Текст книги "Мой новый мир - Книга вторая"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

«Оставьте на улице, я сейчас подойду», – ответил я и обратился к жене и гостям: – Не хотите полюбоваться на голову убитой твари? Она сильно попорчена пулями, но выглядит потрясающе. Я для того её и приволок, чтобы потрясти наших графов. Тогда они быстрее раскошелятся на борьбу с тварями и будут меньше мне мешать. А вас, Дар, я отведу к Селди. Она даст вам знания земных языков, а заодно пообщаетесь и проверите степень своей устойчивости. Я держусь, посмотрим, как это получится у вас. На всякий случай предупреждаю, что она, скорее всего, в ближайшем будущем выйдет замуж за моего отца.

Пока мы шли к парадному входу, я связался с сестрой и отцом и пригласил их к нам присоединиться. Когда спускались к выходу, столкнулись с поднимавшимся Ларгом.

– Я уже посмотрел, – сказал он мне. – Кошмарная тварь. Надо показать её верхушке дворянства.

– Для того и привёз, – улыбнулся я. – Если нетрудно, скажите Стору, чтобы выставил её где-нибудь на всеобщее обозрение. Я думаю, что перед этим осмотрят наши графы. Вряд ли они после этого будут советовать мне идти на тварей с копьями. Отец, хочу представить вам брата жены графа Серта Вальша и нашего нового мага Дара Садгара.

– Я думал, что северяне стали не те, если бросили свои земли и бежали, – сказал Ларг юноше, – но после осмотра этой головы, я вас понимаю и не осуждаю. А вы, Дар, вроде бы преподавали в Академии? Я помню, как вы приходили к отцу.

– Да, милорд, – ответил маг. – Мне нравилось учить студентов, но ваш сын убедил, что сейчас есть более важные дела.

Ларг кивнул и удалился в свои комнаты, а мы прошли мимо караула к стоявшей у ступенек повозке. За возчика в ней сидел знакомый мне дружинник.

– Какой ужас! – передёрнула плечами Адель. – Какой же длины она была?

– Раза в два длиннее этой повозки, – ответил я, – ав размахе крыльев ещё больше.

– Я такой не видел, – мрачно сказал Серт. – Меньших размеров были, но их убивали только тогда, когда попадали в ловушки. Они все очень похожи, отличаются только размерами и хвостами. У одних конец хвоста похож на что-то вроде весла, а у других на нём растёт пучок перьев. Как же вы его убили?

– У нас не одни ружья, есть оружие посильнее, – ответил я. – Из него эту тварь и завалили. Наверное, перестарались и использовали слишком много зарядов, но мы впервые с ней столкнулись и боялись, что может улететь. Я думаю, граф, что после окончания войны мы вплотную займёмся вашим севером и почистим его от тварей, чтобы вы смогли вернуться и нормально жить. Поможете, если я дам такое оружие?

– Конечно! – ответил он. – Мы не боимся опасности и борьбы, просто не хочется гибнуть зря. Если это получится, вы всегда сможете рассчитывать на нашу благодарность и поддержку!

– Идёт твоя сестра, – сказала мне Адель. – Тоже пригласил полюбоваться? Как раз зрелище после обеда. Если бы мне не было жалко съеденного, точно всё вывернула бы в эту повозку!

– Ну и на что здесь смотреть? – спросила Лара, подходя к телеге. – На этого юношу?Симпатичный! Мама!

– Если захочешь избавиться от обеда, делай это в кустики, – поспешно сказал я. – Мне отдавать эту голову главе города. Верт, сейчас её выгрузят, а потом тебе нужно кое-что сделать. Сходи в столовую и найди там двух темноглазых. Возьмёшь их с собой в дружину, только пусть Саймур даст охрану. Спуститесь в ту часть подвала, где нет оружия, и возьмёте ящики, на которые они покажут. Часть оставите в моих комнатах, остальное развезёте в мои покои в северном и южном дворцах.

Я закончил инструктировать дружинника, после чего все поднялись к комнатам магов, где я сдал Дара Эмме.

– Я думаю, что вы, граф, сегодня погостите у нас, – сказал я Серту. – Заодно сходите с нами на похороны погибших стражей.

– Мне рассказала сестра о том, что у вас творилось, милорд, – сказал он. – Для меня такое дико. У нас жрецы – это те, к кому в первую очередь обращаются за помощью. Они и с болезнью помогут, и утешат. Их магия даже немного действует на тварей, и те становятся не такими быстрыми. Плохо только то, что к нам присылают самых слабых жрецов.

– Что у вас все разговоры о магии и тварях! – сказала сестра, бесцеремонно завладев рукой юноши. – Пусть они семейно общаются, а я покажу вам, граф, весь наш дворец, включая свои комнаты.

– Я так и не спросил, женат ли Серт, – сказал я, когда Лара удалилась со своей добычей. – Сестра наверняка нацелилась закончить осмотр дворца в постели.

– Жены у него нет, а любимой... наверное, тоже нет, иначе он отказался бы. Брат не такой мальчишка, каким кажется. Он так погоняет твою сестру, что её придётся отрывать насильно.

– Не вижу в этом необходимости, – сказал я. – Если у них всё сладится, буду только рад. Мне твой брат понравился, и если Лара согласится стать графиней Вальшей...

– Ты это серьёзно? – удивилась она. – Так никогда не делали.

– Мало ли чего раньше не делали, – засмеялся я. – Я обещал Ларе помочь устроить судьбу, так что теперь дело за ней. Я думаю, что статус она поменяет, вот ваш север может не понравиться. Лично я от него не в восторге.

– Ничего ты не понимаешь, – рассердилась жена. – Ты попал туда в разгар осени, а она наступает у нас раньше, чем здесь. Посмотришь на столицу через десять дней. Знаешь, как у нас хорошо летом? Нет этой удушающей жары, просто тепло. А какие там сосновые леса! Стволы в два обхвата, а верхушки так высоко, что задевают облака!

– Так уж и задевают, – улыбнулся я. – Фантазёрка.

– Ну почти задевают! Подумаешь, немного преувеличила. Когда я была маленькой, любила бегать в ближайший лес. Не одна, а со слугой, который за мной присматривал. Тогда твари были редки, а в лес вообще не залетали. Я ложилась в мягкий мох и смотрела на верхушки сосен и проплывающие между ними облака. Только у нас на севере такое пронзительно-голубое небо, здесь оно какое-то выцветшее. И облака самых причудливых форм плывут и меняются на глазах. Я лежала и загадывала, во что превратиться облачко. Иногда даже угадывала. Знаешь, как летом в наших лесах пахнет хвоей и грибами? А как поют птицы? Раньше пели, потому что твари жрут не только саев и их скот, лесной живностью тоже не брезгуют.

– Очистим мы ваши леса! – пообещал я, обняв жену. – Не знал, что ты у меня такая патриотка. Но это и правильно: родина одна, и её положено любить.

– Я и так её люблю, – сказала она, – но тебе расхваливаю не из-за своей любви, а потому что там на самом деле хорошо. Думаешь, северяне там живут от нечего делать? Свободной земли на юге сколько хочешь, но они прикипели к своей. Кирен, а что мы будем делать завтра? Брата я отведу, а потом?

– Выведите оттуда всех рабочих. Палатки они поставили, а остальное доделают сами беженцы. Охотники пусть пока остаются. Возьмёшь у Сигара триста ружей и патроны и переправишь брату, а охотники покажут, как пользоваться.

– А чем будешь заниматься ты?

– С утра схожу в ангар за американцами и пушкой, а позже нужно навестить Алексея. У него уже должны быть результаты.

– А что такое пушка?

– Это вроде ружья, но вот с таким стволом, – я показал размер руками. – Взял для того, чтобы обстрелять дом Гордоя, если он упрётся и не пустит дружину. Там такие пули, что нетрудно развалить стены.

«Милорд, к вам прибыл гонец от командующего гвардией генерала Стока, – доложил связавшийся со мной Саймур. – Куда его направить?»

«Я уже возле своих комнат, в них и направляй».

– Кто-то связался? – угадала Адель.

– Саймур передал, что прибыл гонец с фронта, сейчас всё узнаем. Вряд ли Сток посылал бы кого-нибудь просто так.

Наверное, гонец и сопровождавшие его дружинники не шли, а бежали, потому что появились почти тотчас же после моего разговора с лейтенантом.

– Разрешите? – приоткрыл дверь дружинник. – Милорд, к вам прибыл гонец из гвардии. Вводить?

– Конечно, – разрешил я. – Что за церемонии?

– Извините, – смутился он. – Лейтенант приказал наблюдать. Оружие-то у него не забрали.

– Сержант Гарт Лажни! – представился рослый и крепкий на вид парень. – Милорд, мне поручено отдать вам в руки этот пакет!

– Давай и скажи своими словами, как у вас идут дела.

– Война выиграна, милорд, – сказал сержант. – Большого сопротивления не было. Темноглазые ушли без боя, и сейчас пытаемся выяснить куда. Армии, по сути, не было, только много дружин и отрядов ополчения, которые занимались грабежами. Нашего прихода никто не ждал, поэтому мы не столько с кем-то дрались, сколько гонялись за противником. А когда по ним с тыла ударил отряд капитана Сажа, все стали разбегаться. В баронских дружинах при этом сохранился хоть какой-то порядок, а в ополчении каждый спасался как мог. Сейчас остатки Дарминов истребляет не столько гвардия, сколько те отряды, которые нам дали в усиление.

– А что по трофеям? – спросил я.

– Винтовок захватили мало, – ответил он. – Патронов к ним почти нет. Но того, с помощью чего разрушали стены, взяли много. У пленных находим немало золота и драгоценностей. Вашу долю, милорд, должны отправить с первым же обозом. Но это у нас, а мы не знаем, что захватил капитан Саж. Когда я уезжал, мы не имели с ним связи.

– Что по потерям?

– У нас всего несколько убитых, – ответил он. – Раненых больше, но в основном все лёгкие. Среди других отрядов потери больше, но и они не идут ни в какое сравнение с тем, сколько потеряли Дармины. А вот в захваченных замках и городах у нас очень много убитых, причём даже не тех, кто их защищал, а просто жителей. В некоторых замках всех вырезали подчистую. Особенно свирепствовало ополчение. Мы как на это посмотрели, сразу же перебили всех пленных и потом уже никого не брали в плен.

– Благодарю за службу, – сказал я. – Идите отдыхать, сержант.

– Тебя уже можно поздравить? – спросила жена, когда вышли солдаты.

– Можешь поздравить, – ответил я, вскрывая пакет, – но, вообще-то, в этой победе мало радости. Попробуй после такой войны сказать о жителях Дарминии, что они свои. И откуда только вылезло столько зверства, да ещё в горожанах? Так, после рассказа сержанта письмо генерала можно сейчас не читать: он пишет то же, что мы только что услышали, только подробнее. Подожди, мне нужно поговорить с отцом.

Я связался с Ларгом и в нескольких словах рассказал новость.

«Я передам пакет, в котором всё подробно расписано. Пока не было донесения от другого отряда гвардии, но и так ясно, что войну мы выиграли. Было бы неплохо сообщить о победе жителям столицы. Составить указ?»

«Составь, – сказал довольный Ларг. – Твой кошмарный трофей уже увезли, и он сделает своё дело, а после известия о победе мешать будут ещё меньше. Не скажешь, что решил с Гордоем?»

«Буду решать завтра. Сейчас дружина разбирается с хозяйством братьев, а вечером займёмся похоронами, так что мне пока не до него. Завтра получу один подарок из моего мира, который поможет быстрее добраться до вашего брата. О Герте ничего не слышно?»

«Ищут», – ответил он и отключился.

Я тут же связался с Сигаром и рассказал ему новости.

«Сообщите дружине, – сказал я. – Это поднимет настроение. Как вы себя чувствуете в братстве?»

«Неуютно, – ответил он. – Очень большие и мрачные помещения. Пока не было неприятных сюрпризов, но мы не расслабляемся. Раньше, чем через декаду, мы здесь всё не проверим и не освоимся».

– Я освободился, – закончив разговоры, сообщил я жене. – Чем займёмся?

– А ты как думаешь? – прижалась она ко мне. – Когда придут твои американцы?

– Не знаю, – ответил я, – но комнаты запирать нельзя и заняться тем, чем ты хотела, тоже не получится. Пока поскучай, а я напишу указ, а потом отнесём его отцу и зайдём к магам. Сейчас я скажу Саймуру, чтобы кого-нибудь прислал здесь подежурить.

– Сделаем по-другому, – не согласилась Адель. – Пусть здесь дежурят, а мы идём в те комнаты, где я жила раньше. В них никого не селили, и там нам не помешают. А твой указ подождёт!

Понятно, что сделали так, как хотела Адель. В результате указ был написан часом позже, а я заработал укоризненный взгляд отца. Отдав ему обе бумаги, я поспешил к дожидавшейся в коридоре жене. Мы пришли к комнатам Эммы, и я мысленно попросил у хозяйки разрешения войти. У неё, помимо Дара Садгара, находился Герат.

– Не помешаем? – спросил я. – Мы пришли не по делу, а просто так, но если будет желание, то можно поговорить и о делах, но только недолго. Два часа назад прибыл гонец от генерала Стока, поэтому могу рассказать о том, как идёт война.

Конечно, все выразили желание послушать. Когда я пересказал рассказ сержанта, немного поговорили о войне.

– Зря вы, милорд, удивляетесь этой жестокости, – сказал Герат. – В поход ушли не все горожане, а самое отрепье. Ожидать от них милосердия... У нас таких тоже хватает, только им никогда не давали себя проявить. Вот в деревнях таких единицы.

– Давайте поговорим о другом, – предложил Дар. – Вы рассказывали о том, что видели на Земле, но меня не удовлетворил ваш рассказ. Вы мало видели и ещё меньше поняли. Может быть, нам что-нибудь расскажет милорд?

– Я заинтересован в том, чтобы вы поняли людей, – сказал я. – Я один и не разорвусь, к тому же меня могут убить...

– Я тебя сама убью за такие слова! – вскинулась жена.

– Подожди, – остановил я. – В жизни всё может случиться, поэтому я хочу, чтобы вам можно было поручать не просто доставку грузов, но и решение важных вопросов. Тогда вы сможете меня заменить. А сейчас вас легко обведут вокруг пальца. Знание языка – это только основа. Кстати, Дар, вам его дали?

– Выучил оба языка, – ответила за мага Эмма.

– Я дам вам книги, – продолжил я, – а скоро в наших комнатах сделают источник силы, который позволит смотреть разные истории. Герат взял несколько таких из моей памяти, только мало что в них понял. У меня не было времени отвечать на его бесконечные вопросы, но если это делать для вас всех... Книги, фильмы и походы на Землю, да ещё мои рассказы и объяснения... Пусть не сразу, но вы поймёте чужую жизнь и те мотивы, которыми руководствуются люди. Во многом они мало отличаются от саев, но не во всём. И на этих отличиях можно погореть. А сегодня я расскажу историю своей родины.

Рассказ длился до того момента, когда нас позвали на похороны. Чем ближе я подходил к современности, тем больше времени уходило на разъяснения.

– Я уже говорил Герату, что ему нужно почитать школьные учебники. Когда буду разговаривать с Алексеем, попрошу купить их для каждого из вас. Поднимаемся и идём на похороны. Вы, Дар, можете идти с нами, а если не хотите, я прикажу доставить вас домой.

– Я с вами, милорд! – твёрдо сказал он. – Дом подождёт.

Эти похороны отличались от предыдущих только количеством тел и тем, что прощальную речь произносил не я, а Ларг. Дружину он не приглашал, и это сделал я, правда, позвал не всех, а только кое-кого из тех, кто присутствовал во дворце и мог оторваться от несения службы. С похорон отправились прямо на ужин. Почти поминки, только каждый ел в своей комнате. Дар от ужина отказался, и его в карете отправили домой, а мы заказали себе ужин к Эмме и после него немного пообщались с магами. Когда вернулись в свои комнаты, рабочие уже ушли.

– Темноглазые сказали, что всё закончили, – сообщил нам дежуривший дружинник, – только пользоваться можно ограниченно из-за того, что пасмурная погода. Были стекольщики, которые заменили стёкла.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Ты больше не нужен, беги ужинать.

Как я и просил, электрифицировали только спальню. В ней появились два бра и несколько розеток. Шов под проводку в панелях был заделан так, что его почти не было видно, а вспомогательное оборудование поместили под подоконником. Я включил одно из бра, и светодиодная лампа загорелась ярким белым светом.

–Аккумуляторы почти не заряжены, – сказал я, выключая свет. – Завтра хоть немного зарядим, тогда сможешь читать книги.

– А когда кино? – спросила Адель.

– Сначала нужно навестить Гриффина и забрать заказанный комп, – ответил я. – Я о нём забыл, потому что всё равно не было электричества, а Фрэнк не напомнил. А пока это сделаю, может быть, улучшится погода. Давай сегодня раньше ляжем спать. Только спроси у Лары, вернёт она нам твоего брата, или можно закрывать дверь.

– Это твоя сестра, поэтому спрашивай сам!

Я не стал напоминать о том, что речь идёт о её брате и послушно спросил.

«В ближайшее время вы его не получите! – заявила сестра. – Так что можете запирать свои двери!»

– Кажется, ты была права, превознося способности своего брата, – сказал я жене. – Лара заявила на него права. Знать бы, как он сам к этому относится.

– А вот это я могу спросить, – улыбнулась она. – Уже спросила. Знаешь, по-моему, у них полная взаимность. Даже завидно, и поневоле рождается желание...

– Маленькая, а ненасытная, – сказал я, раздеваясь. – Надолго меня хватит при такой жизни?

– Сейчас проверим, – пообещала она. – Пока есть возможность, нужно брать от жизни всё! Через два месяца вырастет живот, и ты даже не захочешь смотреть в мою сторону.

– Глупая, – сказал я, помогая ей раздеться. – Ты для меня и сейчас лучше всех, а когда будешь с животом, буду беречь больше жизни!

– Вот я о том и говорю! – сказала она, толкая меня на кровать. – Меня нужно не беречь, а любить! Вот и люби, пока есть такая возможность!

Я уже привык к продолжительности здешних суток, да ещё вчера любил жену в полном соответствии с её желаниями – до предела своих возможностей, поэтому в первый раз проспал завтрак.

– Вставай, соня! – разбудила Адель. – Да, кажется, я вчера перестаралась: не помню, чтобы ты хоть раз просыпался в таком виде. Начинаю тебя беречь. Кирен, поднимайся, завтрак уже остыл!

– Могла бы разбудить и раньше, – зевая, сказал я, садясь на кровати. – Сейчас умоюсь холодной водой и прогоню сон.

Я привёл себя в порядок, после чего мы позавтракали и оделись для работы. Незадолго до нашего ухода подошли Серт и Лара. Сестра была одета в форму дружинника, а на голове красовался берет с кокардой.

– Кого раздела из моих бойцов? – спросил я, с удивлением посмотрев на это явление. – И почему пустая кобура? Непорядок!

– Она не для моего револьвера, – пояснила Лара. – Он у меня на ноге поверх штанов. А в эту, я думаю, ты мне что-нибудь дашь. Форму по моей просьбе передал Сигар, а оружие обещал, но пока не отдал.

– Ладно, сейчас что-нибудь подберу, – пообещал я. – Не скажешь, куда это ты вырядилась?

– Я несколько дней погощу у Серта! И не вздумай меня отговаривать! А отцу скажешь сам.

– Не буду я тебя отговаривать. Адель, разыщи кого-нибудь из наших охотников и передай мой приказ проследить, чтобы с ней ничего не случилось. Держи свой пистолет и запомни, что это оружие только против саев. В мелкую тварь не попадёшь, а крупная не заметит твоего выстрела. Ясно? Поэтому, когда будешь выходить из палатки, во всём слушайся охотника. Граф, сегодня вам дадут оружие и научат им пользоваться. Пока дам только три сотни ружей, а потом получите ещё. Тварей там почти нет, а крупных нет совсем, так что вам хватит. И будет просьба выделить мне одного из ваших охотников. Мне должны сделать клетку-ловушку, а от него потребуется поймать какую-нибудь не очень большую тварь. Охрану мы обеспечим. Лара, надень.

– Что это? – спросила она. – Куртка? Она же некрасивая и испортит внешний вид!

– Это такая броня, – объяснил я. – Не пропустит пулю и защитит от когтей с зубами. Кроме того, эта вещь неплохо сохраняет тепло, а ты легко одета. Давай помогу подогнать.

Я надел ей бронежилет, а потом помог одеть такой же жене, а Серту вынес пояс с кольтом.

– Возьмите мой подарок, граф, – сказал я, протягивая оружие. – Мне некогда вас учить, а принцесса на это время найдёт. Давайте поспешим, а то у меня на сегодня запланировано очень много дел, и нужно переехать в южный дворец.

Герат с Эммой ждали нас в коридоре возле своих комнат.

– Всех рабочих выводите во дворе нового дворца, – сказал я Герату. – Сами оттуда доберутся, кому куда нужно. А Сигар выделит дружинников, чтобы помочь перенести ружья и боеприпасы. Эмма, вы заходите в мой канал.

На этот раз нас ждали. На штабеле из десяти ящиков сидели бойцы майора Эванса, чуть в стороне стояло небольшое орудие, возле которого тоже были ящики, видимо, со снарядами, а возле стола дежурного на стульях дремали майор Дженкинс и молодая женщина в камуфляже. Следом за мной появилась Эмма, а из открытого женой канала, вышли она сама с братом и Лара, а после них ещё и Герат. Такая толпа сразу же привлекла к себе общее внимание. Первыми к нам подошли майор с женщиной. Нет, пожалуй, лучше назвать её девушкой. Маленькая, как воробей, но выглядела изящно, несмотря на мешковатую форму. Лицо тоже красивое, только зря её подстригли как мальчишку.

– Приветствую вас, милорд, и всех остальных! – сказал Дженкинс. – Вас сегодня много.

– Привет, Фред! – поздоровался я. – Это моя сестра принцесса Лара, а рядом с ней граф Серт. Они пришли не к вам, просто используют ваш ангар, как место пересадки. Сегодня будет много таких хождений. Я вижу, что вы выполнили мою просьбу об орудиях. Ими займёмся позже, а пока переправим ваших парней в экспедицию.

– К парням присоединится мисс Грей, – сказал он. – Позвольте от имени правительства Соединенных Штатов поблагодарить за оказанную помощь!

– Вэнди! – представилась девушка. – Я по профессии биолог.

– Хорошо, что не представительница общества защиты животных! – недовольно сказал я. – Вот зачем туда посылать девушек, да ещё таких юных?

– Это сексизм... – неуверенно сказала она. – Вы знаете, чего мне стоило сюда попасть?

– Не знаю и знать не хочу, – ответил я. – Давайте не будем терять время. Берите свои вещи и идите к ящикам.

Я подошёл к бойцам, поздоровался и поинтересовался, где мои патроны.

– Пять ящиков с патронами лежат возле орудия, – ответил идущий за мной майор. – Остальные ящики со снарядами.

– Ладно, тогда просыпайтесь и начинайте таскать своё добро, – сказал я. – Эмма открывайте канал в коридор дворца.

Селди открыла канал, и американцы за несколько минут перетаскали свои ящики и ушли сами. Последней уходила девушка. Она в нерешительности остановилась перед порталом, но потом пересилила страх и шагнула в чёрный круг. Наверное, сделала это с закрытыми глазами. Жена с влюблённой парой тоже ушла, поэтому в ангаре остались только я с Селди, майор и дежурный.

– Идите досыпать, Фред, – посоветовал я майору. – Если к вам будут вопросы, то не раньше чем через пять часов, – и перешёл я на мысленное общение: – «Эмма, открывайте канал в подвал Рассохина».

В спортивном центре Алексея нас тоже ждали. Мы вышли в зале, где раньше стояли тренажёры. Сейчас их здесь не было, а вот стол со стульями остался. На одном из стульев дежурил молодой парень спортивного вида, а ещё один такой же сидел в комнатке, где я в своё время беседовал с Алексеем.

–Здравствуйте, – поздоровался я с парнем, который вскочил со стула и уставился на Селди. – Молодой человек, я к вам обращаюсь! Эмма, отвернитесь.

– Извините, – пробормотал он, приходя в себя. – Это было немного неожиданно. Одно дело, когда тебе о таком говорят, совсем другое – видеть своими глазами.

– Да, это необычно, – согласился я, – но привыкаешь быстро. Раз вы здесь, значит, вам поручили нас встретить. Я прав?

– Да... милорд, – ответил он. – Я правильно обратился? Вы ведь принц Кирен?

– Да, это я. Что вам велели мне передать и где Рассохин?

– Мне сказали, что вы можете провести предварительные переговоры по телефону, но желательно проехать туда, где это будет удобней сделать. Если не хотите ехать сами и можете немного подождать, к вам приедут сюда. А о Рассохине я ничего не знаю.

– Значит, так! – сказал я. – Ничего не имею против этого подвала, но если поездка не займёт много времени, мы можем и проехать. Единственным, но непременным условием любых переговоров является присутствие на них Рассохина. Он не просто ваш бывший майор, а мой министр вооружённых сил. Если с ним хоть что-нибудь случится, я не позавидую вашему руководству. Так и передайте, а мы с миледи подождём ответа на этих стульях.

Мы сели, а он убежал в комнату к своему напарнику и сел за телефон. Разговаривал минуты три, после чего вернулся в спортзал.

– Через десять минут за вами приедут и доставят в наш центр, – сообщил он мне, стараясь не смотреть на Эмму. – Рассохин к вашему приезду тоже будет там.

Ждать пришлось дольше обещанных десяти минут. Мы не разговаривали с дежурными, а мысленно общались между собой. У Эммы было много вопросов, и она, пользуясь случаем, утоляла своё любопытство. Мобильная связь из подвала не работала, поэтому за нами спустился один из приехавших.

– Вы легко одеты, – озабоченно сказал он, не сводя глаз с Эммы. – У нас зима...

– Далеко поставили машину? – спросил я.

– Рядом со входом, – ответил он. – Идти метров двадцать.

– Двадцать метров – это ерунда, – сказал я. – У вас только начало зимы, и на улице не минус сорок. Машина не продувается?

– Шутите? – догадался он. – В машине тепло, мы в ней сами снимаем верхнюю одежду.

– Пойдёмте, – сказал я, поднимаясь со стула. – Если замёрзнем, согреем себя магией.

– Почему всё белое? – спросила Эмма, когда мы вышли из подвала на покрытую снегом улицу. – И под ногами хрустит...

– Потому что снег, – ответил я. – Русская зима.

Не обращая внимание на окруживших нас охранников, я взял её за руку и повёл к стоявшим неподалёку машинам.

Глава 14

Центр меня не впечатлил. Небольшое двухэтажное здание на окраине Москвы, где-то в районе Зюзино, обнесённое высоким глухим забором с раздвижными воротами. Охраняли его какие-то силовики, которых я увидел мельком из окон машины. Нас подвезли к самому входу и предупредительно открыли двери.

– Не замёрзли? – спросил сопровождающий. – Может, попьёте горячего чая?

– Не беспокойтесь, – сказал я ему. – Мы не замёрзли и не хотим есть или пить. Давайте лучше займёмся тем, ради чего мы пришли. Мы и так потеряли много времени на поездку.

«Зато я увидела много интересного, – мысленно сказала Эмма. – А почему вы, милорд, отказались от горячего напитка? Я сейчас с удовольствием выпила бы».

«Не настолько я им доверяю, чтобы здесь есть или пить, – ответил я. – Не отравят, но могут подсыпать какую-нибудь гадость для изменения поведения. Опыт общения с японцами показал, что одна из основных опасностей для мага – это химия. Мы с вами не те бедолаги, которых пытали японцы, и при первом же просветлении сознания сможем уйти, но они этого не знают. Не будем никого искушать. Потерпите, долго эти переговоры не продлятся».

Нас привели в помещение, очень похожее на кабинет Гриффина, только интерьер был победнее и окна не на всю стену, а нормальных размеров. Кроме нас и сопровождавшего в нём никого не было.

– Садитесь в кресла, – предложил он, выдвигая одно для Эммы. – С минуты на минуту должны приехать те, с кем вы будете вести переговоры. Рассохин едет с ними.

Он вышел из комнаты, а нам пришлось ждать двадцать минут, после чего в открывшуюся дверь вошли трое. Того, который шёл впереди, я где-то видел, причём не один раз. Второй, несмотря на гражданский костюм, наверняка был военным, а последним появился Алексей. Его настроение если и было лучше моего после недавних похорон, то ненамного.

– Рад вас приветствовать в России! – белозубо улыбаясь, воскликнул вошедший первым. – Позвольте представиться самому и представить второго участника наших переговоров! Я заместитель председателя правительства Дмитрий Осипович Рогожин, а это генерал-лейтенант Николай Петрович Игнатов. Он занимается вооружениями, а вас, насколько я понял, они интересуют в первую очередь. Ну а наш бывший майор, который сделал у вас стремительную карьеру, в представлении не нуждается!

– Меня вы знаете, а мою спутницу можете называть миледи Эмма, – в свою очередь представил я Селди. – Можете с ней побеседовать, пока я переговорю со своим министром. Не беспокойтесь, надолго я вас не задержу.

Я поднялся с кресла и отошёл в самый дальний от стола угол комнаты, поманив Алексея рукой. Конечно, здесь запишут даже шёпот в подушку, но мои слова станут известны Рогожину только после переговоров.

– Что случилось? – требовательно спросил я у него. – Сильно давили?

– Блокировали счета и подвели под несколько статей, – ответил он. – Пока решали, какой линии поведения держаться, сидел под домашним арестом.

– Уйдёте с нами, – сказал я. – Потом я решу с ними ваши вопросы. Пока садитесь за стол и держитесь с ними на равных.

Мы вернулись к столу, и Алексей сел рядом со мной.

– Я хочу, чтобы вы знали, что мы не умеем читать чужие мысли, – сказал я Рогожину, – но вот ваши эмоции читаем очень хорошо. И сейчас вы не чувствуете ничего, кроме досады. Мне не совсем понятна ваша позиция и такое отношение к моему доверенному человеку, которому я многим обязан, поэтому скажу сразу, как сказал американцам, чтобы в будущем не было никаких недоразумений. Я никому не навязываюсь и никого ни о чём не прошу просто так. Но если со мной заключат соглашение, причём всё равно, написано оно на бумаге или сказано вслух, его надо выполнять, иначе я обижусь. Мера моей обиды может быть разной. Если мне что-нибудь обещали и не дали, я могу не оказать встречную услугу или вообще разорвать договор, но вот если начнётся преследование моих людей или будут предприняты попытки нанести им вред, я отреагирую жёстко! Поэтому хорошенько подумайте, стоит ли враждовать с теми, кто может в любой момент нанести удар по вашим высшим властным структурам, политикам и их семьям!

– Даже по семьям? – недобро сощурился Рогожин.

Вся его показная весёлость разом исчезла.

– Мы люди дикие, почти как индейцы, – усмехнулся я. – С теми, кто поступает честно, мы сами честны. Вот если кто-то плюёт на договор и вступает на тропу войны, с такого можно снять и скальп. Если этого окажется недостаточно, можно скальпировать и его родственников. И смерть одного или нескольких магов, включая меня, не принесёт вам ничего, кроме возмездия.

– И зачем нам в таком случае с вами о чём-то договариваться? – спросил Игнатов.

– То есть вы, Николай Петрович, договариваясь со мной, уже заранее знаете, что договорённость будет нарушена? Иначе чего вам опасаться?

– Мало ли что может случиться! – возразил Рогожин.

– А вы ведите дела так, чтобы не случалось! – в свою очередь возразил я. – Возьмите ядерную энергетику. От неё колоссальная польза, но при условии, что вы строго выполняете правила её безопасной эксплуатации. А если вы на них плюёте – трах-бах и Чернобыль!

– Не скажете, кто вы на самом деле? – спросил Рогожин. – Мы недолго поговорили с миледи Эммой и успели понять, что она умная женщина, но...

– Скво, – подсказал я. – Конечно, когда индейский вождь в наряде из перьев достаёт очки и читает Шекспира, это сбивает с толку, но я не собираюсь утолять ваше любопытство. Я такой, какой есть. Если хотите иметь со мной дело, ведите его честно! Американцы не испугались моих угроз, хотя поняли, что я им не вру. Они помогают мне, а я в ответ помогаю им. Недавно спас их экспедицию, которую обложили два симпатичных дракона. Правда, по ним пришлось расстрелять ящик патронов, но они мне потом подарили пять таких ящиков. И я взял с благодарностью! Я, господа, нахожусь в тяжёлом, но не безвыходном положении, и у меня есть возможность выбирать партнёров. Я тружусь, чтобы спасти сотни тысяч жизней и обеспечить будущее своей цивилизации. Пока я вам не могу предложить ничего сверх того, что предложил американцам. Можете изучать нашу природу и тех же тварей, компенсируя это право поставками нужного мне оружия. Если хотите, в будущем я могу продавать вам эту живность, и не обязательно за оружие. Кое-что могу купить за золото или услуги магов.