Текст книги "Золотой путь или как полюбить дракона (СИ)"
Автор книги: Ирина Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Люблю ли я его как отца? Тоже совсем не то. Киар в первую очередь мужчина, на которого реагирует иногда мое тело, какой тут отец или брат. Отношусь как другу? Это уже более вероятно. Нет, не как к Тане или Лике, но у меня не было парней-друзей. Вдруг это чувство, что нас связывает именно благодарность и спасение от одиночества. Ведь у него, похоже, тоже нет близких, иначе сидели бы у кровати уже мать или другие родственники. Пары также нет, сам говорил, как и просто любимой. Значит, он одинок, как и я. Девчонки, конечно, хорошо, но вот такого надежного и взрослого плеча всегда не хватало. А ему той, кого хочется защищать.
В результате всех этих размышлений решила, что чем реже станем видеться, тем мне лучше. Наверное.
Лето подошло к концу, и следовало возвращаться в школу.
Пора подвести итоги уходящего года. Я приобрела новых друзей и подруг. Появились два чудесных наставника, обучающих магии и владению оружием. Проснулся истинный дар некроманта, который еще предстоит изучить и овладеть им в совершенстве.
И, самое ценное, в моей жизни теперь есть золотой дракон, дружбой с которым я очень дорожу. И пусть вряд ли мы встретимся в ближайшее время, именно он помог мне ступить на новый путь. Помог поверить в себя и начать пытаться доверять другим. И пробудил пока еще необъяснимые чувства, с которыми только предстоит разобраться.
И пусть нам не удалось попрощаться, Киар так и не пришел в себя, когда мы уезжали, но судьба обязательно нас еще сведет. В этом я уверена.
Часть вторая. Зимняя практика. Глава 1
– А-а-а, она жива! – орал немолодой уже мужичок, так неосмотрительно решивший прикорнуть у могилы своей благоверной.
Я вздохнула, а ведь так хорошо все начиналось…
После приезда от эльфов лорд Таер взялся за меня всерьез. Ну, еще бы! Мой проснувшийся дар требовал выхода, и если у эльфов поначалу я приходила в себя, а после пила специальную настойку, иначе все жители государства Аллалиэль уже отвели бы меня на костер. Ну или что там у них с некромантами делают. Очень уж они магию смерти не терпят. Все до единого маги земли им сложно находиться рядом с тем, кто впитывает смерть, словно лучшее ароматическое масло.
Вот моему наставнику и пришлось в срочном порядке обучать меня новым заклинаниям и водить на старое заброшенное кладбище, где моя некромантская душа раскрывалась и пела.
И все было отлично, пока один мужичок не решил похоронить свою супругу рядом с любимой бабушкой на старом кладбище. И вот, я поднимаю скелеты и встает она.
Недавно захороненная женщина выглядела словно живая, отчего и вышел весь переполох. Мужчина орет, дама надвигается в его сторону; это я с перепугу нить заклинания ослабила и мертвая женщина направилась к ближайшему теплому источнику.
К счастью, лорд Таер не растерялся и рыкнув: «Упокой ее!» направился к бедному вдовцу. Тот, увидев человека в черном и вовсе за сердце схватился, и с воплем: «Вампир!» рухнул в обморок. Покачав головой, наставник сердито взглянул на меня, мол, чего стоишь-то, упокой уже бедную женщину. Я, опомнившись, прочла заклинание и дородная дама послушно легла на свое место. Закрыв крышку надгробия магией, перевела виноватый взгляд на учителя. Тот легко, словно пушинку, поднял бедного мужичка и вынес за переделы кладбища, укладывая на придорожную скамейку.
– Утром проснется и решит, что все приснилось, – взглянул он на меня. – Вином от него разит прилично, проблем быть не должно. А ты запомни, необходимо всегда проверять кладбище на наличие живых.
Я покаянно кивнула.
– Ладно, идем, поздно уже, а тебе утром с Энлиниэль тренироваться, – сказал он, подавая локоть, и мы чинно, словно с прогулки, покинули кладбище.
Да, полуэльфийка взялась за нас всерьез. Тренировала не только с оружием, но и со всем арсеналом, что приобрели в княжестве эльфов. А еще проверяла реакцию; в результате чего мы уже месяц, выходя из комнаты, вздрагиваем от каждого шороха. Потому как в любую секунду мог вылететь пузырь с водой и окатить с ног до головы. И если не увернешься – минус балл. Высушить я и магией нас могла, а вот количество балов по окончании года, будет влиять на летнюю практику. А нам очень хотелось поехать в обещанные Энлиниэль горы и обучаться скалолазанию.
Посмотреть с высоты птичьего полета на все красоты, описываемые наставницей, ну и просто попутешествовать.
Весь месяц от Киара не было вестей, и я очень переживала. Энлиниэль, правда, успокаивала. Князь часто связывался с дочерью, и мы знали, что дракон уже очнулся и находится пока на восстановлении у эльфов. Все же, они – лучшие целители. Угу и скорее всего там неотлучно, словно верная супруга, у его постели сидит леди Ардаэль. Отчего-то эти мысли вгоняли в уныние. Все же, по красоте я ей значительно уступаю.
Я в очередной раз мотнула головой и уткнулась лицом в подушку. Что за бредовые мысли? Ну и пусть он там обнимается со своей эльфийкой какое мне до этого дело? Главное, что жив.
Пора спать, все же бесконечные тренировки весь месяц не позволяли долго грустить. Как и думать о произошедшем у эльфов. Мы лишь добирались до подушек и падали без сил, чтобы утром открыть глаза и погрузиться во всю эту круговерть вновь.
Провалившись в сон, я оказалась на небольшой круглой поляне. Трава отчего-то желтая, в начинающемся сумраке окрасилась в золотистый цвет, придавая этому месту сказочную красоту и необычность.
В центре полянки, на поваленном дереве, сидел Киар. Я застыла, не решаясь сделать и шаг. Если это сон, то какой-то он слишком уж реалистичный. Он махнул рукой, подзывая, и я подошла ближе. Откровенно говоря, дракон выглядел не очень. Белое, даже сероватое лицо, было усталым и словно безжизненным, отчего шрамы еще больше выделялись, делая его похожим на умертвие – не меньше.
Глаза также утратили былую яркость, став тусклыми и невыразительными.
– Здравствуй! – он внимательно смотрел на меня, а я, решившись, присела на бревно неподалеку от мужчины.
– Здравствуй, – эхом повторила я.
– Алекса, нам нужно поговорить, – он отвел глаза и всмотрелся в горизонт.
– Хорошо, – я продолжала его рассматривать, запоминая каждую черточку, эмоцию.
Появилось ощущение, что он пришел прощаться, и на душе отчего-то стало еще тяжелее, чем после смерти родителей и насилия.
– Я пришел попросить прощения за все произошедшее там, у эльфов, – слова давались ему нелегко. – Мне не удалось тебя защитить и ты едва не погибла. А после спасла меня.
Я молчала, продолжая на него смотреть. Глаз не видно, но плотно сжатые кулаки и напряжение в теле говорили о том, что ему тяжело дается этот разговор.
– Я обещал, что стану защищать тебя от всех невзгод и не справился. Не такой тебе нужен защитник. Если скажешь оставить тебя в покое, я пойму, – он не смотрел на меня, любуясь вечерним полумраком и танцем ночных мотыльков, что кружились неподалеку.
– Киар, – тихо позвала я, понимая, что он хочет уйти.
Дракон повернулся и взглянул на меня. В глазах бушевала непонятная смесь эмоций.
– Ты пришел попрощаться?
Он неуверенно кивнул.
– Хорошо, – продолжала я, понимая, что вот так просто не могу его отпустить, не поблагодарив за все, что он для меня сделал. – Не спеши, пожалуйста, я бы хотела тебе кое-что рассказать.
Он чуть кивнул и продолжал, не мигая, смотреть мне в глаза. Не стала отводить взгляда, а решившись, начала:
– Я хочу поблагодарить тебя за то, что спас меня от горгулий: закрыл своим телом, пожертвовал жизнью. Для меня это важно. Ты говоришь, что не смог меня защитить, но я сейчас тебе объясню, как все произошедшее видится с моей стороны.
Попыталась взять его за руку, но лишь словила воздух. Ну да, тут же все нереально. Поймала его взгляд, в котором промелькнула надежа и тепло улыбнулась. Значит, еще не все потеряно.
– Однажды мы с родителями возвращались из города и на нас напали разбойники. Папа и мама тогда погибли, до последнего борясь, защищая наши жизни. А потом, – я сглотнула, но тряхнув головой, продолжила, удерживая его взгляд: – Потом нас три дня насиловали и избивали, резали ножом. Постой, это лишь предыстория, – остановила я, открывшего было рот дракона, – мне не нужно сочувствие и жалость, это все в прошлом. Слушай дальше. Нам с девочками удалось сбежать, когда их в лагере осталось всего трое. Всех убила я.
– Тогда и пробудился твой дар? – спросил дракон, сжав руки в кулаки.
– Да, тогда впервые почернели глаза, но я еще не знала, что маг. И после произошедшего, я перестала доверять мужчинам. Совсем. Лорд Таер не в счет, он мой наставник и учитель, а я говорю немного о другом, – опустила глаза и решилась: – Я жила во тьме, в коконе, не желая никого впускать в свою жизнь, мечтала быть всегда одна, ну еще Тана и Лика, но они – другое. А потом появился ты, и эта пустота в моей душе, стала не так …, – я сглотнула ком в горле и продолжила: – А потом, когда ты едва не погиб, защищая меня, и я смотрела, как горгульи разрывают твое тело на части, поняла, что не хочу потерять еще и тебя. Не могу допустить твоей смерти, понимаешь?
Вновь взглянула на него, Киар смотрел на меня странным взглядом и чуть улыбнулся, а я закончила:
– Не знаю, как к тебе отношусь, но уверена в одном – не хочу, чтобы ты исчез из моей жизни.
Возможно, после я пожалею о том, что сказала, когда откроется реальная цель его пребывания рядом, но сейчас я не могу его отпустить. Сердцем чувствую, что он мне нужен и важен.
– А я смогу вновь завоевать твое доверие?
– Ты такой большой, но такой глупый, – я рассмеялась, – ты, что же думаешь, что я как какая-нибудь из твоих восторженных эльфиек. Ждущая от мужчины лишь подвигов во славу дамы. Та ситуация была безнадежна, тварям нужна была я, они бы не перед чем не остановились. И не дали бы мне уйти. А вот то, что ты спас меня тогда, при падении – это самый ценный поступок. Поэтому, чтобы я больше не слышала про то, что ты собираешься меня оставить хорошо?
– Никогда, – серьезно кивнул он, – я всегда буду рядом, даже если прогонишь.
– А как же твои слова, сказанные ранее?
– Просто, ты бы меня не видела, но я продолжал быть рядом, присматривать и защищать.
– Обманщик, – я улыбнулась.
– И в мыслях не было, – покачал головой он, и замерцал белым светом.
– Что это? – спросила я, глядя как дракон, стал растворяться в воздухе.
– Мне пора, энергия закончилась. Я приду еще, не возражаешь?
– Буду ждать, – ответила я уже в пустоту, улыбаясь.
Утром настроение было радужным. Киар жив и уже практически здоров, раз смог применить магию. Да истощен и измотан, но драконы – самое совершенное оружие этого мира. Восстанавливаются так, что более можно за него не переживать.
Жалею ли я о том, что рассказала о своем прошлом? И да, и нет. Возможно, он не сможет больше так обнимать меня, прижимая к себе. Брать за руку, как тогда у эльфов. Все же противно и неприятно, зная, что со мной произошло. И это я смогу понять. Но и потерять тоже не могла. Отпустить и жить дальше, без него, уже не хочу. Эта непонятная связь между нами неспроста, а значит, я все сделала правильно.
Девчонкам ничего рассказывать не стала, все же это личное и только наше.
***
Дни летели, как-то незаметно пришла зимняя сессия, после которой мы планировали поехать со своими наставниками в столицу, учиться уже на практике при дворе.
Энлиниэль арендовала небольшой особняк, и нам предстояло посещать всевозможные праздники, и балы, устраиваемые аристократами в честь праздника перелома зимы. Тана предвкушала встречу с Эйлиллом, который также планировал посетить нас в столице, они все эти месяцы не имели возможности видеться, но раз принц решил вступить в эту авантюру, значит, все же не забыл сестренку. Конечно, меня эта ситуация не радовала, но раз Тана решила учиться на своих ошибках, что ж. Лика, напротив, вовсе не жаждала посещать балы, как и я. Все же неприятие мужчин в нас сидело глубоко, поэтому предстоящие испытание не только не радовали, а вызывали нервную дрожь.
Перед отъездом мне вновь приснился Киар. Он уже восстановился и на последней встрече, послушав, как я в очередной раз не смогла удержать под контролем свою магию, сказал, что уже сможет приехать и обучать меня всему, что знает сам.
Драконы не могут жить длительное время вдали от своего источника, а значит, долго пробыть он не сможет.
Но так хотелось увидеть его по-настоящему. С момента первой встречи мы виделись лишь несколько раз, все же заклинание затратное, как я поняла, и Киару сложно долго его поддерживать. Разговаривали ни о чем, в основном, я. Так как его интересовала моя магия и контроль над своей стихией. Еще учеба, занятия с Энлиниэль. В общем, я сидела, как на допросе перед строгим учителем, отчитываясь, о своих успехах и обсуждая поражения. Киар хвалил меня за усердие и настойчивость, и сетовал, что не может быть рядом и поддержать.
– Когда ты приедешь? – решилась спросить я.
– Уже скоро, – он загадочно улыбнулся, – мы увидимся даже раньше, чем ты думаешь.
– Не получится, – помотала я головой, – мы завтра поедем на обучение в столицу. В сопровождении Энлиниэль и лорда Таера. Мне даже Кар-Карыча разрешили с собой взять, представляешь? Правда, через телепорт ему нельзя проходить.
Дракон уже давно хотел увидеть моего ворона, для него оказалось неожиданностью, что я и птичка можем разговаривать на расстоянии, оказалось, мой отец со своими оживленными мертвецами так не мог. Киар очень беспокоился, что я гораздо сильнее отца, а это значит, что мной точно заинтересуется враг. Я уже поняла, что он говорит о Альгерде, только не понимаю, где тот скрывается.
Все в голос утверждают, что старика-некроманта нет в этом мире. Тогда как ему удаётся следить за мной и отправить горгулий, непонятно. Как и странно то, что он до сих пор на меня не напал, пока я еще слаба. Это-то и настораживало Киара, и князя, и Таера. Значит, что-то задумал. Хотя был еще вариант, что в этот мир ему приходить слишком затратно, и он просто копит силы, готовясь нанести очередной удар. Но как бы то ни было, я пока могла спокойно жить и учиться.
Успешно сдав экзамены, мы впятером отправились в столицу. Решили нанять экипаж, путь займет всего сутки, а въехать в голод необходимо помпезно и вычурно. Чтобы все видели, что приехали богатые провинциалы, супруги, роль которых исполняли Энлиниэль и Таер, под личиной, с одной очаровательной дочерью – Таной, и двумя племянницами.
Глава 2
Подъехав к небольшому особнячку, лорд Таер вышел и церемонно подал руку сначала Энилиниэль, а после и нам троим. Мы с девчонками осматривались с видом восторженных дурочек. Нет, действительно интересно, но обычно я и Лика лицо всегда держим. Тане даже притворяться не пришлось.
– Ах, какой красивый дом! Ой, какие миленькие лужайки! Какая чудесная терраса! – то и дело раздавались ее восклицания, пока чопорный дворецкий, встретивший нас у ворот, провожал к дому. У входа уже выстроилась немногочисленная прислуга: две поварихи, конюх и три горничные. Преподаватели специально выбирали небольшой дом, расположенный немного в глубине, чтоб можно было спокойно тренироваться по утрам и собирать гостей.
Расположившись в комнате, я с помощью горничной переоделась и переплела прическу, готовясь к ужину. По планам завтра мы едем в столичный театр, где непременно заводим полезные знакомства и принимаем приглашения в гости. За две предстоящие недели мне и подругам необходимо было блистать и завораживать, параллельно выполняя небольшие задания наставницы. Амулеты иллюзий нам выдали. Внешность изменилась не особо, но узнать при встрече после вряд ли смогут, как пояснила Энлиниэль.
Ужин проходил все так же церемонно, Таер усердно изображал из себя отца семейства, что, нужно заказать, у него успешно получалось. Вообще, темные маги редко заводят семьи из-за своего специфического дара. Ведь в любой момент может произойти неконтролируемый всплеск и уничтожить все живое, включая любимую и детей. Но Таер то отлично себя контролирует. Наверное, просто пока не встретил свою судьбу – вот и одинок. По человеческим меркам ему около тридцати, сколько на деле не знаю. Но по подсчетам не более ста лет, так что успеет еще остепениться.
Закончив ужасно скучный ужин, перебрались в гостиную и заперев двери, выдохнули. Все же утомительно вести себя слишком манерно, учитывая, что никто к этому не привык.
– Ну что, обсудим завтрашние планы? – спросила Энлиниэль. – У нас небольшие изменения. Вместо театра мы посетим вечер с танцами. Оказывается, мой братец уже добрался раньше нас и умудрился раздобыть приглашения и для своих друзей.
Тана хмыкнула, мы тоже улыбнулись. Ну да с его-то умением очаровывать дам всех возрастов, это несложно. Может он и под амулетом, но врожденный шарм и обходительность сложно скрыть.
Утром после тренировок, пришлось даже отвод глаз слугам делать, мы позавтракали и вышли в город. Наняв открытую повозку просто проехались по городу, любуясь окрестностями. Зима в столице была настоящей, снежной и великолепной. Повсюду ледяные скульптуры, изображающие различных сказочных персонажей; витрины украшены магическими огнями в виде снежинок, ночью, наверное, особенно красиво.
Пообедали в ресторане, где успели привлечь внимание пожилой пары с двумя сыновьями. По виду – тоже приезжие. Попросив разрешения присесть за наш стол, они быстро завели разговор о предстоящих празднествах, мужчины беседовали о политике, дамы о цветах. Мы с девочками благовоспитанно помалкивали, принимая ухаживания парней. Нормальные такие молодые люди, интересные и немного стеснительные. Но я постоянно ловила себя на мысли, что вот с такими обычными парнями мне будет ужасно скучно, как и с тем мифическим мужчиной из моих детских мечтаний. Как и понимала, что никогда я не стану жить в деревне с кучей коров, овец и свиней. Я переросла это все, изменилась. Появились новые мечты, которые, правда, все чаще возвращались к одному-единственному дракону, но нещадно прогонялись, не позволяя придумывать лишнего. Все же Киар вел себя как наставник, друг, учитель, не более.
Вечером мы в немного возбужденном состоянии отправились на бал. Тана – потому что увидит своего принца, а мы с Ликой оттого, что придется терпеть прикосновения, танцевать и флиртовать. Особняк куда нас пригласили, оказался много больше нашего, уже с улицы он переливался магическими огоньками в какой– то замысловатой очередности, словно волны прокатываются по стенам. Ого, красота какая! Мы даже рты от удивления с подругами раскрыли. И с замиранием прошли внутрь.
Ну что, подготовились хозяева на славу. Все в доме напоминало сказку: от сверкающих нарядов дам до меняющих цвет магических огоньков под потолком, что придавало танцевальной зале вид необычной веселости и причастности к чему-то волшебному и нереальному. Войдя и поздоровавшись с хозяевами, направились к небольшому столику. Их здесь стояло велико множество, можно было просто посидеть и подозвав снующего лакея попросить что-то принести, а можно и самому прогуляться до стола с угощением и набрав различных вкусностей, занять место за столиком.
В глубине стояли диваны, где можно просто отдохнуть от шума и посидеть в приятной компании. Пары кружились по залу, добавляя еще больше волшебства в окружающее пространство. Просто по задумке организаторов все дамы должны были явиться в серебристых нарядах, тогда как мужчины в черном, что, как оказалось, на деле смотрелось очень гармонично и неброско.
Мода на пышные платья с большим количеством подъюбников уже прошла, хотя еще можно было увидеть среди гостей ту или иную почтенную даму в этом пережитке старины. Ну не понимаю я, как такую тяжесть вообще можно носить постоянно. Это надо какой сильной спиной и крепкими ногами обладать?
Энлиниэль долго смеялась над этими моими восклицаниями, объясняя, что не такое и тяжелое это платье, но я не слишком-то ей верила.
Едва сев за столик к нам тут же стали подходить молодые мужчины для знакомства и приглашая на танец. Отказывать первые три танца было не принято, поэтому мы с милыми улыбками кружились в толпе танцующих, поддерживая ничего незначащую беседу. Для местной знати девушки из глубинки не слишком интересны, в столице много дам и побогаче. Да и внешностью особо не блистали, с учетом амулетов.
Но и на нас нашлись желающие. Как правило, третьи и далее сыновья аристократов, которым даже выгодно уехать из города с зажиточной невестой и приняв на себя в будущем состояние тестя, не думать о деньгах.
Когда ко мне с поклоном подошел очередной кавалер, я лишь вздохнула в глубине души, но роль необходимо было отыгрывать, и я, натянув улыбку, поднялась и проследовала с партнером на паркет.
– Как вам столица, леди? – спросил мужчина и я с удивлением вскинула на него глаза. Голос показался немного знакомым, но нет, я его никогда не видела, совершенно точно.
– Она прекрасна, – с напускным восторгом включилась в разговор, – прежде была здесь только летом, и вовсе не ожидала, что зимой здесь так великолепно!
– Да, вы правы, к празднику все стараются украсить свои дома и витрины.
– А вы житель столицы? – спросила я просто так, неинтересно мне на самом деле.
– Нет, – он улыбнулся, – я живу очень далеко, сюда приехал с визитом. К друзьям.
Улыбка мне вновь показалась знакомой и я внимательнее присмотрелась к мужчине. А он вдруг хмыкнул и закружил меня в последнем па. Когда музыка затихла, кавалер с поклоном предложил прогуляться на балкончик. И я согласилась, потому что на лицо наползала такая счастливая улыбка, что удержать ее не было сил. Едва убедившись, что мы одни я крепко обняла мужчину за талию.
– Киар, ты приехал! С тобой все хорошо?
Он тоже меня обнял за плечи, прижав к себе теснее, и зарылся носом в волосы. Я так поняла у него привычка всех нюхать.
– Да, смог выбраться наконец-то. Я скучал, – он чуть отстранил меня и посмотрел в глаза. Минуту или более мы просто глядели друг на друга, хотя и лицо вовсе не его, но все же это совершенно точно мой друг дракон. От кого еще может веять такой силой и невозмутимостью. А эта кривоватая улыбка, из-за покалеченной губы – ее ни с кем не спутаешь!
А он вдруг наклонился и легко поцеловал меня в губы, а после рассмеялся, увидев мои выпученные глаза.
– Хотел тебя немного взбодрить, – он вновь притянул к своей груди и погладил по спине, – а то смотришь – словно приведение увидела.
– Просто я последний раз видела тебя по-настоящему, когда ты умирал, отравленный ядом горгулий.
Он погладил меня по голове, успокаивая, потому что вновь нахлынули воспоминания того страшного вечера и последующих дней. Представить не могу, что он мог бы погибнуть, как родители, и я никогда бы не вдыхала больше этот странный аромат, исходящий от сильного и волевого мужчины, не погружалась в синий омут его глаз, не чувствовала крепких объятий, в которых моментально становиться так спокойно и уютно.
– Я жив и все благодаря тебе. Но давай пока не будем возвращаться к этому разговору, хорошо. Я же по делу приехал. Что там у тебя с магией?
Я, вздохнула. Вот умеет этот тип все испортить, я тут о романтике размечталась, а он… И начала рассказывать.
Прояснив основные сложности, вернулись в зал. Энлиниэль сидела рядом с молодым и красивым парнем, и даже искусная иллюзия, должная придавать лицу Дастерда веселый и немного расхристанный вид не могла обмануть тех, кто его знал. Выпрямленная напряженная спина, постов головы и взгляд в сторону подруги выдавали моментально.
– Слушай, – шепнула я Киару, едва мы присели рядом с друзьями, – ну скажи ты ему, чтоб хоть немного расслабился, никто его драгоценную пару не утащит. А то всю легенду семейной четы портит.
И вздрогнула от внезапно обжегшего шею дыхания и голоса принца драконов:
– Спасибо что сказала, я действительно немного забыл, где нахожусь.
Я повернула голову в его сторону и встретила веселый взгляд и широкую улыбку.
– Вот так гораздо лучше, – кивнула опомнившись. – А вам посмотрела на Таера и Энлиниэль, стоит пойти погулять по залу, побеседовать с публикой.
– Ты права, – мотнула головой подруга, уж ее-то иллюзию я отлично могла разглядеть, как и остальных своих друзей. Вон Тана с Эйлиллом в танце кружатся, хотя, уверена, что на нем также надет амулет. А вот драконов не получается разглядеть, значит магия сделавшего сильнее, или просто чужая, как говорила наставница.
– Лика и ты не сиди с таким кислым лицом, иди вон с лордом Дастердом потанцуй, пусть думают, что он именно ради тебя к нам подсел. Дракон, хмыкнув, предложил подруге руку и они удалились.
– А моя мышка изменилась, – склонился ко мне дракон, – стала командовать, как заправский полководец.
– Просто их ваше неожиданное появление, видимо, выбило из колеи, вот и пришлось взбодрить, – пожала я плечами, отпивая из бокала игристое вино. Вкусно.
Я даже зажмурилась от удовольствия, а открыв глаза, поймала потемневший взгляд нового друга.
Вопросительно взглянула, а он, мотнув головой словно отгоняя наваждение, перевел взор на паркет.
– Может, еще потанцуем?
– А ты знаешь, – с сомнением протянула я, деланно вздыхая, позволяя груди в узком корсете немного приподняться, – что по местным правилам, если девушка принимает второе приглашение на танец от одного кавалера, значит, она согласна на дальнейшие ухаживания.
Я хитро взглянула на опешившего дракона и еще раз вздохнула. Ну а что, надо же тренироваться, вот начну именно с него. Все же Киар мне гораздо приятнее предыдущих кавалеров. Мужчина, осмотрев предложенный ассортимент, вдруг весело улыбнулся и ответил, вставая и протягивая руку для приглашения:
– Ну что же, я вполне оценил все последствия вашего заявления и готов к дальнейшим ухаживаниям. С самыми серьезными намерениями, разумеется.
– Ну разумеется, – строго кивнула я, поддерживая игру, и мы чинно выплыли на паркет.
Весь вечер я провела в компании Киара, который ухаживал за мной, делая вид, что очень увлечен своей дамой. Я поддерживала игру, оттачивая мастерство флирта.
Иногда дракон указывал на те или иные промахи, но в целом похвалил, сказав, что я довольно умело завлекаю мужчин, поддерживаю разговор на любую тему, но одновременно с этим не умничаю, что позволяет партнеру чувствовать себя чуть опытнее и умнее. Оказывается, для парней это важно. Правда, Киар поправился, что только для молодых, а мужчины постарше играют по другим правилам, и пообещал меня научить и подсказать при следующей встрече.
Тана и Эйлилл также проводили время вместе, что меня не радовало, но и вмешиваться я больше не собиралась. Что хотела я сказала, а далее пусть решает сама. Лика и Дастерд также просидели вдвоем рядом с нашими наставниками, и усиленно делая вид, что увлечены беседой. Иногда к ним присоединялся кто-то из нас, чтобы парочка совсем не заскучала, но к концу вечера они таки нашли общие темы, и я только посмеивалась, когда Энлиниэль бросала немного ревнивые взгляды в их сторону, едва эти двое начинали активно жестикулировать, обсуждая что-то невероятно для них интересное.
Возвращаясь своей «семьей» в карете, мы молчали, устало облокотившись на спинки кресел. Все же утомительно танцевать и общаться пять часов подряд.
Быстро попрощавшись, разошлись по комнатам. Я с помощью прибежавшей горничной разделась, расплела прическу и упала без сил, если так будут проходить все десять дней, то это кошмар.
К счастью, утром веселая наставница объявила, что сегодня мы идем в театр, где она и найдет «жертв», на которых мы станем оттачивать мастерство. Тогда я подумала, что это будут молоденькие девушки, и нам необходимо, притворившись их подругами, уберегать от каких-то придуманных опасностей, но недооценила Энлиниэль.
– Вот твоя цель, – кивнула она на немолодого мужчину с красным лицом и поросячьими глазками. – Видишь амулет у него на шее? Добудь мне его.
Я открыла рот, подумала, и закрыла. Помолчала немного, а после:
–Ты с ума сошла? Да меня же арестуют, если поймают!
– Не арестуют, Раны тер Миат не существует, а если застукают на месте – мы тебя вытащим. Так что успокойся.
– Но ты же нас не на воров учишь, в конце-то концов, – нашла я в закромах памяти более вескую причину для отказа от этого сомнительного мероприятия.
– Нет, но вам пока рано брать кого-то под защиту, опыта нет совершенно. А вот постараться проникнуть в дом в образе служанки или и кого там еще придумаешь – на это ты способна. К тому же необязательно доставить мне его завтра, у нас еще девять дней, времени хватит.
–Но зачем тебе этот амулет? – я так и не поняла задания.
– О, не беспокойся, мы вернем его обратно – это лишь простая побрякушка, даже не магическая. Но именно тебе под силу проникнуть в любое помещение. Отточишь неслышный шаг, смекалку, умение вживаться в роль, ну и просто пощекочешь нервы. У тебя вновь чернеют глаза, а это не слишком хорошо. Не хотелось бы портить праздник всем этим милым людям, когда после твоего выплеска их магические украшения на домах и заборах перестанут функционировать.
Я согласно кивнула, принимая задание. Лике наставница придумала не менее важное дело – стянуть с площади, постоянно охраняемой кстати, кристалл иллюзии, имитирующий прекрасный водопад, переливающийся в вечерней темноте всем великолепием.
Тане тоже поручили воровскую деятельность, а именно похитить у одной пожилой и сварливой леди, которая обидела нашу наставницу при входе тем, что толкнула, а после не извинилась. Вот сестре и пришлось согласиться украсть колье, которым женщина невероятно гордилась.
– Спишем все на проделки домовой нечисти, чрезвычайно активизирующейся в праздник перелома зимы. Поверьте, никого не удивит исчезнувшая, а после вновь появившаяся вещь.
– А как ты ее потом вернешь? – спросила я.
– Ну не думаете же, что только вам хочется пощекотать нервы? Мы с Таером тоже скучаем между прочим.
Лорд Таер лишь хмыкнул, подтверждая утверждение «супруги».
Драконы в театр не пришли, а Эйлилл посетил в сопровождении одной прелестной дамы, отчего Тана всю постановку скрипела зубами.
– У него тоже задание, – сжалилась над сестрой Энлиниэль, – эта девушка не так давно обманула и обокрала очень состоятельного эльфа, поверившего, что тот нашел истинную пару. И встретив даму здесь под иллюзией, конечно, но нам-то с братом отлично видно, что это она. Вот и хотим понять, как ей удалось провести почтенного и опытного мужчину, ведь он действительно верил, что она его единственная. Мы удивленно переглянулись ну ничего себе у нее умения.
– А почему именно Эйлилл, а не, к примеру, Дастерд или Киар? – спросила Лика вместо Таны, та тоже хотела бы задать этот вопрос, но неудобно проявлять слишком повышенное внимание. Хотя не думаю, что от наставницы удалось скрыть симпатию к брату.
