Текст книги "Побег из Города Теней (СИ)"

Автор книги: Иринья Коняева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Как получится. Не расставайтесь, вам идти вместе. А теперь оставьте нас, – Марта махнула рукой в нашу с волком сторону.

– Благодарю вас! Мы скоро вернёмся.

– Это вряд ли, – донеслось нам вослед.

– Интересно, что она имела в виду, – произнесла я, отойдя от Дома Судеб на приличное расстояние. – Компас молчит.

– Прогулки по городу ночью – не самое верное решение. Давай найдём ночлег, а там уже и будем продумывать варианты.

– А как?

– Легко. Нам нужен или пустой жилой дом или можно прогуляться на вокзал к вагонам. Что тебе больше импонирует? – предложил мне выбор Тарг.

– Да, в общем-то, всё равно, только вот есть очень хочется. И переодеться. Стало прохладно.

– Тебе не помешал бы другой гардероб, – согласился мужчина. – И раз уж «нам идти вместе», – процитировал он Марту, – выбирать его будем тоже вместе. Кружева и шёлк для нашей цели не подходят. Нужна практичная одежда, чёрная или серая. И оружие бы не помешало, но с ним сложнее. Нужно обзавестись хотя бы кинжалами.

– Итак, в списке у нас: одежда мне, еда, ночлег, а дальше что, будем искать оружие?

– Именно.

– Хорошо, что я избавилась от шпилек, променяв их вот на эти прекрасные кроссовочки, – похвалилась я приобретением.

– Хоть на это ума хватило, – тихо-тихо произнёс мужчина себе под нос, но я отчётливо расслышала каждое слово и тут же обиделась, решив вообще с ним не разговаривать.

В полной тишине мы нашли нужные магазины, я во второй раз обзавелась чемоданом для путешествий и набила его доверху всем полезным, что только смогла найти. Тем не менее, усталость брала своё, и мы, наскоро перекусив, отправились на поиски подходящего дома.

Очередное тёмное строение с длинной узкой тенью на мостовой чем-то привлекло волка.

– Сюда, – скомандовал он, открывая для меня дверь.

– Правило «Дамы вперёд» отлично работает для всех опасных мест, – нарушила я обет молчания, тем не менее, проходя первой.

– Я за тебя отомщу, – совершенно в духе двадцать первого века ответил мне Тарг.

Желание расспросить, откуда он на самом деле расцвело махровым цветом, но я вспомнила, что обижена, да и стоило отдохнуть после насыщенных суток. Одних, двух, трёх, не представляю, сколько времени прошло. И если верить Марте, нам ещё долго общаться, успею.

– Я буду спать здесь, – произнесла, осмотрев одну из спален. – До завтра!

Дверь перед ошарашенным мужчиной захлопнулась, а я бросила, наконец, чемодан, который из вредности не отдала сразу проявившему галантность волку, пришлось катать его самостоятельно. Повезло, что он был современным, с колёсиками. Тарг, правда, помогал мне его поднимать и спускать на лестницах, молчаливо и непреклонно, а я так же принимала его любезную помощь. Сказал бы хоть малейшую гадость и волочить его мне везде самостоятельно. Хорошо, ему хватило ума меня не раздражать ещё сильнее.

«Какой всё-таки мужчина», – подумала я, засыпая.

Только вот утром об этом же самом человеке я думала совсем иное.

– Каков нахал! – ругалась я, покраснев от неловкости и стыда. – Что ты забыл в моей постели?!

– Так безопаснее, – отбрыкивался волк. – В городе полно призраков, оборотней, проходимцев. Спи.

– Отпусти меня немедленно! Я пойду оденусь и приведу себя в порядок, – потребовала на тон тише. Безопасность – веская причина.

Рука, прижимающая накрепко к сильному мужскому телу, погладив мой живот, исчезла, я же обалдела от такой наглости. Вот же… волчара блохастый!

Подскочила как ужаленная, метнула яростный взгляд на бессовестного человека. Как ни обзывай я его про себя волком, думать о нём, как об оборотне или даже бывшем оборотне, не могу. Такой Мужчина!

Никогда прежде не проводила столько времени с кем-нибудь наедине, да ещё и в постели. Необычно, непривычно и будоражит до невозможности.

Взвинченная, удалилась в женскую комнату и едва не разрыдалась, не увидев унитаза, а вот горшок с рисунком силуэта туманного города увидела даже очень.

– Только не это, – разочарованно простонала, прижавшись к двери.

– Что случилось? – напряжённым голосом спросили за ней.

– Ты ведь спал! Ты что, подглядывал, что ли?

Я высунула нос в спальню, оглядела негодяя с ног до головы, залилась румянцем и спряталась в дамской комнате. Он снова был обнажён. Выходит, я спала с… Мамочки!

Зажмурилась, переживая целый букет всевозможных чувств. А если бы и я легла спать без пижамы, мы бы… Воображение тут же нарисовало пару непристойных сцен и я покраснела, кажется, до колен.

– Арина, что случилось? Почему ты расстроилась? – требовал ответа Тарг.

– Здесь нет унитаза.

– Это всё? – уже совсем другим голосом спросил мужчина.

– Да!

– Ясно.

И тишина. Только небольшой удаляющийся в сторону кровати хохоток. Это он что, прибежал меня спасать, а я как истеричка обвинила его в подглядывании? Позор на мою седину. Её, конечно, пока нет, но с учётом некоторых обстоятельств вроде смены места жительства, уверена, долго ждать не придётся.

Из ванной комнаты вышла алая как помидор, но причёсанная, умытая и переодетая. Даже глаза подкрасила тушью, что нашла в сумочке, а на губы нанесла полупрозрачный слой блеска.

Тарг сидел за столом и завтракал. Под серебряным колпаком напротив явно прятался мой завтрак. Какой заботливый!

Я села на стул как девочка из хорошей семьи, с прямой спиной, опущенными плечами, даже руки сложила на коленях.

– Доброе утро.

– Доброе утро, Арина. Прекрасно выглядишь. Как спалось?

– Замечательно.

– Не знаю, что ты любишь на завтрак, потому взял всего понемногу в соседнем кафе. И кексы. Ты любишь сладкое?

– Иногда ем. Больше люблю обычную еду: мясо, рыбу, яйца, – призналась, надеясь, что у меня на тарелке окажутся не какие-нибудь венские вафли с шоколадом или кленовым сиропом. Сладкие завтраки на дух не выносила.

Однако повезло. Три яйца, помидор, немного спаржи и красного перца, обжаренных на гриле, два овальных тоста.

– Надеюсь, угодил.

– Да, спасибо большое!

Я терялась в присутствии этого мужчины. В одно мгновение он меня раздражал и заставлял вести себя дерзко и вредно, в другое – я восхищалась им и млела от одного его присутствия. Всё это казалось очень и очень странным, а ещё немного пугало. Город управлял людьми как марионетками, и я делала вывод, что вполне могу испытывать к Таргу не настоящие чувства, а навязанные или внушённые. Кто знает, где правда?

– Что будем делать дальше? – спросила у жующего мужчины.

Он ответил не сразу. Прожевал, отложил салфетку, выпрямился, словно показывая, что уделяет мне сто процентов своего времени, а ещё чтит этикет. Джентльмен.

– Пойдём исследовать город, нам нужно оружие. Сходим в Сити-Холл, возможно, он подскажет, где и как искать твоих родных, заодно я попробую разузнать, как выбраться отсюда. Затем сходим на вокзал и проинспектируем забытый багаж. Уверен, рюкзак твоей бабушки там.

– Может, начнём с него?

В отличие от воспитанного мужчины, я повела себя как настоящая деревенщина – вскричала с набитым ртом. И сразу покраснела. Кажется, в его присутствии я больше ни на что не способна. Извинилась, но он лишь улыбнулся.

– Будем действовать последовательно. Бросаясь из крайности в крайность ничего не достигнем, – весомо произнёс Тарг и продолжил трапезу.

К обеду мы обошли половину центра – искали подсказки и артефакты. Находок было немного, но все они казались очень важными и нужными: зажигалка, ручка, платок с мамиными инициалами и рисунком маленькой овечки.

Сити-Холл порадовал книгой «Путь в Патагонию», а также напомнил, что я не вернула предыдущую книгу. Место, где она стояла, заросло паутиной и подсвечивалось солнечным зайчиком, очень многозначительно бившим через витраж на втором этаже.

– Я оставила её у Марты, она вернёт, – пообещала дому. – Извините.

А вот рюкзак бабули отыскал Тарг, притом далеко не сразу. По нашим ощущениям прошло около четырёх суток, а уж сколько раз мы приходили на вокзал вместе и по одному! Рюкзак упорно не хотел находиться, словно пошептал кто, но мы не сдавались и всё-таки он оказался в наших руках.

За это время мы почти научились сосуществовать с волчарой и обжили присвоенный дом нужными вещами. И Город одобрил! Я зашла с утра в ванную комнату и обнаружила там шикарнейший белоснежный унитаз с золочёными вентилями и трубками.

Если бы не спящий в соседней комнате Тарг, точно бы заорала: «Моя прелесть!»

Лучшего подарка на данный момент и сыскать не возможно.

Рюкзак распаковывали дома, на первом этаже. Все вещи выкладывали на диван, проверяли даже карманы одежды и, по настоянию мужчины, прощупывали швы, однако ничего интересного обнаружить не удавалось.

На самом дне рюкзака лежала маленькая записная книжка, и как только я взяла её в руки, стрелка компаса, который я не снимала ни днём, ни ночью, закрутилась как вентилятор.

– Смотри! – привлекла я внимание Тарга. – Он крутится!

– Замри и сиди, – дал он совет.

Несколько минут прошли в ожидании, но стрелка не желала останавливаться. Меня стало подташнивать от её мельтешения и я решила открыть книгу. Первая страница, вторая… Я листала и следила за стрелкой, не вчитываясь в текст. Это были какие-то записи, сделанные мелким почерком, кое-где виднелись зарисовки, но я пока на них не отвлекалась.

– Стоп! – произнёс Тарг. – Она замедлилась. Постой. Та-а-ак, переверни ещё одну страничку. Вот! Читай!

Почерк у бабушки был неразборчивый и я наччала медленно-медленно, разбирая каждую букву и улавливая по контексту читать вслух:

«…мы направляемся в Патагонию. Игорь чувствует себя плохо после посещения гробницы, но держится. Надеюсь, свежий воздух и красота новой страны его очаруют и отвлекут.

22 мая

Европа нас впечатлила, но приключения зовут. Отправила Арише подарок – милые часы с изумрудами. Антиквар сказал, что они принадлежали древнему королевскому роду, но я не очень ему верю. Зато они красивые и необычные, никогда таких прежде не видела. Надеюсь, нашей девочке понравятся. Дочери хотела отправить браслет с рубинами, но женская душа не выдержала, решила примерить, посмотреть, как смотрится на руке, теперь ношу сама. Подарю ей что-нибудь красивое уже из Патагонии. Чувствую, Игорь будет шантажировать меня этим всю жизнь, ведь я ни слова не написала об этом дочери. Ох уж эти мужчины!

27 мая

Наш поезд остановился в необычном месте, но мы не можем найти его на карте. Наш проводник, который не проводник из поезда, а местный проводник (чего только? Туристов?) отвёл нас на небольшую экскурсию, игнорируя любые вопросы. Сити-Холл напомнил дом из моего детства, который так и не построили, жаль, мы больше ничего не успели осмотреть. Игорь заметил, что одно из строений напомнило ему ту злосчастную гробницу, после посещения которой мы оба почувствовали резкую слабость. Настораживает тот факт, что рубины на моём браслете вдруг почернели…»

Дальше текст прерывался и следовали пустые листы, видимо, Проводник позвал их назад. Так вот, как выглядят настоящие транзитные пассажиры. Всех привечают, расспрашивают, но оставляют единиц.

– Тебя не смущает, что бабушка и дедушка ехали в Патагонию на поезде? – задал логичный вопрос Тарг.

– Смущает.

– Я думаю, когда они спустились в гробницу в какой-то из стран Европы, как можно предположить из записей, они попали в Город Теней первый раз. Нашли там что-нибудь…

– Проклятый артефакт, – подтвердила я. – Так сказала Марта.

– Отлично. Скорее всего, тот самый браслет с рубинами, о котором она пишет.

– Она ведь его купила!

– Нет, Арина, она купила твои часы. Тоже, кстати, интересный вопрос, где, – Тарг замолчал и выглядел при этом довольно странно. Отчего-то возникло ощущение, что эти часы ему знакомы. Но такого ведь быть не может. Не успела я додумать эту мысль, как мужчина продолжил: – Нужно поискать в записях. Так вот, они взяли браслет и вышли из гробницы в одну из стран Европы, а затем снова попали сюда. Видимо, Город пытался вернуть свою собственность и затянул их. То, что в твоём воспоминании есть табличка с надписью «Патагония» ни о чём не говорит, это магия места. Они могли ехать, допустим, из Венгрии во Францию на трансатлантический лайнер.

– Звучит логично.

– Нам нужно найти твоих родных, вернуть браслет на место, а затем поступить так же, как сделали твои бабушка и дедушка – сбежать отсюда.

– Через гробницу?

– Пока это единственное, – мужчина хмыкнул, – окно в Европу.

– Кстати! – вдруг очнулась я. – Мы ведь не проверили ту книгу про Патагонию, что мне выдал Сити-Холл.

– Ты о нём говоришь словно это городская библиотека.

Тарг открыто и весело улыбнулся, и я постаралась сделать это так же. В его присутствии я всё больше смущалась и ничего не могла с собой поделать, как ни пыталась. Мы много времени проводили вместе, о многом беседовали, даже ночевали в одной кровати, довольно невинно, но всё-таки, и я мало-помалу стала привыкать к нему и мысли о том, что мы можем быть вдвоём. Мужчина же, как мне кажется, давно такое решение принял.

– Принесёшь? – Мне необходима была небольшая передышка, чтобы справиться с чувствами.

– Конечно.

Я взяла книгу в руки – ничего. Стрелка компаса и не думала шевелиться. Для чего тогда она мне? Сити-Холл не давал ничего бесполезного.

– Давай попробуем прочитать, что в ней написано. Может, компас так же отреагирует на определённой странице, – предположил Тарг.

Мы сидели вплотную на диване и искоса поглядывали друг на друга. Одна нога мужчины была на собранном чемодане (он постоянно держал его рядом), вторая прижималась ко мне.

– Ладно, давай. А куда ты положил бабушкин дневник?

– В карман. Такие вещи лучше носить при себе. Тебе не стоило оставлять ту книгу у Марты, – попенял он.

– Может, именно в ней и был тот ритуал, что мы провели, чтобы снять проклятие, так что не бывает ничего случайного, особенно здесь.

– Открывай.

Я распахнула книгу с поэтичным названием «Путь в Патагонию». Планировала открыть на первой странице, но книга сама зашуршала страницами, выбирая, что нам показать. Мы улыбнулись друг другу и в этот момент мир перед моими глазами расплылся, завертелся и в следующее мгновение я очутилась в совершенно другом месте. Хорошо, что вместе с Таргом.

– Могу предположить, что мы в Патагонии, – произнёс он, оглядываясь по сторонам.

– В Патагонии, которая реальная страна, или в Патагонии Города Теней? – уточнила я.

– История умалчивает. Думаешь, нас выгнали из Города? – предположил Тарг.

– Скорее, отправили искать бабушку с дедушкой, чтобы вернуть в Город нужный ему артефакт.

– Всегда мечтал побывать в горах с чемоданом. Хорошо, хоть одеты удобно. Ладно, не пропадём. Поднимаемся и топаем вверх.

– Почему вверх? Там ведь холодно и идти туда тяжелее, чем вниз.

– Арина, с высоты всё хорошо видно. Да и мы не просто так попали именно сюда. Если предположение верно, мы найдём твою семью очень скоро.

Я оживилась. Подобное положение вещей меня вполне устраивало. Да и с Таргом я чувствовала себя как за каменной стеной. С таким не пропадёшь ни в горах, ни в сумрачных зданиях Города. Единственное, что стоит поберечь – это сердце, но я его, похоже, давно ему подарила, как бы тому ни сопротивлялась.

Во время подъёма вдруг сообразила, что мы не предусмотрели самое главное – возвращение! Ну, найдём мы бабушку с дедушкой, а что дальше? Если родители не с ними, нужно продолжать поиски, а потом ещё и как-то вернуться.

– Тарг, а как мы попадём назад?

Тот лишь достал из-за пазухи книгу, показал мне обратную её сторону, на обложке сверкала золотом надпись: Путь в Город Теней. А ведь не было этой надписи, точно не было! Сплошная мистика и магия.

В условной «Патагонии», филиале Города, мы оказались поздним вечером. Я бывала прежде в горах, но не с чемоданом на колёсиках, а с полностью экипированным рюкзаком, палаткой и моими любимыми палками для скандинавской ходьбы. Сейчас же солнце покатилось за горизонт, ощутимо похолодало, ещё и ветер в добавок ко всему подул весьма промозглый и неприятный.

– Надо было мне тоже держать ногу на своём чемодане, – сетовала я, облачаясь в огромный мужской свитер.

– Тебе было бы неудобно его волочь по камням наверх, – ответил закутанный по уши Тарг. – Надевай ещё что-нибудь сверху, будет ещё холоднее. Вот, эта куртка подойдет.

– Я бы тебе отдала, – заявила, облачаясь в отороченную мехом короткую тонкую дублёнку. На нём она сидела куда лучше, я же выглядела, наверное, как мешок с картошкой. Зато тепло.

– Отдала? Ты? Не верю! – рассмеялся Тарг, припомнив, как я страдала, но из гордости не отдавала ему свой багаж.

– Я не настолько принципиальна. И уже не обижена на тебя.

– Я бы многое мог сейчас сказать, но воздержусь.

– И правильно сделаешь!

– Буду умнее, – веселился этот изверг.

– Вот уж постарайся.

– Хорошо. А с принципиальностью этой ночью тебе придётся распрощаться, – вдруг удивил меня мужчина.

– С чего это вдруг?

– Мы слишком поздно попали сюда и никакого жилья поблизости я не вижу. Найти ночлег уже не успеем, через несколько минут стемнеет, здесь время идёт, как мне кажется, быстрее, чем… – Тарг запнулся, принюхался. – Собирайся, идём туда. Костёр!

Мы пошли по почти незаметной тропинке и я, признаюсь, даже не представляла, как мужчина умудрялся нести ещё и чемодан, до того она была узенькой и неудобной.

В конце пути нас встретил тупик, однако нас это лишь обрадовало. На ровной как зеркало каменной поверхности горел костёр, а вокруг него в духе Города Теней лежали различные предметы: гитара, бадминтон с тремя воланчиками, открытый рюкзак, из которого торчал внушительных размеров термос, сложенные кемпинговые стулья и даже стол.

– Филиал Города, я же говорила, – произнесла тихо.

– Не говорила, но похоже на то.

– Значит, подумала про себя. Мы что-то должны сделать, раз уж попали сюда. Разложить всё и приготовиться к визиту гостей?

– Давай попробуем.

Мы быстро поставили палатку, разложили столики и стулья, достали термос, горячие бутерброды и бумажные тарелки из рюкзака.

– Надеюсь, эти кто-нибудь прибудут с минуту на минуту, так как я уже не в состоянии сдерживаться и готова проглотить бутерброды вместе с обёрточной бумагой, – призналась я. Желудок согласно буркнул.

– Будем ждать, – весомо произнёс Тарг, мне оставалось лишь кивнуть.

У костра было тепло, уютно и совсем не страшно. Солнце опалило горизонт напоследок и скрылось, практически мгновенно сгустилась темнота.

– Садись поближе ко мне, на всякий случай, – позвал Тарг.

– Я бы лучше ушла в палатку. Спать хочется.

– Внутри ничего нет.

– А вдруг есть? Это ведь филиал Города, не забывай, – воодушевлённо не согласилась я и, соскочив со стула, пошла к палатке. – Ну вот, я же говорила! И подушки, и одеяла, и даже фонарик есть, правда, он масляный, вроде лампы. Я не умею такие зажигать.

Упрашивать и уговаривать волка не пришлось. Сграбастав меня в охапку, накинув сверху шерстяное одеяло, он улегся и практически мгновенно заснул. Не успев возмутиться, уснула и я.

Утром мы позавтракали теми же горячими бутербродами, выпили весь чай из термоса и, поблагодарив неизвестно кого, отправились в путь, не забыв привести лагерь в порядок.

На свежую голову ситуация выглядела довольно радужно. Здесь было безопасно, тепло и комфортно, а главное – светло. И только предутренний туман, да маленькие магические подарки напоминали о Городе Теней. Рядом с любимым мужчиной я смогла бы прожить так целую жизнь.

Но мы здесь с определённой целью и отступать – не наш путь.

Через неделю скитаний мы поднялись так высоко, что становилось дурно. Разреженный воздух даже в магическом мире оставался разреженным воздухом. Кислорода не хватало.

Мы сблизились с Таргом как никогда. Я выболтала ему всю историю своей жизни, он же в ответ лишь улыбался и задавал наводящие вопросы, тщательно отвлекая меня от собственной истории, которая волновала меня всё сильнее и сильнее день ото дня.

– Так не честно, – в один из уютных вечеров у костра заявила я, нежась в его объятиях. – Ты ничего о себе не рассказываешь, а я тебе уже всё выложила.

– К чему тебе эта информация, Арина? Я уже не ушёл, остался с тобой. Давай просто жить так, как есть.

– Ты сказал, что плохой человек. Почему? – любопытствовала я, вовсе не чувствуя ничего неприятного. Своим поведением Тарг давно заслужил моё уважение. Он мало говорил, но много делал. Заботился, успокаивал, утешал, ну и дразнил, конечно. Куда же без этого?

И не приставал. Что подкупало больше всего. Современные парни, с которыми меня знакомили все кому не лень, обычно требовали секса едва ли не после первого свидания. Кто-то намекал, кто-то пытался увлечь в постель поцелуями. Но я всегда чувствовала себя неловко в такие моменты.

С Таргом же всё было не так. По-другому. Деликатно, умно, внимательно. Он замечал малейшие изменения моего настроения, был спокоен, когда я бесилась, подшучивал, если я грустила.

Идеальный мужчина.

– Я убивал, Ари. Много.

– Ты военный?

– Он преступник, – донёсся голос со стороны. – Вор и убийца.

Мы тут же повернули головы с сторону звука, а Тарг ещё и осторожно переместил меня со своих коленей на стул, сам же поднялся и встал лицом к говорившему.

И я бы тут же кинулась на защиту своего мужчины, пусть и неофициального, не озвученного, не обрученного, а лишь девичью фантазию, подкреплённую лишь небольшими деталями. Только вот порочил имя Тарга не кто иной, как мой дед собственной персоной.

– Дедушка?!

– Какой я тебе дедушка, милая? – уточнил удивлённо мужчина в полном расцвете сил.

– Как какой? А как мне тебя называть, Сергеем Митричем, что ли? – возмутилась я, не сразу сообразив, что дедушка-то давно живёт в петле времени и пространства.

Он вгляделся внимательнее. Мне все говорили, что я очень похожа на маму, хотя лично я видела в себе именно дедовы черты. Тот же упрямый подбородок. Тот же изгиб бровей, только потоньше, я всё-таки девушка. Даже разрез глаз был его.

– Арина? – неуверенно спросил он.

– Арина.

– Но как?

– Вы пропали много лет назад, родители – почти сразу за вами. Долгая история. Мы с Таргом сняли проклятье с рубинового браслета, теперь вы можете вернуться. А где бабушка, где родители?

– В лагере, – ответил дед машинально. – С ним сняли?

– Да, – подтвердила ещё раз.

– Что значит вор и убийца? – уточнила шёпотом у Тарга, пока дед переваривал информацию.

– То и значит, – за него ответил дед. – Арина, ты идёшь со мной, а ты, – он с ненавистью выплюнул это «ты», глянул на Тарга люто, озлобленно, – сдохни здесь в одиночестве.

Я растерянно посмотрела на мужчину своей мечты. Что происходит? Почему?

Тарг же улыбнулся. Рука его скользнула за пазуху. Я напряглась. Дед вскинул ружьё. Но мужчина лишь достал книгу «Путь в Город Теней» и помахал ею перед нашими носами.

– Браслет, – произнёс он холодно и даже грубо. Протянул ладонь, которая столько раз гладила меня по голове, утешая, которая обнимала во сне, не позволяя окунуться в кошмарные сновидения.

– Держи! – ответил дед и швырнул в него драгоценностью.

Браслет красовался чёрными камнями, но как только попал в руку Тарга, вспыхнул алым, словно налился кровью.

– Какой красивый! – выдохнула я.

– Вот и твои бабушка с дедушкой так посчитали, поэтому похитили древнейший и сильнейший артефакт Города, – сообщил ледяным тоном мужчина из моих девичьих грёз. – Только когда я отобрал его у них, прозвали вором, ещё и пустили мне пулю в бедро.

– Дедушка?

– У нас было разрешение на проведение раскопок! Мы действовали официально! А этот… Явился, размахивая оружием, убил нашего проводника из местных, отобрал браслет силой, с бабушки снял! – обвинял Тарга дед.

– Вы были не в Европе, а в Городе Теней, дедушка, да и сейчас живёте не в настоящей Патагонии, просто не понимаете этого. Та гробница, где вы нашли браслет, – обходной путь в Город, которого нет на карте, где бродят по улицам оборотни и летают призраки, где еда возникает сама собой, а люди приходят и уходят лишь с туманом. Вы там были и на железнодорожном вокзале, я видела вас там. Проводник водил вас в Сити-Холл, ты должен помнить, об этом есть запись в бабулином дневнике.

– Оборотни? Нам всё-таки не привиделось? – уточнил дед.

– Нет, – холодно ответил Тарг. – И я убил того человека не просто так, как вам показалось. Он был заражён и сожрал бы вас при первой же трансформации. Оборотни не владеют собой, ими заправляет лишь Тень.

– Тень?

– Да, Арина. Я предлагаю прекратить выяснение всех обстоятельств. Браслет у меня и я обязан отнести его в Город как можно раньше, но сперва отведу тебя к родным. Я должен точно знать, что ты в безопасности и всем довольна.

Я шагала в середине процессии и прислушивалась к дыханию Тарга. Спокоен. Как всегда, спокоен. Я же места себе не находила. Неужели наши пути разошлись? А ведь мы только привыкли друг к другу, притёрлись. Я мечтала о совместном будущем.

– Тарг? – позвала я, не оборачиваясь.

– Что, Арина?

– Как ты стал оборотнем?

– Оборотнем? – ужаснулся дед, развернулся и нацелил ружьё в сторону дорогого мне человека.

– Дедушка, успокойся, я его расколдовала, теперь он обычный, как ты и я.

– Сомневаюсь что-то. Такие обычными не бывают, – выдал дед.

– Меня наказали за то, что упустил браслет, – прямо глядя мне в глаза, сообщил Тарг. – Я – инквизитор. Бывший. Смертник.

– Но ты ведь можешь остаться здесь, с нами!

– Ты верно заметила, Арина, что местная так называемая Патагония – лишь филиал Города. Мне не скрыться. Меня не трогали лишь потому, что никто не думал о возможной обратной трансформации. Я рад с тобой познакомиться, милая леди, но, к сожалению, мои дни давно сочтены.

Он посмотрел на меня так, словно мы уже расставались. Так, словно не было никакой возможности на счастливую совместную жизнь. Так, словно я была самой большой его драгоценностью.

– Сейчас ты ведёшь меня к родным, а затем мы возвращаемся в Город. Вместе.

– Нет. – Он посмотрел холодно, отстранённо. В голосе также отчётливо зазвенела сталь. – В твоей жизни нет для меня места. Я дал обещание помочь тебе найти семью, я её выполнил. Теперь ты должна меня отпустить.

– Нет, Тарг. Я обещала тебе найти выход из Города, и я сдержу слово.

– В этом нет нужды. Браслет выдал моё местоположение, они уже знают, что я жив и я человек. Здесь – особая зона, аномалия в аномалии, нет Тени и руки их коротки, в Городе же мне не прожить и дня.

– Посмотрим.

– Не спорьте, дети, – неожиданно мягко произнёс дедуля. – Пойдёмте к нашим, все будут рады тебя увидеть, Ариша. Так странно, ты совсем взрослая, а мы помним тебя вот такой крохой, словно вчера всё было.

Дед показал рукой от горшка два вершка и я поневоле улыбнулась.

– Пойдём. Только ты, Тарг… Хотя нет, иди сюда! – Я протянула ему руку.

Его большие сильные пальцы осторожно обхватили её, спрятали в тёплом коконе, согрели. Стало чуточку спокойнее. Ну неужели мы не справимся? Ведь если верить в чудо, оно обязательно произойдёт, тем более в настолько волшебном месте – Городе Теней.

Через несчастных десять минут мы вышли к небольшой, спрятанной между скал, деревеньке. Два десятка уютных домиков, ели, высаженные перед каждым из них. Красота!

– Пройдёмте в дом, – позвал дедуля к самому большому и красивому, с красными шторами за окном и бумажными китайскими фонариками на веранде.

Не успели мы войти, как на улицу, босиком и в простом домашнем платье выскочила мама.

Я зарыдала в тот момент, как только скрипнула дверь. Дедушка – это дедушка, да и встреча наша началась с обвинений, не до сантиментов было. Но мама…

Мы обнимались, рыдали, целовали друг друга и рассматривали, затем начинали всё по новому кругу. Кое-как нас увели в дом. Из комнаты, оказавшейся библиотекой, выглянул папа. Увидев нас, застыл, затем схватился за горло, словно помогая провалиться застрявшему там комку, подошёл и молча нас обнял, сразу двоих.

– А я? Я тоже хочу! – раздался голос бабушки.

Мы не сразу пришли в себя, не сразу наговорились. Да и не знаю, возможно ли это – наговориться после стольких лет расставания. Мама не могла от меня отойти, постоянно касалась, держала крепко, боялась, что пропаду. Я так же не могла выйти из режима пиявки и цеплялась за всех по очереди. Жаль, не могла обнять всю семью разом.

И только дедушка единственный, кто уделял время Таргу.

Уже за ужином я поняла, что мужчины успели всё обсудить и проанализировать. Только вот я тоже сделала выводы. И уверена, семье они не понравятся.

Мы втроём, исключительно женским периодически рыдающим составом, быстро накрыли на стол, усадили мужчин напротив, сами же сели рядышком, чтобы иметь возможность браться за руки или обниматься. Слишком ценными казались минуты. Слишком драгоценными секунды.

Они ещё не знали, что я скоро уйду, но словно чувствовали.

– Я так рада, что вы живёте в довольстве и спокойствии! – произнесла я в один момент, и все замерли.

– Ты не хочешь жить с нами? – тихо-тихо спросила мама.

Мой взгляд сам собой обратился к Таргу.

– Не могу, мама, ещё не все дела закончены в Городе. Мы должны вернуть браслет на положенное место, сходить к местному Медиуму и узнать, что делать дальше. Мы проверим гробницу, если выход из неё работает, попробуем организовать побег. Если не работает…

– Если не работает, нам придётся объединиться со всеми и расколдовать Город, иначе мы все станем на веки вечные его пленниками, – закончил мужчина моей мечты.

– А ещё она должна спасти Тарга. Как оказалось, мы здорово его подставили, дорогая, с твоим браслетом. Но теперь я смог избавиться от него. Проклятие снято.

Дедушка не стал вдаваться в подробности, потому все дружно обрадовались новостям, доверяя его слову.

– Главное, что все мы знаем, что живы и здоровы. Такая красавица у нас выросла, – с гордостью произнёс папа.

– И умница, – добавила мама, глядя на меня с таким умилением, словно я новорожденный в пелёнках.

– На два слова, – позвал меня Тарг после ужина и уютных посиделок. Все собирались расходиться, мама же настаивала, чтобы я спала в одной кровати с ней, она никак не могла от меня отойти.

– Мы ненадолго, извините.

Я махнула семье рукой, накинула тёплую куртку на плечи и вышла на террасу у дома. Тарг стоял, положив руки в карманы брюк, и смотрел в темноту.

– Я пойду один.

– Нет.

– Да, Арина. Живи со своей семьёй. Здесь хорошо и весело, уютно, дружно. Тебя не может случайно укусить оборотень или забрать туман. Ты здесь в относительной безопасности.

– А ты спросил, нужна ли мне эта безопасность без тебя, Тарг?

Он развернулся так быстро, что я замерла. Нечеловечески быстрое движение. Нереальное. Смазанное от скорости. Мои глаза просто не успевали за ним.

– Арина, я не совсем человек, – припугнул он.

Да догадалась я уже, догадалась. И мне всё равно! Я люблю тебя, противный ты нечеловек!

– И что?

– Я могу не выжить после возвращения браслета.

– У меня будет книга, если что, сбегу к родителям.