Текст книги "Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы? (СИ)"
Автор книги: Иринья Коняева
Соавторы: Татьяна Серганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 11
Я проснулась и сладко зевнула. Было тепло и уютно, совсем не хотелось вставать, но солнышко вовсю намекало, что уже пора. Потёрлась щекой о нагретую за ночь подушку. Нахмурилась.
Что-то какая-то она подозрительно гладкая. И пахнет не мной.
Приоткрыла один глаз. Тут же от удивления распахнула оба. Посмотрела на мирно спящего демона, который прижимал меня к себе, как ребёнок любимую игрушку.
И так крепко, что не выскользнуть из этих объятий!
А обвинит потом меня, разумеется!
Попыталась аккуратно подвигаться, чтобы дать себе пространство для маневра и сбежать в ванную, но меня только ещё сильнее прижали к жаркому, словно печка, телу. Еще и руку на попу положили!
А футболка-то на талию сбилась! Не защищает даже для приличия!
И что вот мне делать? Как ни поступи, буду кругом виновата. Может, поцеловать его, раз такое дело? Хоть не так обидно будет выслушивать претензии.
Не успела я провернуть задуманное, как в приоткрытое окно ворвался вопль. Да какой! Звонкий, яростно-истеричный. Уверенно переходящий в визг на высокой ноте. Аж уши заложило!
Зейн, конечно, тут же проснулся, сел, не выпуская меня из захвата. Ещё и голову зафиксировал второй лапой, запутавшись в волосах. А затем вдруг опустил руку вниз, проходясь кончиками пальцев по позвонкам. Оставил её на моей талии, словно там ей самое место.
Привычно втянула живот, но отстраняться не стала. Разве только голову задрала, чтобы посмотреть на недовольного демонюгу.
– Прижимаеш-ш-шься, – прошипел сонно. И так взлохмачено и мило при этом выглядел, что я едва не улыбнулась. А главное – и не думал меня отпускать.
– Ни капли. Я уже полчаса пыталась вырваться и сходить в… ванную, но ты держал меня так крепко, словно жизни своей без меня не представлял! – заявила проникновенно, ещё и ресничками похлопала.
– Что там случилось? – по-деловому строго уточнил демон, качнув головой в сторону окна.
И руки не убрал!
– Без понятия. Но, если что, я не виновата. У меня доказательства есть!
– Какие?
– Ты держал меня в объятиях всю ночь и ни на мгновение не выпускал. У меня просто не было возможности!
Пора бы ему меня отпустить. Мне, конечно, очень приятно находиться в столь пикантной близости с демоном своей мечты, но зубы почистить хочется и расчесаться.
– Не выдавай желаемое за действительное, – произнёс Зейн.
Аккуратно высвободил руку, на которой я сидела, и немного отодвинулся в сторону. Посмотрел внимательно, а потом неожиданно потянулся ко мне и осторожно убрал рыжие локоны за уши, мазнув кончиками пальцев по щекам.
– Ты ужасно лохматая… Забавная, – выдал неожиданно, приподняв уголки губ в мимолетной улыбке.
Быстро расчесала волосы пальцами, пригладила, не забыв обиженно зыркнуть на него и слегка надуть губы.
– Кто такое говорит девушке? Мог бы сказать, что я милая!
Визг за окном стих, будто орущая демонесса, а это была именно она, сорвала голос. Но через мгновение моя теория рассыпалась в прах. Высокородная леди начала ругаться на чём свет стоит, но до нас долетали лишь обрывки фраз.
Я только бровки приподняла удивлённо. Хотела бросить невинную фразочку, как вдруг со стороны тренировочного полигона раздался взрыв. А следом ещё цепочка мелких взрывов из учебного крыла, и проклятья.
Много проклятий.
– Что ты натворила, Риана? – с тяжёлым вздохом спросил Зейн, поднимаясь. Ученый демон, сразу понял, кто всему виной. и даже, кажется, смирился со своей участью. – Говори правду. Мне нужны аргументы, чтобы иметь возможность тебя защитить. Судя по крикам за окном, ситуация критическая.
– Зейн, я тебе Матушкой-Природой клянусь, что всю ночь провела у тебя под бочком и даже с постели не вставала! – искренне проговорила я, прижимая руки к груди.
– Значит, нахулиганила раньше, – сделал вывод демон и направился в ванную, откуда довольно быстро вернулся, чтобы одеться и бежать спасать академию и в ней живущих.
Я сидела, скорчив обиженную рожицу. Но моё доброе сердце не позволило отпустить его голодным, потому напомнила про бутерброд и даже встала, заварила ему успокоительный сбор вместо чая. Пригодится.
– Коньяк больше бы подошёл, – съехидничал Зейн, наблюдая за моими приготовлениями.
– Не знаю, что тебя там ждёт, но хочу, чтобы ты был максимально готов к любой ситуации. Меня тревожит присутствие демонессы. Вчера она чуть не довела садовника до инфаркта, меня чуть не подставила, встревожила учащихся и руководящий состав…
– Хорошо рассказываешь. Но мы-то с тобой знаем правду.
– Я – да. А ты меня вечно подозреваешь почём зря! – заявила и гордо удалилась в ванную, чтобы меня не вывели на чистую воду. Очень уж демон проницателен.
Зейн
Вот ведь рыжая бестия. Да я рога готов заложить, что все утренние вопли – её нежных ручек дело. С её появлением в академии ни дня не было спокойного!
Но в чём Риана права, так это в том, что от Гортензии проблем будет не меньше. И если моя (давно пора признать, что моя) ведьмочка шалила по-доброму, с огоньком и настроением, то леди Бигем слыла в обществе той ещё штучкой. Поэтому и доверия к ней никакого. Одно её появление в приворотных духах чего стоило!
И ведь знала, что идёт на закрытую территорию, куда девицам вход заказан!
Значит, была во всеоружии. Нужно держать с ней ухо востро, может, приворот какой заказала и уверена, что сможет меня охмурить в два счёта. Не будет ведь такая коварная демонесса рисковать понапрасну.
Уже на лестнице я нашёл несколько ловушек. Удивительно, как в них никто не попался. Замаскированы на славу. И отпечатка личной силы нет – поди докажи, что это ведьмочка.
Тоже коварная девица.
Но красивая.
И кожа гладкая, словно шёлк. Нежная. Еле руки от неё сегодня оторвал. Те будто приклеились.
Пока дошёл до кабинета ректора уничтожил ловушек двадцать, а то и больше. И преподаватели наверняка так же поступили. Но со всех сторон то и дело доносились хлопки, вопли, ругательства, в некоторых аудиториях дым стоял коромыслом…
Успела бы Риана столько всего поставить? Вряд ли. Многовато для одной, даже очень сильной ведьмы. Может, я не прав? Да и зачем ей это всё? Если бы пострадала Гортензия, у меня бы и вопросов не было, но…
– Я убью того, кто это сделал! – раздался голос демонессы совсем рядом. – Да как они посмели?
– Дорогая, это аллергия на растения. Не стоило вам ходить в оранжерею, – тут же увещевательным тоном попыталась утешить леди Бигем жена нашего ректора.
Они находились этажом выше и явно двигались в мою сторону возвращаясь от ректора. Встречаться с дамами я не хотел, потому бесшумно шагнул в сторону и вжался в стену, применив заклятие невидимости.
Гортензия была замотана в несколько слоёв вуали, под которой я без труда увидел огромное количество красных точек. Действительно очень похоже на аллергию. И я бы даже в неё поверил, не вспомнив удивлённое лицо Рианы, когда она пришла вечером в спальню и увидела там меня.
Сколько ингредиентов может вызвать аллергию? Множество! И шкаф мой лишился наверняка не одного десятка интересных компонентов. Не сомневаюсь, что хитрая ведьмочка смешала их так, чтобы не подставить повара, при этом доставить Гортензии как можно больше мучений. Очень уж ей не понравилось моё внимание в адрес демонессы.
Ухмыльнулся.
Гортензию не жалко, конечно, но не по-мужски подставлять барышню, какой бы злыдней она ни была. Придётся усмирить ревность ведьмы. Хотя так хочется посмотреть, на что она ещё способна!
Как по заказу наверху громыхнуло. Закатив глаза, рванул в приёмную ректора, где увидел целую толпу учащихся в тренировочных костюмах.
– Что происходит? – спросил строго.
– Кыш отсюда! Кыш! – секретарь ректора и не думала говорить вежливо, рычала как стадо голодных огров.
Выпроводила растерянных мальчишек и только после этого ответила:
– Сами не понимаем, что происходит. Портала у нас здесь не обнаружено, но с утра уже третья группа появляется. Говорят, бежали на полигон, как вдруг переместились сюда. Что за порталы такие?
– Стихийные, – ответил спокойно.
А в глубине души уже прижимал к стене одну рыжую-бесстыжую, которая играла погодой, словно дитя плюшевым мишкой.
Мысли отчего-то вдруг стали совсем не злыми. Напротив. Представил, как она будет смотреть на меня своими бездонными глазами с томной поволокой, как приоткроются розовые губки, словно моля о поцелуях…
Тряхнул головой.
Придёт же в голову!
– Я к главному, – сообщил секретарю очевидное и без стука зашёл к своему наставнику и доброму другу, который спал и видел, как сдаст мне свой ответственный пост и начнёт наслаждаться жизнью.
Ожидаемо наш ректор и не думал тревожиться о происходящем. На своём веку чего только не повидал. И вообще, находился в прекрасном настроении.
– Отлично, что ты зашёл. Я уезжаю к лорду Бигему оговаривать сумму компенсации за причинённый ущерб. Думаю, обеспечу академию всем необходимым на годы вперёд.
Наставник коварно хохотнул.
– Садовника с собой возьмите, тот отлично умеет преувеличивать проблему раз в сто, – дал совет я с усмешкой.
– Непременно так и поступлю. А ты смотри, чтобы к моему возвращению академия всё ещё стояла. И с порталами разберись. Да поживее. У меня здесь не проходной двор.
Стоило ему произнести последнюю фразу, как в кабинет вбежала “из воздуха” очередная группа удивлённых демонят.
– Выглядит эффектно, – проговорил, кивая мелким на дверь, чтобы не нервировали руководство.
Те шустро смылись. Доверять интуиции и здравому смыслу у нас учили с пелёнок.
– Меня поражают твои вкусы, Зейн. Так, присмотри за детками, академией и за покусанной леди. Не нравится мне её появление. Как думаешь, ловушки – её рук дело? Подозрительно всё это.
– Вряд ли бы она успела, – ответил честно. – Но женщины порой умеют удивить.
– Вот уж точно, – вздохнул господин ректор. Но быстро взял себя в руки и удалился, напевая весёлую песенку про бесстыжую даму, укравшую десяток сердец.
Я же направился к Риане. Хочет она или нет, но сейчас всё мне расскажет.
Флориана
Неприятности. Одни сплошные неприятности – вот что ждало меня этим утром. Ясное дело, что ловушки сработали. Еще не все, но сработали. И, если ректор и остальные будут ломать свои рогатые головы, пытаясь понять, что стало тому причиной, то Зейн точно знает, кто во всем виноват.
Это значит, будут крики, угрозы и все остальное не очень приятное. А утро было такое замечательное. Мы так хорошо проснулись. Вместе. Кожа до сих пор горела в местах, где касалась его рука. А этих мест оказалось очень и очень много.
Я мечтательно вздохнула, поправляя уродскую кепку на голове.
– Влюбилась, – констатировал Арчи, наблюдая за мной со стола.
– Вот еще, – улыбнувшись своему отражению, отозвалась я.
– Ну да, а светишься, как группа светляков в ведьмину ночь.
– И что? Может, у меня просто настроение хорошее.
– Вот вернется демон и кончится твое веселье, – выдал фамильяр.
– Это точно.
Я вновь посмотрела на свое отражение, повертелась из стороны в сторону, проверяя, не выдает ли что-то в образе девочку, и поспешила прочь из комнаты.
Пора играть роль демоненка на побегушках. Главное при этом – не попасться на глаза Зейну. И ещё во что-нибудь не влипнуть.
Зато как приятно было бродить по академии и видеть результаты трудов своих. Толпы студентов возникали из ниоткуда, путались, терялись, сталкивались друг с другом и пытались понять, куда и как попали. Преподаватели бегали по этажам, орали, срывая голос до хрипа, пытаясь найти своих учеников. Парочка даже на ходу приняла демонический облик, так разволновалась.
Кругом хаос, крики, ор – просто услада для ушей шаловливой ведьмочки.
Даже не пытаясь скрыть улыбку, я прошагала дальше, думая навестить садовника и его плотоядные растения. Но сначала стоит, наверное, завернуть на кухню и взять что-нибудь вкусное для зубастиков. Бедненькие, пострадали от мерзкой демонессы! У растений стресс. А то и отравление!
Но, стоило только спустится на первый этаж и свернуть за угол, как я тут же наткнулась на Гортензию. Девушка в симпатичном лиловом платье была закутана в несколько слоев вуали, под которой легко можно было рассмотреть огромное количество красных прыщиков.
Улыбка на моем лице стала еще шире.
“Так тебе и надо! Не будешь тянуть руки к чужому!”
– Чего встал? – рявкнула девица, даже не думая играть роль доброй и милой.
– Прошу прощения, леди, – поспешно отозвалась я, отступая и слегка наклояняя голову, чтобы она не смогла рассмотреть мою довольную улыбку.
Гортензия сделала шаг, а потом неожиданно остановилась. Затем резко развернулась и заявила:
– Я тебя помню!
“А вот это не по плану”.
Я молчала, ожидая продолжения.
– Ты же подручный лорда Верманда?
– Так точно, леди, – выдала я, вытянувшись в струнку.
– Ты-то мне и нужен! – выдала Гортензия.
Стрелой метнулась ко мне, схватила за руку и потащила за угол, да так быстро, что я с трудом за ней поспевала.
– Хочешь заработать? – выдала чокнутая девица, затащив меня в темный угол и прижавшись своей весьма выдающейся грудью к моей… менее выдающейся. Хорошо, замаскировалась я на славу, иначе попала бы сейчас в еще более затруднительное положение.
– Э-э-э-э-э, – только и смогла выдать я.
Со мной редко такое бывает, но сейчас я немного растерялась. Демонесса меня удивила.
– Хорошо заработать, – томно произнесла она, явно пытаясь меня очаровать.
Ну, фу же! Буэ-э-э-э-э.
– Два золотых.
“Ого! Это же целое состояние! И что задумала эта девица? Прикопать садовника в оранжерее рядом с его зубастиками? Или опоить приворотным зельем моего Зейна?”
Я молчала, и Гортензия продолжила соблазнять меня нежным голосочком, будто не она миной ранее рявкала, словно заправский военный:
– Тебе для этого ничего не придется делать.
Обычно, если так начинают разговор, приходится делать очень и очень многое.
– Ты же мне поможешь? – проворковала она, продолжая часто дышать, как припадочная.
Неужели мужчинам нравится именно это?
– Знаешь, я даже… – Гортензия сделала многозначительную паузу, призванную вызвать во мне искренний интерес. – Даже могу тебя поцеловать. Один раз.
Фу-у-у-у-у-у!
– Двух золотых будет вполне достаточно, – через силу выдавила я. Терпеть от нее поцелуи я точно не собиралась. – Так что нужно делать, леди?
Она тут же утратила ко мне интерес. Отступила, поправляя вуаль и сдержанно произнесла:
– Я же сказала – ничего особенного. Меня интересует информация о Зейне Верманде.
– Какая информация?
– Вся, – припечатала демонесса. – Что он любит, что не любит и так далее. Если коротко: его вкусы, предпочтения, желания. Ты же его помощник, вечно ходишь хвостом, должен знать. Ну, так что скажешь?
– Я с радостью вам помогу и все расскажу! – с готовностью заявила я, стараясь сдержать злорадную улыбку.
Так расскажу, что ты пробкой вылетишь из академии, оставив моего демона в покое!
Глава 12
Пятнадцать лет назад я всю себя посвятила тому, чтобы узнать, чем живет и дышит Зейн Верманд. Что он любит и что не любит. Его привычки, мечты, распорядок дня.
Я аккуратно выспрашивала Элеану и её мужа Агнара о своём любимчике, сама тенью ходила за юным демоном, когда навещала дом кузины… Мелкая шпионка! Ну и отправляла ему жизнь, конечно.
Немножко!
Не со зла!
Если в мире и был кто-то, кто знал этого демона лучше, то только его мать. И то не факт. Он рано ушёл на обучение к Агнару, а там уж он был у меня как на ладони! Элеана в каждый свой визит охотно рассказывала мне всё, что я хотела знать!
Теперь этими данными меня просили поделиться.
За два золотых.
И кто? Моя потенциальная соперница.
Что я собиралась делать? Разумеется, воспользоваться ситуацией и помочь ей… помочь выставить себя полной идиоткой! Ну, и убрать загребущие лапки от моего демона.
– Спрашивайте, – великодушно предложила я демонице.
– Отлично! – просияла Гортензия, вновь хватая меня за руку. – Идем в мою комнату, там все и обсудим.
– Конечно.
Демоница усадила меня на стул, сама села за стол, достала бумагу, остро заточенное магическое перо, отрегулировала его магией и приготовилась внимать.
– Для начала, господин Верманд обожает чай с чабрецом и бергамотом. Просто с ума по нему сходит, а если туда добавить еще несколько цветков гвоздики, то он просто не устоит.
“Ага, на ногах не устоит! Топать ими начнет. От гнева!”
Я отлично помнила, как сильно не любил Зейн ни первое, не второй, ни тем более третье. Его чай был либо черным, либо черным с лимоном. Никаких других добавок он не признавал. Любое вмешательство во вкус вызывало у него гримасу отвращения.
– Чабрец, бергамот и гвоздика, – старательно вывела она на бумаге.
– Любимый десерт – взбитые сливки с клубничным муссом и цельной ягодой.
Зейн ненавидел взбитые сливки, считая их слишком приторными и сладкими. А на клубнику у него вообще была аллергия!
Я это точно знала, потому что мелкой пыталась скормить ему одну ягоду и получила категорический отказ с пояснением.
Где-то там внутри шевельнулась совесть, напоминая о том, что от аллергии и умереть можно.
“Ничего, Зейн демон большой, сильный, справится с маленькой клубникой! Если что, буду наготове с лечебным средством”
– Мясо тоже лучше подать с клубничным конфитюром, – заявила я, войдя во вкус.
Зейн ненавидел сладкие соусы к мясу и больше любил острые. Ну а про клубнику и так все понятно.
– На гарнир лучше выбрать спаржу.
Представив, как демон из вежливости будет пытаться есть ненавистную гадость, едва не расхохоталась.
“Жаль, я этого не увижу! С таким же успехом можно было предложить ему пожевать капустный лист”.
– Еще он ненавидит молчаливых и зажатых девушек. Считает их скучными и неинтересными. Его невеста должна громко смеяться, шутить и активно поддерживать беседу. Никаких пауз в разговоре, – продолжила я вдохновенно врать. – Вот как вы смеетесь?
– Я? – растерялась она, застыв с пером в руке.
– Да, вы. Посмейтесь, – приказала я.
– Ха-ха, – натянуто рассмеялась она.
– Ну это, никуда не годится, – расстроилась я. – Надо громче.
– Ха-ха-ха?
– Громче. Чтобы он поверил, что вам нравятся его шутки. Чтобы увидел яркость характера, темперамент!
Я взмахнула руками, призывая демонессу прекратить смеяться и наконец сделать то, что нужно.
Она прижала руку к груди, прокашлялась, а потом как выдала:
– А-ха-ха-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Это было до того громко и жутко, что мне даже стало жаль Зейна. такой ужас его ждет. Но… сам виноват.
– Отлично! Вы потрясающая ученица, леди Гортензия. А теперь вам стоит записать несколько любимых шуток господина Верманда. Готовы?
– Да.
Демонесса вернулась за стол и вновь схватила перо.
– Что сказал слепой, заходя в таверну? “Всем привет, кого я не видел!” Правда, смешно?
Гортензия неуверенно улыбнулась:
– Угу.
– Дальше. Как называют того, кто продал свою печень на опыты некромантам? ОбесПЕЧЕНным!
– Ха-ха, – тускло выдала демонесса.
Она явно начала сомневаться, нужен ли ей такой странный жених.
– Еще пару шуточек? – с готовностью спросила у неё.
– Пожалуй, хватит. Я поняла смысл. Вот твоя награда. А теперь иди, – бросив мне две золотые монетки, велела Гортензия. – И только попробуй проболтаться лорду Верманду о нашем соглашении, я тебе рога обломаю. Даже те, которые еще не выросли. Понял?
– Не извольте беспокоиться, – пообещала, попятившись к выходу.
“В моих интересах обо всем молчать. Я и так у Зейна подозреваюсь по всем статьям”.
Следующие полдня я весьма успешно избегала встречи с Зейном и дальнейших неприятностей. Я побродила по коридорам академии, с неким злорадством наблюдая за тем, как студенты и преподаватели пытаются выбраться из моих ловушек. Заглянула к повару, где сытно поела и успела перехватить парочку вкусняшек, которые позднее скормила злобным зубастикам.
Заглянула на полигон, где издалека понаблюдала за трениром Стаксом. Ну, а что такого? Я как ценитель прекрасного и рогатого просто не могла пройти мимо такого идеального образчика демонической красоты.
Тем более, когда он наравне со студентами начал проходить магические ловушки, показывая, что это не так страшно, как они думают.
Конечно, с Зейном ему не сравниться. Но ведь тоже хорош. Светловолосый, симпатичный и глаза у него словно солнышко яркие и золотистые.
Вернулась я в здание академии как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гортензия, окутанная все теми же покрывалами, выскочила навстречу Зейну, который явно куда-то спешил.
Застыв, я чуть отступила в тень, скрываясь за колонной.
– Лорд Верманд, – прочирикала демонесса, присаживаясь перед моим демоном в низком реверансе. – Позвольте украсть вас ненадолго?
Тот замер, недовольно нахмурив брови.
“Откажет” – догадалась я и про себя хмыкнула.
А тот неожиданно дернул головой и повернул голову, сразу ж найдя взглядом меня. Наши глаза встретились, я невольно застыла, ощутив странное волнение.
Как такое возможно вообще? Неужели почувствовал?
Зейн первым разорвал эту связь между нами. Обаятельно улыбнулся, заставив мое сердце забиться еще чаще, а затем, взглянув на склонившуюся перед ним демонессу, выдал:
– Для вас, леди Бигем, я всегда свободен.
“Что? ЧТО-О-О?! Как так? Я ведь была уверена, что он ей откажет! Это было очевидно! И тут вдруг передумал? Или, может, меня увидел и решил поиздеваться? Отомстить за мои мелкие пакости? Ха! Он и не знает, что для него с моей помощью приготовила эта рогатая злыдня!”
– Так что вы хотели? – помогая коварной интриганке подняться, любезно уточнил Зейн.
– Пригласить вас на ужин, – прошептала Гортензия и глазками хлопнула невинно-невинно. – Знаете, я бы хотела поблагодарить вас за доброту и извиниться за все, что вчера произошло. Простите меня, лорд Верманд, мне не стоило приезжать сюда, но я… я просто, – демонесса демонстративно всхлипнула и продолжила дрожащим голосом: – не смогла больше скрывать свои чувства.
“Чувства она не могла скрывать? Вот ты, коза драная, кошка облезлая! У-у-у-у, доберусь я до тебя! Все твои косы повыдергиваю!”
– Леди Бигем, – немного смущенно отозвался Зейн, – мне, разумеется, приятно это слышать, но…
– Прошу вас, лорд Верманд, не отказывайте мне, – горячо зашептала она, хватая его за руку и прижимая ее…
“Куда? К груди! Своей груди?! Да я ее!”
Лишь усилием воли я заставила себя стоять на одном месте.
– Всего один ужин, – продолжила настойчиво шептать демонесса. – Я ведь так старалась, готовила. Сама, этими самыми руками.
“Ну-ну. Видела я, чьими руками она это делала”.
Пока я обедала в уголочке кухни отлично слышала, как переговаривались между собой поварята, жалуясь на вредную и дотошную демонессу. Они были так на нее злы, что не стали рассказывать о вкусовых пристрастиях Зейна, лишь позлорадствовали. И это тоже сыграло мне на руку.
– Ну, раз собственными руками, – неуверенно протянул демон, пытаясь вырвать свою руку из ее крепкого, совсем не женского захвата.
Наши взгляды вновь на мгновение встретились. И на его лице вновь возникла ехидная усмешка.
– Тогда я просто не имею права вам отказать, дорогая леди Бигем, – беря ее под руку, заявил рогатый гад. – Поэтому с радостью с вами отужинаю.
– Ох, милорд, я так благодарна… так благодарна.
Они прошествовали мимо. Гортензия была так занята демоном, что меня не заметила или проигнорировала. А вот Зейн не стал делать вид, будто не видит. Оскалился, обнажив белые зубы, и задрал нос.
“Ну-ну, посмотрим, кто из нас окажется в выигрыше, Зейн Верманд! И… приятного вам аппетита!”
Развернувшись, я прошагала в противоположную сторону. Пора подумать об ужине. Да и Арчи не мешало бы навестить. Мало ли, что успел натворить мой пятнистый фамильяр, оставшись без присмотра.
Искупавшись, я переоделась в новую футболку, которая так вкусно пахла демоном. Не удержавшись, слегка приподняла ее, зарываясь носом в мягкую ткань. ну нельзя же быть таким совершенным. Мало того, что красивый, умный, сильный, так еще и пах лучше самой вкусной шоколадки.
Запах. Точно! Как же я забыла.
Метнувшись к своей тощей сумке, я достала крохотный флакончик с духами собственного производства. Они были необычными с очень интересным секретиком.
– Ну и зачем ты опять их достала? – недовольно спросил Арчи, лежа посреди кровати.
Его пузо после сытного ужина было похоже на небольшой шарик.
– То есть как зачем? Чтобы использовать, – отозвалась я, открывая колпачок.
Брызнула два раза и жадно вдохнула запах. Сам по себе он не был отталкивающим или неприятным. Аромат не вызывал тошноту или желание заткнуть нос, это было бы слишком очевидно. Но тем не менее у этих духов был весьма интересный эффект, которым я пользовалась уже много лет.
– Здесь-то это тебе зачем?
– Осторожность никогда не помешает. Кроме того, я уже привыкла его использовать. Вот закончу академию и перестану.
– Ну, как знаешь.
Стрелки часов подбирались к одиннадцати. А Зейна все не было.
А вдруг… вдруг он полюбил бергамот, чабрец и гвоздику, вылечил свою аллергию на клубнику и распробовал мясо со сладким соусом? И тупые шутки в исполнении этой красивой прыщавой демонессы ему кажутся самыми искрометными и лучшими?
И вообще… у нее же отдельная комната. А если эта дрянь подсыпала в еду еще и приворотное зелье? И в этот самый момент они там…
Я вскочила на ноги, заметалась по комнате, пытаясь найти одежду, которую сама куда-то запихнула и забыла, куда.
– Ты чего? – удивился Арчи, приподнимаясь.
– Ухожу!
Одежда нашлась в ванной, где я ее и оставила. Притащив охапку в комнату, схватила штаны, запрыгала на одной ноге, выставив попу и пытаясь натянуть штанину.
За этим меня и застал Зейн. Застыл в дверях, рассматривая мой филей, и удивленно выдал:
– А что ты делаешь?
От неожиданности я запуталась в штанинах и с громким аханьем грохнулась на пол.
– Ой. Ты вернулась, – быстро убирая волосы с лица, выдала я и натянуто улыбнулась.
– Да. Не ждала?
Зейн закрыл дверь и прошел вперед, на ходу снимая сюртук и расстегивая верхние пуговицы рубашки.
– Я волновалась. Уже спасать тебя думала, – призналась ему.
– Меня?
Зейн замер, недоверчиво посмотрев в мою сторону.
– Да. А вдруг тебя приворотом каким опутали, – складывая штаны по второму кругу, нервно ответила я, все еще сидя на полу.
– На меня не действуют привороты, – буркнул тот.
– Правда?
Удержать вздох облегчения не получилось.
– Правда. Кроме того я ничего не ел.
– Что так? Невкусно было?
– Вкусно. Наверное, – отозвался демон очень внимательно меня рассматривая. – Только не для меня. Ненавижу мясо со сладким соусом и траву в чае. Кроме того у меня аллергия на клубнику.
– Да? – Я удивленно округлила глаза.
– Да, – еще больше нахмурился Зейн, а потом неожиданно выдал: – Слушай, Риана, а мы с тобой раньше не встречались?
У меня сердце в пятки ухнуло с таким шумом, что я испугалась, вдруг этот грохот услышала вся академия.
– Это как? – выдала я, пытаясь скрыть тревогу за удивлением.
– А вот так. Меня не покидает ощущение, что мы с тобой уже встречались, – произнес демон, медленно двигаясь в мою сторону.
Я же тут же начала пятиться назад.
– Ну нет. Поверь мне, я никогда не забыла бы такого демона, как ты. А ты уж точно никогда бы не забыл меня. Это я могу гарантировать. Я незабываема! – выдала в своем стиле, надеясь, что он поверит.
– Тогда откуда ты столько обо мне знаешь? – не сдавался Зейн.
– А что я о тебе знаю? – вновь невинно захлопала ресницами.
– Это же ты помогала Гортензии составить меню для ужина.
– Что? – притворно ахнула я, прижав руку к сердцу. – Я? Это она тебе сказала? Вот бесстыжая! Это поклеп! Ничего я ей не говорила. Но, если ты хочешь найти виновных в вашем провальном ужине, то тебе стоит спросить на кухне. Там поварята жаловались на твою подружку…
– Она мне не подружка, – тут же вставил демон, смотря на меня со странной улыбкой.
– Меня это не касается, – гордо ответила я. Ну, чтоб не думал, как сильно я по нему страдала тут эти несколько часов. – Так вот. Эта твоя Гортензия так достала поварят, что они вполне могли насолить ей и специально приготовить твои самые нелюбимые блюда. Ведь так и было, да? Я когда обедала сегодня на кухне слышала, как они на нее жаловались.
И ведь не солгала. Почти… А ведь “почти” не считается.
Зейн на меня смотрел несколько секунд. И чем больше смотрел, тем сильнее загоралась кожа на щеках. Где это видано, чтобы ведьма смущалась? Но как иначе объяснить мое состояние?
– Ну и что мне с тобой делать, Риана? – неожиданно тихим, обманчиво ласковым голосом спросил демон.
Я сразу же насторожилась.
– Ничего не надо. Я не голодна и уже искупалась, никуда идти не планирую, хулиганить тоже. Собираюсь спать ложиться. И, если ты опять будешь меня лапать утром, то сам виноват! – выпалила на одном дыхании.
– А если ты будешь меня лапать? – насмешливо уточнил он.
– Тогда ты тоже виноват! – моментально отреагировала я.
– Это еще почему?
– Потому что я девушка! – выдала, не найдя другого аргумента. И уставилась на него с вызовом. Ну, что ты мне скажешь?
Зейн некоторое время молчал, а потом вдруг откинул голову назад и рассмеялся. Да так искренне, что у меня внутри все задрожало и губы сами растянулись в ответной улыбке. Я уже и забыла, какой у него красивый смех. И как действует на меня, заставляя терять голову и мечтать о большем.
– У меня к тебе предложение, Риана, – произнес он после небольшой паузы.
– Руки и сердца? – не удержалась от подколки.
– Пока нет.
И от этой фразы “пока нет” жар огненной волной пробежал по телу, вызывая ошеломительное ощущение счастья. А ведь я ждала категоричного отказа и издевок. Неужели, наконце понял, какое я сокровище?
– Хорошо, так и быть, рассказывай! – Я милостиво кивнула.
– Почему ты не хочешь возвращаться домой?
– С чего ты взял, что не хочу? – тут же насторожилась я.
Так и знала, что неспроста все эти реверансы. Он просто решил сменить стратегию. А потом я и глазом моргнуть не успею, как выбросит меня в загребущие руки “любимой” мачехи и не менее “любимого” жениха.
– Ты же не просто так сбежала от чего-то или кого-то. А потом и зелья все мои уничтожила.
– Может я решила женить тебя на себе и пользуюсь всеми возможными способами? Или ты забыл, что меня твоя мама прислала?
– Сдается мне, что я поторопился с выводами. И моя мать тут не при чем, – продолжил Зейн, внимательно наблюдая за моей реакцией на его слова.
Он вообще сегодня то и дело всматривался, будто анализивал каждую мою реакцию. Странное чувство.
Я замерла, лихорадочно пытаясь придумать, как же быть. Ведь единственное, что удерживало демона от того, чтобы с позором изгнать меня из академии вместе с Арчи, это страх разоблачения его матери. И последующего позора.
Только вот, если Зейн узнает правду, то точно меня выкинет!
– Хочешь проверить? – спросила с вызовом.
Я выглядела дерзко, но чувствовала себя неуверенно и даже отчаянно.
– Хочу заключить перемирие. Давай так, я больше не буду угрожать выгнать тебя прочь, а ты больше не будешь шалить?
