Текст книги "Бремя Крузенштерна"

Автор книги: Ирина Баздырева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

его через себя. Остаются дороги и машины, которыми он обязательно воспользуется.

– Думаю, это тоже не проблема. Я заявлю в милицию о том, что знаю,

кто убил Льва Кирилловича, дам подробное описание Шакера и предупрежу,

что он опасен. Милиция перекроет все дороги, что бы поймать его. Поешь, я тебе оставила.

Пока эльф жевал хлеб с джемом, запивая его молоком, Лена украдкой разглядывала его.

– Скажи, а в твоем мире, все такие?

– Какие?

– Ну... – замялась Лена и решилась – Красивые

– Красивые? Сиды...

– Погоди, – перебила его Лена. – Кто такие сиды?

Эльф смерил ее надменным взглядом.

–Сиды – аристократия эльфов. Сама королева Меднб принадлежит ей. Люди мало знают о сидах и это понятно. Сиды никогда не откроются смертным, ибо им нет до них никакого дела. Знай же, что и я, верный слуга Мендб, от сидов, – с откровенным снобизмом, произнес эльф.

– О! Для меня это такая честь, сэр, – тут же отреагировала Лена, сделав, что-то вроде книксена, и как всегда, ее насмешливый тон заметно задел эльфа. – Ладно, не обращай внимания. На меня иногда находит. Продолжай.

– Тебе бы увидеть нашу королеву Мендб, так звучит ее имя на вашем языке. Она может одним прикосновением лишить человека разума. Мужчина, если ему доведется встретиться с королевой, умрет от любовной тоски по ней, – с мечтательным восхищением, говорил эльф, жуя хлеб. – Если же человеку случиться попасть к нам, он становится рабом, а если все же сбегает, то теряет рассудок. В лучшем случае становится юродивым или пророком, предсказывающим будущее.

– Похоже, ты влюблен в свою королеву, – пытаясь казаться равнодушной, хмыкнула Лена.

– Влюблен? – переспросил эльф. – Она моя королева...

– Но вот мы, люди, не кажемся тебе...

– Вы просто другие, – перебил ее эльф и принялся старательно

вымазывать куском хлеба остатки джема из баночки. – Вы настолько другие, что

как-то приспособились жить без магии.

– Ну, значит, нам эта магия и не нужна.

– Но насколько легче было бы нам совладать с Шакером, обладай ты хоть каким нибудь умением колдовать.

– Мы его и без магии сделаем. Зачем нам она?

Эльф недоверчиво покачал головой, не принимая ее оптимизма.

– Дело в том, что вы, люди, слишком грубы и примитивны для столь тонкой материи, в которой рождается чудо. Вы верите только в то, что можно потрогать и

съесть, – и он отправил в рот последний кусок хлеба.

– Ну, знаешь ли, и мы можем творим чудо и мы умеем верить, – обиделась

Лена.

– М-да, и о каком чуде ты говоришь? – с высокомерным раздражением

поинтересовался эльф. – Может ты имеешь в виду ту ужасную, похожую на

разжиревшего дракона железяку, в душном чреве которой люди поднимаются в высь? А может коробку, которая показывает все на свете,

но больше то, чего в нем на самом деле нет? Я уж не говорю о

машинах, которыми забиты улицы ваших городов, чад испускаемый ими душит все живое вокруг. Все, чем бы люди ни пользовались, создано их мастерством.

Вы ремесленники. Тут нет волшебства. Оно не может жить среди людей – они просто не верят в него, в силу своей ремесленной натуры. К тому же вы не знаете самих себя, для вас ваши поступки так же неожиданны как для других.

– Кто бы говорил, – не удержалась Лена от замечания.

– Я слишком долго общаюсь с людьми, а это пагубно сказывается

на нас, эльфах. Потому-то наши братья, живущие здесь, скрываются от вас, прячутся. А в последнее время их беспокоит еще и шум ваших машин.

– От чего же они не иммигрируют в вашу страну?

–Ваши пороки заразительны. Мы не можем уже принять наших братьев, не боясь, что они не развратят умы обитателей Волшебной страны. Они стали больше людьми, чем эльфами.

– Значит у вас, эльфов и дружба считается пороком?

– Дружба между эльфами – это высокое чувство, а между эльфом и

чужаком – порок.

– Этому вас учат ваши мудрецы?

– Мы хотим только выжить, сохранив в чистоте наш род.

– У-у... – разочаровано протянула Лена: ее все больше и больше

раздражал высокомерие эльфа. – Знаем мы непререкаемые авторитеты, мудрецов – советников и учителей всех времен и народов. Накушались!

– Ты так непочтительно говоришь о них... Впрочем,чему тут удивляться.

Я читал ваши листки-газеты. Все что там написано – правда?

– Мой совет: читай их поменьше. В нашем мире нужно уметь думать

своей головой, а не слушать всяких мудрецов. Что касается твоей, хваленой магии... То не понимаю зачем обслуживать себя ею, если для этого есть мозги и руки. Только насчет волшебства ты был не совсем прав, когда говорил, что оно нам не доступно, и мы не в силах поверить в чудо. Человечеству дано одно на всех чудо, имеющую колоссальную силу. Волшебство, преображающего каждого, и если человек допустит это чудо в свое сердце, жизнь его становится чудесной. Прости за каламбур.

– Одно чудо на всех? – островерхие уши эльфа, встали торчком, от жгучего любопытства, которое он не скрывал.

– Может. Оно имеет колоссальную силу и его хватает на всех и чем больше о нем узнают, тем лучше.

– Что же это за чудо. О! Я понимаю это сокровенная тайна, вашей расы, точно такая же, как для нас книга Коры.

– Сокровенная тайна... – фыркнула девушка. – Носитесь вы с этой вашей Корой. Хочешь услышать об этом чуде? – и когда эльф, еще не веря тому, что вот сейчас узнает о величайшей человеческой тайне, торопливо кивнул, продолжала. – Представь, что живет себе, ничем не примечательный человек и

вот его, в один прекрасный день взяли и полюбили. По-настоящему.

Преданно. Глубоко. Вот и все чудо, – рассмеялась она.

– Полюбили? – эльф был потрясен. – И это вы, люди, считаете чудом?!

В который раз я убеждаюсь в прозорливости наших мудрецов. Знай

же, что вы глубоко заблуждаетесь, называя чудом – обыкновенную похоть, которую, не зная того, принимаете за любовь.

– Похоть – это страсть, физическое влечение, я права? Ага,

похоже, хоть здесь, я с вашими мудрецами не расхожусь во мнении. Возразить нечего, этого добра у нас навалом, я имею в виду – похоти. Кстати наши мудрецы, так и говорили, еще в древние-предревние времена: "мир погряз в

похоти". И что? Мы в ней так и сидим, но мы отлично знаем, что сидим в

дерьме, и хотя бы поэтому, нам трудно спутать похоть с любовью. Мы сейчас говорим не о физическом влечение, я-то говорю об истинной любви. Любят за то, что человек – есть со всеми достоинствами и недостатками. Любящий именно с этим человеком мечтает прожить до конца своих дней. Любящие очень жертвенные люди.

Эльф подумал, и спросил:

– Но если тот, кого так любят, не желает принимать эту любовь?

Если ему все равно?

– Я не знаю, но, как правило, это ничего не меняет для любящего. Любить он будет молча.

– Но, это просто... глупо, – эльф казался безмерно удивленным. – Какое

чудо ты видишь в том, что приносит одну боль, тому, кто жертвует своим сердцем другому.

– Не только боль. Кроме нее, человек испытывает другие чувства:

радость, счастье, печаль и грусть... всего не перескажешь. Я не испытала еще это волшебное чувство...

– Но ты говоришь так, будто испытала его.

– Нет, к сожалению, – покачала головой Лена. – Не дано мне.

– Подозреваю, что ты согласилась бы на безответную любовь?

– Да, наверное...

– И ты говоришь, что каждый из людей мечтает испытать подобное чувство?

– продолжал допытываться эльф.

– В большей или меньшей степени.

– Но ведь ты же не отрицаешь, что и тогда, человек испытывает животное себялюбивое желание?

Лена с укоризной посмотрела на него: Крузенштерн не понял ничего или не желал понять или попросту, не верил ей, поэтому Лена ограничилась общими фразами:

– Человечество не может объяснить это чувство словами с

момента своего существования. Но вы-то разве не испытываете их. Скажем, ту же нежности, или вам только знакома так пугающая вас похоть? – не удержавшись, поддела она его.

Но эльф был слишком сосредоточен, на своих размышлениях, для того что бы услышать ее слова и обидеться на них. Решив, не мешать ему Лена закинула в пакет банку из-под джема.

– Если я подарю тебе частичку того, что умею, не сможешь ли и ты позволить мне испытать одно из тех чувств, что составляют любовь? – спросил он, глядя на нее.

Лена остановилась, держа пакет в руке, вдруг смутившись под его пристальным, взглядом.

– Э-э... извини, но я, наверное, не сумею... Я, ведь, говорила тебео том, что не испытывала ничего подобного.

– Но, тем не менее, ты так же говорила, что готова полюбить. Ты человек и, щадя тебя, я не требую, чего-то особенного. Догадываюсь – все не так просто. Меня о многом предупреждали. Говорили, что от общения с человеком во мне проснуться недозволенные низменные инстинкты. Меня к этому готовили и я, кажется... С Шакером, мне пришлось испытать низменное чувство унижения, страха и мстительности. Но я прошел испытание этими тяжкими чувствами, поняв, что это такое. Послушай, мы эльфы, умеем творить такие чудеса, о которых человечество не подозревает: мы можем изумлять, наводить ужас, менять облик, но то о чем ты говоришь. И хотя учителя предупреждали, что все человеческие чувства непостоянны, мимолетны и имеют в своей основе одну лишь корысть, позволь мне испытать хоть кроху того, о чем ты рассказала мне, великодушно приоткрыв эту тайну.

– У нас нет времени на эксперименты, – этот разговор все меньше

нравился Лене, особенно воззрения эльфийских мудрецов на людской род.

– Знаю, знаю... Может статься мы погибнем и я унесу тайну вашего чуда с собой в Вечное Небытие и я готов заплатить эту страшную цену.

Теребя ручку пакета, Лена неуверенно пожала плечами, готовая уступить под настойчивым натиском эльфа. Она уже была не рада, что завела подобный разговор.

– Твой дар не останется не отплаченным. Я тоже готов продемонстрировать тебе силу эльфийского волшебства, – продолжал он уговаривать, ободренный ее молчанием. – Тебе выпал редкостный шанс, познать смысл элфийской магии. Решайся же! Это будет равноценный обмен.

– Боюсь, ты многого ждешь от меня. Я думаю, что ты тяжко разочаруешься, – Лена чувствовала себя обманщицей.

Но эльф, похоже, не верил ей, считая, что она уже просто не хочет раскрывать ему огромный секрет человечества. Как будто не слыша ее неуверенных слов, он поспешно предложил:

– Если ты не против, то начну я. Встань и повернись лицом к дубу. Ничего не бойся. Я буду рядом все время. Обхвати ствол руками, прижмись к нему и закрой глаза. Постарайся ни о чем не думать.

Смущенная, Лена исполнила эту странную просьбу, спрашивая себя: насколько она доверяет этому парню. А когда он притиснул ее всем своим телом к шероховатому жесткому дереву, с силой вжимая в него, перепугалась не на шутку.

– Не бойся, – шепнул ей на ухо эльф. – Доверься мне.. Старайся ни о чем не думать.

Она сумела отогнать рой панических, скабрезных мыслишек и закрыв глаза, успокоилась, ощущая тепло, что обволакивало ее. Неожиданно, она перестала чувствовать чужеродную твердую враждебность дуба: кора оказалась мягкой, а ствол прогнулся под нажимом их тел. "Этого не может быть!" – не поверила она в происходящее. Она не понимала, что с ней произошло. Какое-то время она находилась в полной темноте, с нарастающим страхом, чувствуя как за эти доли секунды ее ноги, сначала по щиколотку, а потом чуть ли, не по колено уходили в землю, врастая в нее, достигая невиданных глубин, расщепляясь, разъединяясь, разрастаясь узловатыми переплетениями корней, достигавшими ледяной влаги подземных вод.

Ее кожа преобразилась, став толстым слоем коры, укрывая и защищая под собою нежное, чувствительное тело. Руки вытянулись в ветви. Она чувствовала каждой веточкой, каждый листком своей пышной кроны, который ежесекундно напоминал о себе легким покачиванием и шелестом даже от легчайшего дуновения ветра. Все что составляло ее многообразное, сложное древесное тело, было неотделимо от ее человеческих чувств и сознания. Она сознавала каждую чешуйку коры на себе, нежила каждый листочек под ласковым дождем, чувствовала как ветер, трепля и раскачивая ее крону, высушивал их, и он же заставлял ее сгибаться под своим напором, и она отвечала ему сварливым скрипом, возмущенно шелестя листвой.

Не совладав с ней, ветер уносился, оставляя в покое ее ветви, на которых рассаживались пичуги. Она же тянулась и тянулась ветвями к солнцу, его свету и теплу, разворачивая к нему многочисленные ладошки листвы, одновременно удивляясь возможности видеть вокруг себя. Она видела, чувствовала и переживала все это. Почему деревья, а дуб особенно, называют бесчувственными? Вот сейчас она знает себя как дуб и в то же время как человека. Потом пришло новое удивительное открытие. При всей кажущейся неподвижности, ее не покидало чувство вечного движения. Может оттого, что над нею медленно, плывут облака, а ее зеленая крона все шелестит и шумит, не зная покоя, качая в своих ветвях гнездо малиновки. Ей были приятны цепкие прикосновения быстрых беличьих лапок. Рыжий, гибкий зверек стремительно взвился по ее телу-стволу вверх, едва касаясь веток, перепрыгивал с одной ветки на другую, покачиваясь на них. Оббежав по спирали ствол, белка, распушив хвост, перепрыгнул на ветку соседнего клена. Одновременно с этим, Лена чувствовала, как крот роя под нею один из своих многочисленных подземных ходов, подрыл ее корни. Она обозревала с самой высоты своей раскачивающейся макушки, даль лесных просторов. Новизна чувств, хотя ошеломляла ее но, не пугало, потому что рядом с ней мерно билось живое сердце – сердце эльфа.

Торопясь, друг за другом, дисциплинированно начала по ее стволу подъем муравьиная шеренга. Личинки, подъедая кору, уже точили ее нежную сердцевину, и каким же было облегчением, когда дятел длинным клювом вытаскивал зловредную на белый свет. Она познала другой ход времени. Утро, весеннего пробуждения, и долгий зной летнего дня, неизбежный приход сумерек осени и вот она сбрасывает листву, что бы приготовиться к долгому, глубокому зимнему сну под теплым, легким снежным одеялом, заботливо укрывшей каждую ее ветку, и видеть сны-грезы.

В этих снах ей явственно видится другой, суматошный, суетящийся мир, в котором ее природа совсем иная. И кто она на самом деле – неизвестно. Она медленно приходила в себя, постепенно отделяя свое сознание от жизни древнего дуба. Открыв глаза, обнаружила, что стоит, обняв его ствол, прижавшись к шершавой коре щекой, и глубоко вздохнула, будто пробудившись от сна. Все, что она увидела и пережила потрясло ее. Это было так явственно, реально и... это было. Эльф отступил от нее и Лена, поморщившись, пошевелила сначала затекшими руками, потом размяла одеревеневшие ноги. Эльф сел на траву, пристроив локти на коленях, расслаблено свесив руки. Закрыв глаза, он поднял лицо, подставляя его дуновению ветра. Только что он подарил ей чудо. Лена медленно приходила в себя. Действительность постепенно брала свое и как ей ни хотелось тревожить его, но она понимала, что время уходит, работая на их врага. А так не хотелось уходить от сюда.

– Нам пора идти, – произнесла она присев перед ним на корточки.

– Пожалуй, – отозвался эльф, не шевельнувшись и не открывая глаз.

Наблюдая, как ветер шевелит его светлые волосы, Лена не удержавшись, провела по ним ладонью. Эльф вздрогнул и, открыв глаза, непонимающе смотрел на нее.

– Ты опять впустую потратил силы – тихо произнесла Лена, ласково коснувшись его лица.

Эльф лишь пожал плечами.

Благодарно, погладив его по щеке, она отняла руку, но эльф потянулся за ее ладонью, не желая, что бы она прерывала ласку. Тогда девушка едва-едва провела пальцем по его темным, тонким бровям. Эльф затаил дыхание, глядя на нее потемневшими глазами.

– Неприятно?

– Нет-нет... прошу тебя... – торопливо пробормотал он, изумляясь себе и тому, что он сейчас чувствовал.

Едва касаясь, она провела пальцем, по его плотно сжатые губам, повторяя их рисунок. Они дрогнули, и приоткрылись. Тогда, приблизившись к нему лицом и ясно видя панику отразившуюся в его глазах, она едва коснулась губами его губ. Эльф резко отпрянул с испугом и тихой паникой глядя на нее.

– Что это?

– Это была нежность – улыбнулась Лена, видя его состояние, которое он не мог ясно объяснить себе – Ты же просил...

– Нежность? Ко мне?

– Ну, конечно, дурачок.

– И я отверг ее... Теперь тебе будет невыносимо больно? – перепугался он не на шутку. Он ни как не мог подобрать слов, которые объяснили бы то, что он сейчас чувствовал.

– Жалко, конечно, что тебе не понравилось, – принужденно засмеялась девушка.

– Не понравилось? – озадаченно нахмурился эльф, прислушиваясь к

себе – Это не так... Мне сложно объяснить, что я сейчас чувствую, – он встал и отряхнул джинсы. – Мне никогда не доводилось испытывать ничего подобного.

Лена поднялась за ним. Пора было идти. Ей стало горько и тоскливо, и она, чтобы не выдать своего состояния, постаралась обернуть все в шутку:

– Теперь по видимому мне суждено умереть от тоски по тебе?

– О нет! Ты не умрешь. Я этого не хочу, – он как всегда, был серьезен.

Эльф уверенно шел впереди, не оборачиваясь. Ни разу не сбившись, они вышли на едва приметную тропинку, которая вывела их к проторенной дорожке, доведшей их до станции. Так же молча, не говоря друг другу ни слова, дождались электрички. На перроне, по-прежнему никого не было, если не считать пьянчужки, что, подобрав ноги, спал на единственной скамейке с вывороченной спинкой. Рядом валялась рваная сумка с пустыми бутылками.

– Скажи, ты только ко мне испытывала нежность или... еще к кому-

то?

Лена, не удержавшись, прыснула: мужчина будь он эльфом, йети или инопланетянином, все равно остается мужчиной.

– Нет. Я ни к кому не испытывала больше нежности.

– Почему тогда мой вопрос рассмешил тебя? – с подозрением глянул на нее Крузенштерн.

– Не обижайся, ладно. Но ты сейчас очень похож на наших парней

И Лена приготовилась выслушать возмущенную тираду Крузенштерна, о правоте эльфийских мудрецов, которую он, увы, подтверждает, становясь похожим, по ее словам, на людей.

– Я вижу, многие женщины твоего возраста уже имеют семью? Разве нет мужчины, который хочет заботиться о тебе и ваших детях? Почему ты одна?

– Потому что все жду чуда, идиотка.

– О нет! Совсем не идиотка, – в его голосе слышалось искреннее возмущение.

– А тебе лет-то сколько? Тоже ведь наверно пора иметь семью, а ты даже не знаешь, что такое нежность и целоваться не умеешь.

– Я молод и не прожил даже трех веков.

От неожиданности Лена чуть не повалилась с холодных металлических перил ограждения, на которых они сидели.

– Да ведь ты же дряхлый старик, прямо Кащей Бессмертный какой-то, – засмеялась она.

– Кто такой Кащей Бессмертный? – тут же спросил Крузнштерн. Любопытство придавало его лицу забавное, мальчишеское выражение. – Это кажется странным. И ты говоришь, что он дряхлый старик?

– Да и живет в вашей Волшебной стране, – поддакнула Лена, подзадоривая его.

– Но я не слышал о нем? – озадачился эльф. – Но обязательно спрошу наших мудрецов.

– Ну, ну, – развеселилась Лена, но постаралась вновь вернуться к интересующей ее теме. – Так вы эльфы, женитесь по любви?

– Конечно, – согласился Крузенштерн. – Только после того как наши

старейшины одобрят выбор молодых. Старейшины устраивать браки внутри кланов, и молодые эльфы всегда подчиняются их решению.

– И вас это устраивает? Ну, что за вас выбирают?

– Старейшины никогда не ошибаются, – категорично заявил эльф, которому, по-видимому, даже в голову не приходило подвергать сомнению их выбор. – Это делаться на благо клана.

– Что такого случится, если молодые эльфы из разных кланов захотят быть вместе и поженятся?

– Это недопустимо и считается преступлением. Каждый клан владеет, каким ни будь тайным волшебством, которое оттачивались столетиями, или знанием, что передавалось в этом клане из поколения в поколение. Очень важно, что бы эта тайное знание не стало известно другим.

– Почему?

Крузенштерн вздохнул, и терпеливо объяснил:

– Эльфы очень пекутся о своем положении в обществе, а особые знания укрепляет это положение и делает его еще прочнее.

– Все как у людей... Скажи, вот ты говорил, что любой житель вашей страны, может переселиться сюда?

Эльф кивнул.

–И драконы тоже?

–И драконы тоже.

–Лох-Несское чудовище это то, о чем мы сейчас говорим?

–Видимо, в этом озере рыба для него оказалась вкуснее, – улыбнулся Крузенштерн.

"Ты погляди, а у нас появилось чувство юмора" – не без удовольствия отметила про себя Лена.

–Скажи, а почему именно тебя послали перехватить у Шакера книгу Коры?

–Потому что я был его учеником и как никто другой знаю, на что он способен.

–Что? Как такое возможно? Ведь он же ненавидит эльфов?

– Он маг, -ответил эльф так, как будто этим объяснял все. – Искусство магии и ворожбы он постигал своим умом, упорством и знаниями. Он сильный маг. Как-то он попросил у Мендб в ученики способного молодого эльфа. Королева, не желая раздражать его, согласилась удовлетворить его просьбу, и выбор пал на меня. Я старался быть прилежным учеником, но скоро понял, что Шакеру вовсе не нужен ученик. Он попросту изучал меня. Ему важно было понять эльфийскую природу волшебства, с которой мы рождаемся на свет. Он уже тогда, что-то замышлял. Помнишь, я говорил тебе, что он полукровка. Шакер рожден от эльфийки и знатного рыцаря и потому, не обладая природной способностью к волшебству, овладел знаниями магии, самостоятельно постигая ее. Он рос среди нас. Его воспитали эльфы, клана его матери.

– И конечно вы не раз и не два, напоминали ему, что он полукровка? – иронично заметила Лена.

– У эльфов не в чести скрывать правду и он, должен был знать ее.

– "В поисках правды, мы иногда удаляемся от истины"

– Кто это сказал? – повернулся к ней эльф.

– Наш мудрец, а ваши мудрецы умудрились собственными руками создать себе сильного врага, который создал им уйму хлопот. Чистоплюи.

– Почему ты все время оскорбляешь мудрейших? И почему все время позволяешь себе подвергать сомнению их решения? Как ты, не прожив даже половины века, можешь понять ход их отточенных долгим жизненным опытом, мыслей?

– Где уж мне понять твой хваленый Совет мудрецов, если они посылают к могущественному, безжалостному магу-садисту, с которым не связывается даже королева, какого-то ученика.

– Я же тебе объяснял, почему!

Они опять начали кричать друг на друга. На них со своей скамейки недовольно уставился, разбуженный их руганью, бомж.

–Хорошо, – попыталась сбавить обороты Лена. – Скажи, что будет, если ты не одолеешь Шакера? Что?

–Меня накажут.

–Как?

–Казнят, – пожал плечами эльф, не глядя на нее. – Я буду обвинен в том, что помогал Шакеру, потому что, будучи его учеником и не предупредил Совет о его замыслах выкрасть Кору.

–Мудрецы! – выругалась Лена и, соскочила с перил. – А?! Каково! У нас это называется найти стрелочника.

Эльф ничего не ответил. Подошла электричка. Они, вошли в нее раздраженные, недовольные друг другом, молча заняв место у окна. Крузенштерн сел так, чтобы сохранять между ними дистанцию и все время следил за тем, что бы невзначай, случайно не коснуться Лены. На каждой станции народа в вагон набивалось все больше. В город возвращались усталые дачники. Стало тесно и душно. Мерное покачивание вагона убаюкивало, и Лена не заметно для себя задремала.

– Проснись – негромко сказали над ней, она открыла глаза и, обнаружила себя тесно прижатой к Крузенштерну. Ее голова лежит на плече эльфа, а он, поддерживая, обнял ее за плечи.

Сонно моргая, она подавила зевок и, огляделась. Да уж, трудно принципиально выдерживать дистанцию, когда тебя, не считаясь с твоими деликатными и тонкими чувствами, бесцеремонно подвинула тучная тетка, занимавшая сразу два сидячих места. Эльф смирился с этим, потому что даже ему было понятно, что выдерживать целый час на опухших ногах подобный вес вместе с хозяйственными сумками – мучение, а потому он с дремлющей Леной потеснился к окну. И все равно оба, своим молчанием продолжали держать эту дистанцию по отношению друг к другу.

Сойдя, с электрички и миновав привокзальную площадь, они остановились у таксофонов. Крузенштерн молча следовал за Леной, стараясь не потерять ее в толпе, и вопросов, слава богу, не задавал. Лена раздумывала, как им лучше поступить: позвонить в милицию и рассказать о Шакере? Но они начнут разбираться и конца их разбирательству не предвидеться. Или же прежде позвонить на работу и успокоить Ангелину Ивановну? Она, наверное, сильно волнуется. Да и Любаше не плохо бы дать о себе знать. В конце концов она остановилась на последнем варианте.

– У тебя еще остались монетки?

Крузенштерн послушно выгреб из кармана целую их пригоршню. Опустив одну из них в щель автомата, Лена отстучала по его клавишам номер.

– Слушаю, – отозвались после третьего гудка.

– Любаша?

– Ты? – испуганно охнула подруга и, понизив голос, зашептала: -

Во что ты умудрилась ввязаться, идиотка?! Вчера к нам милиция заявилась, и о тебе выспрашивала. Начали передо мной трясти твоей сумочкой: мол, узнаю я ее, или нет? Я естественно, заявила, что понятия не имею, чья она, а с тобой знакома, постольку поскольку, мы раскланиваемся при встрече на лестничной площадке: здрастье и до свидания. А они мне начали по ушам ездить, якобы сумочка твоя была найдена на месте преступления, чуть ли не рядом с трупом. Прикинь?

– Это не я!

– Понятно дело, не ты, – фыркнула Любаша. – Уж кому об этом знать

как не мне. Ты вон, продавщицу завернувшую тебе не тех пуговиц лишний раз потревожить боялась, не то, что убить кого-то. Мы со Славой подумали: езжай-ка к нам на дачу и укройся там, пока менты настоящего убийцу не задержат. Деньги-то у тебя есть?

– Любаш, я тебе перезвоню, – и Лена повесила трубку. Ей нужно было

отдышаться, немного успокоиться и поразмыслить над тем, что она только

что услышала, от тарахтевшей как пулемет Любаши, а уж потом принять

какое-нибудь решение. Крузенштерн, примостившись у одного из столиков

привокзального кафе, читал газету, попивая чай из пластикового стаканчика. Судя по сиротливо свисавшей разноцветной бирке заварочного пакетика – это был "Липтон".

– Откуда она у тебя? – подошла к нему Лена, кивнув на газету.

– На столике кто-то оставил. Я подумал, что если она никому не нужна, то можно взять почитать. Я положу обратно.

– Ладно, не переживай. Читай, сколько хочется. Она, действительно, уже ни кому не нужна.

– Прочти вот здесь, – он протянул ей газету, сложенную так, что в глаза сразу бросалась колонка криминальных новостей. Лена быстро пробежала глазами по мелким строчкам газетного текста, потом, выхватив газету из рук Крузенштерна, прочла ее еще раз – внимательнее. В небольшой заметке, сжато, без подробностей сообщалось, о том, что этим утром, на выезде из города к Аэропорту, были найдены тела двух мужчин, примерно тридцати лет. У обоих сломаны шейные позвонки. Где-то к полудню на северной автостраде, в противоположном конце города, обнаружены еще три мужских трупа со сломанными шеями. Следствие выдвинуло предположение, что, судя по схожести преступлений, они совершены одними и теми же людьми. Корреспондент был склонен видеть в этих преступлениях, начавшийся в городе передел власти, поскольку трое убитых на северной автостраде принадлежали к группировке крупного бизнесмена Батаева И.А.

– Дай монетку, – и, получив ее, Лена поспешно вернулась к таксофонам.

– О, боже! Ленка! – запричитала Света узнав ее голос. – Слава богу, наконец-то ты объявилась. Мы тут места себе не находим, гадая, что с тобой и куда ты пропала. Особенно после прихода милиции.

– Они и в библиотеку приходили? – расстроилась Лена.

– Ага! Ввалились, и давай по библиотеке шарить. Думали, что ты где-то здесь прячешься, придурки. Читателей распугали, допрашивали кто к тебе приходил, да о чем вы говорили и что ты вообще в подвале делала, и в каких отношениях ты была со Львом Кирилловичем. Тут какой-то мент расстарался и приволок из подвала обугленное ведро. Ангелина начала глотать валидол, а Юлия Петровна впала в шок, узнав, что ты причастна к убийству этого Льва Кирилловича. Короче, после визита милиции, здесь одна только я и функционирую.

– Свет, ты веришь в то, что... словом, что это я... виновата в смерти Льва Кирилловича?

– С ума сошла... Конечно, если только он не был извращенцем и

не приставал к тебе то...

– Света!

– Молчу... Извини, я понимаю, тебе сейчас не до шуток.

– Не до шуток. Слушай, ты не могла бы пробить по компьютеру, где можно

найти, некоего Батаева И.В. Записала?

– Записала. Зачем он тебе?

– Мне нужно встретиться с ним.

– Не понимаю, чем этот тип тебе может помочь?

– Я только что прочитала, что убиты его люди, я уверена, тем же гадом, что убил Льва Кирилловича.

– Ага. Кажется, поняла. В милицию, ясно дело, тебе нельзя: они и так

на тебя вешают убийство француза, но и Батаев этот... Думаю, тебе не стоит соваться к нему.

– Почему?

– Знаешь, кто он такой? Это негласный хозяин города. Мы все ходим под ним.

– Мафия?

– Угу. Видела моего Колю? Так вот, он работает на Казначея. Под

таким именем знает Батаева вся здешняя братва. Только с ним, с Казначеем этим, не так-

то легко встретиться. Осторожный и к себе никого не подпускает. Коля

намекал, что на него не один раз покушались.

– А если твой Коля скажет господину Батаеву, что кое-кто знает, кто

убил его людей? Может он согласиться поговорить со мной?

– Ты хочешь, что бы я сказала Коле, что бы он замолвил перед Казначеем за тебя словечко? Верно?

– Свет, а можно это провернуть в срочном порядке? Когда мне лучше перезвонить тебе?

– Думаю, минут через тридцать. У меня есть сотовый Коляна.

Ободренная, Светиными обещаниями, Лена вернулась к столику и на оставшиеся деньги, купила себе кофе, потягивая его в ожидание назначенного времени. Горячий кофе потихоньку остывал. Откуда-то доносилась мелодия модного хита, перекрывающего неумолчный ровный шум вокзальной толчеи, которую время от времени прерывал мелодичный сигнал и приятный голос, объявлявшим прибытие на назначенный путь очередной электрички. Эльф с беспокойством смотрел на нее, но помалкивал. Болтая ложечкой в кофе, Лена думала о том как ей выбраться из того переплета в который попала, и как избежать неприятностей с милицией. Ее соблазняла идея, наплевать на все и скрыться на даче у Любаши и пусть Крузенштерн сам разбирается с Шакером. В конце концов, это не ее война.

Однако нужно было подумать о предстоящем разговоре с Батаевым, если конечно, ему суждено было состояться. Допустим, встреча их состоится, сумеет ли она убедить его в том, что именно Шакер убийца его людей и направить его жажду мести и желание поквитаться за своих ребят на мага . Как она докажет, что их убил Шакер? А ведь Батаев обязательно потребует доказательств. Что у нее есть, кроме одних слов? Крузенштерна, что ли предъявлять? Хорошо если Казначей после того, как выслушает, не пристрелил ее сразу, приняв за спятившую. Доказательства. Эльф? Она внимательно оглядела его: он ничем не отличался от обычных людей. Указать на его странные уши? А Батаев скажет, что это обыкновенное уродство и чего доброго, отхватит их ножом, что бы парень с ними не мучился. Лена вздохнула: чем дальше, тем меньше ей нравилась собственная идея идти за помощью к Казначею. Все так непредсказуемо и вряд ли она повлияет на события, а вдруг они обернуться слишком неожиданным образом. Кто она и кто Батаев? Он раздавит ее как мошку и забудет о ее существовании в следующую же минуту. Ладно, она – но ведь рискует и Крузенштерн с его и без того нелегкой миссией? Не облегчит ли она своим поступком жизнь Шакеру? Надо сейчас же, не мешкая, позвонить Свете и дать отбой.