Текст книги "Айтлин. Сделать выбор (СИ)"

Автор книги: Ирина Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Облокотилась на перила, посмотрела в сад. Там гуляли парочки, весело щебетали девушки, смеялись мужчины, сновали слуги. Терк остался в зале, рядом с другими саахами. Для своих любимцев императорская чета неподалеку от своих кресел поставили большой диванчик, вот все партнеры драконов, что пришли на бал, сидели там или рядом на полу, не мешаться ведь под ногами танцующих. И без того охраны много.

– Айтлин, я хотел поговорить, – голос у Рона был напряженным, было видно, что он с трудом начал этот разговор.

– О чем? – я повернулась, оказалось Рон стоял совсем рядом, непозволительно близко. Ничего себе задумалась.

– О нас, – Рон, словно завороженный, смотрел на мои губы, – скажи, если у вас с Рэм ничего не получится… Ты согласишься стать моей супругой?

– Рон, – я растерялась, – признаюсь, что это был бы лучший вариант для меня. Но ты достоин счастья. Настоящего, а не искусственного. Поэтому – нет.

Я протянула руку и погладила его по щеке, а он поймал мою ладошку и прижал к губам.

– Я тебя люблю. Просто дай нам шанс, прошу.

– Рон, я…

– Что здесь происходит? – послышался голос Рэя. Такой холодный и злой, что я даже удивленно выглянула из-за Рона, чтобы убедиться, что там действительно мой напарник. А с Рэем творилось что-то непонятное. Лицо словно заострилось, став более взрослым и злым, глаза буквально сверкали и зрачки – они вертикальные! Ничего ж себе – друг реально в ярости. Он же сейчас перекинется. Только вот отчего?

– Айтлин, осторожно иди в зал, – Рон уже повернулся к брату и успокаивающе выставил руки вперед. – Рэйлион, успокойся, ты ее пугаешь.

Он сделал осторожный шаг в сторону брата. Тот продолжал, не мигая, смотреть на Рона.

– Мы просто разговаривали, – продолжал увещевать старший принц – а ты сейчас обернешься и разнесешь эту стену. И Айтлин может пострадать. Ты же этого не хочешь?

– Нет, – голос друга был как стылый лед.

– Тогда пойдем в сад и поговорим, – продолжал Рон.

Происходило что-то странное. Рэй разозлился на брата, только вот отчего? Что между ними могло произойти? Не из-за меня же. Мы же ничего не делали.

– Рэй, – я подошла, не глядя на протестующе вытянувшего руки, чтоб меня остановить Рона, – а пойдем погуляем, а?

Я улыбнулась и, приблизившись, взяла его за руку. Напарник на несколько минут замер, а потом медленно перевёл свой звериный взгляд на меня. Я смело выдержала изучение зверя, точно зная, что он меня не обидит. Чувствую, что дорога ему и угрозы нет. Медленно Рэй приходил в себя. Вот уже и глаза мерцать перестали, и зрачок принял обычный вид, а потом он сжал мою руку и кивнул.

– Прости, – посмотрел он на Рона, который выглядел очень подавленным. А с ним– то что? Ничего не понимаю, когда эти двое успели поругаться?

– Я все понимаю, – ответил Рон и, подойдя, потрепал брата по плечу, – хорошей вам прогулки.

А после, резко развернувшись, направился в зал.

Глава 13

– Ну что идем? – Рэй, подтянув меня к балкончику, улыбнулся, – у меня магия воздуха возросла кратно, смотри.

Шепот и вот уже легкий ветерок закружился вокруг нас. Потом Рэй прочел заклинание левитации, я его тоже знала, но вот летать пока не умела, и я плавно поднялась над перилами, и аккуратно опустилась на землю. Притом даже прическа не растрепалась, напарник просто словно окутал меня воздушной лапой и поставил на землю. Ничего себе сила! Я тоже так хочу!

Приземлившись рядом, Рэй вновь взял меня за руку и мы направились в сторону противоположную той, где в парке гуляли парочки. Терк неслышной тенью скользил рядом.

– Расскажешь? – спросила я.

– О чем?

– О том, что произошло между тобой и Роном? Ты же едва не обернулся.

– Мне показалось, что он хотел тебя…обидеть, – соврал друг.

Ладно, я ведь точно знаю, что он обманул, но раз не может или не хочет рассказывать, то что ж, не стану настаивать. В конце концов – это их семейные тайны, зачем влезать, а потому перевела тему.

– Если хочешь, можем вернуться, там же девушки остались. Тебе понравился кто– нибудь? – Постаралась сделать голос более дружелюбным и безучастным, надеюсь, получилось.

– Мне они безразличны, – пожал плечами друг.

– Странный ты какой-то. Диарон предупреждал, что ты будешь…ну с девушками встречаться часто. Говорил, что первое время после оборота у всех так.

– Я не все, Айтлин. Я ж еще и эльф, а они очень щепетильны в этом вопросе. Порой готовы ждать годы, но встретить ту, кто действительно будет нравиться, чем вот так набрасываться на женщин, словно животное.

– Это хорошо, – я улыбнулась, – а то боюсь, ни один блок не выдержит такого.

– Это все о чем ты беспокоишься? – он остановился и повернул меня к себе лицом.

– О блоке? Скажи, Айтлин, о чем вы говорили с Роном?

– Просто беседовали ни о чем, – соврала теперь я. – Рэй, что происходит? Ты на меня сердишься? Почему?

– Не сержусь, – он притянул к себе и обнял, поглаживая по спине. – Прости, я запутался. Столько всего произошло. Еще никак не привыкну ко второму я. Словно раздваивается сознание порой.

– Ну, так бывает, – я обняла его за талию и прижалась крепче. Странно, раньше не замечала, что он так вкусно пахнет. Точнее замечала, конечно, но этот запах не вызывал у меня такого желания прижиматься ближе, как сейчас. Опять драконица?

– Рэй, а у меня для тебя подарок же есть!

– Какой?

– Пойдем, покажу. Он в комнате, или вернемся все же?

– Нет, я больше не могу переносить этот запах, – поморщился друг, – зачем так душиться, не понимаю?

– Я тоже! У меня даже голова закружилась. Просто когда они поодиночке, еще ничего, даже приятно, а вот когда сбиваются в стайки, дышать становится сложно.

– Это точно, – Рэй отстранился и, снова взяв меня за руку, махнул в сторону дверей.

– Идем?

– Вот, это тебе! – я протянула красивую черную бархатную коробочку, куда упаковали браслет другу. Это все Кати, сама-то я бы не сообразила бантиком обвязать. Красным, что символично учитывая цвет его дракона.

Рэй осторожно взял из рук подарок и, развязав бант, открыл. А в следующий момент присвистнул. Да, понимаю, сразу видно, что вещь действительно ценная. Это там, в магазине, я отчего-то не обратила внимание на искусно вырезанные веточки, на руны сбоку, и на завораживающий блеск металла. Который словно засиял, едва напарник осторожно, кончиком пальца, погладил по резному боку.

– Невероятно, где ты взяла такое чудо?

– В ювелирном. И, Рэй, там продавец был очень странный, но не злой – это точно, и он сказал, чтобы ты не снимал браслет никогда.

– Понял, – серьезно кивнул друг, – не понимаю только зачем, но я буду носить его всегда.

Он вдруг протянул мне браслет:

– Надевай, ты же его даришь.

– Мы же не молодожены, браслетами обмениваться, – рассмеялась я, но подарок взяла и осторожно надела на левую руку друга, правая-то для обручального. Застегнула и закрепила заклинанием, чтоб не запачкался и не потерялся. Простые бытовые заклинания, их все применяют.

Рэй осмотрел браслет на руке и улыбнулся:

– Спасибо, Айтлин – это очень ценный подарок.

– Ты еще не видел, что вам с Тором Кати купила! – я прыснула. Рубашки до того яркие, что наши мальчики если и станут их носить, то в пределах комнаты. Но подруга утверждала, что так модно и цвета очень подойдут нашим напарникам.

– А что там? – спросил Рэй.

– Сюрприз, – я загадочно улыбнулась. – Надо бы на бал вернуться, как думаешь? Ты же сегодня в центре внимания.

– Нет, отец скажет, что я еще не пришел в себя после оборота, все поймут. Сейчас предупрежу его и давай посидим вдвоем, хорошо? Или ты хочешь вернуться? К Рону?

– Нет, – я помотала головой. Не знаю, что там между братьями происходит, но лучше пусть не встречаются сегодня. – Давай посидим. Может, переоденемся и на крышу залезем? Помнишь, ты рассказывал, как в детстве там сидел часто.

– Отличная идея! Тогда переодевайся, я за тобой зайду.

– Хорошо. Терк, ступай с ним. Пожалуйста. Вдруг кто увидит вас в коридоре.

– Иду, – проворчал мой саах и направился вслед за другом. Я прошла в ванну и распустила волосы. Тору удалось создать заколки, которые держали магией, но пока носили только я и Кати, как подопытные. Испытывали заряд и резерв, подбирали оптимальные варианты.

Я уже переплела простую косу и сняла платье, оставшись в нательной шелковой сорочке чуть ниже попы, когда почувствовала неладное. Боль, резкая в районе спины. Терк? Рэй?

Вылетев в коридор, в несколько шагов отказалась рядом с его комнатой и оцепенела от ужаса. Страшная черная воронка, возле которой стоял мужчина в черном плаще и капюшоне, засасывала Рэя, который зацепился за спинку кровати воздушной петлей и сопротивлялся из последних сил. А рядом с ним лежали двое мужчин, тени, наверное. А у стены неподалеку изломанной кучкой лежал Терк. Весь в крови.

Не мешкая, прочла заклинание огненных стрел и жестом указала на воронку и мужчину, который уже приблизился к другу. Сотни маленьких огненных стрел полетели во врага. Рэя тоже задели, но ничего мы боль научены терпеть, да и амулет на нем.

Мужская ругань, жуткий запах паленой плоти, друга или врага – непонятно, и воронка резко схлопнулась, оставив после себя три тела. Рэй едва понял, что опасность миновала, тут же подбежал ко мне, ошеломленно глядящей по сторонам.

– Айтлин, ты как? – потряс меня за плечи Рэй и я, наконец, смогла сфокусировать на нем взгляд. Молча кивнула и прошла к Терку.

Жив. Рэй направился к своим телохранителям. Что враг мертв, ясно без слов. Мои стрелы прошли его насквозь. Тоже странно, почему не поставил щит? Энергию всю истратил или готов был умереть, но не достаться нам. Ведь воронка только на друга была настроена, иначе бы нас всех туда утянуло, сила-то у нее – громадная. Не зря Рэй еле ходит, весь резерв, наверное, исчерпал, пока пытался сопротивляться. Если бы не наша связь…подумать страшно, что я бы его потеряла. Снова.

– Что с ними?

– Мертвы, – покачал головой Рэй, – черная плеть – у них не было шансов (1).

– А тебя не задело?

– Нет, я точно нужен был живым. Я все расскажу, сейчас отца оповещу. Хотя он уже скорее всего в курсе и бежит сюда. Амулет предупредил, да и тени. А Терк?

– Жив, – я погладила окровавленный бок питомца, – но ребра переломаны, похоже. Что с ним?

Рэй уже связался с отцом и жестом показал, чтобы я подождала. А сам, покачиваясь, встал и прошел к столу, жадно глотая воду. Ну да истощила, наверное, его эта воронка здорово – ему бы покушать. А потом повернулся ко мне:

– Айтлин, ты бы оделась. Вон рубашка на кресле лежит.

Я осмотрела себя. Да уж, вид тот еще, если нас увидят посторонние могут подумать, что я младшего принца соблазнять пришла, нижняя сорочка-то полупрозрачная. Кивнув, натянула предложенную вещь, колени не прикрыла, конечно, но, думаю, тут не до моего внешнего вида сейчас будет.

А уже через несколько минут смерчем ворвались все члены императорской семьи, лорд Хорнер и мои бабушка с дедушкой. А уже после трое целителей.

Мои и Рон тут же подбежали ко мне, бабушка зарыдала, крепко обняв.

– Успокойся, напали на Рэя, я просто прибежала помочь. – Это и бабушке и Рон, о то он тоже выглядит слишком взволнованным.

– Что здесь произошло? – спокойным и холодным голосом спросил лорд Хорнер. Непробиваемый тип!

– Сначала Терк, – я кивнула на своего питомца.

Двое целителей тут же присели рядом, третий осмотрел мертвых драконов и покачал головой. Жалко, они такие молодые.

Мы постояли в тишине, раздавались лишь редкие всхлипы бабушки и императрицы; дождались, когда Терку окажут первую помощь, а потом на носилках осторожно унесут в крыло целителей, а после прошли в кабинет императора. Самое защищённое место в мире, магии тут наплетено столько, что даже боги не услышат, уверена.

– Рассказывай, – едва все расселись, велел сыну император. Было видно, что лорд Айсберд очень переживает за своего младшего ребенка, как и все мы. Зачем кому– то понадобилось похищать Рэя?

– Мы с Терком спокойно прошли в спальню, ничего не заметили. Я направился к гардеробу переодеться, мы с Айтлин хотели на крыше посидеть. Отвернулся, и тут вскрик. Я обернулся, а один из теней, Дранк, кажется, уже выпустил двух Змей, и те ужалили ребят. Они упали мгновенно, а тот резко кинул красный камень об пол и открылся этот самый портал. Он точно был настроен на меня, потому как Терка и Дранка туда не тянуло, а меня просто с невыносимой силой. Я кинул петлю и зацепился за спинку кровати, благо она и троих меня выдержит, такая тяжелая. Даже сообразить не успел, действовал машинально. Тут Дранк направился ко мне, хотел что-то кинуть, я так и не понял, но Терк меня загородил и…это было заклинание воздушной плети. Хотел меня подцепить, а подставился Терк, вот Дранк его о стену несколько раз и ударил… – Рэй сглотнул и передернул плечами. – Хруст был просто ужасающий. Тут Айтлин вбежала и остановила его.

Все перевели взгляд на меня. Я быстро пересказала что и как сделала. Несколько минут царила полнейшая тишина, а потом все же первым взял слово император.

– Рэйлион, для чего нужен был именно ты Дранк не сказал?

– Нет, – покачал головой друг, – просто молча напал и все. Почему мы не знали, что он предатель? – спросил, глядя на Хорнера.

– Я выясню, – коротко кивнул главный дознаватель. – Мы всех проверяем, и ментально в том числе. Значит, что-то произошло недавно, возможно, даже сегодня, что он пошел на предательство.

– Да, мне тоже показалось, что этот дракон был не в себе. Он даже щит не пытался выставить, словно хотел подставиться и погибнуть. Но если кто-то может так управлять далеко не слабыми драконами, вся ваша семья в огромной опасности. – Я посмотрела на императора.

– Не думаю, что тут было управление на ментальном уровне, – покачал головой лорд Хорнер, – чувствую, тут что-то другое. Им не было важно убить всю семью. Им нужен был Рэйлион. Один. И живой. Вот оттого-то и нет прочих нападений и покушений.

– Логично, – кивнул император. – Осталось два нерешенных вопроса: как нам защитить моего сына и кому он понадобился?

– И для чего, – задумчиво протянул Герд. – Сами подумайте: сначала провоцируют его на оборот год назад, неудачно, и затихают. Ждут, когда обратится?

– Ты маг жизни? – в лоб спросил вдруг Хорнер. Рэй аж отшатнулся:

– Нет, ничего такого нет. Упасите боги меня от этого дара!

– Я тоже думаю, что именно поэтому Рэйлион и нужен, другой опасности нет. И тогда все сходится, – вмешался Герд. – Возвращение Айтлин раньше срока, ведь она могла спокойно до совершеннолетия отсидеться, а потом прийти с отцом и обернуться уже здесь.

– Вы думаете, что Айтлин прислали меня защищать? Да богам проще меня убить тогда, как это сделали с леди… – он резко осекся.

– Не думаю, что ее убили боги, – покачал головой император. – Это стечение неудачных обстоятельств, или просто мироздание так пытается противиться своей гибели. Едва Еваанна вернется, она уничтожит все живое. Развяжется такая война, что… – он покачал головой. Бабушка всхлипнула. Я тоже едва держалась. Как представлю, что все погибнут в страшных муках, борясь с тварями в безнадежной попытке прожить хоть еще один день.

– Но я не маг жизни! – привлек наше внимание Рэй. – Вот смотрите! – Он, встав, взял в руки статуэтку дракончика, что стояла на столе, и сосредоточено сжав в руках, закрыл глаза. Сияние магий и ничего более. Я облегченно выдохнула.

– Тогда совсем ничего не понимаю, – лорд Хорнер, впервые за время нашего знакомства, выглядел растерянным. – Все так логично сходилось. И мой дар буквально вопит о том, что я не ошибаюсь.

– А может, он еще не раскрылся? – спросила бабушка. – У Сариэллы ведь тоже не сразу дар обнаружили и совершенно случайно.

– А как это произошло? – спросила я. Странно, что раньше не узнала, но мы так редко видимся с бабушкой, потому мне было более интересно детство мое и мамы, чем ее страшный дар, который и привел к смерти.

– Она стала драконом, как раз попала в день выбора и там выбрала в пару твоего отца. Он просто ждал ее, будучи уверенным, что они будут вместе, и не ошибся. Хотя Сариэлла и не думала тогда о парнях, лишь об учебе, но потом…Они поженились, а уже после обнаружился дар. Просто они тогда поехали на практику, Коринд никуда не отпускал супругу и отправился я вместе с ними. Был прорыв и пришел страшный зверь. Маленький, как ящерица, но убивающий одним взглядом.

– Василиск! – выдохнули мы с Рэем. Друг как раз сидел рядом, держа меня за руку.

– Да, – продолжил за нее император – Тогда мой саах превратился в статую, мы как раз втроем, патрулировали окрестности. Арт загородил меня собой и окаменел, а Сариэлла его очень любила. Подбежала, обняла. Пока прикончили тварь, мой партнер уже ожил. Тогда все и выяснилось.

– Коринд потому и решил переехать в горы, подальше ото всех, чтоб никто не узнал о ее даре. Пытался защитить. Но последователи Еваанны словно чувствуют, когда и кто станет магом жизни и начинают охоту, – пояснил дедушка.

– Не сходится, – покачала я головой, – мама почти сто лет спокойно жила, а на Рэя уже сейчас охоту ведут.

– Я тоже этого не понимаю, – задумчиво смотрел на нас лорд Хорнер, – но чувствую, что мы идем в верном направлении и Рэй нужен именно последователям.

– Тогда подождем, – вздохнул император. – Или мой сын станет магом жизни и у нас появится единственная забота – защищать его ото всех, или ты ошибаешься.

– Я бы очень хотел ошибаться, – серьезно кивнул лорд Хорнер. – Но Рэйлиона надо защищать. Куда его отправим?

– Я пойду в Академию! – заявил друг. – Там безопасно.

– Но сын! – воскликнула императрица.

– Мама, я не смогу прятаться всю жизнь от того, что, возможно, и не произойдет. Сами видели: во дворце меня также едва не похитили, так где тогда может быть безопасно? Враг тут, в Империи, и рядом с тобой, отец. Вот и ищите его. А я поеду учиться. Если я действительно маг жизни, то меня уже ничего не спасет.

Леди Лианэль разрыдалась; император обнял супругу за плечи и сердито взглянул на сына.

– Он прав! – сказал вдруг Рон, а Герд кивнул. – Хоть полк охраны выставить – его все равно могут похитить, или произойдет что-то иное. Но пока дар ведь не проснулся. А, может, мы ошибаемся, а все дело именно в Айтлин. Возможно, она маг жизни?

Бабушка охнула, схватившись за шею.

– Тоже может быть, – сказал, подумав, император, – и похищением Рэя именно ее хотят подтолкнуть к обороту.

– Тогда я сам буду ее защищать! – Дедушка и бабушка сидели с каменными лицами, напряженные, как струна, и готовые уже вот прям сейчас защищать единственную внучку.

– Я тоже поеду в Академию, – серьезно посмотрела на них. – Возможно, мы и вовсе ошибаемся, во всем. А терять из-за этого возможность стать сильнее, я не хочу. К тому же, я уже скоро обернусь.

– Но…

– Пожалуйста, – посмотрела на них, а потом на императора: – Я понимаю, как вы переживаете, но позвольте нам просто жить дальше. Если вы закроете, а потом все же нас убьют, единственное, о чем я буду жалеть, что последние дни своей жизни провела в клетке, а не наслаждалась свободой и общением с друзьями.

– Хорошо, пусть идут, – подумав, согласился император, – охрану мы усилим, а амулеты – Трантона попрошу, он дополнительные сделает, чтоб наверняка.

Я согласно кивнула. Ого, отец Оливии артефакты изготавливает и приближен к семье императора? Значит, первое впечатление меня обмануло и ему можно доверять. Ведь не могут же все вокруг ошибаться, кроме меня?

1 – черная плеть, запрещенное заклинание. Оно действует по принципу укуса ядовитой змеи и лишь коснувшись кожи, приводит к смерти. Магический щит способен защитить, но только если маг сильнее.

Глава 14

Вернулись мы в Академию уже с утра. Терка пока оставили у целителей: мой саах очень пострадал, поэтом несколько недель ему понадобиться на восстановление. Я дала согласие на погружение партнера в сон, иначе он захочет переместиться ко мне, что чревато последствиями.

Едва выйдя из зала телепортации, тут же побежала навестить сестру; Рон уже рассказал Диарону, что произошло, я уверена. Значит, Аглайя очень переживает.

– Можно? – после короткого стука и услышав приглашение войти, проскользнула в двери и осмотрелась. Да, я уже была у них в гостях, но сейчас здесь творилось что– то странное. Они после свадьбы заняли другие комнаты, семейные, состоящие из гостиной и небольшой спаленки. Дом молодожены уже планировали купить, но пока не выбрали тот, что им понравится, да еще и неподалеку от Академии.

Всегда уютная и чистая гостиная сейчас напоминала свалку после нашествия бархов. Вот что происходит?

– Чем занимаетесь? – я постаралась сделать самый что ни на есть невозмутимый вид.

– Перестановку, – улыбнулся мне Диарон и, подойдя, потрепал по волосам. У него этот отеческий жест появился сразу после свадьбы. Я поначалу уклонялась, но потом привыкла; он же не со зла, а просто – ну не обнимать же ему меня при встрече.

– Айтлин, – вышла из спальни сестра, облаченная в рабочую одежду, – ты цела! Подойдя, она обняла меня за плечи и заглянула в глаза:

– Я так переживала за вас. Как только услышала…а Дир даже говорить не хотел, представляешь?

– Тебе нельзя волноваться! – выпалил дракон, а до меня медленно начало доходить. И причина их перестановки, и забота, да и Диарон. Он, конечно, всегда над Аглайей трясется, но сейчас было видно, что ему прямо не терпится утащить ее в свои объятья. Что и произошло. Диарон осторожно забрал Аглайю и, приобняв, стал поглаживать по плечам успокаивая.

– Та-а-ак, я что-то пропустила?

– Мы ждем ребенка! – счастливо улыбнулся дракон. – Только позавчера узнали.

Я неверяще посмотрела на Аглайю, потом на ее живот. А после, радостно пискнув, кинулась обнимать сестру.

– Поздравляю! Я так за вас рада!

– Спасибо, – Аглайя попыталась мягко выбраться из рук мужа, но куда там! Диарон от счастья совсем с ума сошел, похоже. Пришлось мне первой отойти. Ух, ревнивец!

– Дир, отпусти же меня, на работу ведь пора.

– Айтлин, ну скажи ты ей, чтобы прекратила работать, там же так опасно.

– В архиве-то? – хмыкнула сестра.

Она, после замужества, стала помощницей ректора, он сам ее пригласил. Сказал – негоже высокородной леди на кухне работать, пора на повышение. И, кстати, лорд Рантилиор очень был доволен своей новой помощницей, а теперь ему придется другую искать…

– Да вдруг на тебя упадет полка или книга, а если кто толкнет!

– Дир, но не могу я сидеть в четырех стенах и ждать тебя, мне ведь надо тоже что-то делать и мы не раз это обсуждали!

– Да, но если на мою сторону станет Айтлин…

– Не встану! Диарон, нельзя держать дикого зверя в клетке, он погибнет. Как и невозможно свободного и самостоятельного человека запереть, даже ради его собственной безопасности. Мы вот с Рэем тоже не остались под охраной, а вернулись учиться.

– Я все понимаю, но ведь наши женщины не работают, но находят чем заниматься.

– Нет, нет и нет! – Аглайя все же вывернулась из рук мужа и сердито на него посмотрела – Дир, ты был рад, что я твоя пара, а не кто-то из дракониц. Говорил, что это лучший подарок, потому что они все скучные. Что же сейчас произошло? Да, я жду ребенка, но в человеческих землях женщины до последнего работают по дому, в деревнях даже на покосы ездят, а уж служба у ректора и вовсе сказка.

– Прости, – покаялся дракон, – я так за тебя переживаю.

– Не нужно, – Аглайя подошла и погладила мужа по щеке, – все со мной будет хорошо, а теперь, пока есть немного времени, давай, Айтлин, рассказывай, что там у вас произошло?

Возвращалась я от молодых в приподнятом настроении. Уже ждут ребенка, ну ничего себе! Обычно у драконов это не так быстро происходит. Но Аглайя-то человек. Интересно кто у них будет? На кого похож? Они оба такие красивые.

– Ну как там? – спросил Рэй, едва я вошла в комнату. Друг порывался проводить, но я не разрешила; хватит опекать меня, и так рядом неотступно ходят четыре тени за мной и за другом столько же. Интересно, когда мы вдвоем – они ввосьмером за нами идут? Чувствую, в Академии будет немало курьезов в итоге в этом году.

– Аглайя ждет ребенка, Диарон не хочет, чтоб она работала, но в итоге они все решили! – выпалила я с порога.

– Ничего себе, – выдохнул Рэй.

– Как же здорово! – захлопала в ладошки Кати. – Когда я выйду замуж – тоже не стану тянуть с ребенком!

– Чего? – мы с Рэем круглыми глазами смотрели на подругу. Какие дети? Мы еще маленькие совсем.

– Что? – сделала вид, что не поняла нашего удивления подруга.

– Какие дети, Кати? – начала я. – Тебе лет-то сколько? Рано еще о детях, как мне кажется, думать.

– Ты просто никогда не любила, – отмахнулась подруга, – потому не о чем с тобой и говорить. Это ведь такое счастье! Подарить своему любимому супругу маленького беловолосого дракончика!

– Кати, – Рэй подошел и, усадив ее на кресло, присел на корточки рядом. – Кати я все понимаю. Ты любишь Герда. Но у тебя нет шансов. Совсем. Почему ты не можешь его забыть и обратить внимание на другого…

Он хотел что-то добавить, но осекся.

– Рэй, вот кто-кто, а ты меня отлично понимаешь, – девушка серьезно смотрела ему в глаза. – Любовь – она либо есть, либо нет. Но уж когда пришла, то ты не волен над собой. Не можешь просто взять и выбросить из головы. Потому что это есть и все. Приходит и не отпускает. И ты точно знаешь, что я права, иначе бы…

– Я все понял, – перебил Рэй, – но, Кати, мы ведь не раз наблюдали твои такие вот влюбленности, и всегда ты быстро забывала их. Вот и подумал, что это просто увлечение.

– Нет, – помотала головой подруга, – на этот раз все серьезно.

– Но у тебя нет шансов, – тяжело вздохнул друг, поднимаясь. – Он бы уже выбрал тебя, будь ты его парой. А Герд, он или женится на политически выгодной невесте, или обретя пару. По-другому никак.

– Да все я понимаю! – Кати вскочила и посмотрела на него глазами, полными слез. – Что не подхожу ему – понимаю, что он никогда меня не выберет – понимаю. Но все равно я его люблю! И ты, Рэй, чувствуешь то же самое! – И быстрыми шагами ушла к себе, хлопнув дверью.

Я стояла и думала о том, что совсем-совсем ничего не поняла. Рэй что, кого-то любит? Почему я не знаю? Он что, пару нашел?

– Рэй я…

– Не сейчас, Айтлин, – помотал головой друг и тоже ушел. Я растерянно осмотрела опустевшую гостиную.

Сев в кресло задумалась. Сначала о Кати. Да я ее понимала, не полностью, конечно, но все же. Сложно, когда ты любишь, а шансов нет абсолютно. И я точно ей помогу. Не хочу больше все это видеть. Дождусь еще Тора, поговорю с ним, и тогда спою ей песню. Она уже год крутится в голове, и точно знаю, что она для подруги.

Теперь Рэй, почему Кати уверена, что он ее понимает? Напарник точно не нашел пару я, бы почувствовала же…или нет? Тогда, о чем они? А хочу ли я знать? Помотала головой и поднялась. Пусть друг сам все расскажет, а если считает, что я недостойна этих знаний и больше доверяет Кати, то тоже пойму. Наверно.

Неспешно потекли дни. Мы пока везде ходили втроем, Тор тоже смог обернуться и теперь учился справляться с новой сущностью. Интересно, какого он цвета? Да и вообще, как себя чувствует. Связи то там нет, хорошо, что Кати через амулет общалась с его мамой и была в курсе происходящего.

Обстановка между нами поменялась. Если раньше все были беззаботные, сейчас же… Тот разговор изменил многое. Кати ходила вечно недовольная, перестала общаться с Рэем и все чаще сидела в своей комнате. Даже тренировки утренние забросила, и как я не пыталась ее уговорить – бесполезно. Ох, скорее бы Тор вернулся, он очень хорошо действует на напарницу и уверена, что поможет ей. Я сама пыталась, но безуспешно; Кати просто бормотала, что я ничего не понимаю и дальше собственного носа не вижу. Пыталась узнать, о чем она тогда с Рэем спорила и про кого говорила, но она отмахивалась и бормотала, что пусть он сам со своими чувствами разбирается и что я – дура. Вот так и заканчивался каждый наш диалог. Я не обижалась, видела, да и прощупала ее ментально, что Кати просто сейчас в таком отчаянии. Слова Рэя подтвердили уже давно известный факт, но для нее это оказалось очень тяжелым ударом. Одно дело понимать самой, а другое слышать от брата своего возлюбленного; вот девушка и не могла смириться и винила во всем происходящем отчего-то именно Рэя.

Друг тоже вел себя странно. Нет, он общался со мной, и на тренировках мы весело проводили время, но вот в остальном. Он словно боялся ко мне прикоснуться лишний раз, реже обнимал, не целовал в макушку или висок, как прежде. Я как-то зашла в комнату поболтать и хотела привычно полежать рядом, так он резко отстранился и, пробормотав о каких-то делах, убежал. Ну я подумала-подумала и решила дать ему время. Ведь он недавно совсем стал драконом, может потому так себя и ведет. Ментально прощупывать боялась, хотя безумно хотелось понять, что с ним. Особенно после того как Рэй вообще стал закрываться в комнате и сидеть в полном одиночестве или проводил на плацу много времени, учась летать. Меня с собой не звал. Только Диарона.

Еще приближался день выбора, куда мы пойдем все. Я и Кати, чтобы повидаться с Тором и вручить подарки, а также забрать моего сааха, а Рэй – чтобы чувствовать. Оливия как раз уже стала драконом и тоже там будет, вот все и выясним.

Переживала ли я? Безумно. Что-то странное происходило в моей душе, настоящая буря эмоций поднималась, едва я представляла, что Рэй обретет пару. Нет, ни на миг я не жалею о том, что сделала и чего себя лишила навсегда, привязав к этому мужчине, но видеть его с другой. Злость, ревность и грусть мгновенно затопляли сознание, едва это представляла. Но я не в силах что-то изменить, а, значит, стану наблюдать со стороны. А ведь совсем скоро и мне пора будет идти в пещеры, и я, наконец, стану драконом.

Все эти мысли крутились в голове и потому смогла спокойно перенести отчуждение друзей, и просто продолжала жить привычной жизнью. Как жаль, что Терка нет, он бы меня поддержал.

Светлым лучиком был, конечно, Курт. Как всегда, веселый он, едва появляясь на лекции, вызывал у меня улыбку. Я последние две недели, после возвращения из дворца, вообще стала очень много проводить времени именно с Куртом. Ну а что – Рэй вечно сидит в комнате и страдает, Кати у себя. А мне просто было отчего-то жизненно необходимо общение, желательно с Рэем, но пока пыталась хоть как-то найти замену в лице Курта. А парень, конечно, был счастлив; его дурацкая влюбленность, увы, не прошла, хотя он интуитивно понимал, что мы не сможем быть вместе. Даже не зная, что я дракон, парень видел мое к нему отношение. Но, похоже, просто ловил любой момент, чтобы быть рядом с объектом своего обожания, как Кати с Гердом.

Перед днем выбора я все же решила поговорить с Рэем, узнать, что его так беспокоит. Показалось, что ему это нужно, вот и пошла, попросив охранников подождать за дверью. Я их, конечно, не видела и вообще не понимаю, когда они едят и сменяются, когда тренируются и спят. Настолько они незаметны, что я честно сказать порой вообще забывала, что меня охраняют.