.

Она ни на секунду на это не купилась.

– О, действительно, и все же, только вчера мы смотрели еще одно видео о новом дерзком подвиге Галактических неразлучников, и какой странный поворот обстоятельств, но так получилось, что они похожи на тебя и человека. На человеческую женщину, точнее.

Черт. В своем стремлении к славе он забыл об одном очевидном аспекте.

– Ты видела это, правда? Как я выглядел? Я был хорош? Видел ли это Трен? Джаро?

– Мы все это видели. И тебе повезет, если Трен не снимет с тебя шкуру заживо, когда ты доберешься сюда, так что лучше поторопиться, потому что он в плохом настроении. Думаю, это все из-за сдерживаемого гнева. Вся эта история с «молчи, чтобы не разбудить ребенка» превратила его в бомбу, готовую взорваться в любую секунду.

– Мне осталось меньше дня пути. – Или было бы, как только он перестал бы бездельничать и браться за любую подработку, куда бы Ифруум не посылал его. Ему нужно было взглянуть фактам в лицо. Он отложил доставку Оливии своему двоюродному брату, чтобы провести с ней больше времени. Еще одна убийственная подсказка, которая должна была заставить его осознать тот факт, что она подобралась слишком близко.

Больше никаких задержек. Он направится прямо к Трену. Высадит человека и уйдет. Вне поля зрения он перестал бы стремиться к вещам, которых он не хотел или в которых не нуждался, таким как пара и постоянный компаньон. Ему также пришлось бы вернуться к своим ежедневным занятиям мастурбацией, но, возможно, это было и к лучшему, учитывая, что совокупление, которым он наслаждался в последнее время, не оставляло у него ясной головы. Напротив, он никогда не чувствовал себя более разбитым.