Текст книги "Золотой путь или как полюбить дракона (СИ)"
Автор книги: Ирина Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
– Дастерд? Вы сами представляете, как он будет ухаживать? – она вопросительно взглянула на нас, а мы захихикали, едва представив надменно лицо дракона и его слишком отточенные манеры. Он всегда словно натянутая струна, что не позволяет девушкам расслабиться в его обществе.
– Ну, допустим, – подержала я разговор – а Киар? Ведь у него-то точно хватит и опыта и умения очаровать девушку?
Вот в этом я не сомневалась, если уж и мою броню пробил, то эту красивую леди точно сможет очаровать.
– Киар отказался, – пожала плечами полуэльфийка, – сказал, что не в том сейчас состоянии, чтобы очаровывать прелестных дам.
Я с сомнением на нее взглянула. Вчера дракон очень даже был в настроении, и умело подыгрывал, не похоже, что для него вечер был неприятен или натянут.
Лорд Таер вдруг хмыкнул.
– Если ты думаешь о вчерашнем вечере, то поверь для этого дракона ты – особенная. Не пара, нет, – остановил он уже обрадовавшуюся Тану, – об этом не знаю, но между вами уже очень крепкая связь.
– Что? – не поняла я.
– Связь, – магистр утвердительно кивнул, – ты спасла его жизнь, а после – он твою. У таких сильных магов это не может пройти бесследно. А учитывая, что вы разных полов делай выводы девочка.
– И какие? – я непонимающе продолжала смотреть на него.
– Вот тут не знаю, может, вас будет тянуть друг другу, как мужчину и женщину; может, вы станет очень хорошими друзьями, а возможно – родственниками – уж не спрашивай, тут у всех по-разному. Но это однозначно уже произошло и точно на всю жизнь. Я за ужином расскажу одну историю.
Остаток спектакля и дорогу до дома я сидела, словно на иголках, а едва закончился ужин, потащила учителя в библиотеку.
Остальные отправились следом.
– Ну а что, нам же тоже интересно, – заканючила Тана, едва лорд Таер вопросительно взглянул на них. Лика и Энлиниэль согласно кивнули.
– Ну что ж, идемте все, – вздохнул учитель.
Глава 3
– Я обещал вам пример из жизни. Один самый запоминающийся – это мой друг Рон и Тейла. Они служили в те времена в магическом патруле столицы, не в паре, даже в разных отделах. Он патрулировал улицы, а она работала в аналитическом отделе. Там занимаются изучением одаренных преступников, составляют профиль…Ну я отвлекся. И вот объявился в те время маг, высасывающий души одаренных девушек. Все убитые были одного типажа: светлые волосы, голубые глаза, средний рост, тонкая фигурка. Так уж получалось, что жертвы всегда обнаруживались именно в смену Рона, один раз в месяц. Тогда уже было совершено пять убийств. Друг перестал спать, практически не ел, бродя по улицам, выслеживая преступника. И вот в один из таких обходов и пришла ему идея – ловить на живца, а самой подходящей по типу в отделе оказалась Тейла. Она не сразу согласилась, но руководство, также отчаявшееся от бесконечных убийств, сумело ее уговорить. Тейла по вечерам бродила по улицам, стараясь привлекать внимание преступника, но безуспешно. Рон с отрядом своих парней всегда сопровождал девушку, постепенно они подружились, стали часто общаться. И вот в роковой день Тейла шла уже проторенной тропинкой, направляясь якобы в сторону дома, и пропала. Вот была – раз и нет ее. Набежали маги, пытаясь отследить портал, но никаких следов. Все знали, что если не поторопятся то уже завтра ночью они найдут тело сотрудницы где-нибудь на окраинах, полностью выпитую и совершенно точно мертвую. Рон даже лицом почернел, так переживал за соратницу и друга. А на рассвете, когда все уже разошлись, его осенило, и вернувшись на место преступления, внимательно осмотрел землю. И разыскал!
Он драматично подержал паузу, дождавшись, пока Тана нетерпеливо не стала подпрыгивать на стуле, почесал кончик носа, хмыкнул и только после продолжил:
– Оказывается, когда-то, до гибели мира, под этим городом были не то подземные лабиринты, не то – просто катакомбы. Но так или иначе, преступник умело ими пользовался, выкапывая незаметные ловушки и похищая девушек, а после закрывал магией. Сильный оказался соперник у Рона. Времени звать подмогу не было и парень смело нырнул в люк, и стал осторожно пробираться вперед, отслеживая по следам перемещения преступника. Маг уже пил свою жертву, читая нараспев заклинание. Жизнь покидала девушку стремительно, и у Рона не было времени все обдумать. Он метнул кинжал в мага, потом еще и еще. Тот, к счастью, при проведении ритуала снимал с себя все амулеты, оставаясь полностью беззащитным. Маг умер, Рон подбежал к подруге, но та тоже уже была на грани. И он сделал единственное, что мог в тот момент – отдал ей свою силу. Да, вы не знаете, но темные маги – маги смерти, если быть точнее, могут так друг друга спасать. Она выжила, но они оба значительно потеряли сил, а восстановление занимает от десяти до двадцати лет. Но выжили. Их позже нашли по меловому следу, который оставлял на каждом шагу Рон, знал, что его приятели из патруля все поймут. Ребята продолжали дружить. А когда началась война, Тейла спасла жизнь друга. И вот тут начинается самое интересное. Ребят стало тянуть к друг другу, но не физически. Вот этого у них так и не произошло, а просто чувствовать на расстоянии приближение второго, и главное, что у них даже одинаковые родинки на запястье появились. Ну, поехали в Академию, после войны магов совсем мало осталось и все в Академии проживали. Провели совет, и выяснили, что между ребятами образовалась кровная связь. Они стали братом и сестрой. Вот и пришлось собирать родственников и проводить родовой обряд. И что самое интересное, они даже внешне походят, словно близкая родня.
Он посмотрел на наши ошеломленные лица. Вот так иногда бывает, оказывается.
– А почему именно кровная связь, не проще ли им было пожениться? – спросила романтичная Тана.
– Не проще! Магия решила именно так, их просто не тянуло к друг другу, вот и все. Ну вот как Энлиниэль и Эйлилл – они брат и сестра и никогда ничего больше, понимаешь?
Тана кивнула и посмотрела на меня.
– А у тебя есть чувство, что Киар наш брат?
Я покраснела. Когда он обнимал, уж точно братских чувств у меня не возникло.
Помотала головой.
– Я больше к нему как к другу отношусь.
– Это может быть оттого, что вы разных рас, поэтому с вами все по-другому.
– А еще примеры? – попросила Тана глядя умоляющими глазками. Очень уж она любила сказки. – Что-нибудь про любовь!
– Ну, слушайте, – кивнул лорд Таер. – Мы тогда были еще детьми, дар только пробудился. Меня и мою соседку проводили в школу на обучение. Жил я в детстве в пригороде и дорога предстояла через лес. С нами ехал еще мальчик, только нас троих и выбрали на распределении. И тут напала стая волков! Ехали мы на телеге со знакомым купцом. Мы-то с Дином отбились, все же парней с детства обучают обращаться с оружием, да и на охоту ходили с отцами, а вот Ари разорвали грудь и она медленно умирала. А у товарища отец – местный лекарь, вот он первый и подбежал к девочке, пытаясь ее спасти. И сам того не подозревая, влил силу. Это после выяснилось, что он – сильный целитель, но тогда просто побелел и упал рядом с ней. Мы с купцом перепугались. Но ребята определенно дышали, даже рана на груди практически затянулась.
Въехав в город напрямик, отправились к целителям, и там все и выяснилось: и про дар друга, и что он спас девочку. Мы учились три года и всегда общались втроем, я видел, что Дин влюблен, но Ари не отвечала ему взаимностью, да и было-то нам всего по пятнадцать-шестнадцать лет. После – дороги разошлись: я поехал в Академию, Дин тоже перебрался в столицу по приглашению, да-да, именно он – придворный маг его величества граф Динар Коринский. Титул-то ему уже король пожаловал. Ари осталась в школе, став учительницей. И вот однажды, они по каким-то своим делам приехали в столицу и мы все встретились. Выпив вина в трактире, разошлись по домам, но Дин вызвался проводить подругу до гостиницы.
Не стану вдаваться в подробности, но на них напали бандиты, и сразу же пронзили мечом друга, пожелав позабавиться с Ари. Очень она красивая и необычная, даже для столицы. Но она маг-огневик, хоть и слабенький. Но со злости произошел выплеск, все трое превратились в пепел, но Дин умирал. И тогда Ари решилась, знала, что это редко действует, но рискнула. Вам это неважно, вы, кроме Алексы, не маги, а она так сделать вряд ли может. Но если одаренный решит соединить свою жизнь, не просто брак, а именно соединение, то проводится специальный обряд.
Под контролем не менее десяти магов двое пронзают себя кинжалами в области около сердца и когда вытекающая кровь, там специальные желоба, соединяется.
Происходит смешение стихий, крови, магии. Зрелище потрясающее и пугающее одновременно. Но зато если боги благословляют этот союз, то новоявленные супруги не только приобретают еще и дар друг друга, но и становятся значительно сильнее. О совместных детях можно и не говорить. Маги рождаются потрясающей силы. Но такие обряды очень редки, потому что было немало погибший. А сейчас после войны ритуал и вовсе считается утерянным. Но тогда, у Ари был лишь единственный шанс попытаться спасти Дина и она решилась, легла на него и пронзила себя кинжалом, предварительно прочитав заклинание. Их нашли стражники, патрулировавшие улицу, ребята дышали и выглядели вполне живыми. И вот после обряда Ари полюбила друга по-настоящему, они поженились и очень даже неплохо живут.
– Ты про Арианну Коринскую? Очень красивая женщина. И дочь у них – одаренный целитель, спасшая немало жизней, – спросила Энлиниэль, а лорд Таер кивнул.
– Ну что, пойдемте спать, а то по горящим глазам Таны создается впечатление, что она меня так просто не оставит, еще историй о любви станет требовать.
Мы засмеялись, а сестра надулась.
А утром меня ждал сюрприз. Оказывается, Киар успел обсудить с моим наставником обучение непутевой некромантки и после завтрака, с сумкой вещей, пожаловал дракон. Официальная версия для прислуги – он брат лорда Таера и соответственно наш с девочками дядюшка, но на деле – проверить мою силу и попытаться помочь.
Дело в том, что зимой кладбище не пригодно для моих занятий и в последнее время дар стал вести себя слишком самостоятельно, пока еще удавалось с помощью моего ворона немного его утихомиривать, все же Кар-Карычу требовалась подпитка, вот он уже лет на пятьдесят вперед напитался. А Киар хотел придумать специальный артефакт, они с отцом что-то подобное уже изготавливали, куда бы я сливала нерастраченную энергию. Этакий амулет-накопитель.
Чинно поприветствовав нового родственника, все разошлись по своим делам, в частности я – узнать, не требуется ли в доме лорда Брайтона новая служанка. Так проще внедриться в особняк и разузнать всю необходимую информацию о хозяине и требуемом амулете.
Наёмом персонала занималась экономка и, поговорив с ней полчаса, получила– таки работу горничной в крыле пожилой матушки лорда Брайтона. Старуха, по словам экономки, обладала скверным характером, и отравляла жизнь не только слугам, но и хозяевам. Так что горничные в этом крыле не задерживались, поэтому договорившись на три дня испытательного срока, мы распрощались до утра, необычайно довольные друг другом.
Дома меня уже ждали мои учителя, взяв под руки, повели в подвал, предусмотрительно расчищенный для наших занятий. Нам требовалось лишь растратить мою магию, чтобы я могла спокойно заниматься своими делами, не раздражаясь по пустякам и не боясь убить кого-то со злости.
Пока решили просто поэкспериментировать, Киар создал вокруг себя и Таера щит, и поручил мне пытаться взломать защиту своей силой. Прошло около двух часов, когда я, с дрожащими от усталости руками, покинула подвал. С растраченной магией и совершенно обессиленная. Конечно, мне так и не удалось пробить щит, как не старалась. Я злилась, ругалась и даже попыталась вручную придушить смеющихся мужчин – но цель была достигнута, мне полегчало. К тому же дракон смог оценить уровень моего дара и принялся обсуждать с учителем создание амулета.
Обессилено рухнув на кровать, прикрыла глаза и начала засыпать, когда после короткого стука вошла сестра. Лениво открыв один глаз, я взглянула на нее и вновь закрыла.
– Ты что спишь? – возмутилась та. – Еще даже не обед!
– Я умерла, – еле слышно прошептала я, – эти …наставники совсем меня замучили.
– А, тогда понятно, – Тана облегченно вздохнула, и присев рядом, принялась поглаживать меня по голове. Я не сопротивлялась. Сил нет, хотя после смерти мамы не люблю такие вот нежности.
– Ты что-то хотела?
– Да, поговорить об Эйлилле. – ответила сестра. – У меня проблема.
– Что? – насторожилась я, приподнимаясь на локте и глядя на сестру.
– Я его люблю, по-настоящему, понимаешь?
– Угу, – я вновь упала на подушки. Этого-то и боялась. Нет, принц, конечно, неплохо относиться к Тане, ухаживает и постоянно находится рядом, но все же пока рано говорить, что он тоже влюблен.
– И это его задание – ты видела, как эта леди Дарианна прекрасна?! Как считаешь, смогу я соперничать с такой красавицей?
– Тана, у него во дворце сотни таких красоток, а он пока одинок, – ответила я, – но это не значит, что тебе стоит обольщаться на его счет. Помнишь, Энлиниэль нам говорила, что он вовсе не готов к серьёзным отношениям, а ты не послушала и влюбилась.
– Ну, скажешь тоже! – возмутилась сестренка. – Будто любовь можно контролировать и решать, кого выберет сердце. Тут уж – или есть, или нет! Третьего не дано.
– Ну, тут я не согласна, – усталость практически прошла, и я смогла сесть и взять сестру за руку, – Тана, ведь ты же с самого начала понимала, что у вас нет шансов, зачем тогда подпустила его так близко?
– Потому что решила рискнуть. Не бывает все просто в жизни, и за счастье нужно бороться. Хотела дать ему узнать себя получше, но сближаясь, поняла, что сама полюбила.
– И что будем делать?
– Не знаю, пусть все идет своим чередом. Или я выйду за него замуж или останусь с разбитым сердцем. Позже найду мужчину, который меня полюбит, и стану с ним жить. А потом привыкну и смогу ответить взаимностью.
– Зачем ты тогда ко мне пришла, раз уже все решила? – спросила я.
– Просто нужно ведь с кем-то поделиться. Я сейчас еще и к Лике схожу. В таких делах подруга мудрее нас с тобой, уж не знаю отчего.
– Может меньше романов читала? Я-то с твоей подачи тоже парочку прочла, а Лику только Энлиниэль недавно стала заставлять, – я хихикнула, вспоминая, с каким лицом подруга читала о эльфийских страстях, морщась и комментируя особо пикантные сцены.
– Сходи, я тут тебе, правда, не помощник, в себе-то разобраться не могу.
– А что у тебя с Киаром, – решила сестра сменить тему. Я пожала плечами.
– Мы друзья. Он, правда, хотел после горгулий оставить меня и наблюдать лишь издалека, якобы: «Зачем мне такой защитник?», но я смогла его убедить, что он не прав.
– Ну и дурак! – воскликнула Тана. – Все же мужики – странные создания! Оставить после того, что произошло! Когда непонятно кто и для чего объявил на тебя охоту! Да я его! – сестра вскочила и направилась к выходу.
– Остановись, – я схватила ее за руку, – не вмешивайся, пожалуйста. Мы сами разберемся. К тому же Таер говорил, что скоро начнет образовываться связь, вот и посмотрим, кто мы друг для друга.
– Точно не брат с сестрой, – прищурилась Тана, – я видела вчера, как он на тебя смотрел. Хоть под иллюзией, но желания-то скрыть невозможно. И ты тоже к нему неравнодушна. Не влюблена, но и флиртовать тебе с ним нравится, в отличие от остальных.
Я кивнула, что верно, то верно. Мне приятно быть в его обществе, что уж скрывать
– Думаю, что скоро погуляем мы на вашей свадьбе! – подвела итог сестра.
– Что ты несешь! Драконы же лишь на парах женятся, а мы уже выяснили, что это точно не я.
– Ну не знаю, такие взгляды на равнодушных ему девушек мужчина не бросает
– Прекращай читать романы, – стукнула я сестру подушкой. Несколько минут мы весело бегали по комнате, бросаясь подушками и смеясь, как в детстве, а после, выдохнувшись, легли на кровать, обозревая беспорядок.
– Тана, все же будь осторожнее с эльфом, если ты допустишь близости, после будет еще больнее.
– Никакого секса до свадьбы! – воскликнула Тана. – Ты что же, думаешь, я дурочка легкомысленная, что ли?
Ну, до недавних пор так и думала, видя, как блестят ее глаза при виде принца, но сейчас засомневалась и вздохнула с облегчением.
Глава 4
К обеду подъехали и Дастерд с Эйлилом, с букетами шикарных роз и вручив их дамам, принялись изображать наших самых восторженных поклонников. Прислуга в доме хоть и не отличалась излишним любопытством, но все же необходимо вести себя согласно выбранным ролям, и игра на публику, и тренировка. Позже, перейдя в гостиную, обсудили предстоящие мероприятия. Я сразу предупредила, что не смогу три дня присутствовать в доме, ибо выполняю задание наставницы. Решила, что необходимо уложиться в этот срок, а после сказать, что не справилась и удалиться, и подозрений так меньше вызову. Но амулет постараюсь стянуть уже завтра, показать Энлиниэль и самой же вернуть. Ну а что, тогда меня точно никто не заподозрит.
Киар от моих слов напрягся и принялся выяснять, где именно я собираюсь провести эти дни. Вздохнув, пришлось выкладывать план. Одобрили все, кроме дракона. Вот чего неймется, а? В результате бурных обсуждений решили, что ему тоже необходимо срочно внедриться в особняк, но с его-то фигурой сложно затеряться, поэтому дракон постановил, что будет прятаться в моей комнате. Все так активно закивали, что я решила мстительно не говорить, что, возможно, стану там жить не одна. Посмотрим, как этот защитничек выкручиваться станет.
Лика попросила Дастерда помочь ей с выполнением собственного задания. Девушка, бродящая в одиночестве, вызовет много вопросов и сплетен у прохожих, а вот влюбленная пара – дело обычное. Сестра уже тоже сумела напроситься в гости к своей цели, поэтому в данный момент все нашли себе занятия.
– Эйлилл, а тебя как дела с леди Дарианной? Не возникли проблемы?
Эльф, сидевший до того в задумчивости, тряхнул головой и улыбнулся:
– Нет, все прекрасно. Вчера проводил ее до ворот особняка и попрощался. Ведет себя безукоризненно, и я начинаю думать, что мы с тобой, сестренка, обознались.
– Это вряд ли, – ответила Энлиниэль. – Уверен, что она чиста?
– Полностью. Она рассказала о своем прошлом, там тоже нет никаких странностей. Муж умер от старости, она осталась наследницей состояния, но пока три года длиться траур, хранит верность супругу, в знак уважения.
Ничего странного? А мне вот показалось, что как раз подозрительным то, что муж умер. Может, это она его отравила. Да и вообще: для чего эта леди вышла замуж за уже столь пожилого сеньора? И что она делала у эльфов, если, конечно, Энлиниэль не ошибается, что маловероятно. Посмотрев на присутствующих, также увидела сомнения на их лицах.
Да и Эйлилл ведет себя странно. К Тане не подходит, хотя ранее всегда крутился рядом. Рассеян. Ох, не нравится мне все это.
Вечером, как только гости ушли, мы вновь собрались в библиотеке.
– Никому не показалось, что Эйлилл ведет себя странно?
– Я тоже заметила, – кивнула Тана. Сестра выглядела очень озабоченной и огорченной.
– Это лишь подтверждает нашу теорию, что с этой дамой не все так просто. Но не переживайте, даже если это какой-то приворот, стоит брату вновь надеть амулет, как с него спадут все чары. Он сейчас в надежном месте, но как только будет необходимо, мне его передадут, – успокоила наставница.
– А если он действительно влюбится? – не выдержала сестра.
– Очень сомневаюсь, – хмыкнула Энлиниэль, – да леди Дарианна красивая девушка, но Эйлилл не смог бы ей увлечься просто так, уж я-то знаю.
Мы уже хорошо изучили свою наставницу, а поэтому не стали задавать лишних вопросов, надеюсь, она и Таер знают, что делают.
***
– Вот твоя комната, – показала мне экономка небольшую каморку при входе в крыло леди Брайтон, – ты должна следить, чтобы она не покидала этих помещений без позволения хозяев. Она хитра, может притвориться больной и немощной. Но на деле, не так и проста эта пожилая леди, – экономка выглядела озабоченной и запуганной, хотя, больше притворялась. Зачем?
– И что же, кроме вас этого никто не замечает? – спросила я.
– О, все думают, что она сошла с ума. Старческий ска…склероз, как сказал наш лекарь. Но я-то часто с ней общаюсь и вижу, что не так-то и стара как хочет казаться. Не раз видела, как перебегает на кресло, как вхожу. Понимаешь, что это значит?
Я сделала вид, что совсем не разумею, интенсивно махая головой. Экономка грустно на меня взглянула, решив, видимо, что столкнулась очередной непроходимой дурой и пояснила:
– Да просто она вечно там сидит, в том кресле, делая вид, что не может встать. А тут такая прыть! Поняла?
Я активно закивала, обрадовав немолодую уже женщину.
Посвятив во все тонкости ухода за хозяйкой, она наконец-то привела знакомиться с новой хозяйкой.
На первый взгляд, леди Брайтон выглядела очень уверенной и здоровой дамой. Черные, немного с проседью волосы и лицо практически без морщин, живые глаза, изучающие меня с немалым интересом. Но как только экономка объяснила, что я буду ее новой горничной, с леди произошли резкие перемены. Вмиг из глаз ушла живость и появилось безразличие, она немного согнула спину, что придало ей нездоровый вид, и перевела взгляд на окно. Экономка взглянула на меня – мол видишь? Что я тебе говорила. Я чуть кивнула. Оставив нас вдвоем, она удалилась, а я направилась к леди Брайтон.
– Добрый день, меня зовут Тана, – решила не выдумывать новые имена, – чем могу вам услужить?
– Принеси чаю, что-то мне холодно, – ответила она безжизненным голосом.
Я повиновалась. Как бы вытащить ее на прогулку по дому, мне срочно нужно узнать, где комнаты хозяев, а интересоваться у прислуги в первый же день как-то неправильно.
– Хорошо, госпожа. Знаете, моя матушка была великолепной травницей, если пожелаете, могу приготовить для вас необыкновенно вкусный напиток.
В глазах дамы промелькнул интерес, и я добавила:
– Лицо освежает, бодрость придает, да и настроение поднимает. Секрет в одной цветочной добавке, если понравиться я вам расскажу. А потом можно спуститься в сад.
– Гулять мне не стоит, а вот чай – хорошо приготовь.
– Я тогда мигом на кухню сбегаю и вернусь, – метнулась я к выходу, – эта леди притворяется неспроста, или что-то задумала, или кого-то боится. Значит, не стоит ее втягивать в мои игры.
Побродив по дому в поисках кухни, якобы заплутала, и поболтав со словоохотливыми поварами, сделала несколько выводов.
Хозяин этого дома очень жесток как с прислугой, так и с домочадцами. Значит, возможно, моя подопечная боится собственного сына, что печально. Еще, что охраны немного, но на входе в крыло господ стоят постоянно два стражника. У крыла матери хозяина – один, но он лишь смотрит, чтобы леди не покидала свое убежище и не бродила по дому. Похоже, боится, что она кому-то что-то расскажет, а убить по какой-то причине не может.
Что-то не туда меня занесло, я сама еще слишком неопытна, а уж свою временную хозяйку вряд ли смогу защитить без смертельных последствий для обидчика. Так уж получилось, что пока я лишь умею убивать, а этого совсем не хочется. Мой дар, похоже, был несогласен с этим убеждением и радостно приободрился. Да, смерть он любит.
Уже подходя к крылу хозяйки, поняла, что ошиблась. Моя сила обрадовалась не мыслям – а действиям. За дверью слышалась какая-то возня, а охранник с безразличным видом смотрел вперед, не пытаясь спасти хозяйку. Я ловко проскользнула под его вытянутой рукой и влетела в коридор. Шум борьбы слышался все из той же гостиной, и я метнулась туда. Молодая красивая девушка душила мою госпожу, и та уже бессильно обмякла и начала синеть.
Встав в двери и прочистив горло, резко взвизгнула, и еще, и еще. Леди, отпустив хозяйку, перевела взгляд на меня, а я стала действовать.
– У нее был приступ? Меня предупредили, что леди Брайтон может посинеть и перестать дышать, а вы пытаетесь ее спасти, да? Но надо не так, – я, осторожно отстранив горе-убийцу, осмотрела женщину и облегченно вздохнула. Жива и относительно цела. Быстро и незаметно капнув в рот зелье эльфов, оно очень хорошо помогает восстанавливаться, перевела взгляд на “душительницу”.
Та стояла, глядя в окно, а почувствовав мой взгляд, спросила:
– Ты новая служанка?
– Да, леди, – я сделала книксен, – меня зовут Тана, сегодня только приступила к своим обязанностям.
– Что ж, – кивнула девушка, – раз с леди все хорошо я, пожалуй, пойду. Навещу вас позже, – она зло взглянула на госпожу и гордо удалилась.
Я приблизилась к женщине и осмотрев шею, подвела итог:
– Вам нужно платье с высоким горлом, скоро синяки станут заметны, – притворяться смысла уже не было, не могло быть у простой служанки эльфийского зелья, а судя по расширившимся зрачкам, женщина узнала вкус.
– Кто ты, – хрипло спросила она, – и для чего пришла сюда? Вначале я подумала, что убить меня, но последние события опровергли это подозрение.
– Мне нужна одна штучка, – честно призналась я.
– Так ты из гильдии воров?
Неопределенно пожав плечами, подняла даму и провела в ее покои; помогла переодеться, и напоив успокаивающим чаем, уложила отдыхать. Она еще пыталась расспросить, но мне нужно было подумать, поэтому договорились обсудить все после ужина, когда к нам в крыло точно уже никто не придет. Успокоив бедную женщину и пообещав защищать ее, пока стану находиться здесь, прошла в свою комнату. А там меня ждал сюрприз.
На кровати, вольготно развалившись, лежал Киар и закинув ногу на ногу, читал книгу. Я прокашлялась, привлекая внимание. Дракон, взглянув на меня, тепло улыбнулся, а я опомнившись, прошла и присела рядом.
– Что ты здесь делаешь? И как проник?
– Я же обещал тебя защищать. А прошел довольно легко. Охранник плохо справляется со своими обязанностями.
– Он тут лишь для того, чтобы леди Брайтон не вышла за пределы крыла. Странные дела тут творятся.
– Рассказывай! – Киар, посерьезнев, выпрямился и приготовился слушать.
Выводов я пока сделала немного, но те что есть очень настораживали. Все же пожилая леди оказалась неплохой дамой, и не хотелось бы обнаружить однажды в газетных заметках сообщение о ее кончине.
– Нужно с ней поговорить, – кивнул дракон, – и я буду присутствовать при беседе.
– Хорошо, спрячешься за шторой. Я опасаюсь, что она неверно поймет, увидев тебя в своих покоях.
– Посмотрим, что скажет, а после решим, стоит ли мне показываться. А пока – я бы поел.
– Слушаюсь мой лорд, сейчас сбегаю на кухню за едой, – церемонно поклонилась и пошла за обедом.
Хорошо хоть повар не стал любопытствовать, для чего мне столько еды, позволив самой положить на поднос, что пожелаю. Поэтому и нам с Киаром хватило пообедать, и леди Брайтон осталось.
Женщина проснулась через несколько часов. Мы молча посидели в гостиной, пока она обедала, после вышли на небольшой балкон, подышать свежим воздухом. И вот тут-то я увидела давешнюю “душительницу”. Оказалось, что это супруга хозяина – молодая леди Брайтон, и именно она пыталась убить свою свекровь. Интересно, что ей сделала эта в общем-то безобидная и спокойная женщина?
После ужина мы с леди перешли в ее покои, где уже должен был притаиться Киар. Это я настояла покинуть гостиную, окна которой выходили в сад и при желании можно подслушать разговор, подобравшись к окну. А вот в спальне, если ты не умеешь лазить по гладким стенам, этот фокус бы не прошел.
– Расскажите мне все, я постараюсь вам помочь, если это в моих силах, – взглянула в глаза леди Брайтон, но она испуганно помотала головой. – Хорошо, послезавтра я покину этот особняк, и вы останетесь без защиты. Думаю, что-то произошло недавно, раз вы еще живы, но молодая госпожа ни перед чем не остановится, пока не убьет вас. Так что решайтесь: или доверитесь мне, по сути вам нечего терять, или умрете.
– Хорошо, – подумав, кивнула дама, – мне вряд ли уже можно помочь, но нести этот тяжкий грех больше не могу. Хоть он и мой сын – но иногда думаю, что лучше бы его никогда не было…
История оказалась слишком жуткой и неприятной. Муж леди Брайтон был настоящим подлецом, бил жену по поводу и без, на людях же показывая любовь и верность. И когда он умер от сердечного приступа, женщина вздохнула с облегчением. Подросший сын мать не обижал, хоть и знал о пристрастиях отца, но и заступиться никогда не пытался. Лишь немного позже, после брака молодого лорда, она поняла, что родила чудовище. Оказалось, муж не только научил сына всему, что умел сам, но и привил ему презрение к слабому полу. А еще – муж никогда не убивал; просто бил, получая от этого удовольствие. А вот сыну нужна была смерть.
Вначале пропало несколько молодых служанок, но лорд обыграл так, что все подумали, что девушки сбежали, украв ценности. Жену он не трогал, у той очень богатые родственники, вот и не хотел рисковать, но однажды не выдержал и после ссоры избил супругу, потом еще и еще. Девушка была воспитана в кротости и принимала все побои как наказание господне за грехи, совершенные в прошлой жизни.
Так продолжалось несколько лет. Но девушка не смогла родить супругу наследника и однажды тот, пребывая в очередном состоянии злобы, убил жену.
Моя хозяйка об этом ничего не знала, но так как близко общалась с девушкой, то сразу поняла, что произошло, едва в их жизнь вошла новая леди Брайтон, уже под личиной бывшей супруги. Где сыну удалось раздобыть такого сильного мага, она не знала, но даже во дворце никто подмены не опознал. А с родителями девушка вовсе не общалась, боясь, что те поймут, что супруг ее избивает.
– Я однажды подслушала разговор сына и его якобы жены, – вытирая слезы, говорила леди Брайтон, – она…боги, эта женщина еще худшее зло, чем родила я. Она сама принимала участие во всех его зверствах, воруя девушек из борделя. Тех-то точно никто искать не станет. Я даже представить не могу, что они натворили вдвоём, скольких лишили жизни!
– Давно вы слышали этот разговор? – спросила я, гладя леди по руке, пытаясь успокоить. – И почему не пошли к королевскому магу или дознавателям.
– Два месяца назад. Не смогла это слушать, вошла и сказала сыну, что так нельзя, понимаешь? Он никогда меня не обижал и я полагала, что у него ко мне особое отношение…– она зарыдала, а я, спокойно дожидаясь, когда успокоиться и сможет продолжать, – и не ошиблась. Эта подделка – она хотела убить меня, но сын не стал. Запер здесь и взял обещание никуда не выходить и никому не рассказывать. И я молчала, уйдя в себя. Вновь и вновь переживая тот разговор. Но это чудовище все же решила меня убрать, а значит, я свободна от собственного обещания!
– Но почему только сейчас, ведь за два месяца столько возможностей было.
