Текст книги "Сказ о Лебедином женихе (СИ)"

Автор книги: Ирина Жалейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

  У Агния из глаз полились слёзы. Он встал из-за стола.

  – Я услышал тебя, Агний. Не буду тебя больше ни о чём пытать. Рады тебе у нас. Вечером с моей родней знакомиться будешь. Про сваты не заговорю ни разу и остальным не велю. Но ты не торопись от счастья человеческого отказываться. Жизнь она сама свои правила нам диктует. Глядишь, и твоё сердце на кого запоёт. По осени в нашем селении такой праздник устраивается, все селения и ближние и дальние у нас хороводы водят. Ты от народа не держись стороной. Не живи волком на отшибе. Ты теперь часть нас. И на праздники я тебе велю ходить, как Голова. А неволить тебя никто не будет. В неволе любовь не растёт. Там ей не место. А помощник у тебя уже есть. То́ мой сын Любояр. Он старому кузнецу подмастерьем был. Теперь ты его обучать и начнёшь.

  – От хорошего подмастерья кто ж откажется. Рад буду его всему обучить, коли сам захочет, – Агний улыбнулся.

  – Ну, ты в кузню ступай, хозяйство осматривай. А вечером тебя в общинном доме ждать будем. А сына своего сейчас к тебе пришлю. Нечего ему без толку по стройке бегать. И не будем больше прошлое твоё ворошить. На новое место приехал. Пусть у тебя всё тут спорится да сладится.

  – Благодарю за добрые слова, Ведагор. Я рад буду среди хороших людей жить. Рад буду помощником вам стать. Вечером приду, можешь не сомневаться в том.

  – Вот и договорились, – сказал Ведагор и, попрощавшись, из дому вышел

  Агний сперва осмотрел дом. Огромным он был. Третьим этажом красивая светёлка была под самой крышей. Для большой семьи тот дом строился. Да видно не судьба была кузнецам его детским смехом заполнить. Потом он в кузню отправился, где его уже с любопытством подросток поджидал.

  – Ну, здравь будь, Любояр сын Ведагора, – сказал Агний. – Меня Агний кличут. Вот тебе моя рука.

  – Ну, здравь будь, Агний, – мальчишка попытался говорить таким же взрослым и серьёзным голосом, пожимая протянутую руку.

  – Говорят, что ты неплохой мастеровой. Не покажешь мне кузницу? Не расскажешь, что тут у тебя да как? – улыбнулся ему в ответ Агний.

  – От чего же не показать. Я тут каждый инструмент знаю, каждый закуток. Я уже и сам многому обучился.

  – Знаю, поэтому и прошу ко мне в мастеровые пойти. Не откажешь мне? – заходя следом за Любояром в кузню, произнёс Агний.

  – Отчего же хорошему мастеру не помочь. Может и я тебя чему научу.

  Лицо мальчишки озарила задорная улыбка. Его зелёные глаза весело засверкали. Он был очень похож на своего отца. Крепко сложен, да и в рост его тело уже пошло. Так что он был по плечо Агнию.

  – Ну, значит, друг друга обучать и будем. Показывай хозяйство. Пока до вечера время есть.

  Они стали кузню обходить да инструмент осматривать. Через пару часов Любояр без умолку с ним трещал, то да сё выспрашивая. Он хотел поскорее за дело приняться, но Агний остудил его пыл, сказав, что с завтрашнего дня спозаранку кузню разведём. А сегодня уже и времени нет, да и вечером знакомство предстояло. Мальчишка побежал к вечерним посиделкам переодеваться весь счастливый и довольный. Такой мастер к ним пришёл. Он видел, как Агний хвалил старого мастера. Каждый инструмент узнал. Что да как ему рассказывал. Показывал, какой инструмент где до ума довести нужно. Какого не хватает. Хороший человек к ним жить пришёл. О чём он своей матушке да сестре с братом и сообщил. Переоделся и в общинный дом к отцу побежал, своими наблюдениями делиться.

  ***

  Дом общинный был похож на остальные, что в других селениях были. Вот только размером был огромным. Потому как здесь собирались родом большим старшие мужчины с соседних деревень проблемы решать. Где у кого неурожай. Где у кого нужда какая. Когда поля сеять, когда урожай собирать. Всё сообща решали. Ни о чьей проблеме не забывали. Старейшин да жрецов слушались. По совести своей жили, не корысти ради. И стол в том доме огромный был, два села народу вместиться могли. Для детишек маленькие столы приносили. Да те всё больше меж собой бегали да старших веселили, чем за столом сидели.

  Хозяюшки снеди разной наготовили, квасу с соком нанесли, пирогов сладких да булочек напекли. Девушки самые нарядные платья из сундуков достали. Юноши, на отцов ровняясь, рубахи нарядные надели, поясами плетёными подпоясались. Возле общинного дома гомонили с девушками да с маменьками. Старшие кумирню в красном углу запалили, да лампы зажгли. Светло в доме было да свободно. Все окна нараспашку распахнули, да двери камнями подпёрли. Летний запах свежескошенной травы даже сюда доносился. Все разом затихли, когда к общинному дому Агний подошёл. Столько глаз на него любопытных посмотрело, что он застыл, не решаясь с дороги на поляну возле дома ступить. Из толпы к нему Любояр выбежал да за руку схватил. Агний улыбнулся ему благодарственно и следом за ним пошёл.

  – Принимай, честной люд, добра молодца, – заговорил Ведагор. – Звать его Агний, то́ имя светлое, не зря ему отцом даденое. Это наш новый кузнец. Прошу привечать его.

  Все мужчины стали к нему подходить по очереди да семьи свои представлять. Столько имён, столько лиц, что все сразу и не упомнишь. Но со временем всё запомнится да не забудется. Агний со всеми разговаривал. Открытый взгляд ни от кого не прятал.

  – Знакомься с моей семьёй, – последним подошёл Ведагор. – Это моя жена Ладушка. Дочка моя Светозара. Со старшим сыном вы уже и сдружиться успели, а это мой младший Воя́н.

  – Рад знакомству с твоей семьёй, Ведагор. Когда в свой дом новое счастье ожидаете? – посмотрев на Ладу спросил Агний.

  – Так в самый лютый мороз и ждём, – улыбнулся Ведагор. – Ну, люди честные, пора нам после трудового дня и покушать всем сладко и за беседой хорошей вечер скоротать, – сказал Ведагор и первым пошёл в общинный дом.

  Следом за ним вошли старейшины, а потом и остальные заходить стали. Агний стоял, пытаясь с силами собраться.

  – Что ты, Агний, в стороне стоишь? – подошёл к нему Златан. – Люди тебя к себе приняли, а ты застыл столбом. Светозара, пригласи его в дом, как хозяйке положено.

  – Пойдём с нами, Агний. Рядом сядешь с моей семьёй. А там и со всеми раззнакомишься. Тут люди все добрые, не обидят тебя ничем, – тихо сказала Светозара, в глаза Агния всматриваясь.

  – Благодарствую, Светозара. Рад я с хорошими людьми за одним столом сидеть. Веди меня. Куда скажешь, сяду, – показал рукой на дверь, произнёс Агний.

  Светозара взяла его за руку и повела в дом. Там она показала на место подле отца своего, а сама тихо рядом с матушкой присела, на Агния иногда поглядывая. Весь вечер разговор за столом не утихал. То за дела обсуждать возьмутся. Так мужей жёны быстро остужали. То про хозяйство речь жёны заводили. Так их мужья остужали. Парни шутками да прибаутками с девушками перебрасывались, а малышня на улицу из дому давай носиться да с криками опять вбегать. Насытившись, во дворе костёр запалили да стали песни петь, хороводы водить. Гусли забренчали, музыка над селом полилась.

  Златан с парнями в пляс бросились. Заметил Агний, что и он был опоясан поясом с красивой вышивкой. Видно девицу себе тут уже углядел, красавицу по сердцу. А тот давай Светозару на танец звать, а та ни в какую.

  – Эх, сестрица. Ты мне обещала на праздниках петь и танцевать, а сама в стороне держишься. Так негоже, – подшучивал он над ней.

  – Так я, братец, с тобой танцевать не обещалась. Да и песнями своими тебе поди уже надоела, – отшучивалась Светозара.

  – Ты видал, какая у меня сестрица непослушная, Агний. Может, ты её на танец уговоришь? – заулыбался Златан.

  – Да какой из меня танцор. С перебитой ногой, – отмахнулся тот.

  – А ежели просто в хороводе походить, пойдёшь ли со мной, Агний, – Светозара внимательно на него посмотрела.

  – Я бы и рад, да боюсь упаду, весь хоровод тогда на землю уроню. Вы уж без меня веселитесь, а я тут на завалинке хороводами полюбуюсь, – задорно улыбнулся Агний.

  – Я лучше с тобой посижу. Негоже так. Когда вся молодёжь веселится, а ты со старшими на завалинке сидишь, – присела подле него Светозара.

  – Ты, Агний, мою сестрицу смотри, не обижай, – весело прокричал Златан и пошёл кружиться в танце вокруг костра.

  – А почему он тебя сестрицей кличет? – спросил удивлённый Агний.

  – Он братом моим названным стал. Я потом как-нибудь тебе о том расскажу, – вздохнула Светозара, потупив взгляд.

  – Ты не печалься. Раз так до́лжно быть, значит так пусть и будет. А всю боль свою на обозрение не спеши всем подряд доверять, – сказал Агний, взяв её за руку.

  Светозара посмотрела в его глаза, но руку не убрала.

  – В твоих глазах я вижу много слёз и боли. Словно потухли они для всех. Сам улыбаешься, а глаза нет. Но и ты мне о том не говори, ведь боль любому не расскажешь, – сказала Светозара и положила вторую руку сверху на его.

  Агний внимательно посмотрел в её глаза, она не отвела взгляда. Он тяжело вздохнул, затем сжал её руки и отпустил разом, не проронив ни слова. Так они рядом и сидели весь вечер молча.

  Солнце клонилось к закату. Птицы успокаивались к ночи. Тёплый вечер опускался на село. Песни и пляски не утихали. Старейшины стали расходиться по домам, забирая с собой малышню. Агний встал со скамьи, попрощался со всеми, пожал руку на прощанье Ведагору, подозвал к себе Любояра, пошептался о чём-то. Потом взглянул на Светозару, прижал руку к сердцу и поклонился. Та ему только головой в ответ кивнула. Так они в тот вечер и расстались.

  ***

  Вот и минула середина лета. Овощи на огороде первые поспевали. В лесу грибов было не собрать. Ягодой в этом году каждая поляна радовала. На каждом кусте малины было, что и не сосчитать, Видно сама матушка природа людей порадовать в этот год захотела. После всех лет тяжёлых, душу погреть. Дом уже под крышу поставили. Внутри работа кипела-спорилась. Снаружи дома хозяйские постройки ставили да баньку заканчивали. Ни в чём молодая семья нужды знать не должна была.

  В кузне работа вовсю спорилась. Инструмент весь в порядок был приведён да по местам разложен. Работы было невпроворот, только успевай молотом махать. Любояр возмужал за этот месяц, словно на год повзрослел. Отец на него нарадоваться не мог. Агний оказался мастером на все руки. Кому пряжку сделать, кому цветов кованных на забор, кому и браслетик замысловатый на руку. И коня подковать, и утварь домашнюю починить. Прознали о новом мастере и в соседних сёлах. Стали за тонкой работой к нему хаживать. А тот только работе и радовался. Чем больше дела было, тем меньше он со своими думами наедине оставался. Люди из кузни порой его радостный смех слышали. Ведагор тем новостям радовался. Хороший человек к ним пришёл. И людям поможет, да и сам оттает.

  – Не так делаешь, Любояр. Посмотри, как нужно. Это тонкая работа, она суеты не терпит. Это тебе не ухват мамке в дом сделать, – улыбнулся пареньку Агний, что-то показывая.

  – А я вам пообедать принесла, – прозвучал голос Светозары с порога.

  Брат с Агнием разом головы к ней повернули, словно заговорщики, которые не ожидали чужих ушей. Светозара рассмеялась.

  – Что ты так смеёшься, сестрица? – насупился Любояр.

  – Негоже так с сестрой разговаривать. Нам с тобой передохнуть нужно да покушать. На голодный и урчащий желудок никакая работа спориться не будет, – сказал Агний и потрепал мальчишку по голове. – Пошли умываться.

  Они вышли во двор. Любояр стал воду на спину Агнию поливать, чтобы тот обмылся. На его спине был шрам огромный, красный. Словно неделя не прошла с ранения. На правой руке рана, будто крест выглядела. На груди и той шрамы были маленькие. Светозара всё никак без боли на них смотреть не могла. Всё спросить о них боялась, а ну как за боль большую заденет.

  – Что ты так на меня глядишь, Светозара, словно я сейчас при тебе умру, – улыбнулся ей Агний, полотенца из её рук принимая. – Шрамами моё тело изуродовано, так то́ от сражений. Воины и пострашнее раны имеют. Мне ещё свезло, что все конечности целыми остались. Ты не смотри на вид их. Они уже почти не болят.

  И принялся лицо да тело вытирать.

  – И на спине не болит, Агний? Может тебе травы всё же какие собрать? – спросила Светозара, рукой легонько касаясь спины.

  Агний от неожиданности вздрогнул.

  – Не печалься за это. Эти шрамы уже никакие травы не возьмут. Я после одного боя валялся среди мертвецов, пока меня полуживого вытащили. Да на спине и ноге раны к тому времени уже загноились. Вот они с тех пор так и выглядят. Ну, Любояр, твоя очередь обмываться, – набирая из бочки новую порцию воды. За стол нужно чистыми садиться, – поливая пареньку на спину воду, произнёс Агний.

  Любояр быстро стал вытираться да к столу подошёл, что на улице под навесом стоял. Там Светозара уже и снедь разложила.

  – Куда без рубахи за стол садишься? – покачал головой Агний. – Сколько раз тебе говорил, что так делать, хозяюшку не уважать, – натягивая рубаху и присаживаясь к столу, произнёс Агний.

  – Я помню, – Любояр побежал в кузню за рубахой.

  – Ну, чем ты нас сегодня попотчуешь, Светозарушка? Чем душу порадуешь? – поднимая с тарелки полотенце сказал Агний. – Мать честная, блины. Балуешь ты нас. Благодарствую за еду, присядь и ты рядом, раздели с нами трапезу.

  Светозара налила всем в кружки молока и присела с другой стороны стола.

  – Ох, и вкуснотища, сестрёнка, – макая блин в мёд, восхищённо произнёс Любояр.

  – Почто в этой рубахе ходишь? До дыр её уже пообносил. Заплат уже не счесть – спросила Светозара.

  – Так то́ рабочая рубаха. Ей краса ни к чему.

  – И много у тебя рубах-то? Не криви душой. Мне твоё враньё так же ни к чему, – нахмурилась Светозара.

  – У него две рубахи. Вторая только к праздникам. Он её и бережёт, – прожёвывая очередной блин, ответил Любояр.

  Агний внимательно посмотрел на Светозару и промолчал, продолжая кушать.

  – Значит, я тебе рубах нашью. Попозже мерку приду снимать, – твёрдо сказала Светозара. – А то я тебе тут пояс соткала, а тебе им и подпоясывать выходит нечего, – протягивая красивый пояс, сказала она.

  Агний бороду с усами обтёр, руки об полотенце вытер и пояс из рук её взял.

  – Это красивый пояс. Мастерица ты знатная, Светозара. Многому детей своих научить сможешь. Да мужа своего порадовать, – разглядывая пояс, произнёс Агний.

  Любояр на сестрёнку глянул, аж чуть блинами от тех слов не подавился. А Светозара сидела молча да улыбалась Агнию в ответ.

  – Что за красоту ты мне тут наткала, что означают узоры? – спросил Агний и поднял взгляд на Светозару.

  – Здоровья тебе крепкого, лет тебе долгих да жену тебе красавицу, – всё так же улыбаясь, произнесла Светозара.

  – Вот уж о чём не помышлял, так это о женитьбе, – усмехнулся Агний своим мыслям.

  – А жизнь она сама за тебя решит, когда твои помыслы в эту сторону повернуть. А пока женой не обзавёлся, то мне тебе рубахи и шить. Вы тут кушайте пока, а я домой схожу за обмером да тканью. Пока вы в кузнице будете, я тут под навесом свою работу разложу. С него и вас видно, и мне дело в вашей компании спориться будет, – сказала Светозара, вставая из-за стола.

  – Какая она у тебя строгая, даже перечить страшно. А сватов ей уже засылал кто? – спросил Агний у Любояра.

  – Тебе видно ту историю и не поведал никто. Так я тебе сейчас скажу. Потому как ещё месяц назад, моя сестра тебя за слова про мужа и половником огреть бы смогла, али ещё чем потяжелее, – вздохнул Любояр да всё Агнию поведал.

  Агний после того рассказа аж побелел весь. Руки у него заколотились. Вскочил из-за стола, будто ужаленный, и к бочке с водой побежал. Голову свою туда макнул, а затем отрясать от воды волосы стал, лицо водой обмывая. Потом уставился на воду да так столбом и встал, руками за края бочки вцепившись. Любояр, ничего не понимая, застыл на скамье. И не шевелился, пока Светозара к кузне не вернулась.

  – Что застыли столбом, али уже и дела у вас свои закончились? Али блины мои не по душе пришлись? – засмеялась Светозара.

  Агний повернулся к ней, а на нём лица не было. Светозара испуганно подбежала к нему, за плечи схватила да в глаза заглянула, словно пытаясь что-то там рассмотреть.

  – Али поругались за что? – она глянула на брата.

  Тот только ей головой в ответ помотал из стороны в сторону.

  – Да нет. Как с этим пострелёнком поругаться, – попытался усмехнуться Агний. – Он у тебя мастер, хотя ему ещё и двенадцати лет нет. Вот вырастет он да в кузне хозяином станет.

  – Но у кузни уже есть свой хозяин, – испуганно посмотрела Светозара Агнию в глаза.

  – Свой мастер в семье всегда важнее пришлого человека будет, Светозара. А мне видно судьба по сёлам мыкаться да учеников учить, – Агний взял её за руки и с плеч своих убрал. – Ты бы мне рубаху не шила. Ты оставь мне ткани с нитками, я сам себе рубаху сошью.

  Затем он резко развернулся да в кузню пошёл. На ходу рубаху в заплатках снимая да в огонь кидая. Светозара с Любояром следом за ним вошли да застыли молча.

  – Любояр, а сбегай-ка ты ко мне в дом за новой рубахой. Она в сундуке лежит, что со входа справа стоит, – сказал Агний, а сам на Светозару посмотрел.

  – Я мигом, – крикнул паренёк ему в ответ и побежал к дому кузнеца.

  – Светозара, не смотри ты в мою сторону, прошу, – подошёл к ней вплотную Агний. – Ты красивая и статная. Все тобою налюбоваться не могут. Но у тебя внутри есть красота такая, что любой мужчина равнодушным не останется. Я люблю смех твой, он мне душу согревает. Как с братьями своими младшими по двору бегаешь, нравится. Ты – гордость своего отца. Он меня в вашу жизнь впустил. Он меня на порог своего дома, как родного привёл. Не смогу я ему отплатить злом, понимаешь? Не смогу я тебе мужем быть.

  Агний взял Светозару за руки и к груди своей её ладошки прижал, а она стояла рядом, боясь пошевелиться, в глаза его взволновано всматриваясь, чуть головой своей ему в росте плеча доставая.

  – Не пытай меня почему. Не спрашивай. Я не смогу тебе о том поведать. Никому не смогу. Но ты достойна хорошего человека, а не меня. Вокруг столько парней молодых да здоровых. Столько удальцов. По осени, говорят, у вас праздник будет большой. Там поспрошай своё сердце. Оно сейчас у тебя обманулось. Я не достоин тебя, – Агний слова сказал, а у самого в глазах слёзы проступили.

  – Может это ты обманулся? Может, сам своё сердце слушать не хочешь? Моё также молчало. Я думала, что и не оживёт уже. А тебя как в первый раз увида́ла, так запело оно. Разве я обманулась? Разве сердце моё больное плохой человек вылечить бы смог? Разве ты – тать? – она заглянула ему в глаза. – Разве тать?

  – Я не тать, Светозара. Я ни в чём перед людьми не виноват. Нет на мне зла. Я жизнь за тебя готов отдать. Но я не могу стать твоим мужем. Я прошу тебя не говорить при мне больше о том. Сильно прошу. Лучше разреши и мне тебя сестрой назвать? – с надеждой в голосе спросил Агний.

  – Нет. Не разрешаю. У меня братьев хватает, – твёрдо сказала Светозара, смело ему в глаза глядя.

  – Тогда слово мне дай, что не будешь ты больше при мне даже намёком о женитьбе заговаривать. Обо мне помышлять не станешь. Прошу. Или сегодня же вещи свои в узелок соберу и уйду, куда дорога приведёт. И где у неё конец будет, знают только Боги, – он серьёзно посмотрел в её глаза.

  – Слово тебе даю. Я молчать про сватовство и женитьбу стану. И про мужа с женой. Пусть то тема для нас запретная будет. Но не уходи из-за глупой девчушки из села. Не беги от нас. И рубахи позволь тебе сшить. То от чистого сердца, а не со злым умыслом. И вышиванку на них простую вышью, обычную, от бед всяких. Только пояс не выкидывай в огонь. Я старалась его красивым выткать, чтобы красивее всех оказался, что до этого были.

  Агний внимательно посмотрел ей в глаза и покачал головой мыслям своим.

  – Ты мне слово дала. Помни о том. А рубахи так и быть, шей. Посмотрю я, как ты в руках иголку держать умеешь, – сказал Агний и руки Светозары отпустил. – Снимай с меня мерку, девица-красавица, – и, улыбнувшись, расставил руки в стороны.

  Так их Любояр и увидал, когда рубаху принёс. Сестра его мерку с Агния снимала да пометки для себя делала. Тот ей шутил да колкости добрые в сторону брата её бросал. Тот ему вослед отшучивался. Потом Агний с Любояром в кузню пошли дела свои доделывать, а Светозара со стола всё убрала в корзину, да ткани разложила. Что-то выкраивая да нитками смётывая. Пару раз Агния от дела отрывала, чтобы примерить. Тот терпеливо давал ей делать, что нужно, а потом опять к работе возвращался. Так день до вечера быстро и пролетел. Агний огонь в кузне затушил. Любояр помог ему инструменты по местам разложить. Да вместе с сестрой домой отправился, корзину с обедом на себе таща. А Агний в их в спины всматривался, пока те за поворотом не скрылись. Ему на миг показалось, что Светозара назад обернулась, а после за поворотом скрылась. Агний опять подошёл к бочке с водой и обмыл лицо. По щекам его слёзы текли, а он их остановить даже и не пытался.

  ***

  Вот и осень пришла, первый лист на землю уронила. Урожай в этом году собрали, закрома от него ломились. Варенья да соленья наготовили, что в погреба уже не вмещались. Грибов насушили да намариновали в бочонках без счёту. Огурцов засолили. От яблок ветки ломились. Орехи мешками сложили. Дом молодым поставили да свадьбу отгуляли. Гуляли двумя селениями несколько дней. То радость для всех была. Молодая семья, новая родня. Хорошо осень начиналась. Вот и праздник урожая пришёл. А на него столько селений собиралось, что не сосчитать. Кто у кого-то в доме останавливался, кто в общинном доме размещался, кто в ближайших деревнях на постой остался, а кто по вечерам домой отправлялся. Гомон да шум. Веселье да смех. Ведагор с Головами других селений разговоры вёл. Да празднику радовался.

  – Здравь буде, Златан, дру́же, – пожал руку Агний родичу.

  – И я тебя рад видеть, Агний. Смотрю, похорошел. Нога твоя прошла, не хромаешь уже. Глядишь, я тебя сегодня на танцы уговорю, – подмигнул ему Златан.

  – Не уговоришь, сам лучше за девушками в салки погоняй, авось догонишь кого, – похлопал его Агний по спине.

  – Ну, пошли поглядим, есть ли кого здесь ловить да догонять, дру́же, – засмеялся ему в ответ Златан. – А где сестрица моя. Не обижал ли её? А то я тебе покажу силу свою молодецкую, – покачав перед носом друга кулаком, заулыбался.

  – Я сюда жить пришёл не для того, чтобы людей обижать. Я за их спокойствие радею.

  – То́ мне ведомо, дру́же. Улыбнись. Год какой выдался. Урожай, что не видали столько лет. Посмотри на дивчин. От их красы аж душа застывает.

  – Смотри не замёрзни, – пихнул Златана в бок Агний.

  – Не боись за меня. Кто-нибудь душу мою точно растопит. Верно, девчата? – крикнул знакомым девушкам Златан и пошёл к ним.

  Его уже многие тут знали. Девчата его шуткам радовались, ребята дружной гурьбой за собой потащили. Агний пошёл на центральную поляну к общинному дому. Там за одним столом под навесом его изделия лежали. Их всем Любояр расхваливал. Девчата вокруг них стайками ходили от красоты глаз оторвать не могли. На себе то серёжки примеряя, то цепочку, то браслет. Женщины сковородки да ложки с вилками разглядывали. Те все с узорами затейливыми были, словно из самого металла проступая. Мужчины ножи в руках держали, восхищаясь ими наперебой. Агний только подмигнул бойкому Любояру и к Ведагору пошёл.

  – Хорош нынче праздник, Ведагор. Все мастера свои труды на показ выложили. Много хороших вещей в зиму людей радовать будут, – сказал Агний.

  – Так и ты походи промеж столов. Глядишь, и себе нужное что-то сыщешь. Не одними сковородами да браслетами живёт человек. За тем столом, – показал Ведагор. – Есть и шали пуховые, одеяла да подушки. Вон там, – указывая в другую сторону. – Берестяные лубочки да посуда деревянная. Ты говорил, что у тебя пол тарелки да кружка. Не пора ли нормальную посуду в дом принести? Иди, иди. Бери, что нужно в хозяйстве. Для этого мы целую неделю тут всё добро раскладываем. Чтобы никто из наших селений ни в чём нужды не знал. Всё что нужно для себя здесь отыщешь.

  – Тогда пойду по рядам пройдусь, – сказал Агний и отправился на работу здешних мастеров смотреть.

  – Подходи, смотри, какие шали у меня есть, жене своей в подарок возьми, – улыбнулась ему одна женщина.

  – Нет у меня жены, – усмехнулся Агний.

  – Тогда для невесты своей выбери али для матери, – не успокаивалась женщина.

  – Благодарю, матушка, но шаль мне пока без надобности будет, – стараясь улыбаться, ответил Агний и пошёл к деревянной посуде.

  Он стоял и перебирал тарелки да кружки. Туесок красивый для воды ему приглянулся. Потом его заинтересовала странная тарелка с красивым узором.

  – А это что за диво дивное? Отродясь такого не видывал, – спросил у мужчины за столом Агний.

  – А то для дитятки малого. Чтобы ему кушать учиться сподручнее было. Бери не пожалеешь, – от чистого сердца сказал ему мужчина.

  – Я пока только нужное для себя возьму. А остальное на потом оставлю, – складывая в заплечный мешок пару тарелок глубоких, мисок да кружки с туеском. – Благодарствую за такую посуду, мастер.

  – Пользуйся на здоровье, – пожелал ему в ответ мужичок.

  Походив ещё среди столов, набрал Агний себе мелочей в хозяйстве нужных и двинулся к выходу в сторону своего дома, чтобы всё занести да ещё поспеть вернуться на песни с танцами посмотреть. Подходя к концу столов, он увидал, как девушки в пятнашки играют. А рядом смех да гомон стоял. Подошёл он к молодёжи, что кружком стояли. Они возьми да и расступись. А там Светозара с завязанными глазами пыталась не то подружек поймать, не то парня, а поймала Агния. Со смехом на руку тесьму голубую ему повязала и повязку с глаз сняла. Да так и застыла. Побелела вся да с лица сошла. Агний пытался понять, что случилось, стоял и с места не двигался.

  – Смотрите, Светозара своего суженого нашла, – крикнула меленькая девчушка. – Ленту ему на руку сама повязала. Будет ещё одна свадьба.

  Её слова другие подхватили да подшучивать стали. То́ не со зла было. То́ с радости. Так на гульбищах тех, ежели девушка вместо подружки юноше на руку ленту повяжет, то тот считался её женихом. Никто уже и не помнит, с чего вдруг такой обычай повёлся. Да все к тому привыкли. Редко такой случалось. Не все конечно потом семьёй зажили, но их было принято женихом и невестой называть на всё время гуляний. И сегодня праздник был светлый. Настроение у всех хорошее. Вот и застыли друг супротив друга Светозара с Агнием. Дышать перестали. Агний ленту с руки снял и в ладошку Светозары вложил. На лицах окружающих аж глаза от удивления округлились. Светозара посмотрела на ленту, потом на Агния, после вокруг себя оглянулась. У подружек своих страх да непонимание увидела. Примета была такая, что если девушке парень ленту вернёт, то не быть ей счастливой в этой жизни ни с кем. И хотя всё это игра была, да народ давно уже это в примету дурную записал. Но Агний о том не знал и зла не помышлял. Он обвёл всех непонимающим взглядом.

  – Что приключилось на празднике, что вы застыли, как изваяния из камня? – подошёл Златан да сам и застыл, на картину эту глядя. – Ты же что это такое, паразит, наделал? – накинулся он на друга. – Сестрёнка, то́ всё враньё. То́ игра ведь. Шутка это, – попытался он Светозару обнять.

  Но та отстранилась от него да на подружку налетела. Потом шарахнулась в сторону да на Агния опять напоролась. Подняла глаза на него заплаканные и побежала сломя голову, через кусты.

  – Да что я натворил-то? – обвёл ничего не понимающим взглядом присутствующих Агний.

  – Сказал бы я тебе, – отпихнув друга в сторону, Златан кинулся вдогонку Светозары. – Светозара, стой!

  Тут кто-то Агнию и разъяснил, что к чему в той игре было. Почему смех прекратился да испуг на лицах застыл. Агний кинул котомку на землю и помчался вслед за ними. Но вскоре понял, что нет их в этой стороне. Вернулся к общинному дому к Ведагору. Рассказал, что случилось ему. Тот молча выслушал его.

  – То́ пустое. Её Златан сейчас успокоит да в чувства приведёт. А я с ней вечером дома поговорю. Ты не волнуйся. Я сам по молодости в эту игру играл. И бывало, что отдавали свои ленты парни девушкам. Да у всех жизнь сладилась. Никто несчастным на земле не остался.

  Агний посмотрел внимательно на Ведагора.

  – Я зла не хочу Светозаре, Ведагор. Однажды она станет хорошей женой. У неё должно быть счастье человеческое. Она всех вокруг красой своей радует. А настоящая краса в душе её. И счастлив будет тот, кто женой её своею назовёт. Вот ведь я, дурень. Праздник всем испортил. Что мне ту ленточку было на руке оставить.

  – Успокойся, Агний. Вечерком к нам на чай приходи. Вместе с ней поговорим. Негоже в такой праздник с неспокойным сердцем засыпать. А пока ступай по делам своим, – Ведагор похлопал его по плечу.

  Агний вернулся к котомке, подобрал её и, понурив голову, домой отправился. Места себе там не находил. То встанет, по дому пройдётся. То на крыльцо выйдет, постоит. То к веселью порывался вернуться. То бежать куда-то. Стало темнеть. Он собрался в дом к Ведагору. Там уже Любояр матери рассказывал, как день замечательно прошёл. Агнию обрадовались, за стол усадили. Лада пирожки с чаем поставила. Да только те пирожки в горло не лезли Агнию. Стали Ведагора поджидать. Спустя время скрипнула дверь, и в светёлку вошли Ведагор с Златаном.

  – Агний, пойдём во двор словом перемолвимся, – сказал Ведагор. – А ты нас тут пока подожди, Златан. Да лишнего ничего не говори.

  Они вышли на крыльцо. Ведагор тяжело вздохнул.

  – На тебе лица нет, Ведагор. Что случилось?

  – Светозара пропала. Нигде её отыскать не можем. Всё село и все дома обошли. Люди уже все сараи прочесали. А её нет нигде. Не догнал её Златан. Сам её след потерял.

  Агний побелел весь да с лица сошёл.

  – То моя вина, Ведагор.

  – В чём? В поверье старом, которое кто-то придумал да в игре подхватил? В том, что она убежала куда-то сломя голову? Что люди вокруг тебя слова какие сказали? Али что на свет родился? – Ведагор посмотрел на Агния. – Ни в чём твоей вины нет. Это моё последнее слово. А теперь нужно поисками заняться. В лес пойдём. Народу, слава Богам, много. Так что иди тёплое что накинь и к общинному дому приходи, – сказал ему, а затем в дом пошёл.

  Поиски не принесли удачи ни в ту ночь, ни в следующий день. Не радовал людей больше праздник, все были поисками заняты. Гонцов в соседние селения отправили. Озеро три раза баграми прочесали. Да всё без толку оказалось. Через неделю поиски свернули, все по своим углам разъехались.

  Ведагор по всем весям [6] новость о пропаже дочери разослал. Всем миром о той беде знали. Но никто татей в тех краях не видал. И о пришлых людях не слыхал. Так и не нашли её. Да никто уже и не надеялся её где-то отыскать. Лишь один Агний всё отказывался в это поверить. В лес спозаранку уходил и до темна там бродил. То в одну сторону, то в другую. Так месяц и пролетел.