Текст книги "Тень Цитадели (СИ)"

Автор книги: Ирина Юрьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

10

Ехать решили в ночь. Инге было все равно как и мне, а Мир утверждал, что ему так удобно. Ну удобно так удобно, что сделаешь. В конце концов, чем быстрее удастся добраться до места назначения, тем быстрее получится избавиться от этой компании. Не то, чтобы их общество сильно тяготило, но я привыкла быть одна.

Отсутствие нормальной одежды напрягало, хотя я прекрасно понимаю, что выдает меня не чёрный балахон, а татуировки. Как же бы мне хотелось них избавиться. Но увы, они давно и прочно стали частью моей сущности. Косичек не хватало, как и длины волос. Без этого всего, я буквально ощущала себя голой. Да еще и длина оказалась не удачной – ни собрать толком, ничего.

Я стояла перед большим зеркалом, стараясь как можно аккуратно отрезать юбку на платье, чтобы оно максимально походило на топ. Подметать подолом мостовые очень быстро надоело, поэтому такое решение показалось вполне рабочим. Как только попадётся магазин, то сразу куплю нормальной одежды. Топ получался довольно экстравагантный. Местами получились треугольные куски, а местами выглядывает голый живот. Эстетическая составляющая меня мало волнует, но внутренний голос утверждает, что может поддувать. Когда дело было закончено, я обернулась, чтобы спуститься вниз к остальным. Демоница ушла первой, уверяя, что прохладный ночной воздух ее страсть, Мирон, как мне казалось, тоже ушёл с ней.

Казалось… Я в долю секунды была прижата к стене спортивным мужским телом. В нос неожиданно ударил аромат цитруса и кориандра. Сочетание весьма приятное, свежее, без приторной сладости, но в таком количестве, заставило меня чихнуть. Мирона моя реакция ничуть не смутила, по крайней мере, внешне он этого ничем не выдал. Мужчина придвинулся ещё плотнее, буквально втискивая меня, своей обнаженной грудью в стену, и, почти касаясь губами моего виска. Его тяжелое дыхание щекотало распущенные волосы. Я замерла, впервые в жизни оцепенев от ощущения близости мужского тела. Обычно ровный пульс в рекордно короткие сроки перевалил за сотню. Мне стало не хватать воздуха, и в то же время, хотелось глубже вдохнуть его запах, который непостижимым образом пробивался сквозь цитрус. Почему-то в это самое мгновение он кажется таким родным.

– Алкоголь ослабляет действие амулета против флера, – хрипло сказал Мир на ухо, – Но я все слышал и понимал. Это может быть интересно.

Его пальцы легонько пробежались по моей щеке, заправляя прядь за ухо. По коже тут же промаршировал строй мурашек. Дыхание сбилось, но мне удалось сохранить хотя бы часть самообладания.

– Что за бред? – почему-то шепотом сказала я, – Половина точно плод ее бурной фантазии. У демонов не бывает детей с себе подобными.

Мирон чуть выше меня, поэтому приходится немного поднимать и поворачивать в сторону голову, чтобы видеть его лицо.

– Да, – его пальцы скользят по моей щеке в верх, поправляя уже мифические волоски, – Им даже с полукровками браки запрещены, потому что никто не знает, какой будет результат. Но осечки случаются. Тайная любовь, страсть и все такое.

Я смотрю в его глаза, не отрываясь. Тень, предательски молчит, забившись на задворках сознания. Его губы нежно касаются виска, а потом легкими поцелуями скользят вниз шее. Мне хочется прижаться ещё сильнее, в печататься в него на молекулярном уровне и млеть в сильных руках.

– Ты так вкусно пахнешь, – шепчет мужчина, а я боюсь пошевелиться путаясь в своих ощущениях, – Слышал, что Жрицы Цитадели превосходные любовницы, – губы Мирона скользнули в ямочку между ключиц.

А с меня разом слетело все наваждение. Волна энергии сбила мага с ног и приложила спиной о стену. Тень заклубилась вокруг меня черным облаком. Мужчина выругался, пытаясь подняться, но удар был довольно ощутимый. Вот только, мне не жалко ни его, ни волшебство момента, которое осыпалось пеплом к моим ногам. Это правильно, так и должно быть, ведь я не простая женщина, а проклятая жрица.

– Я – Алиссерия! Пятая Тень Священной Цитадели, – слова звучали так жёстко, что ими можно было бы заколачивать не только гвозди, но и сваи в порту, – А ты посмел сравнить меня со шлюхой, смертный?!

Мирон со стоном приподнялся, отряхивая джинсы.

– Я такой же смертный как и ты, – спокойно ответил мужчина, – А твой отец, видимо, был магом, – чернота тени все больше затапливала пространство, – Успокойся! Ты сейчас тут все разнесешь. Лисса! – он попытался перекричать шум ветра, создаваемого завихрениями энергии.

Жрица Цитадели имеет право взять то, что ей надо у любого без платы, и ей никто не в праве отказать. Я никогда не пользовалась этим правилом, считая нечестным. Никогда раньше.

– По праву Тени Цитадели, – мой голос был совсем чужим, – Забираю твой автомобиль.

– Нет, – покачал головой Мир.

– Да! – тень полыхнула тьмой, ударяя по нему силой.

Этот удар был гораздо слабее предыдущего, поэтому маг лишь пошатнулся. Я развернулась и пошла на улицу. Пусть с Ингой они занимаются тем, что им нравится, а мне надо делать свою работу.

Ночной холод ударил в лицо, даруя облегчение. Хотя, наверное, именно сейчас лучше бы подошёл ледяной душ. Совсем рядом распевался сверчок, которому было все равно на разборки и проблемы людей. Здесь нет цикад, как на мой родине, но этот маленький певец их отдаленно напомнил, даря чувство уюта. Я вдохнула полной грудью, успокаиваясь, стараясь переключить мысли, как вдруг…

– Госпожа Жрица, – трескучий мужской голос прервал мои мысли.

Я обернулась, сверкнув все еще вертикальными зрачками.

– Что ты хотел?

Сама не знаю, почему чувства вскипели с такой силой, что обуздать их до сих пор сложно. Мир же ничего такого не сказал. Многие жрицы ведут довольно свободный образ жизни. После обращения, мы становимся бесплодны, поэтому многие позволяют себе все, и даже чуточку больше. Я, наоборот, отстранилась от мужчин, отгородилась стеной и не позволяла ничего лишнего. На мой взгляд, это не честно, создавать семью, не имея возможности, продолжить себя в детях. С грустью глянула в ночное небо, вспоминая детские игры с пупсами. Это другая жизнь, нам, к сожалению, не доступная. Надо взять себя в руки, а то близость мага дурно влияет на эмоциональное состояние. И на человека гаркнула, он, может, и не заслуживает этого. Стоит вон, переминается с ноги на ногу.

Мужичок, явно бомжеватого вида, тут же смутился, заметив мой пристальный взгляд. Глаза болезного забегали, а в руках он комкал видавшую виды фуражку. Одежда его выглядела так, словно была снята с давно несвежего трупа, хотя сам проситель был гладковыбрит.

– Говори же, – не слишком удачно решила подбодрить его.

– Дык, Госпожа Жрица, – слова подбирались с трудом, – Помощи попросить хотел.

Я одним волевым усилием заставила себя не отвечать стандартной фразой: «Обратитесь в ближайший филиал Цитадели». Отчасти, потому что ближайший находится в пятидесяти километрах, отчасти, потому что вид у просителя был слишком жалким. Надо сделать глубокий вдох и приструнить тень, рвущуюся наружу.

– Чем могу помочь тебе? – эту фразу положено говорить, смиренно склонив голову, потому что Жрицы слуги равновесия, и прочее, прочее.

У меня, кажется, опять не получилось. Не понимала никогда этих реверансов. Мужик стал ещё сильнее мять фуражку.

– Дык, – интересно, когда он дойдёт до сути, от головного убора что-то останется, – Дык, Госпожа Жрица…

– Смелее, – не выдержала я.

– Дык, – у меня задергался глаз, – Там девочка приболела.

– Что? – не поняла.

– Девочку в Мошанах подобрали, а она заболела, – мысль, наконец, стала формулироваться, – А врачей или магов сейчас не найдёшь. Ночь ведь! – на последней фразе мужик многозначительно поднял палец вверх.

Я проследила взглядом за вышеуказанной конечностью, оценила и темно-синее небо и россыпь звёзд на его фоне, одного не поняла только.

– А при чем здесь я? Жрицы не обладают даром целительства.

– Дык, – снова замкнуло мужичка, – Нам утром уезжать, а ей плохо. А коли не доедет? А коли…

Договорить ему я не дала, замахав руками. Надо сходить посмотреть, а там, может, Инге с Вяземским сдам. Пусть они с ней нянчаться.

Мужчина радостно засеменил впереди, как только понял, что жрица согласна. А что мне делать? Если ребёнку действительно плохо, а они ее опять в дорогу. Мой провожатый все время огоядывался, словно опасаясь, что это все сон.

Темнота становилась все гуще, к тому же мы свернули с оживленной улицы в переулок, ведущий к стоянке торговцев. Тень парила впереди, разведывая обстановку, но при таком освещении, даже она видела с трудом.

Тёмные переулки меня никогда не пугали. Да и чего бояться той, кто наводит ужас на простых жителей? Официально Цитадель называют священной, хотя ни к какой религии мы не принадлежим, в народе же, ее вовсе называют проклятой. Я не исключение.

Неожиданно мужчина ускорил шаг почти до бега. Куда его так понесло?

– Эй, болезный?! – выкрикнула, желая прояснить ситуацию, – Зачем так бежать?

Ответ, который я получила, был весьма оригинален. Мне просто решили заехать тяжёлым тупым предметом по голове. Да, Лисса, теряешь хватку. Тень предупредила меня поздно, вообще не заметив нападавшего. Я успешно перетекла, уходя от удара, но тут меня ждало разочарование. Нападавших было двое, хотя может и трое. В этой темноте не черта не видно. Удар, один, второй. В этом дурацком балахоне двигаться невозможно. Самое интересное, что никто не пытался добить скопом или по простому выстрелить. Жриц считают бессмертными, правда тут тоже есть свои нюансы. Если ей отделить голову от туловища, то окажется, что слуги Цитадели очень даже смертные. Да и конечности новые в замену утраченных не отрастают. Касательно последнего, особенно обидно почему. Удары были единичные, и даже какие-то вялые, словно ждали чего. Вот только, мне этого чего-то дожидаться не стоит однозначно. Пистолет давно был в руках, но палить в темноту на звук… Патроны не бесконечные, а да ладно. Первый выстрел разрывает тишину на тысячу осколков. Я даже вижу вспышку при выстреле, запах пороха щекочет ноздри. Судя по сдавленному всхлипу куда-то, точнее в кого-то попала. Так, а теперь сто первый приём каратиста – ноги в руки и убегаем. Разбираться в кромешной тьме не понятно с кем – не лучший вариант. Тень наткнулась на одного нападавшего и даже сумела разглядеть тролля. Успел ли что-то разглядеть тролль? Вряд ли. Нож вошел в горло, перерезая трахею. Противник конвульсивно дернулся, оседая на землю. Иметь полностью материальную тень очень удобно. Ведь тень это не только напарник в бою, партнёр по тренировкам, но и отличный помощник по-хозяйству, как любит повторять Терр. На первых уровнях жрицы этого лишены, зато и убить их сложнее. Свои раны я залижу быстро, но если ранят тень, то отходить придётся долго. Поэтому вступать в бой с неизвестным количеством противника крайне не благоразумно. Тень вошла в меня, заполнив полагаемое ей место. Дышать сразу стало легче, да и сосредоточиться проще, если видеть картинку с одной стороны.

– Идиоты! – раздался хриплый голос где-то справа, – Она живой нужна! Надо было оглушить!

Не надо! На этот раз пальнула, не глядя. Ожидаемо, пуля не нашла цель. В такие моменты завидую по-черному магам с их самонаводящимися пульсарами. Кстати, о магах! Какой-то очень нехороший представитель их семейства, только что сделал мне магическую подножку. Твою фею! Я покатилась кубарем, путаясь в этом проклятом плаще. На какое-то мгновение даже появилась предательская мысль, завернуться в него плотнее и прокричать: «Я в домике!». Внутренний голос во всю уверял, что эффект неожиданности, в нашей ситуации, самое то.

– Идиоты!

Представитель семейства чародеев с хриплым голосом, продолжал ругаться. Мне с трудом удалось выбраться из своего импровизированного «домика» и осмотреться. Пистолеь отлетел куда-то при падении, и искать его сейчас бесполезно. Пятую точку отбила знатно, но это мелочи. По мостовой двигался пожилой маг. Он сильно хромал на правую ногу, и ему приходилось опираться на трость. Мутный свет от магического светильника не давал разглядеть его полностью, но значительно разбавлял темноту.

– Эти идиоты ничего не могут сделать! – кажется, мужчина разговаривает сам с собой, – Все самому надо! Все самому!

– Так вы их обучите, – философски заметила, при этом отползая в сторону.

Маг вздрогнул и уронил что-то на землю.

– А ты вообще молчи, проклятое создание! – мужчина вытянул ладонь, магией поднимая предмет, – Из-за тебя чуть драконье дыхание не разбил!

– Драконье дыхание? Вы серьёзно? – желание спрятаться многократно усилилось.

Эльфийские артефакты, с помощью которых можно заключить тень в камень, делаются из горного хрусталя. Неприметный камушек с огромным магическим потенциалом, его так же называют драконьим дыханием. Некоторые древние народы верили, что это замерзшее дыхание огромного ящера.

– Глупая девчонка! – прохрипел маг, продолжая, хромать в мою сторону, расстояние между нами не менялось, потому что я тоже двигалась, – А ну замри! – тонкая змейка заклинания скользнула ко мне, сковывая ноги, – Уважай мою старость, в конце концов!

– Я в домике, – доверительно сообщаю магу, пытаясь продолжить движение.

Но заклинание, обвив ноги красноватой змейкой, не давало сдвинуться с места вообще. Для верности, даже попробовала перевернуться на живот.

– Так ты ещё и болезная? – сочувственно прохрипел мужчина, – Ну может оно и к лучшему. Да не вертись ты, как уж на сковородке!

Я замерла, просчитывая в уме, какие тут есть варианты. А их не так много. Рядом с таким артефактом выпускать тень нельзя, потому что сразу можно её лишиться, если меня убьют, когда тень со мной, то это уже необратимо. Ситуация… Маг закашлялся, видимо слюной подавился, ругая своих нерадивых подчинённых. Думай, Лисса! Думай!

– Кхе-кхе, – деликатно покашляла я, привлекая внимание.

– Ты меня передразниваешь? – взбеленился маг, начав хромать гораздо бодрее, – Ненавижу вас! Я исправлю эту ошибку! Исправлю!

Чего он там исправит?

– Да, что вы, – я запнулась, думая как обратиться к нему, – Дедушка. У меня есть отличный рецепт лекарства от кашля! – мужчина замер, страшно выпучив глаза, – Да вы послушайте! А то сейчас меня убьете, и так и будете всю оставшуюся жизнь кашлять!

Маг хватал ртом воздух от возмущения. Внутри меня даже зародилась маленькая надежда, что он помрёт от инфаркта или инсульта. Бывают же чудеса в жизни!

– Да как ты смеешь! – наконец разразился воплем чародей.

– От чистого сердца, и только из благих побуждений, – закивала головой я, опасливо косясь на поблескивающий в его руках артефакт.

Когда между нами осталось меньше метра, и морозное дыхание горного хрусталя почти обжигало татуировки, в переулок, слепя фарами, на большой скорости ворвался чёрный внедорожник. Твою фею! Сейчас ещё и машина переедет. Ого! А троллей там ещё трое осталось. Автомобиль разметал существ по мостовой. Вряд ли, у них в ближайшую неделю возникнет желание охотиться на жриц. Маг обернулся на звук и крайне непечатно выругался, а потом сделал это повторно, когда пульсар со свистом рассек воздух рядом с его ухом.

– Лисаа! – из машины с воплем выскочила Инга.

Мир вышел вслед за ней, но более осторожно. Мне, кажется, я даже услышала, как он ругался, навесная щит, на слишком эмоциональную брюнетку. И во время, потому что старичок, как раз запустил в нее самонаводящимся пульсаром. Красноватая клякса растеклась по щиту, заставив девушку, завизжать от ужаса. Мирон ответил двумя голубоватыми шариками, которые также разбились о защиту противника. Тупик.

– Ничего спокойно не дадут сделать, – закряхтел хромой маг, невозмутимо шагая в рамку телепорта, – А с тобой ещё увидимся! – это уже адресовывалось мне.

– Чмоки-чмоки, – презрительно кинула ему в ответ.

Глаза слепило от света фар, а еще и дед со своим перемещением таки выбил слезы из глаз. Когда мне удалось проморгаться, мои новоиспеченные друзья уже были рядом.

– Лисса! – кинулась обниматься Инга, – Все хорошо?

– Угу, – прохрипела я, стараясь освободиться от через-чур тесных объятий.

Мирон был более сдержан в эмоциях, но смотрел обеспокоенно.

– Если все в порядке, тогда бегом в машину, пока эти не очухались, – мужчина кивком головы указал на троллей.

– Ноги, – все ещё придушено, сказала я.

– Что ноги? – не понял маг, – На месте они вроде. Или их тебе повредили?

– Скажи, а в маги только идиотов берут?

Не видеть красную змейку вокруг моих ног, мог только слепой.

– А… – протянул Мир, подхватывая меня на руки, – Потом разберёмся.

И бодрым шагом понёс мою тушку в машину.

11

Мирон гнал машину, петляя, и делая никому не нужные повороты, хотя погони за нами не было. Это немного раздражало, но мысли мои были не об этом. Вся эта, ситуация окончательно вскипятила мой мозг. Нет, порядка ради, стоит признать, что чокнутые маньяки, колдуны, даже сбрендившие эльфы (а иногда и все сразу) периодически сильно прорежали ряды жриц. Мы не бессмертные, как принято считать, причём люди в это верят безоговорочно, даже, если предоставить им труп. Не могут жрицы почить в рассвете лет и все тут. Но этот маг не походил на маньяка или просто сумасшедшего, хотя некая чудинка в нем определённо была. Думай, Лисса.

Я сидела рядом, искоса поглядывая, на мужчину, а Инга попискивала с заднего сиденья. Девушку переполняли эмоции, держать которые в себе, было выше её сил.

– Лисса! – почти визжала она, – Я все видела! Представляешь? Мне сразу тот мужик не понравился, и я быстрей побежала Миру рассказывать. Я же молодец? Молодец?!

– Угу, – хотелось просто прикрыть глаза и сосредоточиться.

Затылок уперся в подголовник, а хотелось побиться головой об стену.

– Если бы мы не успели, – демоница просунула голову между сиденьями, чтобы заглянуть мне в лицо, – Чтобы с тобой было?

Не знаю, как Мирону удаётся вести машину и не засыпать, потому что монотонное мелькание асфальта в узкой полоске света фар, меня усыпляет. Небо затянуто тучами, отчего луны совсем не видно.

– Ну, Лисса! – не унималась суккуб, – А они тебя били? Или уже успели что-то ещё сделать? – бурная фантазия демоницы явно выходила из берегов.

– Помолчи, – неожиданно вступился за мой закипающий мозг Мир, – Пожалуйста.

Инга насупилась, но замолчала, и теперь, вожделенную тишину нарушали только шуршание шин по асфальту. Окно было приоткрыто, и свежий ночной воздух наполнял салон. Запах леса ранней осенью особенный. Его хочется вдыхать полной грудью, наслаждаясь последними крохами тепла, перед тем, как снег укроет все пушистым одеялом. Зимой все станет другим морозным, колко-свежим и белым до рези в глазах. Мой родной лес пах иначе. В это время года там было ещё тепло, если не уходить высоко в горы. Там ещё можно встретить самшитовые рощи с их душным ароматом. Где-то в груди заныло, тоска скреблась внутри. Нет, лучше больше не видеть это никогда. Так проще верить, что в том доме царит счастье, и все было не напрасно.

Я постаралась устроиться поудобнее, но ноги, по-прежнему, связывала змейка заклинания.

– Мирон.

– Да? – преувеличенно бодро отозвался мужчина, продолжая, следить за дорогой.

– Ноги, – трагически прошипела я, – Деактивируй заклинание уже.

– На ходу не могу, потерпи ещё немного, – ответил Мир, при этом нахально похлопав меня по бедру.

Скрипнула зубами от возмущения, но от комментариев воздержалась, а то можно еще час спорить. А ноги не казенные.

– Так остановись! – долго молчать не смогла Инга.

Но сюда по всему, ей просто интересно посмотреть, что с моими конечностями. Возможно они отвалились, или вообще удастся найти следы страшного злодеяния.

– Прямо здесь? – картинно удивился он.

– Да! – хором ответили мы.

Можно подумать, ему что-то крайне не приличное предлагают. Мужчина вздохнул с видом, что с этих баб возьмёшь, и вырулил на обочину. Демоница тут же распахнула дверь и выскочила на улицу. Мирон открыл было рот, видимо, чтобы поинтересоваться, куда девушка так побежала. Но мотивы раскрылись быстрее. Инга открыла дверь с моей стороны и принялась с энтузиазмом разглядывать мои ноги.

– Можешь на зуб попробовать, – предложила я, шевеля носком борца.

– А зачем? – не поняла подвоха демоница.

– Не знаю, – честно пожала плечами, – Может тебе так хочется? Новые ощущения и все такое.

Мне с трудом удалось сдержать улыбку, когда девушка подняла удивленное лицо. До неё стало постепенно доходить. Удивление сменилось детской обидой, и, фыркнув, она резко отошла в сторону. Ее место тут же заняли с ехидной улыбкой. Он легонько коснулся пальцами змейки, погладил её по красноватой голове. Та в ответ зашипела и сжала кольца так, что у меня из глаз полетели искры.

– Твою! – еле выдохнула я, – Они сейчас отсохнут. Чародей недоделанный!

– Да тише ты, – почесал затылок Мир, – Думаешь легко подобрать отмычку к чужому заклинанию?

– Думаешь легко жить без ног? – стоически подавила очередной вопль, потому что кольцо вокруг щиколоток все сжималось.

Ещё чуть-чуть, и будет слышен хруст костей.

– А у нее правда ноги отсохнуть могут? – тут же нарисовался любопытный нос демоницы.

– Да, – хором ответили мы с Миром, а я для верности ещё и в ее ладонь вцепилась.

Инга зашипела, но визжать не стала. Надо же. Мирон сделал еще пару пасов руками, и кольца расслабились, правда, тут же начали плавиться берцы, обжигая кожу. До того, как мой визг перебудил всю окрестную нечисть, мужчина деактивировал ещё и свое заклинание.

– И где мне брать новую обувь? – вниз страшно даже смотреть, говорили мне в детстве, что нельзя с магами связываться.

– Зато ноги целы, – философски заметила демоница, – У меня кроссовки есть, – скептически оценила соотношение размеров, и добавила, – Если влезешь.

– Спасибо, – ответила ей, – Но хочется дождаться ответа от автора этого безобразия.

Мирон молчал пару минут, а потом триумфально выдал.

– Это иллюзия! Пошевели ногами.

Я скептически посмотрела на обугленные конечности, но, как нестранно, ни боли ни холода осенней ночи не чувствовала. Хотя, судя по внешнему виду, нервные окончания сгорели, и ощущения вполне логичны. Сделать движение откровенно страшно, потому что, если не получится, то…

– Да подвигай ты ими! – Мир сам схватил мою ногу.

Боли не было. И вообще, картинка рассыпалась на тысячу песчинок. Ноги целы, берцы тоже.

– Говорила мама: «Никогда не связывайся с магами.», – озвучила мои мысли Инга.

– В точку.

– А что за маг это был? – Мир деловито потер руки, предвкушая какие-то подробности.

– Ты реально думаешь, что я спрашивала паспорт, когда меня хотели лишить души?

– Души? – тут же переспросила демоница.

Дура! Внутренний голос просто орал это, требуя, прикусить язык и молчать.

Я встала на свежеосвобожденные конечности, но стоило сделать шаг, как по затекшим ногам побежали «ёжики».

– Ты кого-то убивать собралась? – саркастически заметил Мир, – У тебя такое зверское лицо.

Этот комментарий остался без ответа, а я гордой походкой парализованного кузнечика поковыляла в лес.

– Лисса! – обеспокоенно позвала Инга, – Ты куда?

– В кусты! – ответила, не оборачиваясь, – Сказать зачем?

Демоница смущённо засопела.

Полная луна вышла из-за туч, освещая ночной лес. Магическая птичка врезалась в браслет, после чего сразу высветилось сообщение. «Лисса! Будь осторожнее. В Алерте убиты пять жриц, в Владивостоке трое. Источники сообщают, что в Светлолесье происходит перегруппировка военных сил. В Нореции волнения, в приграничных территориях столкновения. Береги себя. Терр.»

– Вовремя, – выдохнула, прижимаясь спиной к стволу ближайшего дуба.

Пальцы скользнули по браслету, переводя его в скрытый режим. Теперь все сообщения будут озвучиваться у меня в голове. Терпеть не могу, когда в мозгу звучат чьи-то мысли, но выставлять сообщения на всеобщее обозрение сейчас тоже не стоит. Я не часто путешествую в компании, тем более, в такой колоритной, поэтому придётся потерпеть. Тепло дерева приятно расползалось по спине.

– Да, мой хороший, – ладонь погладила шершавую кору.

У каждого дерева своя энергетика. Дуб – могучий воин, дающий силы на борьбу. Он щедро делится своей силой с теми, кого посчитает равным себе. Мне нравится чувствовать их живую энергию. Животные отрицательно относятся к жрицам так же, как к нежити. Кошки шипят, а собаки лают, правда при более тесном знакомстве, предпочитают скулить из-под порога. Волки предпочтут просто обойти стороной, а лошади, напротив, пойдут в атаку, стараясь затоптать. И только эти могучие, величественные лесные хозяева, понимают сущность каждого. Глубокий вдох, и прохладный воздух, насыщенный кислородом, с терпким ароматом палой листвы, заполняет легкие. Он окутывает тебя, заключает в тёплые объятья, дарит ясность ума и покой. Честное слово, брошу все и буду жить в лесу. Отстреливаться от упырей можно спокойно и тут, с ними даже спокойнее, чем с людьми.

А пока надо подумать. Что в сухом остатке? В мире опять творится не понятно что, пистолет потеряла, на хвосте престарелый, но бодрый маг с неясными мотивами и девиантным поведением, малолетний суккуб-полукровка и мужчина, рядом с которым цепенею. И да, любимая куртка тоже утрачена. Что из этого хуже всего?

В Цитадели похоже тоже творится фей знает что. Я устало провела ладонью по непривычно коротким волосам. Думай, Алиссерия. В кармане лежал неприметный камушек, способный налаживать связь с Цитаделью без ритуала призыва. Вещь очень удобная, если задуматься, но нужна ли мне эта связь? Призыв всегда осуществляется силами совета, но в этот раз была лишь Верховная. Странно? Более чем. Морганит блеснул гранями в лунном свете и отправился в лесную подстилку. Как-нибудь обойдусь без такой связи, а заодно и поводок немного ослаблю.

– Ты не уснула? – раздался голос Мирона.

Тень давно сообщила, что он идёт сюда, но отвлекаться не хотелось.

– Нет, – я открыла глаза и обернулась.

Мужчина стоял с другой стороны ствола. К свежести леса примешался аромат цитрусовых. Мне отчетливо вспомнились мандариновые сады родных краёв. В декабре наступало время сбора, а после как всегда, сначала боремся за урожай, а потом с ним.

– Я тебя обидел тогда? – тихо сказал он, протягивая руку, чтобы убрать прядь моих волос.

– Наверное, – пожала плечами, отказываясь сознаваться.

– Прости, – шепчет, проводя большим пальцем по моей нижней губе.

Я прикрываю глаза, бессознательно подаваясь чуть вперёд…

Истошный крик выдергивает из сладкого оцепенения.

– Кажется это Инга!

Мы рванули к опушке одновременно. Я чуть впереди, Мирон, крепко выругавшись, сзади. Так мог орать только человек, которого уже жрут, поэтому тень заскользила впереди, боясь подтвердить мои догадки.

– Ты чего?! – рявкнул Мир, налетел на меня сзади.

Я перешла на спокойный шаг, едва сдерживая ехидную улыбку.

– Сейчас увидишь.

Мужчина удивлённо посмотрел на меня, но все де обогнал и выскочил на обочину. Инга стояла около машины и истошно вопила, глядя на небольшого вурдалака. Зверь был потрепанный и голодный, но не нападал открыто.

– Думаешь она его оглушила? – с сомнение спросил Мир, замерев в паре шагов от них.

– Нет, – мои губы растянулись в широкой улыбке, – Посмотри, как она фонтанирует флером. Бедная зверюшки просто не знает, чего ей больше хочется в данный момент, – и уже громче, чтобы демоница услышала, – Инга! Перестань флер изучать, ты мучаешь зверя.

Вурдалак, словно осознав, что говорят про него, по щенячьи заскулил и заскреб пузом по земле. Девушка резко перестала кричать и недоверчиво добавила.

– А, если перестану, он меня есть не начнёт?

– Если НЕ перестанешь, он сделает что-то другое, – саркастически заметил Мирон, накидывая ловчую сеть на зверя.

Голубая сеточка заклинания облепила вурдалака, который продолжал елозить пузом и, скулы, скрести лапами.

– Лисса, – картинно указал рукой мужчина на зверя, – Теперь твой выход. Магией его можно только удержать, а убивать придётся вручную.

– Фи, – наиграно передёрнула плечами, – Ну и мужчины сейчас пошли. Все хрупкой девушке самой делать надо.

Кровь у вурдалаков не то чтобы откровенно ядовитая, но, если попадет на кожу, ожог будет серьёзный. Признаваться, что потеряла пистолет не хотелось. Использовать тень, то на ней ожоги заживать будут дольше. Пришлось взять теневой кинжал в свои руки. Все просто, это случалось уже тысячу раз, но… моя рука с занесенным оружием остановилась в десятке сантиметров от цели. В голове набатом звучала фраза, въевшаяся на подкорку. «Без права перерождения». А есть ли у нежити душа? Этот безумный зверь не виноват в своей жизни. Не виноват, что какой-то оборотень-извращенец забавлялся с волчицами. Чья душа в нем? Может переродившись, он бы стал великим лекарем или просто счастливо жил с семьёй… имел бы шанс любить и быть любимым… Я никогда не использовала этот клинок против нечисти, доверяя больше серебряным пулям.

– Лисса, – странным голосом позвал Мирон, – Что происходит?

Его слова выдернули меня из оцепенения. Одна ладонь до побелевших костяшек сжимала кинжал, а другая нежно поглаживала скулящего вурдалака по макушке. Приехали…

Я отшатнулась, скрывая оружие.

– Не могу, – прошептали губы, – Он живой.

– Лисса? – голос мужчины стал еще более обеспокоенным.

Мирон уже достал свой пистолет из машины, но, видимо, ждал моего ответа.

– У него есть душа, – ком застрял в горле, – Пистолет я потеряла, а теневое оружие не даёт права перерождения.

– Это вурдалак! – не выдержала напряжённости момента Инга, – Вурдалак. Он же без зазрения совести съест на завтрак тебя, на обед меня, а им поужинает!

– Они раз в трое суток питаются, – машинально поправил Мирон, – Человека твоей комплектации в аккурат на это время хватит, – и нажал на курок.

Запах пороха ударил в ноздри, странно, но многие его не чувствуют. Сердце на секунду сжалось, когда скулеж оборвался. Я коснулась кончиками пальцев лобастой головы, подушечки обожгло, наверное кровь попала. А потом, не знаю почему, приказала тени поставить печать перерождения. Ну здравствуй, профнепригодность! Проходи, располагайся, в моих пустых мозгах полно места. Черточка вправо, круг по солнцу, черточка налево, круг по солнцу, шептала про себя, глядя как печать въедается, в ставшую разом тусклой, шкуру. Докатилась, Жрица, жалеешь нечисть. В следующий раз гарпию прикормишь и будешь на плече носить?

Все молчали. Такая давящая, гнетущая тишина, кажется, с тонким букетом сомнения, недоверия, листиком осуждения и большим шматом жалости.

– Я хочу есть, – страдальчески заявила, охрипшая от крика, девушка, после того как её урчащий желудок вспорол тишину.

Спасибо тебе, вечно голодное создание. Еще немного и это было бы тяжело переносить.

– Тогда в машину, – чуть заторможено сказал Мир, – Еще восемьдесят километров и будет небольшой городок. Там можно будет позавтракать и отдохнуть.