Текст книги "Бремя Крузенштерна"

Автор книги: Ирина Баздырева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Делайте, как он говорит, – попросила их Лена, оставаясь на месте, хотя ей, больше кому-либо из них, хотелось броситься за Крузенштерном.

– Товарищ капитан... – позвал Серега и кивнул Макарычу на сгущающуюся, вокруг "рафика", темноту.

– Эй! – позвал эльфа из окна, Макарыч, – Что, это за хрень, такая? Ты хоть вооружен?

Эльф, сделав шаг в сторону от автомобиля, и пропал в непроницаемой тьме.

– Сергей, посвети фарами... Тебе два раза, что ли повторять?

– Да включил я их.

– Так, – Макарыч пыхтя, достал из бардачка пистолет и передернул затвор. – Сережа, где твой табельный?

– Здесь, товарищ капитан... Что это?! – взвизгнул Серега, отшатнувшись от неожиданности, когда к ним на капот из завесы темноты, прыгнул человек.

– Твою мать! – заорал перепуганный парень. То, что они видели, не могло происходить в реальности. Встав на капоте на четвереньки, человек прижался лицом к лобовому стеклу, вглядываясь внутрь, горящим багровым отблеском, глазами, как будто в глазницах полыхали горящие угли. На двух мужчин, сидящих прямо перед ним и оторопело разглядывавшего его, он не обращал внимания, а увидев Лену, злобно оскалился, сделав какой-то жест руками. Машину тряхнуло так, что у сидящих в ней, клацнули зубы, после чего она начала вибрировать. Воздев руки к небу, человек пронзительно крикнул и с натугой будто держал что-то тяжелое, взмахнув в сторону лобового стекла, бросил в него это невидимое. "Рафик" сильно тряхнуло. Тьма вокруг него пришла в движение, заклубилась.

– Это вообще, кто? – спокойно поинтересовался сохранявший самообладание Макарыч, с любопытством разглядывая мечущегося на капоте, человека в длинном темном плаще.

– Может, фокусник, какой? – дрожащим голосом предположил Серега.

– Это Шакер, – отозвалась с заднего сидения Лена. – Он не может пробиться через заслон Крузенштерна, и злиться, что ему не достать нас.

Она сознательно избегала слов "магия" и "волшебство": придет время и Макарыч дойдет до всего сам.

– Можно я пальну по этому психу? Достал уже, – нервничая, предложил Серега.

– Я те пальну! Видишь, как он старается, а ты хочешь облегчить ему

работу, да?

– Нет.

– И, небось, через лобовое стекло стрелять собрался? – насмешливо поинтересовался Макарыч, наблюдая за тем, как Шакер, перехватив свою

трость со всего маха, колотил набалдашником по стеклу, вкладывая всю ярость и силу в свои удары.

– А, – дошло до Сереги и, вжавшись в сидение так, чтобы быть от окна как можно дальше простонал: – Че, ему от нас надо?

Но сколько ни колотил Шакер по окну – оно оставалось целым и невредимым, не дав даже трещинки.

– Где ты такое стекло умудрился раздобыть, а Серега? Бронебойное! Молодец, что поставил. Хвалю!

– Я не ставил. Это старое стекло, Владимир Макарович. Вот бешеный!

– Серега машинально прикрылся рукой, когда набалдашник трости обрушился на стекло прямо над его головой.

– Точно чечен. Прям бешеный какой-то. Никак не угомонится, – и капитан пригрозил Шакеру пистолетом. Тот опустил трость, оскалился и, спрыгнув с капота, исчез.

– Хреново! – пробормотал Владимир Макарович, осматриваясь вокруг, и пытаясь, хоть что-то рассмотреть во тьме. – Лучше бы он был у нас на глазах.

Под днищем заскрежетало, и пол под ними вздулся от сильнейшего удара.

– Блин! – хныкнул Серега, а капитан обложил матом Шакера и всю его

родню до пятого поколения.

Лену мало трогало происходящее, все ее мысли крутились вокруг эльфа. Она подозревала, что он потратил много больше сил чем мог себе позволить на их защиту. Сможет ли он теперь противостоять Шакеру. О том, что он, возможно, уже повержен она не разрешала себе думать, подкрепляя свою уверенность тем доводом, что Шакер появился сразу же, как только эльф покинул машину и значит, они не еще не столкнулись. Только почему Крузенштерна до сих пор не видно. "Господи, если ты есть, прошу тебя" – молилась она, отгоняя ужасную догадку, что Шакер и эльф все же столкнулись и Шакер походя, расправился с обессилевшим Крузенштерном.

– ...сволочь, свернул ребятам шеи. Выкинул их из машины, но далеко не уехал. На него, говорят, свалилось, аж, два дерева. Одно на кабину, другое прямо перед машиной, поперек дороги. Пацаны до сих пор удивляются, почему его не раздавило в лепешку,– донеся до нее возмущенный голос Сергея. – Мне шестерки казначеевы сейчас рассказывали, что с ихними братанами что-то подобное случилось и машину тоже, то ли деревом, то ли фонарным столбом подавило.

– Ты бы по рации вызвал кого-нибудь.

– Не отзываются. Рация молчит, как проклятая.

– Странно, почему это до сих пор наша машина не раздолбана эти отморозком? А, Серега? – Владимир Макарович замолчал, потому что перед "рафиком" вновь появился Шакер, озираясь и явно, к чему-то, прислушиваясь. В машине настороженно наблюдали за ним. И тут в чернильную мглу, въехал серебристый "опель" Коляна, притормозив рядом с ними. Пригнувшись над рулем, высматривая сидящих в "рафике", он приветственно помахал им рукой довольный тем, что сумел догнать ментов, норовивших смыться от него. Перегнувшись через пассажирское сидение, он принялся опускать стекло, чтобы переброситься с ними парой слов, забавляясь их нелепой, отчаянной жестикуляцией. Колян ухмылялся до тех пор, пока трость, пущенная Шакером, не влетела точно в зазор приспущенного окна, застряв в нем набалдашником. Только это была уже не трость, а нечто ожившее, похожее на извивающуюся змею. Оно, оскалившись белесым вырезанным из камня черепом, извиваясь как пиявка, пыталось протиснуться внутрь.

Бесконечно долгие секунды Колян озадаченно разглядывал эту тварь, пытавшуюся влезть, на его обтянутые зеленой кожей сиденья. Очнувшись от заворожившего своей противоестественностью зрелища, Колян, привыкший сперва действовать, а потом рассуждать, не долго думая развернулся на сидение ногами к окну, в которое извивающееся порождение Шакера, било наконечником хвоста и тяжелыми ботинками, вышиб ее вон. Она отлетела обратно в раскрытую ладонь Шакера, вновь превратившись в его руке в трость.

Взяв ее наперевес, черный маг перепрыгнул на капот "опеля" и со всего маха ударил набалдашником по лобовому стеклу. Оно разлетелось фонтаном мелких сверкающих осколков с шорохом осыпав капот и крышу машины. Шакер наклонившись, протянул руку к скорчившемуся на сидении, прикрывшего руками голову от сыпавшего на него стекла, Коляну, намереваясь вытащить его из машины, пока что-то, буквально не сдернуло самого Шакера с капота, отшвырнув, прочь, от "опеля". Сидящие в "рафике", увидели эльфа стоящего в нескольких шагах от машин. В его ладонях дрожала, мерцая зыбким голубоватым светом собранная в шар, энергия.

Вскочив на ноги, Шакер вытянув руку с перстнем с заметным напряжением, прошипел, брызгая слюной, заклинание. Из вспыхнувшего багровым светом камня в сторону врага метнулся острый ярко-красный луч, встретившийся с летящим в черного мага сгустком светлой эльфийской энергии. Ярко-красная нить луча оплела шар, и Шакер, с садисткой улыбкой, принялся медленно, но верно, теснить эльфа прочь от машин. Медленно, упорствуя, эльф шаг за шагом отступал. Шар в его руках помутнел, и прежде четкие, очертания этого сгустка силы стали зыбкими, расплывчатыми. В "рафике" приуныли, но только не Владимир Макарович.

– Глядите, Крузенштерн держится определенного направления, – проговорил он, обращая их внимание на это. Действительно, как только Шакер поворачивал или отступал в сторону, эльф упорно, разворачивал его в нужном направлении. Черный маг до поры до времени, увлеченный преследованием противника, не замечал подвоха, а когда заметил, было уже поздно, что-либо исправить. Подвох же заключался в круге, поблескивающем на земле бледным, фосфорическим очертанием.

Едва увидев его, Шакер, испустив крик злой досады, начал прикладывать все силы, чтобы держаться от него как можно дальше и вырваться из сковывающего плена эльфийской энергии. Он, по-видимому, не мог запросто взять и оборвать свой ярко-красный луч, увязнувший в бледно-голубом шаре, и отчаянно силился разъединить, ставшую для него опасной, связку. Эльф неумолимо влек его к светящемуся кругу, и Шакер пытался остановиться, сопротивляясь, и напрягая для этого все силы. Руки его дрожали от неимоверного усилия, шея напряглась так, что на ней вздулись вены, глаза налились кровью, губы растянулись, обнажая стиснутые зубы. Эльф, полузакрыв глаза, тяжело дышал, но неумолимо, шаг за шагом, отступал к кругу. Голубоватая энергия шара тускнела и истончалась. Тогда Шакер дернул руку с перстнем на себя, шагнув вперед.

– Товарищ капитан, позвольте помочь пацану, – вдруг стал рваться из машины Сергей. – Ну не дело же, ей богу, сидеть здесь, когда наших гнобят.

– Я те вылезу, обормот! Ты, что до сих пор не просек, что творится? Мы ему ничем не сможем помочь, как бы еще хуже не сделать. Потерпи немного. Тут ясность нужна, а ну вмешаемся не вовремя. Случай помочь,помяни мое слово, обязательно подвернется.

– Так ведь и так все ясно, – горячился Серега, не принимая доводов здравомыслия и потихоньку дергал дверную ручку. – Козла этого надо загнать вон в тот круг на земле.

– Сидеть! Нам тут непонятно с чем приходиться иметь дело, а он "загнать в тот круг на земле", – передразнил своего водителя, Макарыч. – Это тебе не футбол!

Пока они спорили, пришедший в себя Колян, стряхнул с себя россыпь стекла, вывалился из машины, с ходу ввязавшись в схватку. Он не собирался выжидать, какого-то там удобного случая, и наплевав на все непонятное, поднял пистолет. Всаживая пулю за пулей в Шакера, он изо всех своих сил жаждал поквитаться с ним за свою покалеченную иномарку, громко и, разочарованно матерился, когда пули отскакивали от мага, Шакер не пожалел сил, что бы окружить себя надежной защитой. Импульсивная пальба Коляна, хоть и не принесла магу никакого урона, все же заставила его отвлечься. Он с гневом обернулся он на назойливого смертного, и был тут же бит с ног эльфом, быстро притянувшим его к кругу. Шакера протащило по земле так, что он только что не пропахал ее, пытаясь зацепиться за что-нибудь, затормозить и удержаться на месте хоть на какое-то мгновение, которого было достаточно, чтобы исправить безысходное положение, в которое он попал.

Все же ему удалось подняться сначала на колени, сопротивляясь той силе, что влекла его к границе круга. Бледно-голубой шар в руках эльфа судорожно вспыхнул и он с силой притянул Шакера к себе. Пробежав, несколько шагов, черный маг угодил в черту круга. Не растерявшись и не собираясь сдаваться, Шакер тут же попытался вырваться, но везде натыкался на невидимую преграду. Тогда выставив перед собой трость, он пошел по кругу, нащупывая в ней слабые места, пытаясь пронзить ее корчившимся набалдашником. Эльф вступил в круг и Шакер, обернувшись, тут же яростно набросился на ненавистного врага. Раскинув руки, эльф спокойно встретил противника, словно желая заключить его в свои объятия. Они сцепились и их накрыл бешеный вихрь, состоящий из двух переплетенных между собой упругих струй. Одна из них была красная, со всеми оттенками бордового, доходившей до цвета темной запекшейся крови. Другая – голубовато-зеленая, цветов ясного летнего неба и весенней листвы. Эти струи-вихри стремительно переливались, переходя одна в другую так, что не возможно было уследить за ними. Но как ни яростно бушевал вихрь, он не выходил за пределы круга, то, вздымаясь ввысь, то, опадая, так что, со стороны было похоже, будто кто-то взбивает в гигантском стакане тягучий коктейль.

Стискивая спинку переднего сидения, Лена не отрывала глаз от светло-зеленой струи вихря, к тому времени превратившегося в торнадо, который то взмывал вверх под самые небеса, то пригибался, уплотняясь, то истончаясь до такой степени, что казалось вот-вот исчезнет совсем, поглощаемая налитой багрово-черной струей. Сергей и Макарыч заворожено наблюдали за стремительной пляской вихря заключенной в границу круга. Лена все это время бессознательно кусала губы в кровь.

– Пусть... пусть я никогда его больше не увижу... Только бы он остался жив. Мне так мало нужно, только бы он был жив. Для меня достаточно и этого. Я так люблю его... – молила она.

Ее руки похолодели, дыхание пресекалось, сквозь слезы она видела, как бледно зеленый, истончавшийся в легкую дымку вихрь, клубился, исчезая в глянцевых, лениво копошащихся жирных щупальцах вихря черного. "Я умру вместе с ним" – сказала себе Лена, представив на миг, что в этом и параллельном мире не станет Крузенштерна и тут же, успокоилась, приняв решение. И сразу же на ее глазах светло зеленая струя вихря обрела силу, упруго вывернувшись из змеившегося багрово-черного щупальца.

– И как помочь, не ясно, – вздыхал Сергей. – Пулей этого, гада, не возьмешь. Опять же, морду, сейчас ввиду ее отсутствия, не набьешь. Даже наручники, блин, не на что накинуть.

– Думай о нем, – тихо попросила его Лена.

– Как это? – повернулся к ней Сергей.

Владимир Макарович, угадав мысль девушки, принялся объяснять Сереге:

– Ты за кого переживаешь вообще-то?

– Так за Крузя... ну за нашего, конечно. За кого же еще?

– Желаешь его победы?

– А то!

– Вот и желай, только очень сильно.

– Так же, когда наши играют с "Динамо"?

– Даже еще сильнее, обормот, ты этакий. Подумай, что с нами будет, если чечен победит? – и он, кряхтя, выбрался из машины. – Пойду, посмотрю, что можно сделать при этаком раскладе.

Ни кто из них не обратил внимания, что дверь автомобиля легко поддалась, сразу же открывшись. Было не до того. За ним вышли Лена и Сергей. Они остановились у кромки круга, заворожено следя за круговертью к которой, можно было прикоснуться, только руку протяни. Странно, хоть они и стояли рядом с бушевавшим ураганом, но ни один волосок не шевельнулся на их голове. Они не чувствовали не то что дуновения ветра, но даже слабого движения воздуха. Не различали ни шума, ни свиста ветра, обычно сопровождавшие такие явления.

Сергей, то ли поддавшись любопытству, то ли гипнозу магической стихии, все же поднял было руку, чтобы коснуться, бешено вращающейся перед его лицом темной струи вихря, но Макарыч так глянул на него, что у парня сразу же пропала охота к подобному эксперименту. Лена, пристально вглядываясь в бушующую круговерть, силилась хоть что-то разглядеть сквозь нее, надеясь увидеть эльфа. Она беспомощно посмотрела на Макарыча. Тот не отрывая завороженного взгляда от многоцветной круговерти, чуть прикрыл утомленные глаза. Над его верхней губой и на лбу поблескивали капельки пота. Серега, присел на корточки и сдвинув милицейскую фуражку на затылок, пробормотал:

– Прям, шоу какое-то...

От "опеля" доносился, злой мат Коляна, который находил на своей ненаглядной машине новые повреждения. Ни Лену, ни Макарыча, ни Сергея его отчаяние не трогало. Затаив дыхание, они смотрели, как голубовато-зеленая часть вихря-урагана набирает силу, возобладав над черно-красным, вытесняя, пригибая, подминая его к земле. Никто из них троих так и не смог уловить тот момент, когда ураган вдруг распался. Был бушующий столб стихии, и вот уже нет его.

Слышно было как ругался Колян. Эльф и Шакер стояли, друг перед другом как стояли до того как вихрь магии укрыл их от посторонних глаз, словно его не было, и только искрящиеся разряды молний пробегали между ними, да ветер, которого никто вне круга не так и не чувствовал, развевал светлые волосы эльфа и черную бороду мага. Под горящей лютой ненавистью взглядом Шакера, эльф казался невозмутимым и отрешенным. Он стоял глядя перед собой, не обращая на врага никакого внимания, он словно прислушивался к себе. Сам маг выглядел неважно, борьба изнурила его, но он не собирался сдаваться.

Взмахнув рукой, Шакер направил перстень на эльфа, но тот, при всем своем кажущемся невниманию к происходящему, тут же отразил смертоносный луч, вытянув навстречу руку с раскрытой ладонью. Шакера отшвырнуло с невероятной силой. Он выронил трость, которая отлетела на расстояние вытянутой руки, а сам он упал навзничь. Поднимаясь, и не сводя глаз со своего врага, он зашептал, речитативом, заклинание. Его лицо, стало вытягиваться в звериную морду, пальцы скрючились, ногти заострились, удлинившись в когти.

Видимо это и был тот самый момент, которого ожидал Макарыч, потому что, вынув, свой табельный пистолет он начал стрелять в монстра, однако пули пробиваясь сквозь невидимую магическую стену, теряли свою убойную скорость и падали на землю. Тогда, чертыхнувшись, Макарыч решился и шагнул в круг, но налетел ударившись, на все тот же невидимый, барьер и нехотя отступил. Зато, взвинтивший себя до предела, подсчетом причиненным его машине ущерба, Колян, запросто шагнул в этот самый круг, мало обращая внимания на какие-то линии на земле, и схватил первое, что попало ему под руку – трость Шакера.

Перехватив ее двумя руками за набалдашник, он с холодной яростью, коротким, сильным замахом всадил ее меж лопаток того, что раньше было чародеем. Кончик трости пробил уродливое тело насквозь. Секунду монстр разглядывал кончик трости, вышедший из его груди. В маленьких, злобных глазках, мелькнуло изумление и, словно, не веря в то что, с ним произошло, оглянулся на своего убийцу. В мучительных конвульсиях повалившись на землю, медленно обретая человеческий облик, страшно умирал Шакер.

– Ты получил по заслугам, падла! – наскакивая на корчившееся в агонии тело, тыча в него пальцем, неистово выкрикивал, брызжа слюной Колян. – На кого наехал, козел?! Ты на самого Коляна наехал... Понял?! Теперь сдохни, тварь!

Шакер сцепив, зубы, жутко оскалился, вытянулся, скрючив пальцы перед собой, и затих.

– Начальник, ты видел, да, что он с моей тачкой сделал? – уже остывая, призвал в свидетели Макарыча, Колян. – Теперь валяй, вяжи меня. Я не жалею, что завалил ублюдка. Тьфу! – в сердцах плюнул он на неподвижное тело мага.

Макарыч устало отмахнулся от него, и направился к эльфу. Опустошенный и обессиленный, стоял тот над телом поверженного врага, еще не веря в исход схватки. Положив ладонь на набалдашник трости, торчащий, из спины Шакера он закрыл глаза, сосредотачиваясь. Набалдашник, шевельнулся и с треском отскочил. На глазах Макарыча, трость начала преображаться. Знаки, вырезанные на ней, исчезли и затянулись выступившей на поверхность корой, проклюнулись, проросли и потянулись в стороны гибкие ветви. Из набухших почек, показались клейкие нежно зеленые язычки, развернувшиеся в листья. Через тело мага, врастал в землю комок переплетенных корней, похожий на клубок шевелящихся змей. Тело, что напитало собой это странное деревце, разлагалось с такой же быстротой, с какой он вырастало из бывшей трости. Черные одежды остались лежать истлевшим тряпьем. Отвалившийся, потрескавшийся набалдашник, как и перстень с помутневшим камнем, завалились между корней, потеряв свою ценность и блеск.

– Так, – Макарыч, подошел к эльфу. – У меня, к тебе парень, возникли кое-какие вопросы. Как считаешь: не пора ли нам потолковать, как следует?

Не отвечая, эльф с обостренным вниманием оглядывал землю вокруг деревца.

– Почему вы не арестовываете Коляна, – накинулась на капитана, поспешившая к ним Лена. – Он на ваших глазах совершил убийство, из-за своей машины, а Крузенштерн защищал нас.

– С Коляном-то как раз все ясно, а с этим парнем – нет, – и Макарыч защелкнул на запястьях эльфа наручники. – Я, конечно, впечатлен всеми этими трюками и ты парень мне расскажешь о них поподробнее. Порядок должен

быть во всем. Согласен со мной?

Эльф, не отвечая, в отчаянии смотрел на раскидистое, невысокое деревце, вытянувшееся из останков Шакера. Он покорно последовал за Макарычем, по-видимому, даже не понимая, что его арестовывают. Ему теперь, похоже, было все равно. У Лены сердце перевернулось от жалости к нему. Книга. Эльф думал найти книгу у Шакера, которой у того попросту не оказалось. Миссия Крузенштерна провалилась. Она догадывалась, что его сородичам будет неинтересно знать, сколько усилий он приложил и на какие компромиссы, противные его эльфийской природе шел, чтобы выполнить свой долг.

Неужели у них нет больше никаких шансов, чтобы отыскать, эту самую судьбоносную Кору, переживала Лена. Правда, эльфы интересовали Лену постольку, поскольку к нему принадлежал Крузенштерн. Эх, мореплаватель, как же тебе помочь?

Наклонившись и внимательно осмотрев взрыхленную землю вокруг странного деревца, брезгливо раздвинув его ветви, она поворошила черное тряпье. Видимо Шакер спрятал Кору в каком нибудь особом, только ему известном месте, надеясь забрать ее, когда окончательно избавиться от преследования эльфа. Из отрывочных фраз Крузенштерна, она поняла, что эльф перекрыл для мага проход в Волшебный мир, понимая, что Шакер не рискнет воспользоваться книгой Кора, чтобы не быть, обнаруженным бдительным преследователем. Лена догадывалась, что и по ту сторону Шакера видимо поджидали. Вот маг и метался по городу, чтобы уйти, не обнаруживая себя магией, пытаясь скрыться от эльфа по человечески: угнал машину, убивал голыми руками, не применяя магии.

Лена старалась больше не смотреть на поникшего эльфа, на его опущенные плечи, не в силах вынести его обреченного вида и отчаяния, от которого ей становилось не по себе. Где искать эту чертову книгу? Шакер наверняка постарался так припрятать ее, что о ней, скорее всего, уже никто ничего никогда не узнает. Хотя, если честно, в глубине души Лена эгоистически немного радовалась такому повороту событий. Крузенштерну придется остаться здесь, что бы отыскать Кору, а значит, Лена будет рядом с ним, ведь не откажется же он от ее дружеского участия. А то, что она испытывает к нему более сильное чувство чем дружба, он никогда не узнает и не потому, что эльф с высокомерной брезгливостью относиться к людям, а потому что, у ее сказочной любви нет будущего. Ее любовь к эльфу безнадежна, горька и безответна. Она знала, что им суждено расстаться.

Она побрела к "рафику", где на заднем сидение с безразличием ожидал своей участи Крузенштерн и на полпути остановилась у помятого "опеля". Она смотрела на блестящее мелкое крошево стекла, которым был усеян капот и земля под его колесами – все, что осталось от лобового стекла. Серега и Колян, присев на корточки, осматривали заднее колесо. Из слов Коляна выходило, как поняла Лена из той нецензурщины, на, которой он изъяснялся, что шины оказались, порезаны в лоскуты. Серега лишь сочувственно качал головой, неловко прижимая к себе локтем какой то предмет.

Вдалеке послышался приближающийся истошный вой сирен. Через минуту другую эскорт патрульных машин остановился вокруг места происшествия, заливая его нервным светом маячков и фар. Макарыч прошел навстречу двум, появившимся из "форда" чинам, объясняться. Интересно, как в его изложении будет выглядеть то, что здесь произошло? Из машин, хлопая дверцами, выходили люди. Сразу стало многолюдно. Везде начали бродить какие-то личности, деловито осматриваясь, что-то подбирая с земли и складывая в полиэтиленовые мешочки. Как с удивлением заметила Лена, это оказались окурки, фантики и даже пластиковая бутылка. Кто-то озадачено ворошил тряпье Шакера. Вокруг деревца растянули желтую ленту. К Лене, Крузенштерну и Коляну никто не подходил, и похоже на них, пока, не обращали внимания. Заставив себя успокоиться и расслабиться, Лена, стоя за спиной Сергея, разглядывала, заинтересовавший ее предмет, который он держал подмышкой, борясь с вновь вспыхнувшей надеждой и страшась ошибиться.

– Слышь, будь другом, подержи эту штуковину, пока мы колесо не поменяем, – обернулся к ней Сергей. – А то она все время выскальзывает, зараза и мешается. Так и потерять ее не долго.

– Давай, – с безразличием произнесла Леня, борясь с желанием, чтобы тут же не выхватить книгу из его рук, и тем не охотнее взяла ее. – Где ты ее взял? – поинтересовалась она, прижав к груди книгу Кора.

– Валялась под "опелем", – отмахнулся Серега, берясь за домкрат. – Я подобрал, вдруг сгодится как вещдок?

Колян, пыхтя, вытащил из багажника запаску и они занялись машиной, полностью поглощенные ею, и не обращая на Лену больше внимания. Украдкой оглядевшись и убедившись, что ни кто не смотрит на нее, Лена, прижимая книгу к себе, потихоньку ретировалась к "рафику". Все его дверцы были распахнуты. Эльф, глядя перед собой неподвижным взглядом, сидел на заднем сидении, сжав меж колен, скованные наручниками руки. Лена присела на водительское место, напротив, но эльф даже головы не поднял. Ему было все безразлично.

– Не переживай ты так. Ведь еще не все потеряно? Правда?

Эльф не шевельнулся, не поднял головы.

– А если я тебе кое-что покажу, обещаешь не думать о нас, людях, плохо? Что мы все гнусные и... А, ладно... Смотри! – Лена положила ему на колени книгу. – Тише... не ори... да не вскакивай ты... Заметят же!

Эльф сдавленно стонал, подавляя свое ликование. От избытка чувств он произнес длинную фразу на непонятном, мелодичном языке.

– Кажется это замысловатое эльфийское ругательство? Угадала? – сдержанно улыбаясь, поддела его Лена, хотя ей очень хотелось петь во все горло и скакать от, радости.

Сияющими глазами он смотрел на Лену и его взгляд говорил сильнее всяких слов благодарности.

– Теперь тебе надо незаметно сбежать отсюда, пока мы никому не нужны. Немного подожди. Я сбегаю к Коляну, стащу у него отмычку.

– Зачем?

– Ты, собрался удариться в бега в наручниках?

Эльф удивленно воззрился на стальные кольца, сковавшие его запястья, будто увидел впервые и пожав плечами, развел руки в стороны, разорвав их так легко, словно сверхпрочная цепочка, была, какой-то гнилой ниткой. Засовывая книгу за пояс джинс, и бережно прикрыв ее сверху свитером, он улыбнувшись сказал:

– Обещаю, что отныне буду думать о людях лучше.

– Обещаешь? – Лене, до смерти не хотелось с ним расставаться. Сейчас он уйдет, и она больше никогда его не увидит.

– К сожалению, мы различаемся и очень, – услышав эти слова, Лена вздохнула: даже в минуту расставания, эльф опять умудрился оседлать своего любимого конька. – Ваша жизнь коротка, но будучи рабами времени, вы имеете бессмертную душу и у вас есть надежда встретить любимых в Великой вечности. Мы бессмертные и, если умираем, то навсегда. Мы больше никогда не увидимся с тобой, даже в Великой вечности.

Лицо Лены против воли вытянулось, хотя она старалась через силу, выдавить из себя улыбку под испытующим взглядом эльфа. Ничего себе утешил. Его глаза, искрящиеся золотистыми огоньками, погасли. Радость от обретения Коры исчезла. Лена собрала все свое мужество и самообладание, что бы сказать:

– Что ж, прощай. Желаю тебе счастья.

– Какого? – тихо спросил он, склоняясь к ней, продлевая ее пытку. -человеческого или эльфийского?

Но закусив до боли губу, Лена помотала головой и махнула рукой, давая понять, что бы он уходил. Слишком больно было видеть сейчас его и говорить, хотелось плакать, но не при нем же. Эльф все медлил.

– Позволь спросить тебя. Там у дуба... это было просто так?

– Что: просто так? Прошу тебя, – мучаясь, застонала Лена. – Это жестоко.

– Я должен знать... Мне важно это знать...

– А твой дар? Уходи же... Иначе будет поздно.

Они молча смотрели друг на друга.

– Спасибо тебе за все и прощай, – сказал эльф, так и не сдвинувшись с места.

– Прощай, – шепнула, Лена, глотая полившиеся слезы. – Уходи, прошу тебя.

– Странно,... но я не могу. Я не в силах отойти от тебя даже на шаг... Пойдем со мной.

Лена разрыдалась, закрыв лицо руками, качая головой.

– Я расскажу Совету и королеве, о том, что без тебя я не одолел бы Шакера, – торопливо заговорил он, стараясь убедить ее. – В конце концов, ты – избранница Коры и это заставит сидов считаться с тобой. Но почему?! – чуть не закричал эльф, когда Лена всхлипнув, опять покачала головой.

– Ты же сама знаешь – мы уже не сможем друг без друга. О, Небо! Что же это такое! Знай, что теперь я живу для тебя, Лена. Ну, хорошо. Ты права: надо разобраться с Корой, а потом я подумаю о нас.

Эльф, обхватил ладонями лицо девушки, осторожно и неловко коснулся губами ее губ, так как это сделала она там, в лесу. Их потянуло друг к другу с неожиданной силой и неумелый поцелуй, обрел такую страстность, что перепуганная Лена, не ожидавшая ничего подобного от сдержанного эльфа, отпрянула, но он тут же с нетерпением привлек ее обратно к себе. Им жутко мешало, разделявшая их, спинка сидения.

– Нет, нет... – у Лены хватило сил запротестовать, когда эльф одним рывком

обошел эту помеху – Тебе надо уходить... Сейчас... Постой... Я хочу сказать тебе... Кору не нужно читать. Попробуй вглядеться в узоры, украшающие ее литеры...

– Ты ведь дождешься меня? – настойчиво потребовал он, севшим

голосом пропустив мимо ушей слова, имевшие для него раньше огромную важность. Раньше, но не сейчас. Сейчас для него были важны другие слова, которые он со страхом ожидал услышать от девушки, которую прижимал к себе.

Лена кивнула.

– Я хочу это услышать, – шепнул эльф, прижимая ее к себе сильнее и думая где взять решимости, что бы отпустить ее и уйти без нее. – Произнеси их... – потребовал он.

– Дождусь. Я обещаю тебе. Теперь уходи, – и Лена, собрав всю свою волю,

слабо оттолкнула его от себя.

Тогда соскочив с подножки "рафика", эльф быстро, не оборачиваясь, зашагал к лесу, на ходу запустив пальцы в волосы, откидывая их с лица, свойственным ему жестом. Его не остановили, будто не видели, что кто-то покидает место преступления. Только Лена, не отрываясь, смотрела ему вслед, пытаясь четче и яснее запомнить этот миг, последний, когда она видела его. В какой-то момент он пропал. Исчез, будто его и не было, но ведь он, Лена могла в этом поклясться, даже не дошел до леса. С силой, зажмурившись и тут же открыв глаза, она отмахнулась от подкравшейся, было мыслишки – а было ли все это на самом деле? Не было ли это всего лишь сном? Что ж, боль в сердце была вернее всяких доказательств того, что все произошедшее с ней случилось на самом деле. Ей оставалось лишь верить, любить и ждать.

* * *

– Ле-ена! – доносился сверху, голос Светланы, звавший ее.

– Иду, иду... – отозвалась Лена, поднимаясь по лестнице с кипой газет.

– К тебе читатель.

– Будь другом, обслужи его сама.

– Но он спрашивает тебя, – многозначительно сказала Света.

На Лену навалилась предательская слабость. Ноги отказывались держать ее. Крузенштерн... Она была уверена, что это он.

– Это, что так срочно? – недовольно произнесла, она шлепнув газеты на гардеробную стойку, пытаясь справиться с собой, призывая на помощь все свое самообладание. – Минутку ведь можно подождать. Сейчас подойду.

Сердце билось так сильно, что она едва слышала себя.

–Да вы ступайте себе, а я газетки то разберу,– с готовностью отложила свое вязание тетя Женя .