Текст книги "Приёмыш - книга вторая"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 44 страниц)

– И что теперь делать?

– Знаешь что, Деш, иди в гостиную, пока я встану и оденусь. Потом займёмся тобой и позавтракаем. Разговор у нас будет серьёзный и не на пять минут, а я хочу есть, да и ты тоже.

Принц не понял, что такое эти минуты, но кивнул и вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Ира оделась, расчесала волосы и посетила туалетную комнату. Осмотрев себя в зеркале, она вышла в гостиную.

– Пошли, я передам тебя секретарю, – сказала девушка вставшему при её появлении Дешу. – Потом тебя приведут сюда, тогда и позавтракаем... Мар, – обратилась она к Ламею, выйдя с мальчиком в приёмную. – Это принц Сенгала Деш. Сделайте всё, чтобы его вид соответствовал положению, и постарайтесь успеть до завтрака. Потом приведёте его в гостиную.

Секретарь увёл принца, а Ира нашла в шкафчике с амулетами тот, который принадлежал Раде, и со вздохом повесила его себе на пояс рядом с десятком других.

«Становлюсь похожей на шамана, – подумала она. – Не хватает только бубна. А что делать? Какая польза от служанки, если её нельзя быстро вызвать, и всё приходится делать самой? И Мара часто нет на месте. Надо подобрать ему помощников».

Было слишком рано для занятий делами, поэтому Ира решила вызвать Раду и показать, что ей делать самой, а для каких работ привлекать других слуг. Служанку поселили рядом с покоями королевы, поэтому не прошло и минуты, как она появилась в приёмной. Для личной служанки королевы было пошито красивое платье из дорогой ткани, в котором она выглядела по меньшей мере графиней. Единственное, что выдавало подчинённое положение, – это выражение покорности на лице и отсутствие украшений.

«Ничего, ещё освоится, – подумала Ира. – А из украшений ей нужно что-нибудь подобрать».

– Ты не просто должна приходить ко мне по вызовам, – сказала она Раде. – Ты старшая над всеми слугами, и твои приказы должны незамедлительно выполняться. А для того чтобы знать, кому и что приказывать, я тебе всё покажу и расскажу сама.

Показ длился недолго. Обязанностей было немного, а девушка оказалась умной, с хорошей памятью. Ей не пришлось ничего повторять дважды.

«Хорошо, что я взяла её у лучи, – подумала Ира. – И для меня ценное приобретение, и девушка просто замечательная».

Всё шло нормально до того момента, пока Рада не увидела статуэтку «дельфина».

– Откуда у вас это? – спросила поражённая служанка, забыв об этикете. – Это же работа рахо. Вы нашли её где-то у нас?

– А чему ты так удивилась? – сказала Ира. – Да, эта вещь из сокровищницы Кард деш Кардека.

– Спрятали бы вы его, госпожа! – попросила Рада. – Морской народ – это тайна рахо. О них и в империи никто не знал. И обычные рахо очень мало знали о морских людях, а общались с ними только жрецы. Здесь их нет, поэтому за сотни лет секрет перестал быть секретом. А у жрецов в храмах должны храниться записи ритуалов вызова. Вряд ли наши острова густо заселены, скорее всего, на них вообще никого нет. Уж больно далеко они расположены от империи, да и нет там ничего, кроме рыбы, которой везде много. Империя пришла тогда не за островами, а за самими рахо. Так что ещё есть возможность туда приплыть и воззвать к морскому народу. Я не знаю, что они давали жрецам, знаю только, что это был не жемчуг, а что-то неизмеримо более ценное. В храмах и об этом должны быть записи.

«Как я могла забыть о храмах? – подумала Ира. – Надо направить в них Саша и обязательно разыскать записи жрецов и забрать ценности. Их там, наверное, не меньше, чем у старейшин».

– Эту статуэтку здесь увидят немногие, – сказала она Раде, – но ты права, и я её уберу.

– Прошу прощения, ваше величество! – опомнилась служанка. – Больше такого не повторится!

– Наедине можешь высказывать свои мысли, особенно в том, что касается рахо.

Когда они закончили обход личных комнат королевы, в приёмной появился Мар с преобразившимся Дешем.

– Вот это другое дело! – одобрила Ира. – Сразу видно, что принц, причём симпатичный, а когда станешь взрослым, вообще будешь красавчиком. Все уже должны быть в трапезной, пора и нам с тобой.

Она создала врата и провела через них робеющего мальчика.

– Подождите жевать! – сказала она своим. – Представляю вам принца Сенгала, который немного поживёт у нас. Садись, Деш, рядом со мной. Пока чего-нибудь попей, а я положу тебе жареной картошки с мясом. Ты её ещё никогда не ел. Мою семью ты должен знать, а это милорд канцлер, который у меня вместо родного деда.

– Ты не забыла, куда мы сегодня идём? – спросил Серг.

– Я, как и Страшила, никогда ничего не забываю, по крайней мере, за один день. Сходим, не переживай. Но твоё мероприятие в моих планах должно быть часа через два, так что терпи. Вот, Деш, с кого не стоит брать пример, а то влюбишься в юном возрасте и станешь таким же приставалой, как Серг, и будешь требовать вести тебя к невесте.

– У твоего брата есть невеста? – вытаращился на Серга едва не подавившийся компотом принц. – И сколько же ей лет?

– Столько же, сколько и ему, – одиннадцать.

– А мне до одиннадцати расти целый год! – вздохнул Деш.

– Бери вилку и кушай! У нас в одиннадцать принцам не выдаются невесты, так что зря ты переживаешь.

– А во сколько выдаются?

– Ни во сколько, – переждав общий смех, ответила Ира. – Серг сам нашёл, да ещё в другом мире.

Деш не обиделся на смех: голодный мальчик набросился на жареную картошку с мясом и грибами и на время выпал из реальности. Он быстро наелся, после чего сделался сонным.

– Немного посиди, если больше ничего не хочешь, пока я закончу с десертом, а потом пойдём ко мне, – сказала ему Ира. – Нужно сразу обговорить с тобой все вопросы.

Разговор состоялся в кабинете спустя десять минут.

– Садись и слушай! – сказала она Дешу. – Не в твоём возрасте вникать в такие вопросы, но тут уж я ничего не могу сделать. Ты должен знать, что твоих отца и матери больше нет.

– Я знаю, – тихо сказал мальчик. – Началось это с отцом, а потом и мать стала такая же. Сначала они были просто психованные, и с ними ни о чем нельзя было разговаривать. Теперь я знаю, что это из-за страха и попыток удержаться в своей голове. А потом я стал им безразличен, как и всё остальное. Они часами сидели, уставившись в одну точку или бесцельно бродили по дворцу. И если бы они одни! Вы, наверное, знаете, что короли Сенгала всегда окружали себя магами. У нас даже почти все слуги были магами, пусть и слабыми, а обычных людей очень мало. Вот они не поддались этой заразе, но были сильно напуганы и почти все разбежались. Только благодаря тем, кто остался, возил во дворец продукты и готовил, мы не умерли от голода. А потом я в первый раз увидел этих синих. По коридору шёл кто-то из магов отца, а за ним брели эти... Потом то же самое было с матерью. Я тогда страшно перепугался, забрался в комнаты к отцу и стянул у него ключ от сокровищницы. Я знал, где в ларце хранились старые защитные амулеты, которыми отец очень дорожил. Обычные очень хорошие амулеты были у всех, только они не защищали от синих. Сокровищница уже никем не охранялась, после того как сбежали не владеющие магией стражи, поэтому я открыл дверь и забрал все пять амулетов. Надел их на шею и отнёс ключ на место. Когда возвращался, столкнулся с одним из синих и чуть не умер от страха, но он не заметил меня и прошёл мимо. После этого были другие такие случаи, и я понял, что синие меня не видят. Но всё равно было страшно. Держался, пока не зашёл в тронный зал, где сидел отец. Внезапно прямо из стен со всех сторон начали выходить синие, которые его обступили. Они всё шли и шли, пока не заполнили собой весь зал. Один даже прошёл сквозь меня! Тогда я и убежал. Взял немного серебра и свой кинжал, спустился на половину слуг к одной из кухарок, с которой одно время жил сын моего возраста, и она разыскала его старую одежду. Потом я слышал, будто бы отец отправил кого-то меня искать. Я в это не верю. Моё бегство видели слуги, и кто-то разнёс это по городу, а остальное это их выдумки. Я сам маг не из слабых, только со мной пока почти не занимались. Но я умею читать мысли тех, на ком нет амулета, поэтому нашёл порядочного человека и попросил помочь. Конечно, я заплатил за помощь. А потом меня как-то отыскал ваш человек. Он передал ваше предложение, и я согласился. Мы зашли за его вещами на постоялый двор, и он оставил меня на какое-то время в своей комнате. Я очень устал, переволновался и хотел спать, поэтому лёг на его кровать и заснул. Проснулся от страха и ощущения взгляда. Посредине комнаты стоял синий и смотрел на меня с такой жадностью, что я еле сдержал в себе воду. Схватился за амулеты и увидел, что нет двух, в которых были драгоценные камни. А потом он зашипел и бросился на меня! Мы соединились, и начались кошмары. Остальное вы знаете.

– Я думаю, что твой отец после поражения на холмах открыл врата в чужой мир мёртвых, – сказала Ира. – Он заключил с кем-то из них союз, но не рассчитал своих сил, а мёртвые не держат слово. Твоих родных больше нет. Непонятно, почему захватившие их тела твари ведут себя так глупо, но нам это только на руку. Извини, но всех, кто во дворце, придётся убить. Только так я смогу изгнать синих и вернуть тебе трон.

– Не нужен мне трон! – закричал мальчишка. – Забирай его себе, а меня оставь здесь! Я тоже хочу стать твоим братом, чем я хуже Серга? Тем, что сенгалец? Я не умею и не хочу ими править, я больше не вернусь в этот дворец!

Он упал на стулья и разревелся.

– Деш! – Ира подхватила мальчика, усадила к себе на колени, и он тут же обхватил её руками и уткнулся лицом в грудь. – Не плачь, ради бога! Маленький, если хочешь быть моим братом, я буду только рада. Мы все потеряли родителей: я, ты и Серг. Только это не поможет уйти от трона. Сенгал – это не Зартак. Я и от Сардии отказалась, а у вас меня не любят намного больше. И нельзя бросать на произвол судьбы разорённое войной королевство, от этого будет только хуже. Я ушла из Сардии, а у них теперь войны и грабежи. Скоро польют дожди, а трети сенгальцев негде жить, да и продуктов не хватит. Разве можно бросать людей?

– И что же делать? – беспомощно спросил принц, вытирая слёзы.

– Ты объявишь, что обратился ко мне за помощью, а я поговорю с народом и до твоего совершеннолетия назначу регента. Он будет править вместо тебя четыре года, а потом посмотрим. Если так и не захочешь править, отречёшься от трона в мою пользу. Так пойдёт?

– Пойдёт! – успокоился Деж. – Четыре года – это очень долго.

– Тогда располагайся пока в моих комнатах и всё тут изучи, а я с Сергом схожу в другой мир. Мы надолго не задержимся, так что скоро я вернусь и займусь Сенгалом. Дня два-три побудешь у нас. Это недолго, поэтому не будем готовить тебе отдельных комнат, переночуешь у меня в гостиной на диване. Хорошо?

– Ладно. А за кем вы идёте? За невестой?

– Может, эта девочка когда-нибудь станет Сергу невестой, но пока ей только одиннадцать. Я пошутила в трапезной, так что не вздумай такого ляпнуть, когда она будет здесь со своей матерью. Понял?

– Всё я понял, не маленький!

– А перед тем как я уйду, нужно срочно сделать одно дело, – Ира достала амулет секретаря. – Мар, бери шкафчик с амулетами и бегом ко мне!.. Ставь его на стол, – сказала девушка вбежавшему толстяку. – Мог бы и не бегать, я так сказала, чтобы ты не копался. Не уходи, садись на стул и слушай. Тебе не помешает быть в курсе дела, да и шкафчик сейчас заберёшь.

Она вынула из ячеек три амулета и положила их на стол.

– Прежде чем кое-кого поставить на уши, я хочу, чтобы ты снял амулеты и вспомнил, как выглядели те, которые у тебя украли, – сказала Ира принцу. – Так, это один, а второй? Всё, я запомнила, можешь надевать. Да не нужно все, достаточно одного, от магии тебя защитит любой из них... Сантор! Срочно вооружи десять дружинников всем, кроме пулемётов. Я пошлю их на короткое время в Сенгал. Только подбери таких ребят, которые при необходимости, не дрогнув, сдерут кожу с живого мерзавца. Есть у нас такие?

– У нас есть всякие, – ответил капитан. – Через пять минут отправлю их к вам.

– Здесь они не нужны. Выйдут от вас, так что пусть подготовятся и ждут... Трой! – сделала она следующий вызов. – Вопреки моим инструкциям, вы оставили принца одного, да ещё надолго, а его обокрали. Два украденных амулета необходимо вернуть любой ценой. Сейчас бегите к моему капитану и скажите, что дружинники собраны для вас. Сначала пусть отправит вас ко мне. Я подробно опишу амулеты, а вы с помощью дружинников их вернёте. Захватывайте постоялый двор и берите за горло хозяина, всех слуг и постояльцев. О постояльцах говорю на всякий случай, не верю я, что они в это замешаны. Если никто не отдаст амулеты, выкладывайте маяк и загоняйте во врата всех, кого найдёте в заведении. К сожалению, я не могу дать туда мага. Им смертельно опасно находиться в столице Сенгала. Я рискую и своими дружинниками, но надеюсь, что вы обернётесь быстро.

Последний звонок был Сардису.

– Сардис, немедленно пришлите ко мне кого-нибудь из сильных магов. Это только на два-три часа, так что пусть пока отвлекутся от своей работы.

– Мар, забирайте шкафчик, – сказала Ира секретарю. – Троя и мага, как только появятся, немедленно пропускайте ко мне.

– Хотите найти амулеты, чтобы попасть во дворец? – догадался Деш.

– Да, ты верно понял. Прежде чем что-нибудь делать, нужно закрыть врата в мир мёртвых, которые открыл твой отец.

Стук в дверь прервал их разговор. Вошли одновременно Трой и Лори Гёрла. Они приветствовали королеву, не обратив внимания на принца. Ира подробно описала Трою амулеты и отдала маяк.

– Возьмите мой амулет связи с этим человеком, – сказала она Лори. – Когда он с вами свяжется, сразу же ставьте врата по его маяку. Долго их держать нельзя. Как только все пройдут, сразу убирайте. Если они не справятся сами и пригонят сюда пленных, поможете найти, кто из них вор. После того как амулеты будут у нас, вернёте пленных обратно. Сейчас берёте Троя, и вместе идёте к капитану, где уже собран отряд. Когда всё закончите, переправьте Троя с амулетами в приёмную, а остальные могут быть свободны. Начинайте работать. Я сейчас исчезну и вернусь через два часа.

Глава 33

– Серг, к тебе можно? – спросила Ира, постучав в дверь спальни. – Пора идти. Ты готов?

Дверь стремительно распахнулась, и она увидела отутюженного брата, державшего в руке ящичек для переноски торта и сумку.

– Всегда готов! – отрапортовал он. – И уже давно, это ты всё время задерживаешься.

– Чем это так сильно пахнет? – принюхалась девушка. – Агуи?

– Ну взял в сумку небольшой букет. Где я найду розы?

– А если кто-нибудь из соседей обратит внимание на необычный букет, который выбросят на помойку Беловы?

– По-твоему, я совсем дурной? У этого букета вся необычность в цветах, которые полностью облетают, когда агуи начинают вянуть, а ветки ничем не отличаются от других. Кто потащит мусор из бака на анализ в лабораторию? А ты не могла надеть костюм поприличнее?

– Белый с золотом? Я ухожу из-за тебя, хотя умней было остаться и довести до конца одно важное дело, а не поручать его другим. Поэтому давай сделаем всё быстрее. Отвернись, я буду смотреть в «окно». Так, Ольга дома и опять в халате. Давай сюда подарок и подожди.

– Оленька! – позвала Ира, пройдя врата.

– Ой, это вы! – обрадовалась девочка. – А где Серг?

– А где твоя мама? – спросила девушка.

– Мама ушла в магазин и должна вот-вот вернуться.

– Тогда бери этот подарок и быстро переодевайся. Ей может не понравиться, что тебе подарили одежду, а снимать с дочери сложнее, чем просто вернуть пакет.

– А что там? – спросила девочка, нерешительно взяв из рук Иры сумку.

– Серг знал, что у тебя нет брючного костюма, поэтому заказал для тебя в Америке. Это хорошая фирма, на тебе должен смотреться отлично.

Костюм действительно смотрелся прекрасно. Ира сама залюбовалась светящейся от счастья девочкой, а прошедший врата Серг застыл, забыв поздороваться.

– Видишь, как ты действуешь на мужчин? – сказала Ира. – По крайней мере, на скромных и застенчивых!

Эти слова вывели принца из ступора, он покраснел и что-то пробормотал, передавая подруге торт. Букет он приберёг для её матери и держал за спиной.

– Торт! – обрадовалась девочка. – А мы недавно доели тот.

– Поставь в холодильник, – посоветовала Ира. – Мы пришли пригласить вас с собой, как и обещали. Посмотрите на наш мир своими глазами, а заодно выучите язык.

– А английский можно так выучить?

– Можно. Придёшь в следующий раз, Серг тебя научит.

– Мама хорошо его знает, а мне почему-то плохо даётся. В прошлом году было только две четвёрки: по математике и английскому. Мама пришла! Мама, а у нас гости!

– Я не поняла, во что это ты вырядилась? – послышался из прихожей голос Ирины Александровны.

Пока она снимала пальто и переобувалась, дочь что-то тихо говорила. Ирина появилась в детской с таким решительным выражением лица, что без чтения мыслей было видно, что подарок вернут. Но она плохо знала того, кто набивался ей в зятья. Серг встретил её на пороге, стоя на одном колене и протягивая букет. Он снял с него заклинание сохранности, и пробудившиеся цветы начали распространять нежный, ни с чем не сравнимый аромат. Увидев это чудо, мать Ольги пришла в восторг и, взяв букет, умчалась на кухню ставить его в вазу с водой, а гневные слова были забыты. На неё даже не пришлось сильно давить, чтобы получить согласие уйти в гости в другой мир. Видимо, в свой прошлый приход им удалось разрушить большую часть страхов, навеянных показом фильмов, поэтому победило любопытство, а также нежелание обижать гостей и насмерть ссориться с дочерью. Вышли в замке, который в ярком солнечном свете представлял собой великолепное зрелище.

– Я оставлю вас на попечение Серга, – сказала Ира. – Он покажет мой замок, а потом отведёт в столицу. Там мы опять встретимся и пообедаем с моей семьёй. А пока брат работает экскурсоводом, я побегу решать срочные дела. Здесь у меня нет выходных. Заклинание изучения языка я запустила, и через три часа вы будете знать наш язык как родной.

В приёмной, куда она ушла от Беловых, находился один Мар.

– Трой не возвращался? – спросила Ира. – Уже пора бы. Важных звонков не было? Тогда я иду к Сантору.

Возле казарм дружины творился бардак. С полсотни дружинников окружили толпу чем-то рассерженных мужчин. Один из них попытался ударить дружинника, но был сбит с ног и оттащен в сторону.

– И какие результаты? – спросила Ира у Лори.

– Пока никаких, – ответила та, – но я ещё не всех допросила.

– Давайте я попробую по-своему.

По знаку королевы дружинники раздались в стороны, открывая её для собранных людей.

– Жалкие людишшшки! – зашипела на толпу асса. – Один из вассс украл принадлежащщщее мне! Я даю ему только один шшшанс признаться и вернуть вещщщи. Тогда отпущщщу живым. Если нет, я буду медленно его есссть на вашшших глазах!

– Госпожа! – закричал один из мужчин, упав перед ней на колени. – Всё верну, только не надо есть!

Асса кивнула на него дружинникам, и двое из них уволокли мужчину в открытые Лори врата. Вскоре они вернулись уже без вора, но с амулетами в руках, и во врата погнали задержанных. Как только ушёл последний сенгалец, Лори их закрыла.

– Я так не умею, ваше величество! – сказала она. – Это что-то из магии иллюзий? Рисунок заклинания похож, но образ очень убедительный даже для таких сильных магов, как я.

– Вы даже не представляете, насколько он убедительный, Лори, – сказала Ира. – Он вводит в заблуждение даже души, принадлежащие подобным существам. Стоит мне влить в такой образ больше сил, и я могу лишиться тела. Так что не стоит с этим связываться, да и не хватит у вас сил. Это не просто иллюзия, а уже частичная материализация.

Оказавшись у себя в кабинете, Ира внимательно осмотрела амулеты, после чего надела оба на шею и вызвала Хардина.

– Здравствуй, Лаш! Как идёт очистка?

– У меня нормально, а остальных ещё не проверял. Одновременно чистим одиннадцать городов. Кто-то закончит сегодня, а остальные провозятся ещё два дня, но до дождей должны успеть почистить всё. А ты из-за чего звонишь? Из любопытства, государственной необходимости или просто захотела проведать старика?

– Всего понемножку. Ты можешь уделить мне немного времени?

– Говори, а я тем временем отдохну. Если бы ты знала, как осточертел вид раздутых трупов!

– Несколько дней назад я отправила в Сенгал человека на поиски сбежавшего принца Деша...

Ира вкратце рассказала о результатах поисков Троя, об изгнании твари из принца и о том, что происходило во дворце Сандера.

– В твоём рассказе для меня нет ничего нового, кроме того, что нашёлся Деш. Я примерно что-то такое и предполагал, просто не было никаких доказательств. Подобное случается, хоть и очень редко. От Сандера трудно было ожидать такой глупости, видимо, он повредился головой после магического истощения. С сильными магами это бывает.

– А почему ничего не сказал о своих догадках? Я ломаю голову, а он молчит! Если ты такой знающий, может, объяснишь, почему захватившие тела выходцы ведут себя по-идиотски?

– Наверняка мы с ними сильно отличаемся, поэтому они не могут сразу жить в новых телах, а главное – не могут пользоваться памятью прежних личностей. Но это дело времени. Когда освоятся, ты не отличишь их от оригиналов. Лет восемьдесят назад в Ливене сошлись в драке два графа. Королевская власть уже тогда была слабой, и оба дружно наплевали на увещевания короля. Одному из них не повезло, а он был мастером, правда, не очень сильным. Этот граф не захотел бежать вратами и отдавать свой замок сопернику или подставляться под мечи его дружины, поэтому открыл врата в какой-то мир, чтобы заключить договор с выходцами. Сил не хватило, поэтому он сразу же лишился тела. Оставшиеся в живых дружинники открыли ворота победителям, которые увидели ползавшего на четвереньках и издающего жуткие вопли графа. Занявшая его тело тварь поначалу даже не могла ходить или говорить, настолько мы были разные. Конечно, ей не дали времени освоиться. Победитель привёз сильного мага, который открыл врата в какой-то безжизненный мир, куда и выбросили то, что осталось от графа.

– Ладно, наверное, ты прав. У меня есть амулеты, поэтому завтра навещу Сандера и поставлю точку в этой истории. Закрою врата, перебью всё население дворца, кроме нормальных слуг, если они ещё там, а не сбежали, и выброшу души в безжизненный мир. Для этого у меня есть заклинание хортов.

– Выходцы не смогли бы ничего тебе сделать и без амулетов, – уверенно сказал Лаш. – Ты для них слишком сильна. Главное – не бояться. Если у тебя нет с ними договора, идёт простая борьба сил. У кого они раньше закончатся, тот и проиграл, а потерявшая силы душа в нашем мире просто исчезнет. Ты могла бы подключиться к Арусу, стать посередине тронного зала Сандера и поочерёдно их распылить.

– Может, ты и прав, но мне не хочется это проверять. Я лучше справлюсь с ними по-своему. Ладно, не буду больше мешать.

Ира вызвала Сардиса, но ответ пришлось ждать.

– Ну и где вас носит? – спросила недовольная девушка. – Уже десять минут не могу дозвониться.

– Извините, ваше величество, – ответил маг. – Всегда носил ваш амулет с собой, а сейчас закрутился и после последнего разговора оставил его на столе. Нужно было решить вопросы по изготовлению амулетов.

– А что там случилось? – поинтересовалась она.

– Ничего особенного. Там всё идёт так, как мы и планировали. Первые две тысячи магов закончили начальное обучение, и сегодня их начали учить изготовлению амулетов. Дня через два уже начнут работу. А сейчас обрабатывают вторую группу. Вы с мастером Хардиным забрали у меня пять магов, которых я для этого намечал, поэтому пришлось делать замену.

– Появляются новые маги?

– Сильных давно не было, кроме той группы, с которой пришла Лори. Сейчас редко подходят даже слабые. Наверное, до первого выпуска школы, придётся обходиться теми, кто есть.

– Вы что-нибудь сделали по лечебницам?

– Конечно, ваше величество! После нашего разговора отправили магов в шесть небольших городов для поиска кандидатов. Только прошло мало времени, поэтому я не знаю результатов. А больше у меня нет магов. В министерстве сейчас одни служащие и пять мастеров, которых вы распорядились оставить для города.

– Вот что, Сардис, пошлите кого-нибудь за Амером Регеном.

– За верховным жрецом? – удивился Сардис. – О чём мне с ним разговаривать?

– Вы слышали, что они определили меня в дочери своего бога?

– Слышал что-то такое, – уклончиво ответил маг. – Но это была инициатива кого-то в провинции.

– Вы плохо их знаете. Провинциальные жрецы не скажут такого, не имея позволения верхушки Храма. Амер подавал прошение о возрождении ордена и готов был подчинить его мне. Ему отказали, а сейчас мне пришла в голову мысль, как можно использовать жрецов. Мы с вами задыхаемся от недостатка магов, а в каждом городе есть храм Ашуга, любой жрец которого – это тот же маг. Не везде есть сильные, но для нас и маги средней силы – это выход из положения. Я не позволю Храму иметь свой орден, даже с подчинением мне, а вот если создать из них свой орден и затыкать его магами все дыры... Естественно, что члены такого ордена должны принести мне клятву.

– И они на это пойдут? – с сомнением спросил маг.

– Вот и посмотрим. Они сделали мне столько... даже не гадостей, а гораздо хуже, а теперь хотят моим именем поднять свой авторитет. Я не против, пусть поднимают, только сначала заплатят за это своими людьми. Для Амера отдать мне сотню жрецов – это не катастрофа, а для нас с вами получить сотню магов – это выход. Прочистим им каналы, дадим нужные знания и пусть работают. Вон у меня Март как пашет, а ведь в прошлом тоже жрец. А если Амер заартачится, пригрозите, что мы не будем молчать о его отказе в помощи королеве. Получат они у меня в этом случае такое падение авторитета... Да, ещё скажите, что королева обнародует настоящие книги с заветами Ашуга. Пусть люди почитают и сравнят с тем, что его жрецы насочиняли за сотни лет. Думаю, что никуда он не денется и даст жрецов. Только предупредите, чтобы не сплавлял нам мусор. Мы не претендуем на самых сильных, но не возьмём и откровенно слабых. А чтобы не тянул время, сразу установите ему срок – декаду. Скорее всего, он не станет трогать столичный храм, а соберёт для нас людей из малых. Времени должно хватить.

– Здорово вы это придумали, ваше величество! – довольно сказал Сардис. – Пожалуй, действительно должно получиться. Сейчас же кого-нибудь пошлю.

– Лён! – позвонила Ира канцлеру. – У меня к вам вопрос. Кого из герцогов можно использовать для важного дела, возвысить, и чтобы он при этом не зарвался?

– А ты можешь сказать, для чего тебе нужен герцог, или это секрет и от меня?

– Вы же знаете, что у меня нет от вас секретов. Если я чем-нибудь не делюсь, то только потому, что не хочу загружать вас тем, с чем могу справиться сама. У вас и без того много дел. А герцог нужен потому, что завтра Сенгал лишится короля, а Деш слишком мал, чтобы править. Одним словом, мне нужен регент. Королевство находится в катастрофическом положении, поэтому регент нужен не для вида, а для важной и серьёзной работы. Вот я и спрашиваю вашего мнения, потому что вы знаете их лучше меня. Мне приходит на ум один Сарский.

– Можно и его, – подумав, сказал канцлер. – У меня нет сомнений в том, что справится, а вот насчёт зарваться... Я не понял о Сандере. Что ты хочешь с ним сделать?

– Сандера больше нет, Лён, – ответила Ира, – а то, что от него осталось, я завтра убью. Неохота мне сейчас объяснять. Давайте потом выберем время, и я расскажу обо всём и вам, и семье. Им тоже нужно знать. А вы поговорите с Сарским. Если он согласится мне помочь, пошлите мага. Мне нужно с ним побеседовать, а потом решать. Только сделать это нужно сегодня или завтра. Если сегодня, то после обеда, раньше я не освобожусь.

– А чем думаешь заняться сейчас?

– Сбегаю в Сантиллу и поставлю врата. Сколько можно откладывать, в конце-то концов! Если они не построили свою караулку, пусть солдаты ночуют под открытым небом, только вместе с главой магистрата! Потом проверю, как идёт дело с переселением крестьян, а больше до обеда ничего и не успею. Да, на обеде у нас будут гости. Передай, пожалуйста, главному повару, чтобы накрыл ещё на две персоны возле принца Серга.

– Невеста? – рассмеялся Лён.

– Да, Ольга с матерью.

– Буду с нетерпением ждать обеда и Олеса предупрежу, чтобы не вздумал обедать у себя. А с герцогом Сарским поговорю прямо сейчас и договорюсь о времени визита.

Ира отложила амулет канцлера и ушла в спальню переодеваться. Жители Зартака с неодобрением смотрели на любовь своей королевы к штанам, а она не хотела раздражать их без необходимости. Ругаться в Сантилле не пришлось, потому что всё было уже сделано в соответствии с её приказом. На нужную площадь Иру отвёл чиновник магистрата, которому поручили заниматься новым видом транспорта. Посреди неё построили караульное помещение для солдат, которые должны были дежурить у врат и следить, чтобы соблюдался установленный королевой порядок прохода. Им в помощь магистрат выделил чиновника для сбора платы. Поставить врата в специально проделанной в брусчатке узкой глубокой траншее было минутным делом.

– Теперь можете засыпать эту канаву камнями и утрамбовать, – сказала Ира чиновнику. – На врата это не повлияет, а кареты не будет трясти. Плату взимаете со всех одинаковую. Один человек – один золотой. За лошадь денег не берёте, за карету – тоже. Но людей в карете пересчитывайте, включая кучера.

– А если, ваше величество, за кучера откажутся платить?

– Для чего вам выделены солдаты? Если не хотят платить за кучера, пусть сами садятся на козлы или поворачивают обратно. Чиновников магистрата и наместника по государственной надобности пропускайте бесплатно.

– А как...

– Придумайте сами. Пусть ваш глава подпишет несколько пропусков, и выдавайте их тем, кому нужно. Проехал, потом пропуск возвращает. Груз, который провозят или проносят, платой не облагать. Понятно, что с входящих вы ничего не берёте, вот когда будут возвращаться...

– А если попросит кто-нибудь из купцов? Здесь пройдёт любой воз.

– Смотрите сами. Если будет немного людей, то небольшие обозы можно пропускать. Главное, чтобы они не мешали тем, кому нужно пройти на ту сторону. Я думаю, что десяти золотых с воза достаточно, чтобы к вам шли только с дорогими грузами, а не со всем подряд.

Окончив объяснения, Ира этими же вратами ушла в Сагд. На той стороне уже стояли солдаты и ждавший её чиновник. Проведя аналогичный инструктаж, она ушла в свой кабинет. Теперь нужно было подождать и оценить, как отреагируют горожане на новшество королевы.

Серг водил гостей по замку минут сорок. В последнюю очередь привёл в башню, взяв с собой шар с радужными демонами. Можно было включить светильники, но с шаром получилось романтичней. Потом вышли в по-летнему тёплый лес, обошли замок и побывали на могиле Райны.