Текст книги "Золотой путь или как полюбить дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Я шла по коридору в образе служанки, и размышляла, как бы незаметно пройти в кабинет князя. Был поздний вечер, и в замке сновала лишь прислуга, убирая, что не убрали и готовясь к завтрашнему дню. Ну и ожидая вдруг господам что-то понадобиться.

После прихода с прогулки мы с подругами обсудили дальнейший план действий, и как-то так получилось, что крайней оказалась именно я. Тана сказала, что князь может стать ее родственником, поэтому показываться перед ним в неприглядном виде не стоит. Лику сама не пустила, слишком уж кровожадно подруга была настроена после прогулки с эльфом. Я-то подумала, что он ее обидел, но нет, просто был слишком галантен, пытался приобнять, вот Лика и раздражалась все больше и больше. Я понимала, тоже не терплю прикосновений посторонних.

Путь проходил через небольшой зал, а дальше шли кабинеты правящей семьи. И уже приближаясь к залу, увидела необычную картину. Энлиниэль страстно целовалась с Дастердом. И совершенно не сопротивлялась. Я быстро отвернулась, как вспомню свой первый и последний поцелуй, тошнота к горлу подступает. Хотя это был не поцелуй, а так. Желание показать кто главный.

А им вон нравится.

Основной план замка нам Энлиниэль выдала перед началом игры. Иначе бы только и делала, что разыскивала в недрах этого огромного знания наши заблудившиеся персоны.

Поэтому, вспомнив другую лестницу, я уже направилась было к ней, когда мне зажали рот и втащили в небольшую нишу. Я замерла, ожидая дальнейших действий похитителя. Бить сразу смысла не было, вдруг кто из парней просто шутит, хотя судя по широченной ладони – это не эльф.

– Тсс, – зашептали мне на ухо, – это Киар. Кричать не будешь?

Я помотала головой и он опустил ладонь, продолжая прижимать к себе второй рукой. Испуг прошел и опять накатил страх, дрожь прошлась по телу. Киар чуть отодвинулся и развернул меня к себе лицом.

– С тобой все в порядке? – еле слышно прошептал он. Я кивнула. Сейчас, когда отошел, то да.

– Не терплю прикосновений, – честно призналась я.

– Так понимаю, ты крадешься в кабинет князя? Решила не откладывать поиск сокровищ?

– Да, а ты что шпионишь за другом? И не стыдно подглядывать? – мне стало весело, слишком уж смущенным был его вид.

И тут мы услышали звук как от пощечины.

– Еще раз так сделаешь и я … Когда ты уже оставишь меня в покое! – зашипела змеей Энлиниэль.

– Никогда, – спокойно ответил дракон, – ты моя женщина.

– Я не твоя! Сколько раз можно тебе уже повторять, я не выйду за тебя замуж!

– Пока нет, но ты изменишь свое решение.

– Да что ж ты такой упертый! Два года никакого покоя нет, хорошо хоть на работе не донимаешь.

– Я же обещал дождаться, когда сама будешь готова.

– Никогда! Найди себе другую женщину, – она успокоилась, и голос стал просительный.

– Мне не нужна другая. Я выбрал тебя – и этого не изменить, – продолжал все таким же спокойным и ровным голосом дракон.

Ого, это же, как со стеной разговаривать, совершенно не пробиваемый тип. Похоже, Энлиниэль была со мной согласна.

– Да почему же ты уперся! Пойми уже, я тебя не люблю! – опять начала злиться подруга.

– Любишь, – последовало какое-то шуршанье, похоже, он ее обнял. – И этот поцелуй лучшее тому доказательство. Твое тело отзывается, ты уже моя, но пока просто вредничаешь. Я подожду, когда наиграешься в независимость, но прошу, не затягивай. Я уже практически на пределе. Ты и так задолжала мне два года страстных ночей.

Опять у них там какое-то шуршание, целуются, наверное. Но оказалось, Энлиниэль просто выбралась из его объятий и сбежала. Потому что последовал тяжелый вздох лорда Дастерда и он прошел мимо нас.

– Нет, не стыдно, – вернулся к забытому разговору Киар, – я не подглядывал, а ждал тебя. Сразу понял, что именно ты пойдешь за шифром.

– А как ты вообще меня узнал, – запоздало вспомнила я, – я же загримировалась и переоделась. Даже походку поменяла.

– По запаху, – просто ответил он, – ты пахнешь совсем по-другому, своеобразный букет.

– А ты уже успел всех тут перенюхать? – не удержалась я от шпильки. – Мне пора.

– У драконов все инстинкты развиты острее, чем у людей, – спокойно пояснил он. И добавил: – Я иду с тобой.

– Ну уж нет, мне нянька не нужна!

– А напарник? Тебе же необходимо учиться работать в паре? – что-то меня в его словах насторожило, но я, решив обдумать это позже, только молча выбралась в коридор. Хочет – пусть идет, может и научит чему-нибудь.

Задаваться вопросом, как он пройдет мимо охранки не стала. Я со своим даром могла снять любое эльфийское плетение. Такова особенность некромантов, видеть и разрушать все живое. Но не стала ломать защиту, зачем? Просто создала щит вокруг себя, и проскользнула внутрь. Ну а что, заклинание только на живых работает, а мой некромантский щит воспринимает, как что-то неживое.

Что странно, он тоже спокойно прошел следом, даже губы не шевелились, читая заклинание. Как это? Все равно же не расскажет. Тихо, стараясь не шуметь, прошла по коридору до кабинета князя Антэйна.

Достала отмычки и начала взламывать замок. Получалось, откровенно говоря, не очень. Прошуршав несколько минут, я расстроено вздохнула, и тут замок щелкнул. Потянула за ручку – дверь открылась. Это что, я смогла? Или? Оглянулась на Киара, угу, стоит, улыбается.

– Тебе пока рано ломать такую защиту, мышка. Я всего лишь чуть-чуть помог.

– Спасибо, – поблагодарила я, ну а что, без него мы бы еще нескоро проникли в кабинет. Пришлось бы караулить служанку, которая там убирается, ловить ее и усыплять. А если князь вообще все делает магией?

Я, затаив дыхание, шагнула в кабинет, темно и пусто. Вот было бы весело, если князь находился здесь.

Оглядевшись, сразу заметила картину. Еще одна особенность моего дара – я неплохо вижу в темноте. Мужчина, похоже, тоже не страдал от недостатка видимости. Вот и она! Огромный красный дракон, раскинув крылья, парил в облаках. Он будто переливался всеми гранями рубинов, странный эффект в темноте. Должно быть, на свету это и вовсе завораживающее зрелище. Подойдя, осмотрела полотно. Записку положить, кроме как в просвет между стеной и самой картиной, некуда. Энлиниэль вряд ли бы стала заталкивать ее глубоко, все же это детская игра, а не способ утаивания информации. Я пробежалась рукой со всех сторон, где позволял мой рост – и ничего. Совсем. Только заноз нацепляла. Придется забираться наверх.

Я стала оглядываться в поисках стула или чего еще, чтобы залезть и разочарованно вздохнула. Только массивные кресла и огромный, тяжелый даже навил стол. И тут этот наглый дракон просто поднял меня и усадил себе на плечо.

– Отпусти немедленно, – громким шепотом попросила я.

– Не теряй времени, ищи свой шифр и пошли, – он поднес меня ближе к картине. Я кивнула сама себе, неприятно, конечно. Особенно то, что он обнимает мои ноги, но не смертельно. Обычная тренировка. Проведя рукой по выступу картины, нашла сложенный листочек. От радости я даже подпрыгнула, а дракон и не пошатнулся. Просто осторожно обнял меня и спустил на пол.

– Спасибо тебе большое! Нам пора уходить, а то вдруг кто придет.

– Я бы услышал шаги. А записку читать не будешь?

Я помотала головой, втроем прочитаем. Мы тихонько прокрались мимо защиты, и так никем не замеченные дошли до моей комнаты. Подруги обещали дождаться там, а если не вернусь пойти на подмогу.

– Спасибо еще раз за помощь, – я открыто улыбнулась. Совместное приключение показало, что не такой уж этот мужчина и надменный. Тоже любит развлекаться и встревать в авантюры. Просто у них там скучно, наверное, с их военным-то режимом. Вот их бы к нам в школу в подвал к магистру Таеру. Я хихикнула. Киар вопросительно взглянул на меня.

– Да так, вспомнила один случай, – отмахнулась я. – Мне пора.

– Расскажешь завтра на прогулке? – спросил он, целуя мою руку. Я помотала головой, еще чего и сегодня уже нагулялись. Он только улыбнулся и пошел к себе, ну или не к себе, мне это неинтересно.

Я вбежала в комнату и радостно помахала запиской. Девчонки, подскочив, окружили меня, и я раскрыла послание:

“Покой там вечный царит всегда

Там отдыхает твоя душа

И там ответ найдешь тогда

Когда укажет туда звезда”.

– Да она издевается! – возмущенно завопила Тана, – Это что такое-то? Она про кладбище, что ли?

Сестра забегала туда-сюда по комнате. Мы с Ликой только удивленно переглядывались. Нет, ну в самом деле похоже, что это она про кладбище или склеп. Но кто нас пустит в семейную усыпальницу, вот в чем вопрос.

– Нужно попросить Эйлилла, – сказала сестра, – иного выхода я не вижу.

– А вдруг Энлиниэль ему запретила помогать? Да и вот с чего мы взяли, что это про кладбище. Вечный покой может быть и в подземелье, и в воде, и в лесу, – сказала Лика.

– А «там отдыхает твоя душа» тогда про что?

– Ну не знаю, давайте просто выведаем про дворец побольше. У эльфов много такого, чего мы не понимаем. Не будем спешить в этот раз, хорошо?

Мы с Таной только вздохнули, и, попрощавшись, разошлись спать.

Следующие несколько дней мы методично осматривали дворец в поисках «отдыха души» эльфов. Но пока безуспешно и все больше склонялись к склепу. Исследовать дворец нам помогал Эйлилл, которому мы сказали, что нам все-все интересно. Иногда компанию в прогулках составлял и Киар, с кем-то из своих парней. Вообще, драконы пользовались огромной популярностью у дам. Мы постоянно сталкивались с ними: то в саду, то у озера, то в замке.

Драконы гуляли с эльфийками повсюду, иногда мы натыкались на целующиеся парочки, но Киар пока в таком замечен не был. Хотя, за обедом он всегда сидел с той блондинкой, с открытым декольте. Был с ней предельно вежлив, галантен, но я пока не видела, что между этими двоими что-то есть. Не знаю, почему, но мне было всегда интересно, где он и с кем. Не ревность, нет, а просто вот такая небольшая симпатия, как к человеку.

Эйлилла я тоже постоянно держала в поле зрения, но тот действительно вел себя достаточно скромно. Также сопровождал дам на прогулке, за столом ухаживал и вел неспешную беседу, но ни с кем романов не крутил. Стал приходить на наши тренировки по утрам, поправил всем стойки и показал несколько слабых мест наставницы.

Энлиниэль же была повсюду замечена с Дастердом. Они могли гулять со всеми, а потом – раз, и куда-то исчезали. В общем хоть она и говорит, что не любит дракона, но дело совершено точно шло к свадьбе. Мы с подругами уже обсудили их отношения, я рассказала про тот поцелуй и пришли к выводу, что дальше поцелуев у этой пары точно не заходило, иначе бы дракон не стал играть в ее игры, а схватил в лапы и утащил куда-нибудь в пещеру.

Тана, взяв на вооружение совет Лики, стала вести себя с Эйлиллом, как с другом. Открыто подшучивала над ним, но не кокетничала. Они могли часами сидеть где-нибудь на лавочке, обсуждая какую-нибудь книгу, но дальше дело не заходило. Эйлилл не пробовал ее обнять или поцеловать, но на всех прогулках подавал руку именно ей. И меня это устраивало, возможно, действительно у них что-то получится, а может, мы просто уедем, и они больше не увидятся.

Но чаще мы с подругами бродили втроем. В одну из таких прогулок, когда мы методично обыскивали все закоулки дальнего сада, в поисках ответов на задание, увидели странную картину. Киар сидел со своей поклонницей на лавочке и что-то ей объяснял. А она все время пыталась повиснуть у него на шее и рыдала. Дракон лишь спокойно отводил ее руки и вновь начинал что-то говорить. Мы быстро постарались уйти, не мешая этой парочке. Хотя, мне отчего-то было неприятно видеть эту картину. Просто, ну не нравилась мне эта девушка. Совсем. Зачем так навязывать себя мужчине?

– Алекса, стой, – донеслось сзади. Мы синхронно обернулись. К нам подходил Киар, куда делась эльфийка, я так и не увидела. Подруги, пробормотав что встретимся позже, быстро ушли. Предательницы!

– Мы можем поговорить?

Я лишь пожала плечами, вроде не далее как вчера общались, и вопросительно посмотрела на него.

– Ардаэль, – он кивнул в сторону уже пустой лавочки, – мы раньше встречались, когда я сюда приезжал. Я сразу ей сказал, что это временно и парой моей она стать не сможет. Но она продолжает на что-то надеяться. Вот и…

– Зачем ты мне это рассказываешь? Нет, я понимаю, что мы неплохо общаемся, но твои личные дела – это все же не мое дело. Но если хочешь знать мое мнение, она тебе совсем не подходит и даже хорошо, что она не твоя пара, – я улыбнулась.

Он тяжело вздохнул:

– Ты еще такая глупенькая, мышка.

– Почему ты так меня зовешь? Я совсем непохожа на это вечно испуганное животное! – возмутилась я и засмеялась. Ну, действительно, забавное прозвище для убийцы трех человек.

– Потому что я тебя так вижу. Хоть ты и стараешься казаться сильной и независимой, но как дело доходит до твоих чувств, прячешься в норку как маленький мышонок.

– Каких таких чувств? – непонимающе посмотрела я на него. – У меня нет никаких чувств.

– А должны быть. Думаю, с тобой произошло что-то плохое. И ты стала замкнутой и непособной на сильные эмоции. Закрылась ото всех. Но так нельзя жить, Алекса, без любви, без чувств. Да у тебя даже смех всегда натянутый. А в глазах безразличие.

– Это не твое дело! – я разозлилась. Какого демона он лезет в душу. Мне никто не нужен и не будет нужен никогда, кроме друзей!

А он, подхватив меня на руки, донес до ближайшей скамейки, и посадил к себе на колени. Я попыталась вырваться, но безуспешно. Посопев, немного успокоилась и сложила руки на груди.

– Расскажи мне, Алекса. Тебе станет легче. Поверь, я тебя никогда не обижу.

Угу, вот так и поверила. Ведь ясно же, что он пытается расположить меня к себе. Непонятно, правда, пока зачем.

– Что тебе нужно, Киар? Хочешь пополнить мной список своих побед? Так я для этого совсем не гожусь, поверь. Знаю, что мужчины любят добиваться, охотиться, но со мной все не так. В конце тебя ждет лишь разочарование. Не трать на меня время.

– Я уже сказал, что пока хочу быть просто твоим другом.

– Дружба должна быть ненавязчивой. Не лезь тогда в душу, не пытайся узнать прошлое. И не старайся меня изменить. И еще, не прикасайся ко мне, прошу. Мне это неприятно!

Он снял меня с колен и усадил рядом.

– Хорошо, я понял. Просто хочу, чтобы ты знала, что всегда сможешь на меня положиться. И я никогда тебя не обижу.

– Зачем тебе все это?

– Я расскажу, обещаю, но позже. Начинать придется издалека, а у тебя пока слишком слабый блок и при желании твои мысли сможет увидеть сильный маг. А я не хочу рисковать твоей жизнью и своей страной.

Я помолчала. Выходит, есть что-то, что нас связывает, но он пока не может мне все рассказать. Потому что это знание опасно в первую очередь именно для меня. Ну что ж, я приму это. Пока.

– Так ты не пытаешься затащить меня в свою постель? – я серьезно посмотрела на него.

– Нет. Поверь, мне и без тебя там место мало, – он заулыбался,– люблю, знаешь ли, простор. Да и Алекса, я же вижу, что тебе совершенно не интересна эта сторона жизни, а принуждать кого-то силой я никогда не стану. Просто ты мне дорога, как … ну не знаю. Считай что ты – драконье сокровище, которое я буду оберегать всю свою жизнь.

Я улыбнулась. Ну, если все так, тогда я тоже не против иметь такого защитника. Подсев рядом, положила голову на его плечо. Он взял меня за руку. Мы так просидели довольно долго, пока не опомнилась и не собралась уже бежать искать подруг.

– Девушки тут, недалеко, – вздохнул Киар, – слышу, что они уже думают, что я над тобой грязно надругался, и строят планы мести. Иди к ним, успокой.

– До встречи, – я пожала его руку и побежала в ту сторону, куда кивнул дракон.

Глава 14

– Ты где была? – набросилась на меня сестра. – Я что только не надумала! Почему так долго?

– Просто сидели и разговаривали, – отмахнулась я. – Ну что, нашли что-то похожее?

– Нет, – помотала головой Тана, и пригрозила мне пальцем – а ты все расскажешь!

Я лишь кивнула.

А на следующий день мы все же нашли ответ, на мучащий нас вопрос.

Утром к нам на тренировку неожиданно пришли Дастерд и Киар. Посмотрели на наши прыжки и перекаты, оценили умение кидать кинжалы. Посмеялись над уровнем владения деревянным мечом, с которым мы пока тренировались. Киар взялся меня учить правильно делать блок, а Тану и Лику взял на себя Дастерд. Энлиниэль только улыбалась. Она в последнее время всегда в хорошем настроении, что не скажешь о драконе. Он с ней как на горках, то вверх, то вниз.

И вот когда уже шли обратно, Киар рассказал, что двое парней обрели тут свою пару и еще объяснил, что браки у драконов заключаются всегда в Империи, там какой-то сложный ритуал. Но обряд помолвки пройдет тут, в храме богини. И тогда меня осенило. Ну, конечно же, храм! Вот место уединения всех эльфов.

– Скажи, а обычные люди смогут туда попасть?

– В храм? Зачем тебе? – спросил он, а я отвела глаза. – Ясно, опять задание. Только вот вряд ли Энлиниэль оставила записку в храме, это неправильно и так эльфы не поступили бы. Это святотатство.

Я вздохнула. Он прав, что за бредовая была мысль. Хотя!

– А скажи, имеется ли у эльфов во дворце место уединения, ну где они могут посидеть и поговорить с умершими, к примеру?

– Да, часовня, стоит у главного входа, мы как-то гуляли с тобой там.

Кивнула. Нужно искать где-то там, но не внутри, а рядом.

Я буквально подпрыгивала всю дорогу до комнаты от нетерпения, а после уже втроем не могли дождаться ночи.

И вот, стоим мы у часовни и непонимающе переглядываемся. Звезды на небе никуда не указывают, а больше никакого намека на подсказку нет.

Взгляд уперся в небольшое подсобное помещение, неподалеку от храма. Там садовники хранили свой инвентарь. А сверху – маленькое окошечко в виде звезды. Я так и подпрыгнула.

– Идемте, – потянула я подруг. Взломав нехитрый замок, приказала: – Сейчас я зажгу магический огонек, а вы проследите, куда упадет свет от звезды.

Подруги кивнули и закрыли дверь

– Есть! – радостно воскликнула Тана. Мы втроем собрались вокруг листочка бумаги, который сестра вынула из-под камня:

«Там много женщин побывало

В его объятьях засыпая

Но вам туда проникнуть нужно

Условий секретности не нарушив».

– Не очень-то складно, – пробормотала Тана, – ну и кто у нас такой ловелас?

– Эйлилл, естественно, – ответила ей Лика. Я тоже согласилась. Записка наверняка у брата Энлиниэль. И совершенно точно, в его спальне.

– Ну, Тана, ты готова посетить его покои? – спросила я. – Только не в качестве очередной любовницы, а как шпионка?

– А как мы к нему проникнем? – засомневалась сестра.

– Нет уж, теперь вы вдвоем туда пойдете, а я отвлеку принца. Но это все завтра, а пока идем спать.

Вечером следующего дня я наблюдала, чтобы Эйлилл не пошел в свои покои, а подруги прокрадывались к его спальне.

Утром, на тренировке, мы осторожно стащили его ключи, а магический заслон в комнатах принца не стоял. Заходи – кто хочешь, бери – что хочешь. Разведку провели еще днем, и дождавшись, когда принц ушел в гостиную, где они с драконами иногда играли в настольные игры и пили вино, девушки пошли на дело. Я же крутилась в образе все той же служанки неподалеку, следя, чтобы Эйлилл не ушел раньше времени.

Прошло уже около получаса и подруги уже должны были вот-вот вернуться, когда мимо проходящая почтенная матрона, которая во дворце исполняла роль экономки, в приказном порядке отправила меня на кухню за кофе для господ. Расторопный повар быстро сварил напиток и я осторожно, стараясь не разлить, вошла в гостиную.

Нас на уроках учили правильно обслуживать людей, поэтому труда подать кофе не составило. Быстро расставив чашки, я уже собралась уходить, когда Киар вдруг встал и притянул меня к себе на колени.

– Что вы себе позволяете, лорд! – возмущенно запищала я, стараясь изменить голос. Дастерд и Эйлилл переглянулись и молча вышли. Вот демон! А если подруги не успели уйти!

– Отпустите же вы меня!

– Что ты тут делаешь? Соскучилась? – не обращая внимания на мои трепыхания, спросил дракон, обжигая шею дыханием. По телу тут же побежали мурашки, но я бы не сказала, что неприятные.

– Ну а ты думаешь? Конечно, соскучилась, – я обняла его за шею и поцеловала в щеку. Дракон так опешил, что даже объятия ослабил, и я быстро выскользнув, побежала к двери. Но не успела. Он перехватил почти у выхода и прижав спиной к себе, прошептал:

– Ну и какую игру мышка затеяла на этот раз?

Я вздохнула. Ну сколько можно меня тискать-то? Нет, после недавнего разговора его прикосновения уже не так неприятны , но все же.

– Киар, мне пора бежать.

– Отпущу, если согласишься поехать со мной на прогулку, послезавтра.

– Хорошо, обещаю.

Он поцеловал меня в макушку и отпустил.

Я в задумчивости возвращалась в комнату. Что странно, мне понравилось с ним обниматься. Так хорошо и надежно. Что это со мной? Что не влюбилась – это точно, но все же Киар для меня не просто обычный дракон. Не один из многих. Возможно, действительно есть какая-то неизвестная связь. Со временем я все узнаю, он обещал рассказать.

Подруги уже ждали в моей комнате.

– Ну что, как все прошло?

– Практически без приключений, правда, когда мы уже уходили пришел Эйлилл, -Лика укоризненно посмотрела на меня.

– Да и мы спрятались за штору, а он начал раздеваться, представляешь! -захихикала сестра, я тоже рассмеялась.

– Угу, хорошо, что не полностью, а только рубашку, – пробурчала Лика, – а затем он пошел в душ, и мы быстро выскользнули из комнаты. Почему ты его не остановила?

Ну и пришлось мне все рассказать, и про кофе, и про Киара, и про нашу непонятную связь.

– Может, он тоже некромант? – предположила Лика.

– Ага, ты еще скажи, что он ее отец! – возмутилась Тана. – Просто Киар в тебя влюблен, сколько можно повторять! Ну не смотрят так на безразличных людей, он же с тебя глаз не сводит, когда видит.

– Тана, прекрати. Он же сказал, что я не нужна ему как девушка. Тут что-то другое. Но он точно не мой отец. Мама-то не была магом.

Мы еще обсудили немного Киара, когда я опомнилась:

– А записка то где?

– Точно, вот она! – достала из кармана сложенный листок сестренка. Читаем:

«Туда нет лестницы и хода Там есть всего один проем Но лишь попав туда, мы точно Свое сокровище найдем».

– Радует то, что это последнее задание, – как обычно, четко подытожила Лика.

– Угу, и где этот проем, да и лазить мы не умеем никуда, я вообще высоты побаиваюсь, – вздохнула Тана.

– Главное, найти это место, а там, вы еще не забыли, что один эльф задолжал мне желание? Вот пусть и поможет!

– Тогда завтра начнем поиски, – сказала сестра, и мы отправились по комнатам.

С утра занялись поиском загадочного помещения без дверей. Вначале пытались отыскать самостоятельно, но потом сдались. В результате оделись опять же служанками с амулетами иллюзий эльфиек и отправились беседовать со слугами. Уже ближе к ужину нам повезло.

Пожилой эльф-конюх прожил в замке всю свою долгую жизнь и вот он-то и рассказал, что уже давно произошло землетрясение, в восточном крыле и вход в башенку, самую высокую в той части, завалило. Погибло несколько эльфов, вот князь и приказал не открывать более тот вход. На ужине я поговорила с Дарниэлем, он с радостью согласился. Уж очень парень не хотел ходить в должниках.

После осторожно подозвала Киара, эта его поклонница все время за ним следила, а мне очень не хотелось неприятностей от данной особы. Вдруг приревнует, кто знает этих влюбленных женщин.

Иногда мне кажется, что любовь – просто одна их разновидностей помешательства. Ведь от тебя самого не зависит, кого выберет твое сердце. И ты не можешь не вылезти из этого болота, ни прекратить его существование. Просто постепенно увязаешь все больше и больше. Глупость несусветная. И кроме сочувствия, у меня такие девушки больше ничего не вызывают. А мужчины – они не умеют так любить, как женщины. Разве что драконы? Да и то, я пока лишь видела влюбленного лорда Дастерда, а он жалости уж точно не вызывает.

А вот бедная эльфийка – вызывает, ну вот что она так уперлась? Еще же есть свободные драконы, намного красивее Киара. Вот и охмурила бы одного из них, красотой ее боги-то не обделили. Или ей важен статус? Я уже поняла, что Киар приближен к семье императора, но вот неужели это так важно? Нет, мне никогда не понять этих влюбленных дам.

– Прости, но прогулку придется отложить, – сказала я ему, едва он подошел,– завтра у меня другие планы.

Взгляд непроизвольно метнулся в сторону Дарниэля и дракон это увидел.

– Что у тебя с тем юным эльфом? – спросил он прищурившись.

– Да так, небольшая авантюра, – отмахнулась я, – наше задание подходит к концу, вот надеемся завтра все решиться. А Дарниэль нам поможет.

– А почему ты не попросила помощи у меня?

– Он мне задолжал желание, вот пусть и отрабатывает, – я улыбнулась, – перенесем прогулку на послезавтра хорошо?

Он кивнул, я быстро присела в прощальном реверансе и удалилась. Недалеко.

Все же эта сумасшедшая меня отловила.

– Что ты все время крутишься возле Киара! Это мой мужчина!

– Ой да ради всего святого, я не претендую на вашего мужчину, – отмахнулась я. -Леди Ардаэль, мы с лордом Киаром просто общаемся и ничего более. Он абсолютно не интересен мне, как мужчина. А я не интересую его как женщина. Поэтому не беспокойтесь, я не стану помехой на пути вашего совместного счастья.

Она несколько секунд вглядывалась мне в глаза, затем удивленно покачала головой:

– Так ты действительно ничего не понимаешь!? Не врешь, я бы почувствовала ложь. Ну что же деточка, тогда ладно, я не трону тебя. Но в твоих интересах свести ваше общение к минимуму, иначе я могу рассердиться. А я далеко не слабый маг.

– Да мы уже скоро уедем, и больше никогда с ним не встретимся, вам не о чем беспокоиться, – я все так же честными глазами смотрела на нее, – да и не интересуют меня мужчины. У меня в прошлом был слишком неудачный опыт общения с мужским полом, поэтому вряд ли я когда-нибудь захочу с кем-то из них иметь что-то большее, чем дружеское общение.

Она помолчала довольно долго, что-то обдумывая, а затем с грустью посмотрела на меня:

– Что же я тебя услышала, девочка. И многое теперь поняла. И отступаю… У меня нет и малейшей надежды. А ты, – она посмотрела на меня и впервые улыбнулась по-доброму, хотя и в глазах стояли слезы, – научись видеть хоть что-то дальше собственного носа. И береги его, он достоин счастья.

И ушла. А я так и осталась стоять, с удивлением глядя ей вслед. Это что сейчас было? Помотав головой, отправилась к себе в комнату. Не понять мне тонкую женскую душу, похоже, никогда.

С утра мы встретились с Дарниэлем и отправились на поиски сокровищ. Пока шли все время казалось, что за нами наблюдают, но сколько ни оглядывалась, никого так и не увидела.

– Ну что Дариниэль, осилишь эту стену? Эльфы же все умеют левитировать, так что если и сорвешься, то просто поддержишь себя в воздухе.

– Ну я, откровенно говоря, еще только учусь. Но и без левитации влезу на эту башню без особых проблем.

– Точно? – насторожилась я. – Не хотелось бы потом отскребать твое тело от дорожек и маскировать.

Он рассмеялся:

– Не переживай ты так, я не сорвусь, – и полез вверх. Мы, затаив дыхание следили за каждым его шагом. Идея нравилась мне все меньше и меньше. Все же следовало попросить Киара, он-то точно не упал бы с такой высоты.

Но вот Дарниэль добрался до окна и спокойно влез внутрь, мы синхронно выдохнули. Походив немного и, видимо, найдя крепкое место, куда можно привязать веревку, сбросил ее вниз.

Я полезла первой. Страха высоты у меня не было никогда, напротив, она завораживала, манила к себе. Без проблем забравшись наверх, подождали Лику. Тану пришлось втягивать, у нее на середине пути затряслись руки, и сестра чуть не упала.

И вот мы стоим в центре пустой комнаты, украшением которой служит лишь небольшой сундук.

– Уверена, это здесь – сказала сестра, и мы кивнули. Дарниэля оставили в другой комнате, незачем ему знать наших секретов.

Осторожно открыли крышки и ахнули. В сундуке лежало три красивых колье и три самых прекрасных кинжала в искусно выделанных ножнах. Нет, они не были украшены драгоценностями, но от них веяло магией и для меня это было более ценно, чем камни. Сверху лежала записка: «Дорогие мои ученицы, я не сомневалась, что вы дойдете и найдете свои подарки. Колье – это просто драгоценные украшения, будете носить на балы. А вот кинжалы зачарованы от потерь, краж и всегда возвращаются в ножны. Проколите палец и капните свою кровь на камень у рукоятки кинжала и в верхней части ножен, и с того момента отружие навечно останется с вами. А после смерти просто исчезнет. Еще раз поздравляю с прошедшими испытаниями – вы достойные ученицы!»

Мы задрожавшими от волнения руками потянулись к оружию. Тана выбрала кинжал с камнем у рукояти синего цвета – сапфир, Лика – с изумрудом. А мне достался, надо же, как символично, кинжал с черным камнем – ларилл. Этот камень практически бесценнее и добывают его только в драконьих горах. У Энлиниэль серьги с такими камнями, они так сверкали при свете свечей, что мы тут же заинтересовались что за камень, и она нам объяснила. Драконы никогда не продают изделия ларилла, только дарят. Вот не сомневаюсь, что без одного докучливого о дракона тут не обошлось. И ведь когда успел только?

Выбирав себе по колье, Тана конечно взяла самое роскошное, а мы с Ликой более скромные, мы направились было к выходу, но наткнулись на Киара и Энлиниэль. Наставница тут же начала нас обнимать и поздравлять, а Киар просто стоял и смотрел. На меня. Я лишь слегка кивнула ему и перевела взгляд на подругу.

– Спасибо за подарки, но они такие дорогие! Мы же не заслужили столь ценные призы. Положила бы по шоколадной медальке, какие любят ваши дети и все.

Энлиниэль лишь отмахнулась. Я продолжала:

– А ларилл, это же просто слишком дорогой дар.

– А вот с этим, к Киару. Я планировала подарить тебе кинжал с рубином. Но он настоял, что сам вставит камень, вот и…

Я перевела взгляд на дракона.

– Захотел подарить тебе на память что-то особенное, – он улыбнулся, – только не вздумай отказаться, я же от чистого сердца.

Я, отказать? Да ни за что, у меня этот кинжал теперь только с руками оторвут если. Я даже быстро сунула его за пояс, чтоб никто не покусился, дракон лишь хмыкнул.

– Ну что, теперь нам еще и спуск предстоит – грустно сказала Тана.

Я могу вас спустить, пожала плечами наставница и Тана радостно кивнула.

–Нет, я спущусь сама, – твердо сказала Лика, – это тоже тренировка.

– И я, – поддержала я подругу.

Тана с Энлиниэль ушли первые, потом Дарниэль и Лика, а уже после начала обвязываться веревкой я.

– Постой, давай я помогу тебе, – он приобнял меня за талию, – я хорошо левитирую и спустить нас двоих не составит труда.

– Я сама, – твердо ответила отстраняясь. Он только вздохнул и проверил крепость веревки.