Текст книги "Ядовитая пыль (ЛП)"

Автор книги: Ив Лангле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Спустя несколько вежливых диалогов, удалось убедить всех, напомнив, что просто не было выбора. Им всем нужно куда-то пойти. Туда, где будет безопасно. Купол-инкубатор лишился стражи. Успели ли их заменить? Возможно, но учитывая нападение на Хейвен, Аксель готов был поспорить, что Эрл собрал все имеющиеся ресурсы для охоты на крыс. И он не ожидал, что они будут сопротивляться.

Совсем скоро они добрались до кромки леса, обнаружив машины, которые были спрятаны под ветвями. В течение дня стая обеспечивала охрану от жителей леса, которые могли обидеться на вторжение.

Медленно минуло пять дней вместо двух по прямой дороге. Но им удалось незаметно приблизиться к куполу. Когда Аксель снова стоял на вершине холма, смотря на бесплодную полосу, отделяющую лес от купола, седой брат сообщил, что меры безопасности были усилены. Канализационные трубы, которыми они воспользовались в прошлый раз, защищены решёткой, установленной на толстый слой бетона. Оставалась только входная дверь. И у него был план на этот случай.

– Ты не сделаешь из себя приманку, – прошипела Лаура, когда он, наконец, раскрыл, что сделает для того, чтобы попасть внутрь.

– Нам нужно войти, и лучший вариант – постучать в парадную дверь, – небрежно предложил он, чувствуя, как закипают эмоции Лауры. Все лекарства вышли из организма, и сила начала рябить. Хорошо, что Лаура практиковалась, а Никки и Кейси учили её.

– Ты не можешь просто подойти к куполу, идиот. Эрл тебя застрелит. – Она схватила его за рубашку, и в её глазах он увидел слёзы. Подушечкой большого пальца он стёр каплю, скатившуюся из уголка глаза.

– Нет, не застрелит. Жадность заставит захотеть услышать то, что я должен сказать.

– И как то, что ты проникнешь внутрь, поможет остальным? – спросила она.

– А он будет не один, – вставила Кейси – Я пойду с ним.

– Ты тоже пойдёшь в качестве приманки? – Лаура нахмурилась. – Тогда почему я не могу? Ко мне вернулась сила.

Он видел непонимание Лауры, и ему трудно было объяснить. Сила Кейси была не похожа ни на что известное. И они предпочли оставить всё в таком виде.

– Тебе предстоит сыграть свою роль. Пока я отвлекаю их, ты должна своим даром разрушить стену с дальней стороны.

– Что, если я не смогу? Что, если магия подведёт меня? – прошептала она.

– Верь в себя. Ты справишься. – Он притянул Лауру ближе для поцелуя, вкладывая все эмоции, на которые способен. Каждое обещание.

– Вернись ко мне, – прошептала она.

– Всегда.

Ему оставалось лишь надеяться, что сдержит это слово. Он старался выглядеть уверенным. И всё же подъезжая на мотоцикле к воротам охраняемой автостоянки купола, не мог сдержать дрожь беспокойства. Адреналин подпитывал её.

Окутанная тенями, прильнувшая к его спине, Кейси оставалась неподвижной и тихой. Её дар в том, чтобы прятаться у всех на виду – экстремальная форма камуфляжа. Поэтому она идеальная шпионка и сообщница. Когда он слезал с мотоцикла, её движения совпадали с его, и она оставалась скрытой за его спиной. Он представил, что на него направлено много оружия, когда он шёл к воротам.

Раздался механический голос.

– Стой. Изложи дело.

– Скажи Эрлу, что герцог Пустошей пришёл заключить с ним сделку.

Он был уверен, что Кейси изо всех сил старалась не хихикать. Ему самому захотелось фыркнуть от использования нелепого звания, но оно произвело нужный эффект.

Ворота лязгнули, когда замки открылись, и распахнулись, впуская его в загон для автомобилей. Очень пустой загон. Остался только грузовик без колёс, стоящий на блоках.

Отослал ли Эрл всю охрану, чтобы напасть на Хейвен? Если это так, захват власти ещё проще.

– Уберите оружие, – сказал механический голос.

В поле зрения никого не было, но Аксель демонстративно опустошил кобуру. По крайней мере, видимую. Ему показалось интересным, что он ещё не встретил живого человека.

– Всё оружие.

– Я пришёл не убивать, а заключить сделку, – солгал Аксель с улыбкой на лице. И улыбка стала шире, когда дверь в стене купола открылась. Он остановился на пороге. Камера дезактивации попыталась изолировать его, вот почему он вошёл и сразу же закрыл рот шарфом. Комната была наглухо закрыта, и решётки зашипели, когда внутрь попал газ. Возможно, безвредный, но Аксель не стал бы рисковать. Что касается двери, блокирующей его? Кейси справилась с ней. Взрывчатка, которую она заложила, была небольшой и контролируемой, чтобы взорвать замок. Прежде чем у Акселя перестало звенеть в ушах, он пролез в дыру и вытащил пистолеты, которые взял с собой. Но сопротивление оказалось слабым.

Один охранник, одетый только в частичную броню, немедленно упал. И никто не занял его место. Аксель сделал несколько шагов внутрь купола и подождал, пока появятся другие охранники.

Бестелесный голос заговорил снова.

– Какой сюрприз, крыса солгала. Ты пришёл не для переговоров.

– Но ты всё же впустил меня через парадную дверь. – Он обвёл взглядом здание, ища камеру, которая наверняка наблюдала.

– Как ещё я мог бы заманить тебя в ловушку? Ты доказал, что коварен.

– Тогда пристрели меня. – Он поднял руки. – Ты не можешь, не так ли? Ты бросил все имеющиеся силы на Хейвен.

– С обещанием, что как только твой маленький мирок будет разрушен, они заменят моих охранников. Оплата за беспокойство.

– Анклав не сдержал своего слова? – он издевался, шагая глубже в купол.

– Они исправятся, особенно после того как я приведу тебя к ним. Твои подвиги заинтриговали тех, кто занимает высокое положение в Анклаве. Даже привлекли внимание королевы. Она удвоила награду тому, кто доставит тебя живым.

– Ну, для этого нужно поймать меня. – Он влетел в купол, обеспокоенный тишиной и, переживая о тех, кто остался сзади.

– На самом деле, я планирую тебя убить. Ну, возьму половину награды, потому что более чем утрою состояние, когда верну Лауру. Так мило с твоей стороны перевести её ближе ко мне.

– Где ты? Встань лицом ко мне, как мужчина.

– Найди меня, если осмелишься. – Голос замолчал, оставив Аксель одного посреди, кажущегося пустым, купола.

Трюк или правда?

Он вскоре узнает.

Купол загрохотал и затрясся, когда стена с другой стороны обрушилась. Появилась Лаура и остальные. Сработает ли ловушка Эрла?

Аксель пошёл вперёд, гадая, куда подевались все люди. Кроме охранников, должны быть врачи и их ассистенты, медсёстры и персонал, необходимый для ухода за ними. Он никого не видел, даже трусливого Эрла. Единственный человек, которого он должен убить сегодня.

В те дни, что прошли после спасения Лауры, Аксель делал всё возможное, чтобы сдержать гнев. Было нелегко, когда он пульсировал под кожей, требуя крови. Он добьётся справедливости. Эрл заплатит своей жизнью. И купол принадлежал бы ему.

Запрокинув голову, он призвал Дикую природу, которая в этом месте из обработанного камня, вдали от леса и его корней, уходящих глубоко в землю, сильнее. Так или иначе, зов получил ответ в виде Стаи, которая наводнила купол, их души были полны силы. Их прибытие пробудило сознание. Он обратился к стае.

«Пойдёмте со мной на охоту».

Первой на зов откликнулась сестра, мощные лапы сами понесли её к Акселю. Её внешность более кошачья, чем у большинства других.

«Кого ты ищешь, брат?»

Как и до этого, он передал ей аромат. Стерильная чистота униформы, которую носил ублюдок. Цитрусовый аромат мыла, оставшийся на коже. Высокомерие, исходящее от мускуса.

Сестра склонила голову набок.

«Давай поохотимся».

Если бы Лаура видела это, возможно, испугалась этой дикой натуры. Ибо в тот момент у Акселя могло быть тело мужчины, но по духу, по движению, по действию он был волгаром. Безжалостным охотником.

След жертвы привёл к квадратному строению. Приземистое. Невзрачное. С одной узкой дверью. И она не была заперта.

Очередная ловушка или просто признак самодовольного комфорта, который ложно предлагали купола?

Он шагнул внутрь, придерживая дверь, чтобы стая могла войти следом. Они обнаружили, что теснятся друг к другу в маленькой камере с решётками на полу. Их окутал туман. Стая начала кашлять и хрипеть, будто её отравили газом, хотя на самом деле это было какое-то обеззараживающее средство. Мягкое и не обжигало.

Аксель прошёл в следующее помещение и понял, что снаружи здание казалось многоэтажным, но на самом деле это одна гигантская комната около сорока или более шагов в длину и столько же в ширину. Стены напоминали пчелиные соты с отверстиями всевозможных размеров, которые к тому же светились. Какое-то складское помещение.

Но больший интерес представлял мужчина, стоящий в центре. Заложив руки за спину, Эрл ждал Акселя. А значит, здесь должна быть ловушка.

– Так вот в чём твоя сила. – Эрл внимательно наблюдал за тёмными фигурами, которые скользили по стенам в поисках опасности. – Управляешь животными.

– Я никого не контролирую. Они мои друзья. – Семья, если точнее.

– Не самый полезный навык – разговаривать со зверями, если только не можешь убедить их сражаться за тебя.

– Ты закончил тявкать? Потому что я хотел бы покончить с этим. Можем сделать всё болезненно или очень болезненно. Но больно будет в любом случае. Лгать не стану. – Аксель подошёл ближе, гнев клокотал внутри, пульсируя с Дикостью.

– Ты знал, что в этой комнате хранится более трёх миллионов генетических образцов? – Смена темы, призванная вывести Акселя из равновесия, частично удалась.

– Зачем так много? – спросил Аксель.

– Потому что человечество меняется. Всё изменилось с тех пор, как метеоритный дождь и идиоты с ядерными бомбами уничтожили почти всех одним выстрелом. На Новой Земле осталось мало чистых людей.

– Адаптация необходима для выживания. Человечество должно измениться или погибнет.

– Эволюция – это обычный процесс, но она не объясняет, что с нами происходит. Ты разговариваешь с животными. Я читаю мысли. Твоя Лаура любит взрывать всё вокруг.

– И что? – Аксель подошёл ещё на шаг.

– Разве тебе не любопытно, почему? Почему некоторые из нас одарены способностями?

– Нет, потому что способности – не самое важное в человеке.

– Такой вежливый ответ и полнейшая чушь. Я занял эту позицию не потому, что беспокоился о чувствах людей. Я смотрю в будущее и вижу, что необходимо для выживания.

– Будущее будет просто прекрасным и без твоего вмешательства.

– Ты никогда не узнаешь, потому что не доживёшь до него.

Движение в сотах привлекло внимание Акселя, но он не повернулся, посмотреть. Ловушка захлопывалась. Он должен сделать что-то неожиданное. Он побежал на Эрла.

Только изображение мужчины дрогнуло, когда он врезался в него. Потому что на самом деле его здесь не было.

– Покажись, ублюдок! – прокричал Аксель.

– Если настаиваешь. – Большая секция в виде пчелиных сот перестала светиться, и Эрл вышел, на этот настоящий Эрл с ухмылкой на лице.

Ненадолго. Акселю надоело прикидываться милым.

«Сёстры. Братья. Стая. Вот наш враг».

Стая дрожала от возбуждения.

На мгновение он подумал, что они победили. Затем раздалось шипение газа, и, хотя Аксель быстро прикрыл нос и рот, у волгара такой защиты не было. Облегчение, которое он почувствовал, когда они не рухнули и не умерли, оказалось недолгим. Лохматые твари стояли, опустив головы, когда туман рассеялся, и на мгновение воцарилась тишина. Но Аксель не волновался. Эрл был прямо перед ним, и у Акселя был пистолет, который он вытащил.

Звук вынимаемого из кобуры ствола нарушил тишину.

Звери подняли головы, их глаза светились жёлтым с оттенком красного. Неестественный… и сверхъестественный цвет, и то, как они все смотрели на него.

«Сёстры? Брат?»

Он послал осторожный вопрос, но их разумы были закрыты для него. А угрожающий рык стал ближе.

Глава 23

Стена рухнула, но Лауре потребовалось мгновение на осознание.

– У меня получилось.

– Конечно, получилось. А теперь, перестань восхищаться дырой и вернись в безопасное место, – выпалила Никки, которая стояла рядом с Лаурой, пока Кэм, Гуннер и другие, кто намеревался сражаться, вошли через брешь в стене. Лаура заметила несколько тёмных фигур, которые последовали за ней и также скользнули внутрь. Она знала, что это волгары, которые, если правильно поняла, пришли на помощь Акселю. Он называл их стаей. Другие же говорили, что это его домашние животные. Лаура лишь знала, что Пушок, который однажды к радости Кайли вернулся в лагерь, невзлюбил их и рычал каждый раз, когда кто-то из волгаров подходил слишком близко.

– Я здесь не останусь, – фыркнула она.

– Аксель убьёт меня, если ты пострадаешь, – огрызнулась Никки.

– А его могут убить, если я не попробую помочь.

– Ты обещал Акселю, что не будешь заходить внутрь.

– Такого я не говорила. Он приказал мне остаться. Я лишь кивнула. – Ну, не совсем подходящая клятва на её взгляд. – Кроме того, сила полностью вернулась, я могу себя защитить.

– Побереги силы, на случай, если нам понадобится вытащить ребят. – Никки склонила голову. – Здесь слишком тихо.

Лаура нахмурилась, прислушиваясь, и поняла, что ничего не слышит. Никаких признаков битвы вообще.

Гуннер вернулся к бреши и помахал.

– Заходите внутрь. Здесь, безопаснее, чем снаружи

– Здесь, что, нет охраны? – поинтересовалась Никки.

– Вера разобралась с одним охранником, когда мы вошли. Я не знаю, есть ли кто-то ещё, не слышу даже сигнала тревоги.

Лаура быстро перебралась через дыру и присоединилась к Гуннеру, спрашивая:

– Ты нашёл Акселя?

– Кэм пошёл к главным воротам, чтобы посмотреть, сможет ли найти его или Кейси.

Лаура вошла в купол и поёжилась. Мысль о том, чтобы жить в нём, казалась отвратительной, но и в лесу им не место.

– Если кто-то и может нам что-то сказать, то это Кейси.

Никки пошла вперёд; а Лаура нахмурилась. Другая тропинка манила и притягивала её.

– Я думаю, нам нужно пойти этим путём.

– Там ничего нет, – заявила Никки. – По словам солдата, которого мы допрашивали, там архивы и складские помещения.

– Я знаю, но… – Внутри пробудилось беспокойство, возникло чувство, что она нужна Акселю. Лаура не могла объяснить. Это уверенность в том, что надо идти сюда. Просто была уверена и пошла туда быстрым шагом. Через несколько мгновений к ней присоединились Гуннер и Никки, прикрывая её.

Несмотря на спокойное окружение, Лаура держала щит впереди, как и практиковалась. И оказалась права, потому что появился охранник и выстрелил. Пуля срикошетила, и Гуннер убедился, что охранник перестанет их преследовать.

Перед ними появилась уродливое здание, которое было ничем не примечательно. Табличка рядом с входом гласила «Архив». Должно быть, там пусто, но Лаура толкнула дверь, которая оказалась заперта. Лаура уставилась на дверь, и чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что Аксель там.

– В чём дело? – Гуннер обошёл её с фланга.

– Он там.

– Уверена?

– Да, – почти рыкнула она

– Нам нужен резак, чтобы открыть дверь.

– Нет, не нужен, – заявила Лаура и посмотрела на дверь, которая стала препятствием между ней и Акселем. Затем толкнула её силой мысли и дверь слетела с петель, и та с грохотом упала на землю. Лаура хотела сделать шаг, но Гуннер удержал её.

– Давай, я первый. – Гуннер вошёл, не дожидаясь ответа, а мгновение спустя крикнул: – Так мне, похоже, понадобится помощь.

– Другими словами, ему нужна твоя взрывная магия, – парировала Никки.

По крайней мере, они больше не уговаривали её держаться в стороне. Лаура вошла, а Никки шла за ней, и они наткнулись на маленькую комнату с запечатанной дверью. На этот раз она использовала меньше силы, потому что возникло ощущение что силы могут ещё пригодиться

Бесстрашный, как всегда, Гуннер вошёл и пробормотал:

– О, чёрт.

Последовав за ним, Лаура всего лишь мгновение оценила ситуацию – светящиеся стены, ухмылка на лице Эрла и Аксель, пойманный в какую-то стеклянную трубу. А вокруг него рычала куча пушистых зверей. Стая бросалась на своего брата.

– Чёрт, – пробормотал Гуннер. – Старайтесь не убить волгаров, иначе Аксель сойдёт с ума.

– Ты понимаешь, что сейчас они смотрят на нас, как на ужин, – сказала Никки, вставая слева от Лауры, а Гуннер справа. Пока они спорили, Лаура посмотрела на Эрла и обратилась к нему.

– Отпусти его.

Эрл совершенно непринуждённо заложил руки за спину, что только усилило раздражение.

– Моя прекрасная Лаура так скоро вернулась.

– Я знал, что ты передумаешь. Скучала? Нам будет так весело вместе.

Холодные пальцы царапнули разум и наткнулись на стену. Он ударил по ней кулаком. Лаура задрожала. Эрл снова ударил по ментальному щиту. Лаура не смогла сдержать крика. Она не знала, сколько сможет отражать атаку. Эрл надавил сильнее, желая вторгнуться в её разум, и Лаура напряглась от желания не пустить его.

Сейчас она очень остро осознавала, что нельзя стоять спокойно и ничего не делать. Она всю жизнь защищала себя, угождая другим, хотя должна была давать отпор. Не только у Эрла есть сила. Это осознание принесло ей покой. Лаура даже смогла слегка улыбнуться, затем открыла дверь в разум, чтобы Эрл не разгадал её план. Она позволила ему вонзить когти в воспоминания, даже изобразила крик.

Она где-то вдалеке услышала рёв Акселя, а ещё очень много рыка, но сосредоточилась на одном. И только на этом – она следовала за источником ледяных пальцев Эрла. Сознание устремилось наружу, последовав по следу из разума в голову Эрла. Лауре удалось хитростью пробраться очень далеко, но в последний момент Эрл поднял ментальный щит, и Лаура отскочила. Она пошатнулась и улыбнулась.

– Я тебя почти заполучила.

– Почти это не победа. Встань на колени и подчинись! Или твои друзья умрут, сказал Эрл, и Лаура, наконец, обратила внимание на происходящее вокруг. Гуннеру в руку вцепился монстр, которого тот пытался стряхнуть. Пара рычащих волгаров прижала Никки к стене, но она не отбрасывала их.

Аксель каким-то образом пробил выход из пластиковой тюрьмы, и у него шла кровь из кулака, а волгары окружили его и щёлкали зубами. Аксель зарычал на них, и этот звук не походил ни на что, что Лауре доводилось слышать от него. Вибрировал сам воздух, щекотал тело и трепал волосы.

Звери вздрогнули, и на шкуре прошла рябь. Они опустили голову, а когда снова подняли, выражение морды утратило оранжевый отблеск. Все как один, они легли. Даже тот, который стиснул зубы на руке Гуннера.

– Это невозможно, – отрезал Эрл. – Пыль Болотного безумия действует несколько часов.

Аксель дико улыбнулся, и взгляд его очень подходил к этой улыбке.

– Я есть Стая. – Когда он сделал шаг вперёд, волгар двинулся вместе с ним.

И это их движение придало смелости.

– Я аномалия и житель Пустоши. Пусть это будет моим подарком Хейвену. – Лаура взмахнула рукой, и Эрл врезался в стену, разбив часть ламп. Он потянулся к ней ментальными пальцами, бесполезно царапая стену, которую Лаура воздвигла. Лаура выдержала его взгляд, позволив силе утянуть Эрла и впечатать в другую секцию стены. Разбилось ещё больше ламп, послышался треск и удар.

Снова.

И снова.

Она могла бы стереть его в порошок, если бы Аксель не сказал:

– Он мёртв, Лаура. Отпусти его.

Только тогда она загнала силу обратно в себя и сделала вдох. После чего заметила, что Аксель шатается. Она побежала к нему, но резко остановилась, когда звери образовали круг вокруг него, вперив взгляд жёлтых глаз в неё.

– Уберите свои пушистые задницы, – рявкнула Никки, и звери отошли.

Лаура упала на колени рядом с Акселем.

– Ты ранен.

– Жить буду, – простонал он. – А вот ты, может, и нет. Я же сказал тебе оставаться в безопасности.

– Мог бы и поблагодарить за то, что убила Эрла.

– Ты меня ослушалась.

– Я знала, что ты в опасности. Как я могла остаться?

– Ты пришла за мной, – тихо заявил он.

Слёзы наполнили её глаза.

– Всегда приду. Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю. – Он схватил её за руку и сжал.

– Проклятье, я сейчас заплачу, – протянул Гуннер.

– Иди на хрен, – огрызнулась Никки. – Дай им минутку. Мы победили.

– Чёрт возьми, мы победили, – прошептала Лаура, когда до неё внезапно дошло.

Купол теперь принадлежал им.

Эпилог

В результате самой большой удачи в истории, которую приписал себе Гуннер, оказалось, что Эрл потратил все силы на попытку уничтожения Хейвена. Он надеялся, что грандиозный разгром окупится благодарностью королевы. Как и многие страдающие манией величия и жадностью, он переборщил. Только после того, как Зара просмотрела все его записи, объявила их более или менее безопасными.

Похоже, об Эрле Эросе в Анклаве думали не очень хорошо. Учитывая расположение на дальнем краю королевства, у них было время закрепиться, прежде чем кто-нибудь заметит, что купол перешёл в другие руки. У них был дом. На данный момент. Лаура знала, что Аксель не рассматривал его как постоянный, и понимала его чувства. В этом месте было что-то неестественное.

Во-первых, в нём отсутствовала связь с природой. Но самая большая проблема в том, что они обнаружили в самом куполе. Резервуары с младенцами и Матери. В основном беременные, чьи мнения о жителях Пустоши напоминали, о том, как раньше Лаура сама заблуждалась. Ей трудно понять, почему они не хотят свободы. Разве они не слышали тех, кому причинил боль Анклав? Они захватили купол-инкубатор. Не только Лаура слышала призраков. Но при всей жуткости купола – это шанс перегруппироваться и спланировать.

План, который включал в себя отправку Гуннера, Кейси, Кэма и нескольких других на поиски интересных новостей – вроде как, о самопровозглашённом короле, который предложит свободу. Действительно ли существовало место, способное предложить убежище? Может, они смогут найти союзников до момента, когда Анклав придёт за куполом. Они бы даже согласились на руины. Будущее оставалось неопределённым, но жизнь продолжалась.

Салли родила ребёнка через неделю после того, как они захватили купол. Олиандер присутствовал при родах, рядом была Лаура, потому что Кайли не отставала от неё с вопросом:

– С моей мамой всё будет в порядке?

Лаура посмотрела на девочку и протянула руки, обнимая, как и обещала:

– Я позабочусь, чтобы с ней всё было в порядке.

Поэтому она взяла Салли за руку и предложила поддержку, а Олиандер приказывал ей тужиться. У Лауры закружилась голова, когда она смотрела, как вытягивается тело бедной женщины, и был момент, когда она подумала, что придётся нарушить обещание, данное Кайли. Действительно чудо, что Салли не разорвало пополам.

Олиандер бесцеремонно сунул, родившегося с громким криком и всего в крови, ребёнка и сказал:

– Заверни его.

Лаура не была уверена, что может двигаться. Благоговейный трепет наполнил при виде ребёнка. Совершенный во всех отношениях. Пара ног, пара рук, по десять пальцев на руках и ногах. Никакого хвоста. Или рога. Но удивительно яркие глаза. Ребёнок, за исключением одного пронзительного крика при рождении, не плакал. Не то, что некоторые малыши в яслях, которые никогда не останавливались. Лаура подошла к сложенному одеялу на стуле и запеленала малышку. Затем вышла из родильной палаты и обнаружила Кайли, уютно устроившуюся на коленях Веры. В тот момент, когда девочка заметила Лауру, вскочила и побежала навстречу, замедляясь по мере приближения.

Лаура улыбнулась.

– С твоей мамой всё хорошо. Смотри, кого я принесла. – Она наклонилась. – Поздоровайся со своей младшей сестрёнкой.

– Привет, сестрёнка, – сказала Кайли с улыбкой. – Я люблю её. А ты?

– И я, – с комом в горле произнесла Лаура. Теперь она могла утверждать, что любила ребёнка, Кайли, даже Олиандера… Да и всех в Хейвене.

В этот момент Лаура, наконец, поняла, почему Аксель ворчал, но всё же боролся за этих людей. Почему он жил так, как жил. Потому что любовь – это всё. И Лаура скорее умрёт, чем позволит Анклаву забрать это.

Через некоторое время после захвата купола…

Патруль Анклава, как и ожидалось, заметил его и бросился в погоню.

Гуннер помолился Богу удачи и выжал полный газ. В зеркале заднего вида он видел, что увёл изрядное количество стражи. Ему нужно убедиться, что не так быстро их растеряет. Он перепрыгнул несколько дюн, радуясь, что больше не видит скрытых войск. В зеркале заметил, что толпа позади редела. Затем остановился на вершине следующей дюны и наблюдал, как они умчались прочь. Почему? Порыв ветра принёс облако мелкой пыли, заставив задуматься, не боятся ли они токсичности в воздухе.

Он родился на этих равнинах. Сделал свой первый вдох, задыхаясь от яда. Они сделали его сильнее. Но Гуннер не застрахован от всего. Ветер усилился, и он посмотрел в другую сторону, натыкаясь на тревожное зрелище. Воронкообразное облако надвигалось прямо на него. Пыльный зверь из воющих ветров и несущегося песка.

– Чёрт. – На нём уже были защитные очки, но открытая кожа была содрана. К счастью, шарф закрывал большую часть лица, а перчатки защищали кисти, хотя из-за отсутствия пальцев в перчатках пришлось стиснуть кулаки. Ветер продолжал дуть, и из-за отсутствия видимости казалось, что Гуннер даже не двигается. Он сделал единственное, что мог, – держался за байк.

Буря оказалась сильнее.

Ветер поднял их, и Гуннеру пришлось отпустить байк, чтобы защитить себя, пока его швыряло всё сильнее и сильнее. С лица сорвало защитные очки и тонкий шарф.

Даже под опущенными веками глаза горели из-за попавшего песка. Ветер заглушал каждый вскрик. Из лёгких вышибло весь воздух, прежде чем Гуннера, наконец, швырнуло на землю полумёртвым. Потерянным. Его следующим сознательным воспоминанием стал женский голос, с протяжным говором:

– Посмотри, что притащил кот.

КОНЕЦ КНИГИ