Текст книги "Айтлин. Сделать выбор (СИ)"

Автор книги: Ирина Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Прошло два дня с момента нашего «заточения». Конечно, все думали, да и чего скрывать так и было на самом деле, что мы никак не можем насытиться друг другом. Нас изредка навещали родные, буквально на полчаса, не дольше, но по большей части мы все же проводили время вдвоем. Постепенно первый ужас, паника, охватившие, едва я узнала, что Рэй – маг жизни, прошли, и я стала относиться к произошедшему более спокойно. Что будет, то будет. Я приложу все силы, чтобы не допустить его гибели. А если все же он погибнет, уйду следом. Вот так.

Терк эти дни или сидел в гостиной, не не нарушая наше уединение или навещал саахов императорской четы.

Утром третьего дня я еще нежилась в постели, когда почувствовала, что супруг встал и в одном нижнем белье направился к двери нашей спальни. Терка рядом я не чувствовала, ушел, наверное, в гости.

– Рэй, ты куда?

Ответа не последовало. Подскочив, накинула халат, и пошла за ним. Куда это он? А Рэй уже прошел гостиную наших покоев и приблизился к входной двери, а после отворил ее. Там стоял мужчина в черном плаще с капюшоном, а рядом – открытый портал. Рывком, схватив несопротивляющегося Рэя за плечи, он толкнул его в черное марево портала, и исчез следом. Все это произошло за считаные мгновения! Я даже заклинание прочесть не успела, как и вообще сообразить, что происходит.

– Нееет! – мой крик разнесся, наверное, по всему замку, я быстро кинулась туда, но не успела, схватив руками лишь пустоту, и упала на пол.

Так я и сидела, растерянная и ничего не соображая, невидяще глядя вперед. Как я могла его потерять? Как? Когда появился лорд Хорнер, я так и не поняла, лишь почувствовала его руки на своих плечах. Он что-то спрашивал, пытался выяснить, но никак не могла понять, о чем он говорит. Чувство опустошенности прочно поселилось внутри. Рэя точно нет рядом. Я его совсем не чувствую.

– Айтлин, что произошло? – присев на колени главный дознаватель сильно потряс меня за плечи, и я словно очнулась.

– Рэя увел человек в черном. Я не успела.

Лорд Хорнер, подняв, перенес в гостиную и, отдав приказ своим людям осмотреть и убрать мертвые тела охраны, дождался прихода императора и главного мага. Все это время он обнимал меня за плечи и что-то говорил, но я не слушала. В уши словно вату напихали.

«Я не успела. Я не успела» – вот все, что крутилось в голове в тот момент.

Мужчины думали и размышляли, предполагали и действовали, осмотрев в наших покоях все, что можно, а также мертвых драконов-охранников, тела которых лежали в коридоре. Они погибли моментально от «черной мглы» – запрещенное заклинание, которое, как все думали, никто не знает. Как оказалось – все, кроме служителей Еваанны. Оно проникает в легкие и вызывает мгновенную смерть. Защиты нет.

– Но кто? Кто мог это сделать? – лорд Хорнер расхаживал взад-вперед, лорд Логан теребил свои и без того лохматые волосы, а император просто сидел с надменным видом и сжимал в бессильной ярости кулаки. Я, сжавшись в кресле, просто молчала.

– Это кто-то из приближенных, – ответил главный дознаватель, иначе бы мои ребята его не подпустили так близко для действия заклинания. Значит, среди нас есть враг.

– Кольцо! – я подскочила с кресла и посмотрела на мужчин. – Вспомнила! Когда он толкал Рэя в портал, у него на руке сверкнуло серебряное кольцо с черным плоским камнем на левой руке, на среднем пальце.

– Бы-ыть не может, – выдохнули мужчины хором. – Это же Трантон!

– Отец Оливии?

Щелк, щелк, щелк. Все кусочки мозаики сложились в одну безрадостную картину.

Одержимость девушки Рэем, они ведь сразу знают, кто может стать магом жизни. Ее странное поведение и реакция моя и драконицы на нее и отца.

– Надо идти к ним домой!

– Айтлин, ты ждешь нас здесь! – постановил «хорек», уже направляясь к двери.

– Вы меня не остановите, лорд Хорнер. Не возьмете сейчас – пойду одна!

– Пусть идет, – решил дядя, – только переоденься и оружие прихвати. Моего сына нет в городе. Иначе я, да и тем более ты, его бы почувствовали. Значит, спешить особо некуда. Трантона в доме нет.

Я быстро побежала и уже через несколько минут стояла навытяжку перед мужчинами. Черные брюки и шерстяная кофта, теплый плащ и сапоги; все же вдруг на улицу идти придется. На поясе набор кинжалов. Меч брать не стала, неудобно с ним.

Пока меня не было, мужчины тоже не бездействовали. Пришедший Герд связался с ректором и выяснил, что Оливии нет в Академии со вчерашнего дня. На всякий случай взяли под охрану Курта, вдруг он что знает, в чем я сильно сомневалась.

А потом мы впятером, наши саахи, и следовавшие за нами невидимые охранники шагнули в портал, который открыл главмаг; он был в гостях у своего подчиненного, так что хоть тут повезло.

Гостиная встретила нас тишиной и безлюдностью. Лишь перезвон колокольчиков оповестил хозяев о вторжении на их собственность, да громыхание после этого шагов говорило о том, что кто-то будет встречать незваных гостей.

Дверь отворилась и вбежал запыхавшийся толстый дворецкий, с круглым красным лицом.

– Господа! – округлил он глаза, а при виде императора согнул спину в поклоне. – Лорда Трантона сейчас нет дома.

– Помолчи. – Император шагнул к слуге и, положив руки на его голову, замер на несколько секунд.

Я уже знала, что это артефакт-диадема, что постоянно носил дядя, именно она помогала ему прочитать мысли.

– Он ничего не знает, – отпустив мужчину, император повернулся к нам, – наверху хозяйка, она дома. Мы напряглись. Лорд Хорнер жестом указал дворецкому оставаться на месте и тот, лишь шепнув, что необходимые нам покои на втором этаже справа, послушно замер и, кажется, даже дышать перестал.

Быстро, но неслышно, поднялись и остановились у нужной двери. Первым пошел главный маг, прочитав заклинание щита. Вокруг него замерцала зеленоватая сфера. Взмах руки и дверь мгновенно сносит с петель, а мы вваливаемся в огромную и шикарную гостиную.

– Спальня! – крикнула я. распустив магию и почувствовав, что именно там кто-то есть. Мы все метнулись туда, чтобы увидеть, как женщина, в красивом черном платье и с белыми волосами, уже открыла портал и пытается уйти. «Вот интересно, почему опять черного цвета? У нас всегда белые порталы ведь» – промелькнула в голове совсем неуместная сейчас мысль.

Взмах, вскрик, рык саахов и женщина падает на пол, задернутая обратно в комнату нашими котами и получив три кинжала в ноги.

Я уже было хотела кинуться к ней, как меня, каким-то нереально быстрым движением, оттолкнул к двери лорд Хорнер, причем не одну, а всех троих. Я даже упала на колени, что и позволило увидеть, как женщина заклинанием разнесла портальный камень на мелкие кусочки и мгновенно, достав из кармана шарик, ловким движением его сломала и оттуда выползла полупрозрачная черная змея. Саахи мгновенно отскочили все втроем, вздыбив шерсть. Миг – и наша подозреваемая уже мертва. Вот так. Мы не успели. Снова.

Как всегда ровны, четким шагом лорд Хорнер подошел и осмотрел самоубийцу, а после, кивнув, разрешил и нам приблизиться.

Мы не успели. Леди Дрианна, тетя Оливии, была мертва. Я, отойдя к стене, сползла по ней вниз. Мы опять на шаг позади, а время идет. Как же мне спасти Рэя?

Император, подняв меня, отвел на диванчик, а остальные отправились проверять обитателей дома. Что странно, их было всего четверо; уже знакомый нам дворецкий двое работников кухни и одна горничная. А дом-то огромный!

– Хозяина почти никогда не было, – пояснил нам Гранд, так звали дворецкого, – как и леди Оливии. А леди Дрианне помогала Рита. – Он кинул на горничную.

Император уже заканчивал прикладывать к ним руки и, отходя, лишь качал головой. Никто не знал, чем занимались их хозяева, что и понятно. Самые нелюбопытные, скорее всего, и задержались, остальные пошли на алтарь. Наверное.

– Только вот леди Мигель в подвале живет, – продолжал меж тем лепетать дворецкий, – но она больна и заразна, нам к ней и подходить нельзя. Я ей, значит, шваброй под дверь чашку подсовываю, а нос-то платком закрываю, чтоб хворь не подхватить.

– Отведи нас туда! – приказал лорд Хорнер и испуганный дворецкий припустил вниз по лестнице с несвойственной ему прытью.

– Вот тут она, господа, – указал он на дверь в подвал, – там всего одна дверь с решеткой, но не ходили бы вы…

– Оставайтесь все на кухне, из дома ни шагу. Присмотреть! – Последние слова лорд Хорнер уже бросил невидимым охранникам.

Вообще, удивительно, как эти трое мужчин грамотно распределяют роли, и хотя император вроде как главный, этого совсем не чувствовалось. Каждый четко знал, где, когда, что делать, и кем командовать. Эти мысли крутились в голове, пока мы спускались, пока лорд Логан проверил помещение магией и отрицательно мотнув головой, мол, нет тут никакой заразы прочел заклинание и открыл дверь-клетку. Я зашла после мужчин и застыла, как и они.

На кровати небольшой и неудобной даже на вид лежала худющая и полуседая женщина со сваленными в колтуны волосами и серым лицом, с мелкой сеточкой морщин. Это что, мать Оливии? Быть не может! Ей же лет…даже не знаю сколько тысяч!

Словно с трудом открыв глаза, она безразличным взглядом осмотрела нас, а после прошептала хриплым, словно сто лет не разговаривала, голосом:

– Кто вы?

– Леди Давианни? – спросил пришедший уже в себя лорд Хорнер. – Нам необходимо с вами срочно поговорить, о вашем супруге.

После слов о муже женщина сжалась от страха и замотала головой

– Нет-нет, пожалуйста, не мучайте меня больше.

– Постойте, – я подошла и мягко отстранив несопротивляющегося мужчину, присела на корточки перед лежащей женщиной, и осторожно погладила ее по голове

– Леди Мигель, ваш супруг похитил моего мужа, а я его безумно люблю. Если вы сможете мне помочь отыскать его, я буду вам безумно благодарна. И, клянусь, помогу всем, чем смогу. Заберу вас отсюда и ваши мучения закончатся. Пожалуйста!

Она немного распрямилась и посмотрела на меня, а я гладила ее по голове и магией старалась успокоить и внушить доверие к нам. Какая же она изломанная, даже менталисту сложно работать с таким сознанием, оно словно и не существовало вовсе, настолько женщина была измотана и выгорела изнутри.

– Я расскажу вам все, – она схватила меня за вторую руку, что я положила рядом с ней, – все расскажу! только помогите мне умереть. Прошу. Я больше не хочу это терпеть.

– Леди Давианни, клянусь, я вам помогу избавиться от мучений! – твердо произнесла я слова клятвы. Нет, я не стану ее убивать, но обязательно вылечу. Как только спасу мужа. А не я, так император, выполнит мою клятву, уверена. А потом повернулась к мужчинам:

– Ее нужно унести отсюда, хотя бы в гостиную. Тут для нее клетка, сложно будет расслабиться.

Осмотрелась по сторонам. Убого, конечно, хорошо хоть ванная комната у нее тут есть, а не ведро, прикрытое тряпкой, как было на корабле. Да и плотная ночная рубашка, вполне чистая, значит, вещи все же дают. Оглядевшись по сторонам, увидела небольшой шкаф и быстрым шагом подойдя, открыла и выбрала одно из плотных черных платьев. Она мерзнет, пусть хоть потеплее ей будет.

– Скажите приготовить леди Мигель чай и выйдете, я помогу ей переодеться.

– Я останусь здесь, – сказал император твердым голосом, – отвернусь и все.

– Хорошо.

Быстро помогла женщине переодеться и, покачав головой, подвязала волосы найденной в шкафу лентой. Тут уже точно не спасешь, придется все состригать, но это пока неважно.

Конечно, надо было спешить и это действо с переодеванием лишь этакий отвлекающий маневр для самой себя, потому что я уже точно знала, что она нам вряд ли чем сможет помочь. Ну не похожа эта женщина на соучастницу, а, значит, то что она расскажет, будет лишь непростая судьба еще одной поломанной жизни, не более. Но постараемся хоть какую-то информацию выудить. А что потом? Больше ведь зацепок нет?

Устроившись в гостиной на диванчике рядом с женщиной и заставив ее сделать пару глотков чая, пусть хоть немного горло прочистит, голос вон какой неживой, я, осторожно взяв ее за руки, попросила.

– Рассказывайте с самого начала. Но кратко и по существу. Подробности своей жизни лучше не вспоминать.

Она, кивнув, и опустив глаза на собственные колени, начала рассказ.

– Я не дракон, смеска, где-то чуть больше трети во мне драконьей крови. Отец у меня очень жестокий, маму я и не знала. Он ее забил, когда еще совсем маленькая была. И меня бил постоянно, как напьется. Всю мою жизнь. – Она осмотрела мужчин.

Вот так-так. А я думала, такое бывает только у людей. Судя по сжавшему в кулаки руки императору, он точно все разузнает, и тому мужчине не поздоровится.

– В тот день он меня избил так, что я думала, что умру и смогла лишь выползти во двор. Мне так хотелось умереть, глядя на голубое небо и верить, что больше никогда подобного не произойдет. Там меня и нашел он. И забрал себе, выкупив у отца. И стало еще хуже.

Она тяжело вздохнула и сделала еще глоток чая:

– Не стану рассказывать всего, тут девочка, но ему надо было зачать дочь от женщины, которая будет постоянно терпеть мучения, как я поняла. И я родила ее. Называть дочерью это исчадие тьмы не смогу, уж простите. Да и видела ее лишь несколько раз, когда он приводил показать, что с ней будет, если не станет его слушаться.

– Почему он вас не убил? После? – спросил лорд Логан.

– Между матерью и ребенком, как я поняла из его мимолетных реплик, какая-то связь образуется. Пока я нужна им живая.

– Леди Мигель, вы что-то слышали? Может, какое-то упоминание, для чего ему нужен был такой ребенок?

– Вроде кого-то оживить, – она опять сделала большой глоток, – он кого-то любит. И это отродье поможет ему ее вернуть. Больше ничего не знаю, простите.

– А место, где он может быть? Вдруг что-то знаете?

– Нет, он меня сразу в этот дом привез. Вывел несколько раз в свет, приказав улыбаться, и все. Все, что знаю, услышала из его мимолетных разговоров с сестрой. Она тоже ему помогает.

– Она мертва, – я вздохнула.

– Туда ей и дорога, – неумело улыбнулась несчастная. – Надеюсь, она помучилась перед смертью?

Мужчины еще что-то спрашивали, император, приложив руки к вискам леди Мигель, лишь покачал головой, ничего она не знает. Это и так понятно, а после приказали дворецкому отвести леди в кровать. Пусть спит. Вот убьем ее муженька, и станет она даже очень богатой вдовой. А душу мы ей вылечим. Если выживем.

Оставшись вчетвером, мужчины задумались. Лорд Логан уже всю свою роскошную шевелюру взлохматил, так активно размышлял. Сотрудники лорда Хорнера обшарили каждый уголок, каждый закуток этого дома, но ничего, что бы указывало на то место, где он может держать Рэя, не было. Вообще все документы, все записи, указывали, что в доме проживала очень добропорядочная и верная своей Империи семья. Хорошо шифровались, ничего не скажешь.

– Что же нам делать? – спросила я, когда уже последние сотрудники вошли и сделав доклад о тщетности поисков, удалились. – Как нам его найти?

По щекам вновь побежали две дорожки из слез. Что же делать. Время, как песок, утекает сквозь пальцы, а мы ни на шаг не придвинулись к ответу. Что Рэй жив радовало безмерно, и хоть я совсем-совсем его не чувствовала, но наша связь бы совершенно точно мне сообщила, случись что страшное.

– Нам нужна хоть какая-то подсказка, – лорд Хорнер присел на корточки возле меня. – Айтлин, ты должна ее найти. Сосредоточься и попробуй подумать. Ты в игре, а, значит, именно твой ход – следующий.

Я кивнула и, обхватив себя руками, закрыла глаза. Мужчина поднялся и отошел в сторону, а ко мне запрыгул Терк.

«Отец бы точно что-нибудь придумал» – пронеслось в голове, а уже в следующую секунду я, крепко обняв Терка, посмотрела на мужчин.

– Простите.

И, прочитав заклинание, исчезла вместе со своим саахом из дома врага.

Глава 25

Наша квартира, в одном из небольших городков России, так называлась страна, где мы проживали с отцом, встретила меня тишиной. Не знаю отчего отец выбрал именно этот город и эту квартиру, может затеряться легче. Но в данный момент меня это и не волновало.

– Папа?!

– Сиана? – Он вышел из комнаты в домашних брюках и рубашке. Такой же худой и осунувшийся, каким я его и видела шесть лет назад, хотя, чего я, здесь-то только чуть больше года минуло.

– Доченька! – Папа крепко обнял, прижимая к себе, а я разрыдалась. Пытаясь сквозь слезы пояснить причину моего прихода и что он должен мне помочь, дать подсказку, как спасти Рэя.

– Погоди, не торопись, – отец, приобняв за плечи, провел в небольшую комнату с диваном, да уж, это не королевские покои, точно. Вообще в этом мире удивительная любовь к маленьким квартирам, даже не знаю отчего…

– Вот, выпей, – он протянул мне стакан воды, – и расскажи все по порядку. С самого начала.

– Папа! Рэй может уже умереть, пока я тут разговоры разговаривать буду!

– Тогда поторопись. Четко и ясно.

Кивнув, приступила к быстрому пересказу своей жизни в том мире. Закончив, умоляюще взглянула на отца.

– Ты знаешь, как его спасти?

– Значит, все же Трантон, – отец встал и начал расхаживать по комнате, сжимая кулаки, – почему никто не понял?

– Не знаю. Они тоже об этом думали. Лорд Хорнер полагает, что Еваанна как-то смогла ему помочь, чтобы никто не смог заподозрить ее освободителя.

– Логично, – кивнул отец. Что странно, тут я говорила не на языке своего мира. Мой, после прохода миров, просто сам перестроился. И слова сразу все вспомнились, каких у нас нет.

– Скажи, когда там взойдет полная луна? Не спеши, мне надо досконально, в часах. Во сколько ты ушла? Все подробности желательно до минуты.

Я открыла рот, и закрыла. Да я не знаю точное время-то. Вечер уже, точнее, даже ночь была.

Спас Терк, он, к счастью, слышал, что лорд Хорнер смотрел на часы, говоря со своими подчиненными, потому нам с отцом удалось высчитать точное время. Выходило, что отправляться надо завтра утром, в десять часов, чтоб попасть в полночь туда.

– А как мы точное местонахождение определим? – я уже успокоилась и могла рассуждать холодно, отключив лишние эмоции.

– Смотри, – приподнял он рукав рубашки и показал точно такой же браслет, как у Рэя. – Мне его давно твоя мама подарила. Еще когда мы не были парой даже. Тоже в ювелирном увидела, и потянуло ее к нему. Император и купил, у нее-то денег не было в те время.

Он вздохнул, а после, мотнув головой, продолжил:

– Когда ты сказала про браслет, я не зря попросил описать поподробнее и сразу понял, что это не просто так. Они как магниты притянутся друг к другу. При переходе я включу еще заклинание-поисковик и мы выйдем именно там, где будет твой супруг.

– Пап, а расскажи мне все про обряд, – попросила я, – надо ведь знать, к чему готовиться.

– Я очень много читал, узнавал, и разговаривал с со всеми, кто хоть что-то слышал о Еваанне, когда мы узнали, что твоя мама – маг жизни. И вот в чем уверен точно – ритуал проводится всегда в полнолуние, в момент проведения они будут без магии, и нам легко удастся их убить.

– Но, возможо, стоит уйти сейчас? Собрать армию?

– Он может почувствовать твое возвращение, дочь. Вас выставили друг против друга, ты что еще не поняла? И именно ты должна его убить. Или он тебя.

– Нет, я думала, что моя цель – не допустить воскрешения Еваанны.

– Это как шахматная доска, только более кровавая. Не убив короля, ты не поставишь шах. А убрав с пути и его прислужников, поставишь еще и мат. Как-то так.

– Понятно, – я вздохнула, – тогда будем ждать и готовиться. У тебя есть оружие?

Отец кивнул, отрыл сейф, и достал оттуда просто гору всего колюще-режущего. Помимо этого, были неизвестные разработки этого мира. Папа скупал все на черном рынке. С его даром к ментальной магии это сделать много проще. Разобрав и разложив то, что мы возьмем с собой, обменивались лишь нейтральными фразами и пояснениями назначения того или иного приспособления. А когда закончили, я решила все же спросить:

– Пап, а почему ты меня отправил одну? И к людям?

– Присядем, – вздохнул отец, – разговор предстоит непростой.

Усевшись напротив, посмотрела на папу, а он потерев лоб и снова вздохнув, приступил к рассказу.

– Тогда, у нас дома, я почувствовал сильную боль, вот здесь, – он показал на живот, – словно разрывало все внутренности. Это особенность приходит после обряда, у вас с Рэем она лишь усилится, вы и без того друг друга чувствовали. Я открыл портал и увидел ее. Она…я уже не смог бы ее спасти. Лишь произнесла: «Живи», и ушла. Навсегда. Я был в таком отчаянии, да и связь, она неизбежно ведет к гибели второго супруга, только вот я не умер сразу…тогда не понял отчего, разозлился и в гневе стукнул кулаком о стену. И начался новый камнепад. Небольшой, все что могло, уже осыпалось. Но…

Он быстро осушил стакан воды и посмотрел на меня таким больным взглядом, что я безумно захотела подойти к нему и обнять крепко-крепко. Но не стала. Папа уже давно не терпит прикосновений и, будто заледенел внутри. И я привыкла и даже старалась ему подражать. Быстро, словно картинки, промелькнули эпизоды нашей жизни. Я не ходила в школу, не общалась с детьми, чтобы никто нечего не заподозрил. Мы постоянно переезжали. Пока я не ушла. Одинокий больной мужчина, живущий в заточении – одно, а когда он проживает с маленькой девочкой, тут бы сразу обратились в органы опеки и меня могли отнять. Не объяснишь же им, что я учусь, тренируюсь. В этом мире отчего-то думают только о плохом.

– И что дальше? – спросила я, видя, что отец совсем углубился в свои

воспоминания.

– Начался камнепад и я услышал вскрик. Детский! Сиана, я ведь даже не знал, что ты там, вот почему Сариэлла сказала мне живи. Она ведь и связь разорвала из последних сил. Так можно, только не у всех выходит. И вот отчего я выжил, а не ушел следом.

– Папа, я что умерла? – помотала головой, иначе вот с чего бы ему так переживать? Папа – он вообще на эмоции скуп, а тут даже вон глаза заблестели.

– Почти. Когда я обернулся, на тебя сверху практически обрушился большой камень. Он бы тебя убил. Но тут время остановилось. Все замерло, кроме нас с тобой. А потом пришел он. Бог магии Лидалилл.

– Что? – выдохнула я. Никогда прежде боги не показывались смертным. За исключением Еваанны, конечно, именно своим явлением смертным она и вселяла веру в лучший мир и собирала кровавые жертвы. Они сами ложились на алтарь и умирали, как говорят, с улыбкой на устах. Но это было давно.

– Да. Сказал, что они выбрали меня защитником, и приказал защищать тебя до последней капли крови. И объявил, что ты – следующая защитница. «Игра началась на новом поле, Коринд. Надеюсь, в этот раз ты меня не подведешь. Проиграешь – вы никогда не встретитесь с супругой. Расти девочку сильной, когда придет время, я заберу ее».

И исчез. А камень, что должен был тебя убить, осыпался мелкой пылью, не причинив вреда. Я открыл портал в этот мир, он ближе всех к нам находится, и затеряться проще. Я уже бывал здесь, в России, еще когда только дар проснулся. Мой учитель и наставник водил меня сюда. Он тоже погиб тогда, на войне.

Отец потер виски, глядя в пол, а я задумалась. Хотя, надо бы прояснить кое-что:

– Папа, а защитники, кто это?

– Те, кто защищает магов жизни, – он, как-то горько усмехнувшись, поднял на меня глаза. – Тогда я тоже не все понял, но у меня было много времени. И вот к чему я пришел. Когда рождается маг жизни – появляется защитник, тот, кто сможет оградить и противостоять пешке, что выставит Еваанна. Их связывают самыми крепкими узами на свете – истинной парой. Отчего именно драконы сейчас в игре, не знаю. Может, как самая сильная раса и нами сложнее манипулировать, может – связь пар. Может, что еще. Тут я не ведаю. А скажи мне, дочь, что заставить тебя драться до последней капли крови, противостоять всему миру?

– Любовь, – даже не задумываясь, ответила я. – Выходит, я – защитник Рэя и именно я смогу убить того, кто пытается воскресить Еваанну, потому что мне есть что терять, так?

– Да. А еще, дочь, я был защитником твоей мамы и не уберег ее.

– Расскажи с самого начала. Все, что знаешь о защитниках, играх и магах жизни. У нас много времени, а мне нужно побольше информации, вдруг, да что прояснится.

– Хорошо. Начну с тех времен, когда Еваанну попытались воскресить в первый раз. Это было почти шестьсот лет назад. Именно тогда в мире появился первый маг жизни. Девушку похитили, провели обряд, но она оказалась слишком слабой и не выжила. Это была эльфийка, насколько мне известно. Потом была еще одна, двести лет спустя. Я не знаю, отчего такой разброс, но, вообще, в мире, пока жив один маг – дар другого не проявится. Дети, способные потенциально стать такими магами, рождаются нечасто, и только боги их видят. В том числе и Еваанна. Даже заточенная в камень, она каким-то образом способна следить за всем, но вмешаться уже не может. Дар богов. Это же их мир, они его создали, значит, и наблюдать могут не глазами, как смертные, а на другом уровне. Тогда императору, отцу нынешнего, удалось предотвратить этот обряд, и маг ускользнул, забрав и ее. Остальные убили себя на месте, потому допросить никого не удалось. Следующие маги, похоже, погибали, не дожив до обряда. А потом пришла очередь твоей мамы. Я не знаю, отчего так происходит, но словно сам мир пытается их уничтожить. Нелепые случайности становятся фатальными.

Я вспомнила воронку; оригога, который должен был убить меня, но погиб Рэй, и согласно кивнула. А если бы на Рэе не было амулета? Да он бы уже сто раз погиб.

– А что, раньше защитников не было? – спросила я.

– Не знаю, но отчего-то кажется, что нет. И знаешь почему?

– Нет.

– Трантон! Он слишком сильный противник. До него все последователи были очень слабы и не так заинтересованы, возможно, но не он. Триста лет назад ему же почти удалось завершить начатое.

– А маг жизни?

– Она умерла. Мы не успели ее тогда спасти. А служительница, что должна была принять Еваанну, рассыпалась пеплом.

– А что потом? Почему прошло так много времени, пока они смогли забрать маму?

– Вот этого я не знаю, дочь. Думаю, до нее был еще один маг, но он тоже погиб. А потом боги поняли, что могут проиграть и стали вводить более сильные фигуры. Меня и императора. Но мы ее не уберегли. – Он вновь посмотрел на меня сухими, с красным прожилками, глазами, словно от непролитых слез. – Я ведь думал, что раз уже почти сто лет прошло, то можно жить спокойно. Родили дочь, жили уединенно. До того дня.

– Пап, а как думаешь, что тогда произошло? Почему и куда она летела? Мама? И отчего все поверили, что мы мертвы?

– Поверили, потому что Лидалилл все сделал так, что никто не усомнился. Он же бог. А в остальном – после твоего рассказа про Трантона все кусочки мозаики встали на свои места. Он же нам эти амулеты делал! Защитные. Значит, что-то встроил, чтоб в нужный момент сработало, как зов.

– Но ведь, – я откинулась в кресле и круглыми глазами смотрела на него, – это он может всю императорскую семью убить!

– Зачем им? Когда Еваанна оживет, мир умрет. И с ним все живое.

– А сам Трантон? Он что, не боится погибнуть?

– Вот этого не знаю, дочь. Может, ослеплен жаждой и не видит ничего, кроме нее. Возможно, есть способы возвыситься им двоим.

Мы помолчали. Я вспоминала свою жизнь, собирая все недостающие кусочки, а отец просто молча наблюдал за моими потугами.

– Ладно. Тогда если Трантон знал, что я защитник Рэя, почему не убил меня? Те попытки покушения, на первом и втором курсе, они были не очень-то удачными и какими-то не внушительными…вот оргигог-да.

– Расскажи в двух словах все те моменты, где тебе что-то грозило. И я сделаю логические заключения.

Кивнула, но все же напомнила:

– Ты еще не рассказал про богов, почему меня забрали так рано и в человеческие земли?

– Хорошо, давай я и начну. Чтобы уже сверху вниз по этому списку продвигаться.

– Тогда Лидалилл пришел за тобой. Не лично, им нельзя посещать другие миры, лишь голос в голове. Сказал, что время пришло и тебе пора. Сейчас. Я даже сообразить ничего не успел, ни вещи дать с собой, не переодеть, мы как раз с прогулки вернулись, пришлось так и отправлять, в сарафане. Прости дочь, но тогда, в тот страшный день, я дал обещание и не смог бы его нарушить. Да и тебе уже скоро пора было возвращаться, тут ты бы драконом не смогла стать.

– А блок кто поставил?

– Наверное, сам Лидалилл, при переходе. Кто же еще. А вот почему в человеческие земли, тут предположения есть, конечно.

– Какие?

– Они хотели тебя подготовить, сделать сильной и независимой от моего мнения. Ведь ты тоже росла с этой ненавистью в сердце, глядя на меня. Потому и воспоминания убрали.

– Подожди, не сходится, я же помню! Помню твои последние слова: «И запомни, если почувствуешь, что ты в большой опасности, сосредоточься и просто думай обо мне, а я тебя заберу. Из любой точки мира, независимо от преград. Но только в крайнем случае, понимаешь? У нас лишь одна попытка». – Процитировала я свои воспоминания.

– Я такого не говорил. Все, что успел, обнять на прощание и портал открыть. Значит, Лидалилл сделал так, чтоб ты помнила эти слова. Знала, что не одна, что можешь вернуться в любой момент. Но в реальности смогла пройти миры, лишь став драконом.

– А я бы не смогла?

– Нет конечно. Как бы я тебя забрал? Только сам если бы переместился, но пока тебя разыскал, уже многое могло случиться.

– Вот оно что?! Ну а заклинания? Они всплывали в голове в нужный момент.

– Это я, да. Сиана тебе помогали, учили и готовили, выставляя на пути преграды. Вот ты говорила про приют и Академию магов. Тебе просто давали пожить, как простому человеку, чтобы начала ценить то, что имеешь. Потому что здесь мы оба не дорожили жизнями. Моя вина, но в какой-то момент я упустил из виду, что ты стала такой, как я…и они помогли тебе. И я очень благодарен. Если бы ты вернулась туда такая, еще с той силой, что имела, то Академию магов просто бы уничтожила со всеми обитателями.

– Пап, ну нет, конечно! Да, я помню, что не очень хотела жить, но твердо знала, что должна, обязана отомстить за смерть мамы. Но агрессии во мне не было.

– Пока дракон бы не начал на тебя влиять.

Я вспомнила Рэя и кивнула. Да, точно, об этом и не подумала.

– Так что тебе дали время, держа подальше от Трантона, и учили.

– Он что, не почувствовал мой приход?

– Думаю, нет, и, скорее всего, именно потому тебя так рано забрали, пока в силу не вошла.

– Понятно.

– Теперь твоя очередь. – Кивнув, пересказала все, что со мной происходило необычного с момента попадания в Академию драконов, а в конце спросила:

– Как полагаешь, когда они узнали, что я – это я?

– Судя по твоим рассказам, почти сразу. Только вот не знаю, как. Может в Академии крыса? Предатель, – пояснил он мне, – тут их крысами называют.

– Но почему не убили? Столько возможностей было.